Richard Harris: 39 curiosidades que você não sabia

Em 30 de setembro de 2006, Manuel Di Lucia, de Kilkee, no Condado de Clare, amigo de longa data, organizou a instalação em Kilkee de uma estátua de bronze em tamanho natural de Richard Harris. Nela, Harris aparece aos 18 anos jogando squash. A escultura é de Seamus Connolly e foi inaugurada por Russell Crowe. Harris era um exímio jogador de squash: venceu a Tivoli Cup em Kilkee por 4 anos seguidos, de 1948 a 1951, um recorde jamais superado até hoje.
Tornou-se um católico renascido depois que seu irmão Dermot Harris morreu por alcoolismo em 1985.
Depois que as filmagens de Camelot (1967) terminaram, perguntaram a ele onde estava a coroa de seu personagem, o Rei Arthur. Ele disse que não sabia. Mais tarde, fez um ensaio fotográfico para a revista Time usando aquela coroa.
Tio da atriz Annabelle Wallis.
Sua escalação como Oliver Cromwell em Cromwell (1970) foi considerada estranha, pois Harris era um irlandês patriota e farrista, e Cromwell era um puritano cuja campanha militar na Irlanda foi chamada de genocida ou quase genocida. Harris aceitou o papel porque o dinheiro era bom demais para recusar. Em entrevistas, disse que admirava Cromwell por tornar a Grã-Bretanha mais democrática.
Ele nutria um ódio antigo por Michael Caine. Harris afirmava ter recusado o papel de Harry Palmer em The Ipcress File (1965).
Os produtores inicialmente relutaram em escalá-lo como Rei Arthur em Camelot (1967) devido à sua habilidade limitada de canto. Harris foi escalado depois que Richard Burton, que havia interpretado o papel na Broadway em 1961, pediu dinheiro demais. Harris insistiu em cantar ao vivo ele mesmo e depois teve uma carreira pop bem-sucedida, fazendo turnê pelos Estados Unidos em 1972.
Ele foi originalmente escalado para o papel de Yves Montand em On a Clear Day You Can See Forever (1970), mas desistiu devido a desentendimentos com Barbra Streisand.
Ele foi originalmente escalado em Play Dirty (1969), mas desistiu após uma discussão furiosa com o produtor Harry Saltzman depois que seu papel foi reduzido. Nigel Davenport o substituiu.
Em uma entrevista ao Toronto Star em 2001, Harris expressou sua preocupação de que sua associação com os filmes de Harry Potter ofuscasse o resto de sua carreira. Ele explicou: "Porque, veja bem, eu não quero ser lembrado apenas por estar naqueles malditos filmes, e temo que seja isso que vai acontecer comigo.".
Em 1968, Harris pagou £75.000 pela Tower House, de William Burges, em Holland Park, após descobrir que Liberace havia acertado a compra da casa, mas ainda não tinha dado o sinal. Harris contratou os decoradores originais, a Campbell Smith & Company Ltd., para fazer um amplo trabalho de restauração no interior.
Depois de parar de beber álcool por um tempo nos anos 1970, Harris colocou uma garrafa de vodca em cada cômodo de sua casa em Londres. A tentação era enorme, mas ele não tocou em uma gota.
Ele foi substituído por Donald Sutherland como o terrorista do IRA Liam Devlin em The Eagle Has Landed (1976) depois que se descobriu que ele havia participado de um evento de arrecadação de fundos para o IRA Provisório nos EUA.
Apesar da relutância inicial em aceitar o papel de Alvo Dumbledore nos filmes de Harry Potter (ele só concordou por insistência de sua neta), ele estava determinado a não deixar sua batalha contra a doença de Hodgkin atrapalhar sua atuação no papel. Durante a pós-produção de Harry Potter and the Chamber of Secrets (2002), o produtor David Heyman visitou Harris no hospital. A essa altura, a doença de Harris havia progredido a ponto de ele estar muito abatido e conseguir falar pouco mais que um sussurro, mas ele implorou ao produtor que não trocasse o ator do papel. No fim, porém, o papel teve de ser reformulado, e Harris faleceu algumas semanas depois.
Em uma entrevista no The Tonight Show Starring Johnny Carson (1962), ele contou uma história de quando era um jovem ator interpretando Seyton em uma produção teatral de "Macbeth". O ator principal era um verdadeiro idiota com ele, fazendo constantes referências depreciativas à herança irlandesa de Harris. Na noite de estreia, Harris não aguentou mais. No Ato V, Macbeth se vira para ele e diz: "Por que foi aquele grito?" Harris deveria responder: "A rainha, meu senhor, está morta", após o que Macbeth faz seu famoso solilóquio sobre "Amanhã, e amanhã, e amanhã". Em vez disso, Harris decidiu dizer: "Oh, não se preocupe. Ela está bem. Em 10 minutos ela já estará de pé." Ele arruinou a apresentação e foi prontamente demitido.
Ele foi originalmente escalado como Ebeneezer Scrooge em Scrooge (1970), mas desistiu quando foi forçado a assumir a direção de The Hero (1970) em Israel. Albert Finney o substituiu.
O primeiro membro do elenco da primeira série de filmes de Harry Potter a morrer. Apropriadamente, Harris também foi a primeira pessoa a aparecer na tela (no início de Harry Potter and the Sorcerer's Stone (2001)).
Em 1954, enquanto procurava um quarto em Londres, viu atrás da vitrine de uma loja um quadro que listava todos os cômodos disponíveis para alugar. Nele havia uma placa oferecendo um quarto por 13 xelins por semana, com os dizeres "Irlandeses e negros não precisam se candidatar". Ficou tão furioso que enrolou o suéter na mão, quebrou o vidro com um soco e levou a placa, que guardou pelo resto da vida.
