James Cameron au fil des années
James Cameron : 83 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Après la sortie d'Avatar : La Voie de l'eau (2022), devenu le troisième plus gros succès mondial de tous les temps, trois des cinq films les plus rentables de l'histoire étaient réalisés par lui, avec Avatar (2009) à la 1re place et Titanic (1997) à la 4e. Il est aussi le seul réalisateur à compter trois films ayant dépassé les 2 milliards de dollars.
Il existe par ailleurs un photographe nommé Robert Cameron, sans aucun lien de parenté. Il est également pilote privé licencié et a publié une série de photographies aériennes de différentes villes américaines, intitulées « Above [nom de la ville] ». Il ne s'agit pas de la même personne que Rob Cameron ni que Robert Cameron.
Selon Cameron, il a eu sa grande chance en tournant des plans de raccord pour Galaxy of Terror (1981) comme réalisateur de la seconde équipe. Il filmait un bras démembré grouillant de larves (en réalité des vers de farine). Pour les faire bouger, il avait branché un cordon d'alimentation secteur sur le bras, et un assistant hors champ le branchait quand la caméra tournait. Deux producteurs passaient par là et, quand Cameron a crié « Action ! », les vers se sont mis à frétiller pile au bon moment. Quand il a crié « Coupez ! », ils se sont arrêtés. Les producteurs, sidérés par son talent de metteur en scène, ont commencé à lui parler de projets plus ambitieux.
Il a réalisé trois films nommés à l'Oscar du meilleur film : Titanic (1997), Avatar (2009) et Avatar : La Voie de l'eau (2022). Titanic a remporté la statuette dans cette catégorie.
Sa mère était infirmière et son père ingénieur électricien.
Ses films comportent souvent une scène où un protagoniste masculin et une protagoniste féminine fuient quelque chose (Michael Biehn et Linda Hamilton dans Terminator (1984), Michael Biehn et Sigourney Weaver dans Aliens, le retour (1986), Arnold Schwarzenegger et Jamie Lee Curtis dans True Lies (1994), Leonardo DiCaprio et Kate Winslet dans Titanic (1997)).
Il est le premier réalisateur de l'histoire à avoir un film ayant dépassé le milliard de dollars au box-office.
Lorsqu'il s'est prêté au « Questionert » de Stephen Colbert (février 2026), il a cité Piège de cristal (1988) comme son film d'action préféré.
Il est le seul réalisateur à avoir signé deux films à 2 milliards de dollars issus d'idées originales.
Sa habitude de tester ses directeurs de la photographie en assombrissant le film est née sur Aliens, le retour (1986). Cameron voulait utiliser un type de pellicule précis, mais le chef opérateur Dick Bush l'a ignoré et en a pris un autre. Résultat : les images tournées étaient inutilisables tant elles étaient sombres. Après le renvoi de Bush pour un incident sans rapport et l'arrivée d'Adrian Biddle, Cameron a trouvé une partie de cette pellicule dans un placard et a demandé aux cadreurs de l'utiliser à la place de celle que Biddle leur avait indiquée. Biddle s'en est aperçu dès la première prise et a compensé avec un éclairage supplémentaire, espérant cacher son « erreur » à Cameron, qui a fini par l'avouer en fin de journée. Cameron a ensuite fait de même avec Mikael Salomon sur Abyss (1989) et avec Russell Carpenter sur True Lies (1994).
Il voulait refaire La Planète des singes (1968), mais son scénario a été refusé. Un autre scénario a ensuite été développé, et le film a finalement été réalisé par Tim Burton en 2001.
Il a épousé une de ses productrices et deux de ses actrices.
Il a réalisé trois des 100 Most Heart Pounding Movies de l'American Film Institute : Titanic (1997) à la 25e place, Terminator (1984) à la 42e et Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991) à la 77e. Aliens, le retour (1986) était aussi nommé mais n'a pas figuré dans la liste.
La version d'octobre 1987 du scénario d'Alien Nation (1988) crédite James Cameron d'une réécriture. Il n'est pas crédité au générique du film final.
Il est nommé Disney Legend en 2024.
Il n'est pas passé par une école de cinéma.
Depuis 1984, tous les titres de ses films commencent par la lettre « T » ou « A ». Ou, dans le cas d'Abyss (1989), par les deux (selon qu'on classe le film comme « The Abyss » ou « Abyss, The »).
