Leo McGarry: 8 Fakten hinter den Kulissen
Dies war John Spencers letztes Projekt; er gab die Schauspielerei in Filmen auf, um sich ganz auf seine Rolle als Leo McGarry zu konzentrieren, die ihm einen Emmy und zwei SAG Awards einbrachte. In der letzten Staffel starb er dann an einem Herzinfarkt.
In einem Interview der Screen Actors Guild Foundation von 2014 mit Roger Rees, moderiert vom Autor Rick Elice, erzählte Elice, der Ehemann von Rees, dass Rees sich ursprünglich für die Rolle des Stabschefs Leo McGarry beworben hatte und es am Ende auf eine Entscheidung zwischen Rees und John Spencer hinauslief, der die Rolle bekam. Danach habe Aaron Sorkin Roger Rees gesagt, er werde eine andere Rolle für ihn schreiben, was er auch tat: Rees spielte über die gesamte Laufzeit der Serie die wiederkehrende Figur des britischen Beraters (und späteren Botschafters) Lord John Marbury. Elice erzählte außerdem, dass Sorkin sich an Rees wandte, um den Komponisten eines Musikstücks ausfindig zu machen, das er aus der Inszenierung von „The Life and Adventures of Nicholas Nickleby“ der Royal Shakespeare Company von 1982 kannte und in der Episode „Posse Comitatus“ verwenden wollte; Rees hatte in dieser Inszenierung die Titelrolle gespielt.
Im Vorfeld der Präsidentschaftswahl 2020 (und ebenfalls während einer weltweiten Pandemie) kamen viele Mitglieder des Casts von The West Wing: Im Zentrum der Macht persönlich zusammen, um eine szenische Lesung der Episode „Hartsfield's Landing“ zugunsten von When We All Vote aufzuführen, einer gemeinnützigen, überparteilichen Organisation, die die Wahlbeteiligung erhöhen und die Unterschiede bei der Wahlbeteiligung nach Herkunft und Alter verringern will. Zu den Stammdarstellern, die ihre Rollen wieder aufnahmen, gehörten Dulé Hill (Charlie Young), Allison Janney (C. J. Cregg), Rob Lowe (Sam Seaborn), Janel Moloney (Donna Moss), Richard Schiff (Toby Ziegler), Martin Sheen (Präsident Bartlet) und Bradley Whitford (Joshua Lyman). Da John Spencer, der in der Serie Leo McGarry spielte, 2005 gestorben war, übernahm Sterling K. Brown seine Rolle. Die Benefizveranstaltung bot außerdem Gastauftritte zwischen den Szenen von When We All Vote-Mitbegründer Lin-Manuel Miranda (ein großer Fan von The West Wing: Im Zentrum der Macht) und Michelle Obama.
In der 4. Staffel, in der Episode „Evidence of Things Not Seen“, schaut Will Bailey (Joshua Malina) bei einer Pokerrunde des Personals vorbei, bevor er zu einem militärischen Einsatz aufbricht. Er soll eine Air-Force-Besatzung untersuchen, die ihre Raketen nicht abgefeuert hat, als der Befehl dazu kam. In einem seltsamen Zufall verpasste John Spencer (Leo McGarry) in der Rolle eines Raketensilo-Kommandeurs der Air Force im Film WarGames von 1983 ebenfalls den Abschuss seiner Raketen während eines Tests.
Bei der Erschaffung der Figur Leo McGarry sagte Serienschöpfer Aaron Sorkin, er habe John Spencer für die Rolle vor Augen gehabt, aber nicht geglaubt, dass dieser verfügbar sein würde.
Obwohl Spencer kurz zuvor beschlossen hatte, wegen der langen Arbeitszeiten nicht mehr in einer TV-Dramaserie spielen zu wollen, war er vom Pilotdrehbuch so beeindruckt, dass er die Rolle annahm.
Wie die Figur war Spencer ein trockener Alkoholiker und sagte, er könne sich mit McGarry identifizieren, weil „Leo auch auf dem Weg der Genesung ist.“
Fakten mit Spoilern
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John Spencer (Leo McGarry) starb am 16. Dezember 2005 an einem Herzinfarkt, etwa ein Jahr, nachdem seine Figur in der Serie einen beinahe tödlichen Herzinfarkt erlitten hatte. Martin Sheen sprach vor „Running Mates (2006)“ eine kurze Gedenkbotschaft, der ersten neuen Episode, die nach Spencers Tod ausgestrahlt wurde. Der Verlust von John Spencers Figur wurde ab der Episode „Election Day: Part 1 (2006)“ thematisiert, die am 2. April 2006 lief.
