Erbarmungslos: 73 Fakten hinter den Kulissen
Clint Eastwood erklärte damals, dies werde der letzte Film sein, in dem er sowohl als Schauspieler als auch als Regisseur fungieren würde. Seitdem war er in mehreren weiteren Filmen vor und hinter der Kamera tätig.
Die Dreharbeiten dauerten 39 Tage und lagen vier Tage vor dem Zeitplan. Die Stadt musste sehr schnell errichtet werden, da nur etwa zwei Monate Vorlaufzeit bis zum Drehbeginn blieben. Der Stuntkoordinator nutzte die Bauphase, um mit den Schauspielern an ihren Reitkünsten und der Stuntchoreografie zu arbeiten.
Dies ist der dritte Western, der den Oscar für den besten Film gewonnen hat. Die anderen beiden sind Der mit dem Wolf tanzt (1990) und Cimarron (1931).
Das Drehbuch stammt von David Webb Peoples, der mit dem Skript zu Blade Runner (1982) debütierte. Peoples hatte das Drehbuch bereits in den 1970er-Jahren geschrieben und verkauft, doch es dauerte rund 20 Jahre, bis daraus ein Film wurde. Ursprünglich war es als Projekt für Francis Ford Coppola und John Malkovich optioniert, was jedoch scheiterte. Anschließend kaufte Clint Eastwood das Skript, doch wieder vergingen viele Jahre, ohne dass etwas geschah (Eastwood hob es sich für den richtigen Moment in seinem Leben auf). Tatsächlich traf David mit seiner Frau Janet Peoples auf einer Party zufällig Eastwood, und Janet fragte ihn kühn, ob er diesen Film jemals machen würde. Eastwood antwortete, er stehe gerade kurz davor, das bekannt zu geben.
Clint Eastwood betonte lange, der Film werde sein letzter traditioneller Western sein, da er befürchtete, künftige Projekte würden lediglich frühere Handlungsstränge aufwärmen oder die Arbeit anderer nachahmen.
Jeremy Irons wurde für die Rolle des English Bob in Betracht gezogen.
Dieser Film und Ein Fremder ohne Namen (1973) beginnen und enden am selben Ort, aus demselben Kamerawinkel und zur selben Tageszeit.
Saul Rubinek sagte in einer Hommage an Gene Hackman: „Ich hatte das Glück, ein paar Tage mit Gene in Erbarmungslos drehen zu dürfen. Ich erinnere mich: Die riesige Gefängnisszene mit der ‚Duck of Death‘, mit ihm, mir und Richard Harris, war eine Innenaufnahme als Wetterabsicherung, ich meine, sie wurde wegen Regen kurzfristig angesetzt. Und Genes Sheriff Little Bill hatte den Löwenanteil der Dialoge. Und Clint filmte gern die Proben. Mann, wenn man in so einer Situation mit Gene spielte … und auf meiner anderen Seite die gefährliche Präsenz des ungezügelten Richard Harris …? Ich musste DA SEIN. Ich musste MICH ZEIGEN. Denn Gene setzte die Messlatte SO hoch, ohne dass ich überhaupt merkte, dass er das tat. Er machte es … leicht. Die Szene, die man im Film sieht, war diese gefilmte Probe – unser erster Durchlauf. Ich werde das Geschenk, diese gemeinsame Luft zu atmen, nie vergessen.“
Die Windmühle, die im Hintergrund während eines Großteils des Films zu sehen ist, war eine echte, funktionierende Windmühle und kein Requisit. Sie pumpt bis heute Wasser in das Dow-Feuchtgebietsschutzgebiet in Antioch, Kalifornien, wohin sie nach den Dreharbeiten gebracht wurde.
Ein Großteil des Films wurde im August 1991 in Alberta von Kameramann Jack N. Green gedreht. Szenenbildner Henry Bumstead, der bereits mit Clint Eastwood an Ein Fremder ohne Namen (1973) gearbeitet hatte, wurde engagiert, um den „ausgelaugten, winterlichen Look“ des Westerns zu schaffen. Die Stadt Big Whiskey wurde innerhalb von zwei Monaten im Dorf Longview entworfen und errichtet. Weitere Drehorte in Alberta waren Brooks, wo William Munnys Farm gebaut wurde, und Drumheller, der Standort von Ned Logans Farm.
