Joker : 200 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

La scène où le Joker interroge le capitaine Griggs, avec la réplique « I can't wait to show you my toys », figurait dans plusieurs bandes-annonces mais a été coupée au montage final.
Il devait tenir la vedette du drame pré-Seconde Guerre mondiale Australia (2008) de Baz Luhrmann, mais s'est retiré pour incarner le Joker dans The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008).
Ryan Gosling, Sharlto Copley, Matt Smith et Mark Strong ont été envisagés pour le rôle du Joker.
Avec ses 6'1", Heath Ledger est le deuxième Joker le plus grand, derrière Cesar Romero (6'3") et devant Jack Nicholson (5'9").
Robin Williams, Sean Penn, Paul Bettany, Johnny Depp, Crispin Glover, Vincent Cassel et Christopher Walken figuraient parmi les noms que les fans réclamaient pour jouer le Joker. Heath Ledger a toujours été le premier choix de Sir Christopher Nolan, mais l'annonce de son engagement a suscité une levée de boucliers des fans, qui reprochaient à un « cowboy gay » d'incarner le Clown Prince du Crime, en référence au rôle de Ledger dans Le secret de Brokeback Mountain (2005). Ledger a finalement reçu l'unanimité et un Oscar posthume pour sa performance. Le choix de Michael Keaton pour Batman dans Batman (1989) avait provoqué une indignation similaire.
Il a été le premier acteur à décrocher une nomination pour un film Batman, jusqu'à ce que Joaquin Phoenix obtienne une nomination pour Joker (2019).
Un mois après la sortie du film et quelques jours après que celui-ci a officiellement dépassé 1 milliard de dollars de recettes mondiales, une brève vidéo de Joaquin Phoenix tournant une scène du film est devenue virale. On y voit Phoenix, costumé en Joker, commencer à descendre l'escalier en dansant, la scène désormais iconique. La vidéo a été filmée par une personne inconnue habitant le Bronx.
Jack Nicholson avait pris l'habitude de signer ses gants de Joker et de les offrir en cadeau aux visiteurs du plateau, au grand dam du costumier Bob Ringwood. Ringwood a ensuite demandé à Nicholson d'arrêter de distribuer les gants et, bien qu'il ait promis de le faire, il a continué. De nouveaux gants étaient constamment fabriqués pendant le tournage, et Ringwood estimait qu'il devait y avoir eu des centaines de gants de Joker signés par Nicholson.
Il a lui-même réalisé les deux vidéos amateur tournées par le Joker dans The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008).
Jack Nicholson a admis en interview qu'il était un énorme fan de comics à l'époque où Batman est apparu pour la première fois, et que le Joker était son personnage préféré.
Il a remporté presque toutes les récompenses pour lesquelles il était nommé grâce à son interprétation du Joker dans The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008), dont le quintuplé : un Golden Globe, un BAFTA, un SAG, un Critics' Choice Award et un Oscar.
Jared Leto a dû se préparer physiquement pour le rôle du Joker, qui exigeait beaucoup d'entraînement pour atteindre la forme souhaitée. Mais l'acteur était déjà si en forme qu'en deux mois il s'est sculpté un corps musclé et le tournage a commencé.
C'est le seul acteur à avoir jamais joué le Diable, le Joker et un loup-garou.
Le Joker utilise un trône pendant le défilé. L'accessoire avait été fabriqué à l'origine pour la production MGM Queen Christina (1933) avec Greta Garbo. C'est une véritable réplique du trône d'argent de la reine suédoise Kristina, offert par le conseiller Magnus Gabriel de la Gardie pour son couronnement en 1650, et utilisé jusqu'en 1975 lors de l'ouverture annuelle des sessions du Parlement suédois.
Le Joker dit à Batman que Harvey est détenu au « 250 52nd street ». Prononcée à voix haute, cette adresse contient l'expression « fifty-fifty », ce qui indique que Harvey a 50 chances sur 100 de survivre.
Joaquin Phoenix a déclaré avoir accepté le rôle du Joker « parce que je ne savais pas trop ce que je ressentais à son sujet. Quand j'ai toutes les réponses, je m'ennuie. Celui-là m'a vraiment tenu en haleine. »
(vers 34 min) Vers 34 minutes, lorsque Joaquin Phoenix a tourné sa séquence de danse dans la salle de bain, c'était juste après avoir entendu pour la première fois la partition de Hildur Guðnadóttir que le réalisateur Todd Phillips lui a fait écouter sur son iPhone. Dans une interview, Guðnadóttir a raconté que, lorsqu'elle a soumis la musique pour la scène, elle visualisait la réaction physique du Joker à la musique. En voyant Phoenix danser dessus, sa réaction a été : « Comment a-t-il deviné ?? ».
Joaquin Phoenix a réfuté l'idée qu'il soit attiré par les personnages tourmentés, affirmant qu'il s'était « intéressé à la lumière d'Arthur, faute d'un meilleur mot. Ce n'était pas seulement le tourment, c'était la joie, sa lutte pour trouver le bonheur et se sentir connecté. Pour avoir de la chaleur et de l'amour. Je ne pense pas à un personnage comme tourmenté. » Finalement, Phoenix a dit d'Arthur/Joker : « Il a été tellement de choses différentes pour moi à différents moments ; plus c'était imprévisible, plus c'était inspirant. »
Aaron Eckhart a joué dans The Black Dahlia (2006), qui comportait plusieurs références à The Man Who Laughs (1928). L'apparence du héros, Gwynplaine, dans ce film a inspiré celle du Joker.
Joaquin Phoenix et Heath Ledger ont remporté des Oscars pour leurs interprétations du Joker, devenant la deuxième paire d'acteurs à gagner un Oscar pour le même personnage. L'autre paire est Marlon Brando et Robert De Niro, qui ont respectivement remporté l'Oscar du meilleur acteur et du meilleur acteur dans un second rôle pour leurs incarnations de Vito Corleone.
Heath Ledger est le seul acteur à avoir joué le Joker sans être plus âgé que son partenaire Batman Christian Bale, puisque Bale avait cinq ans de plus que Ledger.
En 1999, il a déclaré que ses acteurs et réalisateurs préférés étaient Gene Kelly, Judy Garland, Bob Fosse, Stanley Kubrick, Katharine Hepburn, Jack Nicholson, Marcel Cann, Terrence Malick, Mel Gibson et Meryl Streep. Par la suite, il a joué aux côtés de Gibson ; incarné le Joker, déjà interprété par Nicholson, avec un personnage en partie inspiré d'A Clockwork Orange (1971) de Kubrick ; et avait failli être choisi pour The Tree of Life (2011) de Malick.
Il a reçu l'Oscar 2009 du meilleur acteur dans un second rôle pour son travail de Joker dans The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008). Cela a fait de lui la première personne à remporter un Oscar d'interprétation à titre posthume dans cette catégorie, et la deuxième à recevoir un Oscar à titre posthume.
Ce film marque la toute première victoire aux Oscars pour la performance d'un acteur dans un film de comics : Heath Ledger (à titre posthume) pour le meilleur acteur dans un second rôle en tant que Joker. La victoire de Joaquin Phoenix en 2020 ne constitue que la deuxième récompense aux Oscars pour l'interprétation d'un personnage de comics, et la première dans la catégorie du meilleur acteur dans un rôle principal, coïncidence, pour une vision unique du même personnage, le rôle-titre de Joker (2019). Ainsi, le Joker est le seul personnage de comics à avoir valu un Oscar à un acteur, et il l'a fait deux fois.
Dans la version italienne, Jack Nicholson était doublé par Giancarlo Giannini. Son fils, Adriano Giannini, a été choisi pour doubler Heath Ledger, qui jouait le Joker dans The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008).
Les différents vêtements du Joker dans ce film sont inspirés de ceux qu'il portait dans les comics Batman. Le smoking et les gants blancs viennent de The Killing Joke (1988) et Death in the Family (1988), le manteau blanc et la chemise violette de Dark Knight Returns (1986), et le gilet marron du Joker de Joker (2008).
La campagne virale du studio, largement centrée sur le personnage du Joker, a dû être réorientée après la mort soudaine de Heath Ledger.
Paul Bettany, Lachy Hulme, Adrien Brody, Steve Carell et Robin Williams ont tous exprimé publiquement leur intérêt pour jouer le Joker, sans savoir que Sir Christopher Nolan avait toujours Heath Ledger en tête.
Le vrai nom du Joker dans le film est Jack Napier. Ce nom est censé être un jeu de mots sur « jackanapes » (terme anglais médiéval désignant un fou ressemblant à un singe) ainsi qu'une référence à Alan Napier, qui jouait Alfred dans la série télévisée Batman (1966). Dans les comics originaux, le vrai nom du Joker est toujours un secret soigneusement gardé, au moyen d'astuces narratives comme faire adresser à ses personnages dans les flashbacks d'avant-Joker un simple « Hey you ! », ou le faire s'apprêter à dire son nom mais être interrompu, ou lui faire signer un formulaire qui reste hors de la vue du lecteur ou « hors champ ». Les autres personnages essaient souvent de découvrir le vrai nom du Joker, mais échouent toujours de justesse. « Jack Napier » a été utilisé pour le Joker dans au moins un comic après cela, mais il a été établi dans l'histoire que ce nom n'était qu'un autre alias, tout comme Johnny Japes dans une autre histoire. Parfois, il dit facétieusement s'appeler Joe Kerr, homonyme de Joker. Ses origines, bien que présentées avec une certaine cohérence, comportent de nombreuses contradictions délibérées à la Rashomon (1950) pour renforcer l'idée que le personnage est une énigme.
