人物
デヴィッド・ボウイ
トリビア95件
年代別のデヴィッド・ボウイ
デヴィッド・ボウイの舞台裏トリビア95選
彼のスタイルセンスは有名で、監督のジェフ・ウォンフォーは「音楽業界でスーツが本当に似合うたった3人のうちの1人。残りの2人はブライアン・フェリーとロバート・パーマーだ」と評している。
モントルー・ジャズ・フェスティバルでダブル・トラブルが演奏するのを見た後、スティーヴィー・レイ・ヴォーンにアルバム『レッツ・ダンス』のギター演奏を依頼した。
1999年のジェレミー・パクスマンとのインタビューで、彼はインターネットが単なる通信ネットワーク以上のものになり、社会や芸術全般に大きな影響を与えるだろうと予言した。
父方の祖父は第一次世界大戦の終わりに命を落とした。
VH1の「最もセクシーなアーティスト100」で12位、「ロックンロールの偉大なアーティスト100」で7位にランクインした。
リユニオンの1974年の国際的ヒット曲「Life Is a Rock But the Radio Rolled Me」、およびヘヴィメタルバンド、スキッド・ロウの1991年の国際的ヒット曲「Monkey Business」（歌詞に「thinkin' デヴィッド・ボウイ's just a knife」という一節がある）の中で言及されている。
自身を「コレクター」と称することが多く、親しい人々は彼がめったに物を捨てなかったと語っている。20代の頃、当時は誇大妄想に聞こえる発言をし、自分の人生で行うすべてのことを収集し、それをアーカイブで細かく整理する構想を語っていた。彼は冗談ではなかった。実際にその意図を実行したのだ。手書きの歌詞、使い終えたステージ衣装、自身が制作した絵画やアート作品、そして彼が人生の仕事として生み出した価値あるものすべてを保存し、スイスで厳重なセキュリティのもとに保管し、語った通りに整理・アーカイブした。
アンディ・ウォーホルの崇拝者であり、彼へのオマージュとして曲も書いた。70年代初頭、ウォーホルのスタジオ「ザ・ファクトリー」を訪れ、当時の最新アルバム『ハンキー・ドリー』の先行コピーを手渡した。曲「アンディ・ウォーホル」をかけたところ、ウォーホルが困惑して立ち去ってしまい、しばらく二人は口をきかなかった。しかし、ウォーホルがボウイの黄色い靴に気づき、それに魅了されたことを伝えた（ウォーホルはかつて成功した靴のイラストレーターだった）。これがきっかけで二人の間で豊かな会話が生まれた。数年後、ボウイは映画『バスキア』（1996年）でウォーホルを演じた。
1971年、ハーマンズ・ハーミッツで知られるピーター・ヌーンは、デヴィッド・ボウイの曲「Oh! You Pretty Things」のカバーでソロとして唯一の全英チャートヒットを記録し、12位にランクインした。1974年にはルルがデヴィッド・ボウイの曲「The Man Who Sold the World」のカバーで全英3位を獲得した。どちらの曲も1970年代にデヴィッド・ボウイ自身のヒットにはならなかった。
『トゥナイト』（1984年リリース）と『ネヴァー・レット・ミー・ダウン』（1987年リリース）を自身の最も弱いアルバムと考えていた。両作品とも批評家から酷評され、ボウイはメインストリームの聴衆から離れ、創造的な力として生まれ変わるためにグループ「ティン・マシーン」を結成するに至った。これらのアルバムに対する低い評価にもかかわらず、後に彼は各アルバムから1曲ずつ（『トゥナイト』から「ラヴィング・ジ・エイリアン」、『ネヴァー・レット・ミー・ダウン』から「タイム・ウィル・クロール」）を、2008年のコンピレーションアルバム『iSelect』のための自身のキャリアにおけるお気に入りの15曲に選んだ。
ティナ・ターナーとコラボレーションしたことは、彼女の回顧録『マイ・ラブ・ストーリー』で言及されている。彼女は、80年代に一緒に行った多くのデュエットや、ボウイの曲を録音したことについて語っている。
