Secrets de tournage
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L'Allemagne a été éliminée dès la phase de groupes, terminant dernière de son groupe avec 1 victoire et 2 défaites, alors qu'elle était en tête du classement FIFA et championne du monde en titre. C'était la première fois en 80 ans que l'Allemagne (ou l'ancienne RFA) était éliminée au premier tour.
Lothar Matthäus, vainqueur de la Coupe du monde 1990, a déclaré qu'il s'agissait de l'une des meilleures Coupes du monde qu'il ait vues en 40 ans.
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L'Angleterre a atteint les demi-finales pour la première fois depuis 1990 et seulement la troisième fois de son histoire. C'était aussi la première Coupe du monde où l'Angleterre a disputé plus de matchs que l'Allemagne (ou l'ancienne RFA), et elle a été marquée par la première victoire de l'Angleterre aux tirs au but en Coupe du monde (à sa quatrième tentative).
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La Croatie a atteint la finale de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire. Son meilleur résultat précédent était une demi-finale (et une troisième place) lors de la Coupe du monde 1998.
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C'était la première Coupe du monde où les demi-finales ne comptaient ni le Brésil, ni l'Allemagne, ni l'Argentine.
L'Italie était absente, n'ayant pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 1958.
Les Pays-Bas étaient absents, n'ayant pas réussi à se qualifier pour leur deuxième grand tournoi consécutif. C'était leur première absence en Coupe du monde depuis 2002.
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La France a remporté la finale 4-2 contre la Croatie, décrochant ainsi sa deuxième victoire en Coupe du monde et la première sur sol étranger. C'était aussi la quatrième Coupe du monde consécutive remportée par une nation européenne (après l'Italie en 2006, l'Espagne en 2010 et l'Allemagne en 2014).
La décision d'attribuer la Coupe du monde à la Russie en tant que pays hôte a été critiquée par certains groupes de défense des droits humains et des militants comme Peter Tatchell. Le député britannique Ian Austin a déclaré qu'il était « très préoccupé par le fait que Poutine [Vladimir Poutine] utilise la Coupe du monde de la même manière qu'Hitler [Adolf Hitler] a utilisé les Jeux olympiques de Munich en 1936, comme un exercice de relations publiques pour une dictature brutale ».
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Harry Kane a terminé le tournoi en tant que meilleur buteur avec 6 buts, devenant le deuxième joueur anglais à remporter le Soulier d'or (après Gary Lineker, qui avait également marqué 6 buts lors de la Coupe du monde 1986).