Richard Kelly, Virginia eyaletinin Midlothian kasabasında büyümüş. Bu kasaba ilk senaryolardan birinde geçiyormuş ama sonra Middlesex, Virginia olarak değiştirilmiş.
Palyaço kostümlü yolcuyu oynayan Fran Kranz'ın ilk filmi.
Drew Barrymore filmde Jake Gyllenhaal'ın öğretmenini oynuyor ama aralarında sadece beş yaş var.
Avustralya'nın en sevilen on filmi listesinde beşinci sıraya seçilmiş.
Filmin ilk kurgusu iki saat kırk beş dakika sürmüş. Yönetmen Kurgusu, Ocak 2001'de Sundance Film Festivali'nde prömiyeri yapılan versiyona çok yakın.
Katharine Ross ve Mary McDonnell bu film için asgari ücretle çalışmış.
Yönetmen Marcus Stern uyarlamasıyla bir sahne oyunu haline getirilmiş. Oyun Ekim ve Kasım 2007'de American Repertory Theatre'ın Cambridge, Massachusetts'teki Zero Arrow Theatre'ında sahnelenmiş.
Donnie'nin odasındaki, bir gözün kafatasını yansıttığı siyah beyaz poster, sanatçı M.C. Escher'in bir gravürünün (Eye, 1946) reprodüksiyonudur.
EASTER EGG: DVD'de birkaç Easter Egg, yani gizli öğe bulunur. İkisi Special Features bölümündeki "Philosophy of Time Travel" kitabında görünür. Her ek sayfasında kumandanızdaki yukarı ok tuşuna basıp enter'a basın. Appendix A için okulun su basmasıyla ilgili silinmiş bir sahne, Appendix B için ise filmin farklı bir fragmanı çıkar. Bir diğeri "Cunning Visions" menü ekranını seçtikten sonra bulunur. Ekranın alt kısmında Special Features menü girişini vurgulayın, kumandanızdaki sağ ok tuşuna basarak simgeyi vurgulayın ve enter'a basın. Bu, bir web sitesi galerisine girmenizi sağlar.
Mara Wilson oyunculuğu bırakmadan önce Samantha Darko rolü için filmin senaryosunu almış ama senaryodan ürktüğü için seçmelere katılmayı reddetmiş. O sırada İngiltere'deki otel odasında zaten fiziksel olarak hastaymış.
Film4'ün "Ölmeden Önce İzlemeniz Gereken 50 Film" listesinde dokuzuncu sırada yer aldı.
Filmin orijinal posterinde Arap tarzı bir yazı tipi kullanılmış, ancak 11 Eylül 2001'deki terör saldırılarından sonra video sürümü için daha yaygın olan Trajan yazı tipiyle değiştirilmiş. Filmde ise yazı tipi orijinal stilini koruyor.
Partide görülen telesekreter, Mary McDonnell'ın da oynadığı Sneakers (1992) filminde önemli bir yer tutan telesekreterle aynı model.
Filmin başında Donnie bisikletiyle kasabaya dönerken, "powerwalk" yapan iki kadını geçtikten hemen sonra Frank kırmızı Trans Am'iyle yanlarından geçer.
Yönetmen Kurgusu filmin temposunu büyük ölçüde değiştiriyor, silinmiş sahneler, yeni görsel efektler ekliyor ve film müziğini değiştiriyor. Richard Kelly bu versiyonu bir Yönetmen Kurgusu olarak görmüyor (bu isim yayıncının fikriymiş), çünkü sinema versiyonunu kendi başına yeterli buluyor. Ona göre bu yeni versiyon bir tür Özel Sürüm.
Yazar ve yönetmen Richard Kelly, genç Jake Gyllenhaal'ın zanaatına gösterdiği bağlılıktan etkilenmiş. Donnie'nin terapisti tarafından hipnotize edildiği, ancak Christina Applegate'in yer aldığı bir cinsel fantezi yaşamaya başladığı sahnede Kelly, Katharine Ross'a parmaklarını şıklatıp transı bozmamasını söyleyeceği bir çekim yapmayı düşünmüş. Geleceğin yıldızının büyük olasılıkla sahnede kalıp mastürbasyona devam edeceği sonucuna varınca, Kelly bu fikirden vazgeçmiş.