1990年10月、共通のヘアスタイリスト、テディ・アントリンを通じて後の妻イマンと出会った。それ以前にボウイは、ツアー公演の合間の機内でファッション誌のページに掲載されたスーパーモデルを「発見」していた。彼はセーヌ川のポンヌフ橋の下で、ラブソング「April in Paris」を歌いながら彼女にプロポーズした。
彼のソングライティングのほとんどは露骨に政治的ではなかったが、1987年の曲「'87 and Cry」は「サッチャー政権下のイギリス、そこでは高い権威を持つ政府と一般人の間に大きな隔たりがある」についてのものだと認めていた。
ロンドンで生まれ育った。父のヘイウッド・ステントン・ジョーンズは元々ヨークシャー出身だがウェールズ系だった。母のマーガレット・メアリー・ジョーンズはケント出身でアイルランド系だった。ヘイウッド・ステントン・ジョーンズは、パブリック・ベネフィット・ブート社のパートナーだった裕福な家庭の出身だった。ボウイは1992年から亡くなるまでニューヨーク市に住んでいた。
アルバム『ヒーザン』収録の楽曲「スリップ・アウェイ」の中で、1970年代後半から1980年代にかけてニューヨーク市地域で人気のあった番組『ザ・アンクル・フロイド・ショー』（1974年）に謎めいた言及をしている。地元のテレビ局で放送されたこの番組には、曲中で言及されている「ウージー」と「ボーンズ・ボーイ」という2体のパペットと、ホストの「アンクル」フロイド・ヴィヴィーノが登場した。
チャートに初登場したのは1966年2月のことだった。
両目とも青かった。しかし、15歳の時に学校の友人ジョージ・アンダーウッドに殴られた事故により、片方の瞳孔が永久に開いた状態になり、その結果、片方の目がもう片方より暗く見えるようになった。アンダーウッドは成功したアーティストとなり、生涯ボウイの友人であり続けた。実際、アンダーウッドは彼のためにアートワークをデザインした。
ジョージ・アンダーウッドとともに、第18ブロムリー・カブスカウト隊のメンバーだった。
イギリスのシンガーソングライター、ポール・ウェラーは自分の子供の一人に、このミュージシャンにちなんで「ボウイ」と名付けた。ウェラーは『ロウ』を「[彼の]お気に入りのレコードの1つ」として挙げている。
『ツイン・ピークス ローラ・パーマー最期の7日間』（1992年）で演じたフィリップ・ジェフリーズ捜査官役を『ツイン・ピークス: リミテッド・イベント・シリーズ』（2017年）で再演する予定だったが、健康状態の悪化により実現しなかった。彼は制作開始前に亡くなったが、彼のキャラクターはアーカイブ映像を通じて新シリーズに登場し、声優のネイサン・フリゼルが新しい台詞の吹き替えを担当した。
ビング・クロスビーの死前最後のテレビ番組に出演した。ロンドンで収録されたクリスマス特別番組で、クロスビーの死後1977年12月に放送された。この番組は、クロスビーとボウイが「リトル・ドラマー・ボーイ」をデュエットしたことで記憶に残っている。番組名は『Bing Crosby's Merrie Olde Christmas』（1977年）。
1987年のアルバム『ネヴァー・レット・ミー・ダウン』に収録された曲「トゥー・ディジー」を強く嫌っていた。彼自身の要請により、この曲はアルバムの再発盤から削除された。
バンド「ザ・フェザーズ」で演奏していた時に、後の妻となる人物と出会った。
ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの大ファンで、後に同バンドのソングライターであるルー・リードとレコーディングやプロデュースを手掛けた。また、ストゥージズのイギー・ポップとはソングライターとして頻繁にコラボレーションした。ボウイ、リード、ポップは皆、史上最も影響力のあるロック・ミュージシャンの一人と見なされている。ボウイは1970年代にポップと共作した「チャイナ・ガール」（ポップが1977年のアルバム『イディオット』で録音済み）を、1983年のアルバム『レッツ・ダンス』に収録。これはポップを経済的に支援するためだった。この曲はボウイ最大の国際的ヒットの一つとなった。ボウイの死後、ポップはボウイとの友情を「人生の光」と語った。
