Zwei rechnen ab: 21 Fakten hinter den Kulissen

Kirk Douglas und Burt Lancaster hatten bereits in I Walk Alone (1947) zusammengearbeitet und trafen sich häufig bei diversen Hollywood-Veranstaltungen. Doch wie Douglas in seiner Autobiografie „The Ragman's Son“ erzählte, wurden sie erst durch diesen Film Freunde, was am Set zu recht lockeren Momenten führte. So konnten sie sich bei einer Szene nicht konzentrieren, in der der unbewaffnete Lancaster in einem Saloon von mehreren Männern umringt wird und erst von Douglas gerettet wird, der einem anderen Mann die Waffe stiehlt und sie Lancaster zuwirft. „Wir gehen auf die Veranda hinaus“, schrieb Douglas, „und Burt sagt zu mir: ‚Danke, Doc.‘ Ich sollte sagen: ‚Vergiss es.‘ Als ich bei ‚Vergiss es‘ ankam, brachte uns die Lächerlichkeit der Szene, unsere große Tapferkeit, unser Machismo, zum Brüllen. Wir drehten die Szene immer wieder. Wir lachten nur noch heftiger.“ Schließlich lachten sie so sehr, dass ein wütender John Sturges sie für den Tag nach Hause schickte.
John Sturges wurde von Kennern des Wilden Westens scharf dafür kritisiert, dass er das titelgebende Duell zu einer weit aufwendigeren und langwierigeren Angelegenheit machte, als es das kurze, brutale Schießen in Wahrheit gewesen war. Zusätzlich wurde ihm vorgeworfen, dass er den Umstand ausließ, dass die Earp-Brüder unmittelbar danach wegen Mordes verhaftet und vor Gericht gestellt wurden (sie wurden freigesprochen). 1967 drehte Sturges mit „Hour of the Gun“ eine Fortsetzung, die mit einer deutlich genaueren Version des Duells beginnt und dessen Nachwirkungen ausführlich schildert. In diesem Film spielten James Garner als Wyatt Earp und Jason Robards als Doc Holliday. Die Genauigkeit wurde gelobt – doch der Film floppte an den Kinokassen und bekam schlechte Kritiken.
Das legendäre Duell fand am 26. Oktober 1881 statt und dauerte 30 Sekunden; nach einem Austausch von 34 Kugeln waren 3 Männer tot. Das fiktionalisierte Duell in diesem Film brauchte 4 Drehtage und ergab ein filmisches Blutbad von 5 Minuten Länge.
Burt Lancaster sagte nur unter der Bedingung zu, diesen Film zu drehen, dass er auch die Hauptrolle in The Rainmaker (1956) übernehmen durfte, ebenfalls produziert von Hal B. Wallis.
Kirk Douglas hatte wenige Monate vor den Dreharbeiten zu „Zwei rechnen ab“ gerade Vincent van Gogh - Ein Leben in Leidenschaft (1956) abgeschlossen. Er erklärte, die Rolle des zerrissenen, instabilen Vincent van Gogh habe ihn noch einige Zeit danach beeinflusst. Das zeige sich in der elektrisierenden Szene, in der Doc Holliday die Tanzsaal-Girl Kate ruhig fragt: „War Ringo da?“, um dann in einem Ausbruch unkontrollierbarer Wut zu explodieren – ganz ähnlich wie van Gogh in Vincent van Gogh - Ein Leben in Leidenschaft (1956).
Kirk Douglas, ein Fanatiker in Sachen körperlicher Fitness, galt weithin als Fehlbesetzung für Doc Holliday.
Der Film ist in der 2001 veröffentlichten Liste des American Film Institute unter den 400 Filmen enthalten, die für die 100 „Most Heart-Pounding American Movies“ nominiert waren.
Anders als in anderen Leinwandporträts von Wyatt Earp - Das Leben einer Legende (von der Realität ganz zu schweigen) trägt Burt Lancaster in diesem Film keinen Schnurrbart.
Laut Meldungen vom Januar und Februar 1955 hoffte Hal B. Wallis, Humphrey Bogart als Holliday und Barbara Stanwyck in einer weiteren wichtigen Rolle besetzen zu können.
