Leo McGarry: 8 curiosidades que você não sabia
Este foi o último projeto de John Spencer; ele largou o cinema para se dedicar integralmente ao papel de Leo McGarry, que lhe rendeu um Emmy e dois SAG Awards. Depois, ele morreu de infarto durante a temporada final.
Numa entrevista de 2014 da Screen Actors Guild Foundation com Roger Rees, mediada pelo roteirista Rick Elice, o marido de Rees, Elice, contou que Rees tinha feito originalmente o teste para o chefe de gabinete Leo McGarry e que a escolha acabou ficando entre Rees e John Spencer, que ganhou o papel. Depois desse processo, Aaron Sorkin disse a Roger Rees que escreveria um outro personagem para ele, e escreveu: Rees interpretou o recorrente conselheiro britânico (e depois embaixador) Lord John Marbury ao longo da série. Elice contou também que Sorkin procurou Rees para ajudá-lo a localizar o compositor de uma música que Sorkin lembrava da montagem de 1982 da Royal Shakespeare Company de "The Life and Adventures of Nicholas Nickleby" e queria usar no episódio "Posse Comitatus"; Rees havia interpretado o personagem-título naquela montagem.
Na corrida para a eleição presidencial de 2020 (e também durante uma pandemia global), muitos integrantes do elenco de West Wing: Nos Bastidores do Poder se reuniram pessoalmente para uma leitura encenada do episódio "Hartsfield's Landing" em benefício do When We All Vote, uma organização sem fins lucrativos e apartidária que busca aumentar a participação dos eleitores e reduzir as diferenças raciais e de idade nas eleições. Os veteranos de West Wing: Nos Bastidores do Poder que reprisaram seus papéis incluíram Dulé Hill (Charlie Young), Allison Janney (C. J. Cregg), Rob Lowe (Sam Seaborn), Janel Moloney (Donna Moss), Richard Schiff (Toby Ziegler), Martin Sheen (Presidente Bartlet) e Bradley Whitford (Joshua Lyman). Como John Spencer, que interpretava Leo McGarry na série, morreu em 2005, Sterling K. Brown assumiu seu papel. O evento beneficente também teve participações especiais dos cofundadores do When We All Vote, Lin-Manuel Miranda (superfã de West Wing: Nos Bastidores do Poder) e Michelle Obama.
Na 4ª temporada, no episódio "Evidence of Things Not Seen", Will Bailey (Joshua Malina) dá uma passada num jogo de pôquer da equipe antes de partir para uma missão militar. Ele vai investigar uma tripulação da Força Aérea que não lançou seus mísseis quando recebeu a ordem. Numa coincidência estranha, John Spencer (Leo McGarry), ao interpretar um comandante de silo de mísseis da Força Aérea no filme WarGames, de 1983, não lançou seus mísseis durante um teste.
Ao criar o personagem Leo McGarry, o criador da série, Aaron Sorkin, disse que imaginou John Spencer no papel, mas não achou que ele estaria disponível.
Embora Spencer tivesse acabado de decidir que não queria atuar em outra série de drama de TV por causa das longas jornadas, ele ficou tão impressionado com o roteiro do piloto que aceitou o papel.
Assim como o personagem, Spencer era um alcoólatra em recuperação e disse que se identificava com McGarry porque "Leo também está em recuperação".
Curiosidades com spoiler
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John Spencer (Leo McGarry) morreu de infarto em 16 de dezembro de 2005, cerca de um ano depois de seu personagem sofrer um infarto quase fatal na série. Martin Sheen fez uma breve homenagem antes de "Running Mates (2006)", o primeiro episódio inédito exibido após a morte de Spencer. A perda do personagem de John Spencer foi abordada a partir do episódio "Election Day: Part 1 (2006)", exibido em 2 de abril de 2006.
