Liam Neeson: 59 Fakten hinter den Kulissen
In einem Interview mit der BBC erklärte er, dass der nordirische protestantische Pfarrer Ian Paisley seine Entscheidung, Schauspieler zu werden, beeinflusst habe. Neeson habe sich früher in seiner Heimatstadt Ballymena in die Kirche geschlichen und Paisley beim Predigen zugesehen. "Er hatte eine großartige Ausstrahlung, und es war unglaublich, diesem fast zwei Meter großen Mann zuzusehen, wie er die Bibel schwang. Es war Schauspiel, aber auch großartiges Schauspiel und bewegend zugleich".
Am 6. Mai 2009 erhielt er die Ehrendoktorwürde seiner Alma Mater, der Queen's University of Belfast, im britischen Konsulat in New York.
Er wirkte in 3 Filmen mit, die für den Oscar als bester Film nominiert wurden: Die Mission (1986), Schindlers Liste (1993) und Gangs of New York (2002). Schindlers Liste gewann in dieser Kategorie.
Ein Restaurant in Vancouver hatte einst ein Schild mit der Aufschrift "Liam Neeson eats here for free" aufgehängt, was als Scherz gedacht war. Eines Tages im Jahr 2017 tauchte Neeson jedoch selbst auf und fragte mit seiner einschüchternden Stimme scherzhaft: "Where is my free sandwich?" Obwohl er nicht bleiben konnte, um ein Sandwich zu essen, nahm er sich die Zeit für ein Foto mit den Mitarbeitern.
Er bewarb sich an der Bristol Old Vic Drama School in England und wurde angenommen, entschied sich aber für die Gaiety School of Acting, damit er während der Schulzeit weiterhin beim Dublin Shakespeare Festival aktiv sein konnte.
Er besuchte die Gaiety School of Drama in Dublin, Irland, und schloss sie ab.
Zweimal wurde er für den Tony Award am Broadway als bester Hauptdarsteller (Schauspiel) nominiert: 1993 für eine Neuinszenierung von Eugene O'Neills "Anna Christie" und 2002 für eine Neuinszenierung von Arthur Millers "The Crucible".
Mit 13 war er Schulmeister im Boxen und wurde Ulster Youth Heavyweight Champion.
Am 16. März 2009 erlitt seine Frau Natasha Richardson bei einem Skiunfall eine Hirnverletzung. Am 18. März 2009 starb sie in einem Krankenhaus. Neeson unterbrach die Dreharbeiten zu seinem Film Chloe (2009), um an ihrer Seite zu sein.
Er hat 2 Rollen mit seinem Die Bounty (1984)-Co-Star Laurence Olivier gemeinsam: (1) Olivier spielte Zeus in Kampf der Titanen (1981), während Neeson ihn im Remake Kampf der Titanen (2010) und dessen Fortsetzung Zorn der Titanen (2012) spielte, und (2) Olivier spielte General Douglas MacArthur in Inchon (1981), während Neeson ihn in Operation Chromite (2016) spielte.
Er sollte eine Fernseh-Miniserie über die frühen Jahre der IRA produzieren, basierend auf dem Buch Trinity von Leon Uris.
Er wurde für die Rolle des Van Helsing in Dracula (1992) in Betracht gezogen (und wollte die Rolle Berichten zufolge unbedingt). Er wurde jedoch abgelehnt, nachdem Anthony Hopkins Interesse an der Rolle gezeigt hatte und sie letztlich bekam.
Er studierte kurzzeitig Physik und Informatik an der Queen's University of Belfast, flog aber raus.
Er war Ehrenvorstandsmitglied der CDS (Conference of Drama Schools) in England, der unter anderem auch Sir Anthony Hopkins, Brian Cox, Richard Harris, Peter O'Toole und Jeremy Irons angehörten. Der Vorstand beaufsichtigte alle Schauspielschulen in England.
Er gewann einen Verleumdungsprozess gegen Zeitungen, die behauptet hatten, seine Ehe sei in Schwierigkeiten.
Er war mit David Leans Produktion von "Nostromo" verbunden, zog sich aber vor Beginn der Vorproduktion und vor Leans anschließendem Tod zurück.
Zwischen seinem 9. und 17. Lebensjahr boxte er und hatte eine gute linke Gerade.
Er ist mit Ralph Fiennes, Henry Herman und Ciarán Hinds befreundet.
Er wurde für die Rolle des James Bond in GoldenEye (1995) in Betracht gezogen, die dann an Pierce Brosnan ging.
