Serie · 1999
El ala oeste de la Casa Blanca
The West Wing
129 curiosidades
El ala oeste de la Casa Blanca: 129 curiosidades que quizá no sabías
Susan Ford, hija del presidente Gerald Ford, comentó: «No puedo ver [el programa]. Giran a izquierda y derecha donde se supone que no debes hacerlo».
El Sindicato de Guionistas de Estados Unidos clasificó la serie en el puesto 10 de su lista «101 mejores series de televisión escritas».
El tema de esta serie, desde el piloto hasta el cuarto episodio, era diferente al de los episodios posteriores, ya que se interpretaba con un sintetizador. A partir del quinto episodio, fue reemplazado por uno interpretado por una orquesta completa.
En una entrevista de julio de 2015 con New York Magazine, Lin-Manuel Miranda afirma que la serie de televisión El ala oeste de la Casa Blanca (1999) fue una influencia «enorme» en su musical de Broadway de 2015, Hamilton: «Al igual que Hamilton, [El ala oeste de la Casa Blanca] descorre la cortina sobre cómo se toman las decisiones en el más alto nivel, o al menos sobre cómo uno espera que se tomen. La cantidad de información que Aaron Sorkin mete en una escena me dio el valor para confiar en que el público siga el ritmo». Varias letras de canciones de Hamilton son citas o paráfrasis de escenas de El ala oeste de la Casa Blanca. En la canción «The Schuyler Sisters», Angelica canta: «¡Eliza, busco una mente en acción!», una referencia a Sam Seaborn diciéndole a Ainsley Hayes: «antes de buscar cualquier cosa, busco una mente en acción». En «That Would Be Enough», Eliza canta: «Con tal de que vuelvas a casa al final del día. Eso sería suficiente», una referencia al presidente Bartlet diciéndole a su hija Ellie: «Lo único que tuviste que hacer para hacerme feliz fue volver a casa al final del día». Cuando Miranda hizo su salida a escena tras su última actuación en Broadway como Hamilton, sonó el tema de El ala oeste de la Casa Blanca para su reverencia.
Aunque Lily Tomlin (Deborah Fiderer) no se unió al reparto hasta la temporada 3, episodio 22, en 2002, su personaje ya había sido mencionado en la temporada 1, episodio 3 («A Proportional Response»), como Debbie DiLaguardia, la empleada de personal de la Casa Blanca que envió por primera vez el currículum de Charlie a la atención de Josh. La discrepancia en el nombre se explica cuando ella corrige a Charlie (quien la ha saludado calurosamente como Sra. DiLaguardia) señalando que ya no está casada con el Sr. DiLaguardia y que ahora es simplemente la Sra. Fiderer.
La serie tiene una fuerte conexión con la franquicia La revancha de los novatos. Bradley Whitford (Josh Lyman) interpretó a Roger en La revancha de los novatos II: Los novatos en el paraíso (1987). Timothy Busfield (Danny Concannon) fue Arnold Poindexter en las dos primeras películas. Ted McGinley (Mark Gottfried) interpretó a Stan Gable en la primera, tercera y cuarta películas. James Hong (el embajador chino) interpretó a Snotty en la segunda película. John Goodman (el presidente Glenallen Walken) fue el entrenador de fútbol americano en La revancha de los novatos (1984). James Cromwell (el expresidente Newman) interpretó al Sr. Skolnick en las cuatro películas. F. William Parker (el reverendo Caldwell) fue un policía en la primera película.
Tradicionalmente, durante una administración republicana, se cuelga un retrato de Theodore Roosevelt en la Sala Roosevelt del ala oeste de la Casa Blanca, y durante una administración demócrata, se cuelga allí un retrato de Franklin D. Roosevelt (el primero Roosevelt era republicano y el segundo demócrata). En la Sala Roosevelt de la Casa Blanca de Bartlet, se cuelgan retratos de ambos Roosevelt.
Kylie Tyndall y Keaton Tyndall iban a aparecer en escenas de un episodio rodado en la Biblioteca Pública de Los Ángeles. Mientras filmaban la escena, los aspersores se activaron debido al calor provocado por las luces de producción. Finalmente, las escenas fueron eliminadas del episodio.
La música del tema de «Capitol Beat», el programa de noticias presentado por Mark Gottfried (Ted McGinley), es en realidad la sintonía de los boletines News At Ten y Night Time News de Independent Television News (ITN) del Reino Unido, un programa de noticias auténtico y premiado. El tema es un breve pasaje tomado de una pieza de Johnny Pearson titulada «The Awakening», que a su vez forma parte de una composición más larga llamada «20th Century Portrait».
Tras dejar la serie, Aaron Sorkin afirmó que, cuando empezó a ver el estreno de la quinta temporada (el primer episodio escrito sin él), lo apagó a los pocos segundos y nunca volvió a ver otro episodio. Comparó la experiencia con «ver a alguien besarse con mi novia».
La zona donde dejan a Josh, Toby y Donna al final está cerca del Cementerio Nacional de Arlington. Les llevaría aproximadamente una hora caminar de vuelta a la Casa Blanca.
En un principio, Martin Sheen solo tenía previsto aparecer en 4 episodios por temporada. Fue solo después de rodar el piloto cuando se decidió convertirlo en miembro habitual del reparto.
Para la temporada 2001-2002, 9 miembros del reparto fueron nominados a los Emmy. Allison Janney, John Spencer y Stockard Channing ganaron cada uno un Emmy (a la mejor actriz principal, al mejor actor de reparto y a la mejor actriz de reparto, respectivamente). Los demás nominados fueron Martin Sheen (al mejor actor principal), Richard Schiff, Dulé Hill y Bradley Whitford (al mejor actor de reparto), y Janel Moloney y Mary-Louise Parker (a la mejor actriz de reparto). Además, ese mismo año Mark Harmon, Tim Matheson y Ron Silver fueron nominados cada uno en la categoría de actor invitado (aunque ninguno ganó el premio). Esto le dio a la serie un récord de los Emmy al mayor número de nominaciones de interpretación en total (incluida la categoría de intérprete invitado) en un solo año, con 12 nominaciones de interpretación. Se otorgaron 20 Emmy individuales a guionistas, actores y miembros del equipo. Allison Janney es la que más premios ha ganado de entre los miembros del reparto, con un total de 4 Emmy. El ala oeste de la Casa Blanca ganó al menos un Emmy en cada una de sus temporadas excepto en la sexta.
Un especial documental de la tercera temporada comparó la representación del ala oeste que hace la serie con la real. Muchos antiguos ocupantes del ala oeste elogiaron la forma en que la serie la retrataba, entre ellos el asesor David Gergen, el secretario de Estado Henry Kissinger, el jefe de gabinete Leon Panetta, el subjefe de gabinete Karl Rove y los expresidentes Gerald Ford, Jimmy Carter y Bill Clinton.
