Der Vagabund und das Kind: 39 Fakten hinter den Kulissen

Bis März 2015 hat Der Vagabund und das Kind auf der Filmkritik-Plattform Rotten Tomatoes eine seltene perfekte Bewertung von 100 % erreicht, basierend auf 30 Kritiken, sowie eine Nutzerbewertung von 8,4 auf der Internet Movie Database, wo er auf Platz 95 der Top 250 steht.
Die Chemie zwischen Charles Chaplin und Jackie Coogan abseits der Kamera war genauso stark wie ihre Beziehung auf der Leinwand. Jeden Sonntag in den ersten Drehwochen nahm Chaplin Jackie mit in Vergnügungsparks, zum Ponyreiten und zu anderen Aktivitäten. Manche sehen in Chaplins Verhältnis zu Coogan den Versuch, seine eigene unglückliche Kindheit zurückzugewinnen, während andere Chaplins Zuwendung zu dem Jungen so deuten, dass er in Coogan das Kind wiedererschuf, das er gerade verloren hatte.
Der Vagabund und das Kind (1921): Jackie Coogan und ein Erwachsener im Gespräch auf einer BankBild: Wikimedia Commons · Charlie Chaplin, Public domain
Der Film stand auf der Liste des American Film Institute aus dem Jahr 2000 mit den 500 Filmen, die für die Top 100 der lustigsten amerikanischen Filme nominiert waren.
Das Drehverhältnis (gedrehtes Material zu dem, was im fertigen Film zu sehen ist) liegt bei 53:1 und damit weit höher als bei jedem anderen Film von Charles Chaplin.
Charles Chaplin und Jackie Coogan trafen sich 1972 zum letzten Mal, als Chaplin für einen Ehrenoscar kurz in die USA zurückkehrte.
Lita Greys Debüt.
Gloria Faythes Debüt.
Weil Jackie Coogans Mutter und Stiefvater das gesamte Geld des Jungen ausgegeben hatten, bevor er volljährig war, wurde der „Coogan Act“ erlassen, damit das Vermögen von Kinderstars nie wieder von ihren Eltern oder Vormündern verschleudert werden kann.
Der Film stand auf der Liste des American Film Institute aus dem Jahr 1998 mit den 400 Filmen, die für die Top 100 der größten amerikanischen Filme nominiert waren.
Der Film ist Teil der Criterion Collection, Spine-Nummer 799.
Lita Grey, die im Film einen Engel spielt, war 12. Mit 16 begann sie eine Affäre mit Charles Chaplin, und als sie schwanger wurde, war Chaplin zur Heirat gezwungen. Zwei Jahre später ließen sie sich scheiden. Während ihrer Ehe brachte sie zwei Söhne zur Welt.
Charles Chaplin lieh sich unter erheblichem Risiko 500.000 Dollar von einer italienischen Bank, um den Film zu drehen.
Silas Hathaway, der in der ersten Szene das Baby spielte, war das letzte noch lebende Mitglied des Films; er starb 2017 im Alter von 98 Jahren.
Die Darstellung von Armut und der Grausamkeit der Fürsorgebeamten erinnert an Charles Chaplins eigene Kindheit in London. Damit ist es der autobiografischste Film, den er je gedreht hat.
1922 wurden in Großbritannien 11 Sekunden aus dem Film geschnitten.
Der Arbeitstitel lautete „The Waif“.
1971 schnitt Charles Chaplin den Film neu und brachte ihn erneut heraus; außerdem komponierte er eine neue Filmmusik.
Als Jackie Coogan erwachsen war, geriet er in finanzielle Not. In seiner Verzweiflung wandte er sich an Charles Chaplin, der ihm ohne Zögern 1.000 Dollar gab.
