Magnolia : 73 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas
La bande-annonce du film comporte des plans tournés spécialement pour elle, montrant chaque personnage dans un lieu précis du film où il apparaît de manière marquante, regardant directement la caméra et énonçant son nom. On y voit (dans l'ordre) : Stanley Spector dans la bibliothèque, Jimmy Gator sur le plateau de son émission, Donnie Smith dans un fauteuil de dentiste, Earl Partridge sur son lit de mort, Frank T.J. Mackey dans le fauteuil d'interview, Linda Partridge dans sa voiture sous la pluie, Phil Parma devant la porte d'entrée d'Earl, Rose Gator dans sa voiture à une intersection, Claudia Wilson Gator au restaurant, Jim Kurring au commissariat, et une grenouille posée sur le feu vert d'un feu de circulation qu'un magnolia recouvre en s'élevant. Ricky Jay assure la narration de la bande-annonce.
Chaque fois qu'on voit Donnie (William H. Macy) dans sa voiture, la même chanson passe à la radio (« Dreams » de l'artiste britannique Gabrielle).
Le symbole maçonnique figure sur plusieurs murs des studios WDKK. Lorsque le producteur de Jimmy Gator lui pose la main sur l'épaule avant le début de l'émission, il porte une bague ornée du symbole des francs-maçons. À l'instar de l'adieu maçonnique « We met upon the level and we're parting on the square » (une citation de Kipling), « tried on the square » fait partie de l'adieu maçonnique officiel. L'un des livres de la bibliothèque de Stanley est « A History of Masonry ». La 82e loge maçonnique (les chiffres 8 et 2 sont omniprésents dans le film) se trouve à Magnolia, dans l'Arkansas.
Selon Thomas Jane, il devait incarner deux personnages différents dans le film. Mais son emploi du temps chevauchait celui de Suspicion (2000), si bien qu'il n'a été disponible que pour le bref caméo du jeune Jimmy Gator.
Pendant les pauses entre les prises, Jason Robards racontait à Paul Thomas Anderson ses souvenirs de la marine durant la Seconde Guerre mondiale, notamment des histoires d'alcool distillé à partir de carburant de torpille. Cela deviendra la base de la séquence d'ouverture de The Master, le film d'Anderson sorti 13 ans après Magnolia.
Paul Thomas Anderson a obtenu le final cut du film auprès de New Line Cinema avant même de leur présenter un compte rendu détaillé du sujet réel du film.
La musicienne Fiona Apple est l'auteure de nombreux tableaux visibles dans le film.
Dans le bar Smiling Peanut, un tableau noir liste deux équipes, « The Frogs » et « The Clouds ». Ce sont deux pièces du dramaturge comique grec antique Aristophane.
Pendant la scène du jeu télévisé, il est beaucoup question d'une audition pour un film, avec Alan Thicke et Corey Haim, sur la destruction d'un lycée. Cela fait référence à Demolition High (1996).
Les personnages de Philip Baker Hall et Jason Robards s'apprêtent à tirer une bouffée de leur cigarette, mais choisissent de ne pas le faire avant d'avouer leurs regrets, et un seul d'entre eux l'allume réellement.
Le personnage de Henry Gibson dit au Quiz Kid Donnie Smith « It's a dangerous thing to confuse children with angels » dans le bar, juste avant de partir. Quelques scènes plus tard, lorsque Stanley dit ce qu'il pense à l'émission, des ailes apparaissent derrière lui.
Claudia Wilson Gator sniffe de la cocaïne sur un boîtier de CD. Le CD est « I'm with Stupid » d'Aimee Mann, qui a écrit et interprété plusieurs chansons du film.
Le personnage de Henry Gibson s'appelle Thurston Howell, le nom du personnage de Jim Backus dans L'île aux naufragés (1964).
Le nom Jimmy Gator est mentionné pour la première fois par le personnage de Jimmy dans le premier film de Paul Thomas Anderson, Hard Eight (1996).
