Heated Rivalry: पर्दे के पीछे के 28 रोचक तथ्य

28 नवंबर को HBO पर शुरुआती रिलीज़ से लेकर 26 दिसंबर को फ़िनाले तक, हडसन विलियम्स और कॉनर स्टोरी दोनों के इंस्टाग्राम पर 10 लाख से ज़्यादा फ़ॉलोअर्स बढ़ गए।
ऑडिशन में कॉनर स्टोरी का परफ़ॉर्मेंस इतना दमदार था कि हडसन विलियम्स ने एक और लड़के के साथ टेस्ट देने के बावजूद क्रिएटर से कहा, "वो दूसरा लड़का अच्छा था, लेकिन कॉनर ऐसा लगा जैसे वो मुझे दबोच कर मेरे साथ सेक्स करेगा।" इसके बाद स्टोरी को रोल मिल गया। विलियम्स ने आगे कहा, "मैंने एक और संभावित इल्या के साथ पढ़ा, और वो अच्छा था। लेकिन कॉनर में कुछ ऐसा था... एक ऐसा अनोखा X-फ़ैक्टर जो मेरी सोच से भी ज़्यादा असली लगा। और वो बात कुछ थी।" अपने ऑडिशन पर विलियम्स के इस स्पष्ट बयान को सुनकर स्टोरी ख़ुश हुए, "वाह! तो ये बात है!"
हडसन विलियम्स (शेन हॉलैंडर) ने इस रोल की तैयारी में इंटिमेसी कोऑर्डिनेटर चाला हंटर के साथ बारीकी से काम किया, जिन्होंने कॉनर स्टोरी (इल्या रोज़ानोव) के साथ उनके "क्रांतिकारी" सेक्स सीन कोरियोग्राफ़ करने में मदद की।
स्वेतलाना का रोल मिलने तक क्सेनिया डेनिएला खारलामोवा को शो के बारे में बहुत कम पता था। शूटिंग के दौरान उनके ऑन-स्क्रीन पिता ने पूछा कि क्या वो उसी सरनेम वाले गोल्ड मेडलिस्ट हॉकी खिलाड़ी की रिश्तेदार हैं। वो उनके रिश्तेदार हैं और उन्होंने 1972 और 1976 में 2 गोल्ड जीते थे और 1980 में लेक प्लासिड में सिल्वर जीता था, जब अमेरिका ने Miracle on Ice जीता था। इस कहानी को और भी हैरान करने वाली बात ये है कि क्सेनिया को रोल मिलने से पहले ही सब कुछ लिखा जा चुका था, और उनकी पत्नी का नाम इरीना था - इल्या रोज़ानोव की माँ - और उनके बेटे का नाम साशा था - इल्या रोज़ानोव का पहला प्रेमी।
Heated Rivalry की राइवलरी कुछ हद तक सिडनी क्रॉस्बी और अलेक्ज़ेंडर ओवेचकिन के बीच NHL की टक्कर से प्रेरित थी, हालाँकि सोर्स मटीरियल की लेखिका रेचल रीड ने ज़ोर देकर कहा है कि हॉलैंडर और रोज़ानोव मौलिक, काल्पनिक किरदार हैं।
समलैंगिक रिश्तों को सकारात्मक रूप में दिखाने पर स्पष्ट रोक लगाने वाले सख़्त विरोधी-LGBTQ क़ानूनों के बावजूद, ये शो रूस में ज़बरदस्त हिट रहा और इसे बेहद सकारात्मक समीक्षाएँ मिलीं, जिनमें से कई में एक रूसी का किरदार निभाने के लिए कॉनर स्टोरी की तारीफ़ ख़ास तौर पर की गई।
कॉनर स्टोरी को अपने बिना शर्ट वाले सीन में सीने दिखाने के लिए ख़ूब सुर्ख़ियाँ मिलीं, लेकिन उन्होंने कहा कि वो असल में इन्हें दिखाने से पहले कोई ख़ास तैयारी नहीं करते - "मैं पुश-अप्स नहीं करता। मेरा सीना - मैं कितना नार्सिसिस्ट लग रहा हूँ - वैसे ही गोल है, तो मुझे ज़्यादा मेहनत नहीं करनी पड़ती।" इसके बजाय उन्होंने कहा कि वो अपनी बाइसेप्स और डेल्ट्स को उभारने पर ज़्यादा ध्यान देते हैं, "मैं कर्ल्स करता हूँ। मेरा फ़ोकस ज़्यादातर बाज़ुओं पर रहता है क्योंकि बाज़ू मेरी कमज़ोर कड़ी हैं। तो मैं एक कुर्सी लेकर बस 40 बार बाइसेप कर्ल्स करता हूँ, या शोल्डर। शोल्डर बड़े हैं। शोल्डर बड़ी बात हैं।"
कॉनर स्टोरी ने अपना शरीर दिखाने का फ़ैसला किया और जानबूझकर अपना पूरा ऑडिशन बिना शर्ट के दिया - भले ही स्क्रिप्ट में ऐसा लिखा नहीं था। उन्होंने कहा, "हम ऐसा शो कर रहे हैं जिसमें सेक्स बहुत है। तो मैंने अपनी शर्ट उतार दी, भले ही ऐसा लिखा नहीं था। मेरी शर्ट पूरे समय उतरी रही क्योंकि मैंने सोचा, 'अगर हम ये कर रहे हैं, तो आप सबको देखना पड़ेगा कि ये लोग नंगे कैसे दिखते हैं।'" इससे मेकर्स प्रभावित हुए और उन्हें रोल मिल गया।
