Richard Harris: 39 curiosidades que quizá no sabías

El 30 de septiembre de 2006, Manuel Di Lucia, de Kilkee, condado de Clare, amigo suyo desde hacía años, organizó la colocación en Kilkee de una estatua de bronce de tamaño natural de Richard Harris. En ella aparece Harris a los 18 años jugando al squash. El escultor fue Seamus Connolly y la obra la inauguró Russell Crowe. Harris era un consumado jugador de squash: ganó la Tivoli Cup en Kilkee 4 años consecutivos, de 1948 a 1951, un récord que a día de hoy nadie ha superado.
Se convirtió en católico renacido después de que su hermano Dermot Harris muriera de alcoholismo en 1985.
Después de terminar el rodaje de Camelot (1967), le preguntaron por el paradero de la corona de su personaje, el rey Arturo. Dijo que no lo sabía. Más tarde, hizo una sesión de fotos para la revista Time mientras llevaba esa corona.
Tío de la actriz Annabelle Wallis.
Su elección como Oliver Cromwell en Cromwell (1970) se consideró extraña, ya que Harris era un irlandés patriota y juerguista, y Cromwell era un puritano cuya campaña militar en Irlanda fue calificada de genocida o casi genocida. Harris aceptó el papel porque el dinero era demasiado bueno para rechazarlo. En entrevistas dijo que admiraba a Cromwell por hacer a Gran Bretaña más democrática.
Sentía un odio duradero hacia Michael Caine. Harris afirmó haber rechazado el papel de Harry Palmer en The Ipcress File (1965).
Los productores inicialmente se mostraron reacios a contratarlo como el rey Arturo en Camelot (1967) debido a su limitada habilidad para cantar. Harris fue contratado después de que Richard Burton, que había interpretado el papel en Broadway en 1961, exigiera demasiado dinero. Harris insistió en cantar él mismo en directo y más tarde disfrutó de una exitosa carrera pop, de gira por Estados Unidos en 1972.
Fue elegido originalmente para el papel de Yves Montand en On a Clear Day You Can See Forever (1970), pero renunció debido a desacuerdos con Barbra Streisand.
Fue elegido originalmente para Play Dirty (1969), pero renunció tras una furiosa discusión con el productor Harry Saltzman después de que su papel se redujera. Nigel Davenport lo reemplazó.
En una entrevista con el Toronto Star en 2001, Harris expresó su preocupación de que su asociación con las películas de Harry Potter eclipsara el resto de su carrera. Explicó: "Porque, verás, no quiero que me recuerden solo por estar en esas malditas películas, y me temo que eso es lo que me va a pasar".
En 1968 pagó 75.000 libras por la Tower House de William Burges, en Holland Park, después de descubrir que Liberace había acordado comprar la casa pero aún no había entregado el depósito. Harris contrató a los decoradores originales, Campbell Smith & Company Ltd., para llevar a cabo una amplia restauración del interior.
Después de dejar de beber alcohol por un tiempo en los años 1970, Harris puso una botella de vodka en cada habitación de su casa en Londres. La tentación era enorme, pero no probó ni una gota.
Fue reemplazado por Donald Sutherland como el terrorista del IRA Liam Devlin en The Eagle Has Landed (1976) después de que se descubriera que había asistido a una recaudación de fondos para el IRA Provisional en Estados Unidos.
A pesar de su renuencia inicial a aceptar el papel de Albus Dumbledore en las películas de Harry Potter (solo aceptó hacerlo por insistencia de su nieta), estaba decidido a no dejar que su lucha contra la enfermedad de Hodgkin le impidiera interpretar el papel. Durante la postproducción de Harry Potter and the Chamber of Secrets (2002), el productor David Heyman visitó a Harris en el hospital. En ese momento, la enfermedad de Harris había avanzado hasta el punto de que se había vuelto muy demacrado y apenas podía hablar en un susurro, pero rogó al productor que no reemplazara el papel. Sin embargo, finalmente el papel tuvo que ser reemplazado, y Harris falleció unas semanas después.
En una entrevista en The Tonight Show Starring Johnny Carson (1962), contó una historia sobre cuando era un joven actor interpretando a Seyton en una producción teatral de "Macbeth". El actor principal era realmente desagradable con él, haciendo constantes referencias despectivas a la herencia irlandesa de Harris. En la noche del estreno, Harris ya no pudo soportarlo más. En el Acto V, Macbeth se vuelve hacia él y dice: "¿De dónde vino ese grito?". Se suponía que Harris respondería: "La reina, mi señor, ha muerto", después de lo cual Macbeth entra en su famoso soliloquio sobre "Mañana, y mañana, y mañana". En cambio, Harris decidió decir: "Oh, no te preocupes. Está bien. Estará levantada en 10 minutos". Arruinó la actuación y fue despedido de inmediato.
Fue elegido originalmente como Ebeneezer Scrooge en Scrooge (1970), pero se retiró cuando se vio obligado a hacerse cargo de la dirección de The Hero (1970) en Israel. Albert Finney lo reemplazó.
El primer miembro del reparto de la primera serie de películas de Harry Potter en morir. Apropiadamente, Harris también fue la primera persona en aparecer en pantalla (al principio de Harry Potter and the Sorcerer's Stone (2001)).
En 1954, mientras buscaba una habitación en Londres, vio un cartel detrás del escaparate de una tienda que enumeraba todas las habitaciones disponibles para alquilar. En ese cartel había un anuncio que ofrecía una habitación por 13 chelines a la semana y que decía: "No se admiten irlandeses ni negros". Se enfureció tanto que se envolvió la mano con el jersey, rompió el cristal y se llevó el cartel, que conservó el resto de su vida.
