Gorąca rywalizacja: 28 ciekawostek zza kulis

Między premierą na HBO 28 listopada a finałem 26 grudnia Hudson Williams i Connor Storrie zyskali po ponad milionie obserwujących na Instagramie.
Występ Connora Storrie podczas castingu był tak piorunujący, że choć Hudson Williams testował z innym aktorem, powiedział twórcy: „Tamten był dobry, ale Connor sprawiał wrażenie, jakby chciał mnie przygnieść i przelecieć”. Storrie dostał rolę. Williams dodał: „Czytałem z innym kandydatem do roli Ilyi i było dobrze. Ale coś w Connorze... był niewytłumaczalny czynnik X, który wydawał się prawdziwszy, niż myślałem, że to możliwe. I to było coś”. Storrie ucieszył się, słysząc obrazowy opis swojego występu: „Cholera! To tak to wygląda!”.
Przygotowania Hudsona Williamsa (Shane Hollander) do roli obejmowały bliską współpracę z koordynatorką intymności Chalą Hunter, która pomogła mu choreografować „rewolucyjne” sceny seksu z Connorem Storrie (Ilya Rozanov).
Ksenia Daniela Kharlamova dostała rolę Swietłany, wiedząc o serialu bardzo niewiele. Na planie jej ekranowy ojciec zapytał, czy jest spokrewniona z hokeistą, który zdobył złoty medal i nosi to samo nazwisko. Jest krewnym i zdobył 2 złote medale – w 1972 i 1976 roku – oraz srebro w 1980 w Lake Placid za „Cud na lodzie” dla Ameryki. Ta historia jest jeszcze bardziej zdumiewająca, zważywszy, że wszystko napisano, zanim Ksenia dostała rolę: jego żona miała na imię Irina – jak matka Ilyi Rozanowa – a jego syn miał na imię Sasza – jak pierwszy kochanek Ilyi Rozanowa.
Rywalizacja w serialu Gorąca rywalizacja była częściowo inspirowana rywalizacją w NHL między Sidneyem Crosbym a Aleksandrem Owieczkinem, choć Rachel Reid, autorka materiału źródłowego, podkreślała, że Hollander i Rozanov to oryginalne, fikcyjne postacie.
Mimo surowych anty-LGBTQ przepisów, które wprost zabraniają pozytywnego przedstawiania relacji jednopłciowych, serial stał się ogromnym hitem w Rosji i spotkał się z przytłaczająco pozytywnymi recenzjami, z których wiele wyróżniało kreację Rosjanina w wykonaniu Connora Storrie.
Connor Storrie zwrócił na siebie uwagę, pokazując klatkę piersiową w scenach bez koszulki, ale przyznał, że nie robi przed tym żadnych specjalnych przygotowań – „Nie robię pompek. Moja klatka – brzmię jak narcyz – jest naturalnie zaokrąglona, więc nie muszę się bardzo starać”. Zamiast tego skupia się na tym, by napinały mu się bicepsy i barki: „Robię uginania. Skupiam się bardziej na ramionach, bo to mój słaby punkt. Biorę krzesło i robię 40 ugięć na biceps albo barki. Barki są duże. Barki to gruba sprawa”.
Connor Storrie postanowił pokazać ciało i celowo zagrać cały casting bez koszulki – choć w scenariuszu tego nie było. Wyjaśnił: „Robimy serial, w którym dużo się dzieje seksu. Więc zdjąłem koszulkę, choć tego nie zapisano. Cały czas byłem bez koszulki, bo pomyślałem: »Skoro to robimy, to wszyscy musicie zobaczyć, jak ci ludzie wyglądają nago«”. Zrobiło to wrażenie na twórcach i dostał rolę.
Podobnie jak jego postać Shane Hollander, Hudson Williams jest dwurasowy: po kądzieli azjatycki (koreański), a po mieczu biały (brytyjsko-holenderski).
Choć główny wątek opiera się na drugiej książce, „Gorąca rywalizacja” (2019), odcinek 3 obejmuje niemal całą fabułę pierwszej książki, „Game Changer” (2018), z sześciotomowej serii „Game Changers” autorstwa Rachel Reid.
Odtwórcy głównych ról Hudson Williams, Connor Storrie i François Arnaud odmówili udziału w dorocznym cyklu Variety „Actors on Actors”. Według współredaktora naczelnego Ramina Setoodeha jednym z powodów mogła być niekwalifikowalność serialu do nagród Emmy z powodu kwestii technicznej, ponieważ produkcja pochodzi od kanadyjskiego streamera Crave, a nie od amerykańskiej stacji czy platformy.
Pomysł, by Ilya chwycił Shane’a za klatkę piersiową podczas seksu oralnego, wyszedł od Connora Storrie – zdradził Hudson Williams jako przykład, jak aktorzy potrafili uczynić sceny seksu jeszcze bardziej namiętnymi dzięki decyzjom podejmowanym w dniu zdjęć, choć sceny były wcześniej szczegółowo choreografowane. Koordynatorka intymności nazwała ten proces „artystyczną interpretacją” aktorów, która podnosiła sceny.