Il a souvent travaillé avec le casting des films Star Trek. Paul Winfield apparaît dans Terminator (1984) et Star Trek II : La Colère de Khan (1982). Jenette Goldstein, présente dans Aliens, le retour (1986), Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991) et Titanic (1997), fait aussi une brève apparition dans Star Trek : Générations (1994). Son personnage dans Aliens, le retour (1986) a d'ailleurs inspiré Tasha Yar (Denise Crosby), et elle était le premier choix pour le rôle. Mark Rolston, vu dans Aliens, le retour (1986), a aussi joué dans un épisode de Star Trek : La Nouvelle Génération (1987). Edward Furlong apparaît dans Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991) et Star Trek : Renegades (2015). Zoe Saldaña apparaît dans Star Trek (2009), Star Trek Into Darkness (2013) et Avatar (2009). David Warner apparaît dans Titanic (1997), Star Trek V : L'Ultime Frontière (1989) et Star Trek VI : Terre inconnue (1991). Thomas Dekker a par ailleurs joué dans Star Trek : Générations (1994) et Terminator : Les Chroniques de Sarah Connor (2008) dans le rôle de John Connor, tandis que le père du personnage, Kyle Reese, était incarné dans Terminator Renaissance (2009) par Anton Yelchin. Bryce Dallas Howard, également présente dans Terminator Renaissance (2009), est la nièce de Clint Howard, apparu dans un des premiers épisodes de la série originale. Le personnage de Bill Paxton dans Aliens, Hudson, a inspiré celui de Sam Rockwell dans la parodie de Star Trek, Galaxy Quest (1999).
Il a dirigé 3 actrices dans des performances nommées aux Oscars : Sigourney Weaver (meilleure actrice, Aliens, le retour (1986)), Kate Winslet (meilleure actrice, Titanic (1997)) et Gloria Stuart (meilleure actrice dans un second rôle, Titanic (1997)).
Il est l'ex-beau-frère de Leslie Hamilton Gearren.
Contrairement à une idée répandue, il n'a jamais eu l'intention de confier le rôle-titre de Terminator (1984) à Lance Henriksen, même s'il s'est inspiré de ses traits pour les premiers dessins préparatoires. Henriksen l'a toutefois aidé à vendre le film aux producteurs de Hemdale Film Corporation, avec une méthode peu banale : avant la réunion, il s'est habillé d'une tenue de cuir et de bottes noires, s'est collé du papier d'or sur les dents et ajouté de fausses coupures sur la tête. Puis il a fait irruption dans les bureaux de Hemdale et foncé vers le personnel, ce qui a semé la panique. Henriksen s'est assis et a fixé les producteurs en silence pendant environ quinze minutes, ce qui les a mis de plus en plus mal à l'aise. Quand Cameron et Gale Anne Hurd sont arrivés, Henriksen a quitté la pièce, et il a entendu un des producteurs lâcher : « Je me fiche de qui vous prenez pour le Terminator — pas lui. »
Steven Spielberg lui a proposé de travailler sur sa série télévisée Amazing Stories, mais il a refusé.
Trois de ses films figurent dans le top 250 d'IMDb : Terminator (1984), Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991) et Aliens, le retour (1986). Avatar (2009) y est brièvement entré, avant d'en sortir définitivement.
Parce qu'il n'a pas les faveurs de l'establishment hollywoodien, Guillermo del Toro le qualifie de « plus grand cinéaste indépendant de l'histoire du cinéma ».
Sa première épouse, Sharon Williams, n'a touché que 1 200 dollars lors de leur divorce.
Il est le premier réalisateur à avoir tourné à la fois un film à 100 millions de dollars (Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991)) et un film à 200 millions (Titanic (1997)).
Après avoir abandonné ses études, il a enchaîné les petits boulots, dont concierge et chauffeur de camion.
La célèbre maison suisse ROLEX a fabriqué une montre sur mesure pour Cameron (destinée à être « portée » par le bras robotique du submersible), baptisée tout naturellement « Rolex DeepSea Challenge Sea-Dweller » (39 370 ft = 12 000 m), pour commémorer son expédition océanique historique dans la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique, une fosse bien plus profonde que l'Everest n'est haut. La montre a été conçue pour résister à une pression allant jusqu'à 13,6 tonnes et a fonctionné parfaitement pendant toute la plongée.
Il est le premier réalisateur à avoir signé 2 films ayant dépassé 1 milliard de dollars au box-office mondial, avec Titanic (1997) et Avatar (2009). Trois autres réalisateurs ont depuis (en 2024) réussi cet exploit : Christopher Nolan, Peter Jackson et James Wan. Nolan, avec The Dark Knight (2008) et The Dark Knight Rises (2012) ; Jackson, avec Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi (2003) et Le Hobbit : Un voyage inattendu (2012) ; et Wan, avec Furious 7 (2015) et Aquaman (2018).
Il est membre de l'American Cinema Editors (ACE).
C'est un immense fan d'animation japonaise, et les studios de distribution reprennent souvent son avis sur le film sur les jaquettes DVD et VHS.
