Chinatown: 134 ciekawostki zza kulis

Robert Towne chciał pokazać Los Angeles jako miasto kontrolowane przez bandę zakulisowych oligarchów — dlatego czarny charakter Noah Cross stoi ponad prawem i ma wpływy w policji. Film celowo łamie niektóre zasady niedawno porzuconego kodeksu Haysa (1934–1968), który zabraniał przedstawiania polityków, policjantów i innych przedstawicieli władzy w złym świetle.
W pewnym momencie Roman Polański i Jack Nicholson pokłócili się tak ostro, że Polański rozbił mopem przenośny telewizor Nicholsona. Aktor oglądał na nim mecze koszykówki Los Angeles Lakers i wciąż wstrzymywał zdjęcia.
Art déco, lampa biurowa z serii „Machine Age” na szafce z aktami Sophie i na biurku Duffy'ego (około 3:15 i 4:30, prawdopodobnie ta sama) to model L-111 z lat 1930. amerykańskiej firmy Markel, zaprojektowany przez Berta Dickersona. Dziś to poszukiwany antyk wyceniany na 1000–2000 dolarów. Rzeczywiście, gabinet Jake'a wygląda jak skarbnica stołowego art déco znanych projektantów lat 20. i 30.
Peter Bogdanovich odrzucił propozycję reżyserii. Później żałował tej decyzji.
Roman Polański planował nakręcić film z Jackiem Nicholsonem, ale nie znalazł jeszcze odpowiedniego materiału. Gdy dowiedział się o tym scenariuszu, zaczął się o niego aktywnie starać. Szczęśliwym trafem Polański był też pierwszym wyborem producenta Roberta Evansa, który chciał europejskiej wizji Stanów Zjednoczonych — jego zdaniem mroczniejszej i nieco bardziej cynicznej.
Chinatown (1974): Mężczyzna w garniturze i kobieta w białej sukni w komiksieZdjęcie: Wikimedia Commons · RonCooper1, CC BY-SA 4.0
W filmie wielokrotnie pojawiają się nawiązania do przerwanej tamy, która wywołała katastrofę w Los Angeles, a kilka postaci osobiście brało udział w jej budowie. Ten wątek luźno opiera się na zawaleniu zapory St. Francis 12 marca 1928 roku. Tamę zaprojektowało i zbudowało w latach 1924–1926 Bureau of Water Works and Supply jako duży zbiornik regulacyjny i retencyjny dla akweduktu Los Angeles. Z powodu wadliwego gruntu pod zaporą i szeregu błędów konstrukcyjnych wkrótce po ukończeniu pojawiły się rysy skurczowe i niewielki przeciek. Mimo kolejnych napraw w następnych latach tama w marcu 1928 roku rozpadła się na kilka dużych fragmentów. Powódź spowodowała blackout w Los Angeles, dolinie San Fernando i dolinie rzeki Santa Clara (woda zniszczyła infrastrukturę elektryczną), mocno uszkodziła miasta Fillmore, Bardsdale i Santa Paula i zabiła 431 osób. Główny inżynier William Mulholland został obwiniony o katastrofę, bo zauważył kilka wad tamy, ale uznał je za nieistotne. Na kilka godzin przed zawaleniem odłożył też konieczne naprawy. Mulholland został zmuszony do przejścia na emeryturę i resztę życia spędził w odosobnieniu.
Film wpisywał się w cykl thrillerów spiskowych lat 1970. Należały do niego m.in.: Executive Action (1973), Klute (1971), Chinatown (1974), Cutter's Way (1981), Telefon (1977), Winter Kills (1979), Rozmowa (1974), The Parallax View (1974), Trzy dni Kondora (1975), The Domino Principle (1977), Good Guys Wear Black (1978), Twilight's Last Gleaming (1977), Hangar 18 (1980), Capricorn One (1978) i Wszyscy ludzie prezydenta (1976). Na początku lat 1980. dołączył do nich Blow Out (1981).
Data publikacji rzekomej zdrady Hollisa Mulwraya to 29 września 1937 roku. Akcja filmu rozgrywa się więc wczesną jesienią, a jest jeszcze wątek listopadowych wyborów. Mimo to kilka postaci skarży się, że wciąż męczą je letnie przeziębienia.
Zagadkowy tytuł filmu jest metaforą moralnego zepsucia sterowanego przez niewidzialne siły. Jake Gittes przez cały film wspomina swoją służbę w policji w Chinatown, gdzie „nie zawsze można powiedzieć, co się dzieje”. W Hollywood zdanie z filmu „Zapomnij o tym, Jake, to Chinatown” stało się mantrą tych, których branża rozczarowała lub potraktowała z góry — z sugestią, że lepiej „dać sobie spokój”, niż robić z tego sprawę, bo tak po prostu działa ta branża.
Scenę w gaju pomarańczowym nakręcono w Triad Ranch, 3240 Sunset Valley Road w Moorpark w Kalifornii, w domu przyjaciela Johna Hustona, aktora Waltera Brennana.
Mike Nichols dostał propozycję reżyserii.
