Série · 1999
À la Maison Blanche
The West Wing
129 anecdotes
À la Maison Blanche : 129 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
Susan Ford, fille du président Gerald Ford, a déclaré : « Je ne peux pas regarder [la série]. Ils tournent à gauche et à droite là où il ne faut pas. »
La Writers Guild of America a classé la série à la 10e place de son palmarès des « 101 meilleures séries télévisées jamais écrites ».
Le thème de cette série, du pilote à l'épisode 4, différait des épisodes suivants : il était joué au synthétiseur. À partir de l'épisode 5, il a été remplacé par une version interprétée par un orchestre complet.
Dans un entretien accordé à New York Magazine en juillet 2015, Lin-Manuel Miranda affirme que la série À la Maison Blanche (1999) a exercé une influence « énorme » sur sa comédie musicale Hamilton, créée à Broadway en 2015 : « Comme Hamilton, [À la Maison Blanche] lève le rideau sur la manière dont les décisions se prennent au plus haut niveau, ou du moins sur celle dont on espère qu'elles se prennent. La quantité d'informations qu'Aaron Sorkin fait tenir dans une scène m'a donné le courage de faire confiance au public pour qu'il suive. » Plusieurs paroles de chansons de Hamilton sont des citations ou des paraphrases de scènes de À la Maison Blanche. Dans la chanson « The Schuyler Sisters », Angelica chante : « Eliza, je cherche un esprit au travail ! », une référence à Sam Seaborn disant à Ainsley Hayes : « avant de chercher quoi que ce soit, je cherche un esprit au travail. » Dans « That Would Be Enough », Eliza chante : « Tant que tu rentres à la fin de la journée. Cela suffirait », une référence au président Bartlet disant à sa fille Ellie : « La seule chose que tu aies jamais eu à faire pour me rendre heureux, c'était de rentrer à la fin de la journée. » Lorsque Miranda a salué le public après sa dernière représentation à Broadway dans le rôle de Hamilton, le thème de À la Maison Blanche a retenti pour son rappel.
Bien que Lily Tomlin (Deborah Fiderer) n'ait rejoint la distribution qu'à la saison 3, épisode 22, en 2002, son personnage avait déjà été mentionné dès la saison 1, épisode 3 (« A Proportional Response ») sous le nom de Debbie DiLaguardia, l'employée du personnel de la Maison Blanche qui avait attiré l'attention de Josh sur le CV de Charlie. L'écart de nom s'explique lorsqu'elle corrige Charlie (qui l'a chaleureusement saluée en l'appelant Mme DiLaguardia) en lui faisant remarquer qu'elle n'est plus mariée à M. DiLaguardia et qu'elle est désormais tout simplement Mme Fiderer.
La série entretient un lien fort avec la franchise Les Tronches. Bradley Whitford (Josh Lyman) incarnait Roger dans Les Tronches 2 : Les Nerds à Paradise (1987). Timothy Busfield (Danny Concannon) était Arnold Poindexter dans les deux premiers films. Ted McGinley (Mark Gottfried) jouait Stan Gable dans le premier, le troisième et le quatrième film. James Hong (l'ambassadeur chinois) interprétait Snotty dans le deuxième film. John Goodman (le président Glenallen Walken) était l'entraîneur de football dans Les Tronches (1984). James Cromwell (l'ancien président Newman) jouait M. Skolnick dans les quatre films. F. William Parker (le révérend Caldwell) était un policier dans le premier film.
Traditionnellement, sous une administration républicaine, un portrait de Theodore Roosevelt est accroché dans la Roosevelt Room de l'aile ouest de la Maison Blanche, et sous une administration démocrate, c'est un portrait de Franklin D. Roosevelt qui y est suspendu (le premier Roosevelt étant républicain et le second démocrate). Dans la Roosevelt Room de la Maison Blanche de Bartlet, les portraits des deux Roosevelt sont accrochés.
Kylie Tyndall et Keaton Tyndall devaient apparaître dans des scènes d'un épisode tourné à la bibliothèque publique de Los Angeles. Pendant le tournage, les sprinklers se sont déclenchés à cause de la chaleur dégagée par les lumières de production. Les scènes ont finalement été supprimées de l'épisode.
Le générique de « Capitol Beat », l'émission d'information présentée par Mark Gottfried (Ted McGinley), est en réalité le thème du bulletin News At Ten and Night Time News de la chaîne britannique Independent Television News (ITN), un programme d'information authentique et primé. Ce thème est un court passage tiré d'un morceau de Johnny Pearson intitulé « The Awakening », lui-même extrait d'une composition plus longue appelée « 20th Century Portrait ».
Après avoir quitté la série, Aaron Sorkin a affirmé qu'en commençant à regarder la première de la saison 5 (le premier épisode écrit sans lui), il l'avait éteinte au bout de moins d'une minute et n'avait plus jamais regardé un autre épisode. Il a comparé cette expérience à « regarder quelqu'un embrasser ma petite amie ».
L'endroit où Josh, Toby et Donna sont déposés à la fin se trouve près du cimetière national d'Arlington. Il leur faudrait environ une heure pour revenir à pied à la Maison Blanche.
Martin Sheen ne devait initialement apparaître que dans 4 épisodes par saison. Ce n'est qu'après le tournage du pilote qu'il a été décidé d'en faire un membre régulier de la distribution.
Pour la saison 2001-2002, 9 membres de la distribution ont été nommés aux Emmy Awards. Allison Janney, John Spencer et Stockard Channing ont chacun remporté un Emmy (respectivement pour la meilleure actrice, le meilleur acteur dans un second rôle et la meilleure actrice dans un second rôle). Les autres nommés étaient Martin Sheen (pour le meilleur acteur), Richard Schiff, Dulé Hill et Bradley Whitford (pour le meilleur acteur dans un second rôle), ainsi que Janel Moloney et Mary-Louise Parker (pour la meilleure actrice dans un second rôle). La même année, Mark Harmon, Tim Matheson et Ron Silver ont également été nommés dans la catégorie du meilleur acteur invité (sans toutefois remporter le prix). Cela a valu à la série un record aux Emmy Awards pour le plus grand nombre de nominations d'acteurs (catégorie invité comprise) en une seule année, avec 12 nominations. Vingt Emmy Awards individuels ont été décernés à des scénaristes, des acteurs et des membres de l'équipe. Allison Janney détient le record du plus grand nombre de victoires pour un membre de la distribution, avec 4 Emmy Awards au total. À la Maison Blanche a remporté au moins un Emmy à chacune de ses saisons, sauf la sixième.
Un documentaire spécial de la saison 3 comparait la représentation de l'aile ouest dans la série à la réalité. De nombreux anciens de l'aile ouest ont salué cette représentation, notamment le conseiller David Gergen, le secrétaire d'État Henry Kissinger, le chef de cabinet Leon Panetta, le chef de cabinet adjoint Karl Rove et les anciens présidents Gerald Ford, Jimmy Carter et Bill Clinton.
