El mundo en guerra: 28 curiosidades que quizá no sabías

En junio de 1940 los soviéticos se apoderaron de los países bálticos, Besarabia y el norte de Bucovina. Como esto dejaba Ploesti —de donde procedía casi dos tercios del petróleo alemán— a 2 días de viaje en tanque desde la nueva frontera, el OKW comenzó a planificar Barbarossa.
Martin Smith entrevistó a Albert Speer, y la experiencia en conjunto le resultó muy desagradable. A Smith le repugnaba que Speer pareciera no avergonzarse de su papel en el régimen nazi, pero tuvo que ser amable para que la entrevista siguiera adelante. Todavía hoy se siente incómodo al recordarlo.
La invasión conjunta germano-soviética de Polonia se acordó en el Pacto Molotov-Ribbentrop del 23 de agosto de 1939. Adolf Hitler solo podía invadir Polonia si Joseph Stalin hacía lo mismo, pues de lo contrario Alemania se arriesgaba a librar una guerra en 2 frentes en 1939 antes de haberse rearmado lo suficiente. Stalin esperó hasta el 17 de septiembre para lanzar su invasión, sabiendo que Francia y el Imperio británico no podrían declarar la guerra a la Unión Soviética además de a Alemania.
Joseph Stalin esperó deliberadamente hasta el 17 de septiembre de 1939 para lanzar su invasión de Polonia, ya que sabía que el Reino Unido y Francia no podrían declarar la guerra a la Unión Soviética además de a Alemania. El Reino Unido y Francia sí consideraron declarar la guerra tras la invasión soviética de Finlandia el 30 de noviembre de 1939, así como bombardear Bakú de inmediato para ayudar a los finlandeses.
Susan McConachy se encargaba de localizar a exmiembros de las SS para posibles entrevistas. Pasó meses intentando encontrar a Karl Wolff, sin éxito. Sin embargo, mientras se alojaba en un hotel de Berlín, Wolff llegó y se presentó ante ella diciendo: «¿Me está buscando?». Al principio le sorprendió lo encantador que era, pero cuando él intentó justificar la ideología de la superioridad aria, llegó a detestarlo. Aun así, no discutió lo que decía, con el fin de ganarse su confianza para una entrevista. Tampoco le resultó agradable entrevistar a otros veteranos de las SS, pues tenía que ser deshonesta sobre sus propios sentimientos y esperaba no parecer que estaba totalmente de acuerdo con lo que decían.
Cuando se hizo la serie no se sabía que el dictador fascista español Francisco Franco había ofrecido unirse al Eje el 19 de junio de 1940, pero había exigido Camerún para España, algo inaceptable para Hitler. El almirante Erich Raeder había insistido en que Alemania necesitaba Camerún para el Plan Z.
Muchos historiadores creen que Japón se rindió por la declaración de guerra de la Unión Soviética el 9 de agosto de 1945 y su invasión simultánea de Manchuria. También se ha sugerido que un bloqueo naval aliado combinado con bombardeos convencionales habría podido obligar a Japón a rendirse por hambre sin necesidad de armas nucleares.
La batalla de Grecia no retrasó en realidad la invasión de la Unión Soviética. La operación no podía comenzar hasta junio de 1941 debido a la escasez de equipo, a un retraso en la construcción de bases aéreas en Europa oriental y a que los ríos y canales estaban muy crecidos por el deshielo tardío, lo que impedía el movimiento de las unidades blindadas. Las campañas de Grecia y Yugoslavia en realidad ayudaron a Hitler a ocultar los preparativos de Barbarossa.