Operator Stanley Cortez został zwolniony wkrótce po rozpoczęciu zdjęć. Jego klasyczny styl nie pasował do naturalistycznej estetyki, jakiej chciał Polański, a praca z nim okazała się zbyt czasochłonna. Polański musiał znaleźć następcę w zaledwie kilka dni i wybrał Johna A. Alonzo. Jak mówią David Fincher i Robert Towne w komentarzu do DVD, w filmie są dwie sceny nakręcone przez Corteza: bójka z farmerami w gaju pomarańczowym (ale nie następująca po niej scena na ganku z Evelyn) i powrót samochodem do Los Angeles o zachodzie słońca.
Rance Howard, który gra wściekłego farmera na posiedzeniu rady, jest ojcem słynnego aktora i reżysera Rona Howarda oraz dziadkiem Bryce Dallas Howard.
Fabuła filmu inspirowana była tzw. „kalifornijskimi wojnami o wodę” (1902 – ok. 1941), serią politycznych konfliktów między Los Angeles a farmerami i hodowcami bydła z doliny Owens we wschodniej Kalifornii o prawa do wody. Aby zapewnić miastu zaopatrzenie w wodę, zaczęto kierować do Los Angeles wodę z rzeki Owens. To stopniowo rujnowało gospodarkę doliny Owens i wypierało jej farmerów.
Jack Nicholson publicznie przyznał, że zakończenie raczej mu się nie podobało.
Robert Evans celowo zabiegał o Romana Polańskiego jako reżysera, wiedząc, że ten ma za sobą dwie duże wpadki — Makbeta (1971) i mniej znany What? (1972) — więc będzie bardzo chciał się wykazać i zrobi wszystko, by film odniósł sukces. I odniósł.
John Huston dostał propozycję reżyserii tego filmu, ale zdecydował, że nie chce go reżyserować.
Robert Towne powiedział, że John Huston był po Jacku Nicholsonie drugim najlepiej obsadzonym aktorem w filmie i że swoją dworską grą uczynił Crossa groźnym.
Na ścianie gabinetu zastępcy Mulwraya, Yelburtona, wisi oprawiona flaga Albacore Club. Jest zawieszona pionowo, jak ryba na haczyku. Gdy Yelburton przejmuje posadę Mulwraya, flaga wędruje z nim do nowego gabinetu, ale tym razem w poziomej, „pływającej” orientacji.
Wątek, że doprowadzenie wody do doliny San Fernando miało sprawić, iż miasto Los Angeles ją anektuje, jest anachronizmem. Do 1937 roku, gdy rozgrywa się akcja Chinatown, większość doliny San Fernando była już włączona do miasta w wyniku kilku aneksji w latach 1910. i 1920.
Film znalazł się na opublikowanej w 1998 roku liście 100 największych amerykańskich filmów Amerykańskiego Instytutu Filmowego.
W 1991 roku film został wpisany do National Film Registry jako „znaczący kulturowo, historycznie lub estetycznie”.
Faye Dunaway i Roman Polański słynęli z kłótni na planie. Podczas zdjęć Polański wyrwał Dunaway kilka pasemek włosów. Innym razem, gdy zapytała go o motywację swojej postaci, wybuchnął: „Po prostu mów te pieprzone kwestie, twoją motywacją jest pensja!”.
Pierwszym operatorem filmu był Stanley Cortez (1908–1997), cieszący się przez dziesięciolecia wielką renomą w dramatach psychologicznych. Polański szybko stracił cierpliwość do jego powolnej pracy, staroświeckiego wyczucia kompozycji i nieznajomości sprzętu Panavision. Kazał zwolnić Corteza i zastąpić go stosunkowo niedoświadczonym Johnem A. Alonzo (1934–2001). Alonzo słynął z prostego i minimalistycznego stylu, a karierę zaczynał od kręcenia dokumentów dla National Geographic.
Film znalazł się w książce „1001 filmów, które musisz zobaczyć, zanim umrzesz” pod redakcją Stevena Schneidera.
Film znalazł się na opublikowanej w 2001 roku liście 100 najbardziej trzymających w napięciu amerykańskich filmów Amerykańskiego Instytutu Filmowego.
W czerwcu 2008 roku zajął 2. miejsce na liście 10 najlepszych filmów gatunku „mystery” Amerykańskiego Instytutu Filmowego.
W pierwotnym scenariuszu żadna scena nie rozgrywała się w Chinatown.
Robert Towne napisał ten film dla Jacka Nicholsona, gdy Nicholson kręcił Ostatnie zadanie (1973), którego scenariusz również wyszedł spod pióra Towne’a.
Katastrofa tamy Van der Lip to nawiązanie do zawalenia się tamy St. Francis w 1928 roku, czterdzieści mil na północny zachód od Los Angeles, którą zaprojektował samouk William Mulholland. Wywołana tym powódź zabiła co najmniej czterysta pięćdziesiąt osób, a pod względem liczby ofiar ustępuje w historii Kalifornii tylko trzęsieniu ziemi i pożarowi w San Francisco z 1906 roku.