Lieblingsfilm des Schauspielers und Regisseurs Bill Duke.
Die letzten zwei Wochen der Hauptdreharbeiten fanden auf der Sierra Railroad im Tuolumne County in Sonora, Kalifornien, statt, die wegen ihres betriebsbereiten Schmalspurzugs aus dem 19. Jahrhundert ausgewählt wurde.
Gedreht wurde in der Nähe von Calgary, Kanada, wo ungewöhnlich trockenes Wetter herrschte. Der meiste Regen wurde vor Ort erzeugt. Der Schnee, der fällt, als William Munny sich von seiner Prügel erholt, war unerwartet und nicht im Drehbuch vorgesehen.
Clint Eastwoods Mutter Ruth Wood mühte sich einen unbequemen Tag lang (in einem schweren Kleid) als Statistin ab, als sie eine Szene drehte, in der sie einen Zug besteigt. Die Szene wurde jedoch letztlich herausgeschnitten, und ihr Sohn entschuldigte sich, der Film sei „zu lang und etwas musste raus“. Alles war vergeben, als er sie zu den Academy Awards mitnahm und ihr in seiner Dankesrede besonders dankte.
Laut Clint Eastwood in einem Interview von 2000 war Gene Hackman sehr besorgt darüber, wie sie die Gewalt im Film zeigen würden, angesichts der zunehmenden Waffengewalt in amerikanischen Städten. Eastwood versicherte Hackman, dass dieser Film Waffengewalt nicht verherrlichen würde.
Die Figur Corky Corcoran ist nach einem Kameramann benannt, der einen Werbespot für einen anderen Clint-Eastwood-Film drehte. Während einer Pause im Interview fragte Clint Eastwood nach dem Namen des Kameramanns, und als ihm gesagt wurde, er heiße Corky Corcoran, glaubte Clint ihm nicht. Sein Vorname ist John, aber er wurde sein ganzes Leben lang Corky genannt. Clint sagte, das sei ein verdammt guter Name.
Der Film ist in der 1998 veröffentlichten Liste der 100 besten amerikanischen Filme des American Film Institute enthalten.
Richard Harris, der nicht für Lob an Schauspielkollegen bekannt war, erklärte, er habe die Zusammenarbeit mit Gene Hackman genossen. Ebenso habe er die Zusammenarbeit mit Clint Eastwood als Regisseur geschätzt.
In allen Szenen mit English Bob spricht seine Figur mit einem gebildeten, vornehmen Akzent der englischen Oberschicht, doch in seiner letzten Szene, als Little Bill ihn in eine Kutsche setzt, um ihn aus der Stadt zu jagen, brüllt English Bob eine Flut von Beleidigungen auf die Stadtbewohner in seinem wahren Akzent, einem ordinären Londoner Cockney der Unterschicht, und entlarvt sich selbst als der Hochstapler, der er ist, wo er zuvor nur vornehme Allüren zur Schau gestellt hatte.
Der Film bedeutete ein Comeback für Clint Eastwood, dessen drei vorherige Filme White Hunter Black Heart (1990), The Rookie (1990) und Pink Cadillac (1989) als Kassenschlager-Enttäuschungen galten.
Deputy Clydes Bemerkung, warum ein einarmiger Mann drei Pistolen brauche – „Ich will nicht sterben, weil ich mich nicht wehren kann“ – wird manchmal James Butler „Wild Bill“ Hickok zugeschrieben. Er trug normalerweise zwei Pistolen am Gürtel, eine weitere im Schulterholster, manchmal eine zusätzliche im Rücken seines Gürtels und meistens mindestens einen versteckten Derringer. Als Gesetzeshüter führte er oft auch eine abgesägte Schrotflinte mit sich. Hickok lachte auch über Ned Buntlines Bericht, er habe 20 Männer mit 20 Schüssen getötet, und meinte, seine Taktik sei: anfangen zu schießen und weiterzuschießen, bis der Mann, auf den man zielt, tot ist.
