28 Fakta Menarik di Balik Layar The World at War
Pada Juni 1940, Soviet menyerbu negara-negara Baltik, Bessarabia, serta Bukovina utara. Karena hal ini membuat Ploesti—sumber hampir dua pertiga minyak Jerman—hanya berjarak dua hari perjalanan tank dari perbatasan baru, OKW pun mulai merencanakan Barbarossa.
Albert Speer diwawancarai oleh Martin Smith, yang sangat tidak menyukai seluruh pengalaman itu. Smith merasa muak karena Speer tampak tidak malu dengan perannya dalam rezim Nazi, tetapi ia harus bersikap sopan agar wawancara bisa berjalan. Hingga kini ia masih merasa tidak nyaman dengan pengalaman tersebut.
Invasi bersama Jerman-Soviet ke Polandia disepakati dalam Pakta Molotov-Ribbentrop pada 23 Agustus 1939. Adolf Hitler hanya bisa menyerang Polandia jika Joseph Stalin juga melakukannya, sebab jika tidak, Jerman berisiko menghadapi perang dua front pada 1939 sebelum persenjataannya cukup dipulihkan. Stalin menunggu hingga 17 September sebelum melancarkan invasinya, karena tahu Prancis dan Imperium Britania tidak akan mampu menyatakan perang kepada Uni Soviet sekaligus kepada Jerman.
Joseph Stalin sengaja menunggu sampai 17 September 1939 sebelum melancarkan invasi ke Polandia, karena ia tahu Inggris dan Prancis tidak akan sanggup menyatakan perang kepada Uni Soviet sekaligus kepada Jerman. Inggris dan Prancis sempat mempertimbangkan untuk menyatakan perang setelah invasi Soviet ke Finlandia pada 30 November 1939, sekaligus membombardir Baku untuk membantu Finlandia.
Susan McConachy bertugas melacak mantan anggota SS untuk diwawancarai. Ia menghabiskan berbulan-bulan mencari Karl Wolff tanpa hasil. Namun, saat ia menginap di sebuah hotel di Berlin, Wolff datang dan memperkenalkan diri kepadanya dengan berkata, "Saya dengar Anda sedang mencari saya?" Awalnya ia terkejut melihat betapa menawannya Wolff, tetapi ketika pria itu berusaha membenarkan ideologi keunggulan Arya, ia mulai membencinya. Meski begitu, ia tidak membantah ucapan Wolff demi mendapatkan kepercayaannya untuk wawancara. Ia juga tidak senang mewawancarai veteran SS lainnya, karena harus berpura-pura soal perasaannya sendiri dan berharap tidak tampak sepenuhnya setuju dengan ucapan mereka.
Saat serial ini dibuat, belum diketahui bahwa diktator fasis Spanyol Francisco Franco pernah menawarkan bergabung dengan Axis pada 19 Juni 1940, tetapi menuntut Kamerun untuk Spanyol, yang tidak dapat diterima Hitler. Laksamana Erich Raeder bersikeras Jerman membutuhkan Kamerun untuk Plan Z.
Banyak sejarawan meyakini Jepang menyerah karena Uni Soviet menyatakan perang pada 9 Agustus 1945 dan sekaligus menyerbu Manchuria. Ada pula yang berpendapat bahwa blokade laut Sekutu yang dipadukan dengan pemboman konvensional bisa membuat Jepang kelaparan hingga menyerah tanpa perlu senjata nuklir.
Pertempuran Yunani ternyata tidak menunda invasi ke Uni Soviet. Operasi itu baru bisa dimulai pada Juni 1941 karena kekurangan peralatan, tertundanya pembangunan pangkalan pesawat di Eropa timur, serta sungai dan kanal yang meluap parah akibat pencairan es yang terlambat sehingga unit lapis baja tidak bisa bergerak. Kampanye di Yunani dan Yugoslavia justru membantu Hitler menyamarkan persiapan Barbarossa.