Tout comme pour se préparer à incarner Rayon dans Dallas Buyers Club (2013), Jared Leto s'est rasé tout le corps (sauf la tête) pour jouer le Joker.
En septembre 2017, Warner Brothers envisageait de confier le rôle du Joker à Leonardo DiCaprio, en espérant que la participation de son collaborateur fréquent Martin Scorsese servirait d'appât, mais en février 2018, Joaquin Phoenix était le premier choix de Todd Phillips pour le rôle. Padraig Cotter, de Screen Rant, a fait remarquer que, le film étant une histoire autonome, Phoenix n'aurait pas à apparaître dans des suites comme cela aurait été le cas dans l'offre DC. Phoenix a raconté qu'en apprenant l'existence du film, il s'était enthousiasmé car c'était le genre de film qu'il cherchait à faire, le qualifiant d'unique et affirmant qu'il ne ressemblait pas à un « film de studio » typique. Il lui a toutefois fallu du temps pour s'engager, car le rôle l'intimidait, et il a déclaré : « souvent, dans ces films, on a ces archétypes simplifiés et réducteurs, et cela permet au public de rester distant du personnage, comme on le ferait dans la vraie vie, où il est facile d'étiqueter quelqu'un comme méchant et de se dire : “Bon, moi, je ne suis pas comme ça.” »
À environ 40 secondes du générique d'ouverture, dans la séquence animée « Me and My Shadow », l'un des badauds devant le théâtre porte le panneau « Everything Must Go » qu'Arthur Fleck s'était fait voler dans le premier film Joker (2019).
Il a rencontré Christopher Nolan pour échanger des idées sur la façon dont il allait incarner le Joker, avant même qu'il n'existe un scénario pour The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008). Il était le premier et unique choix de Christopher Nolan pour le Joker.
Michael Jai White (Gambol) est apparu sur le Collider Podcast en mars 2019, où il a évoqué l'ambiance sur le plateau de ce film. Sa description d'un tournage extrêmement détendu et de Heath Ledger (le Joker) confirme l'explication des parents de Ledger, selon laquelle il ne souffrait pas de dépression en jouant ce rôle psychopathe. White a décrit Ledger comme « cool », un excellent partenaire de jeu et quelqu'un qui s'amusait « comme un fou ».
Le jour où les acteurs incarnant les hommes de main du Joker ont été présentés à Jack Nicholson, celui-ci serait venu à leur rencontre après avoir tourné une scène et aurait passé leurs rangs en revue, tel un général inspectant ses troupes, en plein maquillage et costume.
Mark Hamill, comédien vétéran qui a prêté sa voix au Joker, a exprimé son plus grand enthousiasme pour le film sur sa page Instagram. Hamill écrit : « L'incroyable Joaquin Phoenix, Todd Phillips et Scott Silver réinventent brillamment le personnage comme on ne l'a jamais vu ! 2 pouces levés de la part de la vieille école de la version BD... moi. »
Au TIFF, Variety a demandé à Zazie Beetz si le film éprouve de la sympathie pour Arthur Fleck, le personnage de Joaquin Phoenix, humoriste de stand-up en difficulté et clown à louer dont le délabrement psychologique le conduit à devenir le célèbre méchant de Batman. Beetz ne nie pas que « Joker » adopte un point de vue compatissant, mais elle soutient que cette compassion s'adresse moins à Arthur/Joker qu'à la situation d'Arthur au sens large. « C'est en quelque sorte une empathie envers l'isolement, a déclaré Beetz, et une empathie envers ce qui est notre devoir, en tant que société, de nous occuper de ceux qui passent entre les mailles. Il y a beaucoup de cette culture en ce moment. Alors est-ce de l'empathie pour cela, ou simplement une observation sur des personnalités en difficulté ? »
Joaquin Phoenix est le 7e acteur à recevoir une nomination aux Oscars pour un rôle et une nomination aux Razzie pour le même rôle dans une suite, ayant obtenu une nomination (et une victoire) aux Oscars pour avoir joué le Joker dans Joker (2019) et une nomination aux Razzie pour l'avoir joué dans ce film. Les 6 premiers sont : John Travolta en Tony Manero — Oscar pour La Fièvre du samedi soir (1977), Razzie pour Staying Alive (1983) ; Sylvester Stallone, Talia Shire et Burt Young en Rocky, Adrian et Paulie (respectivement) — Oscar pour Rocky (1976), Razzie pour Rocky IV (1985) et Rocky V (1990) ; Pat Morita en M. Miyagi — Oscar pour The Karate Kid (1984), Razzie pour The Karate Kid Part III (1989) ; Johnny Depp en Jack Sparrow — Oscar pour Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl (2003), Razzie pour Pirates of the Caribbean: Dead Men Tell No Tales (2017).
Jared Leto s'est rasé les sourcils pour incarner le Joker, afin de lui donner un air plus dérangé et psychotique. Jay Hernandez, qui joue El Diablo, s'est lui aussi rasé les sourcils pour son rôle, son personnage étant conçu sans aucun poil sur le corps. Pour Hernandez, ce choix lui faisait gagner une demi-heure par jour dans le fauteuil de maquillage.
Le Joker se lèche constamment les lèvres. En réalité, c'est à cause des cicatrices prothétiques que portait Heath Ledger. Elles n'arrêtaient pas de se décoller, alors Heath se léchait les lèvres pour les maintenir en place. Peu à peu, ce geste est devenu partie intégrante du personnage du Joker.
L'inspiration initiale du visage du Joker a été apportée à Bob Kane et Bill Finger par Conrad Veidt dans The Man Who Laughs (1928), d'après L'homme qui rit de Victor Hugo.
(vers 23 min) Aux alentours de la 23e minute, la première chanson que Lee et Arthur chantent ensemble en prison est « Get Happy » de Judy Garland, tirée du film Summer Stock (1950). « Happy » était le surnom donné à Arthur par sa mère, Penny Fleck, dans Joker (2019).
Dans une interview accordée au magazine SFX, Joaquin Phoenix a reconnu que, si la violence de « Joker » est « un peu plus viscérale et brute » que celle de films comme la série Avengers, il n'a « eu aucune hésitation à ce sujet ». « On veut toujours que ça sonne vrai, et on veut que le peu de violence qu'on a ait un impact, a-t-il déclaré. Ce qui se passe dans beaucoup de films, c'est qu'on y devient insensible : on tue 40 000 personnes, on ne ressent rien. Même s'il s'agit d'une histoire fictive dans un monde fictif, on veut toujours que ça paraisse réel. Tout ce qui se passe dans ce film en matière de violence, on le ressent. »
Dans la scène de démolition de l'hôpital, le Joker sort du bâtiment et actionne le détonateur pour le faire exploser, mais l'explosion s'arrête brusquement ; le Joker se retourne alors en gesticulant des bras, perplexe, et joue avec le détonateur jusqu'à ce que ça explose de nouveau, ce qui l'effraie et le pousse à monter dans le bus pour s'échapper. Une légende urbaine moderne prétend que c'était imprévu, mais en réalité, comme l'explique Sir Christopher Nolan dans le bonus Gotham Uncovered: Creation of a Scene (2008) inclus dans l'édition vidéo du film, le superviseur des effets spéciaux Chris Corbould a conçu ce moment comme un moyen de faire sortir Heath Ledger du bâtiment puis, selon les mots de Nolan, de « littéralement faire tomber le bâtiment au sol » sans blesser l'acteur, le tout en un seul plan.
Joaquin Phoenix avait auparavant été attaché à 4 autres rôles de DC Comics : Batman dans Batman: Year One de Darren Aronofsky, projet annulé ; Nite Owl dans Watchmen de Paul Greengrass, projet annulé ; le Joker dans The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008) ; et Lex Luthor dans Batman v Superman: Dawn of Justice (2016).
(vers 1 h 15) Aux alentours d'1 heure et 15 minutes, le Joker annonce à Harley qu'il lui a gardé du soda au raisin. Harley buvait du soda au raisin dans l'un de ses comics les plus célèbres, Mad Love de Paul Dini et Bruce Timm, alors qu'elle attendait que Batman se réveille pour le tuer.
Avant de jouer aux côtés de Christian Bale dans The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008), tous deux avaient incarné Bob Dylan dans I'm Not There (2007). Cela fait de Ledger le 2e acteur à avoir joué le Joker à partager un rôle avec un acteur de Batman. Auparavant, Cesar Romero avait partagé le rôle du représentant de la loi John « Doc » Holliday avec Adam West et Val Kilmer.
Ryan Gosling a été sollicité en premier pour le rôle du Joker. Il aurait décliné l'offre parce qu'il ne voulait pas s'engager sur un contrat de plusieurs films, comme l'exigeait le studio.
Dans la version italienne de Batman (1989), la voix de Jack Nicholson était doublée par Giancarlo Giannini. Dans ce film, Heath Ledger était doublé par Adriano Giannini, le fils de Giancarlo, si bien que le public italien a ressenti un lien entre les deux Jokers, les voix étant très similaires.
Il fallait 3 heures chaque jour pour appliquer les tatouages et le maquillage de Jared Leto pour le Joker.
C'est la 2e fois que le personnage du Joker porte un autre nom que son surnom de « Joker ». Dans Batman (1989), le vrai nom du Joker est Jack Napier. Dans ce film, le vrai nom du Joker est Arthur Fleck. Cela montre que le personnage a de nombreuses identités possibles en raison de son passé mystérieux dans les comics.