In Burt Lancasters Biografie heißt es, er und Regisseur John Sturges hätten am Set offen über Details zu Earps Charakter gestritten.
Jo Van Fleet, die am Actor's Studio ausgebildet worden war, brauchte Hilfe, um sich in die Figur der misshandelten Frau hineinzuversetzen. Sie bat Kirk Douglas, ihr ins Gesicht zu schlagen. Das tat er dann auch.
Ein Großteil des Films entstand in der berühmten Anlage Old Tucson, unweit des echten Tombstone. Deren Stadtkulisse diente in den ersten Filmminuten jedoch überraschenderweise als Fort Griffin, Texas, während die späteren Tombstone-Straßenszenen in Südkalifornien gedreht wurden – auf demselben Paramount-Hinterhof-Set, das in Bonanza (1959) als Virginia City, Nevada, verwendet wurde.
Dennis Hopper war in True Romance (1993) mit Val Kilmer zu sehen, der Doc Holliday in Tombstone (1993) spielte. Außerdem trat er in Waterworld (1995) mit Kevin Costner auf, der die Titelrolle in Wyatt Earp - Das Leben einer Legende (1994) übernahm.
In der Messerwurf-Sequenz bestand Lee Van Cleef auf einem echten Messer statt eines Attrappenmessers, damit sie vor der Kamera wirklich erschrocken und ängstlich wirken konnte.
In Tombstone (1993) und Wyatt Earp - Das Leben einer Legende (1994) wird Doc Holliday von Val Kilmer und Dennis Quaid gespielt. Kirk Douglas' Sohn Michael Douglas hat mit beiden Schauspielern gearbeitet – mit dem einen in The Ghost and the Darkness (1996), mit dem anderen in Traffic (2000).
Burt Lancaster machte als „Wyatt Earp“ alle seine Stunts im Film selbst, darunter die berühmte Szene mit dem Hechtsprung zu Beginn der Schießerei am OK Corral, kurz bevor er dem bekannten Charakterdarsteller Jack Elam gegenübertritt, der den Revolverhelden „Tom McLowery“ spielt. Lancaster konnte dabei auf seine Beweglichkeit als Akrobat zurückgreifen, die er vor seiner Schauspielkarriere ausgeübt hatte.
In seiner Autobiografie „The Ragman's Son“ von 1988 schrieb Kirk Douglas, er habe als Doc Holliday genau geplant, wie viele und welche Art von Husten er in jeder Szene haben würde, damit es beim späteren Schnitt keine Probleme mit der Kontinuität gebe.
Dieser Film diente als eine der Inspirationen für Mel Brooks' Parodie Blazing Saddles (1974). Die Albernheit des Liedtextes im Titelsong und die Leidenschaft, mit der er gesungen wurde, waren der Grund, warum Brooks denselben Sänger wählte – Frankie Laine.
Im Laufe seiner Karriere spielte Lee Van Cleef mit zwei Generationen der Russells. In diesem Film von 1957 hat Bing Russell einen ungenannten kleinen Auftritt als Barkeeper zu Beginn des Films, als Van Cleefs Figur Ed Bailey in die Bar kommt und auf Doc Holliday wartet. 24 Jahre später, 1981, spielte Lee an der Seite von Bings Sohn Kurt Russell in John Carpenters Die Klapperschlange.
Die Schießerei wurde in Old Tucson an derselben Stelle gedreht, die für die finale Schießerei in Rio Bravo (1959) genutzt wurde, einem weiteren Film mit Bing Russell.
Die erste Konfrontation in Tombstone zwischen Ike Clanton und Wyatt Earp fand vor einem Theater statt. Die Vorstellung im Theater stammt von „Eddie Foy and Company“. Der Vaudeville-Unterhalter Eddie Foy tourte drei Jahre lang durch den Westen und traf nachweislich Wyatt Earp, Doc Holliday und Bat Masterson. Zwei Jahre vor diesem Film spielte Bob Hope Eddie Foy in The Seven Little Foys (1955).