चाइनाटाउन: पर्दे के पीछे के 134 रोचक तथ्य
रॉबर्ट टाउन का इरादा लॉस एंजिलिस को कुछ परछाईं जैसे कुलीन लोगों के कब्ज़े में दिखाना था, इसीलिए विलेन नोआ क्रॉस कानून से ऊपर रहता है और पुलिस पर उसका दबदबा है। फ़िल्म जानबूझकर उस वक्त हाल ही में खत्म किए गए "Hays Code" (1934-1968) के कुछ नियमों को तोड़ती है, जिसमें नेताओं, पुलिस अधिकारियों और दूसरे अधिकारियों को विलेन के रूप में दिखाने पर रोक थी।
एक बार रोमन पोलांस्की और जैक निकोलसन में इतनी तीखी बहस हुई कि पोलांस्की ने मॉप से निकोलसन का पोर्टेबल टीवी तोड़ दिया। निकोलसन उस टीवी पर लॉस एंजिलिस लेकर्स के बास्केटबॉल मैच देखता था और शूटिंग टालता रहता था।
सोफी की फाइल कैबिनेट और डफी की मेज़ पर रखा आर्ट डेको "Machine Age" डेस्क लैंप (करीब 3:15 और 4:30 पर, और शायद एक ही लैंप है) अमेरिकी कंपनी मार्केल (मॉडल L-111) का 1930 के दशक का है, जिसे बर्ट डिकरसन ने डिज़ाइन किया था। आज यह काफी मांग वाला एंटीक है और इसकी कीमत $1000 से $2000 के बीच है। दरअसल, जेक का ऑफिस बीस और तीस के दशक के मशहूर डिज़ाइनरों के टेबल-टॉप आर्ट डेको का खज़ाना लगता है।
पीटर बोगडानोविच ने निर्देशन का मौका ठुकरा दिया था। बाद में उन्हें अपने इस फैसले पर अफसोस हुआ।
रोमन पोलांस्की जैक निकोलसन के साथ एक फ़िल्म बनाने की योजना बना रहे थे, लेकिन अभी सही स्क्रिप्ट नहीं मिली थी। जब उन्हें इस स्क्रिप्ट के बारे में पता चला तो उन्होंने इसे पाने की पूरी कोशिश की। संयोग से, पोलांस्की प्रोड्यूसर रॉबर्ट इवांस की निर्देशक के लिए पहली पसंद भी थे, क्योंकि वे अमेरिका का एक यूरोपीय नज़रिया चाहते थे, जो उनके हिसाब से ज़्यादा अंधेरा और थोड़ा ज़्यादा सनकी होता।
चाइनाटाउन (1974): सूट पहने आदमी और सफ़ेद कपड़ों में औरत कॉमिक मेंचित्र: Wikimedia Commons · RonCooper1, CC BY-SA 4.0 फ़िल्म में बार-बार एक टूटे बांध का ज़िक्र आता है, जिसने लॉस एंजिलिस में तबाही मचाई थी, और कई किरदार उसके निर्माण में खुद शामिल थे। यह सबप्लॉट 12 मार्च 1928 को सेंट फ्रांसिस डैम के ढहने पर थोड़ा-बहुत आधारित है। यह बांध 1924 और 1926 के बीच ब्यूरो ऑफ वाटर वर्क्स एंड सप्लाई ने डिज़ाइन और बनाया था, जिसे लॉस एंजिलिस एक्वाडक्ट के लिए एक बड़े नियंत्रक और भंडारण जलाशय के तौर पर बनाया गया था। बांध की खराब मिट्टी की नींव और कई डिज़ाइन खामियों की वजह से बनने के कुछ ही समय बाद सिकुड़न की दरारें और थोड़ा-सा रिसाव दिखने लगा। अगले कुछ सालों में कई मरम्मतों के बावजूद, मार्च 1928 में बांध कई बड़े टुकड़ों में टूट गया। इससे आई बाढ़ ने लॉस एंजिलिस, सैन फर्नांडो वैली और सांता क्लारा रिवर वैली में बिजली गुल कर दी (पानी से बिजली के ढांचे तबाह हो गए थे), फिलमोर, बार्ड्सडेल और सांता पाउला कस्बों को बुरी तरह नुकसान पहुंचाया और 431 लोगों की जान ले ली। मुख्य इंजीनियर विलियम मलहोलैंड को इस तबाही का दोषी माना गया, क्योंकि उन्होंने बांध में कई खामियां देखी थीं, लेकिन बताया था कि वे मायने नहीं रखतीं। बांध टूटने से कुछ घंटे पहले ही उन्होंने ज़रूरी मरम्मत भी टाल दी थी। मलहोलैंड को रिटायर होने पर मजबूर होना पड़ा और उन्होंने बाकी ज़िंदगी एकांत में बिताई।
यह फ़िल्म 1970 के दशक की साज़िश वाली फ़िल्मों की लहर का हिस्सा थी। इनमें शामिल थीं: Executive Action (1973), Klute (1971), चाइनाटाउन (1974), Cutter's Way (1981), Telefon (1977), Winter Kills (1979), The Conversation (1974), The Parallax View (1974), Three Days of the Condor (1975), The Domino Principle (1977), Good Guys Wear Black (1978), Twilight's Last Gleaming (1977), Hangar 18 (1980), Capricorn One (1978) और All the President's Men (1976)। 1980 के दशक की शुरुआत में Blow Out (1981) इसके बाद आई।
हॉलिस मलरे के कथित अफेयर के प्रकाशन की तारीख 29 सितंबर, 1937 बताई गई है। इससे फ़िल्म की घटनाएं शरद की शुरुआत में ठहरती हैं, और एक सबप्लॉट नवंबर के चुनाव का भी है। फिर भी कई किरदार गर्मियों की ज़ुकाम से अब भी परेशान होने की शिकायत करते हैं।