Sa société de production est Lightstorm Entertainment, fondée en 1990.
Pendant le montage de Titanic (1997), Cameron avait scotché une lame de rasoir sur le côté de l'ordinateur de montage, avec cette consigne écrite en dessous : « À n'utiliser que si le film est nul ! ».
Il a eu l'idée de Strange Days (1995) après le verdict Rodney King, le 29 avril 1992. Deux scènes de Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991) ont été tournées de l'autre côté de la rue où le passage à tabac a eu lieu, pendant qu'il se déroulait. Voir les lieux de tournage et les anecdotes de ce film.
Cameron a atteint le fond de la fosse des Mariannes le 25 mars 2012, devenant la première personne à y parvenir à bord d'un engin monoplace. La fosse des Mariannes est le point le plus profond connu sur Terre, à 11 km (6,8 miles) sous la surface de l'océan. L'engin avec lequel il a réalisé cet exploit est le Deepsea Challenger (DCV 1), conçu et construit à Sydney, en Australie, par la société de recherche et de conception Acheron Project Pty Ltd. Cameron est la première personne à avoir passé un temps significatif à cette profondeur, ayant exploré la zone pendant trois heures après son arrivée. Il a ensuite déclaré, resté célèbre : « Toucher le fond n'a jamais été aussi bon. »
(10 mai 2010) Il a mérité une place dans le classement du Time magazine des 100 personnes les plus influentes du monde (catégorie « Artistes »), avec un hommage rédigé par Sigourney Weaver.
Bien qu'il vive aux États-Unis depuis 1971, il n'a jamais obtenu la nationalité américaine.
Il a réalisé trois films sélectionnés par la Bibliothèque du Congrès pour le National Film Registry en raison de leur importance « culturelle, historique ou esthétique » : Terminator (1984), Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991) et Titanic (1997).
Il exige que tout acteur de ses films passe une audition devant lui, même les plus grandes stars.
6 de ses films ont remporté l'Oscar des effets spéciaux : Aliens, le retour (1986), Abyss (1989), Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991), Titanic (1997), Avatar (2009) et Avatar : La Voie de l'eau (2022).
En 2010, son film Avatar (2009) est devenu le plus gros succès du box-office de tous les temps, hors inflation. C'est aussi le premier film à franchir la barre des 2 milliards de dollars de recettes. Jusqu'à Avatar (2009), le précédent film de Cameron, Titanic (1997), avait été le plus gros succès de tous les temps pendant 12 ans (hors inflation également).
(11 septembre 2001) Cameron tournait une séquence en eaux profondes sur l'épave du Titanic pour son documentaire Les fantômes du Titanic (2003) lorsque les attentats terroristes du 11 septembre 2001 ont eu lieu.
Un article de magazine qui lui était consacré dans les années 1980 racontait qu'il avait installé trois bureaux chez lui. À l'un, il écrivait le scénario de Terminator (1984) ; à un autre, il terminait celui de Rambo: First Blood Part II (1985) ; au troisième, il écrivait Aliens, le retour (1986).
Cameron a donné plus d'un million en liquide à son ami Guillermo del Toro pour payer une rançon et faire libérer son père, enlevé en 1998.
Avec Suzy Amis, il est propriétaire de Childspot!, un centre de la petite enfance à Wichita, dans le Kansas, géré par la sœur de Suzy, Rebecca Amis.
Non seulement il a tenté de réaliser un film Spider-Man, mais il a aussi essayé de faire un film X-Men avec son confrère réalisateur et alors épouse Kathryn Bigelow.
Les titres de ses deux documentaires cinématographiques actuels contiennent les titres de deux de ses films précédents : le titre de son documentaire Ghosts of the Abyss (2003) contient celui de son film précédent Abyss (1989), et le titre de son autre documentaire Aliens of the Deep (2005) contient celui d'un autre de ses films précédents, Aliens, le retour (1986).
Il a souvent travaillé avec William Wisher, qu'il connaît depuis leur adolescence.
Il a été envisagé à deux reprises pour réaliser un film Spider-Man, d'abord sur Spider-Man (2002), puis sur The Amazing Spider-Man (2012) dix ans plus tard.
Cameron est en discussions avec RKK Energia et MirCorp pour payer sa place à bord de la station spatiale Mir (ou de l'ISS, si Mir devait être désorbitée). Il a reçu le feu vert médical et a déjà volé à bord du jet Ilushin-76 utilisé pour entraîner les cosmonautes aux missions spatiales.
C'est un grand fan de Zack Snyder, dont il a salué les films comme une source d'inspiration pour certains de ses propres travaux.