Phillipa Lambro początkowo zatrudniono do napisania muzyki do filmu, ale w ostatniej chwili odrzucił ją producent Robert Evans, zostawiając Jerry’emu Goldsmithowi zaledwie 10 dni na napisanie i nagranie nowej ścieżki dźwiękowej. Kiedy jednak przyszło do montażu zwiastuna, dział marketingu studia uznał, że nowa muzyka Goldsmitha się do niego nie nadaje. Lambro zapytano, czy można by wykorzystać fragmenty jego odrzuconej ścieżki. W zamian za zgodę na użycie swojej muzyki w zwiastunie Lambro poprosił o zachowanie praw wydawniczych do własnej partytury. Paramount Pictures przystał na to pod warunkiem, że gdyby muzyka kiedykolwiek ukazała się komercyjnie, Lambro nie będzie mógł użyć tytułu „Chinatown”. Album z odrzuconą ścieżką Lambro ukazał się wreszcie w 2012 roku pod tytułem „Los Angeles, 1937”.
Film znalazł się wśród 25 tytułów na liście 100 lat muzyki filmowej Amerykańskiego Instytutu Filmowego z 2005 roku.
W nekrologach, które Jake przegląda za sugestią Idy, słowo „cremation” jest napisane błędnie.
W czasie zdjęć Jack Nicholson dopiero zaczynał swój długoletni związek z Anjelicą Huston. Sprawiło to, że sceny z jej ojcem, Johnem Hustonem, były dość krępujące, zwłaszcza że Anjelica pojawiła się na planie tylko raz – w dniu kręcenia sceny, w której Noah Cross przesłuchuje bohatera Nicholsona słowami: „Mr. Gittes... do you sleep with my daughter?”.
Aby zachować wygląd z lat 1930. podczas zdjęć w Los Angeles, wyłączano współczesne latarnie uliczne, a na istniejące budynki nakładano fasady z epoki.
Postać twardziela i najemnika Mulvihilla najprawdopodobniej wzięła nazwisko od Charlesa Mulvehilla, producenta stowarzyszonego przy filmie Jacka Nicholsona Ostatnie zadanie (1973).
Perry Lopez i Roy Jenson zagrali w odcinkach Star Trek. Perry w odcinku Shore Leave, a Roy w The Omega Glory.
Nazwisko inżyniera z zakładu wodociągów i energetyki Hollisa Mulwraya to najpewniej gra słów z nazwiskiem prawdziwego szefa Los Angeles Department of Water and Power, Williama Mulhollanda (1855-1935). Opanowany obsesją na punkcie inżynieryjnego wyzwania na epicką skalę Mulholland doprowadził rzekę Owens do Los Angeles, zamieniając wcześniej bujną dolinę Owens w istną pustynię – dzięki połączeniu determinacji i podstępu.
Aktorka Meg Tilly zagrała w dwóch sequelach dwóch klasycznych filmów. Najpierw wystąpiła w „Psychozie II” (1983), kontynuacji „Psychozy” (1960), a później w „The Two Jakes” (1990), kontynuacji „Chinatown” (1974). Każdy z tych czterech filmów miał premierę w innej dekadzie.
Muzyka Jerry’ego Goldsmitha do tego filmu, napisana i nagrana w zaledwie 10 dni, pozostaje ulubioną ścieżką dźwiękową reżysera Davida Lyncha.
Choć spodobał mu się pomysł cameo w roli bandziora, który rozcina nos Jackowi Nicholsonowi, mniej entuzjastycznie podchodził do konieczności obcięcia długich włosów na potrzeby tego krótkiego występu.
Kiedy J.J. Gittes (Jack Nicholson) pyta pana Palmera (John Rogers), dyrektora domu opieki Mar Vista, czy „przyjmują osoby wyznania mojżeszowego”, i słyszy, że nie, w sąsiednim pokoju, nad lewym ramieniem Evelyn Mulwray (Faye Dunaway), wisi lustro w kształcie odwróconego pentagramu, uznawanego przez niektórych za symbol zła. Reżyser Roman Polański wychował się w żydowskiej rodzinie, a jego matka zginęła w Auschwitz.
W dialogach padają słowa „What did you do in Chinatown?” / „As little as possible”. Bazują one na prawdziwej rozmowie scenarzysty Roberta Towne’a z policjantem z wydziału obyczajowego, który pracował w Chinatown. Policjant wyjaśnił, że z powodu skomplikowanego użycia dialektów i mnogości gangów działających w Chinatown w Los Angeles policja nie miała pewności, czy jej działania faktycznie pomagają ofiarom przestępstw, czy raczej pomagają gangom wykorzystywać ofiary.
Gdy Gittes śledzi Hollisa Mulwraya na szczyt klifu (gdzie zostawia zegarek pod oponą), mija bar z otwartymi drzwiami. Słychać wtedy „I Can’t Get Started” Bunny’ego Berigana, przebój z sierpnia 1937 roku.
Brad Bird wymienił Wielki sen (1978), Sokoła maltańskiego (1941) i Chinatown (1974) jako źródła inspiracji dla tego filmu, zarówno pod względem fabuły, jak i stylu.
Nastrojowe sola trąbki nagrał szanowany hollywoodzki muzyk studyjny Uan Rasey.
Pierwotny scenariusz liczył ponad sto osiemdziesiąt stron.
Scenarzysta Robert Towne zatrudnił swojego przyjaciela Edwarda Taylora do współtworzenia pierwszych wersji scenariusza. Taylor nie został wymieniony w napisach.