Dans l'une des premières versions du scénario, Paul Thomas Anderson proposait d'indiquer clairement au public que tous les événements se déroulaient dans une zone très restreinte, comme un mile carré ou dix pâtés de maisons. Il a ensuite jugé que ce serait trop long à préciser et risquerait de perdre les spectateurs.
Jason Robards a d'abord dû quitter le film pour se remettre d'une opération. Paul Thomas Anderson a alors approché George C. Scott pour reprendre le rôle, mais celui-ci a refusé. Entre-temps, Robards s'était toutefois complètement rétabli et a pu incarner le personnage.
Paul Thomas Anderson est le fils de l'ancien annonceur d'ABC-TV Ernie Anderson, qui a commencé sa carrière comme animateur de films d'horreur de fin de soirée à Cleveland sous le nom de « Ghoulardi ». La société de production de Paul Thomas Anderson s'appelle Ghoulardi Pictures. L'un des gags récurrents de Ghoulardi consistait à se moquer de Parma, dans l'Ohio, une banlieue de Cleveland connue pour sa population polonaise. Le personnage de Philip Seymour Hoffman s'appelle Phil Parma. L'une des phrases fétiches de Ghoulardi était « Stay sick! » Lorsque Donnie fait remarquer à Thurston qu'il est malade, Thurston répond : « Stay that way. »
Paul Thomas Anderson a rendu visite au tournage d'Eyes Wide Shut (1999), où il a proposé le rôle de Frank T.J. Mackey à Tom Cruise après que celui-ci lui avait dit être ouvert à une collaboration.
John C. Reilly en avait assez de toujours jouer les gros bras, alors il a demandé à Paul Thomas Anderson de lui écrire un rôle où il tombe amoureux d'une fille.
Le générique de « What Do Kids Know? » indique l'adresse web www.wdkk.com, qui menait directement au site officiel du film. L'adresse www.seduceanddestroy.com menait elle aussi au site officiel du film. Cette dernière fonctionne toujours (au 22 mai 2022), mais la première est désormais morte.
Pour préciser, la dernière énigme n'est jamais résolue mais donne les notes B-E-E. La lettre « B » ressemble à un « 8 » et il y a deux « E » dans BEE. Encore une référence au 8:2.
Le personnage de Jason Robards dans le film souffre d'un cancer du cerveau et des poumons en phase terminale. Robards est décédé par coïncidence d'un cancer du poumon un an après la sortie du film.
Tom Cruise a tellement aimé Boogie Nights (1997) qu'il a contacté Paul Thomas Anderson sur le tournage d'Eyes Wide Shut (1999) de Stanley Kubrick pour lui demander de penser à lui pour un rôle dans son prochain film. Lorsqu'on lui a proposé le rôle de Frank T.J. Mackey, Cruise a d'abord été plutôt terrifié à l'idée d'incarner un personnage aussi controversé, et il a fallu le convaincre. Il a finalement savouré le rôle, tant il était aux antipodes du personnage refoulé qu'il jouait dans Eyes Wide Shut. Son désir de travailler avec Anderson était tel qu'il a accepté un salaire de seulement 100 000 $, soit à peine 0,5 % de ses 20 millions d'honoraires habituels.
Avant de devenir cinéaste, Paul Thomas Anderson a notamment travaillé comme assistant de production sur un jeu télévisé pour enfants. Il a intégré cette expérience à son scénario.
Le nom jamais prononcé du kid qui rappe au début du film est Dixon, comme le confirment le scénario et le teaser du film.
Après le succès financier et critique de Boogie Nights (1997), New Line Cinema a dit à Paul Thomas Anderson qu'ils financeraient ce qu'il voudrait faire ensuite. Anderson a accepté volontiers, estimant qu'il était très peu probable qu'il se retrouve un jour dans cette position.
Jimmy Gator précise que « What Do Kids Know? » est parrainé par la « P.T.A. », ou « Parent Teacher Association ». « PTA » sont aussi les initiales du réalisateur du film, Paul Thomas Anderson, et un surnom courant pour Anderson.