Filmin sonunda çalan Gary Jules'un "Mad World" şarkısı, 2003 yılında Noel civarında bir numara olmuş.
Donnie'nin Gretchen'ı düzelttiği sahne doğaçlamaymış, çünkü Jena Malone "Professor Kenneth Monnitoff" adını doğru söyleyemiyormuş.
Filmin sinema sahnelerinin çekildiği Santa Monica, Kaliforniya'daki Aero Theatre, her yıl Paskalya'da Donnie Darko'yu gösterme geleneğine sahip.
Sürekli çıkan söylentilere rağmen Richard Kelly, filmdeki karakterlerin hiçbirinin USC'deki öğretmen ya da öğrencilere dayanmadığını söylüyor.
Kitty Farmer'ın Donnie'nin ona bir Lifeline egzersiz kartını rahatsız edici bir yere koymasını söylediğinden bahsettiği sahne çekilirken, yazar ve yönetmen Richard Kelly o kadar çok gülmüş ki seti terk etmek zorunda kalmış.
Jena Malone ve Scotty Leavenworth, Julia Roberts'la farklı filmlerde oynamışlar. Malone Stepmom'da, Leavenworth ise Erin Brockovich'te.
Film boyunca Donnie, Jim Cunningham'ın bahsettiği üç günaha teslim olur: alkol, uyuşturucu ve evlilik öncesi seks. Donnie ile Gretchen'ın The Evil Dead (1981) izlediği sinemada gösterilen diğer film ise The Last Temptation of Christ (1988) imiş.
Jena Malone çekimler sırasında 15 yaşındaydı.
Filmde yer alan bazı şarkılar, yapımcıların istediği ama haklarını alamadığı şarkıların yerine kullanılmış. Dans sahnesi Pet Shop Boys'un "West End Girls" şarkısıyla yapılmış ve Duran Duran'ın "Notorious"u post prodüksiyonda yeniden dublajlanmış. U2'nin "MLK"i final sahnesinde kullanılmış, sonra yerine Gary Jules'un Tears for Fears şarkısı "Mad World" cover'ı konmuş.
Donnie filmin başında eve döndüğünde Rose, Stephen King'in It kitabını okuyormuş. Kitapta önemli bir palyaço karakteri var. Filmin sonunda Frank'in arabasındaki yolcu palyaço kostümü giyiyor. Richard Kelly aslında Rose'un başka bir King romanı olan The Tommyknockers'ı okumasını istemiş ama yapım ekibi uygun kapaklı baskıyı bulamayınca It ile değiştirilmiş.
Donnie'nin işaretlemesi için verilen Life Line Exercise Card, kayıp bir cüzdan bulan bir kızla ilgilidir. Daha sonra Donnie, Jim Cunningham'ın cüzdanını malikanesinin dışındaki kaldırımda bulur.
Ashley French'in ilk filmi.
Patrick Swayze, tartışmalı bir eğitim kursunu tanıtan karizmatik bir eğitimciyi canlandırır. Swayze eski bir Scientologist'ti ve Scientology'nin "Applied Scholastics" adlı bir eğitim programı vardır.
"Cunning Visions" reklam filminde Jim Cunningham bir çocuğun poposuna vuruyor. Okul toplantısında dövüşmeyi öğrenmek isteyen çocuk, Jim Cunningham'ın reklam filmindeki çocukla aynı.
Jolene Purdy'nin ilk filmi.
Sinema versiyonunda Donnie bisikletiyle eve dönerken çalan şarkı Echo & The Bunnymen'ın "The Killing Moon"u. Gretchen okul servisini beklerken önünden hızla bir Volkswagen Rabbit geçiyor. Elizabeth şezlongda uyurken yanında peluş bir tavşan var. Donnie araba anahtarlarına uzanırken masada onun ve kız kardeşinin Cadılar Bayramı kostümlü bir Polaroid fotoğrafı var. Donnie tavşan kostümü giymiş. Sonlara doğru annesi gittikten sonra Donnie kız kardeşiyle konuşurken masada bir "jack-o'-lantern" tavşan görülüyor. Tavşan Frank sık sık bir su kaynağının (fıskiyeler, su şebekesi, musluk) yakınında beliriyor.
Karen Pomeroy karakterine adı, Kinsey Enstitüsü'nden cinsellik araştırmacısı Wardell Pomeroy'dan geliyor.
