Chinatown: 134 curiosidades que você não sabia
A intenção de Robert Towne era retratar Los Angeles como uma cidade controlada por um grupo de oligarcas obscuros, e é por isso que o vilão Noah Cross age acima da lei e tem influência sobre a polícia. O filme desafia de propósito algumas das regras do Código Hays (1934-1968), abandonado pouco antes, que proibia retratar políticos, policiais e outras figuras de autoridade como vilões.
Em certo momento, Roman Polanski e Jack Nicholson discutiram tão acaloradamente que Polanski quebrou a televisão portátil de Nicholson com um esfregão. Nicholson usava a TV para assistir aos jogos de basquete do Los Angeles Lakers e vivia atrasando as filmagens.
A luminária de mesa art déco da era das máquinas sobre o arquivo de Sophie e a mesa de Duffy (por volta de 3:15 e 4:30, provavelmente a mesma luminária) é um modelo dos anos 1930 da americana Markel (modelo L-111), desenhado por Bert Dickerson. Hoje é uma peça de antiquário muito disputada, cotada entre US$ 1.000 e US$ 2.000. De fato, o escritório de Jake parece um tesouro de art déco de mesa assinado por designers famosos dos anos 1920 e 1930.
Peter Bogdanovich recusou a chance de dirigir. Mais tarde, se arrependeu da decisão.
Roman Polanski já planejava fazer um filme com Jack Nicholson, mas ainda não tinha encontrado o projeto certo. Ele correu atrás do roteiro assim que soube dele. E a sorte ajudou: Polanski também era a primeira escolha do produtor Robert Evans para a direção, pois queria uma visão europeia dos Estados Unidos, que, na sua percepção, seria mais sombria e um pouco mais cínica.
Chinatown (1974): Homem de terno e mulher de vestido branco em quadrinhosImagem: Wikimedia Commons · RonCooper1, CC BY-SA 4.0 O filme faz referências repetidas a uma barragem que rompeu e causou uma catástrofe em Los Angeles, e vários personagens estiveram pessoalmente envolvidos na sua construção. Esse subenredo é vagamente baseado no desastre da Barragem de St. Francis, em 12 de março de 1928. A barragem foi projetada e construída entre 1924 e 1926 pelo Bureau of Water Works and Supply, criada como um grande reservatório de regulação e armazenamento para o Aqueduto de Los Angeles. Devido ao solo defeituoso da fundação e a uma série de falhas de projeto, fissuras de retração e um pequeno vazamento apareceram logo após a conclusão da obra. Apesar de uma série de reparos nos anos seguintes, a barragem se partiu em vários pedaços grandes em março de 1928. A inundação resultante causou um apagão em Los Angeles, no Vale de San Fernando e no Vale do Rio Santa Clara (pela destruição da infraestrutura elétrica pela água), danificou gravemente as cidades de Fillmore, Bardsdale e Santa Paula e matou 431 pessoas. O engenheiro-chefe William Mulholland foi responsabilizado pelo desastre, porque tinha notado várias falhas na barragem, mas as reportou como sem importância. Ele também adiou reparos necessários horas antes do rompimento. Mulholland foi forçado a se aposentar e passou o resto da vida recluso.
O filme fez parte de uma leva de filmes de conspiração dos anos 1970. Entre eles: Executive Action (1973), Klute, O Passado Condena (1971), Chinatown (1974), Cutter's Way (1981), Telefon (1977), Winter Kills (1979), A Conversação (1974), The Parallax View (1974), Três Dias do Condor (1975), The Domino Principle (1977), Good Guys Wear Black (1978), Twilight's Last Gleaming (1977), Hangar 18 (1980), Capricorn One (1978) e Todos os Homens do Presidente (1976). Blow Out (1981) viria no início dos anos 1980.
A data da publicação da suposta traição de Hollis Mulwray é 29 de setembro de 1937. Isso situa os acontecimentos do filme no início do outono, e há um subenredo sobre uma eleição em novembro. Mesmo assim, vários personagens reclamam de ainda estarem gripados de um resfriado de verão.
O título enigmático do filme é uma metáfora para a corrupção moral causada por forças invisíveis. Ao longo do filme, Jake Gittes se refere ao tempo em que foi policial em Chinatown, onde "nem sempre dá para saber o que está acontecendo". Em Hollywood, a frase "Deixa pra lá, Jake, é Chinatown" virou um mantra para quem já se deu mal ou foi esnobado pela indústria do entretenimento, com a ideia implícita de que é melhor "deixar pra lá" do que fazer escândalo, porque a indústria simplesmente funciona assim.