Jack Nicholson a confié que ce qui faisait du Joker l'un de ses rôles préférés parmi les siens, c'est la liberté créative qu'il lui offrait. Selon Nicholson, alors que la plupart des rôles de composition ont des traits précis auxquels l'acteur doit rester fidèle, le trait caractéristique du Joker est son imprévisibilité, ce qui lui permettait de faire ce qu'il voulait tout en restant fidèle au personnage. Dans la même interview, Nicholson résumait ainsi la mentalité du Joker : « L'histoire raconte qu'un homme plonge dans des déchets nucléaires et en ressort avec une autre identité, non ? Donc, mon idée simple là-dessus, c'est que le type est, à partir de ce moment-là, court-circuité. »
Les comics Batman The Long Halloween, The Killing Joke, The Man Who Laughs, ainsi que les 2 premières histoires sans titre mettant en scène le personnage du Joker, ont influencé l'intrigue de ce film.
(vers 1 h 35) Vers 1 h 35, dans l'un des numéros musicaux que Lee et le Joker interprètent sur la scène d'un club nommé à propos Pogo's, le tueur en série John Wayne Gacy avait l'habitude de se déguiser et de se produire en Pogo le clown lors de fêtes et d'événements pour enfants.
Évoquant le rire emblématique du méchant, Joaquin Phoenix l'a qualifié de « quelque chose de presque douloureux. Je pense que pour Joker, c'est une partie de lui qui veut émerger. Je pense que nous supposons tous plus ou moins ce qu'est un rire du Joker, et cela ressemblait à une façon nouvelle et fraîche de le voir. Je ne pensais pas pouvoir le faire », a-t-il ajouté. « Je me suis un peu entraîné seul, mais j'ai demandé à Todd de venir pour auditionner mon rire. J'avais l'impression de devoir y arriver sur-le-champ et devant quelqu'un d'autre. C'était vraiment inconfortable. Cela m'a pris beaucoup de temps ».
Le look de Bill Smitrovich (le juge Herman Rothwax) rend hommage à Martin Scorsese. Il a fortement influencé le film, d'autant qu'il a aussi réalisé La valse des pantins (1982), avec Robert De Niro, qui a inspiré l'apparence du Joker dans Joker (2019).
Joaquin Phoenix s'est montré évasif lors des interviews à la Mostra de Venise quand on lui demandait s'il prenait parti pour Arthur. Phoenix a déclaré à la presse que toutes les questions qu'ils pourraient avoir sur Joker reviendraient au public de trancher. « La grande joie du film pour le public, c'est qu'il peut décider lui-même [ce qu'il pense de la transformation d'Arthur] », a dit Phoenix. « C'est ce qui m'a attiré. Dans la plupart des films, surtout dans les films de genre où il y a un héros et un méchant, les motivations du personnage sont claires. Ce que j'aime ici, c'est que je n'ai jamais été certain de ce qui le motivait. J'ai mon propre avis. Je crois savoir ce que c'est pour moi. Mais je ne voudrais pas l'imposer à quelqu'un qui n'a pas vu le film. »
Le Joker occupait une place bien plus centrale dans le scénario original de David Ayer. Sa personnalité était plus nuancée, beaucoup plus sombre et plus meurtrière. Sa relation avec Harley pouvait être qualifiée de toxique ou de maltraitante, davantage une obsession qu'un véritable amour, car il passait plus de temps à semer le chaos qu'à la secourir. Cependant, dans une scène, il devait être allongé nu sur le sol, déprimé et languissant après Harley, qui devait entamer une romance naissante avec Deadshot. Le Joker affichait aussi un humour noir bien plus joueur, comme dans une scène où il attend dans le lit d'un juge pour l'interroger sur l'endroit où se trouve Harley. La majeure partie de ces éléments a été tournée, mais ensuite retirée lors de reshoots et de remontages imposés par le studio. Dans la version longue, le Joker n'a que 12 minutes de présence à l'écran, avec 50 répliques de dialogue.
(vers 1 h 18) Pendant la scène de poursuite, lorsque le Joker prend le volant du semi-remorque après la mort de son chauffeur, les impacts de balles sur le pare-brise forment un smiley.
Jared Leto a déclaré que le rôle du Joker était « le rôle d'une vie ».
Sa prestation dans le rôle du Joker dans Batman (1989) est classée n° 45 du classement 100 Heroes & Villains de l'American Film Institute.
C'est le plus jeune acteur à avoir incarné le Joker dans un film Batman, The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008), contrairement à Jack Nicholson et Cesar Romero.
Hans Zimmer a souvent recouru à des méthodes bizarres pour élaborer sa partition musicale, notamment pour les scènes impliquant le Joker, où il jouait des cordes de piano avec des lames de rasoir et une guitare avec des éclats de métal.
Interrogé sur la façon dont le Joker se situerait par rapport à Batman, Jared Leto a déclaré en interview : « Du point de vue du Joker, Batman est un type sympa, mais il ne fait pas si peur que ça. C'est presque comme mon ami. »
Lors de leurs confrontations en face à face, ni Batman ni le Joker ne s'appellent par leur nom.
À propos de la relation entre le Joker et Harley, Jared Leto a déclaré : « Je pense que les gens font des choses folles quand ils sont amoureux, et je pense que le Joker l'est. Je ne sais pas si on peut appeler ça de l'amour, mais c'est quelque chose de similaire. Je pense que Harley est un trophée pour le Joker. Une chose qu'il peut posséder, et c'est excitant pour lui de penser que cette créature qu'il a aidé à créer se tient à ses côtés tandis qu'il domine le monde. »
Selon un portrait publié par GQ, il y a eu un point de friction entre Joaquin Phoenix et Robert De Niro. Si Phoenix n'aime pas répéter ni participer à des lectures à la table, c'était apparemment une exigence du second acteur. Il en a résulté un petit conflit au tout début de la production de Joker. Phoenix se sert de son anxiété pour nourrir ses performances à l'écran, c'est pourquoi les répétitions et les lectures lui sont contraires ; il veut une spontanéité totale. Le refus de Phoenix de faire une lecture à la table a suscité une vive réaction de De Niro, qui aurait dit à Todd Phillips : « Dis-lui qu'il est acteur et qu'il doit être là. J'aime entendre tout le film et on va tous se mettre dans une pièce et le lire. » De son côté, Phoenix a répondu : « Il n'est pas question que je fasse une lecture. » Finalement, les deux hommes sont parvenus à un compromis et Phoenix a assisté à une lecture dans les bureaux de production de De Niro. Phoenix serait un immense fan de De Niro depuis Raging Bull (1980), grâce au frère de Joaquin, River Phoenix, mais il a eu du mal, « marmonnant » pendant la lecture à la table de Joker. Phoenix a dit s'être senti malade et avoir d'abord décliné l'offre de De Niro d'une conversation privée dans son bureau. Heureusement, cela s'est terminé sur une note positive après que De Niro a embrassé Phoenix sur la joue et l'a rassuré : « Tout va bien se passer, bubbeleh. »
Il a déclaré que l'aspect le plus difficile de sa prestation dans le rôle du Joker était de trouver la bonne voix et le bon rire.
Jared Leto s'est tellement immergé dans le rôle du Joker qu'il ne sortait pas de son personnage sur le plateau, même hors tournage. Il a même envoyé des cadeaux « à la Joker » à ses partenaires : un rat vivant à Margot Robbie, et des balles à Will Smith, un magazine Playboy souillé à Adewale Akinnuoye-Agbaje, et un porc mort, des boules anales et des préservatifs usagés à toute l'équipe. Scott Eastwood a commenté que Leto l'avait parfois effrayé par son comportement, et Smith a mentionné qu'il n'avait en réalité jamais rencontré le vrai Leto.
Avant de signer son contrat, Jack Nicholson a exigé d'avoir son mot à dire sur le maquilleur et ses créations. Le maquilleur du Joker s'est révélé être Nick Dudman. Il a sculpté 6 maquillages du Joker, dont 2 ont été choisis par lui et Tim Burton, puis envoyés à Nicholson. Après avoir approuvé un modèle, Nicholson a signé le contrat.
(vers 35 min) Les instruments chirurgicaux utilisés pour « reconstruire » le visage du Joker sont les mêmes accessoires que les outils dentaires employés par Steve Martin sur Bill Murray dans La Petite Boutique des horreurs (1986). Par coïncidence, Jack Nicholson apparaissait dans le The Little Shop of Horrors original (1960), dans le rôle de Murray.
Margot Robbie a révélé au San Diego Comic-Con International 2016 que, bien que les membres de l'escouade aient beaucoup répété ensemble, elle et Jared Leto n'ont pas répété avant de tourner leurs scènes. Elle et le réalisateur David Ayer estimaient que cela renforçait l'imprévisibilité et la folie de Harley Quinn et du Joker.
Il a d'abord rencontré Christopher Nolan au sujet du rôle de Bruce Wayne/Batman dans Batman Begins (2005), mais a décliné le rôle. Il a ensuite regretté sa décision après avoir vu le film et s'est immédiatement engagé pour jouer le Joker.
(vers 1 h 6) La scène d'Ace Chemicals où le Joker achève la transformation de Harley était initialement plus longue dans le montage d'origine, avec Harley sautant dans les produits chimiques et davantage de répliques du Joker.
(vers 1 h 3) Arthur prend un moment pour savourer un film de Sir Charles Chaplin. Le Joker, dans la plupart des continuités, est un fan des comiques classiques, Chaplin étant l'un de ses préférés.
Heath ne pratiquait pas la méthode Stanislavski dans son rôle du Joker. La méthode consiste à puiser dans ses propres expériences pour un rôle. Rien ne prouve qu'il l'ait fait pour ce rôle, et il ne restait pas dans la peau de son personnage pendant le tournage.
