Liam Neeson: 59 ciekawostek zza kulis
W wywiadzie dla BBC powiedział, że północnoirlandzki pastor protestancki Ian Paisley wpłynął na jego decyzję o zostaniu aktorem. Neeson wymykał się do kościoła w rodzinnym Ballymena i podglądał, jak Paisley wygłasza kazania. „Miał wspaniałą prezencję i to było niesamowite patrzeć, jak ten facet ponad 6 stóp wzrostu po prostu wali w Biblię. To było aktorstwo, ale i świetne aktorstwo, a także poruszające”.
6 maja 2009 roku otrzymał tytuł doktora honoris causa swojej alma mater, Queen's University of Belfast, w konsulacie brytyjskim w Nowym Jorku.
Wystąpił w 3 filmach nominowanych do Oscara za najlepszy film: Misja (1986), Lista Schindlera (1993) i Gangi Nowego Jorku (2002). Lista Schindlera zwyciężyła w tej kategorii.
Pewna restauracja w Vancouver wywiesiła kiedyś tabliczkę „Liam Neeson je tu za darmo”, co było żartem. Jednak pewnego dnia w 2017 roku sam Neeson się pojawił, żartobliwie pytając „Gdzie moja darmowa kanapka?” groźnym głosem. Choć nie mógł zostać na kanapkę, znalazł czas na zdjęcie z pracownikami.
Zdawał do Bristol Old Vic Drama School w Anglii i został przyjęty, ale zdecydował się uczęszczać do Gaiety School of Acting, aby móc nadal działać w Dublin Shakespeare Festival podczas nauki.
Uczęszczał do Gaiety School of Drama w Dublinie w Irlandii i ukończył ją.
Dwukrotnie był nominowany do broadwayowskiej nagrody Tony dla najlepszego aktora (w sztuce): w 1993 roku za wznowienie „Anny Christie” Eugene'a O'Neilla, a w 2002 roku za wznowienie „Czarownic z Salem” Arthura Millera.
W wieku 13 lat był szkolnym mistrzem boksu i został mistrzem Ulsteru w wadze ciężkiej młodzieży.
16 marca 2009 roku jego żona Natasha Richardson doznała urazu mózgu w wypadku narciarskim. 18 marca 2009 roku zmarła w szpitalu. Neeson przerwał zdjęcia do filmu Chloe (2009), aby być przy niej.
Ma 2 role wspólne ze swoim partnerem z Bunt na Bounty (1984), Laurence'em Olivierem: (1) Olivier grał Zeusa w Zmierzch tytanów (1981), a Neeson zagrał go w remake'u Zmierzch tytanów (2010) i jego sequelu Gniew tytanów (2012), oraz (2) Olivier grał generała Douglasa MacArthura w Inchon (1981), a Neeson zagrał go w Operacja Chromit: Bitwa o Inczon (2016).
Miał wyprodukować miniserial telewizyjny oparty na wczesnych latach IRA, na podstawie książki Leona Urisa Trinity.
Był brany pod uwagę do roli Van Helsinga w Dracula (1992) (i podobno bardzo chciał tę rolę). Jednak odrzucono go, gdy Anthony Hopkins wyraził zainteresowanie rolą i ostatecznie ją dostał.
Przez krótki czas studiował fizykę i informatykę na Queen's University of Belfast, ale oblał.
Był honorowym członkiem zarządu CDS (Conference of Drama Schools) w Anglii, do którego należeli także m.in. sir Anthony Hopkins, Brian Cox, Richard Harris, Peter O'Toole i Jeremy Irons. Zarząd nadzorował wszystkie szkoły teatralne w Anglii.
Wygrał sprawę o zniesławienie przeciwko gazetom, które twierdziły, że jego małżeństwo się rozpada.
Był związany z produkcją „Nostromo” Davida Leana, ale wycofał się przed rozpoczęciem preprodukcji i przed późniejszą śmiercią Leana.
Boksował w wieku od 9 do 17 lat i miał dobry lewy prosty.
Przyjaźni się z Ralphem Fiennesem, Henrym Hermanem i Ciaránem Hindsem.
Był brany pod uwagę do roli Jamesa Bonda w GoldenEye (1995), którą ostatecznie dostał Pierce Brosnan.
Odrzucił rolę Jamesa Bonda w GoldenEye, ponieważ nie chciał grać w filmie akcji.