Im Dezember 2011 wurde Der Vagabund und das Kind ausgewählt, im National Film Registry der Library of Congress erhalten zu bleiben. Das Registry nannte den Film „eine kunstvolle Verschmelzung von berührendem Drama, Gesellschaftskritik und erfinderischer Komödie“ und lobte Charles Chaplins Fähigkeit, „seine Kunst über die Länge seiner üblichen Kurzfilme hinaus zu bewahren und seinem Publikum durch geschickte Mischung von Slapstick und Pathos mühelos die unterschiedlichsten Gefühle zu entlocken“.
Der Tramp träumt, dass alle Engel und Teufel sind.
Charles Chaplins Biograf Jeffrey Vance schreibt über das Vermächtnis von Chaplins Der Vagabund und das Kind: „Der Vagabund und das Kind bleibt ein wichtiger Beitrag zur Filmkunst, nicht nur wegen Chaplins innovativer Verwendung dramatischer Szenen in einer abendfüllenden Komödie, sondern auch wegen der Offenbarungen, die Der Vagabund und das Kind über seinen Schöpfer liefert. Zweifellos hatte Chaplin, als er das Vorwort zu Der Vagabund und das Kind verfasste – ‚Ein Film mit einem Lächeln – und vielleicht einer Träne‘ –, sein eigenes künstlerisches Credo und sein Leben im Sinn.“ Mary Pickford sagte über den Film: „Der Vagabund und das Kind ist eines der schönsten Beispiele der Filmsprache, die sich auf ihre Handlungen statt auf Zwischentitel verlässt.“
In der Szene, in der Charles Reisners „Bully“ versucht, Charles Chaplins „Tramp“ zu verprügeln, ist deutlich zu erkennen, dass der Oberkörper des Bully stark ausgestopft wurde, damit er viel größer und bedrohlicher wirkt, als er körperlich ist.
Pete Newell, Hall-of-Fame-Basketballtrainer, der in seiner Jugend in Los Angeles schauspielte, wurde von Charles Chaplin für eine Rolle in Betracht gezogen.
Der große Wagen, in dem Edna Purviance ihr Baby aussetzt, ist eine Pierce-Arrow Model 48-B Vestibule Suburban Limousine von 1918. Später fährt Purviance einen Locomobile Touring Car von 1917. Am Ende holt die Polizei Charles Chaplin mit einer Hudson Super Six Sedan von 1918 ab, um ihn zu Purviances Haus zu bringen.
In einer Umfrage des AFI wählte der Filmemacher Wayne Wang ihn zu seinem Lieblingsfilm aller Zeiten.
Im Mai 2017 wurde bekannt, dass FilmNation Entertainment Der Vagabund und das Kind als animierten Science-Fiction-Film neu verfilmt. Der noch unbetitelte Film soll unter der Regie von Christian Volckman und Rupert Wyatt entstehen und ist laut Ankündigung „von den Figuren und Themen in Der Vagabund und das Kind inspiriert“.
Charles Chaplin, ein überzeugter Perfektionist, brauchte fünfeinhalb Monate für die Dreharbeiten – für eine Filmproduktion im Jahr 1921 eine enorm lange Zeit.
Charles Chaplin beschloss, einen Film um Jackie Coogan zu drehen, nachdem er ihn in einer Vaudeville-Vorstellung mit seinem Vater Jack Coogan Sr. gesehen hatte. Der ältere Coogan stellte seine eigene Karriere praktisch zurück, um den kleinen Jackie durch die Dreharbeiten zu führen. Chaplin wiederum belohnte Jack Sr. für seine Rolle als Coach des Jungen und besänftigte zugleich dessen Schauspieler-Ego, indem er ihm 125 Dollar pro Woche zahlte – fast das Doppelte der 75 Dollar, die Jackie als Hauptdarsteller bekam. Jack Sr. spielte zudem mehrere Rollen im Film: einen Landstreicher, der dem Tramp die Taschen bestiehlt, den Teufel in der Himmelssequenz und einen Partygast.
Der Vagabund und das Kind (1921): Charlie Chaplin und Jackie Coogan auf einer SteintreppeBild: Wikimedia Commons · Unknown author Unknown author, Public domain
Im Dezember 2011 wurde der Film von der Library of Congress zur Aufnahme ins National Film Registry ausgewählt, da er „kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam“ sei.
