Curiosidades de bastidores
O nome Nelson foi dado a ele em seu primeiro dia de escola primária; o nome Rolihlahla significa "sacudidor de árvores", mas também é uma gíria xhosa para "encrenqueiro".
Primeiro presidente negro da República da África do Sul (1994 - 1999)
Ficou preso na Prisão de Robben Island (1963 - 1980s). A prisão é hoje uma atração turística após a libertação de Mandela.
Sua terceira esposa, Graça Machel, tem a distinção de ser a única mulher na história a ocupar o título de primeira-dama de duas nações independentes. Ela foi primeira-dama de Moçambique de 25 de junho de 1975 a 19 de outubro de 1986, quando seu primeiro marido, Samora Machel, serviu como presidente. Tornou-se primeira-dama da África do Sul de 18 de julho de 1998 a 14 de junho de 1999, quando se casou com o presidente Nelson Mandela.
Ele é membro honorário do Partido Trabalhista britânico.
Seu apelido, Madiba, é um sinal de respeito dentro de sua família extensa e de sua comunidade xhosa, ou tribo, e foi adotado pela nação como a expressão máxima de respeito e amor. Ele também tinha outro apelido, menos usado, Tata, que significa Pai, pois é considerado o pai da nação moderna da África do Sul.
No final dos anos 60, enquanto estava preso na prisão sul-africana de Robben Island, ele se ofereceu como voluntário e foi escalado para interpretar o papel do Rei Creonte na peça de Natal da prisão, Antígona (de Sófocles).
Posicionou-se contra a invasão do Iraque pelos EUA em 2003.
Durante sua vida, recebeu mais de 250 prêmios e honrarias internacionais, incluindo o Prêmio Nobel da Paz de 1993, a Medalha Presidencial da Liberdade dos Estados Unidos em 2002 e um dos últimos agraciados com a Ordem de Lenin da União Soviética antes de a condecoração ser descontinuada em dezembro de 1991.
Uma grande estátua construída em sua homenagem na África do Sul foi depois descoberta ter, em sua orelha, uma pequena estátua de um coelho. O coelho foi posteriormente removido.
Recebeu cidadania canadense honorária. Ele é apenas a segunda pessoa a receber essa honraria, sendo o primeiro Raoul Wallenberg, da Suécia, que foi agraciado postumamente.
Filho de Henry Gadla Mandela e Nosekeni.
Em 11 de junho de 1988, enquanto ainda estava preso, atores e comediantes se juntaram a muitos dos maiores nomes da música em um show no Estádio de Wembley, em Londres, para celebrar seu 70º aniversário.
Foi condecorado com a C.C. (Companheiro da Ordem do Canadá) em 3 de setembro de 1998 por seus serviços à democracia na África do Sul.
Durante seu encarceramento, a violência entre os governantes brancos minoritários e os negros era desenfreada (por exemplo, Soweto), até as eleições de 1994. Esse evento faria com que o Congresso Nacional Africano (banido desde 1948) se tornasse parte do fórum político.
Tema da música "Mandela Day" do Simple Minds (do álbum de 1989 "Street Fighting Years").
Cofundou, com Peter Gabriel e Richard Branson, o grupo mundial de defesa dos direitos humanos The Elders em julho de 2007.
Avô de Mandla Mandela, que também é político.
Um dos últimos (se não o último) líderes mundiais nascidos durante a Primeira Guerra Mundial.
Mandela, junto com Walter Sisulu e outros, foi considerado culpado por um juiz sul-africano em 1963 e condenado à prisão perpétua.
Tema da música "Nelson Mandela" do The Specials, que foi um single que alcançou o número 9 na parada do Reino Unido em 1984.
Maio de 2004: Embarcou no Unite Against Hunger, um evento de dois dias na África do Sul com a estrela pop australiana Dannii Minogue. O Unite Against Hunger é um programa de combate à crise alimentar, liderado pelo gigante de alimentos e saúde Tigar Brands. A instituição de caridade garante que mais de 10.000 crianças em toda a África do Sul recebam alimentos muito necessários todos os meses.
Foi condecorado com a A.C. honorária (Companheiro da Ordem da Austrália) na Lista de Honras do Aniversário da Rainha de 1999 por seus serviços às relações entre Austrália e África do Sul.