फ़िल्म का रहस्यमय शीर्षक किसी अनदेखी ताकतों से होने वाले नैतिक भ्रष्टाचार का रूपक है। पूरी फ़िल्म में जेक गिट्स अपने उस दौर का ज़िक्र करता है जब वह चाइनाटाउन में पुलिस अफसर था, जहां "हमेशा पता नहीं चलता कि क्या चल रहा है।" हॉलीवुड में फ़िल्म की यह लाइन, "Forget it, Jake, it's Chinatown", उन लोगों के लिए मंत्र बन गई है जिन्हें एंटरटेनमेंट इंडस्ट्री ने जला दिया या नज़रअंदाज़ कर दिया, और इसका मतलब यह है कि बात को बढ़ाने से बेहतर है उसे "जाने देना", क्योंकि इंडस्ट्री ऐसे ही चलती है।
संतरे के बाग़ का सीन कैलिफ़ोर्निया के मूरपार्क में 3240 सनसेट वैली रोड स्थित ट्रायड रैंच में फ़िल्माया गया था, जो जॉन हस्टन के दोस्त और अभिनेता वॉल्टर ब्रेनन का घर था।
माइक निकोल्स को इस फ़िल्म को निर्देशित करने का मौक़ा दिया गया था।
शूटिंग शुरू होने के कुछ ही समय बाद सिनेमैटोग्राफ़र स्टैनली कॉर्टेज़ को हटा दिया गया था। उनकी क्लासिकल शैली उस नैचुरलिस्टिक अंदाज़ से मेल नहीं खाती थी जो पोलांस्की इस फ़िल्म में चाहते थे, और वे बहुत ज़्यादा वक़्त भी ले रहे थे। पोलांस्की को सिर्फ़ कुछ ही दिनों में उनकी जगह किसी और को ढूंढ़ना था और उन्होंने जॉन ए. अलोंज़ो को चुना। जैसा कि डेविड फ़िंचर और रॉबर्ट टाउन अपनी DVD कमेंट्री में बताते हैं, फ़िल्म में कॉर्टेज़ के शूट किए दो सीन हैं: किसानों के साथ संतरे के बाग़ की लड़ाई (लेकिन उसके बाद आने वाला एवलिन के साथ पोर्च का सीन नहीं) और सूर्यास्त के वक़्त लॉस एंजिलिस वापस ड्राइव करने का सीन।
काउंसिल की मीटिंग में ग़ुस्साए किसान का किरदार निभाने वाले रैंस हावर्ड मशहूर अभिनेता और निर्देशक रॉन हावर्ड के पिता और ब्राइस डलास हावर्ड के दादा हैं।
फ़िल्म की कहानी को तथाकथित "कैलिफ़ोर्निया वॉटर वॉर्स" (1902 से लगभग 1941) से प्रेरणा मिली थी, यानी पूर्वी कैलिफ़ोर्निया की ओवेंस वैली में लॉस एंजिलिस शहर और किसानों-पशुपालकों के बीच पानी के अधिकारों को लेकर राजनीतिक टकरावों की एक लंबी श्रृंखला। लॉस एंजिलिस को पानी की आपूर्ति के लिए ओवेंस नदी का पानी लॉस एंजिलिस की ओर मोड़ा जाने लगा। इससे ओवेंस वैली की अर्थव्यवस्था धीरे-धीरे बर्बाद हो गई और वहां के किसान विस्थापित हो गए।
जैक निकोलसन ने सार्वजनिक रूप से कहा था कि उन्हें फ़िल्म का अंत ख़ास पसंद नहीं आया।
रॉबर्ट एवंस ने जानबूझकर रोमन पोलांस्की को निर्देशन के लिए चुना, क्योंकि उन्हें पता था कि पोलांस्की लगातार दो बड़ी फ़्लॉप फ़िल्मों, The Tragedy of Macbeth (1971) और कम जानी-मानी Che? (1972), से निकलकर आ रहे हैं और वे बहुत उत्सुक होंगे कि सबको प्रभावित करें और हर मुमकिन कोशिश करेंगे कि यह फ़िल्म हिट हो, जो वह हुई भी।
जॉन हस्टन को इस फ़िल्म को निर्देशित करने का मौक़ा दिया गया था, लेकिन उन्होंने तय किया कि वे ऐसा नहीं करना चाहते।
रॉबर्ट टाउन ने कहा था कि जैक निकोलसन के बाद जॉन हस्टन फ़िल्म में दूसरे सबसे बेहतरीन चुने गए अभिनेता थे, और उन्होंने अपने शालीन अंदाज़ से क्रॉस को ख़तरनाक बना दिया था।
मलरे के डिप्टी येलबर्टन के ऑफ़िस की दीवार पर अल्बाकोर क्लब का एक फ़्रेम किया हुआ झंडा लगा है। वह खड़ी दिशा में टंगा है, जैसे कांटे पर लटकी कोई मछली। मलरे की नौकरी संभालने के बाद वह झंडा उनके साथ उनके नए ऑफ़िस में चला जाता है, लेकिन इस बार आड़ी दिशा में, जैसे मछली "तैर" रही हो।
फ़िल्म में यह बात कालगत रूप से ग़लत है कि सैन फ़र्नांडो वैली तक पानी पहुंचाने से वह लॉस एंजिलिस शहर में मिला ली जाएगी। 1937 तक, जब चाइनाटाउन की कहानी घटती है, सैन फ़र्नांडो वैली का ज़्यादातर हिस्सा 1910 और 1920 के दशक में कई विलयों के ज़रिए पहले ही शहर में शामिल हो चुका था।
अमेरिकन फ़िल्म इंस्टीट्यूट की 1998 की 100 सबसे बेहतरीन अमेरिकी फ़िल्मों की सूची में शामिल।
यह फ़िल्म "सांस्कृतिक, ऐतिहासिक या सौंदर्य की दृष्टि से महत्वपूर्ण" होने के कारण 1991 में नेशनल फ़िल्म रजिस्ट्री में चुनी गई थी।
फ़े डनावे और रोमन पोलांस्की सेट पर अपनी बहसों के लिए बदनाम थे। शूटिंग के दौरान पोलांस्की ने डनावे के बालों के कुछ गुच्छे खींच लिए थे। एक और मौक़े पर, जब उन्होंने पोलांस्की से पूछा कि उनके किरदार की प्रेरणा क्या है, तो वे भड़क गए, "बस अपनी लाइनें बोलो, तुम्हारी तनख़्वाह ही तुम्हारी प्रेरणा है!"