Il a été contraint de régler un procès pour violation de droits d'auteur intenté par Harlan Ellison autour du film Terminator (1984). Les copies récentes du film mentionnent Ellison. Cameron pensait pouvoir gagner le procès, mais le studio lui a fait savoir qu'il serait tenu responsable des dommages financiers en cas de défaite. Incapable de prendre ce risque financier, il a accepté l'accord à contrecœur.
Dans l'épisode du 14 mars 2004 d'Inside the Actors Studio (1994), Kate Winslet a affirmé que son portrait nu pour Leonardo DiCaprio dans le film Titanic (1997) avait été dessiné par Cameron. Elle a aussi précisé que la main de l'artiste visible dans un gros plan était celle de Cameron.
Avec sa femme Suzy Amis, il a deux filles et un garçon : Clare (née le 4 avril 2001), son fils (James) Quinn (né le 9 septembre 2003) et Elizabeth Rose (née le 29 décembre 2006).
Après avoir vu Star Wars: Episode IV - A New Hope (1977), Cameron a quitté son travail de chauffeur de camion pour entrer dans l'industrie du cinéma.
Il est l'une des deux seules personnes à avoir à la fois écrit et réalisé un film Alien. L'autre est Paul W.S. Anderson.
Il est l'un des fondateurs de la société d'effets visuels Digital Domain.
À part Piranha II: The Spawning (1982) et Terminator (1984), tous ses films ont été nommés ou ont remporté l'Oscar des meilleurs effets visuels.
Sa sécurité est assurée par Gavin de Becker, auteur de « The Gift of Fear ».
Il a écrit un scénario pour Spider-Man (2002), mais les studios l'ont refusé, sa version de Spider-Man étant jugée « trop violente ». C'est celle de Sam Raimi qui a reçu le feu vert.
Il a reçu une étoile sur l'Allée de la renommée du Canada en 2008. Il dit être trop radin pour payer une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Enfant, il dévorait les romans d'Arthur C. Clarke, A.E. van Vogt, Harlan Ellison et Larry Niven.
Il vit à Malibu et à Calabasas, en Californie.
Il a fait son école primaire à Chippawa, en Ontario.
Il est le premier réalisateur à avoir deux films sans lien entre eux ayant dépassé le milliard de dollars au box-office. Le seul autre réalisateur à avoir accompli cet exploit est James Wan, avec Furious 7 (2015) et Aquaman (2018).
Il a cité ses cinq films préférés : The Wizard of Oz (1939), Dr. Strangelove or: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb (1964), 2001: A Space Odyssey (1968), The Godfather (1972) et Taxi Driver (1976).
Il parle en plaisantant de Titanic (1997) comme de son « film de filles » à 190 millions de dollars.
Il est le frère de Mike Cameron et de John David Cameron.
Malgré sa réputation de travailler sans relâche et pendant de très longues heures, il a arrêté le café caféiné après Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991) et ne boit plus que du déca.
Lorsqu'il a écrit un premier traitement de scénario pour Spider-Man (2002), il avait eu l'idée de lance-toiles organiques. Cette idée a ensuite été reprise dans le film de Sam Raimi.
Il a envisagé de réaliser Solaris (2002), mais a préféré produire. Le poste est revenu à Steven Soderbergh.
Il a développé une nouvelle génération de caméra stéréoscopique appelée « The Fusion Camera ».
Il a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6712 Hollywood Boulevard, à Hollywood, en Californie, le 18 décembre 2009.
Dans une interview accordée à Tavis Smiley, il a révélé qu'il était chauffeur de camion avant de se lancer dans la réalisation.
Il a un beau-fils prénommé Jasper, issu du mariage de Suzy Amis avec Sam Robards.
Il a désigné The Wizard of Oz (1939) comme son film préféré.
2007 - Classé n° 3 du palmarès des 50 personnes les plus intelligentes d'Hollywood du magazine EW.
Il a une fille, Josephine Archer Cameron, avec Linda Hamilton (née le 15 février 1993).
Il est très proche d'Arnold Schwarzenegger et de Guillermo del Toro, ainsi que de Bill Paxton (jusqu'à sa disparition en 2017).
Il est gaucher. C'est lui qui a dessiné le portrait de Rose (Kate Winslet) dans le film Titanic (1997). L'image a été inversée pour donner l'impression que Jack (Leonardo DiCaprio) le dessinait de la main droite.
Il possède une maison en Nouvelle-Zélande et partage son temps entre ce pays et la Californie.
Les mandibules du Predator de Predator (1987) sont son idée.
Il a fait des voix non créditées pour Terminator (1984) (le rendez-vous de Sarah Connor (Linda Hamilton) sur le répondeur) et True Lies (1994), où il incarne le pilote d'hélicoptère qui lâche platement : « Il a sa tête sur ses genoux. Youpi. »
