Lee Van Cleef: 24 curiosidades que quizá no sabías
Prestó servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1942 a 46.
Durante un verano a principios de los años 1950 fue monitor de campamento en Nueva York para Marc Furstenberg.
Fue considerado para el papel de Juan Sanchos-Villilobos Ramírez en Los inmortales (1986).
Sufrió un accidente de tráfico en 1959 del que perdió la rótula izquierda. Los médicos le dijeron que nunca más podría montar a caballo debido a la lesión, pero en seis meses ya estaba de nuevo en el sillín.
También cantaba y tocaba la guitarra, la armónica y el trombón.
Hijo de Clarence Leroy Van Cleef y Maria Lavinia Van Fleet, ambos de ascendencia mayoritariamente neerlandesa. También tenía raíces lejanas francesas, suecas, belgas (flamencas), inglesas y alemanas.
Para su debut cinematográfico apareció solo en las imágenes previas al título del clásico Solo ante el peligro (1952), lo que sería el primero de muchos villanos que interpretaría en westerns.
Fue retratado como un cazarrecompensas en el cómic de Lucky Luke "The Bounty Hunter".
Fue considerado para el general Brad Whitaker en La muerte tiene otro precio (1987).
Al igual que otro malo de western, Jack Elam, había trabajado como contable.
Casi había abandonado su carrera actoral a mediados de los 60 y se dedicó a la pintura cuando Sergio Leone lo contrató para La muerte tenía un precio (1965); esto lo convirtió en una superestrella en Europa y reactivó su carrera en EE. UU., devolviéndole el estatus de nombre reconocible y rentable.
Fue la inspiración para el personaje Revolver Ocelot en la saga de videojuegos Metal Gear.
Cuando aún trabajaba como contable, le ofrecieron un trabajo de actor con inicio "el lunes". Se protestó porque necesitaba dar dos semanas de aviso, pero le respondieron que empezaba el lunes o no empezaba en absoluto; cuando su empleador se enteró, lo despidió inmediatamente, eliminando así la necesidad de cualquier periodo de preaviso.
Se retiró del foco mediático durante los años 1980, apareciendo en películas que no tuvieron un estreno masivo.
Su certificado de defunción indicaba el cáncer de garganta como causa secundaria de fallecimiento.
Apareció en dos películas nominadas al Óscar a Mejor Película: Solo ante el peligro (1952) y La conquista del oeste (1962). Harry Morgan también estuvo presente en ambas cintas.
Estuvo en la lista corta de actores considerados para el traficante de armas Brad Whitaker en La muerte tiene otro precio (1987).
Su último western Venganza sangrienta (1976) se rodó en realidad antes que su anterior western Seis balas... una venganza... una oración (1976), aunque se estrenó después. Aunque Van Cleef aparecía en primer lugar en los créditos, en ambas películas interpretaba un papel secundario frente al ídolo adolescente y cantante Leif Garrett.
Fue considerado para Max Zorin en Una vista para matar (1985).
Entrevistado en "Bad at the Bijou" de William R. Horner (McFarland, 1982).
El productor Stuart Cohen reveló recientemente que Van Cleef estuvo considerado para el papel de Garry en La cosa (El enigma de otro mundo) (1982) de John Carpenter, ya que este había trabajado con él poco antes en 1997: Rescate en Nueva York (1981).
Tuvo tres hijos de su primer matrimonio: Alan (nacido en 1947), Deborah (nacida en 1948) y David. En 1960, cuando Lee contrajo segundas nupcias con Joan Miller, adoptaron a una hija llamada Denise.
Presentaba heterocromía, con un ojo azul y el otro verde.
Un episodio de su efímera serie televisiva El Maestro Ninja (1984) llevaba por título "El bueno, el malo y el sin precio".