Im Jahr 2007 setzte das American Film Institute den Film auf Platz 68 seiner Liste der größten Filme aller Zeiten.
Die Stiefel, die Clint Eastwood trug, sind dieselben, die er in „Tausend Meilen Staub“ (1959) trug. Diese Stiefel sind heute Teil von Eastwoods Privatsammlung. 2005 wurden sie für die Sergio-Leone-Ausstellung im Gene-Autry-Museum für Western-Erbe in Los Angeles, Kalifornien, ausgeliehen. Die Stiefel bildeten quasi den Rahmen für Eastwoods Karriere im Western-Genre.
English Bob, gespielt von Richard Harris, geht allen auf die Nerven mit der Behauptung, man würde es nicht wagen, einen König zu ermorden, weil die einschüchternde königliche Aura jeden potenziellen Attentäter abschrecken würde. Ironischerweise wird die Titelfigur in Cromwell (1970), ebenfalls von Richard Harris gespielt, als treibende Kraft hinter der Enthauptung von König Charles I. im Jahr 1649 gezeigt. Dies war die einzige Hinrichtung eines englischen Monarchen in der gesamten Geschichte.
Der Film enthält mehrere Anspielungen auf die brutale Natur der Morde, die Munny in seinen jüngeren Jahren begangen hat. Diese Natur ist in dem Mann, der er schließlich geworden ist, nicht zu erkennen. An einer Stelle erinnert er sich mit Ned an den Viehtreiber, den er Jahre zuvor getötet hatte. Dies erinnert an die zügellose und seelenlose Brutalität in Gavan O'Herlihys Darstellung des Dan Suggs mit seinem mörderischen Hass auf Siedler in Lonesome Dove (1989).
Jaimz Woolvetts Spielfilmdebüt als „The Schofield Kid“.
Der Film spielt größtenteils im Juli 1881, wie aus Zeitungsartikeln hervorgeht, die zeigen, dass Präsident Garfield verwundet wurde – das Attentat fand am 2. Juli 1881 statt.
Kinotrailer wurden vor Vorführungen von Lethal Weapon 3 (1992), Batman Returns (1992), Patriot Games (1992) und Universal Soldier (1992) gezeigt.
In den frühen 1980er-Jahren erhielt Francis Ford Coppola das Drehbuch und traf sich mit John Malkovich, um ihm die Rolle des William Munny anzubieten. Malkovich erinnerte sich: „Das Angebot war nicht sehr ernst gemeint, Gott sei Dank! Das sage ich für mich und das arme Publikum und absolut auch für Clint! Ich wäre ein totaler, totaler Fehlgriff gewesen. Total! Wer hätte das sehen wollen? Ich nicht! Ich hätte nur Schauspiel-Schauspielerei betrieben. Manche Dinge bekommt man nur mit einer Art mythischer Figur hin, wie Clint eine ist.“ Malkovich arbeitete später mit Clint Eastwood an In the Line of Fire (1993) und Changeling (2008).
Im Jahr 2004 wurde Erbarmungslos (1992) von der Library of Congress zur Aufnahme in das United States National Film Registry ausgewählt, da der Film als "kulturell, historisch oder ästhetisch bedeutsam" eingestuft wurde.
Clint Eastwood und Gene Hackman spielten später in Absolute Power (1997) unter der Regie von Clint Eastwood.
Obwohl die Filmmusik von Lennie Niehaus arrangiert wurde, stammt das Hauptthema von Clint Eastwood.
Als Beauchamp gefragt wird, was er beruflich macht, antwortet er: Schriftsteller. Sowohl Munny als auch Little Bill erwidern: „Briefe?“ Damals gab es Leute, die von Stadt zu Stadt reisten, um gegen Bezahlung Briefe für Menschen zu schreiben, die nicht schreiben oder lesen konnten.
