Fred Gwynne: 27 ciekawostek zza kulis
Absolwent Harvard University z 1951 roku.
W 1964 roku wraz z Alem Lewisem i Munstermobile'em (za którego kierownicą siedział projektant samochodów George Barris) pojawił się na paradzie z okazji Święta Dziękczynienia organizowanej przez dom towarowy Macy's.
Jego druga żona była od niego ponad 20 lat młodsza.
Miał angielskie korzenie ze strony matki i północnoirlandzkie ze strony ojca.
Herman Munster, grany przez Gwynne'a bohater serialu The Munsters (1964), zajął 19. miejsce na liście „50 najwspanialszych ojców telewizji wszech czasów” magazynu TV Guide [numer z 20 czerwca 2004].
W swojej najpopularniejszej roli po The Munsters (1964), sędziego Chamberlaina Hallera w Mój kuzyn Vinny (1992), jednym z gagów wizualnych jest to, że poczciwy sędzia góruje nad swoim antagonistą, Vinnym Gambinim granym przez Joego Pesciego, o dobre 30 centymetrów.
Miał pięcioro dzieci z Jean Reynard (Foxy Gwynne): trzech synów – Evana Gwynne'a, Dylana Gwynne'a (zmarł w 1963 roku, utonął w rodzinnym basenie) i Keirona Gwynne'a (po chorobie w wieku nieco ponad roku stał się upośledzony umysłowo) oraz dwie córki – Madyn Gwynne i Gaynor Gwynne.
Należał do harvardzkiej grupy a cappella Krokodiloes.
Zbierał entuzjastyczne recenzje za rolę Wielkiego Taty w broadwayowskiej inscenizacji „Kota na gorącym blaszanym dachu”.
W 1952 roku Gwynne poślubił bywalczynię wyższych sfer Jean „Foxy” Reynard[22], wnuczkę burmistrza Nowego Jorku Williama Jaya Gaynora. Zanim doszło do rozwodu w 1980 roku, para doczekała się pięciorga dzieci: syna Kierona (1953-1998), córki Gaynor (ur. 1954), syna Evana (ur. 1956), syna Dylana (1962-1963, utonięcie) i córki Madyn (ur. 1965).
Odmawiał udzielania wywiadów, woląc zachować anonimowość, gdy nie pracował.
Po zdjęciu „The Munsters” z anteny Fred Gwynne nie chciał rozmawiać o swojej roli w serialu. Dopiero na krótko przed śmiercią nieco zmiękł i podzielił się refleksjami o swojej najsłynniejszej postaci.
Fred Gwynne spoczywa w nieoznaczonym grobie na cmentarzu Sandy Mount United Methodist w Finksburgu w stanie Maryland, ponieważ chciał być pamiętany jako on sam, a nie jako jego słynna postać Herman Munster, i nie chciał, by jego miejsce spoczynku stało się atrakcją turystyczną – decyzję tę uszanowała rodzina, choć spekuluje się, że czekała z ustawieniem jakiegokolwiek nagrobka, aż dołączy do niego żona, i ostatecznie żadnego nie postawiono.
Podczas II wojny światowej służył w marynarce Stanów Zjednoczonych na ścigaczu okrętów podwodnych na Pacyfiku. W czasie bitwy o Saipan był w czynnej służbie.
Biogram w: „Who's Who in Comedy” Ronalda L. Smitha, s. 199-200. Nowy Jork: Facts on File, 1992. ISBN 0816023387.
W późniejszych latach kariery aktorskiej Fred Gwynne zbierał wiele pochwał krytyków za role teatralne.
W latach 1949-1951 występował w słynnym harvardzkim zespole drag Hasty Pudding Theatricals. Absolwent Harvard University z 1951 roku. W latach 1949-1950 występował w słynnej harvardzkiej rewii drag Hasty Pudding.
Poza aktorstwem Gwynne był utalentowanym autorem i ilustratorem kilku popularnych książek dla dzieci, w tym „A Chocolate Moose for Dinner”, „The King Who Rained” i „A Little Pigeon Toad”.
Początkowo brano go pod uwagę do roli Henry'ego Warnimonta w Punky Brewster (1984), dopóki pewien dyrektor castingu nie nazwał go Hermanem Munsterem zamiast jego prawdziwym nazwiskiem. Obrażony Gwynne natychmiast wycofał się z kandydowania i rolę ostatecznie dostał George Gaynes.
Gdy NBC zwróciło się do niego z propozycją powtórzenia roli Hermana Munstera w filmie telewizyjnym The Munsters' Revenge (1981), Gwynne początkowo nie był zainteresowany. Jego druga żona zasugerowała jednak, by zażądał od stacji wysokiego honorarium, którego prawdopodobnie odmówią. Kiedy NBC ku jego zaskoczeniu przystało na jego warunki, przyjął rolę.
Na początku lat 50., czyli około 1950 roku, pracował jako sprzedawca w Seal Lock Burial Vault w Forest Hills w Nowym Jorku (rodzina McCloskeyów zamieniła później ten interes przy Woodhaven Boulevard na kwiaciarnię, która działała jeszcze w 2007 roku).
Podobno Fred Gwynne odetchnął z ulgą, gdy „The Munsters” zdjęto z anteny – miał już dość Hermana Munstera.
W latach 1975-1982 wystąpił w 79 odcinkach „The CBS Radio Mystery Theatre”.
Został sportretowany i sparodiowany w komiksie Playboya Little Annie Fanny (odcinek The Unhappy Comic – kwiecień 1963) jako Freddy (Annie pełniła na scenie rolę swoistej „wizualnej odskoczni”), a reprezentował go agent Annie, Solly, powracająca postać wzorowana na Philu Silversie.
Z własnego wyboru nigdy nie brał udziału w hollywoodzkim ani broadwayowskim światku towarzyskim – Gwynne wiódł spokojne życie na przedmieściach Bedford w stanie Nowy Jork, a po drugim ślubie w odrestaurowanym wiejskim domu w Taneytown w stanie Maryland. Większość znajomych opisywała go jako dobrego przyjaciela i sąsiada, który lubił trzymać życie prywatne i zawodowe osobno.
Odrzucił rolę nauczyciela historii, pana Arnolda Handa, w Beztroskie lata w Ridgemont High (1982) z powodu treści seksualnych w filmie. Zamiast niego rolę dostał inny telewizyjny aktor charakterystyczny, Ray Walston. Jak na ironię, pięć lat później Gwynne zagrał szefa Michaela Douglasa w wielkim hicie Fatalne zauroczenie (1987), filmie dość śmiałym pod względem seksualnym.
W serialu animowanym South Park (1997) wykorzystano wizerunek i sposób mówienia Gwynne'a z jego roli Judda Crandalla w Pet Sematary (1989) – powstała na tej podstawie powracająca postać. Ten bezimienny farmer zwykle pojawia się znikąd, by ostrzegać innych przed dawnymi klątwami, tajemniczymi zgonami i dziwnymi okolicznościami związanymi z danym miejscem lub tematem. W odcinku Marjorine (2005) postać ostrzega nieświadomą niczego parę, by nie chowała rzekomo zmarłego syna na dawnym indiańskim cmentarzysku – podobnie jak w Pet Sematary. Farmer po raz pierwszy pojawił się w serialu w odcinku Butters' Very Own Episode (2001), a ostatnio w Tegridy Farms Halloween Special (2019).