Heated Rivalry : 28 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Entre la diffusion initiale sur HBO le 28 novembre et le final le 26 décembre, Hudson Williams et Connor Storrie ont chacun gagné plus d'un million d'abonnés sur Instagram.
La prestation de Connor Storrie lors de l'audition a été si impressionnante que, même si Hudson Williams passait le casting avec un autre comédien, Williams a confié au créateur : « L'autre gars était bon, mais Connor donnait l'impression qu'il allait me plaquer au sol et me baiser. » Storrie a ensuite décroché le rôle. Williams a ajouté : « J'ai lu avec un autre Ilya potentiel, et c'était bien. Mais quelque chose chez Connor... il y avait un X-factor inexplicable qui semblait plus vrai que tout ce que j'imaginais possible. Et ça, c'était quelque chose. » Storrie s'est réjoui en entendant la description très crue de sa prestation par Williams : « La vache ! C'est donc ça ! »
Pour préparer le rôle de Shane Hollander, Hudson Williams a beaucoup travaillé avec la coordinatrice d'intimité Chala Hunter, qui l'a aidée à chorégraphier ses scènes de sexe « révolutionnaires » avec Connor Storrie (Ilya Rozanov).
Ksenia Daniela Kharlamova a obtenu le rôle de Svetlana en ne sachant presque rien de la série. Pendant le tournage, son père à l'écran lui a demandé si elle était apparentée au joueur de hockey médaillé d'or portant le même nom de famille. Il est bien de sa famille : il a remporté 2 médailles d'or, en 1972 et 1976, et l'argent en 1980 à Lake Placid, lors du « Miracle on Ice » pour l'Amérique. Ce qui rend l'histoire encore plus incroyable, sachant que tout a été écrit avant que Ksenia n'obtienne le rôle, c'est que l'épouse de ce joueur s'appelait Irina — le nom de la mère d'Ilya Rozanov — et que son fils s'appelait Sasha — le nom du premier amour d'Ilya Rozanov.
La rivalité dans Heated Rivalry s'inspire en partie de la concurrence en NHL entre Sidney Crosby et Alexander Ovechkin, même si Rachel Reid, autrice du matériel d'origine, a insisté sur le fait que Hollander et Rozanov sont des personnages originaux et fictifs.
Malgré des lois anti-LGBTQ très dures interdisant explicitement toute représentation positive des relations homosexuelles, la série est devenue un énorme succès en Russie et a reçu des critiques extrêmement positives, dont beaucoup saluaient l'interprétation d'un Russe par Connor Storrie.
Connor Storrie a beaucoup attiré l'attention pour ses pectoraux dans ses scènes torse nu, mais il affirme ne faire aucune préparation particulière avant de les montrer : « Je ne fais pas de pompes. Ma poitrine — je passe pour un narcissique — est naturellement galbée, donc je n'ai pas besoin de me donner tant de mal. » Il explique en revanche se concentrer davantage sur ses biceps et ses deltoïdes : « Je fais des curls. Je travaille surtout les bras, parce que c'est mon point faible. Donc je prends une chaise et je fais 40 curls biceps, ou les épaules. Les épaules, c'est important. Les épaules, c'est du sérieux. »
Connor Storrie a décidé de montrer son corps et de faire volontairement toute son audition torse nu — même si ce n'était pas écrit ainsi. Il raconte : « On fait une série qui parle beaucoup de sexe. Donc j'ai retiré mon t-shirt, même si ce n'était pas indiqué. Je suis resté torse nu tout du long, parce que je me disais : “Si on fait ça, il faut que vous voyiez tous à quoi ces gens ressemblent nus.” » Cela a impressionné les producteurs et il a obtenu le rôle.
Comme son personnage Shane Hollander, Hudson Williams est métis : asiatique (coréen) du côté de sa mère, et caucasien (britannique/néerlandais) du côté de son père.
Bien que l'intrigue principale s'appuie sur le deuxième tome, « Heated Rivalry » (2019), l'épisode 3 couvre presque toute l'intrigue du premier tome, « Game Changer » (2018), de la série en six livres « Game Changers » de l'autrice Rachel Reid.
Les têtes d'affiche Hudson Williams, Connor Storrie et François Arnaud ont tous décliné les invitations à participer à la série annuelle Actors on Actors de Variety. Selon le co-rédacteur en chef Ramin Setoodeh, l'inéligibilité de la série aux Emmy Awards pour une raison technique a peut-être pesé, la série provenant de la plateforme canadienne Crave et non d'un réseau ou d'une plateforme américaine.
C'est Connor Storrie qui a eu l'idée qu'Ilya attrape la poitrine de Shane pendant qu'il lui fait une fellation, a révélé Hudson Williams, pour illustrer comment les acteurs ont pu rendre les scènes de sexe encore plus passionnées grâce à des décisions prises le jour du tournage — même si les scènes étaient très chorégraphiées à l'avance. La coordinatrice d'intimité a qualifié ce processus d'« interprétation artistique » des acteurs pour sublimer les scènes.