Na pierwszy pokaz Roman Polański zabrał swojego starego przyjaciela, kompozytora Bronislaua Kapera. Producent Robert Evans zapytał potem Kapera, co sądzi o filmie, na co ten odparł: „To świetny film, ale musicie zmienić muzykę”.
Po śmierci Diane Ladd 3 listopada 2025 roku Jack Nicholson i Faye Dunaway pozostają jedynymi żyjącymi członkami głównej obsady.
Aby podkreślić, że widz patrzy na wszystko z perspektywy Gittesa, Roman Polański często ustawiał kamerę za Jackiem Nicholsonem, tak by widz widział jego plecy i ramiona.
Charakterystyczny wygląd Faye Dunaway zainspirowały wspomnienia Romana Polańskiego o jego matce, która w okresie przed II wojną światową modnie nosiła brwi rysowane ołówkiem i usta wymalowane w kształt łuku Kupidyna.
Pod koniec filmu, gdy Jake mówi „give me five minutes”, do końca filmu zostaje dokładnie pięć minut. Wcale nie było to zamierzone.
Podczas zdjęć Roman Polański i scenarzysta Robert Towne pokłócili się o zakończenie, a Towne stwierdził: „To zakończenie jest zgubne, niemoralne i obłąkane”. Mimo to zdobył swojego jedynego Oscara za oryginalny scenariusz.
W filmie poprawnie użyto wymowy „Alameda” z lat 1930. – głównej ulicy prowadzącej do Chinatown. Dziś wymawia się ją „Al-a-MEAD-a”, ale starzy mieszkańcy wciąż mówią tak jak w filmie: „Al-a-MAID-a”.
Po odrzuceniu Ali MacGraw Robert Evans chciał w roli Evelyn Mulwray Jane Fondę, a Roman Polański upierał się przy Faye Dunaway. Faye Dunaway była wizją Polańskiego na postać Evelyn Mulwray w latach 1930., bo jego matka miała ołówkowe brwi i nosiła czerwoną szminkę w kształcie łuku Kupidyna, tak jak w makijażu Dunaway.
Według autobiografii Romana Polańskiego wpadł on we wściekłość, gdy dostał z laboratorium pierwszą partię materiału z dnia zdjęciowego. Z powodu sukcesu Ojca chrzestnego (1972) producent Robert Evans kazał laboratorium nadać temu filmowi czerwonawy odcień. Polański zażądał poprawienia materiału.
Scenariusz uchodzi za jeden z najdoskonalszych, jakie kiedykolwiek napisano, i wykłada się go na warsztatach i kursach scenopisarskich na całym świecie.
Roman Polański zmusił Roberta Towne’a, by usiadł i przepisał z nim scenariusz. Towne był tak przeciwny temu pomysłowi, że kłócił się z Polańskim bez przerwy.
Scenarzyście Robertowi Towne'owi zaproponowano początkowo 125 000 dolarów za napisanie scenariusza do Wielkiego Gatsby'ego (1974), ale Towne uznał, że nie napisze nic lepszego niż powieść F. Scotta Fitzgeralda, i przyjął 25 000 dolarów za napisanie własnej historii, „Chinatown”.
Kiedy dziennikarz Tom Burke przeprowadzał wywiad z reżyserem filmu, Romanem Polańskim, do sylwetki dla magazynu „Rolling Stone”, Polański zorganizował potajemny pokaz jeszcze niewydanego filmu dla Burke'a bez zgody studia, choć ścieżka dźwiękowa nie miała jeszcze nagranej muzyki, a inne usterki wciąż czekały na poprawki. Krótko po rozpoczęciu tego pokazu, na którym Polańskiego nie było, Burke zorientował się, że musi skorzystać z toalety, ale tak pochłonął go film, że nie zgodził się go zatrzymać i obejrzał go do końca, zanim ulżył sobie. Gdy później rozmawiał z Polańskim o tym doświadczeniu, reżyser zdawał się cieszyć z tego faktu bardziej niż z czegokolwiek innego, przekonany, że skoro Burke nie potrafił przerwać oglądania nawet po to, by odpowiedzieć na wołanie natury, to nakręcił to, co nazwał „kinem dla widza”.
Jake Gittes otrzymał imię po przyjacielu Jacka Nicholsona, producencie Harrym Gittesie.
Koryto rzeki, o którym mowa w filmie, znajduje się dziś tam, gdzie biegną autostrady Burbank i Pasadena, prowadzące do bardziej oryginalnych dzielnic miasta Burbank.
Jack Nicholson kazał wypisać imię „Jake Gittes” na koszulach, których używał w filmie. Choć nie jest to mocno widoczne, zrobił to, by łatwiej wczuć się w postać.
Wśród przedmiotów w torebce Idy Sessions, którą przetrząsa Jake Gittes, znajdują się dwudolarowy banknot i legitymacja członkowska Screen Actors Guild.
W swojej książce non-fiction z 2020 roku „The Big Goodbye: 'Chinatown' and the Last Years of Hollywood” autor Sam Wasson ujawnia, że przez ponad 40 lat ceniony scenarzysta Robert Towne potajemnie zatrudniał Edwarda Taylora, starego przyjaciela ze studiów, jako swojego nieuwzględnionego w napisach partnera pisarskiego, ponieważ Towne zdał sobie sprawę, że sam pisze boleśnie wolno, a Taylor „pomoże”, zwłaszcza gdy pracował pod ogromną presją, by ukończyć Chinatown (1974).