Mientras vivía en Inglaterra, un día salió a comprar leche y vio en un periódico que Young Munster jugaba en Thomond Park, Limerick. Tomó el siguiente vuelo disponible a Irlanda y pasó las tres semanas siguientes de borrachera. Su esposa no sabía nada de esto en ese momento y no tenía idea de dónde estaba. Cuando finalmente regresó a Inglaterra, llamó al timbre de su casa. Su esposa abrió la puerta y, antes de que pudiera decir nada, él dijo: "Bueno, ¿por qué no pagaste el rescate?".
Todavía siendo estudiante, alquiló el diminuto Irving Theatre, un teatro "off-West End" de Londres, y dirigió su propia producción de "Winter Journey (The Country Girl)", de Clifford Odets. La crítica la aprobó, pero la producción se llevó todos sus ahorros. Harris aseguraba que se vio obligado a dormir en un sótano de carbón durante 6 semanas, aunque en realidad se alojó con unos familiares en Londres.
Harris fue la primera persona en grabar "Macarthur Park" del compositor Jimmy Webb y logró un éxito entre los 10 primeros tanto en EE. UU. como en el Reino Unido con su versión en 1968.
Richard estaba creando una beca con el nombre de su hermano para permitir que estudiantes irlandeses pobres pudieran ir a la universidad en Estados Unidos.
Lo pasó tan mal rodando Rebelión a bordo (1962) que se negó a asistir al estreno. Describió el rodaje como "una pesadilla" y calificó la película como "un desastre total de la hostia".
Conocido por ser un "method actor", una vez le dijeron que interpretaría a un personaje inmundo, así que estuvo mucho tiempo sin bañarse para meterse mejor en el papel, para disgusto de sus compañeros de reparto, que afirmaban que podían olerlo llegar desde muy lejos.
Rechazó los papeles de Michael Caine en The Ipcress File (1965) y Alfie (1966). Rechazó el primero por Caprice (1967), una película que detestaba.
Dijo que dejó las drogas después de casi morir por una sobredosis de cocaína en 1978.
Cuando le diagnosticaron la enfermedad de Hodgkin en agosto de 2002, estaba tan avanzada que no había esperanza de recuperación.
En su juventud fue fan de Marlon Brando y podía imitar o parodiar su actuación en On the Waterfront (1954) en cualquier momento. Sin embargo, no se llevó bien con Brando durante el rodaje de Rebelión a bordo (1962) y culpó al comportamiento del astro estadounidense en el set de que la película se pasara de presupuesto y de plazo. Durante los años 1960 criticó a menudo en entrevistas las excéntricas elecciones cinematográficas de Brando.
Harris, Peter O'Toole y Richard Burton fueron compañeros de copas desde los años 1960 hasta que O'Toole tuvo que dejar de beber en 1978.
Casi muere por alcoholismo en 1981, y llamaron a un sacerdote católico para administrarle la extremaunción.
Pasó los últimos 12 años de su vida viviendo en la habitación 758 del famosísimo hotel Savoy de Londres. Su habitación estaba en la zona "Courtside" del hotel. Tenía vistas al río, aunque no tan buenas como las de las habitaciones ribereñas de la sección "Hotel". Solo le limpiaban la habitación 1 vez por semana y muy rara vez avisaba al hotel de que había salido, así que tenían que comprobar su puerta 10 veces al día para ver si su cartel de "Do Not Disturb" se había dado la vuelta y decía "Make Up My Room".
Sobre su papel de Dumbledore en las películas de Harry Potter, Harris declaró que al principio no pensaba aceptar el papel, ya que sabía que era un "multi-film deal" y que su salud estaba en declive, pero cedió y lo aceptó porque su nieta de 11 años amenazó con no volver a hablarle si no lo hacía.
Odió tanto rodar Caprice (1967) con Doris Day que nunca vio la película. Una vez, en un vuelo, se dio cuenta de que era la película proyectada a bordo y se bajó del avión de inmediato.
Durante los años 1940 y principios de los 1950 fue a ver todas las películas de John Wayne y Gary Cooper. Más tarde, sin embargo, describió a ambos actores como "vaqueros de pantomima". Los westerns que él hizo, como A Man Called Horse (1970), eran decididamente revisionistas en su tono.
Su ambición de toda la vida era interpretar a Hamlet. Nunca lo hizo, aunque se refirió a El ingenuo salvaje (1963) como su Hamlet y a El prado (1990) como su Lear. Más tarde hizo un último intento con una versión actualizada de Lear con My Kingdom (2001).
Tras su muerte, muchos miembros de su familia querían que su amigo Peter O'Toole asumiera el papel de Albus Dumbledore en Harry Potter and the Prisoner of Azkaban (2004).
Disfrutó mucho trabajando con Gene Hackman y Clint Eastwood en el western Sin perdón. Harris describió a Hackman como un actor verdaderamente peligroso e intimidante.
Harris no disfrutó de su primera vez en Hollywood rodando Misterio en el barco perdido (1959). La producción tuvo que detenerse varias veces debido a las frecuentes enfermedades de la estrella Gary Cooper. Harris rechazó el papel de Cómodo en The Fall of the Roman Empire (1964) y tenía 34 años cuando protagonizó su primera película en Hollywood, Major Dundee (1965).
Mantuvo una rivalidad amistosa con el actor inglés Oliver Reed a finales de los años 1960 y principios de los 1970. Reed solía referirse a sí mismo como "Mr. England". Cuando Harris le oía decir eso, pasaba a llamarse "Mr. Ireland".

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Filmografía

Sin perdónPelícula · 1992 · 73 curiosidades