El periodista Danny Concannon, personaje semirregular, es ganador de un Premio Pulitzer. Jed Bartlet es laureado con el Nobel de Economía.
La serie recurría a menudo a un recurso en el que los personajes conversaban mientras recorrían los pasillos de la oficina o iban de una reunión a otra. En la jerga televisiva, esto se conoce como escena de "walk and talk", aunque algunos fans de El ala oeste de la Casa Blanca también bautizaron esos intercambios como "pedeconferences". Este elemento quedó tan asociado a la serie que una parodia de El ala oeste de la Casa Blanca en Mad TV consistía casi por completo en los personajes caminando (y luego corriendo) por los pasillos de la Casa Blanca, y cuando Aaron Sorkin apareció en Rockefeller Plaza (2006), su papel consistía en que él y Tina Fey (Liz) caminaran en un gran círculo mientras hablaban de escribir para televisión. En 2019, un episodio de Mom protagonizado por Allison Janney incluyó una secuencia de sueño en la que Janney, como presidenta, recorría los pasillos con Richard Schiff en una parodia de El ala oeste de la Casa Blanca (30 Rock).
Aunque El ala oeste de la Casa Blanca no es del todo precisa en su retrato del ala oeste real, antiguos miembros del personal de la Casa Blanca describieron la serie como capaz de captar la sensación del ala oeste auténtica.
El nombre de Josh Lyman proviene de una tira cómica de Doonesbury de los años 1990; el verdadero Josh Lyman también trabajó en la Casa Blanca, y el Lyman de la serie tiene la tira en su oficina.
El ala oeste de la Casa Blanca está considerada una de las series de televisión más grandes e influyentes de todos los tiempos. Ha sido clasificada entre las mejores series de televisión de todos los tiempos en publicaciones como Time, TV Guide, Empire, Rolling Stone y New York Daily News.
Bradley Whitford fue elegido originalmente para el papel de Sam. Whitford, que había leído para el papel de Josh, llamó a Aaron Sorkin y le dijo: «¡No soy Sam, soy Josh!».
Dulé Hill apareció solo en 6 episodios de la temporada final porque ya estaba rodando la primera temporada de Psych (2006).
Esta fue la primera serie dramática estadounidense en reaccionar a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos. Aaron Sorkin escribió un episodio especial («Isaac and Ishmael») que se rodó y emitió en apenas un par de semanas. El episodio, en el que los personajes principales debatían una amenaza terrorista contra EE. UU. y quedaban confinados dentro de la Casa Blanca debido a que el nombre de un hombre en una lista de vigilancia terrorista coincidía con el de un inocente trabajador de la Casa Blanca, no se consideró parte de la continuidad de la serie.
Se consideró a Eugene Levy para interpretar a Toby Ziegler.
Martin Sheen es un fanático acérrimo de Frank Sinatra y se sabe las letras de todas sus canciones. Aaron Sorkin incorporó esto a la serie, haciendo que el personaje de Sheen tuviera la costumbre de cantar sus canciones.
En una entrevista de junio de 2014, Aaron Sorkin reveló que Mary-Louise Parker se puso en contacto con él y le sugirió que interpretara un interés amoroso para Josh Lyman.
Rob Lowe conoce a Martin Sheen desde que era niño. Rob tenía una amistad de infancia con los hijos de Martin Sheen, Emilio y Charlie.
Se le pidió a Edward James Olmos que interpretara al juez Mendoza de forma semirregular y, aunque quería, acababa de recibir la oferta para el papel en American Family (2007), una serie que consideraba importante tener en televisión en ese momento.
En una ocasión, mientras la serie se rodaba en Georgetown a eso de las 3 de la madrugada, una señora furiosa salió en bata con un grupo de hombres y dijo: «¿Qué demonios pasa aquí? Tengo que madrugar para ir al Departamento de Estado y, por cierto, ustedes ni siquiera tienen una secretaria de Estado en su serie, y creo que deberían tener una, y debería ser mujer». La mujer era Madeleine Albright.
Un día, en el plató de la serie, Allison Janney entretuvo al reparto y al equipo haciendo playback de una oscura pieza hablada de jazz llamada «The Jackal», de Ronny Jordan. A Aaron Sorkin le gustó tanto que la incluyó en el siguiente episodio, «Six Meetings Before Lunch», como un ritual de C.J.
Este fue el último proyecto de John Spencer; dejó de actuar en cine para concentrarse por completo en su papel de Leo McGarry, que le valió un Emmy y 2 premios del Sindicato de Actores. Después falleció de un infarto durante la última temporada.
James Brolin declaró en una entrevista reciente (2015) que en un principio había firmado para 5 episodios, pero que, por razones que nunca le explicaron, acabaron siendo solo 2.
La actriz del reparto Lily Tomlin interpretó a Violet Newstead en la película Cómo eliminar a su jefe (9 to 5, 1980), y Allison Janney dio vida al mismo personaje en el musical de Broadway en 2009.
Entre los temas del mundo real que aborda El ala oeste de la Casa Blanca están: las ambiciones nucleares de Corea del Norte e Irán, las tensas relaciones y la política de riesgo calculado entre India y Pakistán, la legislación del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica, la formación del Proyecto Minuteman, la pacificación y el terrorismo en Palestina e Israel, el genocidio en Darfur, Sudán, el sida en el África subsahariana, el proceso de paz de Irlanda del Norte, la guerra contra las drogas y el conflicto en Colombia, la polémica sobre el diseño inteligente en las escuelas, la política de riesgo calculado y el posible conflicto entre la República Popular China y la República de China por el estatus político de Taiwán, un cierre del Gobierno federal, la Ley de Defensa del Matrimonio de 1996, los ataques con ántrax contra la Administración Bush, la financiación federal de las artes, el cenit del petróleo y las consecuencias de un descenso de la producción mundial de crudo, las subvenciones federales al etanol para los productores de maíz, la condonación de préstamos estudiantiles a los profesores y la invocación de la 25.ª Enmienda para nombrar un presidente en funciones mientras el presidente está absorbido por problemas personales.
En la serie 911 Lonestar, protagonizada por Rob Lowe, Lisa Edelstein interpreta en las temporadas 2-4 a su exmujer y madre de su hijo. En El ala oeste de la Casa Blanca, Edelstein da vida a una prostituta que sale con el personaje de Lowe, Sam, y se convierte en su amiga.
Aaron Sorkin contó a Entertainment Weekly que el primer actor que él y los productores querían para interpretar al presidente Bartlet era Sidney Poitier. La idea se descartó cuando el caché de Poitier resultó, en palabras de Thomas Schlamme, «muy alto», y John Wells pudo confirmar que Poitier no estaba interesado cuando su representante le pidió a Wells que dejara de llamar.