Ksenia Daniela Kharlamova est la petite-nièce de l'une des plus grandes stars du hockey soviétique, Valery Kharlamov. Kharlamov a été deux fois MVP du championnat soviétique, a remporté deux médailles d'or olympiques et a disputé la Série du siècle Canada-URSS de 1972.
C'est le deuxième projet dans lequel Callan Potter (Hayden Pike) et Kolton Stewart (Carter Vaughn) se donnent la réplique, après le téléfilm original de Disney Channel The Swap (2016), qui parle d'ailleurs aussi de hockey sur glace.
Les personnages principaux Shane Hollander et Ilya Rozanov jouent respectivement pour les Montreal Metros et les Boston Raiders. Dans le roman, ils évoluent chez les Montreal Voyageurs et les Boston Bears.
Le 10 décembre 2025, Hudson Williams et Connor Storrie ont surpris les fans en débarquant à l'improviste lors d'une soirée quiz au Hi-Tops, un bar gay de West Hollywood. La visite a été documentée sur le compte Instagram de HBO Max et est vite devenue virale sur TikTok, les fans partageant de nombreuses vidéos de l'apparition.
Avant la première de la série, le premier épisode a été projeté en avant-première au festival du film « Image+Nation » de Montréal 2025, un événement annuel de onze jours, le 23 novembre.
Comme son personnage, Ksenia Daniela Kharlamova est d'ascendance russe et noire. Elle parle couramment le russe et le considère comme sa langue maternelle.
Connor Storrie ne voulait rien s'interdire pour les scènes de sexe explicites de la série et était prêt à aller aussi loin que nécessaire. Il a dit à la coordinatrice d'intimité : « Je suis d'accord pour la forme de baiser la plus extrême, je suis d'accord pour le minimum de vêtements. Il n'y a pas de façon professionnelle de le dire à part : je suis d'accord pour tout faire sauf avoir un vrai rapport sexuel. Vous voyez ce que je veux dire ? »
Connor Storrie dit savoir que des milliers de photos de son corps nu circulent en ligne, mais affirme qu'il s'y attendait en arrivant dans la série. Il a déclaré : « On est clairement objectivés. J'ai signé en sachant que ça en ferait partie. »
Connor Storrie est resté dans son accent pendant toute la production, y compris pendant les pauses déjeuner et quand il parlait à l'équipe. Certains Russes de l'équipe essayaient de lui parler, sans réaliser qu'il ne parle pas la langue. Storrie a appris ses répliques phonétiquement.
Jacob Tierney a décrit la série comme « un exercice de joie queer ».
L'acteur texan Connor Storrie (Ilya Rozanov) a étudié le russe et a développé un accent russe pour les répliques en anglais.
La saison 1 a été tournée en 37 jours, d'avril à juin 2025.
Connor Storrie explique que, même si les scènes de sexe sont entièrement scénarisées, les acteurs ont la marge pour ajouter leurs propres touches, comme des baisers supplémentaires, afin de rendre les scènes aussi passionnées que possible. Il a déclaré : « Ce qui n'est pas entièrement scénarisé, ce sont certains de nos gestes, certains baisers sur le corps. Il y a des niveaux à tout, non ? Où a-t-on le droit de te toucher ? Quel type de baiser a-t-on le droit de faire ? Il y a le baiser bouche fermée. Le baiser bouche ouverte. Le baiser bouche ouverte avec la langue. Le baiser bouche ouverte avec la langue, appuyé et prolongé. Hudson [Hudson Williams] et moi, on s'est dit : “Ça ne me gêne pas. Je ne suis pas dégoûté.” Je lui fais confiance. Donc je me dis : “Allons-y à fond. Je porterai le moins de vêtements possible. Je ferai le maximum de baisers.” Ça nous a simplement amenés, Hudson et moi, à nous demander : “Ça te va si je te touche là ?” Et moi : “Oui, touche-moi où tu veux. Ça m'est égal.” Donc tous ces petits baisers détaillés, ces gestes entre deux moments, beaucoup de tout ça vient de nous, qui nourrissons naturellement l'instant. »
Shane Hollander porte le numéro 24. Ilya Rozanov porte le 81.

Anecdotes avec spoilers

Afficher le spoiler
Connor Storrie a révélé que la scène muette du générique de fin a été tournée deux fois. Lui et Hudson Williams ont décidé de faire la première prise en pleurant pendant toute la chanson, submergés d'amour et d'émotion. Ils étaient ravis de leur performance jusqu'à ce que le réalisateur Jacob Tierney lance : « Bon, on en fait une où vous n'avez pas l'air de vouloir vous suicider. On reprend depuis le début. »
Afficher le spoiler
Jacob Tierney a révélé que Connor Storrie « a beaucoup improvisé, avec beaucoup d'humour » pendant la scène au chalet où Shane reçoit un appel de son coéquipier Hayden.