अपने किरदार शेन हॉलैंडर की तरह, हडसन विलियम्स भी मिश्रित नस्ल के हैं - माँ की तरफ़ से एशियाई (कोरियाई) और पिता की तरफ़ से कोकेशियन (ब्रिटिश/डच)।
भले ही मुख्य कहानी किताब 2, 'Heated Rivalry' (2019) पर केंद्रित है, एपिसोड 3 लेखिका रेचल रीड की छह किताबों की सीरीज़ 'Game Changers' की किताब 1, 'Game Changer' (2018) की लगभग पूरी कहानी कवर करता है।
लीड कलाकार हडसन विलियम्स, कॉनर स्टोरी और फ़्राँस्वा आर्नो ने Variety की सालाना Actors on Actors सीरीज़ में हिस्सा लेने के न्योते ठुकरा दिए। को-एडिटर-इन-चीफ़ रामिन सेतूदेह के मुताबिक़, एक तकनीकी वजह से सीरीज़ के एमी अवॉर्ड्स के लिए अयोग्य होने की बात एक कारण हो सकती है, क्योंकि ये शो किसी अमेरिकी नेटवर्क या प्लेटफ़ॉर्म के बजाय कनाडाई स्ट्रीमर Crave से आता है।
हडसन विलियम्स ने बताया कि ओरल सेक्स के दौरान इल्या को शेन का सीना पकड़ने का आइडिया कॉनर स्टोरी का था। उन्होंने इसे इस बात की मिसाल के तौर पर बताया कि कैसे शूटिंग के दिन लिए गए फ़ैसलों से एक्टर्स सेक्स सीन को और भी ज़्यादा जुनूनी बना पाए, भले ही सीन पहले से बहुत बारीकी से कोरियोग्राफ़ किए गए थे। इंटिमेसी कोऑर्डिनेटर ने इस प्रोसेस को सीन को ऊपर उठाने के लिए एक्टर्स की ओर से "कलात्मक व्याख्या" कहा।
क्सेनिया डेनिएला खारलामोवा सोवियत संघ के सबसे बड़े हॉकी सितारों में से एक वालेरी खारलामोव की भतीजी की बेटी हैं। खारलामोव दो बार सोवियत लीग के MVP रहे, उन्होंने दो ओलंपिक स्वर्ण पदक जीते और 1972 की कनाडा-सोवियत संघ समिट सीरीज़ में खेले।
यह कैलन पॉटर (हेडन पाइक) और कोल्टन स्टीवर्ट (कार्टर वॉन) का दूसरा प्रोजेक्ट है जिसमें वे साथी कलाकार रहे हैं, इससे पहले वे डिज़्नी चैनल ओरिजिनल मूवी The Swap (2016) में साथ आए थे, जो संयोग से आइस हॉकी पर ही है।
मुख्य किरदार शेन हॉलैंडर और इल्या रोज़ानोव क्रमशः मॉन्ट्रियल मेट्रोज़ और बोस्टन रेडर्स के लिए खेलते हैं। नॉवेल में वे मॉन्ट्रियल वॉयेजर्स और बोस्टन बीयर्स के लिए खेलते हैं।
10 दिसंबर 2025 को हडसन विलियम्स और कॉनर स्टोरी ने वेस्ट हॉलीवुड के गे बार Hi-Tops में ट्रिविया नाइट पर बिना बताए पहुँचकर फैंस को चौंका दिया। इस मुलाक़ात को HBO Max के इंस्टाग्राम अकाउंट पर दिखाया गया और यह टिकटॉक पर तेज़ी से वायरल हो गई, फैंस ने इस मुलाक़ात के कई वीडियो शेयर किए।
शो के प्रीमियर से पहले, 23 नवंबर को पहले एपिसोड का प्रीव्यू स्क्रीनिंग 2025 के मॉन्ट्रियल 'Image+Nation' फ़िल्म फेस्टिवल में हुआ, जो हर साल ग्यारह दिन चलने वाला इवेंट है।
अपने किरदार की तरह, क्सेनिया डेनिएला खारलामोवा के माता-पिता में से एक रूसी और एक अश्वेत हैं। वे रूसी धाराप्रवाह बोलती हैं और इसे अपनी पहली भाषा मानती हैं।
कॉनर स्टोरी शो के स्पष्ट सेक्स सीन में कोई कसर नहीं छोड़ना चाहते थे और जितना ज़रूरी हो उतना आगे जाने को तैयार थे। उन्होंने इंटिमेसी कोऑर्डिनेटर से कहा, "मैं किसिंग के सबसे एक्सट्रीम रूप के साथ ठीक हूँ, मैं कपड़ों की सबसे कम मात्रा के साथ ठीक हूँ। इसे प्रोफेशनल तरीके से कहने का कोई और तरीका नहीं है सिवाय इसके कि, असली सेक्स करने के अलावा मैं कुछ भी करने के लिए ठीक हूँ। समझ रहे हैं ना?"