La decisión de Adolf Hitler y Benito Mussolini de declarar la guerra a Estados Unidos el 11 de diciembre de 1941 se describe en la serie como un error. Sin embargo, es probable que no cambiara nada. Como el Reino Unido había declarado la guerra a Japón tras el ataque a Pearl Harbor, todas las restricciones para ayudar a Gran Bretaña quedaron eliminadas. Solo era cuestión de poco tiempo que los submarinos alemanes e italianos empezaran a hundir barcos estadounidenses que transportaban armas y municiones al Reino Unido, lo que daría al gobierno estadounidense su casus belli para declarar la guerra a Alemania e Italia. Hitler y Mussolini ya no podían ignorar la enorme cantidad de ayuda económica y militar que Estados Unidos daba a la Unión Soviética y al Imperio británico. Algunos historiadores creen que Alemania e Italia deberían haber declarado la guerra a Estados Unidos tras el Acuerdo de Destructores por Bases de 1940. Estados Unidos había abandonado oficialmente su postura neutral en marzo de 1941 con el inicio del Lend-Lease. Los destructores estadounidenses que escoltaban convoyes ya llevaban meses de facto en guerra con los submarinos alemanes en el Atlántico, y la declaración de guerra de Hitler hizo posible el Segundo Tiempo Feliz para los submarinos. A principios de diciembre de 1941 Hitler y Mussolini se enteraron del «Rainbow Five», los planes de operaciones ofensivas de las fuerzas estadounidenses contra las fuerzas del Eje en Europa y el norte de África. Se discute si conocían el memorando Plan Dog, que determinaba que Estados Unidos se centraría en derrotar a Alemania e Italia mientras libraba una guerra defensiva en el Pacífico contra Japón. Roosevelt había declarado efectivamente la guerra naval a Alemania e Italia a principios de septiembre de 1941 cuando emitió la «orden de disparar a la vista», que confirmó públicamente en un discurso el 11 de septiembre. En diciembre de 1940 el almirante Ernest King había dicho que Estados Unidos ya estaba en guerra con Alemania.
El testimonio de Albert Speer en la serie se considera hoy muy poco fiable. Speer minimizó considerablemente su participación en las atrocidades nazis. Tras su muerte, una carta que escribió en diciembre de 1971 demostró que tenía pleno conocimiento del Holocausto durante todo su transcurso, pese a sus repetidas negaciones públicas.
Se acusó a la serie de minimizar deliberadamente el papel soviético, lo que llevó a la URSS a producir «The Unknown War» como respuesta.
Se acusó a la serie de minimizar la contribución de las diversas colonias del Imperio británico a la guerra contra Alemania.
Algunos historiadores han sugerido que no era necesaria una invasión de Japón (Operación Downfall), y que un bloqueo naval con bombardeos convencionales habría obligado a Japón a rendirse por hambre. Se cree que la Operación Starvation habría forzado al país a rendirse en el verano de 1945 si se hubiera iniciado antes.
La serie fue criticada por ignorar los crímenes de guerra cometidos por los aliados, especialmente la Unión Soviética.
Aunque la invasión de la Unión Soviética suele presentarse como un error y un punto de inflexión en la guerra, en realidad Adolf Hitler no podía continuar la guerra contra el Imperio británico sin enormes reservas adicionales de petróleo y grano. Se vio obligado a girar hacia el este tras el fracaso en derrotar al Reino Unido en 1940-41, para apoderarse de los recursos naturales.
Esta serie se ha emitido en 60 países desde 1974, incluidos aquellos que instigaron la 2ª Guerra Mundial. Una cifra asombrosa: 70 naciones se vieron implicadas en la 2ª Guerra Mundial.
No se menciona en la serie que Joseph Stalin violó el Pacto Molotov-Ribbentrop al anexionarse Bucovina el 28 de junio de 1940. A raíz de ello, el Alto Mando alemán comenzó a planificar la invasión de la Unión Soviética en julio de 1940 bajo el nombre en clave Operación Otto, que más tarde pasó a llamarse Operación Barbarossa.
