Hintergrundwissen
Die Besetzung wurde während der Dreharbeiten bewusst durchgehend in geschlossenen Räumen gehalten, um so blass zu wirken wie eine echte U-Boot-Besatzung auf einer Seemission.
Das vollmaßstäbliche Modell war kaum mehr als eine hohle Schale mit einem Motor und konnte nur in ruhigem Gewässer eingesetzt werden. Während es bei rauherem Wetter gedreht wurde, brach es in zwei Teile und sank. Es wurde später geborgen, mit Holzbohlen repariert und für die Schlussaufnahmen verwendet.
Die Szenen wurden in chronologischer Reihenfolge gedreht, damit das Bartwachstum völlig natürlich wirkte, obwohl einige Einstellungen später mit falschem Haar nachgedreht werden mussten.
Obwohl der Film ursprünglich auf Deutsch gedreht wurde, konnten alle Hauptdarsteller Englisch sprechen. Als der Film für die Verbreitung in den USA und Großbritannien ins Englische synchronisiert wurde, sprachen alle führenden Schauspieler bis auf Martin Semmelrogge ihre eigenen englischen Stimmen ein. Semmelrogge synchronisierte sich selbst für die Director's Cut-Version von 1997.
Der Film wurde stumm gedreht, da das Kamerarauschen in den U-Boot-Innenräumen übertrieben laut war. Sämtliche deutsche und englische Dialoge mussten nachsynchronisiert werden.
Spoiler – zum Anzeigen tippen
Der Film sowie das Buch von Lothar G. Buchheim, auf dem er basiert, sind lose adaptiert aus der Kriegskarriere des Typ-VIIC-Bootes U-96 und dessen Kommandanten Heinrich Lehmann-Willenbrock. Ende 1941 schloss sich Buchheim, der damals als Kriegsberichterstatter im Propagandaamt der deutschen Marine tätig war, für eine Einsatzfahrt zur Crew der U-96 im Atlantikschlacht an. Diese Fahrt wurde zur Grundlage für Buchheims Buch. (Im Film ist die Figur Lt. Werner an Buchheim angelehnt.) Während des Krieges rangierte Kapitänleutnant Lehmann-Willenbrock siebt unter den U-Boot-Kommandanten hinsichtlich der versenkten Schiffstonnage (183.223 Tonnen auf drei Booten, der U-5, der U-96 und der U-256). Nach dem Wechsel zu einem neuen Kommandanten wurde die U-96 am 5. Februar 1943 außer Dienst gestellt, eines der wenigen U-Boote, die ihren Einsatz im Atlantik tatsächlich überlebten. Weit davon entfernt, bei einem Luftangriff getötet worden zu sein (wie im Film dargestellt), überlebte Lehmann-Willenbrock den Krieg und diente später als Kapitän auf verschiedenen deutschen Frachtschiffen. Sowohl Lehmann-Willenbrock als auch Buchheim dienten als technische Berater für diesen Film (obwohl der sprunghafte Buchheim mit Regisseur Wolfgang Petersen aneinandergeriet, der es ablehnte, dass der Autor das Drehbuch basierend auf seinem Buch schrieb). Lehmann-Willenbrock starb 1986 in Bremen. Buchheim starb 2007 in Bayern.
Spoiler – zum Anzeigen tippen
Für die Szene, in der das Boot nach La Rochelle zurückkehrt, waren die meisten Statisten im und um den U-Boot-Stollen herum Franzosen. Wolfgang Petersen erklärte, dass er, die Crew und die Hauptdarsteller die angespannte Atmosphäre spüren konnten, da noch immer einige Groll gegenüber Deutschland wegen ihrer Behandlung durch die Nazis während des Krieges bestand. Aber er sagte auch, dass sie hervorragende Arbeit leisteten, als es Zeit war, den britischen Luftangriff auf den Hafen zu filmen.
Um seinen Schauspielern zu helfen, die klaustrophobischen Bedingungen eines echten U-Bootes zu vermitteln, bestand Regisseur Wolfgang Petersen darauf, innerhalb der tatsächlichen Grenzen des Schiffes zu drehen, die kaum breiter waren als die ausgestreckten Arme eines Mannes.
Der amerikanische Regisseur John Sturges wurde zunächst von Edward R. Pressman gerufen, um den Film zu machen. Aber er war nicht zufrieden mit dem, was die Deutschen mit dem Skript anstellen wollten, da es ihm zu nah am Roman war. Also beschloss er, sich vom Projekt zurückzuziehen. Aber als er später den Film sah, liebte er ihn, er war wirklich erstaunt über die Arbeit, die Wolfgang Petersen geleistet hatte. Sturges gab zu, dass er niemals in der Lage gewesen wäre, ein solch realistisches und klaustrophobisches Meisterwerk zu schaffen.