Le personnage semi-régulier du journaliste Danny Concannon est lauréat du prix Pulitzer. Jed Bartlet est lauréat du prix Nobel d'économie.
La série employait fréquemment un procédé où les personnages conversent tout en marchant dans les couloirs du bureau ou d'une réunion à une autre. Dans le jargon télévisuel, on appelle cela une scène « walk and talk », bien que certains fans de À la Maison Blanche aient aussi surnommé ces échanges des « pedeconferences ». Cet élément est devenu tellement associé à la série qu'une parodie de À la Maison Blanche par Mad TV consistait presque entièrement à faire marcher (puis courir) les personnages dans les couloirs de la Maison Blanche, et lorsque Aaron Sorkin est apparu dans 30 Rock (2006), son rôle consistait à marcher en grand cercle avec Tina Fey (Liz) en parlant d'écriture télévisuelle. En 2019, un épisode de Mom avec Allison Janney comportait une séquence de rêve où Janney, en présidente, traversait les couloirs avec Richard Schiff dans une parodie de À la Maison Blanche.
Bien que À la Maison Blanche ne soit pas totalement fidèle dans sa représentation de l'aile ouest réelle, d'anciens membres du personnel de la Maison Blanche ont déclaré que la série capturait l'ambiance de la véritable aile ouest.
Le nom de Josh Lyman provient d'une bande dessinée Doonesbury des années 1990 ; le vrai Josh Lyman a lui aussi travaillé à la Maison Blanche, et le Lyman de la série a cette bande dessinée dans son bureau.
À la Maison Blanche est considérée comme l'une des plus grandes et des plus influentes séries télévisées de tous les temps. Elle a été classée parmi les meilleures séries de tous les temps dans des publications telles que Time, TV Guide, Empire, Rolling Stone et New York Daily News.
Bradley Whitford avait été initialement choisi pour le rôle de Sam. Whitford, qui avait passé une audition pour le rôle de Josh, a appelé Aaron Sorkin et lui a dit : « Je ne suis pas Sam, je suis Josh ! »
Dulé Hill n'est apparu que dans 6 épisodes de la dernière saison car il tournait déjà la première saison de Psych : Enquêteur malgré lui (2006).
Ce fut la première série dramatique américaine à réagir aux attentats terroristes du 11 septembre 2001 aux États-Unis. Aaron Sorkin a écrit un épisode spécial (« Isaac and Ishmael ») qui a été tourné et diffusé en seulement quelques semaines. Cet épisode, où les personnages principaux discutent d'une menace terroriste contre les États-Unis et sont confinés à l'intérieur de la Maison Blanche parce que le nom d'un homme sur une liste de surveillance terroriste correspond à celui d'un employé innocent de la Maison Blanche, n'a pas été considéré comme faisant partie de la continuité de la série.
Eugene Levy a été envisagé pour jouer Toby Ziegler.
Martin Sheen est un fan inconditionnel de Frank Sinatra et connaît les paroles de toutes ses chansons. Aaron Sorkin a intégré cela dans la série en donnant au personnage de Sheen l'habitude de chanter ses chansons.
Dans une interview de juin 2014, Aaron Sorkin a révélé que Mary-Louise Parker l'avait contacté et suggéré d'incarner un intérêt amoureux pour Josh Lyman.
Rob Lowe connaît Martin Sheen depuis son enfance. Rob était ami dans son enfance avec les fils de Martin Sheen, Emilio et Charlie.
Edward James Olmos s'est vu proposer le rôle du juge Mendoza de façon semi-régulière, et bien qu'il ait voulu l'accepter, il venait de se voir offrir un rôle dans American Family (2007), une série qu'il jugeait importante d'avoir à la télévision à ce moment-là.
Un jour, alors que la série tournait à Georgetown vers 3 heures du matin, une dame furieuse serait sortie en peignoir avec une bande de types. Elle a lancé : « Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? J'ai un rendez-vous tôt le matin au Département d'État et, au fait, vous n'avez même pas de secrétaire d'État dans votre série, et je pense que vous devriez en avoir une, et que ce devrait être une femme. » Cette femme était Madeleine Albright.
Un jour sur le plateau de la série, Allison Janney a diverti le casting et l'équipe en faisant un playback sur un morceau de jazz parlé peu connu intitulé « The Jackal » de Ronny Jordan. Aaron Sorkin a tellement aimé qu'il l'a intégré au scénario de l'épisode suivant, « Six Meetings Before Lunch », comme un rituel de C.J.
Ce fut le dernier projet de John Spencer ; il a quitté le cinéma pour se consacrer pleinement à son rôle de Leo McGarry, qui lui a valu un Emmy et deux SAG Awards. Il est ensuite décédé d'une crise cardiaque pendant la dernière saison.
James Brolin a déclaré dans une interview récente (2015) qu'il avait initialement signé pour 5 épisodes, mais que, pour des raisons qui ne lui ont jamais été expliquées, il n'y en a finalement eu que 2.
Lily Tomlin, membre du casting, a incarné Violet Newstead dans le film Comment se débarrasser de son patron (9 to 5, 1980), et Allison Janney a repris ce même rôle dans la comédie musicale à Broadway en 2009.
Parmi les enjeux du monde réel explorés dans À la Maison Blanche figurent : les ambitions nucléaires nord-coréennes et iraniennes, des relations tendues et une situation de surenchère entre l'Inde et le Pakistan, la législation de l'Accord de libre-échange d'Amérique centrale, la formation du Minuteman Project, la pacification et le terrorisme en Palestine et en Israël, le génocide au Darfour, au Soudan, le sida en Afrique subsaharienne, le processus de paix en Irlande du Nord, la guerre contre la drogue et le conflit en Colombie, la controverse sur le dessein intelligent à l'école, la surenchère et un conflit potentiel entre la République populaire de Chine et la République de Chine autour du statut politique de Taïwan, une fermeture du gouvernement fédéral, la Defense of Marriage Act de 1996, les attaques à l'anthrax contre l'administration Bush, le financement fédéral des arts, le pic pétrolier et les conséquences d'une baisse de la production mondiale de pétrole, les subventions fédérales au carburant éthanol accordées aux producteurs de maïs, l'annulation des prêts étudiants pour les enseignants, et le recours au 25e amendement pour nommer un président par intérim tandis que le président est absorbé par des problèmes personnels.
Dans la série 911 Lonestar, avec Rob Lowe, Lisa Edelstein incarne son ex-femme et la mère de son fils dans les saisons 2 à 4. Dans À la Maison Blanche, Edelstein joue une call-girl qui sort avec le personnage de Lowe, Sam, et devient son amie.