8歳の時に聴いたリトル・リチャードを最初の音楽的影響として挙げており、プロデューサーのナイル・ロジャースによれば、リトル・リチャードはボウイの最も商業的に成功したアルバム『レッツ・ダンス』に重要な影響を与えたという。ボウイは初期の頃から幅広い音楽的影響を取り入れていた。2015年、英国の音楽誌『モジョ』は、彼の初期の影響源による15曲を収録したコンピレーション・アルバムをリリース。収録曲はリトル・リチャード、チャック・ベリー、ボビー・ブランド、ロニー・ロス、フランク・シナトラ、ジャック・ブレル、ロッテ・レーニャ、ニーナ・シモン、ナット・キング・コール、ビリー・フューリー、アンソニー・ニューリー、ザ・フレアーズ、ヴィンス・テイラー、ヤードバーズ、プリティ・シングスによるものだった。
プログレッシブ・ロックバンド、ジェネシスのピーター・ガブリエルとトニー・バンクスに大きな影響を与えた。2人とも1960年代の初期から彼のキャリアを追いかけていた。バンクスは1966年のシングル「キャント・ヘルプ・シンキング・アバウト・ミー」を購入してファンになり、その変わったコード進行に惹かれたという。ボウイの曲「ヒーローズ」は、ガブリエルが2010年リリースのアルバム『スクラッチ・マイ・バック』でカバー。ボウイのオリジナルとは全く異なるアレンジで、ガブリエルの声はオーケストラ楽器のみに伴奏されていた。
2015年の映画『胸騒ぎのシチリア』でティルダ・スウィントンが演じたロック・ミュージシャン、マリアンヌ・レインの主なインスピレーションとなった。スウィントンはボウイの曲「ザ・スターズ（アー・アウト・トゥナイト）」のミュージック・ビデオで彼の隣に登場している。
キャリア初期、ビートルズのアップル・レコードから一度袖にされたことがある。
最初の4枚のアルバム——『デヴィッド・ボウイ』（1967年）、『デヴィッド・ボウイ』（1969年、後に『スペイス・オディティ』と改題）、『世界を売った男』（1970年）、『ハンキー・ドリー』（1971年）——は、いずれも英国での初回リリース時にチャート入りしなかった。彼が初めてアルバム・チャートに登場したのは、1972年の『ジギー・スターダスト』だった。
ボブ・ゲルドフは、バンド・エイドの「ドゥ・ゼイ・ノウ・イッツ・クリスマス？」の最初のラインをボウイが歌うことを想定していた。しかし、ボウイはレコーディングに参加できず、代わりにポール・ヤングが歌うことになった。参加アーティストの中でヤングの声がボウイに最も近いと感じられたためだ。ボウイは最終的に、1985年のライブ・エイドのフィナーレでウェンブリー・スタジアムにてこの曲の冒頭を歌う機会を得た。
クイーン、ミック・ジャガー、イギー・ポップ、アル・B・シュア！、ティナ・ターナー、アニー・レノックス、ナイン・インチ・ネイルズ、ビング・クロスビーと（それぞれ別の機会に）共演した。
2017年3月14日、英国の郵便局がデヴィッド・ボウイを称える10種類の切手を発行した。そのうち4種類は記念シートとして発行され、コンサートでの彼の写真が使われている。残り6種類はそれぞれ、以下のボウイのアルバム・カバーの1つをあしらっている："Hunky Dory"、"Aladdin Sane"、"Heroes"、"Let's Dance"、"Earthling"、"Blackstar"。
『ローリング・ストーン』誌の「ロックンロールの偉大なアーティスト」で第39位に選ばれた。
ウェールズの小説家サラ・ウォーターズの大ファンだった。彼女の小説『フィンガースミス』は、彼がこれまでに読んだベストブック100冊のリストに含まれていた。
2013年6月、SF＆ファンタジーの殿堂入りを果たした。
熱心な読書家で、本なしでは旅をしないほどだった。コレクションを常に手の届く範囲に置くため、特大サイズの特注スーツケースに組み込まれた携帯用本棚を作らせていた。
リンゼイ・ケンプのもとでパントマイムを学び、後にケンプは自身がボウイの恋人だったと主張した（ただし、ボウイ自身によって確認されたことはない）。