El Reino Unido y Francia rechazaron una propuesta de paz germano-soviética el 28 de septiembre de 1939. Adolf Hitler ofreció poner fin a la guerra el 6 de octubre de 1939 tras la conquista germano-soviética de Polonia. El gobierno alemán lanzó sondas de paz a Gran Bretaña el 26 de mayo de 1940, el primer día de la retirada de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) de Dunkerque. Hitler ofreció terminar la guerra con el Reino Unido el 19 de julio de 1940 tras la caída de Francia, y solo autorizó el bombardeo de las bases de cazas de la RAF en agosto después de que los británicos ya hubieran bombardeado ciudades alemanas durante 3 meses. En mayo de 1941 volvió a ofrecer poner fin a la guerra en el Oeste si el Imperio británico no interfería en la Operación Barbarossa. Winston Churchill optó por rechazar las ofertas de paz de Hitler en 1940 y 1941.
A la población del Reino Unido no se le dijo que la RAF comenzó a bombardear ciudades alemanas el 15 de mayo de 1940, después de que la RAF ya hubiera bombardeado Dortmund el 10 de mayo y Mönchengladbach el 11 de mayo.
Cuando Joseph Stalin ofreció unirse formalmente a las Potencias del Eje el 25 de noviembre de 1940, también pidió que las fuerzas del Eje se retiraran de Europa oriental. Esto amenazaba con cortar el principal suministro de petróleo de Alemania procedente de Rumanía, y llevó a Adolf Hitler a autorizar la planificación de la Operación Barbarossa el 18 de diciembre de 1940.
Sin la invasión de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, Alemania se habría quedado sin petróleo en agosto y ya no habría podido continuar la guerra contra el Imperio británico.
El ataque a la base naval estadounidense de Pearl Harbor se consideró un crimen de guerra porque el gobierno japonés no declaró la guerra antes. Las declaraciones de guerra quedaron obsoletas tras la Segunda Guerra Mundial con la Carta de las Naciones Unidas. Los japoneses habían enviado un mensaje en el que se afirmaba que las negociaciones con Estados Unidos habían terminado, pero hubo un retraso en su traducción y llegó media hora después de que comenzara el ataque. Japón declaró formalmente la guerra a Estados Unidos y al Imperio británico el 8 de diciembre de 1941 (7 de diciembre en hora estadounidense).
Polonia ayudó a Adolf Hitler a invadir Checoslovaquia al invadir la zona fronteriza y anexionarse Zaolzie en 1938. El gobierno polaco ideó el Plan Madagascar en 1937.
Alemania y la Unión Soviética acordaron invadir Polonia en un protocolo secreto del Pacto Molotov-Ribbentrop, firmado el 23 de agosto de 1939. En 1989 el gobierno soviético se disculpó públicamente por el protocolo secreto.
Ganador del Premio Primetime Emmy a los Logros Sobresalientes en Documentales (Cultural) en 1974, Jeremy Isaacs, productor.
Joseph Stalin tenía la intención de atacar a las fuerzas alemanas en Europa del Este para 1944. Adolf Hitler era consciente de ello y lanzó la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941 como un ataque preventivo, antes de que Stalin tuviera tiempo de prepararse del todo para la guerra contra las potencias del Eje europeas. La controversia sobre los planes ofensivos soviéticos sugería que Stalin se preparaba para atacar al Eje en el verano de 1941.
A principios de 1941, Adolf Hitler se enfrentaba a la disyuntiva de obtener más petróleo de la Unión Soviética o rendirse. Sin duda, Joseph Stalin habría rechazado cualquier exigencia de aumentar los envíos de petróleo, o al menos habría condicionado ese aumento a un gran incremento de las entregas alemanas de productos manufacturados que Alemania habría sido incapaz de cumplir. Visto así, la invasión de la Unión Soviética parece inevitable, incluso sin el aspecto ideológico.
Parte de la información, sobre todo en lo que respecta a las relaciones germano-soviéticas de 1939-41, se considera desfasada a causa de la aparición de nuevo material después del final de la Guerra Fría.