फ़िल्म के शुरुआती सिनेमैटोग्राफ़र स्टैनली कॉर्टेज़ (1908 - 1997) थे, जिनकी कई दशकों तक साइकोलॉजिकल ड्रामों पर काम करने की बड़ी प्रतिष्ठा थी। पोलांस्की जल्द ही कॉर्टेज़ की धीमी कार्यशैली, पुराने ज़माने की कंपोज़िशन समझ और पैनाविज़न उपकरणों से अनजानी से चिढ़ गए। उन्होंने कॉर्टेज़ को हटवा दिया और उनकी जगह अपेक्षाकृत कम अनुभवी जॉन ए. अलोंज़ो (1934-2001) को ले आए। अलोंज़ो अपनी सरल और मिनिमलिस्टिक शैली के लिए जाने जाते थे और उन्होंने अपना करियर नेशनल जियोग्राफ़िक के लिए डॉक्यूमेंट्री फ़िल्माकर शुरू किया था।
स्टीवन श्नाइडर द्वारा संपादित "1001 Movies You Must See Before You Die" में शामिल।
अमेरिकन फ़िल्म इंस्टीट्यूट की 2001 की 100 सबसे रोमांचक अमेरिकी फ़िल्मों की सूची में शामिल।
जून 2008 में अमेरिकन फ़िल्म इंस्टीट्यूट की "मिस्ट्री" शैली की 10 सबसे बेहतरीन फ़िल्मों की सूची में #2 पर रही।
मूल स्क्रिप्ट में चाइनाटाउन में कोई भी सीन नहीं था।
रॉबर्ट टाउन ने यह फ़िल्म जैक निकलसन के लिए तब लिखी, जब निकलसन The Last Detail (1973) की शूटिंग कर रहे थे, जिसकी पटकथा भी टाउन ने ही लिखी थी।
वैन डेर लिप डैम हादसा 1928 में लॉस एंजिल्स से चालीस मील उत्तर-पश्चिम में सेंट फ्रांसिस डैम के ढहने की ओर इशारा करता है, जिसे खुद पढ़कर इंजीनियर बने विलियम मलहोलैंड ने डिज़ाइन किया था। उसके बाद आई बाढ़ में कम से कम चार सौ पचास लोगों की जान गई, और कैलिफ़ोर्निया के इतिहास में इतनी जानें आज भी सिर्फ़ 1906 के सैन फ्रांसिस्को भूकंप और आग में ही गई हैं।
फ़िल्म का म्यूज़िक स्कोर लिखने के लिए शुरू में फ़िलिप लैम्ब्रो को रखा गया था, लेकिन आख़िरी वक़्त पर निर्माता रॉबर्ट इवांस ने उसे ठुकरा दिया, जिससे जेरी गोल्डस्मिथ के पास नया स्कोर लिखने और रिकॉर्ड करने के लिए सिर्फ़ 10 दिन बचे। मगर जब फ़िल्म का ट्रेलर बनाने का वक़्त आया, तो स्टूडियो के मार्केटिंग विभाग को गोल्डस्मिथ का नया स्कोर मुनासिब नहीं लगा। लैम्ब्रो से पूछा गया कि क्या उनके मूल स्कोर के कुछ हिस्से इस्तेमाल किए जा सकते हैं। अपना संगीत ट्रेलर में इस्तेमाल होने देने के बदले लैम्ब्रो ने अपने स्कोर के पब्लिशिंग अधिकार अपने पास रखने की शर्त रखी। पैरामाउंट पिक्चर्स इस शर्त पर मान गई कि अगर यह संगीत कभी व्यावसायिक रूप से रिलीज़ हुआ, तो लैम्ब्रो "चाइनाटाउन" शीर्षक इस्तेमाल नहीं कर पाएंगे। आख़िरकार लैम्ब्रो के ठुकराए गए मूल स्कोर वाला एल्बम 2012 में "Los Angeles, 1937" शीर्षक से रिलीज़ हुआ।
अमेरिकन फ़िल्म इंस्टीट्यूट की 2005 की AFI's 100 Years of Film Scores सूची में शामिल 25 फ़िल्मों में यह भी है।
इडा के सुझाव पर जेक जिन शोक-संदेशों को देखता है, उनमें "cremation" शब्द की वर्तनी ग़लत है।
शूटिंग के वक़्त जैक निकलसन ने अभी-अभी एंजेलिका हस्टन के साथ अपना लंबा रिश्ता शुरू किया था। इससे उनके और एंजेलिका के पिता जॉन हस्टन के बीच के सीन काफ़ी असहज हो गए थे, ख़ासकर इसलिए कि एंजेलिका सेट पर सिर्फ़ उसी दिन आई थीं जिस दिन वह सीन शूट हो रहा था जिसमें नोआ क्रॉस निकलसन के किरदार से पूछता है, "Mr. Gittes...do you sleep with my daughter?"
लॉस एंजिल्स में शूटिंग के दौरान 1930 के दशक का लुक बनाए रखने के लिए आधुनिक स्ट्रीट लाइटें बंद कर दी गईं और मौजूदा इमारतों पर उस दौर के फ़साड लगा दिए गए।
सख़्त मिज़ाज के किराए के हत्यारे मुलविहिल का नाम संभवतः जैक निकलसन की फ़िल्म The Last Detail (1973) के सह-निर्माता चार्ल्स मुलवेहिल के नाम पर रखा गया था।
पेरी लोपेज़ और रॉय जेन्सन दोनों ने Star Trek के एपिसोड में काम किया है। पेरी ने Shore Leave में और रॉय ने The Omega Glory एपिसोड में।
वॉटर एंड पावर इंजीनियर हॉलिस मुलरे का नाम संभवतः लॉस एंजिल्स डिपार्टमेंट ऑफ़ वॉटर एंड पावर के असली प्रमुख विलियम मलहोलैंड (1855-1935) पर आधारित है। एक बड़े पैमाने की इंजीनियरिंग चुनौती के जुनून में डूबे मलहोलैंड ने ओवेंस नदी को लॉस एंजिल्स तक पहुँचाया, जिससे पहले हरी-भरी रही ओवेंस वैली लगभग रेगिस्तान बन गई — और यह सब उन्होंने अपने हौसले और धोखे के दम पर किया।
अभिनेत्री मेग टिली ने दो क्लासिक फ़िल्मों के दो सीक्वल में काम किया है। पहले उन्होंने 'Psycho' (1960) के सीक्वल 'साइको II' (1983) में काम किया, फिर बाद में 'चाइनाटाउन' (1974) के सीक्वल 'The Two Jakes' (1990) में। ये चारों फ़िल्में चार अलग-अलग दशकों में रिलीज़ हुई थीं।
इस फ़िल्म के लिए जेरी गोल्डस्मिथ का संगीत, जो सिर्फ़ 10 दिन में लिखा और रिकॉर्ड किया गया था, निर्देशक डेविड लिंच का आज तक का पसंदीदा स्कोर है।
फ़िल्म में उस गुंडे का कैमियो करने का आइडिया उन्हें पसंद था जो जैक निकलसन की नाक काटता है, लेकिन इस छोटी-सी भूमिका के लिए अपने लंबे बाल कटवाने की बात उन्हें उतनी रास नहीं आई।
जब जे.जे. गिट्स (जैक निकलसन) मार विस्टा रेस्ट होम के निदेशक मिस्टर पामर (जॉन रॉजर्स) से पूछते हैं कि क्या वे "यहूदी मत के लोगों" को रखते हैं और उन्हें बताया जाता है कि नहीं रखते, तो अगले कमरे में एवलिन मुलरे (फ़े डनावे) के बाएँ कंधे के ऊपर एक शीशा है जिसका आकार उल्टे पेंटाग्राम जैसा है, जिसे कुछ लोग बुराई का प्रतीक मानते हैं। निर्देशक रोमन पोलांस्की यहूदी परिवार में पले-बढ़े थे और उनकी माँ की मौत ऑशविट्ज़ में हुई थी।