Bruce Glover, który gra Duffy'ego, jednego z kolegów Jake'a w agencji, wcielił się w pana Winta w bondowskim filmie Diamenty są wieczne (1971). Jest też ojcem aktora i pisarza Crispina Glovera.
Piętnasty film 1974 roku pod względem wpływów z box office.
Badając historię Los Angeles na potrzeby scenariusza, scenarzysta Robert Towne czerpał inspirację z książki non-fiction „Southern California Country: An Island on the Land” (1946) Carey McWilliams oraz z artykułu prasowego zatytułowanego „Raymond Chandler's L.A”. Towne napisał list do McWilliams, dziękując mu za inspirację.
Akcja filmu rozgrywa się w 1937 roku. Gittes podaje, że jego stawka jako prywatnego detektywa wynosi 35 dolarów dziennie plus 20 dolarów dziennie za współpracowników. Po uwzględnieniu inflacji byłoby to równowartość 811 i 464 dolarów w 2026 roku.
Roman Polański powiedział, że pozostając wiernym tradycji powieści detektywistycznych Raymonda Chandlera, nakręcił cały film z perspektywy głównego bohatera.
Roman Polański usunął narrację z offu Jake'a Gittesa, która była zapisana w scenariuszu, i nakręcił film tak, by widz odkrywał tropy w tym samym momencie co Gittes.
Gdy bohaterowi Jacka Nicholsona wcześnie w filmie zostaje doręczony pozew, pisma są spięte zszywkami z niebieskim papierem budowlanym na wierzchu. W czasach przed elektronicznym składaniem dokumentów była to standardowa praktyka w hrabstwie Los Angeles przy WSZYSTKICH pismach sądowych, które trzeba było składać w ten sposób, jak najwyraźniej wtedy wyglądało.
Choć zabiegał u Roberta Evansa i Jacka Nicholsona o szansę wyreżyserowania filmu, gdy w końcu dostał tę robotę, Roman Polański zaczął mieć wątpliwości. Myśl o powrocie do Los Angeles, gdzie cztery lata wcześniej brutalnie zamordowano jego żonę Sharon Tate, była dla niego zbyt przytłaczająca.
Ponieważ pierwotnie pomyślano to jako trylogię, Jack Nicholson odrzucał później każdą oferowaną mu rolę detektywa, bo chciał być kojarzony wyłącznie z postacią J.J. Gittesa.
Roman Polański chciał Williama A. Frankera na operatora, bo z powodzeniem współpracował z nim przy Dziecku Rosemary (1968). Ten pomysł zablokował producent Robert Evans, który uznał, że połączenie tej dwójki stworzy zbyt silną więź i utrudni mu życie jako producentowi.
W 2007 roku Amerykański Instytut Filmowy umieścił go na 21. miejscu listy największych filmów wszech czasów.
Producentem filmu był Robert Evans (1930-2019), szef produkcji Paramount Pictures w latach 1966-1974. Evansowi przypisuje się wyciągnięcie podupadającego studia i uczynienie z niego czołowej firmy na rynku filmowym. Dał zielone światło kilku ważnym filmom kryminalnym lat 1970., takim jak dwa pierwsze filmy „Ojciec chrzestny”. W 1980 roku Evans został skazany za handel kokainą, a w 1983 roku wmieszano go w morderstwo producenta teatralnego Roya Radina. Mimo dożywotnich zapewnień o niewinności w obu sprawach jego kariera mocno podupadła.
Po kilku ujęciach, które nigdy nie wyglądały do końca dobrze, Faye Dunaway zdenerwowała się i kazała Jackowi Nicholsonowi naprawdę ją uderzyć. Zrobił to i czuł z tego powodu ogromne wyrzuty sumienia, choć była to decyzja Dunaway. To ujęcie trafiło do filmu.
W obsadzie filmu jest czworo zdobywców Oscara: Jack Nicholson, Faye Dunaway, John Huston i Roman Polański, oraz troje nominowanych: Burt Young, Diane Ladd i Joe Mantell.
Jeden z ulubionych filmów Christophera Nolana.
Anjelica Huston, która spotykała się z Jackiem Nicholsonem i jest córką Johna Hustona, przyprowadziła na plan swoją siostrę Allegrę Huston, żeby poznała Jacka. W napisanej przez siebie książce Allegra opowiadała, że Anjelica trzymała ją z dala od ojca, bo grał czarny charakter, a ona miała wtedy zaledwie około 10 lat.
Akcja Chinatown rozgrywa się w 1937 roku. Jack Nicholson urodził się w 1937 roku.
Chinatown (1974): Jake Gittes i czerwony neon CHINATOWNZdjęcie: Wikimedia Commons · Mike from Vancouver, Canada, CC BY-SA 2.0
Głównym scenarzystą filmu był Robert Towne, który od wczesnych lat 1960. często współpracował z Rogerem Cormanem. Największymi osiągnięciami Towne'a w Hollywood było napisanie scenariusza do gotyckiego horroru The Tomb of Ligeia (1964) oraz praca jako script doctor przy Bonnie i Clyde (1967) i Ojcu chrzestnym (1972).
