舞台裏トリビア
2014年、ロビン・ウィリアムズの死後、ボストン公共庭園にある彼とマット・デイモンが会話シーンを撮影したベンチが、自然発生的な追悼の場となった。人々は花や引用句、さまざまな品々をベンチに置いた。ウィリアムズを記念する像をベンチの近くに建立しようという請願書も回覧された。
撮影初日、マット・デイモンとベン・アフレックは嬉しさのあまり泣き出してしまった。というのも、その日はロビン・ウィリアムズとステラン・スカルスガルドという名優2人が、デイモンとアフレックが書いたシーンを一字一句そのまま演じる場面で、2人はその瞬間を5年間待ち望んでいたからだ。
マット・デイモンとベン・アフレックは、自分の脚本にふさわしいスタジオを選ぶため、巧妙な方法を考え出した。脚本の60ページ目に、ショーンとランボー教授の間の、まったく脈絡のないセックスシーンを書き込んだのだ。それを各大手スタジオに持ち込んだが、誰もそのシーンに触れなかった。ミラマックスのハーヴェイ・ワインスタインに会ったとき、彼はこう言った。「脚本について、本当に大きな注文が1つだけある。60ページあたりで、2人の教授、どちらもストレートの男が、セックスシーンを演じている。一体なんだこれは？」デイモンとアフレックは、そのシーンは誰が実際に脚本を読んだか、読まなかったかを示すためにわざと入れたと説明した。ワインスタインだけがそれを指摘したため、ミラマックスがこの映画を製作するスタジオに選ばれた。
（約56分）ショーンが亡き妻の屁にまつわるおかしな話をするシーンのセリフは、ロビン・ウィリアムズがアドリブで演じたものだ。だからマット・デイモンはあんなに大笑いしている。このシーンをよく見ると、カメラが少し揺れているのがわかる。おそらくカメラマンも笑っていたからだろう。
マット・デイモンはハーバード大学5年目のとき、戯曲創作の授業を取っていた。その集大成は1幕物の戯曲を書くことだった。彼は映画の脚本を書き始め、それがベン・アフレックの助けを得てこの映画になった。
ケイシー・アフレックは自分のセリフのほとんどをアドリブで演じた。マット・デイモン、ベン・アフレック、ガス・ヴァン・サントは後に、ケイシーの即興のセリフの方が、当初彼のために書かれていたものよりずっと面白く、優れていたと認めている。
ベン・アフレックはこの映画でアカデミー脚本賞（オリジナル脚本）を受賞したとき25歳で、同賞の史上最年少受賞者となった。またマット・デイモンは27歳で、同賞の史上2番目に若い受賞者である。
（約46分）ロビン・ウィリアムズとマット・デイモンが公共庭園のベンチでシーンを撮影していたとき、公園には2人しかいないように見える。しかし、ウィリアムズが超大物スターだったため、一時は3000人以上がそのシーンを見ようと現場に集まった。
ミニー・ドライヴァー演じるスカイラーの名前は、マット・デイモンの当時の恋人スカイラー・サテンスタインから取られている。彼女は撮影開始前にデイモンを捨ててメタリカのドラマー、ラーズ・ウルリッヒのもとへ行った。デイモンとドライヴァーは製作中に恋愛関係になった。
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ガス・ヴァン・サントはあるとき、チャッキーが建設現場の事故で死ぬように脚本を書き直すようマット・デイモンとベン・アフレックに求めた。2人は反対したが、しぶしぶそのシーンを書いた。ヴァン・サントはそれを読んだ後、それはひどいアイデアだと認めた。
元ハーバード大生のマット・デイモンは、当初主人公を物理学の天才にするつもりだった。彼はそのアイデアを、ノーベル物理学賞受賞者で当時ハーバード大学教授だったシェルドン・L・グラショウに相談した。グラショウはその前提は自分には真実味がないと告げ、代わりに主人公を数学の天才にすることを提案した。そして義兄でMITの数学教授ダニエル・クライトマンを紹介し、クライトマンが物語について助言を与えた。グラショウとクライトマンはクレジットで感謝の言葉が記されている。
ショーン・マグワイア（ロビン・ウィリアムズ）のオフィスに掛かっている絵は、ガス・ヴァン・サントが描いたものだ。