Joaquin Phoenix a expliqué comment sa conception du Joker a évolué pendant la production et ce qui l'intéressait chez le personnage. « Tout au long du tournage, j'avais l'impression de découvrir chaque jour de nouvelles facettes de sa personnalité, jusqu'au dernier jour », a dit Phoenix. « C'était sa lutte pour trouver le bonheur, pour se sentir connecté, pour ressentir de la chaleur et de l'amour, et c'est cette part du personnage qui m'intéressait. Il était tant de choses différentes pour moi. Qui il était les premières semaines de tournage était complètement différent de qui il était à la fin. Il évoluait constamment. Je n'ai jamais vécu une expérience comme celle-là. Plus on laissait les choses imprévisibles et libres, plus c'était excitant. »
Dans la scène d'ouverture, la veste du Joker est déjà effilochée, avec un seul fil plus long. Cela signifie qu'il a probablement déjà attaché ce fil à la grenade utilisée pour enfumer le directeur de banque et le reste de la banque.
Dans une interview peu avant sa mort, il a déclaré que son rôle préféré de sa carrière était celui du Joker dans The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008).
Sir Christopher Nolan et ses co-scénaristes, Jonathan Nolan et David S. Goyer, ont décidé très tôt de ne pas explorer les origines du Joker. C'était pour que le personnage puisse être présenté comme un « absolu ».
Jared Leto s'est inspiré du comic Batman « Arkham Asylum: A Serious House on Serious Earth », qui dépeignait le Joker comme une personne transcendante, dérangeante et séduisante. Il cite également la musique gospel, les chamans et les cartels mexicains comme influences pour le personnage.
Des images précoces montrent Arthur passant devant un panneau d'Amusement Mile, la version gothamienne de Coney Island, qui occupe une place importante dans le graphic novel original Killing Joke. Bill Finger, cocréateur du Joker, s'est en partie inspiré d'un panneau du Steeplechase Park du vrai Coney Island, où figurait un visage grimaçant et grotesque.
Dans une interview sur son jeu aux côtés de Margot Robbie, Jared Leto a déclaré : « C'est très facile d'avoir de la chimie avec Margot. Elle est incroyablement talentueuse, très gentille et excellente actrice. La partenaire parfaite pour moi et le Joker. »
Jack Nicholson hésitait au départ à endosser le rôle du Joker après s'être heurté à Jon Peters pendant le tournage des Sorcières d'Eastwick (1987). En préproduction, Peters fit venir Nicholson à Londres pour lui montrer le travail sur le décor et passer quelques soirées en ville. Ce geste d'apaisement impressionna Nicholson, qui accepta aussitôt le rôle.
Le musée attaqué par le Joker s'appelle « The Flugelheim Museum ». Ce nom parodie celui du célèbre Guggenheim Museum de New York, en y intégrant le mot Flügel, qui signifie « aile » en allemand, comme une aile de chauve-souris.
Selon Sir Michael Caine, Heath Ledger a défié les pronostics et surpassé le Joker de Jack Nicholson dans Batman (1989) : « Jack était comme une figure de clown, bienveillant mais maléfique, peut-être un vieil oncle tueur. Il pouvait être drôle et vous faire rire. Heath est parti dans une direction complètement différente de Jack, c'est un psychopathe vraiment effrayant. C'est un type adorable et son Joker va être une sacrée révélation dans ce film. » Caine fonde ce jugement sur une scène où le Joker rend visite à Bruce Wayne dans son penthouse. Il n'avait jamais rencontré Ledger auparavant, aussi, quand celui-ci arriva et joua, il lui fit une telle peur qu'il en oublia son texte.
(vers 51 min) Vers 51 minutes, lorsque le Joker est conduit au tribunal pour la première fois, le cortège descend la route le long de la rivière en ville. Sur l'un des bâtiments qu'ils longent figure une grande enseigne où l'on peut lire « WAYNE », pour Wayne Enterprises, l'entreprise que dirigeait Thomas Wayne.
Il a un jour décrit le Joker comme une version psychotique de Bugs Bunny.
(vers 1 h 25) Jack Nicholson a révélé en interview que l'étrange danse du Joker à sa sortie de l'appartement de Vicki Vale (quand il lève les bras, fait un bruit de pet et s'enfuit) était ce qu'il appelle la « bird dance », qu'il a improvisée pendant la prise. Il la tenait d'un de ses amis, Clegg Hoyt.
Jared Leto a révélé en interview que, parmi les cadeaux tristement célèbres envoyés à ses partenaires, il y en avait aussi de plus appropriés. « J'ai aussi offert des cadeaux vraiment sympas et gentils », a déclaré Leto lors de la promotion du film à New York. « J'ai offert des cupcakes. » Puis il a ajouté avec un sourire diabolique : « Je ne pense pas qu'ils auraient dû manger les cupcakes. » Il a plaisanté : « J'ai aussi écrit un poème à chacun », ajoutant : « Ça m'aidait à réfléchir à qui ils étaient et ça créait en quelque sorte cette illusion d'une relation, rendant les circonstances un peu plus réalistes. » Leto a ensuite taquiné : « Le plus drôle avec ces cadeaux, c'est que personne n'a parlé des trucs les plus dingues. J'ai reçu des mots de remerciement pour certains cadeaux », s'est-il vanté. « Je ne dirai pas qui ni quoi, ni quel cadeau précis a été remercié, mais il y en a eu beaucoup. Le Joker aime partager ses jouets. »
Robin Williams s'est vu proposer le rôle du Joker lorsque Jack Nicholson hésitait. Il avait même accepté le rôle quand les producteurs sont revenus vers Nicholson pour lui dire que Williams prendrait le rôle s'il refusait. Nicholson accepta, et Williams fut libéré. Williams en a voulu d'avoir servi d'appât : non seulement il a refusé de jouer le Riddler dans Batman Forever (1995), mais il a aussi refusé de participer à toute production Warner Bros. jusqu'à ce que le studio s'excuse. Son projet suivant avec le studio fut Fathers' Day (1997).
Joaquin Phoenix a révélé que Ray Bolger a fortement influencé les pas de danse singuliers du Joker dans le film. « Il y avait une chanson en particulier, “The Old Soft Shoe”, qu'il interprétait, et j'ai vu une vidéo de ça : il y a presque une arrogance étrange dans ses mouvements, et, vraiment, je lui ai complètement piqué », explique la star. « Il fait ce truc de relever le menton. Ce chorégraphe, Michael Arnold, m'a montré ça et des tonnes de vidéos, et je me suis focalisé sur celle-là. “C'était le Joker, non ?” Il y a une arrogance chez lui, vraiment. C'est probablement la plus grande influence. Mais aussi le disco. »
La voiture du Joker, la Jokermobile, est un véhicule personnalisé dérivé d'une Infiniti G35 Vaydor [V35].
Les fans croyaient que Joaquin Phoenix suivait en fait des conseils médicaux extrêmes et ne mangeait qu'une pomme par jour pour continuer à perdre du poids, mais il affirme que c'est faux. « Ce n'était pas une pomme par jour », a-t-il dit. « Non, il y a aussi de la laitue et des haricots verts à la vapeur. » Une réduction aussi massive de son apport calorique quotidien a permis à Phoenix de perdre 28 kg, tout en résistant à la tentation incarnée par Todd Phillips, le réalisateur du Joker. « Todd avait ces foutus bretzels que j'adore », a-t-il raconté. « Et il en avait des paquets dans son bureau ! C'était difficile. »
Les cinéastes citent le comic d'Alan Moore « The Killing Joke », qui raconte les origines du Joker et sa descente dans la folie, ainsi que les films de Martin Scorsese Taxi Driver (1976), Raging Bull (1980) et The King of Comedy (1982) comme influences sur le film.
(vers 43 min) Vers 43 minutes, lorsque le Joker demande à Bob de filer Knox, Jack Nicholson a improvisé son imitation de Grissom, voix soufflée de Jack Palance comprise.
Le maquillage du Joker de Joaquin Phoenix demandait 15 à 20 minutes d'application. Une version écartée de la scène où Arthur danse dans sa salle de bain le montrait se démaquiller avant de partir. Il y a eu environ 16 prises de la scène, et la maquilleuse Nicki Ledermann devait le réappliquer à chaque fois pour rester cohérente.
Pour préparer son rôle du Joker, Jared Leto a regardé des heures de véritables images criminelles sur YouTube jusqu'à ne plus pouvoir. Son raisonnement : comprendre à quel point un criminel peut être calme et réfléchi, et appliquer cela au personnage.
À propos du thème central de Batman, le réalisateur Tim Burton a expliqué : « tout le film et la mythologie du personnage sont un pur duel de monstres. C'est un combat entre deux personnes perturbées », ajoutant que « le Joker est un personnage formidable, parce qu'il y a une liberté totale chez lui. Tout personnage qui évolue en marge de la société et qu'on considère comme un monstre et un paria a la liberté de faire ce qu'il veut. Ils incarnent les côtés les plus sombres de la liberté. La folie est, d'une manière effrayante, la plus grande liberté possible, parce qu'on n'est pas lié par les lois de la société. »
(vers 1 h 22) Vers 1 h 22, la réplique du Joker « Take thy beak from out my heart », prononcée dans l'appartement de Vale, est tirée de « The Raven » d'Edgar Allan Poe. La réplique complète est « Take thy beak from out my heart, and take thy form from off my door! », le « beak » étant celui du corbeau.
Comme Joaquin Phoenix dans les deux films Joker, Lady Gaga s'est totalement plongée dans le method acting pour sa performance. Elle exigeait que le casting et l'équipe ne l'appellent que « Lee » pendant tout le tournage. Lawrence Sher, chef opérateur de chaque film Joker, aurait déclaré : « Je n'ai jamais rencontré la vraie Lady Gaga sur le plateau, je ne la connaissais pas du tout. »
De nombreuses scènes du Joker ont été retirées du montage final.