Jest członkiem Dublin Shakespeare Theatre Festival, gdzie w przeszłości występował m.in. w „Hamlecie”, „Królu Ryszardzie II” i „Wszystko dobre, co się dobrze kończy”.
Miał zagrać w filmowej adaptacji Opowieści o dwóch miastach w reżyserii Terry'ego Gilliama, ale projekt odłożono z powodu problemów budżetowych.
Za swój najbardziej żenujący moment w aktorstwie uznał sytuację, gdy stosunkowo wcześnie w karierze zdawał na rolę Fezzika, olbrzyma w The Princess Bride (1987). Reżyser Rob Reiner miał na twarzy wyraz obrzydzenia, gdy zdał sobie sprawę, że Neeson ma „tylko” 6 stóp i 4 cale wzrostu. Rolę ostatecznie dostał André René Roussimoff.
Był brany pod uwagę do roli hrabiego Draculi w kultowym The Monster Squad (1987), którą dostał Duncan Regehr.
Był pierwszym wyborem Olivera Stone'a do roli króla Filipa Macedońskiego w Alexander (2004), ale rolę dostał Val Kilmer.
To rola wysokiego rangą oficera partii nazistowskiej w Światło w mroku (1992) zwróciła na niego uwagę Stevena Spielberga i ostatecznie doprowadziła do obsadzenia go w roli Oskara Schindlera w Lista Schindlera (1993).
On i Catherine Zeta-Jones byli tak przerażeni planem filmowym Nawiedzony (1999), że żadne z nich nie chciało tam kręcić po zmroku.
Jednym z jego najstarszych i najdroższych przyjaciół jest irlandzki aktor Ciarán Hinds; poznali się jako początkujący aktorzy na planie Excalibur (1981).
W latach 90. XX wieku, a konkretnie w 1990 roku i później, mocno angażował się w działalność Royal National Theatre w Londynie, gdzie grał w szerokim wachlarzu dzieł Szekspira.
Jest wielkim fanem boksu i powiedział, że Muhammad Ali był najsłynniejszym bokserem, jakiego kiedykolwiek spotkał. Był bokserem amatorem, a sport ten zaczął uprawiać w wieku 9 lat. Ostatnią walkę stoczył w wieku 17 lat.
W 1995 roku magazyn Empire wybrał go na jedną ze 100 najseksowniejszych gwiazd w historii kina (#74).
Taken (2008) uczynił Neesona (wówczas 56-letniego) bohaterem kina akcji, grając w kilku filmach akcji w kolejnych latach: sequelach Taken 2 (2012) i Taken 3 (2014), a także The A-Team (2010), Unknown (2011), The Grey (2011), Non-Stop (2014), Run All Night (2015), The Commuter (2018), Lodowy szlak (2021), Ultimatum (2023)...
Neeson jest krajowym ambasadorem dobrej woli Irlandii.
Uwielbia kino, Audiego Murphy'ego i westerny.
Spotykał się z Barbarą Streisand w latach 1991–1992.
Phil Coulter skomponował piosenkę na jego ślub. Liam Neeson użyczył głosu w kilku utworach na płytach Coultera.
Wystąpił w 1 filmie wybranym przez Bibliotekę Kongresu do National Film Registry jako „kulturowo, historycznie lub estetycznie” znaczący: Lista Schindlera (1993).
Jako nastolatek w Irlandii Północnej był bokserem, co zaowocowało złamaniem nosa w wieku 15 lat. Niemniej jednak zdobył mistrzostwo Irlandii młodzieży. Jednak krótka utrata przytomności po jednej z walk sprawiła, że na dobre porzucił ring.
W 2014 roku przyznał, że musiał rzucić alkohol, gdy po śmierci Natashy Richardson w 2009 roku zaczął po cichu pić nałogowo, dochodząc do 2–3 butelek wina na noc.
Przez kilka lat był pierwotnym wyborem do głównej roli w Lincoln (2012), co ponownie połączyłoby go ze Stevenem Spielbergiem po ich ogromnym sukcesie z Lista Schindlera (1993). Jednak z powodu licznych opóźnień zdjęć Neeson uznał, że jest za stary na tę rolę, i ją odrzucił. Ostatecznie dostał ją Daniel Day-Lewis, który zdobył za nią swojego trzeciego Oscara.