A cena do laranjal foi filmada na Triad Ranch, 3240 Sunset Valley Road, Moorpark, Califórnia, a casa do ator Walter Brennan, amigo de John Huston.
Mike Nichols recebeu a oferta para dirigir.
O diretor de fotografia Stanley Cortez foi demitido logo após o início da produção. Seu estilo clássico não combinava com o estilo naturalista que Polanski queria para o filme, e ele se mostrou lento demais. Polanski teve que achar um substituto em apenas alguns dias e escolheu John A. Alonzo. Como David Fincher e Robert Towne contam no comentário em DVD, duas cenas filmadas por Cortez estão no filme: a briga no laranjal com os fazendeiros (mas não a cena seguinte na varanda com Evelyn) e a volta de carro para Los Angeles ao pôr do sol.
Rance Howard, que interpreta um fazendeiro furioso na reunião do conselho, é pai do famoso ator e diretor Ron Howard e avô de Bryce Dallas Howard.
O roteiro do filme se inspirou nas chamadas "guerras da água da Califórnia" (1902-c. 1941), uma série de conflitos políticos entre a cidade de Los Angeles e fazendeiros e criadores do Vale de Owens, no leste da Califórnia, por direitos sobre a água. Para abastecer Los Angeles, a água do Rio Owens começou a ser desviada para a cidade. Isso arruinou aos poucos a economia do Vale de Owens e desalojou seus fazendeiros.
Jack Nicholson declarou publicamente que não gostou muito do final.
Robert Evans foi atrás de Roman Polanski para dirigir de propósito, pois sabia que ele vinha de dois fracassos retumbantes, Macbeth (1971) e o pouco conhecido What? (1972), e que estaria muito ansioso para impressionar e faria todo o esforço possível para garantir que este fosse um sucesso, como de fato foi.
John Huston recebeu a oferta para dirigir o filme, mas decidiu que não queria.
Robert Towne disse que John Huston foi, depois de Jack Nicholson, o segundo melhor acerto de elenco do filme, e que ele tornou Cross ameaçador com sua atuação cheia de cortesia.
Uma bandeira emoldurada do Albacore Club está na parede do escritório de Yelburton, o adjunto de Mulwray. Ela aparece na vertical, como um peixe pendurado no anzol. Quando ele assume o cargo de Mulwray, a bandeira vai com ele para o novo escritório, mas desta vez na horizontal, em posição de "nado".
O ponto do roteiro segundo o qual levar água ao Vale de San Fernando levaria à sua anexação pela cidade de Los Angeles é um anacronismo. Em 1937, quando se passa a história de Chinatown, a maior parte do Vale de San Fernando já tinha sido incorporada à cidade por meio de várias anexações nas décadas de 1910 e 1920.
Está na lista dos 100 Maiores Filmes Americanos do American Film Institute de 1998.
O filme foi selecionado para o National Film Registry em 1991 por ser "cultural, histórica ou esteticamente significativo".
Faye Dunaway e Roman Polanski ficaram famosos pelas discussões no set. Durante as filmagens, Polanski arrancou alguns fios do cabelo de Dunaway. Em outra ocasião, quando ela perguntou qual era a motivação da personagem, ele explodiu: "Fala logo as porras das falas, sua motivação é o seu salário!"
O diretor de fotografia inicial do filme era Stanley Cortez (1908-1997), que tinha grande reputação por trabalhar em dramas psicológicos ao longo de várias décadas. Polanski logo se frustrou com o ritmo lento de Cortez, sua sensibilidade de composição antiquada e sua falta de familiaridade com o equipamento Panavision. Ele demitiu Cortez e o substituiu pelo relativamente inexperiente John A. Alonzo (1934-2001). Alonzo era conhecido por seu estilo descomplicado e minimalista, e tinha começado a carreira filmando documentários para a National Geographic.
Está entre os "1001 Filmes para Ver Antes de Morrer", editado por Steven Schneider.
Está na lista dos 100 Filmes Americanos Mais Emocionantes do American Film Institute de 2001.
Em junho de 2008, ficou em 2º lugar na lista do American Film Institute dos 10 maiores filmes do gênero "Mistério".
No roteiro original, nenhuma cena se passava em Chinatown.
Robert Towne escreveu este filme para Jack Nicholson enquanto Nicholson filmava A Última Missão (1973), também escrito por Towne.
O desastre da Barragem Van der Lip é uma referência ao colapso da Barragem de St. Francis em 1928, a 64 quilômetros a noroeste de Los Angeles, projetada pelo engenheiro autodidata William Mulholland. A inundação que se seguiu matou pelo menos 450 pessoas, um número de mortes que continua atrás apenas do terremoto e incêndio de São Francisco de 1906 na história da Califórnia.