डायलॉग में "What did you do in Chinatown?" / "As little as possible" जैसी लाइनें हैं। ये पटकथा लेखक Robert Towne और एक वाइस कॉप के बीच की असली बातचीत पर आधारित थीं, जो पहले चाइनाटाउन में काम करता था। कॉप ने बताया था कि लॉस एंजिलिस के चाइनाटाउन में बोलियों के जटिल इस्तेमाल और कई गैंगों के सक्रिय होने की वजह से पुलिस को पता ही नहीं चलता था कि उसके अपने कदम अपराध पीड़ितों की मदद कर रहे हैं या गैंगों को पीड़ितों का फ़ायदा उठाने में मदद कर रहे हैं।
जब Gittes, Hollis Mulray के पीछे-पीछे चट्टान की चोटी तक जाता है (जहाँ वह अपनी टायर के नीचे एक घड़ी छोड़ता है), तो वह एक खुले दरवाज़े वाले बार से गुज़रता है। वहाँ Bunny Berigan का "I Can't Get Started" सुनाई देता है, जो अगस्त 1937 का हिट था।
Brad Bird ने कहानी और स्टाइल, दोनों के लिहाज़ से The Big Sleep (1978), The Maltese Falcon (1941) और चाइनाटाउन (1974) को इस फ़िल्म पर असर डालने वाली फ़िल्में बताया है।
फ़िल्म में सुनाई देने वाले दिल को छू लेने वाले तुरही के सोलो हॉलीवुड के मशहूर स्टूडियो म्यूज़िशियन Uan Rasey के हैं।
मूल स्क्रिप्ट 180 पन्नों से भी ज़्यादा लंबी थी।
पटकथा लेखक Robert Towne ने स्क्रिप्ट के शुरुआती ड्राफ़्ट साथ लिखने के लिए अपने दोस्त Edward Taylor को लगाया। Taylor को इसका कोई क्रेडिट नहीं मिला।
पहली स्क्रीनिंग के लिए Roman Polanski अपने पुराने दोस्त, संगीतकार Bronislau Kaper को साथ ले गए। बाद में निर्माता Robert Evans ने Kaper से पूछा कि उन्हें फ़िल्म कैसी लगी, तो Kaper ने जवाब दिया, "यह बढ़िया फ़िल्म है, लेकिन आपको संगीत बदलना पड़ेगा।"
3 नवंबर 2025 को Diane Ladd के निधन के बाद अब Jack Nicholson और Faye Dunaway ही मुख्य कलाकारों में से ज़िंदा बचे हैं।
यह जताने के लिए कि दर्शक सब कुछ Gittes की नज़र से देख रहे हैं, Roman Polanski अक्सर कैमरा Jack Nicholson के पीछे रखते थे, ताकि दर्शकों को उनकी पीठ और कंधे दिखें।
Faye Dunaway का अलग अंदाज़़ Roman Polanski को अपनी माँ की यादों से मिला, जो दूसरे विश्व युद्ध से पहले के दौर में फ़ैशन के तौर पर पेंसिल से बनाई भौंहें रखती थीं और उनकी लिपस्टिक क्यूपिड के धनुष के आकार में होती थी।
फ़िल्म के आख़िर में जब Jake कहता है "give me five minutes", तो फ़िल्म में ठीक पाँच मिनट बचे होते हैं। यह दरअसल अनजाने में हुआ था।
शूटिंग के दौरान Roman Polanski और पटकथा लेखक Robert Towne के बीच अंत को लेकर अनबन हो गई, Towne ने कहा 'अंत बर्बाद करने वाला, अनैतिक और सनकी है'। इसके बावजूद उन्हें अपनी ओरिजिनल स्क्रीनप्ले के लिए अपना इकलौता ऑस्कर मिला।
फ़िल्म में चाइनाटाउन की मुख्य सड़क "Alameda" का 1930 के दशक वाला उच्चारण सही तरीके से इस्तेमाल किया गया। अब इसे Al-a-MEAD-a कहा जाता है, लेकिन पुराने लोग आज भी इसे फ़िल्म की तरह Al-a-MAID-a ही बोलते हैं।
Ali MacGraw को हटाए जाने के बाद Robert Evans, Evelyn Mulwray के किरदार के लिए Jane Fonda को चाहते थे, जबकि Roman Polanski Faye Dunaway पर अड़े थे। 1930 के दशक के Evelyn Mulwray के किरदार के लिए Faye Dunaway Polanski की कल्पना थीं, क्योंकि उनकी माँ पेंसिल से भौंहें बनाती थीं और क्यूपिड के धनुष के आकार में लाल लिपस्टिक लगाती थीं, जैसा Dunaway के मेकअप में दिखाया गया है।
रोमन पोलांस्की की आत्मकथा के मुताबिक़, जब उन्हें लैब से डेलीज़ का पहला बैच वापस मिला तो वे बहुत नाराज़ हुए। द गॉडफ़ादर (1972) की सफलता की वजह से निर्माता रॉबर्ट इवांस ने लैब को इस फ़िल्म को लालिमा देने का आदेश दिया था। पोलांस्की ने फ़िल्म को ठीक करने की माँग की।
इस स्क्रीनप्ले को अब तक लिखी गई सबसे बेहतरीन स्क्रिप्टों में से एक माना जाता है और इसे हर जगह स्क्रीनराइटिंग सेमिनारों और क्लासों में पढ़ाया जाता है।
Roman Polanski ने Robert Towne को अपने साथ बैठाकर स्क्रिप्ट दोबारा लिखने पर मजबूर किया। Towne को यह बात इतनी नागवार लगी कि वे Polanski से लगातार बहस करते रहे।
पटकथा लेखक Robert Towne को शुरू में The Great Gatsby (1974) के लिए स्क्रीनप्ले लिखने के 125,000 डॉलर दिए जाने का प्रस्ताव मिला था, लेकिन Towne को लगा कि वे F. Scott Fitzgerald के उपन्यास से बेहतर नहीं लिख पाएँगे, इसलिए उन्होंने अपनी खुद की कहानी "चाइनाटाउन" लिखने के लिए 25,000 डॉलर ले लिए।
जब पत्रकार टॉम बर्क ने रोलिंग स्टोन मैगज़ीन के लिए फ़िल्म के निर्देशक रोमन पोलांस्की का प्रोफ़ाइल इंटरव्यू किया, तो पोलांस्की ने स्टूडियो की इजाज़त के बिना बर्क के लिए वह फ़िल्म चुपचाप दिखाने का इंतज़ाम कर दिया, जो अभी रिलीज़ ही नहीं हुई थी—हालाँकि तब तक साउंडट्रैक के लिए कोई म्यूज़िक स्कोर रिकॉर्ड नहीं हुआ था और कई और गड़बड़ियाँ भी ठीक होनी बाकी थीं। इस स्क्रीनिंग के शुरू होने के कुछ ही देर बाद, जिसमें पोलांस्की मौजूद नहीं थे, बर्क को पेशाब लगी, लेकिन फ़िल्म में वे इतने डूबे हुए थे कि स्क्रीनिंग रोकने से इनकार कर दिया और पूरी फ़िल्म देखने के बाद ही वे फ़ारिग़ हुए। बाद में जब उन्होंने पोलांस्की से इस अनुभव के बारे में बात की, तो निर्देशक इस बात पर किसी और चीज़ से ज़्यादा खुश हुए और उन्हें यकीन हो गया कि चूँकि बर्क फ़िल्म देखना बंद नहीं कर पाए, यहाँ तक कि कुदरत के बुलावे का जवाब देने के लिए भी नहीं, तो उन्होंने वह बना दी है जिसे वे "ऑडियंस मूवी" कहते थे।
