Curiosidades detrás de cámaras
Tras el estreno de la película en Cannes, el público permaneció en un silencio casi absoluto hasta que comenzó la siguiente proyección programada.
Los primeros 30 minutos del filme tienen un sonido de fondo con una frecuencia baja de 27 Hz, casi infrasónica (suena como un retumbar o una vibración), similar a los ruidos que a veces usa la policía para dispersar disturbios. Según el propio Gaspar, esto solo se podía escuchar en cines (que suelen tener enormes sistemas de sonido y subwoofers) y no con auriculares ni en home theaters normales. En los seres humanos, este ruido provoca náuseas, malestar y vértigo. Fue una de las razones por las que la gente abandonó las proyecciones durante la primera parte de la película. De hecho, fue añadido por Thomas Bangalter (del grupo de música electrónica Daft Punk) para conseguir esa reacción.
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Durante la escena de la fiesta, poco después (o antes) de la violación, cuando le preguntan su nombre a Marcus (Vincent Cassel), él responde "Vincent" en lugar del nombre de su personaje. Rápidamente lo disimula diciendo "es broma" para que no tuvieran que repetir el plano largo y complicado.
El director Gaspar Noé solo tenía un borrador de 3 páginas antes de rodar la película, así que todos los diálogos fueron improvisados.
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Monica Bellucci admite que nunca ha podido ver la escena de la violación en su totalidad.
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La sangre en la cara de Alex y los genitales visibles del violador, ambos hacia el final de la escena de la violación, se añadieron digitalmente después, al igual que los efectos de la cara destrozada en la escena de la pelea del club.
Newsweek declaró que esta fue la película de la que más gente se marchó ese año: de 2.400 personas en el estreno en Cannes, 200 se fueron.
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Monica Bellucci y Jo Prestia completaron 6 tomas de la escena de la violación en más de 2 noches, 3 veces cada día. Tomaban descansos de 2 horas a 2 horas y media entre cada toma. Bellucci afirmó que la primera toma fue en realidad la más fácil de hacer, ya que en las siguientes era consciente de lo que iba a pasar y tenía que evitar que eso interfiriera con su caracterización.
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El hombre apaleado hasta la muerte fue una mezcla de un actor en las primeras etapas, que luego fue sustituido por una cabeza de látex. Se añadieron efectos digitales para que la transición fuera más convincente.
Gaspar Noé dice que no tenía idea de cuánto iba a durar la escena de la violación. Eso estaba en manos de Monica Bellucci y del actor que interpretaba a su agresor. Dijo: "Los resultados fueron geniales el primer día, pero aún más perfectos el segundo. Los actores confiaban cada vez más el uno en el otro y podían llegar cada vez más lejos. No sabía si duraría 6 minutos, 10 minutos, 12 minutos o lo que fuera. Toda la escena estaba en sus manos e incluso el chico que interpretaba al violador estaba a su servicio. Si ella no hubiera querido hacer la escena así, lo habría dicho. Realmente la admiro por haber llevado esa escena tan lejos".
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El paso subterráneo de la escena de la violación fue pintado de rojo y se le puso un suelo de gomaespuma de color hormigón.
El "Rectum" es en realidad un auténtico club gay de S&M en París, llamado Club Banque ("Club Banco"), y está ubicado en lo que fue un banco. El equipo cambió el nombre, redecoró el set y añadió iluminación roja. El club se extendía por los sótanos de 3 edificios separados, y era tan cavernoso y confuso que muchos miembros del equipo sufrieron claustrofobia en su interior.
Esto comenzó como un estudio sobre una relación comprometida para el director Gaspar Noé. Quería hacer la película con una pareja real y los esposos Vincent Cassel y Monica Bellucci encajaban idealmente. Sin embargo, a medida que el trío empezó a desarrollar ideas para la película, esta fue tomando un tono mucho más oscuro. La idea original de Noé se convirtió más tarde en Love (2015).
Los bomberos tuvieron que administrar oxígeno a 20 personas que se desmayaron durante la proyección de la película en el Festival de Cine de Cannes de 2002.
El director Gaspar Noé admitió haber consumido cocaína mientras filmaba las escenas en el Rectum porque estaba muy cansado de operar la cámara. Cuando terminó y se le pasó el efecto, no pudo mover los brazos durante el resto del día.
Todos los actores de esta película aparecen acreditados solo por su apellido.
El orden cronológico inverso de la película se inspiró en Memento (2000) de Christopher Nolan.
La escena de la violación se rodó varias veces, y la única restricción para los actores, aparte del principio y el final, era que no durara más de 20 minutos.
Gaspar Noé rodó la escena de la violación desde la posición de estar tumbado en el suelo, manteniendo la cámara quieta porque cuando probó a moverla como en las otras secuencias sintió que participaba en la violación.
El túnel donde Alex es violada estaba ubicado en el 118 Boulevard Berthier de París, pero desde entonces ha sido rellenado y sustituido por un paso de cebra.
La película se rodó en orden cronológico, con la excepción de la escena final; en otras palabras, al revés de como se desarrolla en pantalla.
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Por miedo a que lo etiquetaran de homófobo, Noé volvió al set del Rectum después de completar la producción principal y rodó un breve cameo como el hombre que se masturba.
Toda la película se rodó en Super 16, se telecinó a vídeo de alta definición para ajustar el color y editarla, y luego se exportó a Super 35. Para muchos de los planos a mano, el director usó la cámara de 16 mm más pequeña que existía, la Aaton A-Minima.
Se hicieron entre 5 y 15 tomas de cada secuencia de 10 a 20 minutos, algunas tan cortas como 3 minutos y otras tan largas como 15. Algunas tomas se montaron usando ediciones invisibles disimuladas con postproducción digital.
Según un artículo de 2018, al director Gaspar Noé le importa un bledo la reacción del espectador. Ha dicho que nunca piensa en el público cuando hace una película. El enfoque siempre está en su propio disfrute.
En una entrevista con Empire, el director Gaspar Noé dijo que la infame escena del extintor de Irreversible surgió a raíz de una conversación que tuvo con Vincent Cassel. Vincent describía con entusiasmo una escena de pelea de Hotel Paraíso (1999), película en la que también había actuado Vincent Cassel. La escena de Hotel Paraíso muestra a uno de los protagonistas, Edward, agrediendo brutalmente a su amigo Richard con un extintor tras una acalorada discusión. Noé pensó que sería una imagen mucho más visceral y chocante que el plan inicial para la escena de su película.
El personaje de Philippe Nahon, justo al principio de la película, es el mismo que interpretó en el anterior filme de Gaspar Noé, I Stand Alone.
Mick Gondouin practicaba artes marciales y era amigo de Jo Prestia. Prestia convenció a Gondoin para que hiciera una audición para un papel.
Jo Prestia fue elegido por su actuación en Le petit voleur (1999).
Hay una escena eliminada que debía ser el último plano en el orden cronológico de la película, mostrando a Alex en una cama de hospital en coma. Solo se mostró un pequeño clip de esta escena en un documental de 2021 sobre la realización de este filme.