۲۴ دانستنی پشت صحنهٔ لی وان کلیف
از سال 1942 تا 46 در نیروی دریایی آمریکا خدمت کرد.
یک تابستان در اوایل دهه ۱۹۵۰، در شهر نیویورک به عنوان مشاور اردو برای مارک فورستنبرگ کار کرد.
برای نقش خوان سانچوس-ویلیلوبوس رامیرز در فیلم کوه نشین (۱۹۸۶) در نظر گرفته شده بود.
در سال ۱۹۵۹ در یک تصادف رانندگی، کاسه زانوی چپش را از دست داد. پزشکان به او گفتند به خاطر این آسیب دیگر نمی‌تواند سوار اسب شود. اما ظرف شش ماه دوباره بر زین نشست.
او همچنین آواز می‌خواند و گیتار، سازدهنی و ترومبون می‌نواخت.
پسر کلارنس لیروی ون کلیف و ماریا لاوینیا ون فلیت بود که هر دو عمدتاً اصالت هلندی داشتند. او همچنین ریشه‌های دور فرانسوی، سوئدی، بلژیکی (فلمیش)، انگلیسی و آلمانی داشت.
برای اولین حضور سینمایی‌اش، در نمای ابتدایی قبل از تیتراژ فیلم کلاسیک «نیمروز» (۱۹۵۲) به تنهایی ظاهر شد. این اولین نقش از نقش‌های منفی زیادی بود که در وسترن‌ها بازی کرد.
در کتاب کمیک «لوکی لوک» با عنوان «شکارچی جایزه‌بگیر» به عنوان یک شکارچی جایزه‌بگیر به تصویر کشیده شد.
برای نقش ژنرال برد ویتاکر در فیلم «طلوع زنده» (۱۹۸۷) در نظر گرفته شده بود.
مثل جک ایلم، دیگر نقش منفی وسترن، او هم به عنوان حسابدار کار کرده بود.
او تقریباً در اواسط دهه ۶۰ از بازیگری دست کشیده بود و به نقاشی روی آورده بود که سرجیو لئونه او را برای فیلم «به خاطر چند دلار بیشتر» (۱۹۶۵) انتخاب کرد. این نقش او را در اروپا به یک ابرستاره تبدیل کرد و حرفه‌اش را در آمریکا دوباره رونق بخشید و نامش را دوباره بر سر زبان‌ها انداخت.
الهام‌بخش شخصیت «ریوالور اوسلات» در مجموعه بازی‌های «متال گیر» بود.
زمانی که هنوز به عنوان حسابدار کار می‌کرد، یک پیشنهاد بازیگری با این مضمون به او داده شد: «از دوشنبه شروع کن». او اعتراض کرد که باید دو هفته به کارفرمایش اطلاع بدهد، اما در جواب شنید که یا از دوشنبه شروع می‌کند یا اصلاً شروع نمی‌کند. وقتی کارفرمای ون کلیف این را شنید، فوراً او را اخراج کرد و نیاز به هر دوره اطلاع‌رسانی را از بین برد.
در دهه ۱۹۸۰ از مرکز توجهات خارج شد و در فیلم‌هایی ظاهر شد که اکران گسترده‌ای نداشتند.
در گواهی فوت او، سرطان گلو به عنوان علت ثانویه مرگ ذکر شده است.
در دو فیلمی ظاهر شد که نامزد جایزه اسکار بهترین فیلم شدند: «نیمروز» (۱۹۵۲) و «چگونه غرب برنده‌شد» (۱۹۶۲). هری مورگان نیز در هر دو فیلم حضور داشت.
در فهرست نهایی بازیگرانی بود که برای نقش فروشنده اسلحه، برد ویتاکر، در فیلم «طلوع زنده» (۱۹۸۷) در نظر گرفته شده بودند.
آخرین وسترن او، «Kid Vengeance» (۱۹۷۶)، در واقع قبل از وسترن قبلی‌اش «اسلحه خدا» (۱۹۷۶) فیلمبرداری شد، اما بعداً اکران شد. اگرچه نام ون کلیف در هر دو فیلم اول ذکر شده بود، اما او در هر دو نقش فرعی را در کنار بت نوجوان و خواننده لیف گرت بازی می‌کرد.
برای نقش مکس زورین در فیلم «نمایی به یک قتل» (۱۹۸۵) در نظر گرفته شده بود.
در کتاب «بد در بیژو» نوشته ویلیام آر. هورنر (مک‌فارلند، ۱۹۸۲) مصاحبه کرد.
استوارت کوهن، تهیه‌کننده، اخیراً فاش کرد که ون کلیف برای نقش گری در فیلم «چیز» (۱۹۸۲) ساخته جان کارپنتر در نظر گرفته شده بود، زیرا کارپنتر به تازگی با او در فیلم «فرار از نیویورک» (۱۹۸۱) همکاری کرده بود.
او از ازدواج اولش سه فرزند داشت: آلن (متولد ۱۹۴۷)، دبورا (متولد ۱۹۴۸) و دیوید. در سال ۱۹۶۰، لی با همسر دومش جوآن میلر ازدواج کرد. آنها دختری به نام دنیس را به فرزندی پذیرفتند.
او دگرگون‌رنگ‌چشم بود و یک چشمش آبی و دیگری سبز بود.
یکی از قسمت‌های مجموعه تلویزیونی کوتاه‌مدتش، «The Master» (۱۹۸۴)، «خوب، بد و بی‌قیمت» نام داشت.
