Onibaba : 21 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
L'action se déroule au début de l'époque Nanboku-chō (aussi appelée période des Cours du Nord et du Sud, 1336-1392). Deux lignées rivales de la famille impériale japonaise s'affrontaient pour faire valoir leurs prétentions respectives au trône du Chrysanthème. Les prétendants du Nord étaient des souverains fantoches sous le contrôle direct des shogunats de Kamakura et d'Ashikaga, tandis que ceux du Sud tentaient de restaurer l'autorité impériale sur le pays.
Le masque de démon utilisé dans le film a inspiré à William Friedkin un modèle similaire pour le maquillage des apparitions subliminales d'un démon au visage blanc dans L'Exorciste (1973).
Au début du film, les soldats ont fui le champ de bataille et sont tombés dans une embuscade. Ils reviennent de la bataille de Minatogawa (1336). Lors de cette bataille historique, les forces impériales fidèles à l'empereur Go-Daigo tentèrent d'intercepter une armée d'invasion menée par des généraux loyaux au clan Ashikaga. Les troupes impériales furent encerclées et anéanties par les Ashikaga, supérieurs en nombre. Le général vaincu Kusunoki Masashige acquit toutefois à titre posthume un statut de héros pour son courage face à une mort certaine.
Ce film fait partie de la Criterion Collection, sous le numéro 226.
Il figure parmi les « 1001 films qu'il faut avoir vus dans sa vie », ouvrage dirigé par Steven Schneider.
La longue lance japonaise utilisée par les protagonistes s'appelle une naginata.
Le film s'est d'abord vu refuser un visa en Angleterre par le BBFC en 1965, avant d'être soumis à nouveau en 1968 et approuvé avec une classification X, moyennant quelques coupes.
Les sandales plates portées par les personnages du film s'appellent des zori.
Historiquement, les événements d'Onibaba se déroulent peu de temps après la bataille de Minatogawa. Cette bataille déclencha une guerre civile de 50 ans connue sous le nom d'époque Nanboku-chō, qui dura de 1336 à 1392. Dans le film, le personnage de Hachi évoque une attaque du général Takauji Ashikaga ; historiquement, Ashikaga accéda au pouvoir dans les années 1330.
Distinction : Grand Prix Inter-Clubs du Cinéma (France, 1966).
C'est l'un des films préférés de Michael Boye Andersen.
Onibaba signifie littéralement « vieille sorcière » ou « vieille diablesse ».
Environ 14 ans plus tard, le réalisateur Kaneto Shindō a épousé Nobuko Otowa.
Ce film appartient au genre jidai-geki, qui se traduit par « drame historique ».
Kaneto Shindō a déclaré dans une interview que les scènes de sexe servaient à attirer l'attention du public.
Les hautes herbes que l'on voit tout au long du film sont du miscanthus, ou herbe argentée du Japon. Au Japon, on l'appelle susuki.
Il figure dans le Top 250 des films d'horreur de Letterboxd.
C'est l'un des films préférés de Willem Dafoe. Il en a brièvement détenu les droits et envisageait d'en faire un remake, avant d'abandonner l'idée : il était trop difficile de transposer l'histoire dans un nouveau cadre pour un public contemporain tout en restant fidèle à l'œuvre d'origine.
Les plastrons des armures de samouraïs visibles dans le film s'appellent des dō, tandis que les protections d'épaules rectangulaires sont des sode. De nombreux samouraïs portaient des protections ou masques de visage ; on les appelle des mengu.
Le film a été tourné dans un champ de susuki à Inba-Numa, dans la préfecture de Chiba, et le tournage a commencé le 30 juin 1964.
L'histoire s'inspire d'une parabole bouddhiste Shin connue sous deux titres : « yome-odoshi-no men » (le masque qui effraie la mariée) ou « niku-zuki-no-men » (le masque avec de la chair attachée).