Aaron Sorkin a confié à Entertainment Weekly que le premier acteur qu'il voulait, avec les producteurs, pour jouer le président Bartlet était Sidney Poitier. L'idée a été abandonnée lorsque le cachet de Poitier s'est révélé, selon les mots de Thomas Schlamme, « très élevé », et John Wells a pu s'assurer que Poitier n'était pas intéressé quand son manager a demandé à Wells d'arrêter de l'appeler.
Chacun des acteurs principaux touchait environ 75 000 $ par épisode, le salaire confirmé de Martin Sheen étant de 300 000 $. Rob Lowe a quitté la série à la quatrième saison, apparemment faute d'augmentation. Les écarts de salaires au sein du casting ont donné lieu à des conflits contractuels très médiatisés, notamment de la part d'Allison Janney, Richard Schiff, John Spencer et Bradley Whitford. Lors des négociations contractuelles de 2001, les 4 ont été menacés de poursuites pour rupture de contrat par Warner Bros. Mais en faisant front commun, ils ont réussi à convaincre le studio de plus que doubler leurs salaires. Deux ans plus tard, les 4 ont de nouveau exigé un doublement de leur rémunération, quelques mois après que Warner Bros avait signé de nouveaux accords de licence avec NBC et Bravo.
John Spencer et Bradley Whitford avaient déjà tourné ensemble dans Presumed Innocent avec Harrison Ford en 1990.
La série a remporté au total 26 Emmys, le record historique pour une série dramatique, à égalité avec Capitaine Furillo (1981).
Parmi les acteurs initialement envisagés pour jouer le président figuraient Alan Alda, Sidney Poitier et Jason Robards, Jr.
Dès sa première saison, À la Maison Blanche a attiré l'attention de la critique dans le milieu télévisuel avec un record de 9 Emmy Awards. La série était saluée pour ses valeurs de production élevées et régulièrement distinguée pour ses qualités cinématographiques.
À la Maison Blanche a été encensée par les critiques, les professeurs de sciences politiques et d'anciens collaborateurs de la Maison Blanche, et a fait l'objet d'analyses critiques.
Allison Janney (C.J. Cregg) et Bradley Whitford (Josh Lyman) ont aussi travaillé ensemble sur l'épisode 4.9, Bad Hand and British Royalty (2017), de Mom (2013), dans les rôles respectifs de Bonnie et Mitch.
Lily Tomlin (Deborah Fiderer) et Martin Sheen (Jed Bartlet) ont aussi travaillé ensemble sur Grace et Frankie (2015), dans les rôles respectifs de Frankie et Robert.
À la Maison Blanche a reçu une multitude de distinctions, dont 2 Peabody Awards, 3 Golden Globe Awards et 26 Primetime Emmy Awards, parmi lesquels celui de la meilleure série dramatique, remporté 4 fois d'affilée de 2000 à 2003.
Lors des Academy of Television Arts and Sciences Awards de 2000 (les Emmys), la série a décroché un record de 9 Emmy Awards — le plus grand nombre pour une saison de série télévisée — alors qu'elle n'en était qu'à sa première saison. En 2024, la première saison de Shogun a battu ce record en remportant 18 Emmy Awards.
Au début de la sixième saison, l'ambassadeur d'Israël a fait le voyage de Washington, D.C. à Los Angeles pour visiter le plateau de la série. Il a rencontré la majeure partie de l'équipe et leur a expliqué en détail les relations entre Israël et les États-Unis. Cela a aidé l'équipe pendant le tournage, car la sixième saison est consacrée aux relations au Moyen-Orient.
Le bocal en verre du poisson rouge de C.J., Gail, contient des figurines différentes à chaque épisode. Ces objets font généralement référence à ce qui se passe dans l'épisode.
Le 24 janvier 2014, la Maison Blanche d'Obama a annoncé que, dans l'esprit d'Andrew Jackson et de cette série, elle organiserait une vraie version du « Big Block of Cheese Day » de la série, où des responsables de la Maison Blanche seraient disponibles pour répondre aux questions de simples Américains (en ligne plutôt qu'en personne, toutefois, car les réunions du « cheese day » se faisaient dans la série). Cette annonce a été lancée par une vidéo, publiée sur le site officiel de la Maison Blanche, avec les vedettes de la série Bradley Whitford et Joshua Malina, et le porte-parole de la Maison Blanche Jay Carney. Le premier vrai Big Block of Cheese Day a eu lieu le mercredi 29 janvier 2014. Le 16 janvier 2015, la Maison Blanche a annoncé qu'elle organiserait de nouveau un Big Block of Cheese Day. Cette fois, la vidéo d'annonce (intitulée « Big Block of Cheese Day Is Back, and It's Feta Than Ever ») réunissait le porte-parole de la Maison Blanche Josh Earnest et les acteurs de À la Maison Blanche Bradley Whitford, Joshua Malina, Mary McCormack, Dulé Hill, Richard Schiff, Allison Janney et Martin Sheen. La vidéo décrivait l'événement comme « comme Reddit, mais sans les trucs bizarres ». Le troisième vrai « Big Block of Cheese Day » a eu lieu le 13 janvier 2016, le lendemain du dernier discours sur l'état de l'Union prononcé par le président Obama. Divers hauts responsables de la Maison Blanche, membres du Cabinet et du Congrès étaient disponibles pour répondre en ligne aux questions du public à différents moments de la journée, dont le vice-président Joe Biden, le porte-parole de la Maison Blanche Josh Earnest, le chef de cabinet Denis McDonough, la Première dame Michelle Obama, le secrétaire au Logement Julian Castro, le secrétaire au Travail Tom Perez, le secrétaire à l'Énergie Ernest Moniz, le sénateur Cory Booker, et bien d'autres.
Le dîner d'État avec l'Indonésie se déroule dans une magnifique salle. Cette salle a aussi servi d'ambassade britannique dans Jumpin' Jack Flash (1986) et de maison du maire dans Ghostbusters II (1989).
L'étrange nom du personnage récurrent joué par Danica McKellar, Elsie Snuffin, s'inspire du vrai nom d'une actrice de la première série télévisée d'Aaron Sorkin, Sports Night (1998). Le vrai nom de Kayla Blake est Elsie Sniffen.
Lors d'une interview de 2014 de la Screen Actors Guild Foundation avec Roger Rees, animée par le scénariste Rick Elice, le mari de Rees, Elice, a raconté que Rees avait initialement passé une audition pour jouer le chef de cabinet Leo McGarry, et que le choix s'était finalement porté entre Rees et John Spencer, qui a obtenu le rôle. Après ce processus, Aaron Sorkin a dit à Roger Rees qu'il lui écrirait un autre rôle, ce qu'il a fait : Rees a incarné le personnage récurrent du conseiller britannique (et finalement ambassadeur) Lord John Marbury tout au long de la série. Elice a aussi raconté que Sorkin était venu demander de l'aide à Rees pour retrouver le compositeur d'un morceau de musique dont Sorkin se souvenait de la production de « The Life and Adventures of Nicholas Nickleby » par la Royal Shakespeare Company en 1982 et qu'il voulait utiliser dans l'épisode « Posse Comitatus » ; Rees avait joué le personnage titre dans cette production.