Phillip Lambro foi contratado originalmente para compor a trilha do filme, mas ela foi rejeitada de última hora pelo produtor Robert Evans, deixando Jerry Goldsmith com apenas 10 dias para compor e gravar uma nova trilha. Porém, na hora de montar o trailer do filme, o departamento de marketing do estúdio decidiu que a nova trilha de Goldsmith não servia. Perguntaram a Lambro se trechos de sua trilha original poderiam ser usados. Em troca de permitir o uso de sua música no trailer, Lambro pediu para manter os direitos de publicação da própria trilha. A Paramount Pictures concordou com a condição de que, se a música fosse lançada comercialmente, Lambro não poderia usar o título "Chinatown". Um álbum com a trilha original rejeitada de Lambro finalmente saiu em 2012 com o título "Los Angeles, 1937".
Está entre os 25 filmes da lista AFI's 100 Years of Film Scores, do American Film Institute, de 2005.
Nos obituários que Jake lê após a sugestão de Ida, a palavra "cremation" está escrita errado.
Na época das filmagens, Jack Nicholson tinha acabado de começar seu longo relacionamento com Anjelica Huston. Isso deixou suas cenas com o pai dela, John Huston, bastante desconfortáveis, ainda mais porque a única vez em que Anjelica esteve no set foi no dia em que filmavam a cena em que Noah Cross interroga o personagem de Nicholson com "Mr. Gittes...do you sleep with my daughter?".
Para manter o visual dos anos 1930 durante as filmagens em Los Angeles, os postes de luz modernos foram apagados e fachadas de época foram colocadas sobre os prédios existentes.
O personagem Mulvihill, pistoleiro durão contratado, provavelmente recebeu esse nome em homenagem ao produtor associado do filme de Jack Nicholson A Última Missão (1973), Charles Mulvehill.
Perry Lopez e Roy Jenson participaram de episódios de Star Trek. Perry em Shore Leave e Roy em The Omega Glory, respectivamente.
O nome do engenheiro do Departamento de Águas e Energia Hollis Mulwray provavelmente é uma brincadeira com o verdadeiro chefe do Departamento de Águas e Energia de Los Angeles, William Mulholland (1855-1935). Homem obcecado por um desafio de engenharia de proporções épicas, Mulholland trouxe o rio Owens para Los Angeles, transformando o antes exuberante Vale do Owens em um deserto praticamente, por meio de uma combinação de determinação e engano.
A atriz Meg Tilly estrelou duas sequências de dois filmes clássicos. Ela primeiro estrelou Psicose 2 (1983), sequência de Psicose (1960), e depois estrelou The Two Jakes (1990), sequência de Chinatown (1974). Esses quatro filmes foram lançados cada um em uma década diferente.
A música de Jerry Goldsmith para este filme, composta e gravada em apenas 10 dias, continua sendo a trilha favorita de todos os tempos do diretor David Lynch.
Embora tenha gostado da ideia de fazer uma ponta no filme como o capanga que corta o nariz de Jack Nicholson, ele ficou bem menos empolgado por ter de cortar o cabelo comprido para sua breve aparição.
Quando J.J. Gittes (Jack Nicholson) pergunta ao sr. Palmer (John Rogers), diretor do Mar Vista Rest Home, se eles "accept people of the Jewish persuasion" e ouve que não, há um espelho na sala ao lado, sobre o ombro esquerdo de Evelyn Mulwray (Faye Dunaway), em forma de pentagrama invertido, considerado por alguns um símbolo do mal. O diretor, Roman Polanski, foi criado como judeu e sua mãe morreu em Auschwitz.
O diálogo inclui as falas "What did you do in Chinatown?" / "As little as possible". Elas foram baseadas em uma conversa real entre o roteirista Robert Towne e um policial da delegacia que costumava trabalhar em Chinatown. O policial explicou que, devido ao uso complicado dos dialetos e às várias gangues atuando na Chinatown de Los Angeles, a polícia não tinha certeza se suas próprias ações estavam de fato ajudando as vítimas de crimes ou ajudando as gangues a explorar as vítimas.
Quando Gittes segue Hollis Mulray até o topo do penhasco (onde ele deixa um relógio embaixo do pneu), ele passa por um bar com a porta aberta. Dá para ouvir "I Can't Get Started", de Bunny Berigan, o hit de agosto de 1937.
Brad Bird citou A Arte de Matar (1978), O Falcão Maltês (1941) e Chinatown (1974) como influências para este filme, tanto na história quanto no estilo.
