Fred Gwynne: 27 Fakten hinter den Kulissen
Absolvent der Harvard University, Jahrgang 1951.
1964 trat er zusammen mit Al Lewis und dem Munstermobile (am Steuer der Autodesigner George Barris) bei der Macy's Thanksgiving Day Parade auf.
Seine zweite Frau war über 20 Jahre jünger als er.
Er stammte mütterlicherseits von Engländern und väterlicherseits von Nordiren ab.
Herman Munster, Gwynnes Rolle in Die Munsters (1964), landete in der TV-Guide-Liste der „50 Greatest TV Dads of All Time“ auf Platz 19 [Ausgabe vom 20. Juni 2004].
In seiner beliebtesten Rolle nach Die Munsters (1964), der des Richters Chamberlain Haller in Mein Vetter Winnie (1992), besteht einer der visuellen Gags darin, dass der ehrenwerte Richter einen ganzen Fuß größer ist als sein Widersacher Vinny Gambini, gespielt von Joe Pesci.
Fünf Kinder mit Jean Reynard (Foxy Gwynne): die drei Söhne Evan Gwynne, Dylan Gwynne (starb 1963, ertrank im Pool der Familie) und Keiron Gwynne (wurde nach einer Krankheit im Alter von etwas über einem Jahr geistig behindert). Zwei Töchter – Madyn Gwynne und Gaynor Gwynne.
War Mitglied der Harvard-A-cappella-Gruppe The Krokodiloes.
Für seine Darstellung des Big Daddy in einer Broadway-Produktion von „Die Katze auf dem heißen Blechdach“ erhielt er begeisterte Kritiken.
1952 heiratete Gwynne die Society-Lady Jean „Foxy“ Reynard,[22] eine Enkelin des New Yorker Bürgermeisters William Jay Gaynor. Vor der Scheidung 1980 bekamen sie fünf Kinder: Sohn Kieron (1953–1998); Tochter Gaynor (geb. 1954); Sohn Evan (geb. 1956); Sohn Dylan (1962–1963, ertrunken); und Tochter Madyn (geb. 1965).
Er lehnte Interviews ab und hielt sich, wenn er nicht arbeitete, lieber im Hintergrund.
Nach der Absetzung von „Die Munsters“ weigerte sich Fred Gwynne, über seine Rolle in der Serie zu sprechen. Kurz vor seinem Tod lenkte er dann ein wenig ein und äußerte sich zu seiner berühmtesten Figur.
Fred Gwynne liegt in einem unmarkierten Grab auf dem Sandy Mount United Methodist Cemetery in Finksburg, Maryland, weil er als er selbst und nicht als seine berühmte Figur Herman Munster in Erinnerung bleiben wollte und verhindern wollte, dass seine Ruhestätte zu einer Touristenattraktion wird – eine Entscheidung, die seine Familie respektierte; es wird vermutet, dass sie abwartete, bis seine Frau ihm folgte, bevor ein Grabstein in Betracht gezogen wurde, doch es wurde keiner aufgestellt.
Diente im 2. Weltkrieg in der United States Navy auf einem U-Boot-Jäger im Pazifikraum. Während der Schlacht um Saipan war er im aktiven Dienst.
Biografie in: „Who's Who in Comedy“ von Ronald L. Smith, S. 199–200. New York: Facts on File, 1992. ISBN 0816023387.
In seinen späteren Jahren als Schauspieler erhielt Fred Gwynne am Theater viel Kritikerlob.
Von 1949 bis 1951 trat er in Harvards berühmter Travestie-Truppe Hasty Pudding Theatricals auf. Harvard University, Jahrgang 1951. Von 1949 bis 1950 trat er in Harvards berühmter Hasty-Pudding-Travestierevue auf.
Neben der Schauspielerei war Gwynne ein talentierter Autor und Illustrator mehrerer beliebter Kinderbücher, darunter „A Chocolate Moose for Dinner“, „The King Who Rained“ und „A Little Pigeon Toad“.
Ursprünglich war er für die Rolle des Henry Warnimont in Punky Brewster (1984) im Gespräch, bis ein Casting-Direktor ihn statt bei seinem echten Namen als Herman Munster bezeichnete. Der beleidigte Gwynne zog sich daraufhin abrupt aus dem Auswahlverfahren zurück, und George Gaynes bekam die Rolle.
Als NBC auf ihn zukam, um für den Fernsehfilm Die Munsters' Revenge (1981) erneut in die Rolle des Herman Munster zu schlüpfen, hatte Gwynne zunächst kein Interesse. Seine zweite Frau schlug ihm jedoch vor, vom Sender eine hohe Gage zu verlangen, die man ihm vermutlich ohnehin verweigern würde. Als NBC seinen Forderungen überraschend zustimmte, nahm er die Rolle an.
Anfang der 1950er-Jahre arbeitete er als Verkäufer bei Seal Lock Burial Vault in Forest Hills, New York (Die Familie McCloskey machte aus dem Geschäft am Woodhaven Boulevard später ein Blumengeschäft, das 2007 noch in Betrieb war.).
Fred Gwynne war Berichten zufolge erleichtert, als „Die Munsters“ abgesetzt wurde, da er Herman Munster leid geworden war.
Zwischen 1975 und 1982 wirkte er in 79 Folgen von „The CBS Radio Mystery Theatre“ mit.
Er wurde in Playboys Little Annie Fanny (The Unhappy Comic – April 1963) gezeigt bzw. parodiert, als Freddy (Annie diente auf der Bühne als eine Art „visuelle Erholung“), und vertreten durch Annies Agenten Solly, eine wiederkehrende Figur nach dem Vorbild von Phil Silvers.
Gwynne hielt sich bewusst aus dem gesellschaftlichen Trubel von Hollywood und Broadway heraus und lebte zurückgezogen im Vorort Bedford, New York, und nach seiner zweiten Ehe in einem renovierten Bauernhaus im ländlichen Taneytown, Maryland. Die meisten, die ihn kannten, beschrieben ihn als guten Freund und Nachbarn, der sein Privatleben und sein Berufsleben gern getrennt hielt.
Er lehnte die Rolle des Geschichtslehrers Mr. Arnold Hand in Ich glaub' ich steh' im Wald (1982) wegen des sexuellen Inhalts des Films ab. Stattdessen wurde der ebenfalls als Seriendarsteller bekannte Ray Walston für die Rolle besetzt. Ironischerweise spielte Gwynne fünf Jahre später in dem Kassenschlager Eine verhängnisvolle Affäre (1987) Michael Douglas' Chef – ein Film, der ebenfalls recht freizügig war.
Die Zeichentrickserie South Park (1997) hat Gwynnes Aussehen und Sprechweise aus seiner Rolle als Jud Crandall in Friedhof der Kuscheltiere (1989) für eine wiederkehrende Figur übernommen. Diese Figur, ein namenloser Farmer, taucht meist aus dem Nichts auf, um andere vor uralten Flüchen, mysteriösen Todesfällen und seltsamen Umständen rund um einen bestimmten Ort oder ein bestimmtes Thema zu warnen. In Marjorine (2005) warnt die Figur ausdrücklich ein zuvor ahnungsloses Paar davor, ihren vermeintlich toten Sohn auf einem alten indianischen Begräbnisplatz zu beerdigen, ganz ähnlich wie in Friedhof der Kuscheltiere. Der Farmer trat erstmals in Butters' Very Own Episode (2001) in der Serie auf, zuletzt im Tegridy Farms Halloween Special (2019).