जेक गिटेस का नाम जैक निकोलसन के दोस्त, प्रोड्यूसर हैरी गिटेस के नाम पर रखा गया था।
फ़िल्म में जिस नदी के तल का ज़िक्र है, अब वही जगह बरबैंक और पसाडेना फ्रीवे पर है, जो बरबैंक शहर के ज़्यादा पुराने इलाकों की ओर जाते हैं।
जैक निकोलसन ने फ़िल्म में पहनी शर्ट्स पर "जेक गिटेस" नाम लिखवाया था। हालाँकि यह ज़्यादा साफ़ नहीं दिखता, पर ऐसा इसलिए किया गया था ताकि निकोलसन आसानी से किरदार में उतर सकें।
आइडा सेशंस के पर्स में, जिसे जेक गिटेस टटोलता है, 2 डॉलर का नोट और स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड की सदस्यता कार्ड भी है।
अपनी 2020 की नॉन-फ़िक्शन किताब "The Big Goodbye: 'Chinatown' and the Last Years of Hollywood" में लेखक सैम वैसन ने खुलासा किया है कि 40 साल से ज़्यादा समय तक मशहूर पटकथा लेखक रॉबर्ट टाउन ने अपने कॉलेज के पुराने दोस्त एडवर्ड टेलर को चुपचाप बिना श्रेय के अपने सह-लेखक के तौर पर रखा, क्योंकि टाउन को एहसास था कि वे खुद बेहद धीमी रफ़्तार से लिखते हैं और टेलर "मदद करेंगे", ख़ासकर तब जब वे चाइनाटाउन (1974) पूरी करने के भारी दबाव में काम कर रहे थे।
डफ़ी का किरदार निभाने वाले ब्रूस ग्लोवर, जो एजेंसी में जेक के साथियों में से एक है, ने 1971 की बॉन्ड फ़िल्म डायमंड्स आर फॉरेवर (1971) में मिस्टर विंट की भूमिका निभाई थी। वे अभिनेता और लेखक क्रिस्पिन ग्लोवर के पिता भी हैं।
1974 की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली फ़िल्मों में 15वें नंबर पर।
अपनी स्क्रिप्ट लिखने के लिए लॉस एंजिल्स का इतिहास खंगालते हुए पटकथा लेखक रॉबर्ट टाउन ने कैरी मैकविलियम्स की नॉन-फ़िक्शन किताब "Southern California Country: An Island on the Land" (1946) और "Raymond Chandler's L.A" नाम के एक मैगज़ीन आर्टिकल से प्रेरणा ली। टाउन ने इस प्रेरणा के लिए मैकविलियम्स को धन्यवाद देते हुए एक चिट्ठी भी लिखी।
फ़िल्म 1937 में सेट है। गिटेस बताता है कि उसकी प्राइवेट इन्वेस्टिगेटर फ़ीस 35 डॉलर प्रतिदिन है और उसके साथियों के लिए 20 डॉलर प्रतिदिन। महँगाई के हिसाब से समायोजित करने पर यह 2026 में 811 डॉलर और 464 डॉलर के बराबर होगा।
रोमन पोलांस्की ने कहा कि रेमंड चैंडलर की डिटेक्टिव कहानियों की परंपरा पर खरा उतरने के लिए उन्होंने पूरी फ़िल्म मुख्य किरदार के नज़रिए से शूट की।
रोमन पोलांस्की ने जेक गिटेस का वॉइस-ओवर नैरेशन हटा दिया, जो स्क्रिप्ट में लिखा था, और फ़िल्म ऐसे शूट की कि दर्शक सुराग़ उसी वक़्त जानें जब गिटेस जानता है।
फ़िल्म की शुरुआत में जब जैक निकोलसन के किरदार को शिकायत की कॉपी दी जाती है, तो उन काग़ज़ात के ऊपर नीले कंस्ट्रक्शन पेपर से स्टेपल लगी होती है। इलेक्ट्रॉनिक फाइलिंग से पहले के दिनों में लॉस एंजिल्स काउंटी में सभी कोर्ट फाइलिंग इसी तरह जमा करना आम प्रैक्टिस थी, जैसा कि तब लगता था।
रॉबर्ट इवांस और जैक निकोलसन से फ़िल्म निर्देशित करने का मौक़ा माँगने के बावजूद, जब आख़िरकार रोमन पोलांस्की को यह काम मिला तो वे दुविधा में पड़ गए। लॉस एंजिल्स लौटने का ख़याल, जहाँ चार साल पहले उनकी पत्नी शेरोन टेट की बेरहमी से हत्या हुई थी, उनके लिए बहुत भारी था।
चूँकि शुरू में इसे त्रयी के तौर पर सोचा गया था, जैक निकोलसन ने बाद में जो भी डिटेक्टिव की भूमिका उन्हें ऑफ़र हुई, सब ठुकरा दीं, क्योंकि वे सिर्फ़ जे.जे. गिटेस के किरदार से जुड़े रहना चाहते थे।
रोमन पोलैंस्की अपने सिनेमैटोग्राफ़र के तौर पर विलियम ए. फ़्रेकर को चाहते थे, क्योंकि "रोज़मेरीज़ बेबी (1968)" में उनके साथ उनका काम बहुत अच्छा रहा था। लेकिन प्रोड्यूसर रॉबर्ट इवांस ने यह नहीं होने दिया; उन्हें लगा कि दोनों की जोड़ी बहुत गहरी बन जाएगी और प्रोड्यूसर के तौर पर उनका काम और मुश्किल हो जाएगा।
2007 में अमेरिकन फ़िल्म इंस्टीट्यूट ने इसे अब तक की #21 सबसे बड़ी फ़िल्म का दर्जा दिया।
फ़िल्म के प्रोड्यूसर रॉबर्ट इवांस (1930-2019) थे, जो 1966 से 1974 तक पैरामाउंट पिक्चर्स में प्रोडक्शन के प्रमुख रहे। इवांस को इस बात का श्रेय दिया जाता है कि उन्होंने एक डगमगाते स्टूडियो को फ़िल्म बाज़ार की अग्रणी कंपनी बना दिया। उन्होंने 1970 के दशक की कई अहम क्राइम फ़िल्मों को हरी झंडी दी, जैसे "Godfather" की पहली दो फ़िल्में। 1980 में इवांस को कोकीन की तस्करी के मामले में दोषी ठहराया गया और 1983 में थिएटर प्रोड्यूसर रॉय रैडिन की हत्या में उनका नाम जुड़ा। दोनों मामलों में उम्रभर बेगुनाही का दावा करने के बावजूद उनका करियर काफ़ी ढल गया।
कई टेक के बाद भी सीन सही नहीं लग रहा था, तो फ़े डनावे चिढ़ गईं और जैक निकलसन से कहा कि वह उन्हें सच में थप्पड़ मारें। उन्होंने मारा और फिर बहुत ग्लानि महसूस की, हालांकि यह फ़ैसला डनावे का ही था। वही शॉट फ़िल्म में रखा गया।
फ़िल्म की कास्ट में चार ऑस्कर विजेता हैं: जैक निकलसन, फ़े डनावे, जॉन हस्टन और रोमन पोलैंस्की; और तीन ऑस्कर नामांकित: बर्ट यंग, डायन लैड और जो मेंटेल।
यह क्रिस्टोफ़र नोलन की पसंदीदा फ़िल्मों में से एक है।