Filmin kapanış partisinde Seth Rogen ve Jake Gyllenhaal, filmin neyle ilgili olduğu hakkında hiçbir fikirleri olmadığını itiraf etmişler.
Donnie'nin kız kardeşi rolü için seçmelere gelindiğinde, yazar ve yönetmen Richard Kelly, o sıralar çok az filmde oynamış olan Maggie Gyllenhaal'ın çekimler için müsait olduğunu fark etmiş. Onu öneren menajer, Kelly'ye Gyllenhaal'ın Cecil B. Demented (2000) filmindeki idrar içtiği sahneyi hatırlatmış. Kelly bu fikre biraz tereddütle yaklaşsa da idrarı içiş şeklini beğenmiş ve Gyllenhaal ile kardeşi Jake arasında bir kardeş rekabeti yaratmak için çok uğraşmasına gerek kalmayacağını anlamış.
Drew Barrymore ve Maggie Gyllenhaal, 2001 yapımı Riding in Cars with Boys (2001) filminde birlikte başrol oynamışlar.
Jerry Trainor ve Maggie Gyllenhaal ikisi de 1977 doğumlu ama aralarında on ay var. Trainor 21 Ocak'ta, Gyllenhaal ise 16 Kasım'da doğmuş.
Seth Rogen'ın ilk uzun metraj filmi olan bu yapımdaki ilk repliği "Göğüslerini sevdim".
Jake Gyllenhaal, psikopat ürkütücülüğünü artırmak için nadiren göz kırpma stratejisini kullanıyor (Frank tarafından yönlendirildiği için).
Sinema sahnesinde Richard Kelly başlangıçta Donnie ve Gretchen'ın C.H.U.D. (1984) filmini izlemeye gitmelerini istemiş. Ancak filmin haklarının kime ait olduğunu bulmakta sorun yaşanmış. Sonunda Sam Raimi imdada yetişmiş ve Kelly'ye The Evil Dead (1981) filminden görüntüleri ücretsiz kullanma ve değiştirme izni vermiş. Bu sahne Santa Monica, Kaliforniya'daki 1328 Montana Avenue'de bulunan The Aero Theatre'da çekilmiş. Aero 2003'te kapanmış, ancak 2005'in başlarında yeniden açılmış.
Frank'i canlandıran James Duval ile Rose Darko'yu canlandıran Mary McDonnell, Independence Day (1996) filminde de birlikte yer almışlar.
Richard Kelly, filmin ABD'de dağıtımcı bulmakta çok zorlandığını söylemiş. Film pek çok türü ve tonu bir arada barındırdığı için dağıtımcılar filmin mesajını ve nasıl pazarlanacağını anlamakta zorlanmış. Kelly ayrıca filmin Starz kanalında prömiyer yapmasına çok az kaldığını, ancak Newmarket Films'in filmi sinema dağıtımı için aldığını belirtiyor.
Jim Cunningham'ın Cunning Visions reklam filmleri, Patrick Swayze'nin Lake View Terrace, California'daki çiftliğinde çekilmiş.
Bir ara film doğrudan ev pazarına sürülecek gibi görünüyormuş. Christopher Nolan, sinemalarda gösterime girmesini sağlayan etkili isimlerden biri olmuş.
Donnie (Jake Gyllenhaal) ve Gretchen (Jena Malone) Sam Raimi'nin The Evil Dead (1981) filmini izlemeye giderler ve Gretchen uyuyakalır. Malone, Raimi ile For Love of the Game (1999) filminde çalışmış. Ayrıca Gyllenhaal'ın, Raimi'nin Spider-Man 2 (2004) filminden sürekli sırt ağrıları yüzünden neredeyse çekilecek olan Tobey Maguire'ın yerine düşünülen isimlerden biri olduğu söyleniyor.
Orijinal reklam materyallerinde düşen bir uçak vardı. 11 Eylül 2001'e yakın bir zamanda gösterime girince doğal olarak hepsi geri çekildi ve reklam eksikliği nedeniyle film gişede başarısız oldu. DVD olarak yayınlandığında izleyici kitlesini kazandı, büyük bir hit oldu ve kült bir ilgi topladı.
Jake Gyllenhaal ve Maggie Gyllenhaal gerçek hayatta kardeş.
Seth Rogen'in ilk uzun metraj filmi.