Cada uno de los actores principales cobraba aproximadamente 75.000 dólares por episodio, y el salario confirmado de Martin Sheen era de 300.000. Rob Lowe dejó la serie en la cuarta temporada, al parecer por no conseguir un aumento. Las diferencias salariales dentro del reparto provocaron disputas contractuales muy públicas, en particular por parte de Allison Janney, Richard Schiff, John Spencer y Bradley Whitford. Durante las negociaciones contractuales de 2001, Warner Bros. amenazó a los 4 con demandarlos por incumplimiento de contrato. Sin embargo, al unirse, lograron convencer al estudio de que les más que duplicara el sueldo. Dos años después, los 4 volvieron a exigir que se les duplicara el salario, pocos meses después de que Warner Bros. firmara nuevos acuerdos de licencia con NBC y Bravo.
John Spencer y Bradley Whitford ya habían trabajado juntos en Presumed Innocent, con Harrison Ford, en 1990.
La serie ganó un total de 26 Emmys, la cifra más alta de la historia para una serie dramática, empatada con Canción triste de Hill Street (1981).
Entre los actores que se consideraron en un principio para interpretar al presidente estaban Alan Alda, Sidney Poitier y Jason Robards, Jr.
En su primera temporada, El ala oeste de la Casa Blanca llamó la atención de la crítica en el mundo de la televisión con un récord de 9 premios Emmy. La serie fue elogiada por sus altos valores de producción y reconocida en repetidas ocasiones por sus logros cinematográficos.
El ala oeste de la Casa Blanca ha recibido elogios de la crítica, de profesores de ciencias políticas y de antiguos miembros del personal de la Casa Blanca, y ha sido objeto de análisis crítico.
Allison Janney (C.J. Cregg) y Bradley Whitford (Josh Lyman) también coincidieron en el episodio 4.9, Bad Hand and British Royalty (2017), de Mom (2013), como Bonnie y Mitch, respectivamente.
Lily Tomlin (Deborah Fiderer) y Martin Sheen (Jed Bartlet) también trabajaron juntos en Grace and Frankie (2015) como Frankie y Robert, respectivamente.
El ala oeste de la Casa Blanca recibió multitud de distinciones, entre ellas 2 premios Peabody, 3 Globos de Oro y 26 premios Primetime Emmy, incluido el de mejor serie dramática, que ganó 4 veces consecutivas entre 2000 y 2003.
En los premios de la Academia de Artes y Ciencias de la Televisión de 2000 (los Emmy), la serie ganó un récord de 9 premios Emmy, la cifra más alta de cualquier temporada de una serie de televisión, y además solo era su primera temporada. En 2024, la primera temporada de Shogun superó el récord al ganar 18 premios Emmy.
Al comienzo de la sexta temporada de la serie, el embajador de Israel voló de Washington D. C. a Los Ángeles para visitar el plató. Se reunió con la mayor parte del equipo y les explicó los detalles de las relaciones de Israel con EE. UU. Esto ayudó al equipo durante el rodaje, ya que la sexta temporada de la serie está dedicada a las relaciones con Oriente Medio.
La pecera del pez dorado de C.J., Gail, tiene figuritas distintas en cada episodio. Por lo general, los objetos hacen referencia a lo que ocurre en el episodio.
El 24 de enero de 2014, la Casa Blanca de Obama anunció que, en el espíritu de Andrew Jackson y de esta serie, organizaría una versión real del «Big Block of Cheese Day» de la serie, en la que funcionarios de la Casa Blanca estarían disponibles para responder preguntas de ciudadanos corrientes (aunque en línea en lugar de en persona, ya que las reuniones del «día del queso» eran en la serie). El anuncio se lanzó con un vídeo, publicado en la web oficial de la Casa Blanca, en el que aparecían las estrellas de esta serie Bradley Whitford y Joshua Malina, y el secretario de Prensa de la Casa Blanca, Jay Carney. El primer Big Block of Cheese Day real tuvo lugar el miércoles 29 de enero de 2014. El 16 de enero de 2015, la Casa Blanca anunció que volvería a celebrar un Big Block of Cheese Day. Esta vez, el vídeo del anuncio (titulado «Big Block of Cheese Day Is Back, and It's Feta Than Ever») contó con el secretario de Prensa de la Casa Blanca, Josh Earnest, y con los miembros del reparto de El ala oeste de la Casa Blanca Bradley Whitford, Joshua Malina, Mary McCormack, Dulé Hill, Richard Schiff, Allison Janney y Martin Sheen. El vídeo describía el evento como «como Reddit, pero sin las cosas raras». El tercer «Big Block of Cheese Day» real se celebró el 13 de enero de 2016, el día después de que el presidente Obama pronunciara el último discurso sobre el estado de la Unión de su presidencia. Diversos altos cargos de la Casa Blanca, miembros del gabinete y del Congreso estuvieron disponibles para responder preguntas del público en línea a distintas horas del día, entre ellos el vicepresidente Joe Biden, el secretario de Prensa de la Casa Blanca Josh Earnest, el jefe de Gabinete Denis McDonough, la primera dama Michelle Obama, el secretario de Vivienda Julian Castro, el secretario de Trabajo Tom Perez, el secretario de Energía Ernest Moniz, el senador Cory Booker y muchos otros.
La cena de Estado con Indonesia se celebra en una sala preciosa. Esa misma sala se usó como embajada británica en Jumpin' Jack Flash (1986) y como casa del alcalde en Ghostbusters II (1989).
El insólito nombre del personaje recurrente que interpreta Danica McKellar, Elsie Snuffin, se inspiró en el nombre real de una actriz de la primera serie de televisión de Aaron Sorkin, Sports Night (1998). El nombre real de Kayla Blake es Elsie Sniffen.
En una entrevista de 2014 de la Fundación del Sindicato de Actores con Roger Rees, moderada por el guionista Rick Elice, el marido de Rees, Elice, contó que Rees había hecho en un principio una prueba para interpretar al jefe de Gabinete Leo McGarry y que al final todo se redujo a una elección entre Rees y John Spencer, que se quedó con el papel. Tras ese proceso, Aaron Sorkin le dijo a Roger Rees que escribiría otro papel para él, y así lo hizo: Rees interpretó al personaje recurrente del asesor británico (y finalmente embajador) lord John Marbury a lo largo de toda la serie. Elice también contó que Sorkin acudió a Rees para que le ayudara a localizar al compositor de una pieza musical que Sorkin recordaba de la producción de 1982 de «The Life and Adventures of Nicholas Nickleby» de la Royal Shakespeare Company y que quería usar en el episodio «Posse Comitatus»; Rees había interpretado al personaje titular en aquella producción.
