Eli Wallach: 52 curiosidades que você não sabia
Reprovado no exame de habilitação para professores de Nova York, Wallach conseguiu uma bolsa no Neighborhood Playhouse. Estudou ali por dois anos e se formou em 1940, tendo entre os colegas Gregory Peck, Lorne Greene e Tony Randall.
Como a Universidade do Texas ainda não tinha um departamento oficial de teatro, entrou no grupo estudantil The Curtain Club para encenar peças. Entre os participantes estava John Connally, futuro governador do Texas.
Wallach, a esposa Anne Jackson e a filha Roberta Wallach foram convidados de Lei & Ordem (1990), cada um em episódios diferentes.
Passou por duas cirurgias de substituição de quadril e tinha artrite nas costas.
Continuou atuando sem nunca se aposentar.
Estreou na Broadway no drama militar “Skydrift”, sob a direção de Roy Hargrave. Por coincidência, Hargrave havia dirigido, poucos meses antes, a estreia da futura esposa de Wallach, Anne Jackson, em “Signature”.
Narrou a edição em audiolivro de “Insônia”, romance de Stephen King.
Nos últimos anos de vida, um derrame o deixou sem visão no olho esquerdo.
Foi o último sobrevivente entre os astros de Os Desajustados (1961), de John Huston.
Concluiu o bacharelado na Universidade do Texas em Austin em 1936.
Atuou com sua esposa Anne Jackson em seis filmes: The Tiger Makes Out (1967), How to Save a Marriage and Ruin Your Life (1968), Zig Zag (1970), The Angel Levine (1970), Nasty Habits (1977) e Sam's Son (1984).
Com Anne Jackson, teve o filho Peter Wallach e as filhas Katherine Wallach e Roberta Wallach.
Nas décadas de 1980 e 1990, emprestou a voz aos comerciais de picapes da Toyota.
Ganhou um Tony por seu trabalho em “A Rosa Tatuada”.
Sentia grande aversão por armas de fogo.
Wallach contracenou com Marilyn Monroe e Clark Gable em Os Desajustados (1961), o último filme que ambos concluíram. Com Steve McQueen, esteve em O Caçador (1980), também o último filme finalizado pelo ator.
Criado na única família judia de um bairro inteiramente italiano, tornou-se célebre ao estrelar um faroeste italiano. O sobrenome Wallach, por sua vez, tem a mesma raiz germânica antiga de Włochy, o nome polonês da Itália.
Durante os estudos na Universidade do Texas, participou de muitas montagens estudantis. Em uma delas dividiu o palco com Ann Sheridan e Walter Cronkite, que também eram estudantes.
O signo atribuído a ele é Ofiúco.
Faleceu de causas naturais em casa, em Manhattan, na cidade de Nova York.
Recusou o papel em A Um Passo da Eternidade (1953) que depois renderia um Oscar a Frank Sinatra.
Era fisicamente ativo, gostava muito de dançar, nadar e cavalgar e tinha grande habilidade nas três atividades.
Em 6 de fevereiro de 1985, a Variety anunciou que “Ombre sul ponte”, de título inglês “Shadow on the Bridge”, começaria a ser rodado em março de 1985. Ruggero Deodato dirigiria Franco Nero, Patrick Wayne, Lisa Blount e Eli Wallach. Não há evidências de que o filme tenha sido realizado ou lançado.
No Welcome Back to Brooklyn Festival de 1998, Wallach recebeu o título de “Rei do Brooklyn”. Anne Jackson, sua esposa, foi a “Rainha do Brooklyn” no mesmo evento.
Seu irmão e suas duas irmãs se tornaram professores.
Apesar do crédito de destaque em Sete Homens e um Destino, foi coadjuvante em todos os seus faroestes de Hollywood e protagonista em todos os seus faroestes italianos, os spaghetti westerns.
Apareceu em três filmes selecionados para o National Film Registry pela Biblioteca do Congresso como sendo "cultural, histórica ou esteticamente" significativos: Sete Homens e um Destino (1960), A Conquista do Oeste (1962) e Girlfriends (1978).
Na autobiografia, conta que era um jovem do Brooklyn que passava os verões em uma fazenda. Quando lhe perguntaram se sabia montar, já tinha muitos anos de prática e fazia suas próprias cenas de risco.