Joaquin Phoenix s'intéressait à une « étude de personnage » à petit budget autour d'un personnage de comic, et a déclaré que le film « semble unique ; c'est en quelque sorte son propre monde, et peut-être [...] C'est peut-être bien la chose qui vous fait le plus peur. » Phoenix ne pensait pas au départ que le film devait porter sur le Joker, mais comme il ne trouvait pas d'autre bon personnage, il a abandonné l'idée. Il ne s'y est réintéressé qu'au moment où Todd Phillips a commencé à monter ce film.
Bien qu'ils soient crédités en 1re et 2e positions, Will Smith (Deadshot) et Jared Leto (Joker) n'interagissent jamais et ne partagent aucun temps d'écran.
Mesurant environ 5'9", il était à l'origine l'acteur le plus petit à avoir incarné le Joker dans une production Batman en prises de vues réelles (hors fan-films), jusqu'à ce que Joaquin Phoenix, qui mesure 5'8", batte son record. Cesar Romero culminait à 6'3", Heath Ledger à 6'1" et Jared Leto à 5'11".
Lorsque le Joker affronte Harvey à l'hôpital, il a encore de la peinture blanche sur les doigts, vestige du maquillage qu'il refait tout au long du film ; on peut aussi l'apercevoir brièvement dans diverses autres scènes.
Le Joker et Batman partagent de nombreuses scènes. En revanche, le Joker et Bruce Wayne ne partagent jamais une scène.
Pour le rire du Joker, Todd Phillips l'a décomposé en trois types : « le rire de l'affliction, le rire des mecs et le rire de la joie authentique » ; le réalisateur l'a décrit à Joaquin Phoenix comme « quelque chose de presque douloureux, une partie de lui qui essaie de surgir ». C'était « une façon vraiment intéressante de voir ce rire. On croit tous savoir ce qu'est le rire du Joker. Là, c'était nouveau et excitant. »
(vers 52 min) Aux alentours de la 52e minute, sur le bureau du Joker dans son repaire, un rare casse-tête Rubik's en forme de losange à faces diamantées, encore non résolu, fait office de presse-papiers.
Heath Ledger et Joaquin Phoenix ont tous deux remporté un Oscar pour avoir incarné The Joker. Ledger a été sacré meilleur acteur dans un second rôle pour The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008), et Phoenix meilleur acteur pour Joker (2019). C'est la seule fois que deux acteurs ont gagné un Oscar pour deux versions différentes du même personnage. (Les deux films se déroulent dans des univers distincts.) Pourtant, Marlon Brando et Robert De Niro ont remporté des Oscars séparés pour le personnage exactement identique. Brando a été sacré meilleur acteur pour Le Parrain (1972) et De Niro meilleur acteur dans un second rôle pour Le Parrain, 2ᵉ partie (1974), tous deux dans le rôle de Vito Corleone.
(vers 11 min) La chanson qui passe en fond pendant que Harley Quinn danse dans le club du Joker est « Purple Lamborghini ». Elle est de Rick Ross et Skrillex, et figure sur la bande originale du film. Jared Leto apparaît en Joker dans le clip officiel de la chanson.
(vers 1 h 3) Aux alentours d'1 heure et 3 minutes, le tableau que le Joker épargne lors de sa vague de vandalisme est « Figure with Meat » de Francis Bacon, peint en 1954. L'original est conservé dans la collection permanente de l'Art Institute of Chicago. Ce tableau apparaîtrait aussi dans Joker (2019).
Une semaine après la sortie du film, Joaquin Phoenix a assisté incognito à une projection au cinéma Alamo Drafthouse de San Fernando Valley, surprenant les fans qui venaient de voir le film. Phoenix a fini par répondre aux questions sur le film, poser pour des photos avec les fans et serrer des mains. Il a eu un petit trac quand on lui a demandé de reproduire le rire tourmenté de son Joker.
Amateur d'art, Jack Nicholson a admis que la scène où le Joker détruit des œuvres inestimables était la seule qui l'ait mis mal à l'aise. C'est pourquoi le Joker empêche Bob de détruire le tableau « Figures With Meat » de Francis Bacon.
Heath Ledger a passé plusieurs mois à travailler sa voix du Joker avec un coach vocal. Il s'est inspiré des marionnettes de ventriloque pour ce timbre décousu et moqueur.
Jerry Robinson, l'un des créateurs originels du Joker en 1940, a été engagé comme consultant sur ce film (le Joker devait être représenté d'après ses deux premières apparitions dans les comics, auxquelles Robinson avait participé). Son cocréateur de Batman, Bob Kane, avait auparavant été consultant sur Batman (1989).
C'est le deuxième acteur à remporter un Oscar pour avoir incarné le légendaire personnage de comics The Joker. Le premier fut Heath Ledger, à titre posthume.
Avant le tournage, le réalisateur Todd Phillips a déclaré que le rire du Joker devait être presque douloureux. Joaquin Phoenix a travaillé de nombreux rires différents et les a « joués » pour le réalisateur, à sa demande. Le résultat final est un rire aussi accrocheur que dérangeant.
Première adaptation de Batman à montrer les origines du Joker. Elle est restée le seul film à le faire jusqu'à Batman: The Killing Joke (2016), dont l'œuvre d'origine a largement inspiré la réalisation de ce film.
(vers 11 min) Le club de strip-tease où danse Harley Quinn est l'établissement du Joker, le Smile and Grin.
Une des premières références de Todd Phillips et du coscénariste Scott Silver fut le film muet The Man Who Laughs (1928). Ils estimaient avoir « beaucoup de liberté, car le Joker n'a jamais vraiment eu d'histoire d'origine dans les comics. On trouvait ça très libérateur, parce qu'il n'y avait vraiment ni règles ni limites ; Scott et moi nous poussions l'un l'autre chaque jour à trouver quelque chose de totalement insensé. »
Le coscénariste et réalisateur Todd Phillips ne considère pas Joker comme très éloigné de la comédie. « Le ton diffère de beaucoup de mes travaux, mais au fond, c'est de la narration. J'ai été influencé par les films avec lesquels j'ai grandi, les portraits de personnages des années 70, alors je me suis dit : pourquoi ne pas faire un film de genre comme ça dans l'univers des comics, une plongée en profondeur dans un personnage comme le Joker. Je pensais qu'avec un grand acteur, on pourrait vraiment faire quelque chose de spécial. »
Il fallait deux heures aux maquilleurs pour transformer Jack Nicholson en Joker. Il a fallu utiliser de l'adhésif silicone 355 en raison de l'allergie de Nicholson à la gomme arabique. Le concepteur de maquillage prothétique Nick Dudman a employé une peinture de maquillage acrylique appelée « PAX » pour le visage blanc craie de Nicholson. Trouver la bonne nuance de blanc était délicat face aux décors et à l'éclairage sombres, car un blanc pur aurait saturé la luminosité et aplati le contraste sur le visage de Nicholson.
S'exprimant au Festival de Venise, où le film a été présenté en première, Joaquin Phoenix a déclaré vouloir que sa version du Joker soit extrêmement complexe ; il a donc mené de vastes recherches sur divers troubles de la personnalité afin que même des psychiatres ne puissent identifier ce dont souffrait son personnage. Il a ajouté que le cinéaste et lui-même découvraient encore de nouveaux aspects du personnage et de sa personnalité jusqu'au dernier jour du tournage.
Pour peaufiner le rire du Joker, Jared Leto a testé publiquement différents rires à New York et à Toronto, afin de voir lesquels mettaient le plus les gens mal à l'aise.
Il avait cinq ans de moins que Christian Bale, ce qui fait de lui le premier acteur à incarner le Joker en étant plus jeune que l'acteur jouant Batman.
Pour préparer son rôle du Joker, Heath Ledger s'est enfermé environ six semaines dans une chambre de motel. Durant ce long isolement, Ledger a exploré en profondeur la psychologie du personnage. Il s'est consacré à mettre au point chacun de ses tics, notamment la voix et ce rire au timbre sadique (pour la voix, Ledger voulait créer un ton qui ne rappelle pas le travail de Jack Nicholson dans son interprétation du Joker en 1989). Son interprétation de l'apparence du Joker s'appuyait avant tout sur le look chaotique et ébouriffé du punk Sid Vicious, combiné aux manières psychotiques du personnage de Malcolm McDowell, Alex De Large, dans A Clockwork Orange (1971).
La suite de neuf minutes composée pour The Joker repose sur deux notes, ré et do, choisies en référence à DC Comics, l'éditeur de ces personnages.
Malgré des spéculations sans fin sur l'acteur choisi pour incarner le Joker, Heath Ledger avait toujours été l'un des premiers choix du scénariste, producteur et réalisateur Sir Christopher Nolan pour le rôle. Ledger et Nolan s'étaient rencontrés lors du casting de Batman Begins (2005) pour le rôle de Bruce Wayne/Batman, mais tous deux convenaient que Ledger n'était pas fait pour ce personnage. Pour le rôle du Joker, Nolan a rencontré plusieurs autres acteurs avant Ledger, mais les a trouvés réticents à accepter à cause de la popularité de la performance de Jack Nicholson dans Batman (1989). En revoyant Ledger, Nolan a reconnu en lui le choix parfait. Interrogé sur les raisons de ce casting inattendu, Nolan a simplement répondu : « Parce qu'il n'a peur de rien. »
(vers 13 min) La scène de poursuite en Batmobile, où Batman traque Harley Quinn et le Joker, était à l'origine plus longue, avec davantage d'interactions entre le Joker et Harley. Un exemple, présent dans toutes les bandes-annonces : le Joker frappant le toit de sa voiture.
Jack Nicholson a déclaré à propos de son rôle : « Ce que j'aime chez le Joker, c'est que son sens de l'humour est totalement de mauvais goût. » Il a ensuite affirmé que le Joker était l'un de ses rôles préférés.