Puede que Ronald Reagan fuera el último presidente estadounidense real que haya sido presidente de EE. UU. en el universo de esta serie. Sin embargo, en el episodio 9 de la temporada 2, «Galileo», se ve un retrato de Bill Clinton colgado en la pared de la sala de situación.
Durante la campaña previa a las elecciones presidenciales de 2020 (y también durante una pandemia global), muchos miembros del reparto de El ala oeste de la Casa Blanca se reunieron en persona para realizar una lectura dramatizada del episodio "Hartsfield's Landing" como beneficio para When We All Vote, una organización sin fines de lucro y no partidista que busca aumentar la participación electoral y cerrar la brecha racial y de edad en las elecciones. Los habituales de El ala oeste de la Casa Blanca que repitieron sus papeles incluyeron a Dulé Hill (Charlie Young), Allison Janney (C. J. Cregg), Rob Lowe (Sam Seaborn), Janel Moloney (Donna Moss), Richard Schiff (Toby Ziegler), Martin Sheen (Presidente Bartlet) y Bradley Whitford (Joshua Lyman). Debido a que John Spencer, quien interpretó a Leo McGarry en la serie, falleció en 2005, Sterling K. Brown asumió su papel. El beneficio también contó con apariciones especiales de los cofundadores de When We All Vote, Lin-Manuel Miranda (un gran fan de El ala oeste de la Casa Blanca) y Michelle Obama.
Rob Lowe estuvo comprometido con Melissa Gilbert en la década de 1980, pero rompieron en 1987. En 2013, Timothy Busfield se casó con Melissa Gilbert.
Cuando Danny invita a salir a C.J., le dice: "Disfruto de las películas, disfruto de la música, no me apasiona el patinaje sobre hielo, pero qué diablos, lo haré". Allison Janney entrenó durante toda su infancia para ser patinadora artística olímpica. También ganaría un Premio de la Academia interpretando a la madre de la patinadora Tonya Harding en Yo, Tonya (2017).
Esta es la única serie de televisión de Aaron Sorkin que no se centra en los entresijos de un programa de televisión.
En los extras del DVD de la cuarta temporada, John Spencer y Stockard Channing coinciden en que, en la dinámica de la relación Abbey-Jed-Leo, Abbey es (por supuesto) la esposa de Jed, y Leo es la amante de Jed. Spencer se apresuró a aclarar que se refería a "amante política", pero Channing no matizó su valoración.
Janel Moloney nunca debía ser una actriz regular. Su compañero Bradley Whitford señaló la química obvia entre los personajes de Josh y Donna, y Aaron Sorkin estuvo de acuerdo. Sin embargo, Moloney apareció como estrella invitada durante toda la primera temporada. La primera vez que su nombre aparece en los créditos de apertura es en la segunda temporada, episodio 1, "In The Shadow of Two Gunmen, Part I". Para horror de su padre, en particular, su apellido estaba mal escrito. Esto se corrigió posteriormente.
El currículum de Annabeth Schott (Kristin Chenoweth) indica que fue la mejor estudiante de su promoción en Barwood High School, obtuvo una licenciatura en Administración de Empresas por la Business Administration University y un título en ciencias políticas por la Universidad de Georgetown. Su currículum también menciona que trabajó como secretaria de un senador, asistente ejecutiva del Subsecretario de Estado y asistente del Presidente de Asuntos Culturales en la Universidad de Maryland.
Janel Moloney hizo originalmente una audición para el papel de CJ Cregg.
En la cuarta temporada, episodio 6, Sam Seaborn (Rob Lowe) visita un Mattress World. Al entrar, sostiene la puerta abierta. El logotipo de la puerta es del mismo color y tipografía que el de Wayne's World: ¡Qué desparrame! (1992), en la que interpretó a Benjamin Oliver.
Durante la sexta temporada, NiCole Robinson (Margaret) se quedó embarazada. Aunque el programa decidió reconocer que Margaret también estaba embarazada, nunca se dio ninguna pista sobre la identidad del padre del bebé, si Margaret estaba casada o tenía pareja, o incluso si Margaret se quedó con el bebé o lo dio en adopción. Dado que estos temas nunca se abordaron en el programa, fueron objeto de especulaciones desenfrenadas por parte de los fans, y cuando Robinson fue entrevistada por TV Guide después del final de la serie, dijo que sus dos mejores conjeturas sobre el padre del bebé eran Bruno Gianelli (Ron Silver) o "el chico de UPS".
Dos personajes de esta serie comparten los mismos nombres distintivos que dos personas involucradas con la presidencia de Nixon. Ronald L. Ziegler fue el secretario de prensa de Nixon, mientras que el director de comunicaciones de esta serie se llama Toby Ziegler. Alexander Butterfield fue asistente adjunto de Nixon, mientras que el agente del Servicio Secreto asignado al presidente Bartlet se llama "Ron Butterfield".
En 2012, los miembros del reparto Allison Janney, Bradley Whitford, Janel Moloney, Richard Schiff, Melissa Fitzgerald, Joshua Malina, Lily Tomlin, Mary McCormack y Martin Sheen aparecieron como sus personajes de "El ala oeste de la Casa Blanca" en un video apoyando a la candidata a la Corte Suprema de Michigan Bridget Mary McCormack (además de crear conciencia sobre la sección no partidista de las papeletas en Michigan y muchos otros estados). Bridget Mary McCormack ganó su elección. Es hermana de Mary McCormack.
Los lectores de TV Guide votaron al reparto de El ala oeste de la Casa Blanca como el mejor reparto de drama de todos los tiempos, otorgándole el 37% de los votos y venciendo a Lost, que recibió el 23%.
Josiah Bartlett de New Hampshire fue miembro del Segundo Congreso Continental en 1776 y firmó la Declaración de Independencia. Se supone que el presidente Josiah Bartlet es su descendiente, a pesar de la diferente ortografía de su apellido.
La pizarra en la oficina de Josh Lyman, utilizada para llevar un registro de los votos, a menudo presenta los nombres de senadores estadounidenses reales.
Si bien los críticos a menudo elogiaban El ala oeste de la Casa Blanca por su guion, otros criticaban la serie por ser irrealistamente optimista y sentimental. Gran parte de esta crítica provenía de la percibida ingenuidad de los personajes. La crítica de televisión Heather Havrilesky preguntó: "¿De debajo de qué piedra salieron estas criaturas moralmente puras y, más importante aún, cómo se pasa de ciempiés inocente a miembro del personal de la Casa Blanca sin corromperse o desilusionarse por las sucias realidades de la política en el camino?".
Aunque se la menciona varias veces en el primer episodio, la hija mayor de Bartlet, Elizabeth, no aparece en la serie hasta el estreno de la quinta temporada, "7A WF 83429".