Harvey (1950) oyununda ve filminde olduğu gibi, başkarakter kimsenin göremediği dev, bilinçli bir tavşanla arkadaş olur.
Mary McDonnell ve Noah Wyle, ER (1994) dizisinde anne ve oğulu oynamışlar.
Terapistiyle seks hakkındaki konuşmalarında, senaryoda Donnie'nin fantezileri Alyssa Milano ile ilgiliymiş. Yasal nedenlerden dolayı bunun Christina Applegate olarak değiştirilmesi gerekmiş.
Patience Cleveland'ın (Roberta Sparrow/Ölüm Nine) son sinema filmi.
Jim Cunningham'ın seminerinde Donnie'den önce konuşan her oyuncu, 2000'lerde bir çocuk televizyon dizisinde önemli rol almıştır. Ashley French The Suite Life of Zack & Cody (2005)'de, Jerry Trainor iCarly (2007)'de ve Jack Salvatore Jr. Zoey 101 (2005)'te başrol oynamıştır.
Richard Kelly'nin yorumuna göre, Kırmızı Eşofmanlı Adam FAA'dan bir ajan. Jet motoru olayı o kadar kafa karıştırıcıymış ki FAA aileyi izlemek için ajanlar göndermiş. Sparkle Motion'un yetenek gösterisi sırasında görülen Gizemli Kadın ise Star Search (1983) programından bir yetenek avcısıymış.
Profesör Kenneth Monnitoff (Noah Wyle) bazı sahnelerde sert şeker yerken görülür, çünkü Wyle karakterinin şeker hastası olmasına karar vermiştir.
Karen Pomeroy'nin sınıfındaki tahtaya "Cellar Door" yazılmıştır. Donnie anlamını sorunca, öğretmeni şöyle der: "Ünlü bir dilbilimci, İngilizcedeki tüm ifadeler arasında, tarihteki tüm sonsuz kelime kombinasyonları arasında en güzelinin Cellar Door olduğunu söylemiş." Yönetmenin yorumunda Richard Kelly bu sözü yanlışlıkla Edgar Allan Poe'ya atfeder, ama aslında bu söz J.R.R. Tolkien'e aittir. Tolkien 1955 tarihli "English and Welsh" adlı denemesinde şöyle demiştir: "İngilizce konuşan çoğu insan, özellikle anlamından (ve yazımından) ayrıldığında, cellar door'un 'güzel' olduğunu kabul eder. Örneğin sky'dan daha güzel, beautiful'dan ise çok daha güzel." Lord of the Rings'de "Eriador" adlı bir ülke ve "Celeborn" adlı bir Elf soylusu vardır; her ikisi de Cellar Door'a benzer sesler taşır.
Mary McDonnell rolü için o kadar heyecanlıymış ki sete giderken hayatında ilk kez hız cezası yemiş.
Ev partisinde biri Ronald Reagan maskesi takıp trambolinde zıplıyor. Bu, Hunter S. Thompson'ın aynı şeyi yaptığı bir fotoğraftan alınmış. Patrick Swayze de Point Break'te benzer bir maske takmış.
Dev tavşan Frank, Donnie Darko'nun Yönetmen Kurgusu'nda görüntüleri gösterilen animasyon filmi Watership Down (1978)'dan esinlenmiş.
Donnie arabayla Frank'in yanından geçerken Echo and the Bunnymen'ın The Killing Moon şarkısındaki "killing time" sözü çalıyormuş.
Filmin sonlarına doğru Donnie ve diğer üç kişi bisikletleriyle Grandma Death'in evine giderken, sadece Donnie'nin bisiklet lambası yanmaz (çalışmaz).
Filmin ABD dağıtımcısı Newmarket Films, Richard Kelly'ye bir yönetmen kurgusu yapmayı teklif etmiş. Kelly teklifi kabul etmiş ve kurgucu Sam Bauer ile birlikte dokuz günde yeniden kurgulamış.
Bu filmde ileride iCarly (2007) dizisinde oynayacak olan Jerry Trainor ve David St. James de var. Trainor, Miranda Cosgrove'un Carly'sinin yanında Spencer Shay'i canlandırmış, St. James ise onun öğretmeni Bay Howard'ı oynamış.
Film 28 günde çekilmiş, bu da filmde gösterilen süreyle aynı.