当初、製作総指揮のハーヴェイ・ワインスタインはスカイラー役にミニー・ドライヴァーを全く起用したがらず、役柄に可愛さが足りないと感じていた。しかしガス・ヴァン・サント、マット・デイモン、ベン・アフレックが彼女の出演を望んだため、ワインスタインは最終的に折れ、ドライヴァーはアカデミー助演女優賞にノミネートされるまでになった。
（約1時間30分）脚本の初期稿では、ウィル・ハンティングが数学の才能を買われ、政府に暗号解読者としてリクルートされる展開があった。ロブ・ライナーが脚本を検討し、マット・デイモンとベン・アフレックにこのサブプロットを削るよう助言したと伝えられている。しかし最終稿にもその名残があり、ウィルがNSAの捜査官と会い、なぜ彼らのために働きたくないかを説明するシーンがある。
メル・ギブソンが監督を降りた後、マイケル・マンが監督に興味を示した。しかし彼は2つの大きな変更を望んだ。ウィルとその友人たちを車泥棒にすること、そして当時まだ無名だったマット・デイモンを主役に起用しないことだった。デイモンを推すプロデューサーたちは、マンにデイモンとベン・アフレックとのスクリーンテストを撮影するよう提案した。マンはテスト撮影の後、プロデューサーのもとに戻り、それでもデイモンを主役にしたくないと述べた。この映画は最初からデイモンとアフレックの企画だったため、プロデューサーとミラマックスはマンと手を切った。
2人が働いている建設会社の看板に印刷された電話番号は、マット・デイモンがケンブリッジの高校に通っていた頃に働いていた、マサチューセッツ州ウォバーンの建設会社の実際の電話番号である。
ボストン・マガジンの回顧インタビューで、ベン・アフレックは、自分とマット・デイモンがショーン役をモーガン・フリーマンやロバート・デ・ニーロを想定して書いたこと、脚本の対話を見直すときには2人の声を真似していたことを明かした。
マット・デイモンは2016年にMITの卒業式でスピーチを行った。彼はスピーチの中で、MITを偽の卒業をするのはこれで2度目だと述べた。
マット・デイモンとベン・アフレックが脚本をキャッスル・ロック・エンターテインメントに売った後、デイリー・バラエティに2人が60万ドルを得るという記事が載った。当時アフレックとデイモンには信用がなかったため、2人はそのデイリー・バラエティのコピーを使って、月3000ドルの家を借りた。
ショーン・マグワイアは、マット・デイモンの母親とベン・アフレックの父親をモデルにしている。
IMDbの2016年サンディエゴ・コミコンでのマット・デイモンとケヴィン・スミスのインタビューで、デイモンはスミスがこの映画の製作に大きく貢献したと述べた。他のスタジオが関心を示さなかったとき、スミスが脚本を直接ハーヴェイ・ワインスタインに持ち込んだからだ。
ガス・ヴァン・サントによると、ハーヴェイ・ワインスタインがこの映画を完成させたいと思ったのは、マット・デイモンがフランシス・フォード・コッポラ監督のレインメーカー（1997）に配役され、デイモンが主演俳優としての実力を証明したことが一因だった。
ケヴィン・スミスはこの映画の監督を打診されたが、マット・デイモンとベン・アフレックの監督の第一希望がガス・ヴァン・サントだと知っていたため断った。
マット・デイモンは、同じ年に演技と脚本の両方でノミネートされた4人目の人物となった。先例はチャップリンの独裁者（1940）のチャールズ・チャップリン、市民ケーン（1941）のオーソン・ウェルズ、ロッキー（1976）のシルヴェスター・スタローンである。
脚本はもともとロブ・ライナーの製作会社キャッスル・ロック・エンターテインメントで開発された。同社が扱いに困ったとき、ケヴィン・スミスが脚本をミラマックスに持ち込んだ。それはミラマックス史上最高の興行収入を上げる映画となったが、後にシカゴ（2002）がそれを上回った。
キャスト・スタッフ
マット・デイモン出演, 脚本
ロビン・ウィリアムズ出演
ベン・アフレック出演, 脚本
ステラン・スカルスガルド出演
ミニー・ドライヴァー出演
ケイシー・アフレック出演
コール・ハウザー出演
ハーヴェイ・ワインスタイン製作
ガス・ヴァン・サント監督
ケヴィン・スミス製作
Scott Mosier製作