Enquanto morava na Inglaterra, saiu um dia para comprar leite e viu no jornal que o Young Munster jogaria no Thomond Park, em Limerick. Pegou o primeiro voo disponível para a Irlanda e passou as três semanas seguintes em uma farra etílica. Nada disso era sabido na época por sua esposa, que não tinha ideia de onde ele estava. Quando finalmente voltou para a Inglaterra, tocou a campainha de sua casa. A mulher abriu a porta e, antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, ele falou: "Bem, por que você não pagou o resgate?".
Ainda estudante, ele alugou o minúsculo Irving Theatre, em Londres, fora do circuito do West End, e dirigiu sua própria montagem de "Winter Journey (The Country Girl)", de Clifford Odets. Os críticos aprovaram, mas a produção consumiu todas as suas economias. Harris dizia ter sido obrigado a dormir em um porão de carvão por 6 semanas, mas na verdade ficou na casa de alguns parentes em Londres.
Harris foi a primeira pessoa a gravar "Macarthur Park", do compositor Jimmy Webb, e emplacou um hit no top 10 tanto nos EUA quanto no Reino Unido com sua versão em 1968.
Richard estava criando uma bolsa de estudos em nome de seu irmão para permitir que estudantes irlandeses pobres cursassem universidade nos Estados Unidos.
Passou por um período tão miserável durante as filmagens de O Grande Motim (1962) que se recusou a comparecer à estreia. Descreveu as gravações como "um pesadelo" e chamou o filme de "um desastre do caralho".
Conhecido por ser um "method actor", certa vez lhe disseram que ele interpretaria um personagem imundo, e então passou um longo período sem tomar banho para se encaixar melhor no papel, para desgosto de seus colegas de elenco, que afirmavam sentir seu cheiro de longe.
Recusou os papéis de Michael Caine em The Ipcress File (1965) e Alfie (1966). Recusou o primeiro em favor de Caprice (1967), filme que detestava.
Ele disse que abandonou as drogas após quase morrer de overdose de cocaína em 1978.
Quando foi diagnosticado com doença de Hodgkin em agosto de 2002, ela já estava tão avançada que não havia esperança de recuperação.
Na juventude, era fã de Marlon Brando e conseguia imitar ou parodiar sua atuação em On the Waterfront (1954) a qualquer momento. No entanto, não se dava bem com Brando durante as filmagens de O Grande Motim (1962) e culpava o comportamento do astro americano no set pelo estouro do orçamento e do cronograma do filme. Durante os anos 1960, frequentemente criticava as escolhas excêntricas de Brando para seus filmes em entrevistas.
Harris, Peter O'Toole e Richard Burton foram companheiros de bebida desde os anos 1960 até O'Toole precisar parar de beber em 1978.
Quase morreu por alcoolismo em 1981, e um padre católico romano foi chamado para lhe dar a extrema-unção.
Passou os últimos 12 anos de vida morando no quarto 758 do mundialmente famoso Savoy Hotel, em Londres. Seu quarto ficava na ala "Courtside" do hotel. Tinha vista para o rio, mas não tão boa quanto a dos quartos ribeirinhos da ala "Hotel". Ele só mandava limpar o quarto uma vez por semana e raramente avisava o hotel quando saía, então precisavam verificar sua porta 10 vezes por dia para ver se a placa de "Não Perturbe" havia virado para "Arrumem Meu Quarto".
Sobre seu papel como Dumbledore nos filmes de Harry Potter, Harris declarou que a princípio não pretendia aceitar o papel, pois sabia que era um "multi-film deal" e que sua saúde estava em declínio, mas cedeu e aceitou porque sua neta de 11 anos ameaçou nunca mais falar com ele se não aceitasse.
Odiava tanto ter feito Caprice (1967) com Doris Day que nunca assistiu ao filme. Certa vez, em um voo, percebeu que era o filme exibido a bordo e imediatamente desembarcou do avião.
Durante os anos 1940 e o início dos anos 1950, assistiu a todos os filmes de John Wayne e Gary Cooper. Mais tarde, porém, descreveu ambos os atores como "pantomime cowboys". Os faroestes que ele próprio fez, como A Man Called Horse (1970), tinham um tom decididamente revisionista.
Era o sonho de sua vida interpretar Hamlet. Nunca o fez, embora se referisse a O Pranto de um Ídolo (1963) como seu Hamlet e a Terra da Discórdia (1990) como seu Lear. Mais tarde, fez uma última tentativa de uma versão atualizada de Lear com Uma Questão de Família (2001).
Após sua morte, muitos de seus familiares queriam que o amigo Peter O'Toole assumisse o papel de Alvo Dumbledore em Harry Potter e o Prisioneiro de Azkaban (2004).
Adorou trabalhar com Gene Hackman e Clint Eastwood no faroeste Os Imperdoáveis. Harris descreveu Hackman como um ator verdadeiramente perigoso e intimidador.
Harris não gostou de sua primeira temporada em Hollywood fazendo O Navio Condenado (1959). A produção teve de ser interrompida várias vezes devido às doenças frequentes do astro Gary Cooper. Harris recusou o papel de Commodus em The Fall of the Roman Empire (1964) e tinha 34 anos quando estrelou seu primeiro filme em Hollywood, Major Dundee (1965).
Ele mantinha uma rivalidade amistosa com o ator inglês Oliver Reed no fim dos anos 1960 e início dos anos 1970. Reed costumava se chamar de "Mr. England". Quando Harris o ouvia dizer isso, logo se apresentava como "Mr. Ireland".

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