Ronald Reagan a peut-être été le dernier président américain réel à être président des États-Unis dans l'univers de cette série. Toutefois, un portrait de Bill Clinton est visible au mur de la situation room dans l'épisode 9 de la saison 2, « Galileo ».
À l'approche de l'élection présidentielle de 2020 (et en pleine pandémie mondiale), de nombreux membres du casting de À la Maison Blanche se sont réunis en personne pour une lecture mise en scène de l'épisode « Hartsfield's Landing », au profit de When We All Vote, une organisation à but non lucratif et non partisane qui vise à accroître la participation électorale et à réduire les écarts de race et d'âge lors des élections. Les habitués de À la Maison Blanche qui ont repris leurs rôles incluaient Dulé Hill (Charlie Young), Allison Janney (C. J. Cregg), Rob Lowe (Sam Seaborn), Janel Moloney (Donna Moss), Richard Schiff (Toby Ziegler), Martin Sheen (le président Bartlet) et Bradley Whitford (Joshua Lyman). John Spencer, qui incarnait Leo McGarry dans la série, étant décédé en 2005, Sterling K. Brown a repris son rôle. Ce bénéfice comprenait également des apparitions en interlude des cofondateurs de When We All Vote, Lin-Manuel Miranda (un superfan de À la Maison Blanche) et Michelle Obama.
Dans les années 1980, Rob Lowe était fiancé à Melissa Gilbert ; ils se sont séparés en 1987. En 2013, Timothy Busfield a épousé Melissa Gilbert.
Lorsque Danny invite C.J. à sortir, il déclare : « J'aime les films, j'aime la musique, je ne suis pas fan de patinage artistique, mais après tout, pourquoi pas, je le ferai. » Allison Janney s'est entraînée tout au long de son enfance pour devenir patineuse artistique olympique. Elle remportera d'ailleurs un Oscar en incarnant la mère de la patineuse Tonya Harding dans Moi, Tonya (2017).
C'est la seule série télévisée d'Aaron Sorkin qui ne se concentre pas sur les coulisses d'une émission de télévision.
Dans les bonus DVD de la saison quatre, John Spencer et Stockard Channing déclarent tous deux que, dans la dynamique relationnelle Abbey-Jed-Leo, Abbey est (bien sûr) l'épouse de Jed, et Leo la maîtresse de Jed. Spencer s'est empressé de préciser qu'il entendait « maîtresse politique », mais Channing n'a pas nuancé cette appréciation.
Janel Moloney n'était pas censée devenir un personnage régulier. Son partenaire Bradley Whitford a souligné l'alchimie évidente entre Josh et Donna, et Aaron Sorkin a été d'accord. Néanmoins, Moloney a été créditée comme guest star pendant toute la première saison. La première fois que son nom apparaît au générique d'ouverture, c'est dans l'épisode 1 de la saison deux, « In The Shadow of Two Gunmen, Part I ». Au grand dam de son père notamment, son nom de famille était mal orthographié. Cela a ensuite été corrigé.
Le CV d'Annabeth Schott (Kristin Chenoweth) indique qu'elle a été major de promotion au lycée Barwood, qu'elle a obtenu une licence en administration des affaires à la Business Administration University et un diplôme en sciences politiques à l'université de Georgetown. Son CV précise également qu'elle a été secrétaire d'un sénateur, assistante exécutive du secrétaire d'État adjoint et assistante du président des affaires culturelles à l'université du Maryland.
Janel Moloney a initialement auditionné pour le rôle de CJ Cregg.
Dans l'épisode 6 de la saison quatre, Sam Seaborn (Rob Lowe) se rend dans un magasin Mattress World. En entrant, il tient la porte ouverte. Le logo sur la porte est de la même couleur et de la même police que celui de Wayne's World (1992), dans lequel il jouait Benjamin Oliver.
Au cours de la sixième saison, NiCole Robinson (Margaret) est tombée enceinte. Bien que la série ait choisi de mentionner que Margaret était également enceinte, aucun indice n'a jamais été donné sur l'identité du père, sur le fait que Margaret était mariée ou en couple, ni même sur le fait qu'elle ait gardé le bébé ou l'ait donné en adoption. Comme ces questions n'ont jamais été abordées dans la série, elles ont fait l'objet de nombreuses spéculations de fans, et lorsque Robinson a été interviewée par TV Guide après le final de la série, elle a déclaré que ses deux meilleures hypothèses pour le père du bébé étaient soit Bruno Gianelli (Ron Silver), soit « le livreur UPS ».
Deux personnages de cette série portent les mêmes noms distinctifs que deux personnes liées à la présidence de Nixon. Ronald L. Ziegler était le secrétaire de presse de Nixon, tandis que le directeur de la communication de cette série s'appelle Toby Ziegler. Alexander Butterfield était assistant adjoint de Nixon, tandis que l'agent des services secrets affecté au président Bartlet s'appelle « Ron Butterfield ».
En 2012, les acteurs Allison Janney, Bradley Whitford, Janel Moloney, Richard Schiff, Melissa Fitzgerald, Joshua Malina, Lily Tomlin, Mary McCormack et Martin Sheen sont apparus dans la peau de leurs personnages de À la Maison Blanche dans une vidéo soutenant la candidate à la Cour suprême du Michigan Bridget Mary McCormack (tout en sensibilisant à la section non partisane des bulletins de vote dans le Michigan et de nombreux autres États). Bridget Mary McCormack a remporté son élection. Elle est la sœur de Mary McCormack.
Les lecteurs de TV Guide ont élu le casting de À la Maison Blanche comme le meilleur casting de série dramatique de tous les temps, avec 37 % des voix, battant Lost, qui a recueilli 23 %.
Josiah Bartlett du New Hampshire était membre du deuxième Congrès continental en 1776 et a signé la Déclaration d'indépendance. Le président Josiah Bartlet est censé être son descendant, malgré l'orthographe différente de son nom de famille.
Le tableau noir dans le bureau de Josh Lyman, utilisé pour suivre les votes, comporte souvent les noms de sénateurs américains réels.
Si les critiques ont souvent salué l'écriture de À la Maison Blanche, d'autres ont reproché à la série son optimisme et sa sentimentalité irréalistes. Une grande partie de ces critiques venait de la naïveté perçue des personnages. La critique télévisée Heather Havrilesky a demandé : « De quel rocher ces créatures moralement pures sont-elles sorties et, plus important encore, comment passe-t-on de mille-pattes innocent à membre du personnel de la Maison Blanche sans être souillé ou désillusionné par les réalités sales de la politique en cours de route ? »
Bien qu'elle soit mentionnée plusieurs fois dans le premier épisode, Elizabeth, la fille aînée de Bartlet, n'apparaît à l'écran qu'à partir du premier épisode de la saison cinq, « 7A WF 83429 ».
