John Cleese im Lauf der Jahre

John Cleese: 40 Fakten hinter den Kulissen

2005 bot er auf seiner offiziellen Website ein Stück seines Dickdarms zum Verkauf an, das ihm wegen einer Divertikulitis entfernt worden war. Der Erlös soll Berichten zufolge zwischen Cleese selbst und seinem Chirurgen aufgeteilt werden.
Der Film Pratfall wurde für ihn bei Paramount entwickelt, doch er stieg aus, als er die Finanzierung für Ein Fisch namens Wanda zusammenhatte, und schlug Rik Mayall für die Rolle vor, der jedoch ablehnte.
Als er 1989 für seinen dritten Auftritt im amerikanischen Fernsehen der American Federation of Television and Radio Artists beitreten musste, erkannte ihn keiner der Mitarbeiter im AFTRA-Büro, und niemand hatte eine Ahnung, wer er war.
Er gehörte zur Besetzung der sehr erfolgreichen Radioshow „I'm Sorry, I'll Read That Again“. Seine Mitstreiter waren Tim Brooke-Taylor, Graeme Garden, Bill Oddie, David Hatch und Jo Kendall. In dieser Radioshow war erstmals Cleeses berühmtes „Ferret Song“ zu hören, das er später in der Fernsehserie At Last the 1948 Show (1967) sang.
Er hat einen Juraabschluss der Cambridge University. Später spielte er in Ein Fisch namens Wanda (1988) und Und ewig schleichen die Erben (1993) einen Anwalt.
Seit einem seiner berühmtesten Monty-Python-Sketche, The Ministry of Silly Walks, wird er von Bewunderern ständig bedrängt, ihnen komische Gänge vorzuführen. Er hat erklärt, der Sketch sei in einem Moment alberner Improvisation entstanden, und er selbst mag ihn nicht besonders.
Er war für die Rolle des Pierce Hawthorne in Community (2009) im Gespräch, bevor sie an Chevy Chase ging. Berichten zufolge wurde Cleese auch als Ersatzfigur gehandelt, nachdem Chase die Serie verlassen hatte.
Er behauptet, der erste Mensch gewesen zu sein, der bei einer Gedenkfeier das F-Wort sagte, als er bei der Trauerfeier für Graham Chapman sprach.
Nach seinem Umzug nach Monterey in Kalifornien scherzte er darüber, zu seinem alten Familiennamen „Cheese“ zurückzukehren; da „Jack“ eine Kurzform von „John“ ist (wie „Hank“ für „Henry“), fand er es lustig, als „Monterey Jack Cheese“ bekannt zu sein.
In Interviews hat er gesagt, er liebe „wirklich unverschämte Fragen“, weil sie originell seien und ihn zwängen, über eine passende Antwort nachzudenken. Die beste Frage, die er je gestellt bekam, war: „Wenn Sie ein Teil eines Flugzeugs wären, welches Teil wären Sie?“ Seine Antwort: „Der Steuerknüppel.“
Als er die Monty-Python-Truppe verließ, trat die BBC an ihn heran, um etwas anderes zu machen, und er entwickelte zusammen mit Connie Booth Das verrückte Hotel - Fawlty Towers (1975), basierend auf ihren Erfahrungen in einem Hotel in Torquay.
Eine neu entdeckte Lemurenart, avahi cleesei, wurde nach ihm benannt, um seine Liebe zu den bedrohten Primaten zu würdigen, die in seinem Film Wilde Kreaturen (1997) eine prominente Rolle spielen.
Mitglied von Monty Python, zusammen mit Graham Chapman, Michael Palin, Terry Jones, Eric Idle und Terry Gilliam.
Terry Gilliam bemerkte unter seinen Monty-Python-Kollegen eine Art Kluft zwischen den größeren, „aggressiveren“ Cambridge-Männern (Cleese, Graham Chapman und Eric Idle) und den kleineren Oxford-Männern mit trockenem Humor (Michael Palin und Terry Jones), von denen sich der Amerikaner Gilliam selbst näher fühlte. Gilliam hielt Cleese für den „typischsten Cambridge-Mann“ der Gruppe, da er das größte und „aggressivste“ Mitglied von Monty Python war.