Die Szene, in der der Navigationsoffizier eine astronomische Positionsmessung mit einem Sextanten durchführt, ist sehr genau. Der Schauspieler wird sogar dabei gefilmt, wie er den Sextanten hin und her wackelt, was Nicht-Seefahrern wenig bekannt ist.
Ein Miniatur-U-Boot wurde für Außenaufnahmen des U-Bootes verwendet. Es wurde von einem Taucher im Inneren gesteuert. Der Taucher kündigte drei Tage nach Drehbeginn, nachdem er zum ersten Mal in seiner 20+-jährigen Karriere Seekrankheit erlebt hatte.
Der Film wurde für sechs Oscars nominiert, was zu diesem Zeitpunkt die höchste Anzahl an Oscar-Nominierungen für einen fremdsprachigen Film darstellte. Dieser Rekord wurde später von Filmen wie Das Leben ist schön (1997) und Tiger & Dragon (2000) gebrochen.
Als Wolfgang Petersen begann, die deutsche TV-Miniserie auf den 3 Stunden und 26 Minuten langen Director's Cut des Films zu kürzen, stellte er fest, dass der originale Soundtrack aufgrund von Filmverfall verloren gegangen war. Der Komponist des Originalsoundtracks, Klaus Doldinger, archivierte mühsam den gesamten Originalsoundtrack und remischte alle Musikstücke, die in einem 6-Track-Format verschmolzen waren. Die Musikredakteure hatten dann die unangenehme Aufgabe, die Musik neu zu schneiden, um sie an die neue Spiellänge des Films anzupassen.
Dies ist einer der wenigen fremdsprachigen Filme, die auf dem amerikanischen Markt mit ihrem ursprünglichen fremdsprachigen Titel statt mit seinem übersetzten englischen Titel bezeichnet werden.
Um eine bestimmte Innenaufnahme zu erhalten, wurde ein Abschnitt der Wand des Modells entfernt. Wolfgang Petersen und Kameramann Jost Vacano fanden jedoch, dass dies der allgemeinen Authentizität des Films abträglich war, und filmten von da an das Innere ausschließlich innerhalb der Grenzen des Bootes.
Als das U-Boot den Hafen von La Rochelle verließ, mussten alle modernen Schiffe aus dem Gebiet evakuiert werden, während verschiedene moderne Strukturen im Hintergrund mit Rauchwolken getarnt wurden.
Dies wurde der teuerste je produzierte deutsche Film mit Produktionskosten von 31 Millionen DM. Das Parfum - Die Geschichte eines Mörders (2006), eine deutsch-französisch-spanische Koproduktion, die auf Englisch gedreht wurde, schlug ihn im Jahr 2006.
Die Namen des Kapitäns, des Chefingenieurs, des 1. Wachoffiziers und des 2. Wachoffiziers werden nie genannt.
Rutger Hauer wurde angeboten, den Kapitän zu spielen, lehnte dies jedoch ab, um Blade Runner (1982) zu drehen.
Die ursprüngliche deutsche Sprachversion spielte am US-Boxoffice mehr ein als die englische Version.
Lothar G. Buchheim war wütend, als er zum ersten Mal die Szene sah, in der ein Besatzungsmitglied wie Josephine Baker tanzt, während der Rest der Crew Pfiffe und Wolfsrufe ausstößt. Er sagte, dass keine U-Boot-Besatzung sich jemals so verhalten würde.
Zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung war dies der erfolgreichste fremdsprachige Film am US-Boxoffice aller Zeiten.
Wolfgang Petersen betreute den Director's Cut des Films etwa zur gleichen Zeit, als er an Air Force One (1997) drehte. Die Premiere fand am 4. April 1997 statt, nachdem die Dreharbeiten zu Air Force One abgeschlossen waren.
Die Effekte der Tiefenbomben-Explosionen entstanden durch das Zünden kleiner Sprengsätze in einem 5 m tiefen Becken und deren Aufnahme mit 1500 Bildern pro Sekunde.
Für die Spezialeffekte wurden drei Maßstabsmodelle gebaut. Das erste, ein 35 Fuß langes ferngesteuertes Modell, konnte auf hoher See fahren und tauchen; die anderen beiden, 18 Fuß und 8 Fuß lang, dienten für Unterwasseraufnahmen. Zur Vervollständigung der Flotte wurden zudem Modelle von Tankern, Zerstörern und anderen Schiffen angefertigt.
Das Emblem auf dem Kommandoturm des U-96 ist der lachende Sägefisch, das Emblem der 9. Flottille aus Brest. Normalerweise hatte es eine grüne Farbe.
Die menschlichen Figuren auf dem 35 Fuß langen Modell waren modifizierte Puppen.
Besetzung & Crew
Herbert GrönemeyerDarsteller
Uwe OchsenknechtDarsteller
Jan FedderDarsteller
Günter LamprechtDarsteller
Wolfgang PetersenDrehbuch, Regie