En la primera temporada, Stockard Channing y Allison Janney recibieron nominaciones al Emmy a Mejor Actriz de Reparto. Janney, que finalmente ganó, participó en toda la temporada como miembro regular del reparto. Channing hizo tres episodios como estrella invitada especial. Algo similar ocurrió en la tercera temporada, cuando Channing, Janel Moloney y Mary-Louise Parker fueron nominadas a Mejor Actriz de Reparto. Channing ganó, tras haber hecho diez episodios, pero ahora formaba parte de la secuencia de apertura. Moloney participó en toda la temporada como miembro regular del reparto, y Parker solo hizo siete episodios como estrella invitada. En la sexta temporada, Alan Alda fue nominado a Mejor Actor de Reparto tras haber hecho seis episodios como estrella invitada especial. Ganó al año siguiente, pero en la última temporada era un miembro regular de la serie.
Siempre que se muestra el clima en el ticker de noticias, las temperaturas máximas y mínimas son siempre las mismas. Por lo tanto, independientemente de la época del año en que se desarrolle la serie, las máximas y mínimas para Omaha son de 67/44 grados.
En la tercera temporada, Mark Harmon tuvo un arco argumental de cuatro episodios como agente del Servicio Secreto, y su actuación magistral llevó a Donald P. Bellisario a elegirlo como Jethro Gibbs en Navy: Investigación criminal (2003).
Los índices de audiencia de la serie disminuyeron en años posteriores tras la marcha del creador de la serie, Aaron Sorkin, después de la cuarta temporada (Sorkin escribió o coescribió 85 de los primeros 88 episodios), pero siguió siendo popular entre los espectadores de altos ingresos, un grupo demográfico clave para la serie y sus anunciantes, con alrededor de 16 millones de espectadores.
Martin Sheen también interpretó al Presidente (aunque en una premonición de otro personaje) en La zona muerta (1983). Sin embargo, mientras que su personaje en esta serie es un buen hombre y un líder benevolente, en La zona muerta (1983) era un tirano retorcido y malvado con intenciones de guerra nuclear.
En 2011, Kal Penn dijo al New York Times que, en la primera noche de su trabajo en la Oficina de Participación Pública de la Casa Blanca de la Administración Obama, estuvo en la oficina hasta las 11 p.m. y sugirió a sus colegas que pidieran comida china. Cuando sus nuevos compañeros de trabajo le dijeron que en realidad no se permite pedir entregas de comida en la Casa Blanca, la respuesta de Penn fue: "¡Pero en El ala oeste de la Casa Blanca lo hacen!".
El personaje de Amy Gardner fue temporalmente eliminado de la serie porque Mary-Louise Parker estaba visiblemente embarazada.
A lo largo de la serie, 15 actores y actrices diferentes aparecieron en los créditos principales: Allison Janney, John Spencer, Martin Sheen, Bradley Whitford, Janel Moloney, Richard Schiff, Dulé Hill, Rob Lowe, Joshua Malina, Stockard Channing, Mary McCormack, Jimmy Smits, Kristin Chenoweth, Alan Alda y Moira Kelly.
El decorado fue el más grande construido tanto para un piloto como para una serie de televisión hasta la fecha. Era tan grande que, durante la primera temporada, tuvo que alojarse en dos platós, cada uno con un pasillo amarillo idéntico para mantener la continuidad. Durante el receso entre la primera y la segunda temporada, el decorado se trasladó a un plató más grande y se montó por completo, donde ha permanecido desde entonces.
La entrada de "El ala oeste de la Casa Blanca" para coches que se filma con mayor frecuencia en la serie es en realidad un decorado utilizado para cubrir una gran puerta de uno de los dos platós de la productora. Se encuentra en los Warner Brothers Studios en Burbank, California, y se puede ver desde la calle mirando desde Forest Lawn Drive (aunque a menudo queda oculta por los numerosos tráileres utilizados por los miembros del reparto de la serie).
Una de las primeras tramas de la serie muestra a Charlie (Dulé Hill) y Zoey (Elisabeth Moss) comenzando a salir y luego recibiendo cartas de odio y amenazas por ser una pareja interracial. En una entrevista de septiembre de 2021 con Alexis Soloski para The New York Times, Dulé Hill contó que él mismo también recibió numerosas cartas de odio racistas cuando era un joven actor en El ala oeste de la Casa Blanca, solo por ser un hombre negro que interpretaba un papel en el que tenía una relación con una mujer blanca. «Fue impactante para mí», recordó Hill. «Dije: “Vaya. Esto está muy arraigado en este país. Está muy arraigado”». Hill pidió esas cartas y las pegó en su tráiler de El ala oeste de la Casa Blanca como una peculiar forma de inspiración.
La forma algo inusual que tiene Martin Sheen de ponerse la chaqueta se debe a una lesión de nacimiento en el brazo.
En los créditos de apertura aparece una imagen fija del personaje de Martin Sheen, el presidente Bartlet, inclinado sobre un escritorio con la cabeza agachada y visto de espaldas. Se trata de un homenaje directo a la famosa fotografía del presidente John F. Kennedy tomada durante la crisis de los misiles de Cuba. La única diferencia es que JFK sostenía un puro en la mano.
La historia del «gran bloque de queso» de Leo es cierta. Andrew Jackson recibió un enorme bloque de queso del pueblo de Nueva York. Como no lo había tocado en 2 años, se lo entregó a los habitantes de Washington D. C. para celebrar el cumpleaños de Washington. Lo terminaron en 2 horas.
Durante la 4.ª temporada, en el episodio «Evidence of Things Not Seen», Will Bailey (Joshua Malina) se pasa por una partida de póker del personal antes de marcharse a una misión militar. Va a investigar a una tripulación de la Fuerza Aérea que no lanzó sus misiles cuando se le ordenó. En una extraña coincidencia, John Spencer (Leo McGarry), mientras interpretaba a un comandante de silo de misiles de la Fuerza Aérea en la película de 1983 WarGames, no lanzó sus misiles durante una prueba.
El personaje de Josh Lyman a menudo hace bromas sobre que su asistente Donna es de Wisconsin. Bradley Whitford es de Wisconsin.
Se dice que las cartas amenazantes de «Six Meetings before Lunch» fueron enviadas por fans adolescentes de la banda «Graveland», debido a la presencia de una frase que coincidía con el «primer disco» de la banda, según uno de los personajes. «Graveland» es, efectivamente, un grupo de ambient/black metal de Polonia, aunque el disco en cuestión era en realidad el undécimo lanzamiento del grupo, y no el primero.