Ksenia Daniela Kharlamova jest bratanicą wnuka jednej z największych gwiazd radzieckiego hokeja, Walerija Charłamowa. Charłamow dwukrotnie zdobył tytuł MVP ligi radzieckiej, wywalczył dwa złote medale olimpijskie i grał w serii Summit Series Kanada–ZSRR w 1972 roku.
To drugi wspólny projekt Callana Pottera (Hayden Pike) i Koltona Stewarta (Carter Vaughn) – po filmie Disney Channel Original Movie „The Swap” (2016), który przypadkiem również dotyczy hokeja na lodzie.
Główni bohaterowie Shane Hollander i Ilya Rozanov grają odpowiednio w Montreal Metros i Boston Raiders. W powieści występują w Montreal Voyageurs i Boston Bears.
10 grudnia 2025 roku Hudson Williams i Connor Storrie zaskoczyli fanów, pojawiając się bez zapowiedzi na wieczorze quizów w gejowskim barze Hi-Tops w West Hollywood. Wizytę udokumentowano na koncie HBO Max na Instagramie i szybko stała się viralem na TikToku, a fani udostępniali wiele nagrań z tego wydarzenia.
Przed premierą serialu pierwszy odcinek pokazano na festiwalu filmowym „Image+Nation” w Montrealu w 2025 roku, corocznym jedenastodniowym wydarzeniu, 23 listopada.
Podobnie jak jej postać, Ksenia Daniela Kharlamova ma rosyjskie i czarne korzenie. Mówi biegle po rosyjsku i uważa ten język za swój pierwszy.
Connor Storrie nie chciał się hamować w kwestii dosadnych scen seksu i był gotów posunąć się tak daleko, jak trzeba. Powiedział koordynatorce intymności: „Jestem gotów na najbardziej ekstremalną formę pocałunku, jestem gotów na najmniejszą ilość ubrań. Nie ma profesjonalnie brzmiącego sposobu, by to powiedzieć inaczej niż: jestem gotów na wszystko poza prawdziwym seksem. Wie pani, co mam na myśli?”.
Connor Storrie powiedział, że zdaje sobie sprawę, iż tysiące zdjęć jego nagiego ciała krążą w sieci, ale wiedział, że tak będzie, przystępując do serialu. „Jesteśmy z pewnością uprzedmiotowieni. Podpisałem kontrakt, wiedząc, że to będzie tego częścią” – stwierdził.
Connor Storrie utrzymywał akcent przez cały okres produkcji, także podczas przerw na lunch i rozmów z ekipą. Niektórzy Rosjanie z ekipy próbowali z nim rozmawiać, nie zdając sobie sprawy, że nie zna języka. Storrie uczył się kwestii fonetycznie.
Jacob Tierney opisał serial jako „ćwiczenie z queerowej radości”.
Urodzony w Teksasie aktor Connor Storrie (Ilya Rozanov) uczył się rosyjskiego i wypracował rosyjski akcent do angielskich kwestii.
Sezon 1 nakręcono w 37 dni, od kwietnia do czerwca 2025 roku.
Connor Storrie powiedział, że choć sceny seksu są w pełni zapięte w scenariuszu, aktorzy mają pole na własne dodatki, jak dodatkowe pocałunki, by sceny były jak najbardziej namiętne. „Rzeczy, które nie są w pełni zapisane, to niektóre nasze dotknięcia, niektóre pocałunki w ciało. Wszystko ma poziomy, prawda? Gdzie wolno cię dotykać? Jakie pocałunki wolno ci robić? Jest pocałunek z zamkniętymi ustami. Jest pocałunek z otwartymi ustami. Jest pocałunek z otwartymi ustami i językiem. Jest ostry, przedłużony pocałunek z otwartymi ustami i językiem. Hudson i ja po prostu: »Nie krępuje mnie to. Nie jestem wrażliwy«. Ufam mu. Więc mówię: »To idziemy na całość. Założę najmniej ubrań. Zrobię najwięcej pocałunków«. To dosłownie sprawiło, że ja i Hudson pytaliśmy: »Można cię tu dotknąć?«, a ja: »Tak, dotykaj mnie gdziekolwiek. Nie obchodzi mnie to«. Więc te wszystkie drobne, wyszukane pocałunki, dotknięcia między momentami – wiele z tego to po prostu my, naturalnie wchodzący w tę chwilę”.
Shane Hollander gra w koszulce z numerem 24, a Ilya Rozanov z numerem 81.

Ciekawostki ze spoilerami

Pokaż spoiler
Connor Storrie zdradził, że scenę niemych napisów końcowych nakręcili dwa razy. On i Hudson Williams postanowili, że w pierwszym ujęciu będą płakać przez całą piosenkę, przepełnieni miłością i emocjami. Byli zachwyceni swoim występem, dopóki reżyser Jacob Tierney nie powiedział: „Dobra, zróbmy ujęcie, w którym nie wyglądacie, jakbyście chcieli się zabić. Zaczynamy od nowa”.
Pokaż spoiler
Jacob Tierney zdradził, że Connor Storrie „dużo i zabawnie improwizował” w scenie w domku letniskowym, w której Shane odbiera telefon od kolegi z drużyny, Haydena.