Secrets de tournage
Ce film s'inspire d'un roman britannique des années 1930 signé par le poète C. Day Lewis (sous le pseudonyme "Nicholas Blake") et figure parmi plusieurs œuvres de cet auteur mettant en scène Nigel Strangeways, un brillant détective amateur. Cette adaptation, tout en déplaçant l'action à l'époque contemporaine en France, omet entièrement ce personnage principal (ainsi que tout équivalent français nouveau).
C'est le seul film du « cycle Hélène » où Stéphane Audran, actrice fétiche de Claude Chabrol dans cette série, ne tient pas le rôle d'une certaine Hélène. Caroline Cellier endosse à la place ce personnage éponyme.
Le film a enregistré un total de 1,092,910 entrées en France.
Philippe Noiret avait initialement été proposé le rôle de Paul Decourt mais l'a refusé. Claude Chabrol collaborerait finalement avec lui sur Masks (1987).
L'épisode de l'Iliade évoqué par Charles Thénier se trouve au chant 5, versets 70-75.
Dernier film de Raymone.