Il a été le premier acteur non américain à incarner le Joker.
En décembre 2015, huit mois avant la sortie du film, Ike Barinholtz (Griggs) a raconté dans une interview à l'émission de Howard Stern comment Jared Leto l'avait embrassé : « C'était un film très sympa à tourner... il restait dans son personnage tout le temps. Au début je me disais “c'est nul”, mais après on y réfléchit et je me disais que je voulais le Joker dans son personnage. » Barinholtz a été pris au dépourvu quand Leto est sorti du script pendant leur scène d'interrogatoire. « Je joue cette scène avec lui et il est censé m'intimider, se souvient-il. Il entre et il commence à me presser les seins. Il fait [haletant et gémissant] “t'es un grand gaillard” — parce que je mesure 6'3. C'est pendant qu'on tourne, puis il me chope bordel et m'embrasse sur la bouche, il m'embrasse à pleine bouche. Les caméras tournaient et rien de tout ça n'était au script, hein. Je me suis dit “bon, je vais jouer le jeu”, mais alors il fait [haletant et gémissant de nouveau] “Quelqu'un s'est pissé dessus ?” Et moi : “Maintenant oui, parce que tu as dit que je l'avais fait !” »
Le co-scénariste et réalisateur Todd Phillips a confié que le côté plus léger de Joaquin Phoenix ressortait dans les coulisses, entre les prises. « Pour habiter le personnage d'Arthur, alias le Joker, dans le film, il devait aller dans des endroits sombres », a expliqué le cinéaste. « Et vraiment, sur ce film, on disait “Coupez !” et on partait sur le côté pour plaisanter ou rigoler de quelque chose, puis on s'y remettait. C'est un acteur vraiment intense, mais en tant que gars sur le plateau, il est plutôt léger. »
Le maquillage et l'apparence du Joker se sont en partie inspirés du personnage de Brandon Lee dans The Crow (1994). Lee et Ledger sont tous deux décédés pendant ou juste après le tournage de leurs projets respectifs.
Joaquin Phoenix est désormais le second acteur à remporter un Oscar pour avoir incarné le Joker. Le précédent lauréat du prix pour ce personnage était Heath Ledger dans The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008). C'est la deuxième fois que deux acteurs différents remportent un Oscar pour le même personnage dans des films différents. La première fois, Marlon Brando avait gagné un Oscar pour son rôle de Vito Corleone dans Le Parrain (1972), et deux ans plus tard, Robert De Niro avait lui aussi décroché un Oscar pour le même personnage dans Le Parrain, 2ᵉ partie (1974).
C'est une idée fausse de croire que son interprétation du Joker l'a rendu accro aux cachets. Il prenait différentes formes de somnifères depuis son adolescence, et son aisance avec ces médicaments remonte à bien plus tôt. Face aux pressions des horaires de tournage, il prenait davantage de cachets pour ajuster son rythme de sommeil.
Contrairement à son homologue des comics et de Batman (1989), le Joker de ce film n'a ni les cheveux ni la chair définitivement décolorés par des déchets toxiques. Son sourire emblématique n'a jamais été clairement identifié dans les comics comme une difformité. Toutefois, son apparence ici, sous forme de cicatrices gravées dans sa chair, fait écho à l'inspiration originelle du personnage, Gwynplaine, tiré du roman de Victor Hugo The Man Who Laughs (1928).
Joaquin Phoenix a affirmé que perfectionner le rire du Joker avait été la partie la plus difficile de son interprétation.
Dans le film, le Joker doit masquer son visage blanc de craie en se peignant la peau couleur chair. Le scénario précisait que le Joker devait retirer ce maquillage couleur chair pour révéler la peau blanche en dessous, ce qui obligeait l'équipe des effets de maquillage à trouver un moyen d'enlever une couche de maquillage tout en laissant l'autre intacte. Le maquilleur Nick Dudman a trouvé la solution : ils ont peint Jack Nicholson avec la peinture blanche PAX qu'ils utilisaient toujours, puis ont appliqué par-dessus une fine couche d'huile de silicone de qualité alimentaire, à laquelle rien n'adhère. Ils ont ensuite pris du fard gras couleur chair et l'ont appliqué minutieusement là où il reposait sur les huiles. Puis ils l'ont aérographié et fondu pour un rendu naturel. Après avoir imbibé le mouchoir du Joker d'alcool isopropylique, Nicholson pouvait se frotter le visage : le fard gras s'enlevait, mais la peinture blanche PAX restait intacte.
Pour préparer son rôle du Joker, Jared Leto a passé d'innombrables heures à rencontrer des pensionnaires de longue date d'un service psychiatrique. Il ne s'agissait pas de simples rencontres : ce furent des expériences immersives avec des individus ayant réellement perdu la tête, que Leto décrivait comme « des gens qui avaient commis des crimes horribles, des gens qui avaient été internés pendant de longues périodes ».
Une fois qu'elle a su que Heath Ledger avait été choisi pour le Joker, la costumière Lindy Hemming a basé la tenue du personnage sur un éventail éclectique de styles vestimentaires, allant de Vivienne Westwood à John Lydon, en passant par Iggy Pop, Pete Doherty et Alexander McQueen. L'objectif de Hemming était de modifier l'apparence familière du Joker avec « un look plus jeune et plus tendance », afin de représenter la génération de Ledger.
(vers 38 min) Aux alentours de la 38e minute, le Joker lance la réplique « What a day! ». Jack Nicholson avait dit la même réplique en incarnant Darryl Van Horne dans The Witches of Eastwick (1987).
Le créateur de Batman, Bob Kane, l'a personnellement recommandé pour le rôle du Joker dans Batman (1989).
Lorsque le Joker s'invite à la fête de Wayne dans son penthouse et tire en l'air avec son fusil, tous les invités sursautent, sauf Alfred. Cela s'explique très probablement par sa longue expérience des armes à feu, brièvement évoquée (notamment lors de l'histoire birmane qu'il raconte à Bruce).
Willem Dafoe a été envisagé pour le rôle du Joker. Dafoe faisait partie des acteurs considérés pour le Joker dans Batman (1989).

Anecdotes avec spoilers

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Dans le brouillon de Sam Hamm, le Joker abat le Batwing avec un tank caché sous le char du défilé, mais lorsque Warren Skaaren a réécrit le script, il a fait descendre l'engin par le Joker avec un fusil télescopique. Apparemment, c'était pour éviter que la production n'ait à payer un tank pour le Joker.
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Le Joker est le seul antagoniste principal de toute la trilogie The Dark Knight : Le Chevalier noir à rester en vie, mais c'est aussi le seul cas malheureux d'un acteur décédé peu après le tournage.
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Alicia Hunt s'inspire du personnage de Circé (l'ex-petite amie et homme de main du Black Mask original). Black Mask s'en est aussi pris à Circé et l'a volontairement défigurée avec des produits chimiques pour la forcer à le rejoindre. Dans le film, le Joker raconte à Vicki qu'Alicia s'est jetée par une fenêtre, dans la scène où lui et ses hommes de main s'introduisent chez elle pour la harceler (Vicki). Certains fans pensent toutefois qu'il pourrait être celui qui a tué Alicia en la poussant par la fenêtre.
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Pendant l'interrogatoire du Joker, celui-ci oblige Batman à choisir entre Harvey et Rachel, et lui explique carrément qu'il va devoir décider qui meurt. En choisissant Rachel (en pensant la sauver), il la condamne en réalité à mourir.
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Dans la majeure partie du canon Batman, les parents de Batman sont tués par un simple voleur nommé « Joe Chill ». Or, dans Batman (1989), Thomas et Martha Wayne sont assassinés par un homme nommé Jack Napier, qui deviendra plus tard le Joker. Dans ce film, un homme non identifié portant un masque du Joker tue les Wayne lors d'une émeute, ce qui en fait le deuxième film à suggérer un lien entre le Joker et la mort des Wayne, et donc la création de Batman.
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(vers 2 h 5) Aux alentours de 2 h 5, l'angle de caméra en contre-plongée sur le Joker frappant Batman avec un tuyau rappelle la scène du roman graphique de la série Batman « A Death in the Family », où le Joker roue de coups Robin (Jason Todd) avec un pied-de-biche.
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Autre élément du script fuité qui n'a pas été retenu : une scène où Arthur racontait initialement une histoire à Sophie lors d'un rendez-vous, expliquant qu'enfant, il s'était entaillé un léger sourire sur le visage pour effrayer les brutes. La scène devait être rappelée à la fin du film, où Arthur, devenu le Joker, aurait utilisé un éclat de verre de l'épave de la voiture pour rouvrir ces blessures et les élargir encore devant la foule. Sir Christopher Nolan a demandé que la scène soit abandonnée pour éviter toute similitude avec sa propre version du Joker dans The Dark Knight : Le Chevalier noir (2008). À la place, Arthur se peint un sourire sur le visage avec son propre sang. Le visage scarifié a finalement été intégré à Joker: Folie à Deux (2024), produit après le départ de Nolan de Warner Bros.
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(vers 1 h 45) Avant que le Joker n'entre dans la cathédrale de Gotham City avec Vicki, il demande par talkie-walkie un « transport pour deux » dans dix minutes. Entre l'entrée dans la cathédrale et l'arrivée de l'hélicoptère du Joker, l'action à l'intérieur se déroule en temps réel.
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Dans le brouillon original de Sam Hamm, l'âge de Jack Napier était fixé à 32 ans. Après plusieurs réécritures par Warren Skaaren et d'autres, et après le choix de Jack Nicholson, l'âge de Jack Napier a dû être modifié pour convenir à un homme d'âge mûr. La révélation finale selon laquelle Napier a tué Thomas et Martha Wayne a été ajoutée à la dernière minute par Tim Burton et Warren Skaaren afin de faire monter les enjeux entre Batman et le Joker.