Os solos de trompete marcantes são do respeitado músico de estúdio de Hollywood Uan Rasey.
O roteiro original tinha mais de 180 páginas.
O roteirista Robert Towne chamou seu amigo Edward Taylor para coescrever os primeiros rascunhos do roteiro. Taylor não recebeu crédito.
Na primeira exibição, Roman Polanski levou seu velho amigo, o compositor Bronislau Kaper. Depois, o produtor Robert Evans perguntou a Kaper o que ele achou do filme, e Kaper respondeu: "It's a great film, but you have to change the music."
Com a morte de Diane Ladd em 3 de novembro de 2025, Jack Nicholson e Faye Dunaway são os únicos membros do elenco principal ainda vivos.
Para reforçar que o público vê tudo pela perspectiva de Gittes, Roman Polanski muitas vezes colocava a câmera atrás de Jack Nicholson, de modo que o público vê suas costas e ombros.
O visual marcante de Faye Dunaway foi inspirado nas lembranças que Roman Polanski tinha da mãe, que, na era anterior à Segunda Guerra Mundial, usava sobrancelhas desenhadas a lápis e o batom moldado em forma de arco do Cupido.
No fim do filme, quando Jake diz "give me five minutes", restam exatamente 5 minutos de filme. Isso foi, na verdade, sem querer.
Durante as filmagens, Roman Polanski e o roteirista Robert Towne brigaram por causa do final, com Towne dizendo que "o final é arrasador, imoral e insano". Apesar disso, ele ganhou seu único Oscar pelo roteiro original.
O filme usou corretamente a pronúncia dos anos 1930 de "Alameda", a rua principal que leva a Chinatown. Hoje pronunciada como Al-a-MEAD-a, os mais antigos ainda falam como no filme, Al-a-MAID-a.
Depois de Ali MacGraw ser descartada, Robert Evans queria Jane Fonda para o papel de Evelyn Mulwray, enquanto Roman Polanski insistia em Faye Dunaway. Faye Dunaway era a visão de Polanski para a personagem Evelyn Mulwray nos anos 1930, já que sua mãe costumava usar sobrancelhas a lápis e batom vermelho em forma de arco do Cupido, como retratado na maquiagem de Dunaway.
Segundo a autobiografia de Roman Polanski, ele ficou furioso quando recebeu o primeiro lote de copiões do laboratório. Devido ao sucesso de O Poderoso Chefão (1972), o produtor Robert Evans tinha ordenado ao laboratório que desse a este filme um tom avermelhado. Polanski exigiu que o filme fosse corrigido.
O roteiro é considerado um dos mais perfeitos já escritos e é ensinado em seminários e aulas de roteiro no mundo todo.
Roman Polanski obrigou Robert Towne a sentar e reescrever o roteiro com ele. Towne era tão contra a ideia que discutia com Polanski sem parar.
O roteirista Robert Towne recebeu originalmente uma oferta de US$ 125.000 para escrever um roteiro para O Grande Gatsby (1974), mas Towne achou que não conseguiria fazer melhor que o romance de F. Scott Fitzgerald e aceitou US$ 25.000 para escrever sua própria história, "Chinatown", em vez disso.
Quando o jornalista Tom Burke entrevistou o diretor do filme, Roman Polanski, para um perfil dele na revista Rolling Stone, Polanski providenciou uma exibição secreta do filme, ainda não lançado, para Burke sem a permissão do estúdio, mesmo que nenhuma trilha tivesse sido gravada ainda e outros problemas precisassem ser corrigidos. Pouco depois do início dessa exibição, à qual Polanski não estava presente, Burke percebeu que precisava urinar, mas estava tão absorto no filme que se recusou a pausar a sessão e assistiu até o fim antes de se aliviar. Quando falou com Polanski depois sobre a experiência, o diretor pareceu se deliciar com esse fato mais do que com qualquer outro, convencido de que, como Burke não conseguiu parar de ver o filme nem para atender às necessidades fisiológicas, tinha feito o que ele chamou de "audience movie".
Jake Gittes recebeu esse nome em homenagem ao amigo de Jack Nicholson, o produtor Harry Gittes.
O leito do rio, mencionado no filme, hoje fica onde estão as freeways de Burbank e Pasadena, que levam aos bairros mais tradicionais da cidade de Burbank.
Jack Nicholson mandou escrever o nome "Jake Gittes" nas camisas que usou no filme. Embora isso não apareça em destaque, foi feito para que Nicholson entrasse no personagem com mais facilidade.
