Hintergrundwissen
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Die Szene, in der Kitty Oppenheimer Edward Teller nach dessen negativer Aussage bei den Sicherheitsüberprüfungen für Oppenheimer die Hand verweigert, geschah tatsächlich im Leben. Teller weinte über Kittys öffentliche Zurückweisung.
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Am 16. Dezember 2022 wurde J. Robert Oppenheimers Sicherheitsfreigabe posthum vom US-Energieministerium wiederhergestellt, fast 70 Jahre nachdem sie zuvor von ihrer Vorgängerinstitution, der Atomic Energy Commission, entzogen worden war. Kai Bird, Co-Autor des Pulitzer-Preis-gewinnenden Biografie-Werks American Prometheus über das Leben Oppenheimers und Inspiration für den Film, sprach mit der New York Times über die berüchtigt fehlerhafte Sicherheitsprüfung der AEC, den Druck aus der Wissenschaftsgemeinschaft zur Wiederherstellung der Freigabe und die Entscheidung des Energieministeriums: „Ich bin überwältigt von Emotionen. Geschichte zählt, und was 1954 mit Oppenheimer gemacht wurde, war eine Schande, ein schwarzer Fleck auf dem Ansehen der Nation. Studenten der amerikanischen Geschichte werden nun das letzte Kapitel lesen und sehen können, dass das, was Oppenheimer in diesem Schauprozess angetan wurde, nicht das letzte Wort war.“
Damit die Schwarzweiß-Sequenzen des Films in derselben Qualität wie der Rest aufgenommen werden konnten, produzierte Kodak eine begrenzte Menge seines Schwarzweiß-Filmmaterials Double-X in 70mm. Dieses Filmmaterial wurde speziell wegen seiner historischen Bedeutung gewählt – es wurde ursprünglich während des Zweiten Weltkriegs Fotografen als Super-XX verkauft und war bei Fotojournalisten dieser Zeit sehr beliebt.
Matt Damon hatte sich aufgrund eines Versprechens an seine Frau vorübergehend aus dem Schauspiel zurückgezogen, mit einer Bedingung: Es sollte ruhen, wenn Sir Christopher Nolan ihn anrief. Wie der Zufall es wollte, bot Nolan Damon die Rolle des Leslie Groves an, und die Pause wurde ausgesetzt.
Die Szene der Trinity-Detonation kombiniert praktische Effekte mit digitaler Komposition. Mehrere Explosionen wurden praktisch durchgeführt, wobei eine Mischung aus Benzin, Propan, Aluminium und Magnesium sowie große Miniaturen zum Einsatz kamen. Diese wurden aus verschiedenen Winkeln in hoher Geschwindigkeit gefilmt und anschließend mittels digitaler Effekte übereinandergelegt, um die ikonische Pilzwolke zu erzeugen.
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Es gibt mindestens einen Fall eines kurzen Schnitts, der eine alternative Interpretation des Geschehens zeigt: Bei der Szene, in der Jean Tatlock in der Badewanne ertrinkt, existieren mehrere kurze Schnitte. Einer davon – und nur dieser – zeigt kurz eine behandschuhte Hand, die sie unter Wasser drückt. Ob es sich wirklich um Selbstmord handelte, wird nie wieder erwähnt oder diskutiert.
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Der Film konzentriert sich bei der Beschreibung der Infiltrierung des Manhattan-Projekts auf den sowjetischen Spion Klaus Fuchs, ignoriert jedoch die Spionageaktivitäten von David Greenglass, der an mechanischen Komponenten der Bombe arbeitete und Informationen an seinen Schwager Julius Rosenberg weitergab, der wegen Spionage im Auftrag der Sowjetunion verurteilt wurde.
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Während er sich im Bunker befindet, sagt Oppenheimer, dass sie in 1 Stunde und 58 Minuten wissen werden, ob die Bombe erfolgreich war. Obwohl die Bombe bei der 1-Stunden-und-56-Minuten-Marke zündet, ist genau zur 1-Stunden-und-58-Minuten-Marke jemand zu hören, der sagt: „Es hat funktioniert.“
J. David Wargo, der Physik am MIT studierte, sicherte sich 2015 die Rechte an American Prometheus, aber das Projekt lag jahrelang in der Entwicklungshölle. Wargo traf sich während der Pandemie mit seinem alten Freund James Woods, und Woods arrangierte ein Treffen mit Charles Roven, der das Buch wiederum an Sir Christopher Nolan weiterreichte. Wargo und Woods sind als ausführende Produzenten genannt. Was Nolan dazu bewog, den Film zu inszenieren, war ein Buch mit Reden von J. Robert Oppenheimer, das ihm Robert Pattinson auf der Wrap-Party seines vorherigen Films Tenet (2020) gab.
Der reale General Leslie Groves war deutlich übergewichtig. Obwohl Matt Damon nicht versuchte, für die Rolle an Gewicht zuzunehmen, gab er zu, dass es schön war, nicht abnehmen zu müssen und während der Produktion essen zu können, was er wollte.