À la sortie du film, Paul Thomas Anderson a déclaré qu'il pensait vraiment « que Magnolia est, pour le meilleur et pour le pire, le meilleur film que je ferai jamais ».
Pat Healy incarne deux personnages dans le film : Sir Edmund William Godfrey, un pharmacien assassiné par les trois voleurs dans la première scène, et le jeune pharmacien sur lequel Julianne Moore hurle, dont le badge indique « ED, JR. ».
Comme les autres apparitions du 8 et du 2 sous diverses formes tout au long du film, Linda paie au pharmacien l'ordonnance de 160 dollars d'Earl avec huit billets de 20 dollars.
Presque chaque décor contient au moins une photo ou une peinture de magnolia.
Au dos des cartes du jeu télévisé que lit Jimmy Gator, on peut lire « Our Kids Teach Us ».
Quand Jim Kurring (John C. Reilly) perd son arme, une personne en veste à capuche apparaît très brièvement. C'est l'acteur Orlando Jones, dont les scènes ont été coupées au montage.
Paul Thomas Anderson a projeté Network : Main basse sur la TV à son équipe de production avant le début du tournage.
L'un des livres que Stanley lit à la bibliothèque est consacré au scientifique Charles Fort, connu pour avoir élargi les frontières de la recherche scientifique à des phénomènes étranges, comme ceux présentés dans le film.
Chaque phrase de la scène de « Wise Up » renvoie à ce que traverse le personnage qui chante. Quand Claudia chante « It's not what you thought when you first began it », cela renvoie à son addiction à la cocaïne. Le « You're sure there's a cure, and you have finally found it » de Jimmy renvoie à son cancer. Le « You think one drink will shrink you 'til you're underground and living down » de Donnie renvoie à son alcoolisme. Le « Prepare a list for what you need before you sign away the deed » de Linda renvoie au testament de son mari mourant.
New Line Cinema voulait vendre le film comme un film de Tom Cruise, mais Paul Thomas Anderson a refusé, expliquant que c'était un film choral. Il a fini par concevoir lui-même l'affiche et monter la bande-annonce.
Quand Paul Thomas Anderson a proposé à George C. Scott le rôle d'Earl Partridge, Scott a jeté le scénario à travers la pièce en disant : « C'est la pire saloperie que j'aie jamais lue. Le langage est épouvantable. » Marlon Brando a aussi été envisagé.
Au départ, ce devait être un film court et intimiste. Mais plus Paul Thomas Anderson travaillait les personnages, plus l'intrigue devenait complexe. L'histoire s'est donc étoffée à partir de là.
La toute première histoire du prologue est filmée comme un film muet. Le premier plan s'ouvre sur un iris-in, procédé très utilisé à l'époque du muet pour ouvrir et fermer les plans.
La scène où les producteurs de télévision empêchent Stanley d'aller aux toilettes s'inspire d'une anecdote de l'enfance de Fiona Apple qu'elle avait racontée à Paul Thomas Anderson.
Chez Claudia, il y a une gousse d'ail. Cette gousse mesure 8 sur 2, un clin d'œil à l'Exode 8:2, comme beaucoup d'autres détails du film.
Le numéro (877) TAME-HER apparaît dans les publireportages de « Seduce and Destroy » dans le film. En le composant, on tombait autrefois sur un enregistrement de Tom Cruise débitant le discours de Seduce and Destroy.
Dans la scène de bar de William H. Macy, le jeu vidéo visible en arrière-plan est Frogger (1981).
L'un des livres de Stanley Spector posés sur la table de la bibliothèque est « Learned Pigs & Fireproof Women » de Ricky Jay, qui narre et joue dans le film.
Paul Thomas Anderson voulait engager Burt Reynolds pour un rôle non précisé. Mais Reynolds s'était brouillé avec Anderson pendant la promotion de Boogie Nights et a refusé le rôle.
Remarquez la palette du film : beaucoup de verts, de bruns et de blancs cassés, à l'image du magnolia lui-même.
Paul Thomas Anderson a écrit l'essentiel du scénario pendant deux semaines passées dans le chalet du Vermont de William H. Macy, sans oser sortir parce qu'il avait vu un serpent.