Trabalhou com Steve McQueen tanto em seu primeiro grande sucesso, Sete Homens e um Destino (1960), quanto no último filme do ator, O Caçador (1980).
Como ator de teatro e cinema, teve uma das carreiras mais longas do show business, abrangendo 62 anos desde sua estreia na Broadway até seus dois últimos grandes filmes de estúdio de Hollywood, lançados no mesmo ano.
Em entrevista a Terry Gross no “Fresh Air”, da WHYY de Filadélfia, Pensilvânia, distribuído nacionalmente pela National Public Radio, explicou que aprendera a montar na Universidade do Texas, onde cuidava dos pôneis de polo. Nas filmagens de Sete Homens e um Destino (1960), cavalgava algumas horas todas as manhãs com os integrantes de seu bando.
Durante um ano, interpretou Sakini na montagem londrina de “Teahouse of the August Moon”. Nos bastidores, trabalhando com os cenários, estavam jovens aspirantes a ator da Royal Academy of Dramatic Art: Alan Bates, Peter O'Toole e Albert Finney. Mais tarde, Wallach assumiu o mesmo papel na Broadway, substituindo David Wayne.
Quando jovem, tinha um pequeno espaço entre os dentes, mas acabou obrigado a fechá-lo.
Quase perdeu a vida na cena do trem de Três Homens em Conflito (1966). Quando Sergio Leone pediu outra tomada, respondeu: “Nunca mais faço isso!”
É um dos três atores a interpretar o personagem Mr. Freeze em Batman (1966) (os outros dois foram George Sanders e Otto Preminger). Ele certa vez disse que recebeu mais cartas de fãs por esse papel do que por qualquer outro que já fez.
Recusou o papel principal de Harry Berlin em Luv (1967), que acabou ficando com Jack Lemmon. Na montagem original de Luv na Broadway, em 1964, Wallach havia interpretado Milt Manville, amigo de Harry.
Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu por cinco anos no Corpo Médico do Exército e chegou ao posto de capitão.
Sua escalação para papéis hispânicos gerou controvérsia, sobretudo porque seu domínio do espanhol era apenas mediano. Tuco, de Três Homens em Conflito, foi elogiado, mas a interpretação passou a receber cada vez mais críticas em avaliações modernas.
Embora seja lembrado por quatro personagens mexicanos em quatro faroestes, Wallach tinha raízes judaicas polonesas e nenhuma ascendência hispânica.
Ele e Marlon Brando passaram pelo Dramatic Workshop da New School for Social Research, em Nova York.
O ataque japonês a Pearl Harbor coincidiu com seu aniversário de 26 anos. Já Um Natal no Polo Norte (2009) foi exibido no dia em que completou 94.
A amizade com Walter Cronkite durou mais de 70 anos, desde os tempos de estudante na Universidade do Texas em Austin. Wallach acompanhou da plateia o memorial de Cronkite no Lincoln Center, no qual seu nome foi lembrado.
A Time chamou Eli Wallach e Anne Jackson de “os Lunts proletários”, uma referência ao casal de teatro Alfred Lunt e Lynn Fontanne.
Uma de suas lembranças mais queridas do Exército era o costume de um novo oficial dar um dólar ao primeiro soldado que lhe prestasse continência.
Tinha fama de caloroso e afável, com ótima convivência entre os colegas de elenco e a equipe.
Como raramente consumia álcool, precisou de orientação para representar a embriaguez em Os Desajustados (1961).
Esteve em três indicados ao Oscar de Melhor Filme: A Conquista do Oeste (1962), O Poderoso Chefão III (1990) e Sobre Meninos e Lobos (2003).
Mesmo com tantos talentos e uma longa carreira como astro do teatro e do cinema, admitia sem rodeios que não era um bom cantor.
Durante a Segunda Guerra Mundial, serviu por cinco anos no Corpo Administrativo Médico do Exército, chegando ao posto de capitão.
Sempre se considerou liberal e de esquerda, embora nunca tenha se envolvido diretamente na política.
Era avô de cinco netos.
Um de seus papéis mais conhecidos foi Calvera, chefe dos bandidos de Sete Homens e um Destino (1960). Na tela, Calvera é derrotado; na vida real, Wallach viveu mais que seis dos outros sete astros, apesar de ser o mais velho de todos. Só Robert Vaughn sobreviveu a ele, falecendo em 11 de novembro de 2016.