Durante un episodio del pódcast «West Wing Weekly», presentado por Joshua Malina y Hrishikesh Hirway, Aaron Sorkin contó cómo Marlee Matlin llegó a interpretar al personaje de Joey Lucas en El ala oeste de la Casa Blanca: «En realidad, fue por ti [Joshua Malina]. Después del episodio “Dear Louise” de Sports Night, en el que Jeremy [interpretado por Malina] escribe una carta a su hermana, que es sorda, Marlee preguntó si podía reunirse conmigo. Había visto el programa la noche anterior y quería convencerme de que escribiera a la hermana en un futuro episodio para poder interpretar el papel. Marlee me conquistó en la reunión; es enormemente encantadora, inteligente y divertida, y verla signar es como ver a una bailarina de primer nivel. Nunca se me ocurrió una idea para una historia de Sports Night para la hermana de Jeremy, pero un año después le pregunté si quería interpretar a una jefa de campaña cuyo candidato está siendo tratado mal por el DNC. La sordera de su personaje sería solo incidental para la historia. Marlee lo bordó, así que siempre buscaba oportunidades para tenerla en la serie». Matlin apareció por primera vez como Joey Lucas en el episodio de la 1.ª temporada «Take this Sabbath Day»; en total, apareció en 17 episodios a lo largo de la serie.
Los episodios de campaña de la 6.ª temporada que debían transcurrir en New Hampshire e Iowa se rodaron en Dundas, Ontario, y las escenas del aeropuerto se filmaron en el Hamilton International Airport.
En la 1.ª temporada, episodio 19, «Let Bartlet Be Bartlet», durante la reunión en la sala Roosevelt sobre los soldados homosexuales en el ejército, Toby plantea su argumento preguntando con sarcasmo: «¿Qué demonios está pasando en la base de la Fuerza Aérea de Lackland?». Es una referencia a la famosa frase de Algunos hombres buenos (1992), cuando Jack Nicholson le pregunta a Kiefer Sutherland: «¿Qué demonios está pasando en la compañía Bravo, Matthew?». Tanto esta serie como Algunos hombres buenos fueron escritas por Aaron Sorkin.
Ganó el Emmy a la mejor serie dramática en cada una de sus primeras 4 temporadas.
17 actores y actrices del primer programa de Aaron Sorkin, Sports Night (1998), aparecieron en esta serie, entre ellos Joshua Malina, Janel Moloney, Felicity Huffman, Ted McGinley, Lisa Edelstein, John de Lancie, Allen Garfield y Clark Gregg.
La serie tuvo un presupuesto de 2,7 millones de dólares por episodio en su 1.ª temporada.
Elisabeth Moss (Zoey Bartlet) y Bradley Whitford (Josh Lyman) también trabajaron juntos en El cuento de la criada (2017) como June Osborne y Joseph Lawrence, respectivamente. Sam Jaeger apareció en la 2.ª temporada, episodio 4, como el reportero Bill Kelley.
Aaron Sorkin dijo que el estreno de la serie se retrasó un año por el escándalo entre Bill Clinton y Monica Lewinsky, y explicó: «Había la sensación de que todo el mundo iba a poner los ojos en blanco, así que esperemos un año».
Después de que Aaron Sorkin y Rick Cleveland ganaran un Emmy por escribir el episodio «In Excelsis Deo», solo Sorkin habló en la ceremonia de entrega. Cleveland publicó un artículo en Writers Guild Magazine en el que expresaba su decepción por no haber podido hablar, porque el aspecto del veterano sin hogar de la trama del episodio estaba basado en el propio padre de Cleveland, un veterano que murió como alcohólico sin hogar. Sorkin (escribiendo bajo el nombre de usuario «Benjamin», su segundo nombre real) publicó en el foro de televisión mightybigtv.com (posteriormente rebautizado como televisionwithoutpity.com) que él había escrito la mayor parte del episodio y que solo le había dado a Cleveland un crédito de coescritura por cortesía, porque Cleveland había trabajado en un borrador anterior que, según Sorkin, no se parecía en nada al guion final de rodaje. Sorkin también dijo que esto era cierto en casi todos los guiones de El ala oeste de la Casa Blanca escritos hasta ese momento (mediados de 2001), que él era el verdadero y único escritor de casi todos los episodios de El ala oeste de la Casa Blanca, y que el resto del equipo de guionistas solo le ayudaba con la documentación y «dando vueltas a las ideas», así que les daba «a cada uno un crédito de Story by de forma rotatoria, a modo de gratificación». Esta publicación en internet atrajo una gran atención de la prensa generalista, lo que llevó a Sorkin a publicar de nuevo, esta vez retractándose de su afirmación de crédito exclusivo de escritura. La subtrama de «LemonLyman.com» en el episodio de la 3.ª temporada «The U.S. Poet Laureate» (en el que Josh publica en un sitio web dedicado a sus fans y ve cómo vuelve para atormentarlo) está basada en esta serie de acontecimientos.
Durante la 1.ª temporada, un episodio gira en torno al censo durante el segundo año del mandato del presidente. Esto significa que, en el universo de El ala oeste de la Casa Blanca, las elecciones presidenciales se celebraron en 1998.
La serie se desarrolla principalmente en el ala oeste de la Casa Blanca, donde se encuentran el Despacho Oval y las oficinas del personal de alto rango del presidente, durante la ficticia administración demócrata de Josiah Bartlet (Martin Sheen).
Varias veces a lo largo de la serie alguien usa la expresión «column inches above the fold». El «fold» se refiere al pliegue exterior de un periódico. Todo lo que está por encima del pliegue (la cabecera, el titular y las 3 o 4 noticias principales) son las partes más importantes del periódico. Las «column inches» se refieren a la longitud vertical de una columna de texto en un periódico. El término «column inches» suele referirse a la longitud de un artículo en su totalidad, incluido el lugar donde continúa en otra página. El término correcto que deberían usar es simplemente «inches above the fold». Con internet, el «fold» se refiere a la parte inferior de la pantalla al ver la parte superior de una página web, lo que es análogo a la primera plana de un periódico antes de desplegarse.
El decorado era, al parecer, tan realista que los grupos de la visita guiada de los estudios Warner Brothers no tienen permitido entrar en los platós donde se rodaba la serie, por cuestiones de seguridad de la Casa Blanca. (Algunos decorados exteriores, incluido el Pórtico Sur, pueden verse en la visita).
En varios episodios vemos a Sam llevando camisas con monograma. Las iniciales bordadas en su pecho son «sNs». El nombre completo del personaje es Samuel Norman Seaborn, así que sus iniciales en orden son SNS, pero un monograma debería llevar el apellido en el centro. Debería haber estado bordado «sSn».