Drei seiner Ehen wurden geschieden, und obwohl er mit Connie Booth und Barbara Trentham gut auskam, wurde sein Verhältnis zu seiner dritten Frau Alyce Faye Eichelberger wegen eines erbitterten Unterhaltsstreits extrem belastet, der ihn Berichten zufolge über 13 Millionen Dollar in Bargeld und Vermögenswerten gekostet hat. Das Gericht verpflichtete ihn zudem, ihr sieben Jahre lang jährlich 1 Million Dollar zu zahlen, insgesamt mehr als 20 Millionen Dollar. Um das Geld aufzubringen, musste er wieder ins Theater zurückkehren, was er scherzhaft „The Alimony Tour“ nannte. Er sagte außerdem, die Unterhaltsregelung wäre noch schlimmer ausgefallen, hätten sie gemeinsame Kinder gehabt.
In einem Interview in einer niederländischen Talkshow im Jahr 2014 widerlegte er die Geschichte, er habe 2008 angeboten, Reden für den demokratischen Präsidentschaftskandidaten Barack Obama zu schreiben. Er habe lediglich gesagt, dass ihm viele der demokratischen Pläne für die Amerikaner gefielen und er gerne auf jede Weise helfen würde. Eine Lokalzeitung hatte dies als Angebot interpretiert, Obama beim Schreiben seiner Reden zu helfen, doch Cleese hielt Obama für mehr als fähig, seine Reden selbst zu schreiben.
Laut Brian Henson hatte Cleese bei seinem Gastauftritt in The Muppet Show (1976) großen Spaß an der Sendung und wurde den Autoren sehr eng verbunden, weil er beim Schreiben mitwirken wollte. Als er dann tatsächlich mitschrieb, entwickelten er und die anderen Autoren ein Konzept, nach dem Cleese gegen seinen Willen in der Show festgehalten wird und versucht, aus der Sendung herauszukommen, während die Muppets ihn dazu bringen wollen, seine geplanten Nummern zu absolvieren. In diesem Fall imitierte das Leben die Kunst natürlich nicht, denn einige Jahre später trat Cleese erneut mit den Muppets auf, im Film Der große Muppet Krimi (1981).
Er und Terry Gilliam sind die einzigen Mitglieder von Monty Python, die für einen Oscar nominiert wurden. Zufälligerweise waren es beide Nominierungen für das beste Originaldrehbuch, Gilliam für Brazil (1985) und Cleese für Ein Fisch namens Wanda (1988). Beide Drehbücher gewannen den Oscar nicht, und in beiden Filmen spielte Michael Palin mit.
Nur um zu sehen, ob es jemandem auffällt, fügte Cleese Anfang der 1970er-Jahre jedes Jahr einen offensichtlich erfundenen Film zu seiner jährlichen Filmografie in Who's Who hinzu. Diese Fake-Filme waren „The Bonar Law Story“ (1971), „Abbott & Costello Meet Sir Michael Swann“ (1972), „The Young Anthony Barber“ (1973) und „Confessions of a Programme Planner“ (1974). Obwohl Cleese den Scherz in den 1980er-Jahren zugab, tauchen diese erfundenen Filme bis heute gelegentlich in wissenschaftlichen Werken über Cleese auf, darunter im Eintrag der Encyclopedia of Television, 1. Aufl. (1996), herausgegeben von Horace Newcomb.
Die Rolle des Cogsworth in Die Schöne und das Biest (1991) wurde ihm auf den Leib geschrieben, und kein anderer Schauspieler wurde für die Rolle in Betracht gezogen. Trotzdem lehnte er ab.
In den späten 1990er-Jahren trat er in deutschen TV-Werbespots für einen Lotterieservice auf. In einigen dieser Spots sprach er tatsächlich Deutsch (manche hatten keinen Dialog, andere wurden später synchronisiert).
Er kämpfte lange und hart, aber vergeblich darum, die Rolle des Brian in Monty Python's Life of Brian (1979) zu bekommen, weil er in seiner ersten größeren Filmrolle sein Spektrum erweitern wollte, doch der Rest der Gruppe bevorzugte den verstorbenen Graham Chapman, und schließlich überzeugte die Gruppe Cleese davon, dass Chapman besser für die Rolle des Brian geeignet sei, woraufhin Cleese zurücktrat.
Als das Globe Theatre in London wieder aufgebaut wurde, konnte man gegen eine Spende an das Projekt seinen Namen auf eine Fliese im Innenhof setzen lassen. Cleese und sein Python-Kollege Michael Palin meldeten sich beide für Fliesen an, doch Palins Name wurde falsch geschrieben. Cleese zahlte extra, damit er „Pallin“ geschrieben würde.