W 1991 roku Biblioteka Kongresu wybrała go do zachowania w Narodowym Rejestrze Filmowym Stanów Zjednoczonych jako dzieło „kulturowo, historycznie lub estetycznie znaczące”.
Ostatnia kwestia filmu, „Zapomnij o tym, Jake, to Chinatown”, została w 2007 roku uznana przez magazyn „Premiere” za 71. z „100 największych kwestii filmowych”.
Nekrologi w Post-Record (około 45. minuty) zawierają fikcyjne nazwiska, ale poza tym większość z nich żywcem przeniesiono z prawdziwych klepsydr z wydania „The Los Angeles Times” z 12 marca 1938 roku (strona 9, przy czym spory fragment strony 9 również odwzorowano). Pierwszy, na przykład „Charles C. Brondell”, jest niemal słowo w słowo taki sam jak nekrolog Chestera L. Avery'ego — a pion rekwizytów przeoczył zmianę nazwiska Avery'ego w dalszej części tekstu, co jest drobną wpadką. Nekrolog „Jaspera Lamara Crabba” jest jednak w całości wymyślony.
Wokół zachowania Faye Dunaway na planie krążyło wiele plotek o jej kaprysach gwiazdy. Jedna z nich głosiła, że odmawiała spuszczania wody w swojej toalecie i oczekiwała, że zrobią to za nią asystenci. Innym razem, podczas kręcenia sceny w samochodzie, Roman Polański nie pozwolił jej pójść do toalety, żeby dokończyć scenę. Wtedy oddała mocz do kubka i rzuciła mu go w twarz.
Ralph Bellamy odrzucił rolę Noaha Crossa.
Błędna wymowa nazwiska Gittes przez Crossa nie była w scenariuszu. Johnowi Hustonowi nie udawało się jej poprawnie wymówić, więc Roman Polański kazał Jackowi Nicholsonowi dodać kwestię, w której próbuje go poprawić, a potem po prostu dał temu spokój.
Oryginalne losangeleskie Chinatown zostało zburzone w latach 1933–1936, żeby zrobić miejsce pod Union Station. Obecne Chinatown, położone kilka przecznic dalej, otwarto w 1938 roku. Jedynym rokiem, w którym Los Angeles nie miało oficjalnego Chinatown, był więc 1937 — rok, w którym rozgrywa się akcja filmu.
Apartamenty El Macondo wzięły nazwę od fikcyjnego miasta z powieści „Sto lat samotności” Gabriela Garcíi Márqueza.
Czarno-biała scena (dobro i zło), w której Evelyn ma na sobie czarną sukienkę, nawiązuje do sceny Mike'a Nicholsa z Absolwenta (1967), gdzie pani Robinson w czarnej sukience stoi oparta o białą ścianę, gdy jej córka Elaine dowiaduje się o romansie matki z Benjaminem. Oba filmy mają tego samego scenografa, Richarda Sylberta.
Noah Cross to nawiązanie do biblijnego Noego wraz ze wszystkimi skojarzeniami z wodą.
Film znajduje się na liście „Wielkich filmów” Rogera Eberta.
Roman Polański dowiedział się o scenariuszu od Jacka Nicholsona, z którym od jakiegoś czasu szukał odpowiedniego wspólnego projektu.
Roman Polański rozważał Julie Christie do roli Evelyn Mulwray.
Rola Evelyn Mulwray była początkowo przeznaczona dla żony producenta, Ali MacGraw, ale straciła ją, gdy rozwiódł się z nią dla Steve'a McQueena.
Bohaterowie wymawiają takie słowa jak Los ANGLE-es i Ala-MAY-da, ale już San PEE-dro (a nie PAY-dro). To zgodne z epoką, bo mieszkańcy Los Angeles w latach 1930. wymawiali te nazwy właśnie tak. Mieszkańcy San Pedro do dziś mówią San PEE-dro.
Jedyną sceną w filmie, w której razem pojawiają się Jack Nicholson, Faye Dunaway i John Huston, jest scena finałowa. To także jedyna scena, której akcja rozgrywa się w Chinatown i która została tam nakręcona.
Robert Towne zdobył Oscara za najlepszy scenariusz oryginalny.
Kwestia z filmu „Zapomnij o tym, Jake, to Chinatown” zajęła 74. miejsce na liście 100 najlepszych cytatów filmowych Amerykańskiego Instytutu Filmowego.
Los Angeles Herald Examiner donosił, że członkowie Asian Americans for Fair Media pikietowali przed Mann's Chinese Theatre, gdzie film miał premierę w Los Angeles, protestując przeciwko niemu. Przedstawiciele grupy wskazywali na rasistowskie komentarze, a zwłaszcza na żart o „Chińczyku”, który Jake z rozbawieniem opowiada tuż przed spotkaniem z prawdziwą Evelyn.