1985年のシングル「ラヴィング・ジ・エイリアン」は、先行する「スペイス・オディティ」、「ライフ・オン・マーズ」、「スターマン」と同様、SFや宇宙をテーマにした曲だとよく誤解される。しかし、ミュージック・ビデオにエイリアンの格好をした男性が登場するものの、歌詞は実際には宗教についてであり、曲中で言及される「エイリアン」は神を指している。
BBCのオーディション後、「音程を外して歌うアマチュア的なボーカリスト」とのコメントがなされた。
ジョージ・アンダーウッドと共にベッケナム・プレイス・パークで活動した野球チーム、ブルージェイズのメンバーだった。
1998年の映画『ベルベット・ゴールドマイン』の大まかなベースとなった。
2000年に大英帝国勲章コマンダー（CBE）の栄誉を辞退し、2003年にはナイト爵位を断った。
一般的にその響きのある低音域からバリトン歌手に分類されるが、初期の作品では力強いテノールの音域を出すことができた。彼の声域は4オクターブに及ぶ。
14種類の楽器を演奏した。最初に学んだのは12歳の時のサックスで、自身の曲のいくつかでも演奏している。才能あるリズム・ギタリストだったが（「レブル・レブル」の有名なリフを弾いている）、リード・ギタリストとしての能力は不足していると感じていた。
2003年、イラク戦争の子ども被害者を支援するオールスター参加のウォー・チャイルド・アルバム『ホープ』に、曲「エヴリワン・セッズ・ハイ」を提供した。
ブロムリー・テクニカル・カレッジで教育を受けた。
広告業界で6ヶ月間働いた。
2004年6月25日、ツアー中にドイツで緊急の血管形成術を受けた。ツアーの残りは中止となった。
2013年5月12日、NASAの宇宙飛行士クリス・ハドフィールドが、地球帰還前にISS内で"Space Oddity"を歌い、ボウイに敬意を表した。彼はその動画をYouTubeにアップロードし、大成功を収めた。しかし著作権侵害を理由に動画は削除された。これを知ったボウイは自らYouTubeに連絡し、自分の曲の使用を全面的に許可すると伝えた。YouTubeが電話の主がボウイ本人だと気づくまで数時間かかったが、動画は数分で復元された。
ドイツのバンド、クラフトワークの大ファンだった。彼らとのコラボレーションを期待してベルリンへ渡る主な動機の一つがこのバンドだった。クラフトワークはその申し出を断った。メンバーのフローリアン・シュナイダー＝エスレーベンへの敬意を表し、曲「V-2 シュナイダー」を書いた。
広告業界で6ヶ月間働いた。
晩年は世界で最も裕福な英国人ミュージシャンの1人としてたびたび名前を挙げられた。1997年11月、雑誌"Business Age"は彼の純資産を9億ドル超と誤って報じ、同じ英国人ミュージシャンのポール・マッカートニーをも上回る英国一のロック・スターとした。1999年にはロイターが純資産を約9億1700万ドルと誤って概算した。2003年にも"Sunday Express"が純資産を9億ドル（5億1000万ポンド）台と誤って報じたが、それでもポール・マッカートニーに次ぐ2位だった。しかし2005年、"Sunday Times"の長者番付は彼の資産を1億8500万ドル（1億ポンド）と再評価した。2016年に69歳で亡くなった後、主に未亡人と2人の子供に遺された遺産は「わずか」1億ドル（7000万ポンド）と評価された。
彼はイギリスで初めて性的に曖昧なポップスターであり、1972年に自らを「ゲイ」と宣言した（フレディ・マーキュリーやエルトン・ジョンといった同時代のミュージシャンがバイセクシュアルであると公言する前であり、イギリスで男性同性愛が非犯罪化されてからわずか5年後のことだった）。雑誌のインタビューで、最初の妻とは同じ男性と交際中に出会ったと語った。これが真実か冗談かは、多くの憶測の対象となっている。1972年に『トップ・オブ・ザ・ポップス』（1964年）に「スターマン」で出演した際、ギタリストのミック・ロンソンに腕を回した姿は、多くの人からイギリスにおけるゲイ解放の重要な瞬間として引用され、ジャーナリストのケイトリン・モランは「ゲイの月面着陸」と評した。