Der Autor David Webb Peoples stützte seine Geschichte teilweise auf einen Westernroman, der ihn sehr beeindruckte: The Shootist. Das Buch wurde verfilmt als The Shootist (1976), der letzte Film von John Wayne. Wie Eastwoods Figur in diesem Film war Waynes Figur ein alternder ehemaliger Revolverheld, der sich extremen Widrigkeiten gegenübersieht, was zu einem düsteren Ende führt. Wie bei dem Pulp-Autor in diesem Film gibt es eine jüngere Figur, die von dem tödlichen Ruf des Protagonisten fasziniert ist und als Zeuge seines letzten Auftritts dient.
Nach Clint Eastwoods eigener Erinnerung erhielt er das Drehbuch in den „frühen 80ern“, verfolgte es aber nicht sofort weiter, weil er laut eigener Aussage „dachte, ich sollte zuerst noch andere Dinge tun“. Später sagte er, er habe bewusst gewartet, bis er das richtige Alter und den richtigen Punkt seiner Karriere erreicht hatte. Biograf Patrick McGilligan gibt an, dass es ihm im Frühjahr 1984 von Megan Rose, einer Story-Analystin bei Warner Brothers, vorgelegt wurde, mit der Eastwood damals zufällig eine Affäre hatte.
Wills Schwierigkeit, auf das Pferd zu steigen, wurde dadurch erzielt, dass er den linken Zügel kurz hielt, wodurch sich das Pferd nach links dreht.
Regisseur Clint Eastwood widmete den Film seinen Mentoren Sergio Leone und Don Siegel. Der letzte Abspann lautet: „Sergio und Don gewidmet.“
Der Film wurde zu einem japanischen Film mit dem Titel „Erbarmungslos“ (2013) neu verfilmt, in dem Ken Watanabe die Hauptrolle spielt und die Handlung in die frühe Meiji-Ära in Japan verlegt wird.
Clint Eastwood wird im Abspann als „Bill Munny“ geführt, obwohl seine Figur stets „Will“ oder „William“ genannt wird und nie „Bill“. Die Nennungen der Figuren Silky und Faith sind vertauscht, da Faith von Beverley Elliott und Silky von Liisa Repo-Martell gespielt wurde.
Die Szenen, in denen Little Bill English Bob auf dem Boden herumtritt, waren tatsächlich echt. Richard Harris trug Polsterung unter der Kleidung, ebenso Clint Eastwood für die Kämpfe, da es unmöglich gewesen wäre, das Herumtreten einer Person zu simulieren.
Die Besetzung umfasst drei Oscar-Preisträger: Clint Eastwood, Gene Hackman und Morgan Freeman; sowie einen Oscar-Nominierten: Richard Harris.
Clint Eastwood brauchte mehrere Jahre, bis er tatsächlich dazu kam, das Drehbuch zu lesen, da sein Drehbuchleser ihm zunächst gesagt hatte, es sei nicht sehr gut.
Eine von General Cinema Theatres gesponserte Werbeaktion bot die Chance auf ein „Great Cowboy Weekend“ in Oklahoma City, und AMC Theatres verloste Geldpreise.
Die Musik für den Trailer, der in Kinos und auf einigen DVDs erschien, wurde 1992 von Randy J. Shams und Tim Stithem komponiert. Das Hauptthema, „Claudia's Theme“, stammt von Clint Eastwood.
Jaimz Woolvett und Ron White spielten später in der TV-Mini-Serie Joan of Arc (1999) mit Leelee Sobieski.
Szenenbildner Henry Bumstead benötigte nur 32 Tage, um das Big Whiskey-Set zu errichten – die schnellste Bauzeit seiner langen Karriere.
Die Idee zu diesem Film stammt aus dem Jahr 1976, als er unter den Arbeitstiteln „Die Hurenmorde“ und „Die William-Munny-Morde“ entwickelt wurde.
Das Gewehr, das Deputy Andy Russell (Jeremy Ratchford) trägt, um English Bob (Richard Harris) zu verhaften, ist eine Winchester '66 „Yellowboy“ mit entferntem Vorderschaft, um einem Henry-Gewehr des ersten Modells zu ähneln.
Gene Hackman und Morgan Freeman arbeiteten später erneut für Under Suspicion (2000) zusammen.