Entre os itens na bolsa de Ida Sessions, que Jake Gittes revira, estão uma nota de 2 dólares e uma carteirinha do Screen Actors Guild.
Em seu livro de não ficção de 2020 "The Big Goodbye: 'Chinatown' and the Last Years of Hollywood", o autor Sam Wasson revela que, por mais de 40 anos, o reverenciado roteirista Robert Towne empregou secretamente Edward Taylor, um velho amigo da faculdade, como seu parceiro de escrita sem crédito, porque Towne percebeu que era um escritor extremamente lento e que Taylor "would help", especialmente porque ele trabalhava sob intensa pressão para concluir Chinatown (1974).
Bruce Glover, que interpreta Duffy, um dos colegas de Jake na agência, viveu o sr. Wint no filme de Bond de 1971, Diamonds Are Forever (1971). Ele também é pai do ator e autor Crispin Glover.
Foi o 15º filme de maior bilheteria de 1974.
Ao pesquisar a história de Los Angeles para escrever seu roteiro, o roteirista Robert Towne se inspirou no livro de não ficção "Southern California Country: An Island on the Land" (1946), de Carey McWilliams, e em um artigo de revista chamado "Raymond Chandler's L.A". Towne escreveu uma carta a McWilliams para agradecer pela inspiração.
O filme se passa em 1937. Gittes diz que cobra US$ 35 por dia como detetive particular, mais US$ 20 por dia por seus associados. Corrigidos pela inflação, esses valores equivaleriam a US$ 811 e US$ 464 em 2026.
Roman Polanski disse que, para se manter fiel à tradição das histórias de detetive de Raymond Chandler, filmou o longa inteiro do ponto de vista do protagonista.
Roman Polanski eliminou a narração em voice-over de Jake Gittes, que estava no roteiro, e filmou o longa de modo que o público descobrisse as pistas ao mesmo tempo que Gittes.
Quando o personagem de Jack Nicholson recebe a notificação judicial no início do filme, as petições estão grampeadas com papel cartão azul por cima. Nos tempos anteriores ao protocolo eletrônico, essa era a prática padrão no condado de Los Angeles para TODAS as petições judiciais, que deviam ser apresentadas assim, como aparentemente já era na época.
Apesar de ter feito lobby com Robert Evans e Jack Nicholson pela chance de dirigir o filme, quando finalmente conseguiu o cargo Roman Polanski começou a ter dúvidas. A ideia de voltar a Los Angeles, onde sua mulher, Sharon Tate, havia sido brutalmente assassinada quatro anos antes, era demais para ele.
Como o projeto foi originalmente concebido como uma trilogia, Jack Nicholson depois recusou todos os outros papéis de detetive que lhe ofereceram, pois queria ser associado apenas ao personagem J.J. Gittes.
Roman Polanski queria William A. Fraker como diretor de fotografia, depois de ter colaborado com sucesso com ele em "O Bebê de Rosemary (1968)". A ideia foi barrada pelo produtor Robert Evans, que achava que a dupla criaria um vínculo poderoso demais, tornando sua vida como produtor mais difícil.
Em 2007, o American Film Institute o classificou como o 21º maior filme de todos os tempos.
O produtor do filme foi Robert Evans (1930-2019), chefe de produção da Paramount Pictures de 1966 a 1974. Evans é creditado por pegar um estúdio em dificuldades e transformá-lo em uma empresa líder do mercado cinematográfico. Ele deu sinal verde para vários filmes policiais importantes dos anos 1970, como os dois primeiros filmes de "Godfather". Evans foi condenado por tráfico de cocaína em 1980 e implicado no assassinato do produtor teatral Roy Radin em 1983. Apesar de sempre ter protestado inocência nos dois casos, sua carreira declinou consideravelmente.
Depois de várias tomadas que nunca ficavam como deviam, Faye Dunaway se irritou e disse a Jack Nicholson para realmente lhe dar um tapa. Ele deu e se sentiu muito culpado, apesar de ter sido decisão de Dunaway. A tomada entrou no filme.
O elenco do filme inclui quatro vencedores do Oscar: Jack Nicholson, Faye Dunaway, John Huston e Roman Polanski; e três indicados ao Oscar: Burt Young, Diane Ladd e Joe Mantell.
É um dos filmes favoritos de Christopher Nolan.
Anjelica Huston, que namorava Jack Nicholson e é filha de John Huston, levou a irmã Allegra Huston ao set para conhecer Jack. No livro que escreveu, Allegra contou que Anjelica a mantinha longe do pai porque ele interpretava o vilão e ela tinha só uns 10 anos.
O ano em que Chinatown se passa é 1937. Jack Nicholson nasceu em 1937.