Pour la première saison, Stockard Channing et Allison Janney ont reçu des nominations aux Emmy Awards dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle. Janney, qui a finalement gagné, a fait toute la saison en tant que membre régulière du casting. Channing a fait trois épisodes en tant que guest star spéciale. Une situation similaire s'est produite pour la troisième saison, lorsque Channing, Janel Moloney et Mary-Louise Parker ont été nommées dans la catégorie meilleure actrice dans un second rôle. Channing a gagné, après avoir fait dix épisodes, mais faisait désormais partie du générique d'ouverture. Moloney a fait toute la saison en tant que membre régulière du casting, et Parker n'a fait que sept épisodes en tant que guest star. Pour la sixième saison, Alan Alda a été nommé dans la catégorie meilleur acteur dans un second rôle après avoir fait six épisodes en tant que guest star spéciale. Il a gagné l'année suivante, mais pour la dernière saison, il était un membre régulier de la série.
Chaque fois que la météo est affichée sur le bandeau d'information, les températures maximales et minimales sont toujours les mêmes. Par conséquent, quelle que soit la période de l'année où se déroule l'épisode, les maximales et minimales pour Omaha sont de 67/44 degrés.
Dans la saison trois, Mark Harmon a eu un arc narratif de quatre épisodes en tant qu'agent des services secrets, et sa performance remarquable a conduit Donald P. Bellisario à lui confier le rôle de Jethro Gibbs dans NCIS : Enquêtes spéciales (2003).
Les audiences de la série ont diminué dans les dernières années après le départ du créateur Aaron Sorkin à l'issue de la quatrième saison (Sorkin a écrit ou coécrit 85 des 88 premiers épisodes), mais elle est restée populaire auprès des téléspectateurs à hauts revenus, un segment démographique clé pour la série et ses annonceurs, avec environ 16 millions de téléspectateurs.
Martin Sheen a également joué le président (bien que dans la prémonition d'un autre personnage) dans Dead Zone (1983). Cependant, alors que son personnage dans cette série est un homme bon et un leader bienveillant, dans Dead Zone (1983), il était un tyran tordu et maléfique déterminé à la guerre nucléaire.
En 2011, Kal Penn a raconté au New York Times que, le premier soir de son travail au Bureau de la participation publique de la Maison Blanche de l'administration Obama, il est resté au bureau jusqu'à 11 heures du soir et a suggéré à ses collègues de commander de la nourriture chinoise. Lorsque ses nouveaux collègues lui ont dit que les livraisons de nourriture n'étaient pas autorisées à la Maison Blanche, Penn a répondu : « Mais ils le font dans À la Maison Blanche ! »
Le personnage d'Amy Gardner a été temporairement écartée de la série parce que Mary-Louise Parker était visiblement enceinte.
Au fil de la série, quinze acteurs et actrices différents ont figuré au générique principal : Allison Janney, John Spencer, Martin Sheen, Bradley Whitford, Janel Moloney, Richard Schiff, Dulé Hill, Rob Lowe, Joshua Malina, Stockard Channing, Mary McCormack, Jimmy Smits, Kristin Chenoweth, Alan Alda et Moira Kelly.
Le décor était le plus grand jamais construit pour un pilote et une série télévisée à ce jour. Il était si vaste que, pendant la première saison, il a dû être réparti sur deux plateaux, chacun avec un couloir jaune identique pour assurer la continuité. Pendant la pause entre la première et la deuxième saison, le décor a été déplacé vers un plateau plus grand et assemblé, où il est resté depuis.
L'entrée « West Wing » filmée le plus souvent pour la série est en réalité un décor utilisé pour masquer une grande porte de l'un des deux plateaux de la société de production. Il se trouve aux Warner Brothers Studios à Burbank, en Californie, et est visible depuis la rue en regardant depuis Forest Lawn Drive (bien que souvent masqué par les nombreuses caravanes utilisées par les acteurs de la série).
Une intrigue précoce de la série voit Charlie (Dulé Hill) et Zoey (Elisabeth Moss) commencer à se fréquenter, puis recevoir du courrier haineux et des menaces parce qu'ils forment un couple interracial. Dans une interview accordée à Alexis Soloski pour le New York Times en septembre 2021, Dulé Hill a confié avoir lui-même reçu beaucoup de courrier raciste alors qu'il était jeune acteur dans À la Maison Blanche, simplement parce qu'il était un homme noir jouant un rôle où il était en couple avec une femme blanche. « Ça m'a choqué », se souvient Hill. « Je me suis dit : “Waouh. C'est profondément ancré dans ce pays. C'est profondément ancré.” » Hill a réclamé ces lettres et les a scotchées dans sa caravane d'À la Maison Blanche comme une forme d'inspiration singulière.
La méthode plutôt inhabituelle de Martin Sheen pour enfiler sa veste s'explique par une blessure au bras survenue à la naissance.
Dans le générique d'ouverture, on voit une photo fixe du personnage de Martin Sheen, le président Bartlet, penché sur un bureau, tête baissée, de dos. Il s'agit d'un hommage direct à la célèbre photographie du président John F. Kennedy prise pendant la crise des missiles de Cuba. La seule différence, c'est que JFK tenait un cigare à la main.
L'histoire du « gros bloc de fromage » de Leo est vraie. Andrew Jackson a reçu un énorme bloc de fromage de la part des habitants de New York. Comme il n'y avait pas touché pendant 2 ans, il l'a offert aux habitants de Washington pour célébrer l'anniversaire de Washington. Ils l'ont terminé en 2 heures.
Au cours de la saison 4, dans l'épisode « Evidence of Things Not Seen », Will Bailey (Joshua Malina) passe à une partie de poker du personnel avant de partir en mission militaire. Il doit enquêter sur un équipage de l'Air Force qui n'a pas lancé ses missiles lorsqu'il en a reçu l'ordre. Coïncidence étrange : John Spencer (Leo McGarry), en jouant un commandant de silo de missiles de l'Air Force dans le film WarGames de 1983, n'avait pas lancé ses missiles lors d'un test.
Le personnage de Josh Lyman plaisante souvent sur le fait que son assistante Donna vient du Wisconsin. Bradley Whitford est originaire du Wisconsin.
Les lettres de menace de « Six Meetings before Lunch » auraient été envoyées par des fans adolescents du groupe « Graveland », en raison de la présence d'une phrase qui correspondait au « premier disque » du groupe, selon l'un des personnages. « Graveland » est effectivement un groupe d'ambient/black metal polonais, même si le disque en question était en réalité le 11e album du groupe, et non le premier.