एंजेलिका हस्टन, जो उस वक्त जैक निकलसन को डेट कर रही थीं और जॉन हस्टन की बेटी हैं, अपनी बहन एलेग्रा हस्टन को जैक से मिलाने सेट पर लेकर आईं। अपनी किताब में एलेग्रा ने लिखा कि एंजेलिका उन्हें उनके पिता से दूर रखती थीं, क्योंकि वह विलेन का किरदार निभा रहे थे और एलेग्रा उस वक्त सिर्फ़ 10 साल की थीं।
चाइनाटाउन की कहानी 1937 में बसी है। जैक निकलसन का जन्म 1937 में हुआ था।
चाइनाटाउन (1974): जेक गिट्स और लाल नियॉन CHINATOWN साइनचित्र: Wikimedia Commons · Mike from Vancouver, Canada, CC BY-SA 2.0 फ़िल्म के मुख्य पटकथा लेखक रॉबर्ट टाउन थे, जो 1960 के दशक की शुरुआत से रोजर कॉर्मन के साथ अक्सर काम करते रहे थे। हॉलीवुड में टाउन की पहचान मुख्य रूप से गॉथिक हॉरर फ़िल्म The Tomb of Ligeia (1964) की पटकथा लिखने और Bonnie and Clyde (1967) तथा द गॉडफ़ादर (1972) में स्क्रिप्ट डॉक्टर के तौर पर काम करने से बनी।
1991 में लाइब्रेरी ऑफ़ कांग्रेस ने इसे "सांस्कृतिक, ऐतिहासिक या सौंदर्य की दृष्टि से महत्वपूर्ण" मानते हुए यूनाइटेड स्टेट्स नेशनल फ़िल्म रजिस्ट्री में संरक्षण के लिए चुना।
फ़िल्म की आख़िरी लाइन "Forget it, Jake, it's चाइनाटाउन" को 2007 में प्रीमियर ने "The 100 Greatest Movie Lines" में #71 स्थान दिया।
Post-Record में (करीब 45 मिनट पर) छपे नेक्रोलॉग में नाम काल्पनिक हैं, लेकिन बाकी सब कुछ लगभग सीधे The Los Angeles Times के 12 मार्च 1938 के अंक (पेज 9, जिसका काफ़ी हिस्सा भी दोहराया गया है) के असली शोक संदेशों से उठाया गया है। मिसाल के तौर पर पहला, "Charles C. Brondell", लगभग शब्द-दर-शब्द चेस्टर एल. एवरी के शोक संदेश जैसा ही है, और फ़िल्म के प्रॉप विभाग ने बाद में टेक्स्ट में एवरी का नाम बदलना भूल दिया, एक छोटी-सी चूक। लेकिन "Jasper Lamar Crabb" का शोक संदेश पूरी तरह गढ़ा हुआ है।
फ़िल्म की शूटिंग के दौरान फ़े डनावे के दिवा जैसे बर्ताव को लेकर कई अफ़वाहें चलीं। एक अफ़वाह यह थी कि वह अपना टॉयलेट खुद फ़्लश नहीं करती थीं और अपने असिस्टेंट्स से यह काम करवाती थीं। एक और मौके पर, कार में एक सीन शूट करते वक्त रोमन पोलैंस्की ने सीन पूरा करने के लिए उन्हें पेशाब करने से रोक दिया। तब उन्होंने एक कप में पेशाब किया और उसे उनके चेहरे पर फेंक दिया।
राल्फ़ बेलामी ने नोआ क्रॉस का रोल ठुकरा दिया था।
क्रॉस का गिट्स का सरनेम गलत बोलना स्क्रिप्ट में नहीं था। जॉन हस्टन इसे सही नहीं बोल पा रहे थे, तो रोमन पोलैंस्की ने जैक निकलसन से उन्हें सुधारने की कोशिश करने वाली एक लाइन जुड़वाई, और उसके बाद बात यूं ही छोड़ दी गई।
एल.ए. का असली चाइनाटाउन 1933 से 1936 के बीच यूनियन स्टेशन के लिए गिरा दिया गया था। मौजूदा चाइनाटाउन, जो कुछ ब्लॉक दूर है, 1938 में खुला। यानी एल.ए. में सिर्फ़ 1937 में कोई आधिकारिक चाइनाटाउन नहीं था, और इसी साल में यह फ़िल्म बसी है।
एल माकोंडो अपार्टमेंट्स का नाम गैब्रियल गार्सिया मार्केज़ के उपन्यास "One Hundred Years of Solitude" के काल्पनिक शहर पर रखा गया है।
एवलिन के काले कपड़े पहने वाला श्वेत-श्याम (अच्छाई और बुराई) सीन माइक निकोल्स की फ़िल्म स्नातक (1967) के उस सीन की याद दिलाता है जिसमें मिसेज़ रॉबिन्सन काले कपड़े पहने एकदम सफ़ेद दीवार से टेक लगाए खड़ी होती हैं, जब उनकी बेटी एलेन को अपनी माँ और बेंजामिन के अफ़ेयर का पता चलता है। दोनों फ़िल्मों के प्रोडक्शन डिज़ाइनर एक ही हैं, रिचर्ड सिल्बर्ट।
नोआ क्रॉस बाइबल के किरदार नोआ की ओर इशारा है, जिससे पानी से जुड़े सारे भाव जुड़े हुए हैं।
यह फ़िल्म रोजर एबर्ट की "ग्रेट मूवीज़" सूची में शामिल है।
रोमन पोलांस्की को स्क्रिप्ट के बारे में जैक निकोलसन से पता चला, जिनके साथ वे कोई मिलता-जुलता संयुक्त प्रोजेक्ट तलाश रहे थे।
रोमन पोलांस्की ने एवलिन मलरे के रोल के लिए जूली क्रिस्टी के बारे में सोचा था।
एवलिन मलरे का रोल शुरू में प्रोड्यूसर की पत्नी एली मैकग्रॉ के लिए सोचा गया था, लेकिन स्टीव मैक्वीन के लिए उनसे तलाक़ होने पर वे यह रोल खो बैठीं।
किरदार लॉस ANGLE-एस और अला-MAY-डा जैसे शब्द ऐसे ही बोलते हैं, लेकिन सैन PEE-ड्रो (PAY-ड्रो नहीं) कहते हैं। उस दौर के हिसाब से यह सही है, क्योंकि 1930 के दशक में लॉस एंजिल्स के लोग भी यही उच्चारण करते थे। सैन पेड्रो के लोग आज भी इसे सैन PEE-ड्रो ही कहते हैं।
फ़िल्म में यही एकमात्र सीन है जिसमें जैक निकोलसन, फे डनावे और जॉन हस्टन एक साथ नज़र आते हैं। यही फ़िल्म का एकमात्र ऐसा सीन है जो चाइनाटाउन में सेट किया गया और वहीं शूट हुआ।
रॉबर्ट टाउन ने बेस्ट ओरिजिनल स्क्रीनप्ले का ऑस्कर जीता।
फ़िल्म के डायलॉग "फ़ॉरगेट इट, जेक, इट्स चाइनाटाउन।" को अमेरिकन फ़िल्म इंस्टीट्यूट ने 100 में से 74वें नंबर का मूवी कोट चुना।
लॉस एंजिल्स हेराल्ड एग्ज़ामिनर ने रिपोर्ट किया कि एशियन अमेरिकन्स फ़ॉर फ़ेयर मीडिया के सदस्यों ने मैन्स चाइनीज़ थिएटर के सामने मार्च निकाला, जहाँ लॉस एंजिल्स में फ़िल्म का प्रीमियर हुआ था, ताकि फ़िल्म के ख़िलाफ़ विरोध जताया जाए। समूह के प्रतिनिधियों ने नस्लवादी टिप्पणियों को निशाने पर लिया, ख़ास तौर पर "एक चाइनामैन" पर बने उस मज़ाक को, जो जेक असली एवलिन से मिलने से ठीक पहले हँसते हुए सुनाता है।