Krąży plotka, że był to pierwszy element planowanej trylogii Roberta Towne'a o J.J. „Jake'u” Gittesie i Los Angeles. Drugą część, The Two Jakes (1990), wyreżyserował Jack Nicholson. Domniemana trzecia część nigdy nie powstała, co później potwierdził sam scenarzysta; niektóre jednak motywy i szczegóły opowieści (skorumpowana firma Cloverleaf próbuje wykupić całą komunikację publiczną, by zastąpić ją autostradami) trafiły później do Kto wrobił królika Rogera? (1988), czyli pastiszu i hołdu dla filmu noir w stylu Chinatown. Ciekawe w pomyśle trylogii jest to, że każda część miała dotyczyć jednego z trzech czynników, które napędzały rozwój Los Angeles: kontroli nad wodą, nieruchomościami i transportem.
Film znajduje się w oficjalnym Top 250 filmów fabularnych na Letterboxd.
Producent wykonawczy filmu gra bankiera u fryzjera, który wszczyna kłótnię z Jakiem.
Robert Towne pisał scenariusz z myślą o Jacku Nicholsonie.
Robert Evans niedawno odszedł ze stanowiska szefa Paramount Pictures. To był jego pierwszy film, w którym osobiście zaangażował się w produkcję.
Gdy Jake konfrontuje się z Evelyn, mówi jej: „Chcę prawdy”. Jack Nicholson wystąpił później w filmie Ludzie honoru z 1992 roku, gdzie Tom Cruise również mówi: „Chcę prawdy”.
Faye Dunaway z czasem znienawidziła Romana Polańskiego podczas produkcji filmu, rzekomo za złe traktowanie. W wywiadzie tak wspominała, co jej w nim przeszkadzało: „To było to nieustanne okrucieństwo, które czułam, ciągły sarkazm, wieczna potrzeba upokarzania mnie”.
Jack Nicholson (Jake Gittes) pojawia się w każdej scenie filmu.
To drugi film w reżyserii Romana Polańskiego nakręcony w całości w Stanach Zjednoczonych, po Dziecku Rosemary (1968). Polański przeniósł się do USA w 1968 roku, ale swoje projekty realizował głównie gdzie indziej.
Choć w filmie tego nie powiedziano, Albacore Club znajduje się na wyspie Catalina. Gdy Jake przyjeżdża na lunch z Noahem Crossem, widać Catalina Casino w zatoce Avalon. To 1 godzina rejsu i 22 mile od stałego lądu na wyspę.
Jane Fonda odrzuciła rolę Evelyn Mulwray.
Film miał 10 nominacji do Oscara.
Został uznany przez Entertainment Weekly za czwarty największy film wszech czasów.
Bohaterka Faye Dunaway, Evelyn Mulwray, jeździ Packardem 12 Convertible Victoria z 1938 roku, ale akcja filmu rozgrywa się w 1937 roku, co widać po gazecie w scenie u fryzjera.

Ciekawostki ze spoilerami

Pokaż spoiler
Wkrótce po odnalezieniu ciała Hollisa Mulwraya w oryginalnym scenariuszu była pominięta scena, w której porucznik Escobar wyznaje Gittesowi, że ma ograniczone współczucie dla ofiary, bo jego kuzyn zginął w katastrofie zapory Van Der Lip. Według scenariusza wydawnictwa Faber and Faber, wydanego w Wielkiej Brytanii w 1998 roku.
Pokaż spoiler
Jak mówi się w filmie, w połowie lat 1930. w południowej Kalifornii panowała poważna susza, która trwała do końca 1937 roku. W marcu 1938 roku region doświadczył tak zwanej „powodzi pięćdziesięciolecia”, która skutecznie zakończyła suszę. Wzmacniając główny motyw zapotrzebowania Los Angeles na wodę, film wielokrotnie nawiązuje do różnych jej rodzajów. Na przykład gdy Jake po raz pierwszy przyjeżdża do domu Mulwrayów, kamera zatrzymuje się na przydomowym stawie i wodospadzie, przy których pracuje japoński ogrodnik. Później, gdy Jake znajduje w stawie parę stłuczonych okularów, prowadzi go to do rozwiązania sprawy morderstwa Mulwraya.
Pokaż spoiler
Katherine Mulwray wychowuje się w przekonaniu, że Evelyn Mulwray jest jej siostrą, ale później wychodzi na jaw, że Evelyn jest jej matką (a raczej zarówno matką, jak i siostrą). Krótko po premierze filmu Jack Nicholson odkrył, że kobieta, którą wychowano go w przekonaniu, że jest jego siostrą, była w rzeczywistości jego matką. Dowiedział się też, że ludzie, których uważał za rodziców, byli w rzeczywistości jego dziadkami.
Pokaż spoiler
Film często pokazuje nam obrazy dwóch identycznych rzeczy, z których jedna jest wadliwa: dwa zegarki kieszonkowe obok siebie, jeden zepsuty. Para okularów z pękniętą soczewką. Nozdrza Gittesa, jedno rozcięte. Gittes rozbija jedną lampę tylną w samochodzie Evelyn. Gubi jeden but w zbiorniku. Evelyn ma skazę na jednej tęczówce. Katherine wygląda jak kopia Evelyn, ale jest owocem kazirodztwa. Listę można ciągnąć dalej. Według Roberta Towne'a było to jednak niezamierzone. On i Roman Polański nigdy nie rozmawiali o tym, by takie obrazy były powracającym motywem. Jakiekolwiek znaczenie można przypisać tej symbolice, twórcy wprowadzili ją nieświadomie.