Bien que l'acteur Stephen Root apparaisse dans la bande-annonce originale, toutes ses scènes ont été coupées au montage.
On aperçoit Anderson juste après le début de l'émission « What Do Kids Know? », confisquant à un spectateur une pancarte « Exodus 8:2 ».
Selon son site officiel, Miriam Margolyes a demandé à ne pas être créditée au générique en raison de la taille de son rôle.
La musique d'Aimee Mann a inspiré à Paul Thomas Anderson l'écriture du scénario, et au moins une parole (peut-être plus) d'une chanson d'Aimee Mann a été reprise comme dialogue. Dans la chanson « Deathly », on entend : « Now that I've met you / Would you object to / Never seeing / Each other again ». Dans le film, le personnage de Melora Walters dit : « Now that I've met you, would you object to never seeing me again? »
Le numéro que Phil compose (par erreur) en cherchant Frank, le (818)775-3993, se révèle plus tard être celui de la pharmacie de Linda (imprimé sur le sachet d'ordonnance).
Marlon Brando a été envisagé pour Earl Partridge. Le plan de Tom Cruise au chevet de son père, avec Phil en arrière-plan, est une référence directe à un plan de Brando au chevet de son père dans Le Dernier Tango à Paris.
Tom Cruise affirme avoir eu l'idée de faire découvrir Ainsi parlait Zarathoustra à T.J. Mackey, et avoir joué tout son premier monologue chez lui devant Paul Thomas Anderson, improvisant des répliques qui se retrouvent dans le film final.
Après que Thurston Howell (Henry Gibson) a cité Samuel Johnson, Quiz Kid Donnie Smith s'emporte, ivre : « Samuel Johnson ne s'est jamais fait chier dessus dans sa vie ! » Le Dr Johnson (1707-84) avait des cicatrices faciales défigurantes dues à une maladie d'enfance ; il avait décroché une place à l'université d'Oxford mais avait dû abandonner faute d'argent dans sa famille ; sa femme était morte alors qu'il était jeune, tout comme son frère (peut-être par suicide) ; il avait enduré des années de pauvreté humiliante, allant jusqu'à être arrêté pour dettes après la publication de son dictionnaire révolutionnaire ; sa vie avait été minée par une dépression clinique et peut-être par le syndrome de Tourette ; et dans ses dernières années, il souffrait d'une douloureuse inflammation des testicules.
Lors de la première apparition du gourou de la séduction campé par Tom Cruise, on entend la musique emblématique de 2001 : L'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick. Coïncidence : cette même année, Cruise tenait la vedette dans Eyes Wide Shut, le dernier film de Kubrick.
Fiona Apple prête aussi sa voix, non créditée, au mauvais numéro que Phil Parma appelle en cherchant à joindre Frank T.J. Mackey.
Anecdotes avec spoilers
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La dernière phrase du rap de Dixon sur le Ver dit : « Si le soleil ne marche pas, le bon Dieu amène la pluie ! » Cela annonce l'évolution de la météo tout au long du film. Quand il dit au policier Jim Kurring : « Je t'ai dit qui l'a fait et tu ne m'écoutes même pas », il affirme que c'est son père, Jerome Samuel Hall, alias « le Ver », qui a tué Porter Parker, l'époux séparé de Marcie, retrouvé mort dans le placard. Dixon qualifie Parker de « bourreau de longue date » de son père, un exemple plus discret de ces pères abusifs et absents dont les actes finissent par les rattraper.
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Une fois les grenouilles à terre, Jim Kurring et Donnie Smith se mettent à l'abri sous une station-service Mobil. À l'origine, Mobil s'appelait Magnolia Petroleum.