Mehrere Szenen wurden an Originalschauplätzen in Princeton gedreht. Tom Conti fand es „wirklich sehr lustig“, durch Princeton zu laufen und darauf zu reagieren, wie die Leute auf ihn reagierten, verkleidet als Albert Einstein.
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In einer entscheidenden Sitzung zur Festlegung der Atomzielstädte strich Henry L. Stimson, US-Kriegsminister, in Sir Christopher Nolans ursprünglichem Drehbuch Kyoto von der Liste, da die Stadt für Japans Kultur und Geschichte von großer Bedeutung war. Als Nolan jedoch vom Schauspieler James Remar, der Stimson verkörpert, erfuhr, dass ein weiterer Grund für die Ausklammerung Kyotos darin bestand, dass Stimson und seine Frau vor dem Krieg ihren Hochzeitsurlaub dort verbracht hatten, entschied er sich dafür, Remar diese erschreckende Zeile hinzufügen zu lassen, wie Nolan im Interview mit der New York Times am 20. Juli 2023 erklärte. Seit der Veröffentlichung des Films konnte jedoch kein Historiker Belege dafür finden, dass Stimson und seine Frau jemals Kyoto besuchten, geschweige denn dort ihren Flitterwochen nachgingen; Stimson reiste während seiner Zeit als Gouverneur auf den Philippinen nur aus kulturellen oder politischen Gründen dorthin. Alle Dokumente belegen, dass Stimson die Stadt tatsächlich wegen ihrer kulturellen Bedeutung für Japan verschonte.
Sir Christopher Nolan führte an, ein Vorteil bei der Verfilmung eines Ensembles bestehe darin, dass Leben und Persönlichkeiten der Wissenschaftler des Manhattan-Projekts gut dokumentiert sind und jeder Schauspieler mit enzyklopädischem Wissen über seine Rolle und deren Beziehung zum Team auftauche.
Die Szenen der Anhörung der AEC im Jahr 2022 wurden in einem bestehenden Büro mit vier Wänden und ohne Klimaanlage gedreht. Sir Christopher Nolan wollte, dass die Schauspieler echte Enge verspürten, und stellte die Herausforderung, unter beengten Platzverhältnissen zu filmen, ohne Decke oder Wände verschieben zu können, wie es üblicherweise auf Studioflächen geschieht. Er und andere Crewmitglieder mussten sich während der Dreharbeiten ducken, um nicht im Bild zu sein, oder auf dem Boden sitzen.
Sir Christopher Nolan bestand auf Immersion während der Dreharbeiten. Er forderte das Ensemble auf, vollständig kostümiert zu proben und sich vor Betreten der Setfläche ordnungsgemäß zu kleiden. Jeder Schauspieler, der moderne Kleidung trug, erhielt einen langen, harten Blick, bis er umgezogen war. Dies geschah aus der Überzeugung heraus, das Ensemble jederzeit startklar zu halten und Verzögerungen zu vermeiden.
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Wie im Film dargestellt, wurde der jüdische Niels Bohr aus dem nationalsozialistisch besetzten Dänemark über das neutrale Schweden schmuggelt, damit er am Manhattan-Projekt arbeiten konnte. Er weigerte sich jedoch, in die USA zu reisen, solange Schweden seine Grenzen nicht für jüdische Dänen öffnete, die der NS-Herrschaft entflohen. Letztlich konnte 99 % der jüdischen Bevölkerung Dänemarks die Rettung vor dem Holocaust gelingen.
Emily Blunt bezeichnete Cillian Murphy als den besten Schauspieler, mit dem sie je gearbeitet hat, und zugleich als ihren Favoriten für gemeinsame Auftritte. Sie bewunderte seine Fähigkeit, im Moment des Kommandos "Action!" vollständig in die Rolle zu schlüpfen und sich unmittelbar nach "Cut!" wieder selbst zurückzuversetzen.
Ein Teil der Dreharbeiten fand in J. Robert Oppenheimers ursprünglicher, jedoch restaurierter Hütte in New Mexico statt, wie ein Artikel der New York Times vom 7. Juli 2023 über den Film und die Arbeiten rund um das Buch "American Prometheus" von Kai Bird und Martin Sherwin berichtet, auf dem das Movie basiert.
Cillian Murphy, der ohnehin schon recht schlank war, musste deutlich abnehmen, um dem Erscheinungsbild des echten J. Robert Oppenheimer näher zu kommen. Zudem trainierte er Reiten, um im Sattel beim Galoppieren natürlicher auszusehen.
Kameramann Hoyte van Hoytema sagte im Jahr 2023 im niederländischen Talkshow-Format Zomergasten (1988), dass kein einziger Frame des Films storyboards sei. Für ihn handele es sich um eine der freiesten Produktionen, die Sir Christopher Nolan und er bisher realisiert hätten. Prinzipiell bevorzugten sie zudem, pro Szene so wenige Takes wie möglich zu drehen. Aufgrund der geringen Schärfentiefe der Weitwinkel-IMAX-Objektive lag manchmal ein Schauspieler leicht außerhalb der Fokusebene, doch wenn die Energie des Takes stimmte, ließen sie es dabei bewenden.
