59 Fakta Menarik di Balik Layar Liam Neeson
Dalam wawancara dengan BBC, ia menyebut bahwa pendeta Protestan Irlandia Utara, Ian Paisley, memengaruhi keputusannya menjadi aktor. Neeson dulu menyelinap ke gereja di kampung halamannya, Ballymena, untuk menyaksikan Paisley berkhotbah. "Ia punya aura yang luar biasa, dan sungguh menakjubkan melihat pria setinggi lebih dari enam kaki ini bersemangat mengutip ayat-ayat Alkitab. Itu akting, tapi juga akting yang hebat dan menggugah."
Ia menerima gelar doktor kehormatan dari almamaternya, Queen's University of Belfast, di konsulat Inggris di New York pada 6 Mei 2009.
Ia tampil di 3 film yang dinominasikan untuk Oscar Film Terbaik: The Mission (1986), Schindler's List (1993), dan Gangs of New York (2002). Schindler's List menang di kategori tersebut.
Sebuah restoran di Vancouver pernah memasang papan bertuliskan "Liam Neeson eats here for free", yang dimaksudkan sebagai lelucon. Namun, suatu hari pada 2017, Neeson sendiri datang dan bercanda bertanya "Where is my free sandwich?" dengan suaranya yang mengintimidasi. Meski tak bisa berlama-lama di restoran untuk menyantap sandwich, ia menyempatkan berfoto bersama para staf.
Ia mengikuti audisi dan diterima di Bristol Old Vic Drama School di Inggris, tetapi memilih masuk Gaiety School of Acting agar tetap aktif di Dublin Shakespeare Festival selama bersekolah.
Ia menempuh pendidikan dan lulus dari Gaiety School of Drama di Dublin, Irlandia.
Ia 2 kali dinominasikan untuk Tony Award Broadway sebagai Aktor Terbaik (Drama): pada 1993 untuk pementasan ulang "Anna Christie" karya Eugene O'Neill, dan pada 2002 untuk pementasan ulang "The Crucible" karya Arthur Miller.
Pada usia 13 tahun ia menjadi juara tinju sekolah dan meraih gelar Ulster Youth Heavyweight Champion.
Pada 16 Maret 2009, istrinya, Natasha Richardson, mengalami cedera otak dalam kecelakaan ski. Pada 18 Maret 2009, ia meninggal di rumah sakit. Neeson menghentikan syuting filmnya Chloe (2009) untuk berada di sisi sang istri.
Ia memiliki 2 peran yang sama dengan lawan mainnya di The Bounty (1984), Laurence Olivier: (1) Olivier memerankan Zeus di Clash of the Titans (1981), sementara Neeson memerankannya di versi daur ulang Clash of the Titans (2010) dan sekuelnya Wrath of the Titans (2012), dan (2) Olivier memerankan Jenderal Douglas MacArthur di Inchon (1981), sementara Neeson memerankannya di Battle for Incheon: Operation Chromite (2016).
Ia dijadwalkan memproduksi miniseri televisi berdasarkan tahun-tahun awal IRA, yang diangkat dari buku Trinity karya Leon Uris.
Ia dipertimbangkan untuk peran Van Helsing di Dracula (1992) (dan kabarnya sangat menginginkan peran itu). Namun, ia ditolak setelah Anthony Hopkins menunjukkan minat pada peran tersebut dan akhirnya mendapatkannya.
Ia sempat kuliah di Queen's University of Belfast untuk mempelajari fisika dan ilmu komputer, tetapi gagal dan keluar.
Ia adalah anggota dewan kehormatan CDS (Conference of Drama Schools) di Inggris, yang juga mencakup Sir Anthony Hopkins, Brian Cox, Richard Harris, Peter O'Toole, dan Jeremy Irons, untuk menyebut beberapa nama. Dewan itu mengawasi semua sekolah drama di Inggris.
Ia memenangkan gugatan pencemaran nama baik terhadap sejumlah surat kabar yang menyebut pernikahannya sedang bermasalah.
Ia sempat terlibat dalam produksi "Nostromo" garapan David Lean, tetapi mundur sebelum praproduksi dimulai dan sebelum Lean meninggal.
Ia bertinju antara usia 9 dan 17 tahun dan punya jab kiri yang bagus.
Ia berteman dengan Ralph Fiennes, Henry Herman, dan Ciarán Hinds.