Keputusan Adolf Hitler dan Benito Mussolini untuk menyatakan perang kepada Amerika Serikat pada 11 Desember 1941 digambarkan dalam serial ini sebagai sebuah kesalahan. Namun kemungkinan besar hal itu tidak mengubah apa pun. Karena Inggris telah menyatakan perang kepada Jepang setelah serangan Pearl Harbor, semua pembatasan untuk membantu Britania pun hilang. Hanya soal waktu singkat sebelum U-Boat Jerman dan Italia mulai menenggelamkan kapal-kapal Amerika yang mengangkut senjata dan amunisi ke Inggris, sehingga memberi pemerintah AS casus belli untuk menyatakan perang kepada Jerman dan Italia. Hitler dan Mussolini tidak bisa lagi mengabaikan besarnya bantuan ekonomi dan militer AS kepada Uni Soviet dan Imperium Britania. Sejumlah sejarawan berpendapat Jerman dan Italia seharusnya menyatakan perang kepada AS setelah Destroyers for Bases Agreement pada 1940. AS secara resmi meninggalkan sikap netralnya pada Maret 1941 dengan dimulainya Lend-Lease. Kapal perusak Amerika yang mengawal konvoi sebenarnya sudah berperang secara de facto selama berbulan-bulan dengan U-Boat Jerman di Atlantik, dan pernyataan perang Hitler memungkinkan terjadinya Second Happy Time bagi U-Boat. Pada awal Desember 1941, Hitler dan Mussolini mengetahui "Rainbow Five", rencana operasi ofensif pasukan Amerika terhadap pasukan Axis di Eropa dan Afrika Utara. Masih diperdebatkan apakah mereka mengetahui memorandum Plan Dog, yang menetapkan AS akan fokus mengalahkan Jerman dan Italia sambil berperang defensif di Pasifik melawan Jepang. Roosevelt secara efektif telah menyatakan perang laut kepada Jerman dan Italia pada awal September 1941 ketika ia mengeluarkan "shoot on sight order", yang ia konfirmasi secara publik dalam pidato pada 11 September. Pada Desember 1940 Laksamana Ernest King mengatakan bahwa AS sudah berperang dengan Jerman.
Kesaksian Albert Speer dalam serial ini kini dianggap sangat tidak dapat dipercaya. Speer sangat meremehkan keterlibatannya dalam kekejaman Nazi. Setelah kematiannya, sebuah surat yang ia tulis pada Desember 1971 membuktikan bahwa ia sepenuhnya mengetahui Holocaust sepanjang berlangsungnya, meskipun ia berulang kali membantahnya di depan publik.
Serial ini dituduh sengaja meremehkan peran Soviet, dan membuat Uni Soviet memproduksi "The Unknown War" sebagai tanggapan.
Serial ini dituduh meremehkan kontribusi berbagai koloni Imperium Britania dalam perang melawan Jerman.
Sejumlah sejarawan berpendapat tidak perlu ada invasi ke Jepang (Operation Downfall), dan blokade laut dengan pemboman konvensional sudah cukup membuat Jepang kelaparan hingga menyerah. Diyakini Operation Starvation akan memaksa negara itu menyerah pada musim panas 1945 jika dimulai lebih awal.
Serial ini dikritik karena mengabaikan kejahatan perang yang dilakukan pihak Sekutu, terutama Uni Soviet.
Meski invasi ke Uni Soviet sering digambarkan sebagai kesalahan dan titik balik perang, kenyataannya Adolf Hitler tidak bisa melanjutkan perang melawan Imperium Britania tanpa cadangan minyak dan gandum yang jauh lebih besar. Ia terpaksa beralih ke timur setelah gagal mengalahkan Inggris pada 1940-41, demi merebut sumber daya alam.
Sejak 1974, serial ini sudah ditayangkan di 60 negara, termasuk negara-negara yang menjadi pemicu Perang Dunia 2. Angka 70 negara yang terlibat dalam Perang Dunia 2 sungguh mencengangkan.
Yang tidak disebutkan dalam serial ini adalah fakta bahwa Joseph Stalin melanggar Pakta Molotov-Ribbentrop dengan mencaplok Bukovina pada 28 Juni 1940. Setelah itu, Komando Tinggi Jerman mulai merencanakan invasi ke Uni Soviet pada Juli 1940 dengan nama sandi Operation Otto, yang kemudian diubah menjadi Operation Barbarossa.