Został wybrany do roli Gawaina w Excalibur (1981) głównie dlatego, że reżyser John Boorman chciał dużego mężczyznę do pojedynku Gawaina z Lancelotem (Nicholas Clay). To na planie tego filmu poznał Helen Mirren, która grała Morganę.
Został odznaczony OBE (Officer of the Order of British Empire) w Liście Honorowej Królowej z okazji Millennium w 2000 roku za zasługi dla dramatu.
Zajął #69. miejsce na liście „100 największych gwiazd filmowych wszech czasów” magazynu Empire (UK).
Wielokrotnie pracował z Laurą Linney, m.in. w Kinsey (2004) i Love Actually (2003) oraz w broadwayowskim wznowieniu „Czarownic z Salem”, grając męża i żonę w Kinsey (2004) i „Czarownicach z Salem”. Oboje żartowali, że czują się jak „stare małżeństwo”.
Jego postać, mistrz Jedi Qui-Gon Jinn, szkolił się u hrabiego Dooku, w którego wcielił się Christopher Lee. Lee zmarł ostatecznie w dniu urodzin Neesona, 7 czerwca.
Alec Baldwin i Liam byli brani pod uwagę do roli Robina Williamsa w Dead Poets Society, podobnie jak Dustin Hoffman, ale ten chciał również reżyserować.
Od dawna opowiada się za legalizacją aborcji w Irlandii.
Po zagraniu mistrza Jedi Qui-Gona Jinna w Gwiezdne wojny: Część I - Mroczne widmo (1999) Neeson użyczył mu głosu w Gwiezdne wojny: Wojny klonów (2008) (3 odcinki), Star Wars: Episode IX - The Rise of Skywalker (2019) i Gwiezdne Wojny: Opowieści Jedi (2022). Do roli Qui-Gona powrócił dopiero w Obi-Wan Kenobi (2022), 23 lata później.
Pracował jako operator wózka widłowego w Guinness.
Tak bardzo chciał zagrać w Gwiezdne wojny: Część I - Mroczne widmo (1999), że nawet nie zadał sobie trudu przeczytania scenariusza.
Wystąpił z Danielem Day-Lewisem w Bunt na Bounty (1984) i Gangs of New York (2002). Neeson pojawił się później na scenie jako John Proctor w inscenizacji "The Crucible" z 2002 roku, w roli, którą Day-Lewis zagrał w filmowej wersji sztuki z 1996 roku. Po wycofaniu się ze Spielbergowskiej biografii Abrahama Lincolna Neeson został zastąpiony przez Day-Lewisa. Day-Lewis od dawna był brany pod uwagę jako Ferreira podczas przygotowań do Silence (2016) Martina Scorsese, w roli, którą zagrał Neeson.
Po raz pierwszy pracował ze swoją przyszłą żoną, aktorką Natashą Richardson, przy miniserialu Ellis Island (1984).
Po pierwszym spotkaniu na planie Excalibur (1981) Neeson i Helen Mirren mieszkali razem przez 4 lata, po czym Mirren poznała swojego przyszłego męża Taylora Hackforda, gdy wyreżyserował ją w White Nights (1985).
Zaczął grać w teatrze w wieku nieco ponad 20 lat, dołączając do Belfast Lyric Players' theater.
Lista Schindlera (1993) zajmuje 3. miejsce na liście 100 Most Inspiring Movies of All Time Amerykańskiego Instytutu Filmowego.
Początkowo planował zostać nauczycielem, zanim odkrył aktorstwo.
O plotkach, że "czuł się jak marionetka podczas pracy nad Gwiezdne wojny: Część I - Mroczne widmo (1999)", Neeson powiedział: "To po prostu nieprawda", i że nie miał "absolutnie żadnych wątpliwości" co do udziału w "Star Wars", dodając, że Lucas był "bardzo dobry" we współpracy. "Jasno mówił, czego chce" – stwierdził Neeson.
Zaangażował się w teatr amatorski.
Swoją karierę aktorską rozpoczął w wieku 23 lat, gdy zobaczył ogłoszenie teatru w Belfaście poszukującego wysokiego mężczyzny. Mierząc 6' 4", uznał, że nadaje się do tej roli. Zgłosił się i dostał pracę, debiutując na scenie jako irlandzki działacz związkowy Big Jim Larkin.