एक अफ़वाह है कि यह रॉबर्ट टाउन की उस नियोजित त्रयी का पहला हिस्सा था जो जे.जे. "जेक" गिट्स और लॉस एंजिल्स पर आधारित थी। दूसरा हिस्सा, The Two Jakes (1990), जैक निकोलसन ने निर्देशित किया। कथित तीसरा हिस्सा कभी था ही नहीं, जैसा कि बाद में लेखक ने ख़ुद पुष्टि की; हालाँकि कहानी के कुछ तत्व और ब्यौरे (क्लोवरलीफ़ नाम की एक भ्रष्ट कंपनी सारी सार्वजनिक परिवहन व्यवस्था ख़रीदकर उसकी जगह फ़्रीवे बनाना चाहती है) बाद में रोजर रैबिट को किसने फंसाया (1988) में पहुँचे, जो चाइनाटाउन की फ़िल्म-नोयर पैरोडी/श्रद्धांजलि थी। त्रयी के इस विचार में दिलचस्प बात यह है कि वे उन तीन चीज़ों पर केंद्रित थीं जिन्होंने लॉस एंजिल्स को उस तरह बढ़ाने में निर्णायक भूमिका निभाई, यानी पानी, रियल एस्टेट और परिवहन पर नियंत्रण।
यह फ़िल्म लेटरबॉक्स्ड की ऑफ़िशियल टॉप 250 नैरेटिव फ़ीचर फ़िल्म्स में शामिल है।
फ़िल्म के एग्ज़ीक्यूटिव प्रोड्यूसर ने बार्बरशॉप के उस बैंकर का रोल किया है जो जेक से बहस छेड़ देता है।
रॉबर्ट टाउन ने यह स्क्रीनप्ले जैक निकोलसन को ध्यान में रखकर लिखा था।
रॉबर्ट एवंस ने हाल ही में पैरामाउंट पिक्चर्स के प्रमुख का पद छोड़ा था। हर काम में ख़ुद शामिल होने वाले प्रोड्यूसर के तौर पर यह उनकी पहली फ़िल्म थी।
जब जेक, एवलिन से टकराता है तो उससे कहता है, "आई वॉन्ट द ट्रुथ"। बाद में जैक निकोलसन 1992 की फ़िल्म A Few Good Men में नज़र आए, जिसमें टॉम क्रूज़ भी कहते हैं, "आई वॉन्ट द ट्रुथ"।
फ़िल्म की शूटिंग के दौरान फे डनावे को रोमन पोलांस्की से नफ़रत हो गई थी, क्योंकि उन्हें लगता था कि वे उनके साथ बुरा बर्ताव करते हैं। एक इंटरव्यू में उन्होंने याद करते हुए बताया कि उन्हें पोलांस्की में क्या बुरा लगता था: "वह बेरहमी जो मुझे लगातार महसूस होती थी, वह लगातार तंज़, मुझे ज़लील करने की कभी न ख़त्म होने वाली ज़रूरत"।
जैक निकोलसन (जेक गिट्स) फ़िल्म के हर सीन में मौजूद हैं।
रोमन पोलांस्की के निर्देशन में यह दूसरी ऐसी फ़िल्म थी जो पूरी तरह अमेरिका में शूट हुई, रोज़मेरीज़ बेबी (1968) के बाद। पोलांस्की 1968 में अमेरिका आ गए थे, लेकिन ज़्यादातर प्रोजेक्ट कहीं और शूट करते थे।
हालाँकि फ़िल्म में इसका ज़िक्र नहीं है, अल्बाकोर क्लब कैटालिना आइलैंड पर है। जब जेक लंच पर नोआ क्रॉस से मिलने पहुँचता है, तो एवलॉन हार्बर में कैटालिना कैसीनो की झलक दिखती है। मुख्य भूमि से इस आइलैंड तक नाव से 22 मील का सफ़र 1 घंटे में पूरा होता है।
जेन फ़ॉन्डा ने एवलिन मलरे का रोल ठुकरा दिया था।
फ़िल्म को 10 ऑस्कर नामांकन मिले थे।
एंटरटेनमेंट वीकली ने इसे अब तक की चौथी सबसे बेहतरीन फ़िल्म चुना था।
फ़े डनावे का किरदार एवलिन मलरे 1938 की पैकार्ड 12 कन्वर्टिबल विक्टोरिया चलाता है, जबकि फ़िल्म की कहानी 1937 में सेट है, जैसा कि बार्बरशॉप के सीन में एक अख़बार दिखाता है।
स्पॉइलर वाले तथ्य
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हॉलिस मलरे की लाश मिलने के कुछ ही देर बाद का एक सीन मूल स्क्रिप्ट में था, जो फ़िल्म से हटा दिया गया। उसमें लेफ़्टिनेंट एस्कोबार गिट्स को बताता है कि उसे मृतक के लिए ज़्यादा हमदर्दी नहीं है, क्योंकि उसके एक चचेरे भाई की मौत वैन डर लिप डैम हादसे में हुई थी। स्रोत: फ़ेबर एंड फ़ेबर द्वारा 1998 में ब्रिटेन में छपी स्क्रिप्ट।
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जैसा फ़िल्म में बताया गया है, 1930 के दशक के मध्य में दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया में भयंकर सूखा पड़ा था, जो 1937 के अंत तक चला। मार्च 1938 में वहाँ जिसे "पचास साल का बाढ़" कहा गया, वह आया और उसने सूखे को असरदार तरीक़े से ख़त्म कर दिया। लॉस एंजिलिस की पानी की ज़रूरत वाले इस प्रमुख विषय को और मज़बूती देते हुए फ़िल्म में अलग-अलग तरह के पानी के कई ज़िक्र हैं। मिसाल के तौर पर, जब जेक पहली बार मलरे के घर जाता है, तो कैमरा पिछवाड़े के तालाब और झरने पर ठहरता है, जहाँ एक जापानी माली उसकी देखभाल कर रहा है। बाद में जब जेक को तालाब में चश्मे का एक टूटा जोड़ा मिलता है, तो इसी से वह आख़िरकार मलरे के क़त्ल का पता लगा पाता है।
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कैथरीन मलरे इस यक़ीन के साथ पली-बढ़ी है कि एवलिन मलरे उसकी बहन है, लेकिन बाद में पता चलता है कि एवलिन उसकी माँ है (या यूँ कहें, माँ भी और बहन भी)। फ़िल्म रिलीज़ होने के कुछ ही समय बाद जैक निकलसन को पता चला कि जिस औरत को वह अपनी बहन मानकर पला-बढ़ा था, वह असल में उसकी माँ थी। उसे यह भी पता चला कि जिन्हें वह अपने माता-पिता मानकर बड़ा हुआ था, वे असल में उसके नाना-नानी थे।
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फ़िल्म में हमें अक्सर दो ऐसी चीज़ों की तस्वीरें दिखती हैं जो एक जैसी हैं, बस एक में कमी है: साथ-साथ रखी दो जेबी घड़ियाँ, जिनमें एक टूटी है। चश्मे का एक जोड़ा, जिसका एक लेंस चटका है। गिट्स के नथुनों में से एक कटा है। गिट्स ने एवलिन की गाड़ी की एक टेललाइट तोड़ दी। रिज़र्वॉयर में उसका एक जूता खो गया। एवलिन की एक आँख की पुतली में कमी है। कैथरीन एवलिन की हमशक्ल लगती है, लेकिन वह अनाचार की संतान है। यह सिलसिला चलता रहता है। लेकिन रॉबर्ट टाउन के मुताबिक़, यह सब अनजाने में हुआ। उन्होंने और रोमन पोलांस्की ने कभी ऐसी तस्वीरों को बार-बार दोहराए जाने वाले थीम के तौर पर इस्तेमाल करने की बात नहीं की। इस प्रतीकवाद का जो भी मतलब निकाला जाए, फ़िल्मकारों ने यह अनजाने में किया।