Inggris dan Prancis menolak proposal perdamaian Jerman-Soviet pada 28 September 1939. Adolf Hitler menawarkan untuk mengakhiri perang pada 6 Oktober 1939 setelah penaklukan Polandia oleh Jerman-Soviet. Pemerintah Jerman mengirim sinyal perdamaian kepada Britania pada 26 Mei 1940, hari pertama penarikan British Expeditionary Force (BEF) dari Dunkirk. Hitler menawarkan untuk mengakhiri perang dengan Inggris pada 19 Juli 1940 setelah jatuhnya Prancis, dan baru mengizinkan pemboman pangkalan tempur RAF pada Agustus setelah Britania sudah membom kota-kota Jerman selama tiga bulan. Pada Mei 1941 ia kembali menawarkan untuk mengakhiri perang di Front Barat jika Imperium Britania tidak ikut campur dalam Operation Barbarossa. Winston Churchill memilih menolak tawaran perdamaian Hitler pada 1940 dan 1941.
Rakyat Inggris tidak diberi tahu bahwa RAF mulai membom kota-kota Jerman pada 15 Mei 1940, setelah RAF sebelumnya sudah membom Dortmund pada 10 Mei dan Mönchengladbach pada 11 Mei.
Ketika Joseph Stalin menawarkan untuk resmi bergabung dengan Kekuatan Axis pada 25 November 1940, ia juga meminta pasukan Axis menarik diri dari Eropa timur. Hal ini mengancam memutus pasokan minyak utama Jerman dari Rumania, dan membuat Adolf Hitler mengesahkan perencanaan Operation Barbarossa pada 18 Desember 1940.
Tanpa invasi ke Uni Soviet pada 22 Juni 1941, Jerman akan kehabisan minyak pada Agustus dan setelah itu tidak mampu melanjutkan perang melawan Imperium Britania.
Serangan terhadap pangkalan angkatan laut AS di Pearl Harbor dianggap kejahatan perang karena pemerintah Jepang tidak menyatakan perang terlebih dahulu. Pernyataan perang menjadi usang setelah Perang Dunia II berkat Piagam Perserikatan Bangsa-Bangsa. Jepang telah mengirim pesan yang menyatakan negosiasi dengan AS telah dihentikan, tetapi penerjemahannya tertunda dan pesan itu tiba setengah jam setelah serangan dimulai. Jepang secara resmi menyatakan perang kepada Amerika Serikat dan Imperium Britania pada 8 Desember 1941 (7 Desember waktu AS).
Polandia membantu Adolf Hitler menaklukkan Cekoslowakia dengan menyerbu wilayah perbatasan dan mencaplok Zaolzie pada 1938. Pemerintah Polandia merancang Madagascar Plan pada 1937.
Jerman dan Uni Soviet sepakat menyerang Polandia dalam protokol rahasia Pakta Molotov-Ribbentrop, yang ditandatangani pada 23 Agustus 1939. Pada 1989 pemerintah Soviet secara terbuka meminta maaf atas protokol rahasia tersebut.
Pemenang Primetime Emmy Award untuk Outstanding Documentary Achievements (Cultural) 1974, Jeremy Isaacs, Produser.
Joseph Stalin berniat menyerang pasukan Jerman di Eropa Timur pada 1944. Adolf Hitler mengetahui hal ini dan melancarkan Operasi Barbarossa pada 22 Juni 1941 sebagai serangan pendahuluan, sebelum Stalin sempat bersiap sepenuhnya untuk perang melawan Kekuatan Axis Eropa. Kontroversi rencana serangan Soviet menyiratkan bahwa Stalin tengah bersiap menyerang Axis pada musim panas 1941.
Pada awal 1941 Adolf Hitler dihadapkan pada pilihan antara memperoleh lebih banyak minyak dari Uni Soviet atau menyerah. Tak diragukan lagi Joseph Stalin akan menolak tuntutan penambahan pasokan minyak, atau setidaknya menuntut peningkatan itu bergantung pada pasokan produk manufaktur Jerman yang jauh lebih besar, yang tidak akan sanggup dipenuhi Jerman. Ditinjau dari sudut itu, invasi ke Uni Soviet tampak tak terhindarkan, bahkan tanpa aspek ideologis.
Sebagian informasi, terutama terkait hubungan Jerman-Soviet pada 1939-41, dianggap sudah usang karena dirilisnya materi baru setelah berakhirnya Perang Dingin.