Er trat in einer Reihe von Lehrkurzfilmen der britischen Firma Video Arts auf, die Führungskräften und Auszubildenden zeigen sollten, mit Stress und ungewöhnlichen Situationen umzugehen. Cleese nutzte sein komisches Talent und stellte die Ereignisse als absurde Situationen dar, damit das Publikum sich besser an die Schulung erinnerte.
Er ist ein Katzenliebhaber, besonders von Siamesen, und benannte einmal 5 von ihnen nach Käsesorten. Übrigens war er ein großer Käsefan, bis er entdeckte, dass er laktoseintolerant ist.
Cleeses Vater hieß Reg Cleese, doch sein Großvater hieß John Edwin Cheese. Sein Großvater änderte seinen Namen, als er 1915 in die britische Armee eintrat.
Er war Mitglied des renommierten Cambridge University Footlights Club.
Er half seiner Tochter Camilla Cleese, von ihren Drogen loszukommen (die mit 11 begannen), indem er sie in eine psychiatrische Klinik und dann in eine Entzugsklinik schickte. Nach weiteren Entziehungskuren kam sie 2007 endgültig von Drogen und Alkohol los und lobte ihren Vater dafür, dass er ihr geholfen habe, ihr Leben wieder in den Griff zu bekommen (21. Dezember 2008).
Who's Who nennt als seine Freizeitbeschäftigungen „Völlerei, Trägheit“.
1996 wurde ihm der Titel C.B.E. (Knight-Commander of the British Empire) angeboten. Er lehnte ab, weil, so seine eigenen Worte, „der Titel in der breiten Öffentlichkeit nicht dieselbe Bewunderung und denselben Respekt genießt wie bei denen, die ihn tatsächlich verleihen – man wird in meinem Fall nicht als ‚Commander Cleese‘ angesprochen –, was den Sinn des Ganzen etwas zunichtemacht.“ Ebenso wurde Cleese die Aufnahme ins House of Lords angeboten, doch auch das lehnte er ab; laut ihm: „Es hätte sehr schön geklungen – ‚Lord John of Cleese‘, meine ich –, aber andererseits wäre ich verpflichtet gewesen, den ganzen Winter in London zu bleiben … weil sie dann im Parlament zusammentreten, um über was auch immer abzustimmen. Und *niemand* bei klarem Verstand lebt während des verdammten Winters in London!“
Seine Mutter Muriel Cleese (geb. Cross, 5. Oktober 1899 – 5. Oktober 2000) starb an ihrem 101. Geburtstag.
Er war zu der Party eingeladen, die Steve Martin feierte und die sich als seine Hochzeit entpuppte.
Als Kind liebte er die Radio-Comedyshow „The Goon Show“, die Peter Sellers, Spike Milligan, Michael Bentine und Harry Secombe zu Stars machte.
Sein Vater war Versicherungsvertreter.
Er ist der Vater zweier Töchter: Cynthia Cleese (geboren 1971) mit Connie Booth und Camilla Cleese (geboren 1984) mit Barbara Trentham.
Er sprach Jean-Bob, einen Frosch, der glaubt, ein Prinz zu sein, in Die Schwanenprinzessin (1994), und lieh später einem König, der früher ein Frosch war, in Shrek 2 - Der tollkühne Held kehrt zurück (2004) seine Stimme.
Bis zu seinem 13. Lebensjahr erreichte er seine Erwachsenengröße von 6'5". Mit 12 war er bereits sechs Fuß groß.
Während des Ausbruchs des Eyjafjallajökull in Island 2010 war der Flugverkehr in Nordeuropa stark beeinträchtigt. Cleese, am 17. April in Oslo, musste aber bis zum 19. April in London sein, und zahlte £3,300 für eine Taxifahrt nach Brüssel, um eine Fähre zu nehmen.
Cleese erhielt im Januar 1989 vor dem High Court in London Schadensersatz wegen Verleumdung, nachdem ein Mann namens Simon Gallant behauptet hatte, Cleese ähnele seiner Darstellung des unverschämt rüden Basil Fawlty.
Die Inspiration für Das verrückte Hotel - Fawlty Towers (1975) kam von einem Hotelaufenthalt mit den anderen Pythons im Gleneagles Hotel in Torquay, England. Der Hotelmanager hieß Donald Sinclair, ein Mann, den Cleese für den rüdesten hielt, der ihm je begegnet war. Später spielte er in Rat Race (2001) eine Figur namens Donald P. Sinclair.

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