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रोमन पोलांस्की ने कहा है कि फ़िल्म का अंधेरा अंत उनकी अपनी टूटन का नतीजा था, जो उनकी पत्नी शेरोन टेट की हत्या के बाद हुई थी।
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तीन संवाद अलग-अलग मौक़ों पर दो-दो बार दोहराए गए हैं: "आई थिंक आई वुड हैव रिमेम्बर्ड", "इट्स एन इनोसेंट क्वेश्चन" और "ऐज़ लिटिल ऐज़ पॉसिबल"। "माई डॉटर/माई सिस्टर" एक ही बार में कई बार दोहराया गया है।
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फ़िल्म के पहले क़त्ल के शिकार चीफ़ इंजीनियर हॉलिस मलरे की प्रेरणा कुछ हद तक विलियम मलहोलैंड से ली गई थी, जो ब्यूरो ऑफ़ वॉटर वर्क्स एंड सप्लाई के सुपरिंटेंडेंट और चीफ़ इंजीनियर थे। मलहोलैंड ने लॉस एंजिलिस एक्वाडक्ट को डिज़ाइन किया और उसके निर्माण की निगरानी की, जो 233 मील (375 किमी) लंबा सिस्टम था और ओवेंस वैली से सैन फ़र्नांडो वैली तक पानी पहुँचाता था। उन्हें इसका श्रेय जाता है कि लॉस एंजिलिस को इतना पानी मिला कि अर्ध-शुष्क जलवायु के बावजूद शहर तेज़ी से बढ़ सका। उनके सम्मान में मलहोलैंड डैम, मलहोलैंड ड्राइव और मलहोलैंड हाईवे के नाम रखे गए।
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जिस सीन में एवलिन जेक को बताती है कि कैथरीन उसकी बहन है, उसमें गाड़ी में बैठी एवलिन सिर नीचा करती है और ग़लती से हॉर्न बजा देती है। यह उसकी मौत का पूर्वसंकेत है, जिसमें गाड़ी चलाते वक़्त उसे गोली लगती है और उसका सिर हॉर्न पर पड़ा रह जाता है।
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जब एवलिन जेक की नाक का ज़ख़्म साफ़ कर रही होती है, तो वह उसकी ख़राब आँख के बारे में पूछता है। फ़िल्म के अंत में एवलिन को उसी आँख में गोली लगती है।
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रॉबर्ट टाउन शुरू में सुखद अंत चाहते थे। लेकिन प्री-प्रोडक्शन के दौरान रोमन पोलांस्की और टाउन में इस पर बहस हुई, और पोलांस्की दुखद अंत पर अड़े रहे। बहस में पोलांस्की जीत गए और जब 1999 में फ़िल्म दोबारा रिलीज़ हुई, तो टाउन ने माना कि वे ग़लत थे।
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रॉबर्ट टाउन की मूल स्क्रिप्ट में खलनायक नोआ क्रॉस मर जाता है और उसकी नेक बेटी एवलिन मलरे बच जाती है। फ़िल्म के निर्देशक रोमन पोलांस्की ने यह अंत नहीं माना। उन्हें लगा कि जिन थ्रिलर में अच्छे लोग जीत जाते हैं, उनमें कुछ ख़ास नहीं होता, और फ़िल्म को अलग दिखने के लिए एक दुखद अंत की ज़रूरत है। टाउन ने अपना अंतिम सीन दोबारा लिखने से इनकार कर दिया, तो पोलांस्की ने फ़िल्म के आख़िरी सीन का अपना वर्ज़न लिखा, जिसमें एवलिन की दर्दनाक मौत दिखाई गई।
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नाक काटने के सीन की अचानक हिंसा से दर्शक सन्न रह गए। 1984 में GQ को दिए इंटरव्यू में रोमन पोलांस्की ने कहा कि बरसों में उन्हें और जैक निकोलसन को इस बारे में फ़िल्म के किसी भी दूसरे पहलू से ज़्यादा सवाल मिले हैं।
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मारे गए लोगों की संख्या: 3।
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फ़िल्म के पटकथा लेखक रॉबर्ट टाउन ने एवलिन मलरे का किरदार क्लासिक फ़िल्म नोयर के अलग-अलग "ब्लैक विडो" किरदारों पर आधारित किया। कहानी का मुख्य ट्विस्ट यह है कि एवलिन ने असल में अपने पति की हत्या नहीं की, वह बस अपराध और उसके मक़सद के बारे में जानकारी छिपा रही है।
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शुरू में ओपनिंग सीन में एक बातचीत थी, जिसमें कर्ली गिट्स से कहता है कि वह अपनी बेवफ़ा पत्नी को मार डालेगा, और गिट्स उससे कहता है कि वह इतना अमीर नहीं है कि हत्या करके बच निकले। (इसीलिए ऑफ़िस से बाहर आते वक़्त वे कर्ली के बिल भरने की बात कर रहे हैं, और इसीलिए गिट्स कहता है कि उसने कर्ली की आर्थिक हालत का ज़िक्र "बात समझाने के लिए" किया।) रॉबर्ट टाउन को बाद में सीन का यह हिस्सा हटाने का अफ़सोस हुआ। 1999 में उन्होंने कहा, "उस बातचीत की कमी मुझे शायद फ़िल्म की किसी भी दूसरी बातचीत से ज़्यादा खलती है। क्योंकि वह सचमुच (इस) थीम का पूर्वाभास देती है कि 'किसी को मारकर बच निकलने के लिए अमीर होना पड़ता है।' वह सचमुच पूरी फ़िल्म का पूर्वाभास दे रही है।"
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जिस सीन में रोमन पोलांस्की जैक निकोलसन की नाक काटता है, उसे फ़िल्माना बेहद मुश्किल था, और इसमें शामिल दोनों आदमी यह समझाते-समझाते इतना थक गए कि उन्होंने यह कहना शुरू कर दिया कि निकोलसन की नाक असल में काटी गई थी (यह काम एक ख़ास तरह से बनाए गए चाकू से हुआ था, जिसमें एक छोटा हिंज था और जो बहुत सावधानी से इस्तेमाल करने पर सुरक्षित रहता था)।
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फ़े डनावे के मुताबिक़, एवलिन के आंख के ज़ख़्म का मक़सद ईडिपस की कहानी से समानता रखना था, जिसने अपनी शादी के अनैतिक होने का एहसास होने पर अपनी आंखें फोड़ ली थीं। डनावे को इसे फ़िल्म में बनाए रखने के लिए लड़ना पड़ा; जब मेकअप और प्रोस्थेटिक्स में दिक्कत आई, तो फ़िल्मवालों ने एवलिन को गोली कहीं और लगाने की सोची।