कॉनर स्टोरी ने कहा कि उन्हें पता है कि उनके न्यूड फ़िज़िक की हज़ारों तस्वीरें ऑनलाइन शेयर की जा रही हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि शो में आते समय उन्हें पता था कि ऐसा होगा। उन्होंने कहा, "हमें निश्चित रूप से ऑब्जेक्टिफ़ाई किया जा रहा है। मैंने साइन करते समय जानते हुए किया था कि यह इसका हिस्सा होगा।"
कॉनर स्टोरी प्रोडक्शन के दौरान अपने एक्सेंट में ही रहे, लंच ब्रेक में भी और क्रू से बात करते समय भी। क्रू के कुछ रूसी उनसे रूसी में बात करने की कोशिश करते, यह नहीं जानते हुए कि वे यह भाषा नहीं बोलते। स्टोरी ने अपनी लाइनें फ़ोनेटिक तरीके से सीखी थीं।
जैकब टियर्नी ने सीरीज़ को "क्वियर खुशी का एक प्रयोग" बताया है।
टेक्सास में जन्मे एक्टर कॉनर स्टोरी (इल्या रोज़ानोव) ने रूसी सीखी और इंग्लिश लाइनों के लिए रूसी लहजा अपनाया।
सीज़न 1 की शूटिंग अप्रैल से जून 2025 के बीच 37 दिनों में हुई।
कॉनर स्टोरी ने कहा कि सेक्स सीन पूरी तरह स्क्रिप्टेड होने के बावजूद एक्टर्स के पास अपने कुछ टच जोड़ने की गुंजाइश होती है, जैसे कुछ अतिरिक्त किस, ताकि सीन को जितना हो सके उतना जुनूनी बनाया जा सके। उन्होंने कहा, "जो चीज़ें पूरी तरह स्क्रिप्टेड नहीं हैं, उनमें हमारे कुछ टच, हमारे कुछ बॉडी किस शामिल हैं। हर चीज़ के लेवल होते हैं, है ना? आपको कहाँ छूने की इजाज़त है? आप किस तरह के किस कर सकते हैं? बंद मुँह वाला किस होता है। खुले मुँह वाला किस होता है। जीभ के साथ खुले मुँह वाला किस होता है। जीभ के साथ एक हार्डकोर, लंबा खुले मुँह वाला किस होता है। हडसन [हडसन विलियम्स] और मैं, हम दोनों ऐसे हैं कि, 'मुझे इससे कोई दिक्कत नहीं है। मैं इसे लेकर हिचकिचाता नहीं हूँ।' मुझे उस पर भरोसा है। तो मैं ऐसे हूँ, "तो चलो पूरा करते हैं। मैं सबसे कम कपड़े पहनूँगा। मैं सबसे ज़्यादा किस करूँगा।" इससे सच में हडसन और मुझे ऐसा लगा कि, "क्या मैं तुम्हें यहाँ छू सकता हूँ?" और मैं ऐसे हूँ, "हाँ, मुझे कहीं भी छू लो। मुझे फ़र्क नहीं पड़ता।" तो वे सारे छोटे-छोटे बारीक किस, बीच के पलों में टच, इनमें से बहुत कुछ बस हम दोनों का उस पल में स्वाभाविक रूप से बह जाना है।"
शेन हॉलैंडर जर्सी नंबर 24 पहनते हैं। इल्या रोज़ानोव 81 पहनते हैं।

स्पॉइलर वाले तथ्य

स्पॉइलर दिखाएँ
कॉनर स्टोरी ने बताया कि साइलेंट फ़ाइनल क्रेडिट्स वाला सीन उन्होंने दो बार शूट किया था। उन्होंने और हडसन विलियम्स ने तय किया कि पहले टेक में वे पूरा गाना रोते हुए करेंगे, प्यार और भावनाओं में डूबे हुए। अपनी परफ़ॉर्मेंस से वे बहुत खुश थे, लेकिन तभी डायरेक्टर जैकब टियर्नी ने कहा, "ठीक है, अब एक ऐसा टेक करते हैं जिसमें तुम ऐसे न लगो कि तुम खुद को मार डालना चाहते हो। चलो, शुरू से करते हैं।"
स्पॉइलर दिखाएँ
जैकब टियर्नी ने बताया कि कॉटेज वाले सीन में, जहां शेन अपने टीममेट हेडन का फ़ोन कॉल लेता है, कॉनर स्टोरी ने "बहुत मज़ेदार इम्प्रोवाइज़िंग की"।