Pokaż spoiler
Roman Polański mówił, że mroczne zakończenie filmu było wynikiem jego własnej rozpaczy po zamordowaniu jego żony, Sharon Tate.
Pokaż spoiler
Trzy kwestie powtarzają się dwukrotnie w różnych momentach: „Chyba bym pamiętał”, „To niewinne pytanie” i „Jak najmniej”. „Moja córka/moja siostra” powtarza się kilka razy pod rząd.
Pokaż spoiler
Główny inżynier Hollis Mulwray (pierwsza ofiara morderstwa w filmie) był luźno wzorowany na Williamie Mulhollandzie, nadzorcy i głównym inżynierze Biura Wodociągów i Zaopatrzenia w Wodę. Mulholland zaprojektował i nadzorował budowę akweduktu Los Angeles, liczącego 233 mile (375 km) systemu doprowadzającego wodę z Owens Valley do San Fernando Valley. Przypisuje mu się zapewnienie Los Angeles wystarczających dostaw wody, które pozwoliły miastu szybko się rozwijać mimo półpustynnego klimatu. Na jego cześć nazwano zaporę Mulholland Dam, Mulholland Drive i Mulholland Highway.
Pokaż spoiler
W scenie, w której Evelyn mówi Jake'owi w samochodzie, że Katherine jest jej siostrą, opuszcza głowę i przypadkiem naciska klakson. To zapowiada jej śmierć — ginie od kuli, prowadząc auto, a jej głowa opada na klakson.
Pokaż spoiler
Gdy Evelyn opatruje rozcięty nos Jake'a, on pyta o jej wadliwe oko. Pod koniec filmu Evelyn zostaje postrzelona właśnie w to oko.
Pokaż spoiler
Robert Towne początkowo chciał szczęśliwego zakończenia. Jednak w trakcie preprodukcji Roman Polański i Towne spierali się o to, a Polański upierał się przy tragicznym finale. Polański wygrał spór, a gdy film wrócił do kin w 1999 roku, Towne przyznał, że się mylił.
Pokaż spoiler
W oryginalnym scenariuszu Roberta Towne'a czarny charakter Noah Cross ginie, a jego bohaterska córka Evelyn Mulwray przeżywa. Roman Polański (reżyser filmu) odrzucił takie zakończenie. Uważał, że w thrillerach, w których dobrzy wygrywają, nie ma nic szczególnego, a film potrzebuje tragicznego finału, by się wyróżnić. Gdy Towne odmówił przepisania sceny finałowej, Polański napisał własną wersję ostatniej sceny filmu, ukazującą tragiczną śmierć Evelyn.
Pokaż spoiler
Widzów zszokowała nagła brutalność sceny z rozcinaniem nosa. W wywiadzie dla GQ z 1984 roku Roman Polański powiedział, że on i Jack Nicholson przez lata dostawali więcej pytań o tę scenę niż o jakikolwiek inny element filmu.
Pokaż spoiler
Liczba ofiar śmiertelnych: 3.
Pokaż spoiler
Robert Towne (scenarzysta filmu) oparł postać Evelyn Mulwray na różnych „czarnych wdowach” z klasycznych filmów noir. Główny zwrot akcji polega na tym, że Evelyn wcale nie zabiła męża — po prostu ukrywa informacje o zbrodni i jej motywach.
Pokaż spoiler
Początkowo w scenie otwierającej była wymiana zdań, w której Curly mówi Gittesowi, że zabije swoją niewierną żonę, a Gittes odpowiada, że nie jest dość bogaty, by ujść z tym na sucho. (Dlatego wychodząc z biura, rozmawiają o tym, że Curly zapłaci rachunek, i dlatego Gittes mówi, że wspomniał o sytuacji finansowej Curly'ego „tylko po to, by zilustrować pewną kwestię”.) Robert Towne później żałował usunięcia tej części sceny. „Tej wymiany zdań brakuje mi chyba najbardziej ze wszystkiego w filmie” — powiedział w 1999 roku. „Bo naprawdę zapowiada motyw »trzeba być bogatym, żeby kogoś zabić i ujść na sucho«. To naprawdę zapowiada cały film”.
Pokaż spoiler
Scena, w której Roman Polański rozcina nos Jackowi Nicholsonowi, była niezwykle trudna do nakręcenia, a obaj zaangażowani panowie tak zmęczyli się tłumaczeniem, jak ją zrobiono (przy użyciu specjalnie skonstruowanego noża z krótkim zawiasem, bezpiecznego, o ile obsługiwało się go BARDZO ostrożnie), że zaczęli twierdzić, iż Nicholsonowi naprawdę rozcięto nos.
Pokaż spoiler
Według Faye Dunaway rana oka Evelyn miała nawiązywać do historii Edypa, który oślepił się, gdy zrozumiał, że jego małżeństwo było kazirodcze. Dunaway musiała walczyć o to, by zostało to w filmie; gdy pojawiły się problemy z makijażem i protezami, twórcy chcieli zmienić miejsce, w które zostanie postrzelona Evelyn.