Als Matt Damon das Drehbuch las, das ihm Sir Christopher Nolan zunächst präsentierte, war er erstaunt zu sehen, dass es in der Ich-Form geschrieben war, ein Format, das er zuvor noch nie gesehen hatte. Wie Christopher Nolan gegenüber seinem Supervisor für visuelle Effekte erklärte: "Wir müssen einen Weg in diesen Kopf finden. Wir müssen die Welt so sehen, wie er sie sieht, wir müssen die Atome bewegen sehen, wir müssen die Art und Weise sehen, wie er Energiewellen imaginiert, die Quantenwelt. Und dann müssen wir sehen, wie sich das im Trinity-Test niederschlägt. Und wir müssen die Gefahr spüren, die Bedrohung durch all das irgendwie fühlen."
Oliver Stone äußerte sich zu diesem Film: "Ich habe 3 Stunden lang 'Oppenheimer' gesehen, gefesselt von Sir Christopher Nolans Erzählweise. Sein Drehbuch ist vielschichtig und faszinierend. Da ich mit dem Buch von Kai Bird und Martin Sherwin vertraut bin, lehnte ich das Projekt einst ab, weil ich keinen Zugang zu dessen Kern fand. Nolan hat ihn gefunden." Oppenheimer wurde mit Stones JFK: Tatort Dallas (1991) verglichen, einem weiteren 3-stündigen politischen Epos mit Ensemble-Besetzung. Tatsächlich zeigte Nolan der Crew vor Produktionsbeginn JFK: Tatort Dallas, um ihnen die Art von Film zu verdeutlichen, die er im Sinn hatte.
Fast die gesamte Besetzung, zu der A-Lister und angesehene Veteranen gehörten, unterschrieb nur, um mit Sir Christopher Nolan zusammenzuarbeiten, obwohl einige, wie Sir Gary Oldman, nur für eine Szene auftauchten und massive Gehaltskürzungen in Kauf nahmen.
Das Publikum wächst zwischen der ersten und der letzten Senats-Szene spürbar an, was Strauß' Anhörungen genau darstellt und zur nationalen Geschichte wird, als Dr. Hill 1959 aussagt.
Gegen Ende kommt der Physiker Enrico Fermi, um sich den Trinity-Test anzusehen. Fermi ist unter anderem für das Fermi-Paradoxon berühmt, ein Gedankenexperiment, das die Frage stellt, warum Menschen nirgendwo anders im Universum Beweise für intelligentes Leben beobachtet haben. Ein möglicher Grund dafür ist, dass jede ausreichend intelligente Spezies sich unweigerlich durch selbstzerstörerisches Verhalten auslöschen kann. Die Entwicklung von Atomwaffen, insbesondere als Edward Teller und andere Physiker befürchteten, die von ihnen gebaute Spaltbombe könnte den Planeten verbrennen, war ein solcher „Großfilter“-Moment in der Geschichte der Menschheit.
Cillian Murphy erklärte gegenüber Collider: "In Chris Nolans Filmen gibt es keine Deleted Scenes. Deshalb gibt es auch keine DVD Extras bei seinen Filmen, weil das Drehbuch der Film ist. Er weiß genau, was am Ende herauskommt, er bastelt nicht daran herum, um die Geschichte zu ändern. Das ist der Film."
Denis Villeneuve sagte über diesen Film: "Was [Oppenheimer] jetzt ist, hat mein Projektionszimmer zum Platzen gebracht. Es ist ein dreistündiger Film über Leute, die über Kernphysik sprechen... Es gibt diese Vorstellung, dass Filme in den Köpfen einiger Leute zu Content statt zu einer Kunstform geworden sind. Ich hasse dieses Wort 'Content'. Dass Filme wie 'Oppenheimer' auf der großen Leinwand veröffentlicht werden und zu einem Event werden, bringt wieder das Licht darauf, dass es eine tremendous art form ist, die man im Kino erleben muss."
Neben dem Studium von Aufzeichnungen der Stimme des echten J. Robert Oppenheimer stützte Cillian Murphy seine Stimme auch auf Orson Welles und Fred Rogers.
Cillian Murphy verlor 28 Pfund, indem er während der Dreharbeiten eine strenge Diät einhielt und auf Alkohol verzichtete. Matt Damon scherzte, dass er im Gegensatz dazu mexikanisches Essen aß und Margaritas trank, während er in New Mexico drehte. Murphy versuchte auch, 10 Stunden Schlaf pro Nacht zu bekommen, und ging früh ins Bett mit Melatonin-Ergänzungen.
Cillian Murphy sagte, er habe den Film mit seiner Frau und seinem 15-jährigen Sohn im Haus von Sir Christopher Nolan gesehen, bevor er veröffentlicht wurde, und fügte hinzu, dass es überwältigend und emotional stürmisch war, als er den Film sah.
Die Besetzung verließ die UK-Premiere, nachdem der SAG-AFTRA-Streik angekündigt wurde, und ließ Sir Christopher Nolan allein zurück, um das Publikum anzusprechen.
Besetzung & Crew
Cillian MurphyDarsteller
Matt DamonDarsteller
Christopher NolanRegie, Produktion, Drehbuch