Chinatown (1974): Jake Gittes e o letreiro de neon vermelho CHINATOWNImagem: Wikimedia Commons · Mike from Vancouver, Canada, CC BY-SA 2.0 O roteirista principal do filme foi Robert Towne, que colaborava com frequência com Roger Corman desde o início dos anos 1960. Os principais créditos de Towne em Hollywood eram o roteiro do terror gótico The Tomb of Ligeia (1964) e o trabalho como script doctor em Bonnie e Clyde: Uma Rajada de Balas (1967) e O Poderoso Chefão (1972).
Em 1991, foi selecionado pela Biblioteca do Congresso para preservação no National Film Registry dos Estados Unidos por ser "cultural, histórica ou esteticamente significativo".
A frase final do filme, "Forget it, Jake, it's Chinatown", foi eleita a 71ª das "100 Maiores Frases do Cinema" pela Premiere em 2007.
Os obituários no Post-Record (por volta dos 45 min.) trazem nomes fictícios, mas a maioria foi tirada diretamente de notas de falecimento reais da edição de 12 de março de 1938 do The Los Angeles Times (página 9, com boa parte da página 9 também reproduzida). O primeiro, por exemplo, "Charles C. Brondell", é quase palavra por palavra igual ao de um tal Chester L. Avery — e o departamento de objetos de cena do filme esqueceu de trocar o nome Avery mais adiante no texto, um pequeno deslize. Já o obituário de "Jasper Lamar Crabb" é inteiramente inventado.
Circulavam muitos rumores sobre o comportamento de diva de Faye Dunaway durante as filmagens. Um deles era que ela se recusava a dar descarga na própria privada e esperava que suas assistentes fizessem isso por ela. Em outra ocasião, durante a filmagem de uma cena dentro de um carro, Roman Polanski não a deixou urinar para poder terminar a cena. Ela então urinou em um copo e jogou na cara dele.
Ralph Bellamy recusou o papel de Noah Cross.
A pronúncia errada de Cross do sobrenome de Gittes não estava no roteiro. John Huston não conseguia acertar, então Roman Polanski fez Jack Nicholson acrescentar uma fala tentando corrigi-lo e, depois disso, simplesmente deixou pra lá.
A Chinatown original de Los Angeles foi demolida entre 1933 e 1936 para dar lugar à Union Station. A Chinatown atual, a alguns quarteirões de distância, foi inaugurada em 1938. Ou seja, a única época em que Los Angeles não teve uma Chinatown oficial foi 1937, o ano em que este filme se passa.
O El Macondo Apartments leva o nome da cidade imaginária do romance "Cem Anos de Solidão", de Gabriel García Márquez.
A cena em preto e branco (bem e mal) de Evelyn vestindo um vestido preto remete à cena de Mike Nichols em A Primeira Noite de um Homem (1967), com a Sra. Robinson de vestido preto encostada em uma parede branca e austera, quando sua filha Elaine descobre o caso da mãe com Benjamin. Os dois filmes têm o mesmo diretor de arte, Richard Sylbert.
Noah Cross é uma referência ao personagem bíblico Noé, com todas as conotações associadas à água.
O filme está na lista de "Grandes Filmes" de Roger Ebert.
Roman Polanski soube do roteiro por meio de Jack Nicholson, com quem vinha procurando um projeto para fazerem juntos.
Roman Polanski considerou Julie Christie para o papel de Evelyn Mulray.
O papel de Evelyn Mulwray era originalmente destinado à mulher do produtor, Ali MacGraw, mas ela perdeu o papel quando se divorciou dele por Steve McQueen.
Os personagens pronunciam palavras como Los ANGLE-es e Ala-MAY-da, mas depois San PEE-dro (em vez de PAY-dro). Isso está correto para a época, pois os moradores de Los Angeles nos anos 1930 usavam essas mesmas pronúncias. Os moradores de San Pedro chamam a cidade de San PEE-dro até hoje.
A única cena do filme em que Jack Nicholson, Faye Dunaway e John Huston aparecem juntos é a última. É também a única cena do longa ambientada e filmada em Chinatown.
Robert Towne ganhou o Oscar de Melhor Roteiro Original.
A frase "Forget it, Jake, it's Chinatown." foi eleita a 74ª melhor citação do cinema pelo American Film Institute (entre 100).
O Los Angeles Herald Examiner noticiou que integrantes do grupo Asian Americans for Fair Media fizeram um protesto em frente ao Mann's Chinese Theatre, onde o filme estreou em Los Angeles. Representantes do grupo destacaram comentários racistas e, em especial, uma piada sobre "um chinês" que Jake conta rindo pouco antes de conhecer a verdadeira Evelyn.