Weil der ursprüngliche Rechteinhaber die Urheberrechte des Films nicht verlängerte, fiel er in die Public Domain – praktisch jeder konnte eine VHS- oder DVD-Kopie des Films vervielfältigen und verkaufen. Daher sind viele der auf dem Markt erhältlichen Versionen entweder stark (und meist schlecht) bearbeitet und/oder von extrem schlechter Qualität, da sie von Kopien zweiter oder dritter (oder noch späterer) Generation gezogen wurden.
Die Produktionsfirma versuchte, Charles Chaplin zu betrügen, indem sie ihm für diesen Sechsakter nur das zahlte, was sie ihm üblicherweise für einen Zweialkter gaben – etwa 500.000 Dollar. Chaplin brachte den unfertigen Film außer Landes, bis die Firma den 1,5 Millionen Dollar zustimmte, die ihm zustanden, dazu die Hälfte der Überschussgewinne aus der Vermietung sowie die Rückübertragung der Rechte an ihn nach fünf Jahren im Verleih.
Dies war der erste Spielfilm, bei dem Charles Chaplin Regie führte.
In seiner Autobiografie beschrieb Charles Chaplin die reale Inspiration aus seiner Kindheit für die Szene, in der der Tramp aufwacht und das Kind für ihn Pfannkuchen backt: „Ich erwachte in einem sauberen kleinen Zimmer mit einem kleinen, glühenden Feuer und sah den dampfenden Kessel auf dem Herd und einen Schellfisch oder einen Bückling auf der Herdplatte, der warm gehalten wurde, während sie Toast machte. Die fröhliche Gegenwart der Mutter, die Behaglichkeit des Zimmers, das leise, gedämpfte Geräusch des kochenden Wassers, das in unsere irdene Teekanne gegossen wurde, während ich mein wöchentliches Comic-Heft las – das waren die Freuden eines heiteren Sonntagmorgens.“
Mehrere der Straßenszenen wurden in der berühmten Olvera Street in Los Angeles gedreht, fast 10 Jahre bevor sie in eine Touristenattraktion im mexikanischen Stil umgewandelt wurde.
Jackie Coogan, der den bezaubernden „Kid“ spielt, wurde später der äußerst schräge „Onkel Fester“ in der beliebten Sitcom Die Addams Family (1964) aus den 60ern.
Der Vagabund und das Kind (1921): Studio-Porträt des Jungen Jackie Coogan mit Hut und LatzhoseBild: Wikimedia Commons · S. V. Martin Photo, Public domain
Charles Chaplin machte während der Dreharbeiten die Scheidung von seiner ersten Frau Mildred Harris durch.
Das Hauptthema aus Charles Chaplins Filmmusik basiert auf einem Thema aus Pjotr Iljitsch Tschaikowskis 6. Sinfonie.
Die Produktion des Films zog sich so lange hin, dass sich First National Pictures beschwerte, die Firma, mit der Charles Chaplin einen Vertrag hatte. Um das Unternehmen zu besänftigen, lud Chaplin Führungskräfte und Kinobetreiber zu einer großen Studiotour ein, damit sie die Produktion begutachten und die Stars treffen konnten. Das Ergebnis: Die Besucher waren von dem, was sie erlebten, so eingenommen – besonders von den Darstellern wie Jackie Coogan –, dass sie sich geduldig zeigten. Diese Geduld zahlte sich am Ende aus, denn der Film wurde ein großer Kritiker- und Kassenerfolg.

Fakten mit Spoilern

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Für die Szene, in der der Kid dem Tramp weggenommen und beinahe ins Arbeitshaus gebracht wird, berichtete Charles Chaplin in seiner Autobiografie, der junge Jackie Coogan sei von seinem Vater zum Weinen gebracht worden, indem dieser ihm sagte, wenn er in der Szene nicht weine, werde er in ein echtes Arbeitshaus geschickt.