Er lehnte die Rolle des James Bond in GoldenEye ab, weil er nicht in einem Actionfilm mitspielen wollte.
Er ist Mitglied des Dublin Shakespeare Theatre Festival, wo er in der Vergangenheit unter anderem in "Hamlet", "King Richard II" und "All's Well That Ends Well" auftrat.
Er sollte unter der Regie von Terry Gilliam eine Verfilmung von A Tale of Two Cities drehen, doch das Projekt wurde wegen Budgetproblemen auf Eis gelegt.
Sein peinlichster Moment als Schauspieler war laut eigener Erinnerung, als er sich relativ früh in seiner Karriere für die Rolle des Riesen Fezzik in The Princess Bride (1987) bewarb. Regisseur Rob Reiner habe angewidert dreingeschaut, als ihm klar wurde, dass Neeson "nur" 1,93 m groß war. André René Roussimoff bekam die Rolle schließlich.
Er wurde für die Rolle des Count Dracula im Kultfilm The Monster Squad (1987) in Betracht gezogen, die an Duncan Regehr ging.
Er war Oliver Stones erste Wahl für die Rolle des Königs Philipp von Makedonien in Alexander (2004), doch die Rolle ging an Val Kilmer.
Durch seine Rolle in Wie ein Licht in dunkler Nacht (1992) als hochrangiger NSDAP-Funktionär wurde Steven Spielberg auf ihn aufmerksam, was schließlich dazu führte, dass er als Oskar Schindler in Schindlers Liste (1993) besetzt wurde.
Er und Catherine Zeta-Jones waren vom Set des Films Das Geisterschloss (1999) so verängstigt, dass keiner von beiden dort nach Einbruch der Dunkelheit drehen wollte.
Einer seiner ältesten und engsten Freunde ist der irische Schauspieler Ciarán Hinds; die beiden lernten sich als kämpfende Schauspieler am Set von Excalibur (1981) kennen.
In den 1990er-Jahren war er sehr aktiv am Royal National Theatre in London, wo er ein breites Spektrum von Shakespeares Werken aufführte.
Er ist ein großer Boxfan und sagte, Muhammad Ali sei der berühmteste Boxer gewesen, den er je getroffen habe. Er war Amateurboxer, eine Sportart, mit der er im Alter von 9 begann. Seinen letzten Kampf bestritt er mit 17.
Das Empire-Magazin wählte ihn 1995 zu einem der 100 Sexiest Stars in der Filmgeschichte (#74).
Taken (2008) machte Neeson (damals 56 Jahre alt) zum Actionhelden, und er spielte in den Folgejahren in mehreren Actionfilmen: in den Fortsetzungen Taken 2 (2012) und Taken 3 (2014) sowie in The A-Team (2010), Unknown (2011), The Grey (2011), Non-Stop (2014), Run All Night (2015), The Commuter (2018), The Ice Road (2021), Retribution (2023)...
Neeson ist National Goodwill Ambassador für Irland.
Er liebt das Kino, Audie Murphy und Western.
Von 1991 bis 1992 war er mit Barbra Streisand liiert.
Phil Coulter komponierte ein Lied für seine Hochzeit. Liam Neeson sprach mehrere Stücke auf Coulters CDs ein.
Er wirkte in einem Film mit, der von der Library of Congress als "kulturell, historisch oder ästhetisch" bedeutsam in das National Film Registry aufgenommen wurde: Schindlers Liste (1993).
Als Teenager in Nordirland war er Boxer, wobei ihm im Alter von 15 die Nase gebrochen wurde. Trotzdem gewann er später die irische Jugendmeisterschaft. Eine kurze Ohnmacht nach einem seiner Kämpfe veranlasste ihn jedoch, dem Ring endgültig den Rücken zu kehren.
2014 gab er zu, mit dem Alkohol aufgehört zu haben, nachdem er nach Natasha Richardsons Tod 2009 im Stillen begonnen hatte, stark zu trinken, bis zu 2 bis 3 Flaschen Wein pro Nacht.
Ein paar Jahre lang war er die ursprüngliche Wahl für die Hauptrolle in Lincoln (2012), was seine Zusammenarbeit mit Steven Spielberg nach ihrem großen Erfolg mit Schindlers Liste (1993) wiederaufgenommen hätte. Wegen der vielen Verzögerungen bei den Dreharbeiten hielt Neeson sich jedoch für zu alt für die Rolle und lehnte ab. Sie ging an Daniel Day-Lewis, der dafür seinen 3. Oscar gewann.