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Jimmy Gator, animateur de jeu télévisé, affirme que « le livre dit qu'on peut en avoir fini avec le passé, mais que le passé n'en a pas fini avec nous ». La citation renvoie à la première phrase de The Natural History of Nonsense, un ouvrage démontant les croyances superstitieuses publié en 1946 par Bergen Evans, professeur d'anglais à l'université Northwestern. Le professeur Evans a animé plusieurs jeux télévisés dans les années 1950 (Down You Go (1951), It's About Time (1954) et Super Ghost (1952)). Entre autres sujets, son livre évoque la croyance selon laquelle il pleut parfois des grenouilles, un phénomène central dans le film.
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Le magasin de meubles et la station Mobil voisine (où est tournée la scène des grenouilles) se trouvent à l'angle de Sherman Way et de Reseda Boulevard, à Reseda, en Californie, à environ un pâté de maisons de la boîte de nuit disco visible dans Boogie Nights.
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Le climax du film repose, on le sait, sur une pluie de grenouilles. C'est arrivé pour de vrai à Philip Baker Hall alors qu'il était en vacances en Italie.
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Pendant le générique de fin de « What Do Kids Know? », la dernière mention de production indique que l'émission est une Partridge Production, en référence à Earl Partridge. La seule autre allusion à Earl comme producteur de télévision vient de son fils Frank Mackey, lors de son entretien avec Gwenovier. Interrogé sur le métier de ses parents, Frank répond que son père travaillait à la télévision et que sa mère était bibliothécaire.
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Philip Seymour Hoffman a raconté que, pendant la scène du lit de mort, tout ce qui suit le « Je ne vais pas pleurer pour toi » de Frank a été improvisé par Tom Cruise. Cruise trouvait les répliques écrites peu convaincantes, et Paul Thomas Anderson lui a dit de penser à la mort de son propre père et de se laisser porter par elle. À la prise suivante, Cruise a fondu en larmes, donnant la scène que l'on voit dans le film. Hoffman a précisé que la réaction de Phil aux sanglots de Frank était la sienne : il ne savait pas que Cruise entrerait dans un tel état et il a ressenti la pureté de l'émotion de Cruise.
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Beaucoup de choses vont par deux dans le film. Deux personnages s'appellent Jim. Deux femmes se droguent (Claudia et Linda). L'animateur du jeu (Jimmy Gator) et le producteur (Earl Partridge) meurent d'un cancer. Tous deux ont aussi trompé leur conjoint et ont des enfants qui les renient. Il y a deux enfants du quiz (Donnie Smith et Stanley Spector). Il y a deux personnes qui prennent soin des autres : le policier Jim Kurring pour Claudia et l'infirmier Phil Parma pour Earl Partridge. Deux personnages sont humiliés à la télévision en même temps : Frank T.J. Mackey lors d'un entretien et Stanley Spector dans un jeu. On entend une voix off quand Jim Kurring prend sa douche au début du film, et Claudia vers la fin. Jimmy Gator et Donnie Smith prononcent tous deux la formule « Rub-a-dub » et boivent aussi. Frank T.J. Mackey et Donnie Smith lancent « Go ! Go ! Go ! »
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Corey Haim est nommé deux fois dans le film, et sa vie personnelle condensait plusieurs des thèmes de l'œuvre. Comme Donnie et Stanley, Haim était une célébrité enfant qui a souffert de parents négligents. Haim a aussi eu recours à la drogue pour supporter le traumatisme d'avoir été victime d'attouchements sexuels dans son enfance, comme Claudia.
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Outre les scènes qui expliquent plus en détail le Ver, le scénario comportait de nombreuses autres scènes et répliques écartées du montage final, notamment : - Une scène où Jimmy parle à Paula, la danseuse avec qui il couche dans le générique d'ouverture. - Un long dialogue entre Gwenovier et Frank sur « l'expérience humaine subjective et les choses terribles », évoqué dans le montage final mais jamais montré. - Un bref échange entre Jim et Claudia après qu'il lui a proposé un rendez-vous, où ils découvrent qu'ils ont le même restaurant préféré. - On voit ce qui arrive à Stanley entre le jeu télévisé de la journée et le moment où il parle à son père endormi. - Des explications supplémentaires dans le monologue d'Earl sur les raisons pour lesquelles il a maltraité sa première femme. - Le ton de la confrontation de Frank avec son père est très différent : il se montre moins hostile, plus sincèrement compatissant et inquiet, et tente de le réveiller. - Le scénario précise clairement que Jimmy ne survit pas à l'incendie de sa maison provoqué par le téléviseur détruit. - On voit Marcie avouer ce qui est arrivé au « type dans le placard ».
