Callan Potter (Hayden Pike) ve Kolton Stewart (Carter Vaughn) daha önce Disney Channel Original Movie The Swap (2016) filminde birlikte rol almış. Tesadüf eseri o film de buz hokeyiyle ilgiliymiş.
Ksenia Daniela Kharlamova, Svetlana rolünü alırken dizi hakkında çok az şey biliyormuş. Çekimler sırasında dizideki babası, aynı soyadı taşıyan altın madalyalı hokey oyuncusuyla akraba olup olmadığını sormuş. Kendisi akrabasıymış ve 1972 ile 1976'da 2 altın, 1980'de Lake Placid'de Amerika'nın Miracle on Ice zaferiyle gümüş madalya kazanmış. Bu hikayeyi daha da inanılmaz kılan şey, her şey Ksenia rolü almadan önce yazılmış olmasına rağmen, oyuncunun karısının adının Irina olması - Ilya Rozanov'un annesinin adı - ve oğlunun adının Sasha olması - Ilya Rozanov'un ilk sevgilisinin adı.
Ana hikâye ikinci kitap Heated Rivalry (2019) etrafında dönse de 3. bölüm, yazar Rachel Reid'in altı kitaplık Game Changers serisinin ilk kitabı Game Changer'ın (2018) neredeyse tüm hikâyesini kapsıyor.
Heated Rivalry'deki rekabet kısmen NHL'deki Sidney Crosby ve Alexander Ovechkin çekişmesinden esinlenmiş. Ancak kaynak romanın yazarı Rachel Reid, Hollander ve Rozanov'un özgün ve kurgusal karakterler olduğunu vurgulamış.
28 Kasım'da HBO'da yayınlanmaya başlamasıyla 26 Aralık'taki final arasında Hudson Williams ve Connor Storrie Instagram'da birer milyondan fazla takipçi kazanmış.
10 Aralık 2025'te Hudson Williams ve Connor Storrie, West Hollywood'daki bir gay bar olan Hi-Tops'ta düzenlenen bilgi yarışmasına habersizce katılarak hayranlarına sürpriz yapmış. Ziyaret HBO Max'in Instagram hesabında paylaşılmış ve TikTok'ta hızla viral olmuş; hayranlar etkinliğe dair birçok video paylaşmış.
Connor Storrie çekimler boyunca, öğle aralarında ve ekiple konuşurken bile aksanını korumuş. Ekipteki bazı Ruslar onunla Rusça konuşmaya çalışmış, dili bilmediğini fark etmemişler. Storrie repliklerini fonetik olarak öğrenmiş.
Ksenia Daniela Kharlamova, SSCB'nin en büyük hokey yıldızlarından Valery Kharlamov'un yeğeninin kızı. Kharlamov iki kez Sovyet ligi MVP'si seçilmiş, iki Olimpiyat altın madalyası kazanmış ve 1972 Kanada-SSCB Summit Series'te oynamış.
Connor Storrie, çıplak fotoğraflarının binlerce kez internette paylaşıldığının farkında olduğunu söylemiş. Diziye başlarken bunun olacağını bildiğini belirtmiş: "Kesinlikle objeleştiriliyoruz. Bunun bir parçası olacağını bilerek kabul ettim."
Connor Storrie dizinin açık saçık seks sahnelerinde kendini geri tutmak istememiş ve gerektiği kadar ileri gitmeye hazırmış. İntimacy coordinator'a "En aşırı öpüşme biçimlerine de tamamım, en az kıyafete de tamamım. Bunu profesyonelce söylemenin yolu yok, gerçek seks dışında her şeye tamamım. Anlatabiliyor muyum?" demiş.
Hudson Williams (Shane Hollander) rolüne hazırlanırken intimacy coordinator Chala Hunter ile yakın çalışmış. Hunter, Connor Storrie (Ilya Rozanov) ile olan "çığır açan" seks sahnelerinin koreografisini yapmasına yardım etmiş.
Baş karakterler Shane Hollander ve Ilya Rozanov sırasıyla Montreal Metros ve Boston Raiders'ta oynuyor. Romanda ise Montreal Voyageurs ve Boston Bears'ta oynuyorlar.
1. sezon Nisan'dan Haziran 2025'e kadar 37 günde çekilmiş.
Dizinin prömiyerinden önce ilk bölüm, 23 Kasım'da 2025 Montreal 'Image+Nation' film festivalinde ön gösterimle sunulmuş. Festival her yıl on bir gün sürüyormuş.
Connor Storrie seçmelerin tamamını bilerek tişörtsüz yapmaya karar vermiş, üstelik senaryoda öyle yazmıyormuş. Şöyle diyor: "Seksin yoğun olduğu bir dizi çekiyoruz. Ben de tişörtümü çıkardım, öyle yazmasa da. Tüm seçme boyunca tişörtüm çıktıydı çünkü 'Bunu yapıyorsak, bu insanların çıplak hâlini hepiniz görmelisiniz' diye düşündüm." Bu yapımcıları etkilemiş ve rolü kazanmış.