1983年の『ローリング・ストーン』誌のインタビューで、ボウイは自身のバイセクシュアリティは実は偽りだったと述べた。自分自身についてより神秘性を高めるためにその話を作り上げたと主張し、自分を「クローゼットの異性愛者」と定義した。後年、彼は同性との関係を持ったかどうかを肯定も否定もせず、（2002年のジョナサン・ロスによるインタビューで）「信じられないほど奔放だった」と認めるにとどめた。ダンサーのリンゼイ・ケンプはインタビューでボウイと関係を持ったとしばしば主張している。
ジェームズ・ボンド映画のテーマソングを録音する有利な機会を断ったことを明かしており、その理由はフランチャイズが好きではなかったからだという。また、『007/美しき獲物たち』（1985年）のマックス・ゾリン役にも当初オファーがあったが、脚本に熱意が持てないとして断った。その役は代わりにクリストファー・ウォーケンが演じることになった。さらに、『バットマン』（1989年）のジョーカー役や『バットマン リターンズ』（1992年）のマックス・シュレック役も検討されたが、後者は『ツイン・ピークス ローラ・パーマー最期の7日間』（1992年）に出演するために断った。『フック』（1991年）のフック船長役も断り、その役はダスティン・ホフマンが演じた。また、『The Caves of Androzani: Part One』（1984年）のシャラズ・ジェク役も真剣に検討されていた。
イギー・ポップによると、ボウイは常に車に新しい音楽コレクションを積んでおり、世界中のアーティストのテープを入れていたという。そのため、トム・ウェイツやクラフトワークなど、大物アーティストが有名になる前から知っていた。
モンキーズのデイヴィー・ジョーンズと混同されるのを避けるため、「デヴィッド・ボウイ」という偽名を使った。
1971年に当時の妻アンジー・ボウイとの間に一人の息子をもうけ、当初はゾーウィーと名付けられたが、後にジョーに改名し、ダンカン・ジョーンズとして知られるようになった。ダンカンは1992年のボウイとイマンの結婚式で介添人を務めた。彼はロンドンの映画学校で学び、成功した脚本家兼監督となった。
1997年2月12日、ハリウッド大通り7021番地で録音部門のハリウッド・ウォーク・オブ・フェームの星を授与された。
2005年、デンマークのロックバンド、カシミールのアルバム『No Balance Palace』で、カスパー・アイストラップとデュエットした。
1968年、まだ駆け出しのアーティストだった頃、フランスの曲「Comme d'Habitude」（「As Usual」）に英語の歌詞を書き加えた。彼のバージョン「Even a Fool Learns to Love」は結局レコーディングされることはなかったが、ポール・アンカがこのフランスのメロディーに注目し、歌詞を書き直して「My Way」という曲になった。もちろん、フランク・シナトラが「My Way」を自分のやり方で録音したところ、それは大成功を収めた。
音楽プロデューサーのナイル・ロジャース、BBC芸術編集者のウィル・ゴンパーツ、リバプール大学音楽学部長のマイケル・スピッツァー教授は皆、ミュージシャンとしてのボウイをスペインの芸術家パブロ・ピカソに例えている。ピカソは20世紀の芸術界に広範囲かつ永続的な影響を与えたが、ボウイも生前にポピュラー音楽に与えた影響は同様であり、「ポップのピカソ」という頭韻を踏んだニックネームを得ている。ゴンパーツは、ボウイはピカソのように「複雑な前衛的な概念を美しく一貫した作品に統合し、何百万もの人々の心と魂に触れた、革新的で先見性があり、落ち着かないアーティストだった」と述べた。ボノはこう語っている。「僕が好きなボウイは、ポップスターとピカソの両方の方向に均等に引っ張られている時だ。その中間にいる時が一番好きなんだ。ソングライティングは規律正しいけど、レコーディングはそうじゃない時。アートと大衆性の両方に均等に引っ張られている時が大好きなんだ」