Dans un épisode du podcast « West Wing Weekly » animé par Joshua Malina et Hrishikesh Hirway, Aaron Sorkin a raconté comment Marlee Matlin en est venue à jouer le personnage de Joey Lucas dans À la Maison Blanche : « En fait, c'est grâce à toi [Joshua Malina]. Après l'épisode “Dear Louise” de Sports Night, dans lequel Jeremy [joué par Malina] écrit une lettre à sa sœur malentendante, Marlee a demandé à me rencontrer. Elle avait vu l'épisode la veille et voulait me convaincre d'intégrer la sœur dans un futur épisode pour pouvoir jouer le rôle. Marlee m'a conquis lors de cette rencontre ; elle est extrêmement charmante, brillante et drôle, et la voir signer, c'est comme regarder une ballerine de classe mondiale. Je n'ai jamais réussi à trouver une idée d'histoire pour la sœur de Jeremy dans Sports Night, mais un an plus tard, je lui ai demandé si elle voulait jouer une directrice de campagne dont le candidat est maltraité par le DNC. La surdité de son personnage ne serait qu'incidente dans l'histoire. Marlee a fait un carton, et j'ai donc toujours cherché des occasions de la faire revenir dans la série. » Matlin est apparue pour la première fois dans le rôle de Joey Lucas dans l'épisode de la saison 1 « Take this Sabbath Day » ; au total, elle est apparue dans 17 épisodes au fil de la série.
Les épisodes de campagne de la saison 6 censés se dérouler dans le New Hampshire et l'Iowa ont été tournés à Dundas, en Ontario, et les scènes d'aéroport à l'aéroport international de Hamilton.
Dans la saison 1, épisode 19, « Let Bartlet Be Bartlet », lors de la réunion dans la Roosevelt Room sur les soldats homosexuels dans l'armée, Toby fait valoir son point de vue en demandant sarcastiquement « What the hell is going on at Lackland Air Force Base? » C'est une référence à la célèbre réplique de Des hommes d'honneur (1992), où Jack Nicholson demande à Kiefer Sutherland « What the hell is going on in Bravo company, Matthew? » Cette série et Des hommes d'honneur ont été écrits par Aaron Sorkin.
Elle a remporté l'Emmy de la meilleure série dramatique lors de chacune de ses 4 premières saisons.
17 acteurs et actrices de la première série d'Aaron Sorkin, Sports Night (1998), sont apparus dans cette série, dont Joshua Malina, Janel Moloney, Felicity Huffman, Ted McGinley, Lisa Edelstein, John de Lancie, Allen Garfield et Clark Gregg.
La série disposait d'un budget de 2,7 millions de dollars par épisode lors de sa première saison.
Elisabeth Moss (Zoey Bartlet) et Bradley Whitford (Josh Lyman) ont aussi travaillé ensemble sur The Handmaid's Tale: La Servante écarlate (2017), respectivement dans les rôles de June Osborne et Joseph Lawrence. Sam Jaeger est apparu dans la saison 2, épisode 4, dans le rôle du reporter Bill Kelley.
Aaron Sorkin a déclaré que la première de la série avait été retardée d'un an à cause du scandale Bill Clinton-Monica Lewinsky, expliquant : « on sentait que tout le monde allait lever les yeux au ciel, alors attendons un an. »
Après qu'Aaron Sorkin et Rick Cleveland ont remporté un Emmy pour l'écriture de l'épisode « In Excelsis Deo », seul Sorkin a pris la parole lors de la cérémonie. Cleveland a publié un article dans Writers Guild Magazine pour exprimer sa déception de ne pas avoir été autorisé à parler, car l'aspect vétéran sans-abri de l'intrigue de l'épisode était inspiré de son propre père, un vétéran mort alcoolique et sans domicile. Sorkin (écrivant sous le pseudonyme « Benjamin », son deuxième prénom dans la vie) a posté sur le forum télévisé mightybigtv.com (rebaptisé plus tard televisionwithoutpity.com) qu'il avait écrit la majeure partie de l'épisode et n'avait accordé à Cleveland un crédit de coécriture que par courtoisie, parce que Cleveland avait travaillé sur une version précédente qui, selon Sorkin, ne ressemblait en rien au scénario de tournage final. Sorkin a aussi affirmé que c'était vrai pour presque tous les scénarios d'À la Maison Blanche écrits jusqu'alors (mi-2001), qu'il était le véritable et unique scénariste de presque tous les épisodes de À la Maison Blanche, et que le reste de l'équipe d'écriture ne l'aidait que pour la recherche et à « échanger des idées » — il leur donnait donc « à chacun un crédit Story by à tour de rôle, en guise de gratification. » Ce message sur internet a attiré beaucoup d'attention de la presse grand public, ce qui a poussé Sorkin à reposter, cette fois en retirant sa revendication de crédit d'écriture exclusif. La sous-intrigue « LemonLyman.com » de l'épisode de la saison 3 « The U.S. Poet Laureate » (où Josh poste sur un site dédié à ses fans et le voit se retourner contre lui) est basée sur cette série d'événements.
Au cours de la première saison, un épisode est centré sur le recensement lors de la deuxième année du mandat du président. Cela signifie que dans l'univers d'À la Maison Blanche, les élections présidentielles ont eu lieu en 1998.
La série se déroule principalement dans l'aile ouest de la Maison Blanche, où se trouvent le Bureau ovale et les bureaux du personnel présidentiel de haut rang, pendant l'administration démocrate fictive de Josiah Bartlet (Martin Sheen).
À plusieurs reprises dans la série, quelqu'un emploie l'expression « column inches above the fold ». Le fold désigne le pli extérieur d'un journal. Tout ce qui se trouve au-dessus du pli (la manchette, le titre et les 3 ou 4 articles principaux) constitue les parties les plus importantes du journal. Les column inches désignent la longueur verticale d'une colonne de texte dans un journal. Le terme « column inches » renvoie généralement à la longueur d'un article dans son intégralité, y compris sa suite sur une autre page. Le terme correct à employer serait simplement « inches above the fold ». Avec internet, le « fold » désigne le bas de l'écran lorsqu'on regarde le haut d'une page web, ce qui est analogue à la première page d'un journal avant qu'on ne le déplie.
Le décor était soi-disant si réaliste que les groupes de visite des studios Warner Brothers ne sont pas autorisés à entrer dans les plateaux où la série était tournée, pour des raisons de sécurité liées à la Maison Blanche. (Certains décors extérieurs, dont le South Portico, peuvent être vus pendant la visite.)
Dans plusieurs épisodes, on voit Sam porter des chemises à monogramme. Les initiales brodées sur sa poitrine sont « sNs ». Le nom complet du personnage est Samuel Norman Seaborn, donc ses initiales dans l'ordre sont SNS, mais un monogramme devrait placer le nom de famille au centre. Il aurait fallu broder « sSn ».