Há um rumor de que este seria o primeiro capítulo de uma trilogia planejada escrita por Robert Towne sobre J.J. "Jake" Gittes e Los Angeles. A segunda parte, The Two Jakes (1990), foi dirigida por Jack Nicholson. A suposta terceira parte nunca existiu, como o roteirista confirmou depois; no entanto, certos elementos e detalhes da história (uma empresa corrupta chamada Cloverleaf tenta comprar todo o transporte público para substituí-lo por rodovias) acabariam em Who Framed Roger Rabbit (1988), uma paródia/homenagem noir a Chinatown. O curioso do conceito da trilogia é que os filmes se concentravam nas três coisas fundamentais para o crescimento de Los Angeles: o controle da água, do setor imobiliário e do transporte.
Este filme está no Top 250 Oficial de Filmes Narrativos do Letterboxd.
O produtor executivo do filme interpreta o banqueiro da barbearia que começa uma discussão com Jake.
Robert Towne escreveu o roteiro pensando em Jack Nicholson.
Robert Evans tinha acabado de deixar o cargo de chefe da Paramount Pictures. Este foi seu primeiro filme como produtor atuante.
Quando Jake confronta Evelyn, ele diz a ela: "I want the truth". Jack Nicholson mais tarde apareceria em A Few Good Men (1992), no qual Tom Cruise também diz: "I want the truth".
Faye Dunaway passou a detestar Roman Polanski durante a produção do filme, por supostamente maltratá-la. Em entrevista, ela lembrou o que não gostava nele: "Era a crueldade incessante que eu sentia, o sarcasmo constante, a necessidade sem fim de me humilhar".
Jack Nicholson (Jake Gittes) está presente em todas as cenas do filme.
Este foi o segundo filme dirigido por Roman Polanski rodado inteiramente nos Estados Unidos, depois de O Bebê de Rosemary (1968). Polanski havia se mudado para os Estados Unidos em 1968, mas filmou a maioria de seus projetos em outros lugares.
Embora não seja mencionado no filme, o Albacore Club fica na Ilha de Catalina. Quando Jake chega para almoçar com Noah Cross, há uma vista do Catalina Casino na Baía de Avalon. É uma viagem de barco de 1 hora e 22 milhas do continente até a ilha.
Jane Fonda recusou o papel de Evelyn Mulwray.
O filme recebeu 10 indicações ao Oscar.
Foi eleito o quarto melhor filme de todos os tempos pela Entertainment Weekly.
A personagem de Faye Dunaway, Evelyn Mulwray, dirige um Packard 12 Convertible Victoria de 1938, mas o filme se passa em 1937, como mostra um jornal na cena da barbearia.
Curiosidades com spoiler
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Pouco depois de o corpo de Hollis Mulwray ser encontrado, o roteiro original incluía uma cena cortada em que o tenente Escobar revela a Gittes que tem pouca simpatia pela vítima, porque um primo seu morreu no desastre da represa Van Der Lip. Do roteiro da Faber and Faber publicado no Reino Unido em 1998.
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Como é dito no filme, houve uma seca grave no sul da Califórnia em meados da década de 1930, que durou até o fim de 1937. Em março de 1938, a região viveu o que se chamou de "enchente de cinquenta anos", que efetivamente acabou com a seca. Reforçando seu tema central da necessidade de água em Los Angeles, o filme traz inúmeras referências a diferentes tipos de água. Por exemplo, quando Jake vai pela primeira vez à casa dos Mulwray, a câmera se demora no lago e na cachoeira do quintal enquanto um jardineiro japonês cuida deles. Mais tarde, quando Jake encontra um par de óculos quebrados no lago, isso o leva a finalmente desvendar o assassinato de Mulwray.
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Katherine Mulwray é criada acreditando que Evelyn Mulwray é sua irmã, mas depois é revelado que Evelyn é sua mãe (ou melhor, mãe e irmã ao mesmo tempo). Pouco depois do lançamento do filme, Jack Nicholson descobriu que a mulher que ele acreditava ser sua irmã era, na verdade, sua mãe. Ele também soube que as pessoas que ele acreditava serem seus pais eram, na verdade, seus avós.