Ia dipertimbangkan untuk peran James Bond di GoldenEye (1995), yang akhirnya jatuh ke tangan Pierce Brosnan.
Ia menolak memerankan James Bond di GoldenEye karena tak ingin membintangi film aksi.
Ia adalah anggota Dublin Shakespeare Theatre Festival, dengan kredit masa lalunya antara lain "Hamlet", "King Richard II", dan "All's Well That Ends Well".
Ia dijadwalkan membuat film A Tale of Two Cities yang akan disutradarai Terry Gilliam, tetapi proyek itu dibatalkan karena masalah anggaran.
Ia mengenang momen paling memalukan dalam karier aktingnya ketika, di awal kariernya, ia mengikuti audisi untuk peran Fezzik, si raksasa di The Princess Bride (1987). Sutradara Rob Reiner tampak jijik saat menyadari Neeson "hanya" setinggi enam kaki empat inci. André René Roussimoff akhirnya mendapatkan peran itu.
Ia dipertimbangkan untuk peran Count Dracula di film kultus The Monster Squad (1987), yang akhirnya diberikan kepada Duncan Regehr.
Ia adalah pilihan pertama Oliver Stone untuk peran Raja Philip dari Makedonia di Alexander (2004), tetapi peran itu jatuh ke tangan Val Kilmer.
Perannya di Shining Through (1992) sebagai pejabat tinggi Partai Nazi yang membuat Steven Spielberg memperhatikannya, dan pada akhirnya mengantarkannya dipilih sebagai Oskar Schindler di Schindler's List (1993).
Ia dan Catherine Zeta-Jones begitu ketakutan oleh set film The Haunting (1999) sampai keduanya tak mau syuting di sana setelah gelap.
Salah satu teman tertua dan terdekatnya adalah aktor Irlandia Ciarán Hinds; keduanya bertemu saat masih aktor yang berjuang di set Excalibur (1981).
Sepanjang 1990-an, ia sangat aktif di Royal National Theatre di London, tempat ia membawakan berbagai karya Shakespeare.
Ia penggemar berat tinju dan menyebut Muhammad Ali sebagai petinju paling terkenal yang pernah ia temui. Ia pernah menjadi petinju amatir, olahraga yang ia geluti sejak usia 9 tahun. Pertarungan terakhirnya terjadi saat ia berusia 17 tahun.
Majalah Empire memilihnya sebagai salah satu dari 100 Bintang Paling Seksi dalam sejarah film (#74) pada 1995.
Taken (2008) mengubah Neeson (56 tahun saat itu) menjadi pahlawan aksi, membintangi sejumlah film aksi pada tahun-tahun berikutnya: sekuel Taken 2 (2012) dan Taken 3 (2014), plus The A-Team (2010), Unknown (2011), The Grey (2011), Non-Stop (2014), Run All Night (2015), The Commuter (2018), The Ice Road (2021), Retribution (2023)...
Neeson adalah Duta Goodwill Nasional untuk Irlandia.
Ia sangat menyukai dunia perfilman, Audie Murphy, dan film Western.
Ia berpacaran dengan Barbra Streisand dari 1991 hingga 1992.
Phil Coulter menggubah sebuah lagu untuk pernikahannya. Liam Neeson mengisi suara di beberapa trek dalam CD-CD Coulter.
Ia tampil di 1 film yang dipilih untuk National Film Registry oleh Library of Congress karena dianggap penting secara "budaya, sejarah, atau estetika": Schindler's List (1993).
Ia menjadi petinju saat remaja di Irlandia Utara, yang membuat hidungnya patah pada usia 15 tahun. Meski begitu, ia tetap berhasil menjuarai Irish Youth Championship. Namun, hilang kesadaran sebentar setelah salah satu pertarungan membuatnya berhenti dari ring untuk selamanya.
Pada 2014, ia mengaku harus berhenti minum alkohol setelah diam-diam mulai minum berat menyusul kematian Natasha Richardson pada 2009, hingga akhirnya bisa menghabiskan 2 sampai 3 botol anggur per malam.
Selama beberapa tahun, ia adalah pilihan awal untuk memerankan tokoh utama di Lincoln (2012), yang akan menyatukannya kembali dengan Steven Spielberg setelah kesuksesan besar mereka lewat Schindler's List (1993). Namun, karena banyaknya penundaan syuting, Neeson merasa terlalu tua untuk peran itu dan menolaknya. Peran itu jatuh ke tangan Daniel Day-Lewis, yang memenangkan Oscar ketiganya untuk peran tersebut.