Er wurde für die Rolle des Gawain in Excalibur (1981) vor allem deshalb ausgewählt, weil Regisseur John Boorman für das Duell zwischen Gawain und Lancelot (Nicholas Clay) einen großen Mann in dieser Rolle wollte. Bei diesem Film lernte er Helen Mirren kennen, die Morgana spielte.
In der Queen's Millennium Honours List 2000 wurde er für seine Verdienste um das Schauspiel mit dem OBE (Officer of the Order of British Empire) ausgezeichnet.
In der Liste "The Top 100 Movie Stars of All Time" des Magazins Empire (UK) belegte er Platz #69.
Er arbeitete mehrfach mit Laura Linney zusammen, unter anderem in Kinsey - Die Wahrheit über Sex (2004) und Love Actually (2003) sowie in einer Broadway-Neuinszenierung von "The Crucible", wobei sie in Kinsey - Die Wahrheit über Sex (2004) und "The Crucible" Ehepaare spielten. Die beiden scherzten, sie fühlten sich wie "ein altes Ehepaar".
Seine Figur, Jedi-Meister Qui-Gon Jinn, wurde von Count Dooku ausgebildet, der von Christopher Lee gespielt wurde. Lee verstarb schließlich an Neesons Geburtstag, dem 7. Juni.
Alec Baldwin und Liam wurden für Robin Williams' Rolle in Dead Poets Society in Betracht gezogen, ebenso wie Dustin Hoffman, der aber auch Regie führen wollte.
Er setzt sich seit Langem für die Legalisierung von Abtreibung in Irland ein.
Nachdem er in Star Wars: Episode I - The Phantom Menace (1999) den Jedi-Meister Qui-Gon Jinn gespielt hatte, lieh Neeson ihm in Star Wars: The Clone Wars (2008) (3 Folgen), Star Wars: Episode IX - The Rise of Skywalker (2019) und Star Wars: Tales of the Jedi (2022) seine Stimme. Erst in Obi-Wan Kenobi (2022), 23 Jahre später, kehrte er wieder als Qui-Gon zurück.
Er arbeitete als Gabelstaplerfahrer bei Guinness.
Er wollte so unbedingt in Star Wars: Episode I - The Phantom Menace (1999) mitspielen, dass er nicht einmal das Drehbuch las.
Er stand mit Daniel Day-Lewis in Die Bounty (1984) und Gangs of New York (2002) vor der Kamera. Später war Neeson 2002 in einer Bühnenproduktion von "The Crucible" als John Proctor zu sehen – eine Rolle, die Day-Lewis in der Verfilmung des Stücks von 1996 spielte. Nachdem er aus Steven Spielbergs Biografie über Abraham Lincoln ausgestiegen war, übernahm Day-Lewis seinen Part. Day-Lewis war während der Vorbereitung von Martin Scorseses Silence (2016) lange als Ferreira im Gespräch, eine Rolle, die Neeson spielte.
Zum ersten Mal arbeitete er mit seiner späteren Ehefrau, der Schauspielerin Natasha Richardson, für die Miniserie Ellis Island (1984) zusammen.
Nachdem sie sich am Set von Excalibur (1981) kennengelernt hatten, lebten Neeson und Helen Mirren 4 Jahre lang zusammen; danach lernte Mirren ihren künftigen Ehemann Taylor Hackford kennen, als er sie bei White Nights - Die Nacht Der Entscheidung (1985) Regie führte.
Mit dem Schauspielen begann er Anfang 20, als er dem Belfast Lyric Players' Theater beitrat.
Schindlers Liste (1993) belegt Platz 3 auf der Liste der 100 Most Inspiring Movies of All Time des American Film Institute.
Ursprünglich wollte er Lehrer werden, bevor er die Schauspielerei für sich entdeckte.
Zu Gerüchten, er habe sich "bei den Dreharbeiten zu Star Wars: Episode I - The Phantom Menace (1999) wie eine Marionette gefühlt", sagte Neeson: "Das stimmt einfach nicht", und er habe "absolut keine Bedenken" gehabt, bei "Star Wars" dabei zu sein; außerdem sei Lucas "sehr gut" im Umgang gewesen. "Er wusste genau, was er wollte", so Neeson.
Er engagierte sich im Amateurtheater.
Seine Schauspielkarriere begann er im Alter von 23 Jahren, als er eine Anzeige eines Theaters in Belfast sah, das einen großen Mann suchte. Mit seinen 6' 4" hielt er sich für geeignet. Er bewarb sich und bekam die Stelle; sein Theaterdebüt gab er als der irische Gewerkschafter Big Jim Larkin.