『ズーランダー』（2001年）に本人役でクレジットされた。オーウェン・ウィルソンとベン・スティラーのファッション「ウォークオフ」の審査員を務めた。
彼の曲「Five Years」は、元マリリオンのシンガー、フィッシュが1993年のアルバム「Songs from the Mirror」でカバーした。このアルバムは彼の音楽的影響を反映した楽曲集である。彼の曲「Life on Mars」は、マリリオンのフロントマン、スティーヴ・ホガースとHバンドがアルバム「Live Spirit: Live Body」（2002年リリース）でカバーした。
ロンドンの広告代理店でジュニア・ビジュアライザーとして働いていた。
『プレステージ』（2006年）でセルビア系アメリカ人の科学者兼発明家、ニコラ・テスラを演じた。
ピーター・フランプトンの最初の妻メアリー・ラヴェットは、10代の頃の友人だった。
ジョージ・アンダーウッドやピーター・フランプトンとともにブロムリー工業高校に通い、フランプトンの父オーウェンは校長だった。
ヘロイン依存症を経験し、その結果70年代半ばの多くは意識を失って自分の行動を説明できない状態だった。彼の曲"Ashes to Ashes"は薬物との闘いを描いている。
彼の曲「Move On」には、バックグラウンドでチャントが流れている。これを逆回しで再生すると、モット・ザ・フープルのためにデヴィッド・ボウイが書き、彼らの最大のヒット曲となった「All The Young Dudes」のリフレインになる。
オファーされた演技の役は実際に引き受けた数よりはるかに多かったが、その多くを「ギミック」とみなし、自分が面白いと思う役だけを受けた。しかし、初期にオファーされた役の一つは、英米合作テレビシリーズ『スペース1999』でのエイリアン役だった。皮肉なことに、ちょうど映画『地球に落ちてきた男』でエイリアン役にキャスティングされたばかりだったため、そのオファーを断った。
彼の「Ashes to Ashes」のビデオは、チャンネル4のカウントダウン「The 100 Greatest Pop Videos」（2005年）で27位にランクインした。このビデオにはボウイのファンであるスティーヴ・ストレンジが出演しており、彼のバンドVisageは後に2015年のアルバム「Demons to Diamonds」でボウイの曲「Loving the Alien」をカバーした。
『ブレードランナー 2049』（2017年）のナイアンダー・ウォレス役の第一候補はドゥニ・ヴィルヌーヴだったが、製作開始前に亡くなった。その役はジャレッド・レトが演じることになった。
2003年3月、彼の1972年のアルバム「The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars」は、『Classic Rock Magazine』の史上最高のコンセプトアルバム30選で8位にランクインした。
1999年、フランスの文化大臣カトリーヌ・トラウトマンから芸術文化勲章コマンドゥールを授与された。
インターネット上でのみ楽曲をリリースした最初の主要なレコーディングアーティストだった。
ゲイル・アン・ドーシーは、1995年から2016年に彼が亡くなるまで、彼の専属ベーシストを務めた。
生まれつき左利きだったが、右利き用のギターを弾くことを選んだ。戦後のイギリスでは左利き用のギターが店に十分に揃っていなかったため、独学で右利き用のギターを弾けるようになった。
ロックバンドのクイーン、特にフレディ・マーキュリーやロジャー・テイラーとは非常に親しい友人で、1968年か69年頃から知り合いだった。彼らとはカレッジバンドのサーキットで知り合い、シェパーズ・ブッシュ・マーケットによく足を運んでいた。そこでフレディとジョンは古着の露店を営んでいた。