Ksenia Daniela Kharlamova da canlandırdığı karakter gibi Rus ve siyahi bir aileden geliyor. Rusçayı akıcı konuşuyor ve ana dili olarak görüyor.
Connor Storrie'nin seçmelerdeki performansı o kadar etkileyiciymiş ki, Hudson Williams başka bir adamla da deneme çekimi yapmasına rağmen yaratıcıya "Diğer adam iyiydi ama Connor beni yere yatırıp sikmek isteyecek gibiydi" demiş. Storrie rolü kazanmış. Williams ekliyor: "Bir başka olası Ilya ile okudum, iyiydi. Ama Connor'da bir şey vardı... açıklanamaz bir X faktörü, olabileceğini düşündüğümden çok daha gerçek hissettiriyordu. İşte o bir şeydi." Storrie, Williams'ın seçme performansıyla ilgili bu açık sözlü tarifini duyunca memnun olmuş: "Vay canına! Olay bu muymuş!"
Başroller Hudson Williams, Connor Storrie ve François Arnaud, Variety'nin yıllık Actors on Actors serisine katılma davetlerini reddetmiş. Genel yayın yönetmeni Ramin Setoodeh'e göre dizinin teknik bir nedenle Emmy Ödülleri'ne uygun olmaması bir etken olabilir; çünkü dizi bir ABD kanalı veya platformu yerine Kanadalı yayıncı Crave'den geliyor.
Connor Storrie, seks sahneleri tamamen senaryolu olsa da oyuncuların ek öpücükler gibi kendi dokunuşlarını ekleme alanı olduğunu, böylece sahneleri olabildiğince tutkulu hâle getirdiklerini söyledi. Şöyle anlatıyor: "Tamamen senaryolu olmayan şeyler bazı dokunuşlarımız, bazı vücut öpücüklerimiz. Her şeyin seviyeleri var, değil mi? Nereye dokunulmasına izin var? Ne tür öpücükler yapabilirsin? Kapalı ağız öpücüğü var. Açık ağız öpücüğü var. Dilli açık ağız öpücüğü var. Uzun süreli, dilli, sert açık ağız öpücüğü var. Hudson'la [Hudson Williams] biz de 'Ben bundan tuhaf olmam. İğrenmem' modundayız. O'na güveniyorum. Ben de 'Hadi sonuna kadar gidelim. En az kıyafeti ben giyerim. En çok öpücüğü ben yaparım' diyorum. Bu bizi gerçekten 'Buraya dokunmam sorun olur mu?' demeye itti. Ben de 'Evet, her yere dokun, umurumda değil' diyorum. Yani o küçük detaylı öpücükler, anlar arasındaki dokunuşlar, çoğu o ana doğaçlama olarak akıyor."
Jacob Tierney diziyi "bir queer neşesi egzersizi" olarak tanımlamış.
Eşcinsel ilişkilerin olumlu gösterilmesini açıkça yasaklayan sert anti-LGBTQ yasalarına rağmen dizi Rusya'da büyük bir hit olmuş ve ezici çoğunlukla olumlu eleştiriler almış. Eleştirilerin çoğu Connor Storrie'nin bir Rus'u canlandırmasını özellikle övmüş.
Hudson Williams da tıpkı canlandırdığı Shane Hollander gibi çift ırklı: annesi tarafından Asyalı (Koreli), babası tarafından beyaz (İngiliz/Hollandalı).
Connor Storrie, üstsüz sahnelerinde göğüs kaslarını göstermesiyle çok ilgi görmüş ama aslında onları sergilemeden önce özel bir hazırlık yapmadığını söylemiş: "Şınav çekmiyorum. Göğsüm - ne kadar narsist gibi konuşuyorum - doğuştan yuvarlak, o yüzden o kadar uğraşmama gerek yok." Bunun yerine daha çok biceps ve omuzlarını belirginleştirmeye odaklandığını belirtmiş: "Biceps çalışıyorum. Daha çok kola odaklanıyorum çünkü kollarım zayıf noktam. Bir sandalye alıp 40 kez biceps curl yapıyorum ya da omuz çalışıyorum. Omuzlar önemli. Omuzlar büyük olay."
Hudson Williams'ın anlattığına göre Ilya'nın Shane'e oral seks yaparken göğsünü tutması Connor Storrie'nin fikriymiş. Bu, oyuncuların sahneler önceden yoğun şekilde koreografilenmiş olsa da çekim günü verdikleri kararlarla seks sahnelerini nasıl daha tutkulu hâle getirebildiklerine bir örnek. İntimacy coordinator bu süreci oyuncuların sahneleri yükseltmek için yaptığı "sanatsal yorum" olarak nitelendirmiş.
Teksas doğumlu oyuncu Connor Storrie (Ilya Rozanov), İngilizce replikleri için Rusça çalışmış ve Rus aksanı geliştirmiş.
Shane Hollander 24 numaralı formayı giyiyor. Ilya Rozanov ise 81 numarayı taşıyor.