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Claudia se fait appeler Claudia Wilson plutôt que Claudia Wilson Gator, car elle ne veut pas être associée à son père Jimmy Gator. Frank T.J. Mackey a changé de nom et ment en disant que son père n'est pas vivant et que sa mère l'est, pour ne pas être relié à son père Earl Partridge.
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Quand les grenouilles tombent, on voit sur une photo de l'appartement de Claudia la légende « mais c'est arrivé ». Et c'est vrai. Cela se produit quand des orages passent au-dessus d'un lac grouillant de grenouilles, les soulèvent et les relâchent ailleurs. C'est arrivé dans la ville de Villa Angel Flores, au Mexique, après qu'une tornade a emporté un groupe de crapauds et les a lâchés sur la ville un soir de juin 1997.
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Fidèle au thème d'Exode 8:2 qui traverse le film, juste avant la tentative de suicide de Sydney Barringer, à sa gauche sous ses pieds contre le mur, un fil électrique est enroulé de façon à former le nombre 8:2.
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Plus de 7 900 grenouilles en caoutchouc ont été fabriquées et utilisées pour les scènes de grenouilles. Les autres ont été créées en images de synthèse. Aucune vraie grenouille n'a été maltraitée pendant le tournage.
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Les chiffres 8 et 2 reviennent sans cesse dans le film : 1. La première météo : 82 % de risque de pluie. 2. Le joueur du prologue a besoin d'un 2 au blackjack, mais tire un 8. 3. On trouve un 82 peint sur le flanc de l'avion bombardier d'eau, sur le rouleau de corde sur le toit au moment du suicide de Sydney, sur l'une des pancartes brandies dans le public de « What Do Kids Know », sur l'affiche de cinéma à l'arrêt de bus de Magnolia Blvd, sur le panneau du troisième condamné pendu, sur le numéro de boîte postale de Jim Kurring à la ligne de rencontres, et le numéro d'appartement des parents de Sydney Barringer est le 682. 4. Le congrès de police scientifique commence à 8 h 20. 5. Delmer Darion retourne une pile de cartes et révèle le 8 jusqu'au 2 de carreau. 6. Juste après que Jim Kurring a vu Donnie Smith grimper sur le bâtiment, on aperçoit un flash d'un panneau au bord de la route qui indique « Exode 8:2 » (il réapparaît quand les grenouilles tombent et frappent la voiture de Kurring). 7. Le nombre 82 est visible sur l'avion du pompier. 8. Sur les photos d'identité judiciaire de Marcy, son numéro de casier judiciaire est 82082082082. 9. Au bar Smiling Peanut, on voit un tableau noir avec deux équipes, The Frogs et The Clouds, et le score est de 8 à 2. 10. Taggué à la bombe sur le ciment à côté de Dixon. 11. Les enfants étaient à deux jours d'entamer leur huitième semaine de règne. 12. Quiz Kid Donnie Smith a gagné ses 100 000 dollars le 28 avril 1968. 13. Les deux premiers chiffres de la Seduce and Destroy Hotline (1-877-TAME-HER) sont 82. 14. Claudia propose 8 h 00 pour un rendez-vous avec Jim, mais Jim dit qu'il ne finit pas le travail avant 10 h 00, alors le rendez-vous est fixé à 10 h 00, deux heures plus tard que l'heure proposée au départ. 15. Au commissariat au début du film, l'horloge indique 8 h 02. 16. Quand Donnie entre dans le bar Smiling Peanut, la chanson « Goodbye Stranger » passe. On l'entend exactement 28 secondes après son début. 17. Frank dit « Respect the cock, and tame the c--t », ce qui fait huit syllabes, puis enchaîne aussitôt avec « Tame it ! », qui en fait deux.