Letzter Film von Anthony James.
Morgan Freeman erfuhr während der Dreharbeiten zu Robin Hood - König der Diebe (1991) von Kevin Costner von diesem Film. Freeman wandte sich an Clint Eastwood und bekam die Rolle des Ned Logan.
Das Drehbuch zirkulierte fast 20 Jahre lang durch Hollywood. Gene Hackman las es und lehnte ab, ließ sich später aber von Clint Eastwood, der die Rechte schon einige Zeit besaß, zu einer Rolle überreden.
Richard Harris sah gerade Ein Fremder ohne Namen (1973) im Fernsehen, als Clint Eastwood ihn anrief und ihm die Rolle des "English Bob" anbot – Harris hielt das zunächst für einen Scherzanruf.
In der Woche, in der der Film anlief, moderierte Clint Eastwood eine "Great Westerns Week", die auf 70 unabhängigen Fernsehsendern in den gesamten Vereinigten Staaten ausgestrahlt wurde.
Clint Eastwood bat Gene Hackman, "Little Bill" Daggett nach dem damaligen Polizeichef von Los Angeles, Daryl Gates, zu gestalten.
Die Eisenbahnstrecke, auf der die Zugszene gedreht wurde, kam auch bei Pale Rider - Der namenlose Reiter (1985) zum Einsatz.
Als Jack Nicholson hörte, dass Saul Rubinek für den Film vorsprach, riet er ihm, sich bei seinem Tape besonders anzustrengen – woraufhin Rubinek nicht nur die Vorsprechszene, sondern noch einige mehr spielte und Zeit sowie Geld investierte, um das Tape professionell wirken zu lassen. Als Clint Eastwood ihn besetzte, fragte Rubinek nach dem Grund, und der Regisseur antwortete, sein Vorsprech-Tape habe herausgestochen.
Drehbuchautor David Webb Peoples nennt Martin Scorseses Taxi Driver (1976) und Glendon Swarthouts Roman "The Shootist" als zwei der wichtigsten Einflüsse, die sein Drehbuch geprägt haben.
Die Figur des Little Bill Daggett (Gene Hackman) ist vom damaligen Polizeichef von Los Angeles, Daryl Gates, inspiriert. Gates ist für seine umstrittene Führung während der Rodney-King-Unruhen – im selben Jahr, in dem dieser Film erschien – und für seine Rolle bei der Schaffung von SWAT-Teams bekannt. Dass Clint Eastwood Daggett nach Gates gestaltete, war eine Anspielung auf Gates' Einfluss darauf, wie das LAPD die Lage handhabte.
Frances Fisher sagte, das Originaldrehbuch von David Webb Peoples sei eines der perfektesten, die sie je gesehen habe, da es fast wie ein Roman zu lesen sei. Sie belegte das damit, dass die meisten Drehbücher voller späterer Änderungen seien, die mit roter Tinte am Rand markiert würden, während dieses kaum welche aufweise. Eine der wenigen Änderungen, die Clint Eastwood an Peoples' Drehbuch vornahm, war, den Voice-over am Anfang zu entfernen und durch Text zu ersetzen.
Um die authentische Atmosphäre zu wahren, waren am Set von Big Whiskey keine Motorfahrzeuge erlaubt.
Im Juni 2008 belegte der Film Platz 4 auf der Liste der 10 besten Filme des Genres "Western" des American Film Institute.
Gene Hackman hatte die Rolle des Munny abgelehnt, bevor das Drehbuch zu Clint Eastwood gelangte.
Sowohl Morgan Freeman als auch Gene Hackman haben Gott gespielt; Freeman war Gott in Bruce Allmächtig (2003) und Evan Allmächtig (2007); Hackman lieh Gott in Two of a Kind (1983) seine Stimme.
Produzent und Regisseur Clint Eastwood und Drehbuchautor David Webb Peoples wollten keinen Film gegen Gewalt drehen. Eastwood sagte, ihn habe interessiert, den Mythos des Wilden Westens mit seiner klaren Trennung von Helden und Schurken zu dekonstruieren, und er habe den Tod ruhmlos darstellen wollen.