Richard Kelly başlangıçta Şirinler'in yaratıcısı Peyo'nun mirasından Donnie ve arkadaşlarının ateş edeceği bir Şirin bebeği göstermek için izin istemiş. Aynı konferans görüşmesinde Kelly'ye Donnie'nin Şirin seksinden de bahsedebileceği söylenmiş, çünkü senaryoda yazılanlar doğru bir tanım olarak kabul edilmiş.
Jake Gyllenhaal filmde 16 yaşındaki bir lise öğrencisini oynarken gerçekte 19 yaşındaymış. Ablasını oynayan Maggie Gyllenhaal ise 23 yaşındaymış. Filmde yaşı söylenmese de çekim senaryosunda Elizabeth Darko'nun 19 olması gerektiği yazıyormuş.
Vince Vaughn, gençlik çağını çoktan geride bıraktığı için Donnie rolünü reddetmiş. Mark Wahlberg rolü istemiş, ama görünüşe göre sadece peltek konuşan bir Donnie'yi oynamaya razıymış. Jason Schwartzman da Donnie için güçlü bir adaymış, ancak program çakışmaları yüzünden vazgeçmiş. Eddie Darko rolü için ilk tercih Tim Robbins olmuş. Samantha Darko rolü için Mara Wilson düşünülmüş, ama o da reddetmiş.
Drew Barrymore ve Mary McDonnell, Scream film serisinde yer almışlar. Barrymore Scream (1996)'de, McDonnell ise Scream 4 (2011)'te oynamış.
Film boyunca birçok çizgi roman göndermesi vardır. Gretchen, Donnie'nin adının bir süper kahraman gibi kulağa geldiğini söyler, o da "Süper kahraman olmadığımı ne biliyorsun?" diye yanıtlar. Birçok karakterin adı, birçok çizgi roman kahramanındaki gibi (Peter Parker, Bruce Banner, Susan Storm vb.) aynı harfle başlar (Donnie Darko, Cherita Chen, Frankie Feedler, Daye Dennis, Joanie James, Sean Smith, Donnie Dickson). Ayrıca Donnie'nin güçleri olduğu ve bu güçleri başkalarını kurtarmak için kullandığı için bir süper kahraman olduğuna inanılır.
Donnie'nin annesi Rose, Kitty'ye Graham Greene'i duyup duymadığını sorar. Kitty duyduğunu söyler, çünkü Bonanza (1959) dizisini izlemiştir. Ama Kitty onu dizide oynayan Lorne Greene ile karıştırmaktadır. Donnie Darko yapımına kendi filmi The Evil Dead (1981)'den bir klip kullanma ve değiştirme iznini ücretsiz veren Sam Raimi, Lorne Greene'in kızı Gillian Greene ile evlidir. Bir de Kızılderili kökenli Kanadalı oyuncu Graham Greene var; birçok filmde Kızılderili karakterleri canlandırmış, bunlardan biri de Mary McDonnell ile birlikte oynadığı Dances with Wolves (1990). Yazar Graham Greene'in birçok kitabı sinemaya uyarlanmıştır; aralarında The Quiet American (1958) (iki kez), Brighton Rock (1948) (iki kez) ve Our Man in Havana (1959) var.
Yazar ve yönetmen Richard Kelly gelecek lekeleri fikrini futbol izlerken bulmuş. John Madden, oyuncuların birkaç an sonra nereye gideceğini göstermek için duraklatılmış bir videoyu işaretlediği bir "telestrator" kullanırmış. Kelly bunu esrar içmiş halde izlerken, hipotetik olarak "yukarıdaki biri" bunu insanlara yapıyor olsa ne olurdu diye düşünmeye başlamış. Uygun bir şekilde, Donnie gelecek lekeleri ilk kez futbol izlerken fark ediyor.
Patrick Swayze film için 1980'lerden kalma kendi kıyafetlerini giymiş.
Charlie's Angels (2000) setinde Drew Barrymore ve Richard Kelly, Barrymore'un yapım şirketi Flower Films'in bu filmi 4,5 milyon dolara yapımcılığını üstleneceği (ve Barrymore'un Bayan Pomeroy'u oynayacağı) konusunda anlaşmışlar. Kelly'ye göre Barrymore devreye girmeseydi film ya doğrudan videoya ya da Starz üzerinden kablolu televizyona gidermiş.