L'année où elle a rejoint le casting dans la saison 6 dans le rôle de l'épouse du sénateur Santos, Teri Polo a posé entièrement nue pour Playboy afin de tenter de relancer sa carrière avec des rôles plus en vue. Mais cela n'a pas aidé. En fait, beaucoup de ses amis ont estimé que cela l'avait tellement desservie que Polo a dû déposer le bilan des années plus tard. Lorsqu'on lui a demandé par la suite si elle regrettait d'avoir posé pour le magazine, Polo a répondu que non, déclarant : « Ce fut l'une des meilleures expériences de ma vie. J'en suis très fière. On ne devrait pas avoir honte du corps humain. Le corps humain est beau, et c'est dommage qu'on mette un tel tabou sur certaines choses. Pourquoi en avoir honte ? C'est une si belle chose. »
En 2008, la série s'est classée à la 4e place du classement des 50 meilleures séries télévisées de tous les temps du magazine Empire.
La sénatrice Hillary Clinton a écrit une lettre ouverte adressée à Josh Lyman lorsque celui-ci a suggéré, dans la série, de fermer une base militaire dans le nord de l'État de New York. Dans cette même lettre, elle félicitait Toby Ziegler d'avoir sauvé la Sécurité sociale dans un épisode précédent.
Dans l'épisode 18 de la saison 1, un feu brûle dans la cheminée de la Mural Room. Dans l'épisode 11 de la saison 2, Josh et Sam tentent d'allumer un feu dans la cheminée, avant de découvrir que le conduit a été soudé depuis 1896.
Tout au long de la série, lorsque le Président entre dans la Situation Room, quelqu'un ordonne à l'assemblée de se mettre au garde-à-vous, parmi laquelle figurent de nombreux officiers et membres de l'armée. Les mots suivants du Président varient, mais sont toujours inconvenants. Certainement dans le cas des militaires, puisqu'il veut manifestement qu'ils se détendent et passent aux affaires courantes, il devrait dire « Repos ». Cela les libère de la position du garde-à-vous et leur ordonne de reprendre les activités auxquelles ils vaquaient juste avant d'être appelés au garde-à-vous, qu'il s'agisse de « tailler une bavette » ou d'affaires sérieuses.
Après que Josh lui a conseillé que « elle (C.J. Cregg) aime les poissons rouges », Danny Concannon offre par erreur à C.J. un poisson rouge vivant dans un bocal, et non des biscuits apéritifs en forme de poisson. Le poisson rouge et son bocal deviennent ensuite des éléments permanents de la décoration du bureau de C.J., et chaque fois que le bocal apparaît à l'écran, la décoration centrale est toujours changée pour correspondre à un thème populaire de cet épisode, ou à la période de fêtes concernée, par exemple une dinde, un sapin de Noël, une navette spatiale, un pupitre, etc.
Aaron Sorkin a démissionné de son poste de scénariste et producteur exécutif après la quatrième saison, à la suite d'un différend prolongé avec le dirigeant de NBC Jeff Zucker.
Martin Sheen a incarné le président des États-Unis à de nombreuses reprises au cours de sa carrière, notamment John F. Kennedy dans une mini-série de 1983. Il a également joué Robert F. Kennedy, John Dean (conseiller juridique de la Maison Blanche sous Richard Nixon) et le général confédéré Robert E. Lee (dans Gettysburg: la dernière bataille (1993)). Il a en outre joué le chef de cabinet de la Maison Blanche dans le film d'Aaron Sorkin Le président et Miss Wade (1995).
Le décor du Bureau ovale, conçu à l'origine par Michael J. Taylor, a été construit pour Président d'un jour (1993), puis réutilisé pour Le président et Miss Wade (1995), également écrit par Aaron Sorkin et dont le casting comprenait Martin Sheen, Joshua Malina et Anna Deavere Smith. Il a aussi servi lors du tournage de Contact (1997), où la moquette, fabriquée par la société d'origine, a dû être remplacée pour 28 000 dollars.
L'ancien assistant du Sénat Lawrence O'Donnell et l'ancien assistant de la Maison Blanche et rédacteur de discours de campagne présidentielle Eli Attie ont tous deux été scénaristes de longue date sur la série (O'Donnell pour les saisons 1-2 et 5-7, Attie pour les saisons 3-7). Les anciens porte-parole de la Maison Blanche Dee Dee Myers et Marlin Fitzwater, ainsi que les sondeurs Patrick Caddell et Frank Luntz, ont également officié comme consultants, conseillant l'équipe de scénaristes pendant une partie de la diffusion. D'autres anciens collaborateurs de la Maison Blanche, comme Peggy Noonan et Gene Sperling, ont été consultants pour de brèves périodes.
La chanson « Never Hold Back » du rappeur Method Man, sortie en 2004, contient la phrase : « Catch me in À la Maison Blanche, I might 'Rob Lowe' ».
Rob Lowe et Lisa Edelstein, qui incarnent des amants dans les premiers épisodes, se retrouveront pour jouer des ex-époux et co-parents dans « 9-1-1: Lone Star ».
À la Maison Blanche est réputée pour avoir développé les longs plans-séquences en Steadicam dits « walk-and-talk », montrant des personnages marchant dans les couloirs tout en menant de longues conversations. Dans un plan « walk-and-talk » typique, la caméra précède deux personnages dans un couloir pendant qu'ils se parlent. L'un d'eux s'éclipse généralement et le personnage restant est alors rejoint par un autre, qui engage une nouvelle conversation tandis qu'ils continuent de marcher. Ces « walk-and-talks » créent une dynamique pour ce qui serait autrement de longs dialogues explicatifs, et sont devenus un incontournable des scènes de séries télévisées à forte densité de dialogue.
Martin Sheen (le président Josiah Bartlet) mesure 5'7". Or, en réalité, aucun président du XXe siècle ne mesurait moins de 5'9" (la taille de Harry Truman).
Certains plans extérieurs du bureau de l'aile ouest ont été tournés en extérieur au portique sud du siège de la National Society of Daughters of the American Revolution, au 1776 D Street NW, à Washington, D.C.
Anecdotes avec spoilers
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Après le départ d'Aaron Sorkin et de Thomas Schlamme à l'issue de la quatrième saison, Richard Schiff estimait que la plupart des nouveaux scénaristes ne comprenaient pas vraiment le personnage de Toby et l'écrivaient simplement comme grincheux, sans nuances. Schiff a fini par être mécontent de son travail sur la série, détestant particulièrement l'arc narratif de Toby en tant que source de la fuite lors de la dernière saison.
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Le personnage de Mandy a été abandonné après la première saison. Aaron Sorkin et Moira Kelly ont tous deux convenu que le personnage avait fait son temps. La série n'a jamais expliqué ce qu'il était advenu de Mandy ; le personnage a simplement disparu. C'est ainsi qu'est né le terme « Mandyville », l'endroit où vont les personnages lorsqu'ils disparaissent d'une série.