El año en que se unió al reparto en la 6.ª temporada como la esposa del senador Santos, Teri Polo posó completamente desnuda para Playboy para intentar impulsar su carrera con papeles de mayor perfil. Pero no ayudó. De hecho, muchos de sus amigos sintieron que la perjudicó hasta tal punto que Polo tuvo que declararse en bancarrota años después. Cuando más tarde le preguntaron si se arrepentía de haber posado para la revista, Polo respondió que no, diciendo: «Fue una de las mejores experiencias de mi vida. Estoy muy orgullosa. No deberíamos avergonzarnos del cuerpo humano. El cuerpo humano es hermoso, y es una pena que pongamos tal tabú en ciertas cosas. ¿Por qué avergonzarse? Es algo tan hermoso».
En 2008 ocupó el cuarto puesto en la lista de las 50 mejores series de todos los tiempos de la revista Empire.
La senadora Hillary Clinton escribió una carta abierta dirigida a Josh Lyman cuando este sugirió en la serie cerrar una base militar en el norte del estado de Nueva York. En esa misma carta, elogió a Toby Ziegler por salvar la Seguridad Social en un episodio anterior.
En la temporada 1, episodio 18, hay un fuego encendido en la chimenea de la Sala de los Murales. En la temporada 2, episodio 11, Josh y Sam intentan encender un fuego en la chimenea y descubren después que el conducto de humos estaba sellado con soldadura desde 1896.
A lo largo de la serie, cuando el presidente entra en la Sala de Situaciones, alguien ordena ponerse en posición de firme a los allí reunidos, muchos de ellos oficiales y miembros de las fuerzas armadas. Las siguientes palabras del presidente varían, pero siempre son impropias. Ciertamente en el caso de los militares, ya que evidentemente quiere que se relajen y pasen a ocuparse del asunto en cuestión, debería decir «As you were». Esto los libera de la posición de firme y les indica que vuelvan a las actividades que estaban realizando justo antes de que se les ordenara ponerse firmes, ya fuera charlar distendidamente o tratar asuntos serios.
Después de que Josh le advirtiera de que «a ella (C.J. Cregg) le gustan los goldfish», Danny Concannon le regala por error a C.J. un pez dorado vivo en una pecera, en lugar de las galletitas saladas de esa marca. El pez y la pecera pasan entonces a formar parte permanente de la decoración del despacho de C.J., y cada vez que la pecera aparece en cámara, el adorno central siempre cambia para ajustarse a un tema popular de ese episodio o a la festividad correspondiente, por ejemplo, un pavo, un árbol de Navidad, un transbordador espacial, un atril, etc.
Aaron Sorkin dimitió de su puesto de guionista y productor ejecutivo tras la cuarta temporada, a raíz de una prolongada disputa con el ejecutivo de NBC Jeff Zucker.
Martin Sheen ha interpretado al presidente de Estados Unidos muchas veces a lo largo de su carrera, en especial como John F. Kennedy en una miniserie de 1983. También ha dado vida a Robert F. Kennedy, a John Dean (consejero de la Casa Blanca con Richard Nixon) y al general confederado Robert E. Lee (en Gettysburg (1993)). Además, interpretó al jefe de gabinete de la Casa Blanca en la película de Aaron Sorkin El presidente y Miss Wade (1995).
El decorado del Despacho Oval, diseñado originalmente por Michael J. Taylor, se construyó para Dave, presidente por un día (1993) y después se reutilizó en El presidente y Miss Wade (1995), también escrita por Aaron Sorkin y con Martin Sheen, Joshua Malina y Anna Deavere Smith en el reparto. Asimismo se usó durante el rodaje de Contact (1997), cuando hubo que sustituir la alfombra, fabricada por la empresa original, por 28.000 dólares.
El exasesor del Senado Lawrence O'Donnell y el exasesor de la Casa Blanca y redactor de discursos de campaña presidencial Eli Attie fueron ambos guionistas de larga trayectoria en la serie (O'Donnell en las temporadas 1-2 y 5-7, Attie en las temporadas 3-7). Los exsecretarios de Prensa de la Casa Blanca Dee Dee Myers y Marlin Fitzwater y los encuestadores Patrick Caddell y Frank Luntz también ejercieron como asesores, orientando al equipo de guionistas durante parte de la emisión de la serie. Otros exmiembros del personal de la Casa Blanca, como Peggy Noonan y Gene Sperling, fueron asesores durante breves periodos.
La canción de 2004 del rapero Method Man «Never Hold Back» incluye la letra: «Catch me in El ala oeste de la Casa Blanca, I might 'Rob Lowe'».
Rob Lowe y Lisa Edelstein, que dan vida a dos amantes en los primeros episodios, volverían a coincidir como exesposos y copadres en «9-1-1: Lone Star».
El ala oeste de la Casa Blanca es conocida por desarrollar los planos secuencia de seguimiento con Steadicam llamados «walk-and-talk», en los que los personajes caminan por los pasillos mientras mantienen largas conversaciones. En un plano «walk-and-talk» típico, la cámara guía a dos personajes por un pasillo mientras hablan entre sí. Uno de ellos suele separarse y al que queda se le une entonces otro personaje, que inicia otra conversación mientras siguen caminando. Estos «walk-and-talks» aportan un dinamismo a lo que de otro modo serían largos diálogos expositivos, y se han convertido en un recurso habitual en las escenas de series con mucho diálogo.
Martin Sheen (el presidente Josiah Bartlet) mide 5'7". Pero lo cierto es que ningún presidente del siglo XX ha medido menos de 5'9" (la estatura de Harry Truman).
Algunos de los planos exteriores del despacho del ala oeste se rodaron en exteriores en el Pórtico Sur de la sede de la National Society of Daughters of the American Revolution, en el 1776 D Street NW de Washington D. C.
Curiosidades con spoilers
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Tras la marcha de Aaron Sorkin y Thomas Schlamme después de la cuarta temporada, Richard Schiff sintió que la mayoría de los nuevos guionistas no entendían realmente al personaje de Toby y lo escribían simplemente como un gruñón, sin matices. Schiff acabó quedando insatisfecho con su trabajo en la serie, y le disgustó especialmente la trama de Toby como filtrador en la última temporada.
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El personaje de Mandy se abandonó tras la primera temporada. Aaron Sorkin y Moira Kelly coincidieron en que el personaje había agotado su recorrido. La serie nunca explicó qué le ocurrió a Mandy; el personaje simplemente desapareció. De ahí nació el término «Mandyville», el lugar al que van los personajes cuando desaparecen de una serie.