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O filme mostra com frequência imagens de duas coisas idênticas, exceto que uma tem um defeito: dois relógios de bolso lado a lado, um quebrado. Um par de óculos, uma lente rachada. As narinas de Gittes, uma cortada. Gittes quebrou uma lanterna do carro de Evelyn. Ele perdeu um sapato no reservatório. Evelyn tem um defeito em uma das íris. Katherine parece uma cópia de Evelyn, mas é fruto de incesto. A lista continua. Mas, segundo Robert Towne, isso foi involuntário. Ele e Roman Polanski nunca conversaram sobre usar esse tipo de imagem como tema recorrente. Qualquer significado que se atribua ao simbolismo, os cineastas o fizeram sem querer.
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Roman Polanski disse que o final sombrio do filme foi resultado do seu próprio desespero após o assassinato de sua mulher, Sharon Tate.
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Três falas se repetem duas vezes, em momentos distintos. "Eu acho que me lembraria", "É uma pergunta inocente" e "O mínimo possível". "Minha filha/minha irmã" se repete várias vezes de uma vez.
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O engenheiro-chefe Hollis Mulwray (a primeira vítima de assassinato do filme) foi vagamente inspirado em William Mulholland, superintendente e engenheiro-chefe do Bureau of Water Works and Supply. Mulholland projetou e supervisionou a construção do Aqueduto de Los Angeles, um sistema de 233 milhas (375 km) para levar água do Vale de Owens ao Vale de San Fernando. Ele é creditado por garantir a Los Angeles um abastecimento de água suficiente para permitir o rápido crescimento da cidade, apesar do clima semiárido. A Represa Mulholland, a Mulholland Drive e a Mulholland Highway receberam seu nome em sua homenagem.
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Quando Jake e Evelyn estão no carro, na cena em que ela conta a Jake que Katherine é sua irmã, ela abaixa a cabeça e aperta a buzina sem querer. Isso prenuncia sua morte, em que ela é baleada ao volante e sua cabeça cai sobre a buzina.
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Quando Evelyn cuida do ferimento no nariz de Jake, ele pergunta sobre o defeito no olho dela. No fim do filme, Evelyn é baleada exatamente nesse olho.
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Robert Towne queria originalmente um final feliz. Porém, durante a pré-produção, Roman Polanski e Towne discutiram por causa disso, e Polanski insistiu em um final trágico. Polanski venceu a discussão e, quando o filme foi relançado em 1999, Towne admitiu que estava errado.
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No roteiro original de Robert Towne, o vilão Noah Cross morre e sua heroica filha Evelyn Mulwray sobrevive. Roman Polanski (diretor do filme) rejeitou esse final. Ele achava que não havia nada de especial em thrillers em que os mocinhos vencem e que o filme precisava de um final trágico para se destacar. Depois que Towne se recusou a reescrever sua cena final, Polanski escreveu sua própria versão da cena final do filme, retratando a morte trágica de Evelyn.
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O público ficou chocado com a violência repentina da cena em que o nariz é cortado. Em entrevista à GQ em 1984, Roman Polanski disse que ele e Jack Nicholson receberam mais perguntas sobre isso ao longo dos anos do que sobre qualquer outro aspecto do filme.
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Número de mortes: 3.
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Robert Towne (roteirista do filme) baseou Evelyn Mulwray em várias personagens "viúvas negras" de filmes noir clássicos. A principal reviravolta da trama é que Evelyn não matou o marido de fato; ela apenas esconde informações sobre o crime e seus motivos.
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Originalmente, a cena de abertura tinha um diálogo em que Curly diz a Gittes que vai matar sua mulher infiel, e Gittes responde que ele não é rico o bastante para se safar de um assassinato. (É por isso que eles falam sobre Curly pagar a conta quando saem do escritório, e por isso que Gittes diz que só mencionou a situação financeira de Curly "para ilustrar um ponto".) Robert Towne depois se arrependeu de ter removido essa parte da cena. "Sinto falta desse diálogo provavelmente tanto quanto de qualquer outro no filme", disse ele em 1999. "Porque ele realmente prenuncia (o tema de) 'você precisa ser rico para matar alguém e se safar'. Ele realmente prenuncia o filme inteiro."
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A cena em que Roman Polanski corta o nariz de Jack Nicholson foi extremamente complexa de filmar, e os dois envolvidos se cansaram tanto de explicar como foi feita (com uma faca especialmente construída, com uma dobradiça curta que era segura desde que manuseada com MUITO cuidado) que começaram a afirmar que o nariz de Nicholson foi realmente cortado.
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Segundo Faye Dunaway, o ferimento no olho de Evelyn pretendia fazer paralelo com a história de Édipo, que se cegou ao perceber que seu casamento era incestuoso. A atriz teve que lutar para manter isso no filme; quando houve um problema para conseguir a maquiagem e as próteses, os cineastas queriam mudar o local em que Evelyn seria baleada.