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Dans un article du LA Times de 2006, l'ancienne porte-parole de la Maison Blanche Dee Dee Myers, consultante sur la série, a révélé que la relation entre la porte-parole C.J. Cregg et le journaliste Danny Concannon était inspirée de sa propre relation avec Todd Purdum, ancien correspondant de la Maison Blanche pour le New York Times, qu'elle a fini par épouser. Contrairement à C.J. et Danny, Myers et Purdum ne se sont jamais fréquentés avant que Myers ne quitte la Maison Blanche. Le même article révélait également que la relation entre Josh et Donna s'inspirait aussi de vrais collaborateurs de la Maison Blanche qui ne se sont jamais fréquentés.
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Dans la version de l'histoire américaine de la série, Matthew Santos (Jimmy Smits) est présenté comme le premier président hispanique, alors même que l'acteur qui incarne le président Bartlet, Martin Sheen, est à moitié hispanique (son père était un immigrant cubain d'origine espagnole). Les scénaristes d'À la Maison Blanche n'ont jamais indiqué que Bartlet partageait une quelconque ascendance hispanique avec Sheen.
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Cette série a souvent réutilisé les mêmes prénoms pour des personnages différents au fil des saisons. Josh a consulté deux psychiatres différents nommés « Stanley » ; un sénateur nommé « Gianelli » est mentionné (mais jamais montré) avant que le personnage de Bruno Gianelli, incarné par Ron Silver, ne devienne un personnage régulier à la saison 3 ; les deux personnages réguliers joués par Renée Estevez et Anna Deavere Smith s'appellent « Nancy ». Dans l'épisode de la saison 2, « Bartlet's Third State of the Union », le président de la Colombie (jamais montré) s'appelle Santos, et plus tard dans la série, le représentant américain, et futur président, joué par Jimmy Smits, s'appelle Matt Santos. Le secrétaire à l'Agriculture, joué par Harry Groener, s'appelle Roger Tribbey, et le conseiller juridique de la Maison Blanche, joué par John Larroquette, s'appelle Lionel Tribbey. Donna et C.J. ont toutes deux eu des professeurs d'anglais de lycée mémorables nommés « Molly », et après qu'un agent des services secrets nommé « Molly » a été tué dans l'exercice de ses fonctions en protégeant Zoey Bartlet, Toby prénomme sa fille « Molly », en son honneur.
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L'Assemblée de Californie a été ajournée par un démocrate de San Francisco afin de rendre hommage à Delores Landingham, la secrétaire du président Bartlet lors des deux premières saisons, morte dans un accident de voiture. Kathryn Joosten, elle, était bien vivante. Autrement dit, ils ont pleuré la mort d'un personnage de fiction.
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Au cours des sixième et septième saisons, l'arc narratif de Toby concerne une fuite dans la presse au sujet de l'existence d'une navette spatiale militaire américaine jusque-là secrète. En 2012, sept ans après la première diffusion de ces épisodes, l'US Air Force a admis avoir achevé une mission militaire classifiée de 469 jours d'un véhicule orbital expérimental X-37B, construit par Boeing, réutilisable, sans équipage et jusque-là secret. Autrement dit, une navette spatiale militaire américaine secrète.
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En 2010, pour le 20e anniversaire du magazine Entertainment Weekly, EW a réuni Martin Sheen (le président Josiah Bartlet), Allison Janney (C.J. Cregg), Bradley Whitford (Josh Lyman), Elisabeth Moss (Zoey Bartlet), Dulé Hill (Charlie Young), Janel Moloney (Donna Moss), Kathryn Joosten (Dolores Landingham) et Stockard Channing (Abigail Bartlet) pour une séance photo et une interview, et leur a demandé de se prononcer sur l'avenir hypothétique de la vie de leurs personnages. Alison Janney imaginait C.J. en tournée de conférences, gagnant beaucoup d'argent en parlant de ses années à la Maison Blanche ; Elisabeth Moss pensait que Charlie et Zoey étaient restés ensemble ; et Bradley Whitford imaginait Josh et Donna travaillant tous deux dans un think tank (mais Donna ayant arrêté de travailler après la naissance de leur enfant).
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John Spencer (Leo McGarry) est décédé d'une crise cardiaque le 16 décembre 2005, environ un an après que son personnage a subi dans la série une crise cardiaque presque fatale. Martin Sheen a prononcé un bref message d'hommage avant « Running Mates (2006) », le premier nouvel épisode diffusé après la mort de Spencer. La disparition du personnage de John Spencer a été traitée à partir de l'épisode « Election Day: Part 1 (2006) », diffusé le 2 avril 2006.
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Lorsque Rob Lowe annonça qu'il quitterait la série à la saison 4, les noms de Dermot Mulroney, Judd Nelson, Macaulay Culkin et Jon Cryer furent notamment cités pour le remplacer. Le rôle revint finalement à Joshua Malina, un ami de longue date d'Aaron Sorkin, présent dans tout ce que Sorkin a écrit depuis qu'il a joué dans la distribution de la pièce de Sorkin "A Few Good Men".
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D'après un article du New York Times (29 octobre 2008), peu après le discours du sénateur de l'Illinois de l'époque, Barack Obama, à la convention nationale démocrate de 2004, le scénariste d'À la Maison Blanche (1999), Eli Attie, eut plusieurs longues conversations téléphoniques avec David Axelrod, un consultant politique qui travaillait alors sur la campagne sénatoriale américaine d'Obama. À partir de ces échanges, Attie a modelé le personnage de Matthew Santos sur la vie politique et personnelle d'Obama. Comme Santos, Obama finit par remporter sa course à la présidence. De même, selon un article du Guardian (6 novembre 2008), le personnage de Josh Lyman fut inspiré du représentant Rahm Emanuel ; dans la série, Lyman devint chef de cabinet du président Santos, tandis que la première annonce de nominations d'Obama après son élection de 2008 fut de désigner Emanuel comme chef de cabinet.
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Au fil des 7 saisons de la série, Toby Ziegler sourit au total 21 fois.
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À la mort de Mme Landingham (Kathryn Joosten), secrétaire et amie de longue date du président Bartlet, son personnage fut remplacé par une nouvelle secrétaire, Deborah Fiderer (Lily Tomlin). Le prochain rôle récurrent de Joosten sur le long terme dans une série télévisée fut dans Desperate Housewives (2004). Lorsque les producteurs introduisirent une sœur pour le personnage de Joosten, ils confièrent le rôle à Lily Tomlin.
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En avril 2006, le producteur exécutif Lawrence O'Donnell déclara au New York Times que, jusqu'à la mort de John Spencer, les scénaristes avaient prévu que le candidat républicain, Arnold Vinick, remporte l'élection, et non le candidat démocrate, Matthew Santos. O'Donnell précisa qu'après la mort de Spencer, les scénaristes avaient jugé qu'il serait trop triste pour le public que Santos perde à la fois son colistier et l'élection en même temps.