Es wird vermutet, dass der Schofield Kid keinen anderen Namen bekommt, weil er für eine beliebige Zahl junger Anwärter auf den Outlaw-Status eines William Munny oder Ned Logan stehen soll.
Fakten mit Spoilern
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In der Szene, in der William Munny den Sheriff und seine Stellvertreter tötet und dann sagt: „Wer nicht sterben will, sollte besser hinten rausgehen“, überlebt ein Mann: ein kleiner Mann mit Bowlerhut, der langsam mit einem wackeligen Gang, auf und ab hüpfend, hinausgeht. Derselbe Charaktertyp (vielleicht sogar derselbe Schauspieler) ist am Ende von „Pale Rider – Der namenlose Reiter“ (1985) zu sehen, wo Clint Eastwoods Figur, der Prediger, LaHoods Männer tötet. Er fragt: „Seid ihr fertig?“ kurz bevor er die Männer erschießt, und einer von ihnen, ebenfalls ein kleiner Mann mit Bowlerhut, geht mit genau demselben wackeligen Gang, auf und ab hüpfend, hinaus und überlebt.
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Der Schofield Kid hat sich nach seinem Schofield-Revolver benannt und prahlt damit, mit ihm fünf Männer getötet zu haben, was sich als Lüge herausstellt. Seine Pistole tötet jedoch tatsächlich fünf Männer: Der Kid erschießt den Cowboy selbst, und William Munny schießt mit ihr die vier Stellvertreter nieder.
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Als English Bob die Stadt fluchend verlässt, spricht er mit einem rauen, proletarischen Cockney-Akzent, was bestätigt, dass Bobs kultivierte, vornehme Fassade nur gespielt war. In einem Interview von 1992 verriet Richard Harris: „Ich las das Drehbuch und sagte zu Clint Eastwood: 'Weißt du, es wäre großartig, wenn ich diesen Mann als eine Art vornehmen Hochstapler spielen könnte, und am Ende des Films – wenn er übelst verprügelt wird – fällt diese Maske vielleicht ab, und man sieht, dass er im Grunde nur ein heruntergekommener Typ ist.' Und Clint sagte: 'Ja, super! Mach das!'“
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In seinem Buch "The Ice Opinion" von 1994 verglich der Rapper und Schauspieler Ice-T die Themen seines umstrittenen Songs "Cop Killer" und dieses Films: In beiden Werken gehe es um Rache an ungerechten Autoritätspersonen (im Film rächt William Munny den brutalen Mord an seinem Freund an einem korrupten Sheriff). Dennoch wurde der Film weithin gelobt und gewann mehrere Oscars (darunter den für den besten Film), während "Cop Killer" eine Verurteilung durch den Präsidenten, Polizeiboykotte und Morddrohungen gegen Warner Bros. nach sich zog. Ice-T nutzte dies, um die Heuchelei aufzuzeigen, mit der die Gesellschaft gewalttätige Rachegeschichten je nach Medium, Künstler und Kontext beurteilt – nicht um die Qualität des Films zu kritisieren oder zu loben.
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Es gibt einen Outtake der Szene, in der William Munny "Little Bill" Daggett tötet: Am Set feuert Clint Eastwood die Waffe auf den am Boden liegenden Gene Hackman ab, jemand außerhalb des Bildes schreit, und Eastwood lächelt Hackman an und sagt: "Take that!" Gezeigt wurde das, als Clint Eastwood zu Gast in The Oprah Winfrey Show (1986) war, um für The Bridges of Madison County (1995) zu werben.
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Laut Drehbuch ertränkte sich der Schofield Kid aus Schuldgefühlen selbst.
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Das finale Duell zwischen Munny und den Gesetzeshütern der Stadt läuft genau so ab, wie Little Bill das Schießen gegenüber W.W. Beauchamp beschreibt: Little Bill und seine Stellvertreter feuern ein halbes Dutzend Schüsse ab, doch sie schießen alle in Hast (oder Panik) und verfehlen. Munny dagegen bleibt ruhig und trifft mit jedem Schuss.