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Dans le scénario original de Sam Hamm, l'effet du Smilex (appelé Smylenol dans le script) apparaît d'abord sur deux mannequins, qui ne sont représentés dans le film que par des silhouettes en carton dans la publicité du Joker. La scène d'origine les montre en séance photo en bikini avec un photographe qui les presse de sourire davantage tout en mitraillant. Les filles commencent à glousser, ce qui ravit d'abord le photographe, puis leurs gloussements deviennent des rires, puis des fous rires hystériques et incontrôlables, faisant passer le photographe d'une légère contrariété à une horreur totale tandis que les filles, épuisées, meurent d'une hilarité forcée, avec d'atroces sourires à la Joker figés sur leurs visages. Telle qu'elle était prévue à l'origine, la scène de mort est bien plus longue que celle qui reste dans le film avec la présentatrice Becky, dépeignant la mort par Smilex comme une façon de partir particulièrement atroce, bien que joyeuse. Ce type de scène de mort était un gag récurrent de l'histoire originale du Joker en 1940, et a été relancé dans les comics à partir de 1973.
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(vers 42 min) Aux alentours de la 42e minute, la chanson que chante le Joker lorsqu'il électrocute Anton Rotelli avec le buzzer de main est « There'll Be a Hot Time in the Old Town Tonight ». Elle a été composée en 1896 par Theodore A. Metz, sur des paroles de Joe Hayden.
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Ce film reprend de nombreux éléments de la première apparition du Joker dans Batman #1, publié en 1940. Dans ce film comme dans Batman #1, le Joker annonce publiquement ses crimes avant de les commettre, retire son maquillage et se déguise en policier pour approcher une personne qu'il a menacée de tuer, utilise une puissante bombe introduite en prison pour s'évader, vole et tue non par intérêt personnel, mais simplement pour semer le chaos et le désordre, et empiète sur le terrain des vieux gangsters de la ville.
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Dans ce film, malgré son nom, le Joker ne fait que trois choses qui pourraient passer pour des plaisanteries : la bombe fumigène à la banque, le tour du crayon et son faux salut séducteur à Harvey Dent en tenue d'infirmière. (Il applaudit aussi sarcastiquement quand James Gordon est nommé commissaire de police, et lève les mains en signe de désespoir feint quand l'hôpital qu'il vise (Gotham General) ne s'embrase pas immédiatement.)
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Dans l'histoire officielle des origines de Batman, c'est Joe Chill qui a tué les parents de Bruce Wayne, pas le Joker. Bob Kane, créateur de Batman, a approuvé ce rebondissement dans l'histoire des origines, déclarant que si l'histoire avait été planifiée à l'avance, il aurait probablement fait du Joker le meurtrier également.
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(vers 1 h 25) Vers 1 heure 25 minutes, à la fin du film, quand Arthur regarde la photo de sa mère souriante, on peut voir au dos de la photo la phrase « I've always loved your smile » ; ce que vous avez peut-être manqué, c'est qu'elle est paraphée TW (Thomas Wayne), ce qui renforce le mystère : est-il vraiment le père du Joker ? Vu son pouvoir et son influence, il aurait pu facilement falsifier des papiers d'adoption, mais il aurait tout aussi bien pu être facile pour Penny de signer la photo elle-même, vu son état mental.
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« Il y a quelques moments dans le film où la technologie est un peu bancale. C'est l'un d'eux », déclare Tim Burton à propos de la chute du Joker à 1 heure 58 minutes.
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Dans une interview accordée en 2019 à la série YouTube VladTV, Michael Jai White a déclaré que son personnage, Gambol, ne mourait pas dans le scénario qu'il avait reçu. Lors du tournage initial de la dernière scène de Gambol, White porta la main à son visage et tomba après que le Joker lui eut ouvert la joue (le couteau étant dans sa bouche), ce qui aurait donné à Gambol la moitié d'une cicatrice semblable à celle du Joker. White a ajouté qu'il était censé interagir plus tard avec le personnage de l'Épouvantail de Cillian Murphy, la cicatrice apparaissant sur son visage. Il a en outre supposé qu'en raison de la mort de Heath Ledger, Sir Christopher Nolan avait très probablement voulu préserver autant que possible la performance de Ledger en Joker et avait simplement raccourci la scène du couteau en post-production pour donner l'impression que Gambol était tué, afin de n'avoir que peu ou pas de reshoots ou de modifications concernant le Joker.
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À la fin du film, Batman et le Joker se sont rencontrés au moins une fois sous toutes les variantes de leurs identités. Jack Napier a rencontré Bruce Wayne en tuant ses parents ; Batman a rencontré Jack Napier en le faisant tomber dans les produits chimiques, créant ainsi le Joker ; le Joker a rencontré Bruce Wayne dans l'appartement de Vicki Vale ; et enfin, Batman a rencontré le Joker lors du final à l'église. Deux personnages, deux identités chacun, et pourtant ils sont parvenus à se croiser au moins une fois dans chaque variante d'identités. Non seulement ils se sont créés l'un l'autre, mais ils se sont aussi regardés en face à plusieurs reprises sans jamais réaliser qui ils étaient vraiment.
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La fameuse scène d'interrogatoire se terminait à l'origine par Batman qui, après avoir obtenu du Joker les informations dont il avait besoin et l'avoir jeté au sol, lui assène rapidement un coup de pied à la tête juste avant de partir sauver Rachel, presque comme une réflexion après coup. Cependant, cette partie a été supprimée au montage parce que Sir Christopher Nolan trouvait l'action « un peu trop capricieuse pour Batman ».
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Le Joker tue 34 personnes.
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Heath Ledger a réalisé les deux vidéos amateurs que le Joker envoie à GCN. La première vidéo, avec le faux Batman, a été tournée sous la supervision du scénariste, producteur et réalisateur Sir Christopher Nolan. Nolan a jugé que Ledger s'en était si bien sorti avec cette séquence qu'il n'était pas nécessaire qu'il soit présent pour tourner la scène où le reporter Mike Engel lit la déclaration du Joker. Il a fait confiance à Ledger et l'a laissé faire ce qu'il voulait, se déclarant finalement satisfait du résultat une fois celui-ci visionné.
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Le Joker trouve la mort en tombant lors de la bataille finale contre Batman. Dans les comics, c'était devenu un marqueur de longue date que le Joker semble être tué à la fin d'une histoire, pour mieux revenir dans une autre.
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La chute du Joker depuis le Prewitt building fait écho à une scène de la première histoire du Joker dans Batman #1 (printemps 1940), où le Joker tombe d'un échafaudage en haut d'un immeuble, mais est rattrapé par Batman.
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Joaquin Phoenix a révélé un défi inattendu auquel il a été confronté pendant le tournage et les répétitions : « Mais un moment vraiment transformateur, c'est après le métro, quand il est dans les toilettes », a-t-il précisé. « C'était quelque chose que nous n'avions vraiment pas anticipé. Nous avons parlé de cette scène tout au long des répétitions. J'ai vraiment eu du mal à trouver quelque chose qui me semblait vraiment sensé pour illustrer le passage d'Arthur au Joker. Il y avait des choses comme ça chaque jour, jusqu'à la dernière scène que j'ai tournée, où nous en avons fait plusieurs versions. C'était simplement la nature du personnage. Quand Todd [Phillips] et moi nous sommes sentis à l'aise avec ça, cela a vraiment commencé à émerger. Ce fut un processus vraiment inattendu, étrange et unique pour moi. Mais c'était agréable », a conclu Phoenix.
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Malgré son apparence frêle et squelettique, Arthur Fleck a fait preuve de surprenantes prouesses de force. Le Joker a montré des prouesses de force surprenantes tout au long de l'histoire du personnage. Par exemple : vers 37 minutes, quand Arthur quitte son travail après avoir été renvoyé et que Randall le provoque, il lance d'un ton sarcastique : « Oups ! J'ai oublié de pointer ! » et se met littéralement à frapper l'horloge pour la décrocher du mur. Bien que l'horloge fût grande, il a pu la détruire d'une seule main. Vers 54 minutes, quand Arthur se rend au domaine Wayne pour parler à Thomas Wayne, Alfred Pennyworth le confronte puis l'insulte. Cela met Arthur en colère au point qu'il l'attrape et l'étrangle à travers les grilles, jusqu'à ce qu'il s'arrête en voyant la frayeur de Bruce. À en juger par l'expression effrayée d'Alfred et la façon dont Arthur l'agrippe, Arthur est assez fort pour maîtriser quelqu'un. Vers 1 heure 27 minutes, quand Randall et Gary rendent visite à Arthur dans son appartement, Arthur finit par tuer Randall en le poignardant et en lui fracassant la tête contre un mur à plusieurs reprises. Bien que Randall fût physiquement plus grand, Arthur a pu l'attraper dans une sorte d'attaque surprise et le blesser mortellement.
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(vers 1 h 14) Vers 1 heure 14 minutes, sur les papiers d'adoption d'Arthur, il est écrit qu'il a été abandonné et n'a pas de véritable nom de naissance. Cela fait peut-être allusion aux comics, dans lesquels le Joker n'a aucun nom officiellement consigné.
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(vers 13 min) Batman et le Joker sont des adversaires emblématiques de l'univers DC, et pourtant les deux ne se rencontrent jamais à l'écran dans ce film. Le plus près qu'ils se trouvent, c'est lorsque Batman est sur le toit d'une voiture que conduit le Joker.