Ia dipilih untuk peran Gawain di Excalibur (1981) terutama karena sutradara John Boorman menginginkan pria bertubuh besar untuk peran itu dalam duel antara Gawain dan Lancelot (Nicholas Clay). Di film inilah ia bertemu Helen Mirren, yang memerankan Morgana.
Ia dianugerahi OBE (Officer of the Order of British Empire) dalam Queen's Millennium Honours List 2000 atas jasa-jasanya di bidang drama.
Ia berada di peringkat #69 dalam daftar "The Top 100 Movie Stars of All Time" majalah Empire (UK).
Ia berulang kali bekerja sama dengan Laura Linney, termasuk di Kinsey (2004) dan Love Actually (2003), serta dalam pementasan ulang "The Crucible" di Broadway, dengan memerankan suami-istri di Kinsey (2004) dan "The Crucible". Keduanya bercanda merasa seperti "pasangan suami-istri tua".
Karakter yang ia perankan, Jedi Master Qui-Gon Jinn, dilatih oleh Count Dooku, yang diperankan Christopher Lee. Lee meninggal dunia tepat pada hari ulang tahun Neeson, 7 Juni.
Alec Baldwin dan Liam dipertimbangkan untuk peran Robin Williams di Dead Poets Society, begitu pula Dustin Hoffman, tetapi ia juga ingin menyutradarai.
Ia sejak lama mendukung legalisasi aborsi di Irlandia.
Setelah berperan sebagai Master Jedi Qui-Gon Jinn dalam Star Wars Episode I: The Phantom Menace (1999), Neeson mengisi suara tokoh tersebut di Star Wars: The Clone Wars (2008) (3 episode), Star Wars: Episode IX - The Rise of Skywalker (2019), dan Star Wars: Tales of the Jedi (2022). Ia baru kembali memerankan Qui-Gon di Obi-Wan Kenobi (2022), 23 tahun berselang.
Ia pernah bekerja sebagai pengemudi forklift di Guinness.
Ia begitu ingin tampil di Star Wars: Episode I - The Phantom Menace (1999) sampai-sampai tak repot-repot membaca naskahnya.
Ia tampil bersama Daniel Day-Lewis dalam The Bounty (1984) dan Gangs of New York (2002). Neeson kemudian tampil di panggung sebagai John Proctor dalam produksi "The Crucible" tahun 2002, peran yang dimainkan Day-Lewis dalam versi film drama itu pada 1996. Setelah mundur dari film biografi Abraham Lincoln garapan Steven Spielberg, Neeson digantikan oleh Day-Lewis. Day-Lewis sendiri sudah lama dipertimbangkan sebagai Ferreira selama persiapan Silence (2016) karya Martin Scorsese, peran yang akhirnya dimainkan Neeson.
Ia pertama kali bekerja dengan calon istrinya, aktris Natasha Richardson, dalam miniseri Ellis Island (1984).
Setelah pertama kali bertemu di lokasi syuting Excalibur (1981), Neeson dan Helen Mirren hidup bersama selama 4 tahun, lalu Mirren bertemu calon suaminya Taylor Hackford saat ia menyutradarai Mirren dalam White Nights (1985).
Ia mulai berakting di awal usia 20-an, ketika bergabung dengan teater Belfast Lyric Players.
Schindler's List (1993) menempati peringkat #3 dalam daftar 100 Most Inspiring Movies of All Time dari American Film Institute.
Awalnya ia berencana menjadi guru sebelum menemukan dunia akting.
Menanggapi rumor bahwa ia "merasa seperti boneka saat mengerjakan Star Wars: Episode I - The Phantom Menace (1999)," Neeson berkata, "Itu sama sekali tidak benar," dan bahwa ia "sama sekali tidak ragu" tampil di "Star Wars," seraya menambahkan bahwa Lucas "sangat baik" untuk diajak bekerja sama. "Ia jelas tentang apa yang diinginkannya," kata Neeson.
Ia terlibat dalam drama amatir.
Ia memulai karier aktingnya pada usia 23 tahun, saat melihat iklan sebuah teater di Belfast yang mencari pria bertubuh tinggi. Karena tingginya 6' 4", ia merasa cocok untuk peran itu. Ia melamar dan mendapat pekerjaan tersebut, sehingga debut teaternya adalah memerankan tokoh serikat buruh Irlandia Big Jim Larkin.