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En un artículo de 2006 del LA Times, la exsecretaria de Prensa de la Casa Blanca Dee Dee Myers, asesora de la serie, reveló que la relación entre la secretaria de Prensa C.J. Cregg y el periodista Danny Concannon se basaba en su propia relación, y posterior matrimonio, con el excorresponsal de la Casa Blanca del New York Times Todd Purdum. A diferencia de C.J. y Danny, Myers y Purdum no salieron juntos hasta después de que ella dejara la Casa Blanca. El mismo artículo reveló también que la relación de Josh y Donna se basaba en miembros reales del personal de la Casa Blanca que nunca salieron juntos.
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En la versión de la historia estadounidense que presenta la serie, Matthew Santos (Jimmy Smits) aparece identificado como el primer presidente hispano, aunque el actor que interpreta al presidente Bartlet, Martin Sheen, es medio hispano (su padre fue un inmigrante cubano de ascendencia española). Los guionistas de El ala oeste de la Casa Blanca nunca indicaron que Bartlet compartiera parte de la ascendencia hispana de Sheen.
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Esta serie reutilizó a menudo los mismos nombres para personajes distintos a lo largo de su emisión. Josh visitó a dos psiquiatras diferentes llamados «Stanley»; se menciona a un senador llamado «Gianelli» (aunque nunca se le ve) antes de que el personaje de Ron Silver, Bruno Gianelli, se convirtiera en personaje habitual en la tercera temporada; tanto el personaje habitual de Renée Estevez como el de Anna Deavere Smith se llaman «Nancy». En el episodio de la segunda temporada «Bartlet's Third State of the Union», el presidente de Colombia (al que no se ve) se llama Santos, y más adelante en la serie el representante y futuro presidente interpretado por Jimmy Smits se llama Matt Santos. El secretario de Agricultura, interpretado por Harry Groener, se llama Roger Tribbey, y el consejero de la Casa Blanca, interpretado por John Larroquette, se llama Lionel Tribbey. Tanto Donna como C.J. tuvieron memorables profesores de inglés del instituto llamados «Molly», y después de que un agente del Servicio Secreto llamado «Molly» muera en acto de servicio mientras protegía a Zoey Bartlet, Toby pone a su hija recién nacida el nombre de «Molly», en su honor.
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La asamblea de California fue levantada por un demócrata de San Francisco para guardar luto por la muerte de Delores Landingham, la secretaria del presidente Bartlet en las dos primeras temporadas, cuando esta falleció en un accidente de coche. Kathryn Joosten siguió viva. En otras palabras, guardaron luto por la muerte de un personaje ficticio.
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Durante la sexta y la séptima temporada, la trama de Toby gira en torno a una filtración a la prensa sobre la existencia de un transbordador espacial militar estadounidense que hasta entonces era secreto. En 2012, 7 años después de que esos episodios se emitieran por primera vez, la Fuerza Aérea de Estados Unidos admitió haber completado una misión militar clasificada de 469 días con un vehículo orbital de pruebas X-37B reutilizable, no tripulado y fabricado por Boeing, que hasta entonces era secreto. En otras palabras, un transbordador espacial militar estadounidense secreto.
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En 2010, con motivo del 20.º aniversario de la revista Entertainment Weekly, EW reunió a Martin Sheen (el presidente Josiah Bartlet), Allison Janney (C.J. Cregg), Bradley Whitford (Josh Lyman), Elisabeth Moss (Zoey Bartlet), Dulé Hill (Charlie Young), Janel Moloney (Donna Moss), Kathryn Joosten (Dolores Landingham) y Stockard Channing (Abigail Bartlet) para una sesión de fotos y una entrevista, y les pidió que opinaran sobre los futuros hipotéticos de la vida de sus personajes. Alison Janney pensaba que C. J. estaba de gira dando conferencias y ganando mucho dinero hablando de sus años en la Casa Blanca; Elisabeth Moss creía que Charlie y Zoey habían seguido juntos; y Bradley Whitford opinaba que Josh y Donna trabajaban ambos en un think tank (pero Donna dejó de trabajar después de que naciera su hijo).
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John Spencer (Leo McGarry) falleció de un ataque al corazón el 16 de diciembre de 2005, aproximadamente un año después de que su personaje sufriera en la serie un ataque al corazón casi mortal. Martin Sheen dio un breve mensaje en su memoria antes de «Running Mates (2006)», el primer episodio nuevo emitido tras la muerte de Spencer. La pérdida del personaje de John Spencer se abordó a partir del episodio «Election Day: Part 1 (2006)», emitido el 2 de abril de 2006.
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Cuando Rob Lowe anunció que dejaría la serie en la cuarta temporada, entre los nombres que se barajaron para sustituirlo estaban Dermot Mulroney, Judd Nelson, Macaulay Culkin y Jon Cryer. El puesto acabó recayendo en Joshua Malina, amigo desde hacía años de Aaron Sorkin, que ha participado en todo lo que Sorkin ha escrito desde que apareció como miembro del reparto en la obra teatral de Sorkin "A Few Good Men".
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Según un artículo de The New York Times (29 de octubre de 2008), poco después de que el entonces senador estatal de Illinois Barack Obama hablara en la Convención Nacional Demócrata de 2004, el guionista de El ala oeste de la Casa Blanca (1999) Eli Attie mantuvo varias conversaciones telefónicas largas con David Axelrod, un consultor político que por aquel entonces trabajaba en la campaña de Obama al Senado de Estados Unidos. A partir de esas conversaciones, Attie modeló el personaje de Matthew Santos inspirándose en la vida política y personal de Obama. Al igual que Santos, Obama acabó ganando su carrera hacia la presidencia. Asimismo, según un artículo de The Guardian (6 de noviembre de 2008), el personaje de Josh Lyman se inspiró en el representante Rahm Emanuel; en la serie, Lyman se convirtió en jefe de gabinete del presidente Santos, mientras que el primer anuncio de nombramientos de Obama tras su elección de 2008 fue designar a Emanuel como su jefe de gabinete.
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A lo largo de las 7 temporadas de la serie, Toby Ziegler sonríe un total de 21 veces.
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Cuando murió la señora Landingham (Kathryn Joosten), secretaria y amiga de toda la vida del presidente Bartlet, su personaje fue sustituido por una nueva secretaria, Deborah Fiderer (Lily Tomlin). El siguiente papel recurrente de larga duración de Joosten en una serie de televisión fue en Mujeres desesperadas (2004). Cuando los productores introdujeron una hermana para el personaje de Joosten, eligieron a Lily Tomlin para el papel.
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En abril de 2006, el productor ejecutivo Lawrence O'Donnell declaró al New York Times que, hasta la muerte de John Spencer, los guionistas habían planeado que el candidato republicano, Arnold Vinick, ganara las elecciones, y no el candidato demócrata, Matthew Santos. O'Donnell dijo que, tras la muerte de Spencer, los guionistas decidieron que sería demasiado triste para el público que Santos perdiera a la vez a su compañero de candidatura y las elecciones.