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Dans le scénario de la théorie des jeux des « deux navires », le Joker apparaît avec les trois chiens du Tchétchène. Dans la mythologie grecque, Cerbère est le « chien des Enfers », qui garde les portes de l'Hadès et est généralement représenté comme un chien à trois têtes. Même si cela peut sembler purement fortuit, les actes et la personnalité du Joker sont emblématiques de Pluton, de Lucifer et d'autres entités démoniaques, et l'image de lui avec trois chiens valide davantage cette idée.
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Le Joker n'a regardé que trois des personnes qu'il a tuées dans ce film. Il abat le chauffeur de bus en regardant vers les otages. Il poignarde deux hommes de main de Gambol en regardant vers le haut. Il tue Gambol en regardant un autre homme de main. Il lance le cigare, mettant le feu à Lau, et se tourne pour parler au Tchétchène pendant que Lau meurt. Les trois qu'il regarde sont l'homme de main qu'il tue avec un crayon, le policier qui arrête le semi-remorque avant la course-poursuite, et le policier qui évacue l'hôpital, qu'il abat au pistolet en tenue d'infirmière. Ce choix de personnage est une référence au roman graphique The Man Who Laughs, dans lequel il est mentionné que le Joker « a juste ouvert le feu sans même regarder les gens pendant qu'il les tuait ».
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Le Joker demande l'heure à Gordon parce que Rachel et Harvey sont piégés quelque part avec des bombes à retardement. Comme le Joker n'obtient pas de réponse, il jette un coup d'œil à la montre de Gordon. Il connaît désormais l'heure et le temps dont il dispose pour retarder Batman avant de révéler l'emplacement.
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(vers 1 h 16) Lors du transfert de Harvey Dent, son fourgon de détention est attaqué par le Joker avec diverses armes. L'une d'elles est un lance-roquettes, et on entend un membre des forces spéciales demander s'il s'agit d'un bazooka, arme emblématique de la petite amie et complice du Joker, Harley Quinn.
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La scène de combat final entre le Joker et Batman a été tournée à la Trump Tower de Chicago pendant sa construction.
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Todd Phillips a défendu la fin en déclarant : « Le premier film s'appelle Joker. Pas The Joker, mais Joker. Et le scénario du premier film indiquait toujours "une origin story". Jamais "LA origin story". C'était l'idée que ce n'est peut-être pas LE Joker. Peut-être que c'est l'inspiration du Joker. »
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La fin imaginée par Sam Hamm voyait le Joker tenter de s'échapper en hélicoptère ; l'appareil réveille une nuée de chauves-souris endormies dans les combles, qui submergent le Joker, lequel chute et trouve la mort. Mais Warren Skaaren a tout jeté et réécrit le troisième acte. Dans Batman : Le Défi (1992), un sort similaire sera réservé au Pingouin.
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Bilan des morts : 8 : les trois hommes de Wall Street, Penny, Randall, Murray Franklin, ainsi que Thomas et Martha Wayne. La thérapeute d'Arkham de la scène finale est supposée morte, car Arthur laisse une traînée de sang en quittant la pièce, mais dans la suite Joker: Folie à Deux (2024), elle ne figure pas parmi les victimes d'Arthur : on peut donc supposer qu'il s'agissait de l'une de ses hallucinations.
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Pendant la scène de l'hôpital, lorsque le Joker est déguisé en infirmière, son badge indique « Nurse Hemming », un clin d'œil de la costumière Lindy Hemming.
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Une scène a été coupée de la séquence du défilé (mais figure dans l'adaptation en comic book) : la foule y découvrait que tout l'argent distribué par le Joker était faux. Faisant écho à la réplique antérieure du Joker, qui voulait « mon visage sur le billet d'un dollar », tous les billets lancés à la foule portaient le portrait du Joker à la place de George Washington.
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À la fin de Joker (2019), Arthur est interrogé par une psychiatre, qui est (apparemment) tuée hors champ, puisque après l'entretien, on voit Arthur sortir de la pièce en laissant des empreintes de pas ensanglantées. Ce meurtre théorique n'est jamais évoqué dans la suite, pas plus que la psychiatre ; Arthur doit répondre de 5 meurtres (les trois hommes du métro, Randall Kleinmanhoffer et Murray Franklin) et la psychiatre n'en fait pas partie, si bien qu'on peut supposer que sa mort n'a eu lieu que dans l'imagination d'Arthur. Mise à jour : l'assistante sociale (et non une psychiatre) du premier film est témoin lors du procès du Joker.
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(vers 2 h 15) Dans le combat final au sommet de la tour, après que Batman a hissé le Joker au moyen d'un câble, juste avant que les policiers n'arrivent pour l'arrêter, celui-ci heurte la caméra en déclamant son monologue et en gesticulant des bras : on voit l'image trembler un instant.
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(vers 2 h 10) Dans Batman (1989), Batman utilisait le grappin sur le Joker, le précipitant vers une mort certaine. Ici, Batman se sert aussi du grappin sur le Joker, mais cette fois pour l'empêcher de tomber.
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Une photo promotionnelle coupée du film mais utilisée dans les cartes à collectionner « Batman » de l'automne 1989 montre le Joker sur le point de tuer Carl Grissom. La légende disait : « No deals this time, Grissom. »
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(vers 1 h) Aux alentours de 1 heure, quand le Joker est allongé au sol dans son club, entouré d'armes, on aperçoit dans le coin supérieur droit deux bodies de taille nourrisson, l'un rose et l'autre bleu. Cela pourrait annoncer la séquence onirique de Harley Quinn plus tard dans le film, où elle et le Joker sont mariés avec des jumeaux, un garçon et une fille.
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À l'origine, dans le climax, le Joker devait tuer Vicki Vale, plongeant Batman dans une fureur vengeresse. Jon Peters a remanié le climax sans prévenir Burton et a chargé le chef décorateur Anton Furst de construire une maquette de la cathédrale de 38 pieds (12 mètres). Cela a coûté 100 000 $, alors que le film dépassait déjà son budget.
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(vers 1 h 28) Aux alentours de 1 h 28, pendant le numéro musical « Gonna Build A Mountain », Arthur s'imagine marié à Lee et répond « I do » au prêtre qui lui demande s'il la prend pour épouse. Lee, elle, ne répond pas directement et répète « Oh yeah! », folle de joie que le Joker se soit engagé envers elle. Cela laisse entendre qu'elle n'est pas aussi dévouée à Arthur qu'elle le paraît et, de fait, elle l'abandonne après qu'il a renoncé à la persona du Joker.
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(vers 1 h 50) Aux alentours de 1 h 50, lorsque Harvey menace le Joker avec son arme dans la scène de l'hôpital, on remarque que le Joker retient en réalité le chien du revolver avec son doigt, empêchant ainsi le coup de partir au cas où la pièce de Harvey tomberait sur le « mauvais » côté.
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(vers 1 h 18) Quand Arthur s'introduit chez Sophie (Zazie Beetz), il lui dit « I've had a bad day ». C'est une référence au comic book culte « The Killing Joke », où le Joker théorise que tout un chacun n'est qu'à une mauvaise journée de la folie.
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Comme Todd Phillips l'a affirmé pour sa défense, Arthur n'a jamais été censé être le Joker. Il est l'inspiration du véritable vilain. Après l'explosion du tribunal, un fan entièrement déguisé en Joker conduit Arthur jusqu'à une voiture de fuite, où il rit de façon maniaque, à la manière du Joker. Tandis qu'Arthur agonise, on aperçoit en arrière-plan le psychopathe qui se découpe un sourire sur le visage en riant frénétiquement. Ces éléments prouvent que le Joker est bien l'inspiration du véritable vilain.
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(vers 1 h 35) Aux alentours de 1 h 35, une référence au roman graphique de 1986 « The Dark Knight Returns » apparaît dans la scène où le Joker se produit au Murray Franklin Show. Dans ce film, il s'approche et embrasse le Dr Salley. Cela rappelle la scène du comic où il apparaît dans l'émission de David Endochrine et embrasse le Dr Ruth, la contaminant avec la toxine du Joker logée dans son rouge à lèvres.
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Le sort du Joker à la fin de ce film reste ambigu. C'est conforme aux comics, où le Joker était régulièrement donné pour mort à la fin d'une histoire, pour mieux revenir bien vivant dans les suivantes.
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Une scène a été écrite, mais jamais tournée : le Joker y prenait le contrôle d'une cérémonie publique, retenait le maire Borg en otage (provoquant chez lui une crise de nerfs), dévoilait une statue à son effigie et versait un poison non létal dans le café du Gotham City Police Department, ce qui aurait expliqué l'absence de policiers lors du défilé.
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Le réalisateur Todd Phillips a déclaré avoir volontairement laissé planer l'ambiguïté : Arthur devient-il le véritable Joker des récits traditionnels de Batman, ou inspire-t-il un personnage distinct ? Joaquin Phoenix, lui, a affirmé croire qu'Arthur est bel et bien le véritable Joker.
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(vers 1 h 40) Aux alentours de 1 h 40, dans la version originale anglaise, lorsque Lau est assis sur un tas de billets en feu, le Joker demande au Tchétchène « Where's the Italian? », tandis que dans la version italienne, il demande « Where's Maroni? »
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(vers 15 min) Après que Grissom a annoncé à Jack qu'il doit se rendre à l'usine chimique Axis, Jack lance « Me? » et brandit une carte du Joker. Un trou perce la joue du Joker sur la carte, exactement à l'endroit où Jack est touché par balle à Axis.
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(vers 1 h 40) Aux alentours de 1 h 40, le revolver démesurément long avec lequel le Joker abat le Batwing à la fin est un Smith & Wesson Model 15-3 doté d'un canon sur mesure de 21 pouces.