1991年のフレディ・マーキュリーの死後、最初に追悼の意を表したアーティストの一人であり、『フレディ・マーキュリー・トリビュート：エイズ啓発コンサート』（1992年）に出演した。ボウイはまた、グラムロックの同時代人であるマーク・ボランの友人でもあり、1977年には彼の葬儀に参列した。エルトン・ジョンはボウイの死後、『イブニング・スタンダード』紙のインタビューで、初期のキャリアでボウイと親しかったこと、音楽会場やゲイクラブで一緒に過ごしたこと、しかし1970年代にボウイが『ローリング・ストーン』誌にジョンについて行ったコメントが原因で疎遠になったことを明かした。その後、再び親しくなることはなかったという。それでもジョンはボウイの死後、追悼としてコンサートで「スペース・オディティ」のカバーを披露した。
『ローリング・ストーン』誌の記者アンディ・グリーンは、1969年の「スペース・オディティ」から1983年の「レッツ・ダンス」までの間、ボウイは「ロック史上おそらく最も偉大な14年間の活動」を成し遂げたと述べている。
2004年7月、心臓発作の後、冠動脈バイパス3本の手術を受けた。同年、1日50本の喫煙習慣も断った。
彼の名字の発音はアメリカとイギリスで異なる。アメリカ人は「ボーウィー」と発音する傾向があるのに対し、イギリス人は「バウウィー」と発音する。
バンド「ザ・コン・ラッズ」のメンバーだった。その後、ジョージ・アンダーウッドと「フッカーズ・ブラザーズ」というデュオを組み、その後「キング・ビーズ」に加入した。ボウイは後に「ザ・ロウワー・サード」にも参加した。
1953年から55年までラグラン幼児学校に通った。
母方の異父兄であるテリー・バーンズから強い影響を受けた。1937年11月5日生まれ（ボウイより10歳年上）のバーンズは、ボウイにウィリアム・S・バロウズのビート詩、仏教、ジャズ、オカルトを紹介した。
1984年、マルチミリオンセラーアルバム『レッツ・ダンス』の成功により、英国レコード産業協会賞の英国男性ソロアーティスト賞を受賞した。また、1996年のブリット・アワードで特別功労賞も受賞。2014年には、カムバックアルバム『ザ・ネクスト・デイ』の成功により、英国男性ソロアーティスト賞を史上最年長で受賞。他の候補者より40歳以上年上だった。2017年には、遺作アルバム『ブラックスター』の成功により、英国男性ソロアーティスト賞を死後初めて受賞した。
まだ幼い頃、おそらく2歳から4歳の頃、両親は彼をイギリスでいう「幼児学校」（アメリカでは「ナーサリースクール」や「プリスクール」にあたる）に入学させた。教師たちは、音楽とダンスの時間に、彼が驚くべき優雅さと落ち着いた動きを見せたと語っている。あれほど幼い子供があのように動けるのを見たことがないと言っていた。
彼の死後まもなく、ドイツ・ベルリンのファンたちが、ベルリン・シェーネベルクの「ハウプト通り」を「デヴィッド・ボウイ通り」に改名するよう求める請願を開始した。その理由は、彼が1976年から78年までそこに住んでいたからで、この時期は彼のキャリアを救っただけでなく、当時まだ薬物中毒と闘っていた彼の命を救ったとも言われている。この期間に彼は最も成功したアルバムの3作、『ロウ』、『ヒーローズ』、『ロッジ』を制作し、これらは総称してベルリン三部作として知られている。
工業専門学校で教育を受けた。
1996年にロックの殿堂（マドンナが授与）、2005年にアメリカ作曲家の殿堂に殿堂入りした。
チャートに初登場したのは1966年2月のことだった。
アルバム『ロウ』と『ステイション・トゥ・ステイション』での彼の外見は、『ドクター・フー』（2005年）の12代目ドクター（ピーター・カパルディ）に大きな影響を与えた。
BBCテレビドラマ『時空刑事1973 ライフ・オン・マーズ』（2006年）と『キケンな女刑事〜バック・トゥ・80's〜』（2008年）は、彼の最も有名な2曲にちなんで名付けられた。
イギリスで最も人気のあるシチュエーションコメディの一つである『オンリー・フールズ・アンド・ホーシーズ』（1981年）のテーマ曲の歌詞で言及されている。
イマンとの間の娘、アレクサンドリア・ザーラ・ジョーンズは、2000年8月15日に生まれた。
