Rivalidade Ardente: 28 curiosidades que você não sabia
Entre a estreia original na HBO em 28 de novembro e o final em 26 de dezembro, Hudson Williams e Connor Storrie ganharam cada um mais de um milhão de seguidores no Instagram.
A atuação de Connor Storrie na audição foi tão avassaladora que, mesmo tendo feito o teste com outro rapaz, Hudson Williams disse ao criador: "O outro cara era bom, mas o Connor parecia que ia me prender e transar comigo." Storrie então ficou com o papel. Williams acrescentou: "Li com outro possível Ilya, e foi bom. Mas tinha algo no Connor... havia um fator X inexplicável que parecia mais real do que eu achava possível. E isso era algo." Storrie ficou satisfeito ao ouvir a descrição explícita de Williams sobre sua audição: "Caramba! É isso que é!"
A preparação de Hudson Williams (Shane Hollander) para o papel incluiu um trabalho próximo com a coordenadora de intimidade Chala Hunter, que ajudou a coreografar suas cenas de sexo "revolucionárias" com Connor Storrie (Ilya Rozanov).
Ksenia Daniela Kharlamova conseguiu o papel de Svetlana sabendo muito pouco sobre a série. Durante as gravações, seu pai na tela perguntou se ela era parente do jogador de hóquei medalhista de ouro com o mesmo sobrenome. Ele é um parente e ganhou 2 ouros — em 1972 e 1976 — e a prata em 1980, em Lake Placid, na vitória do Milagre no Gelo para os Estados Unidos. O que torna essa história ainda mais incrível, considerando que tudo foi escrito antes de Ksenia conseguir o papel, é que a esposa dele se chamava Irina — mãe de Ilya Rozanov — e o filho dele se chamava Sasha — primeiro amor de Ilya Rozanov.
A rivalidade em Rivalidade Ardente foi em parte inspirada na disputa da NHL entre Sidney Crosby e Alexander Ovechkin, embora Rachel Reid, autora do material original, tenha enfatizado que Hollander e Rozanov são personagens originais e fictícios.
Apesar das leis anti-LGBTQ duras que proíbem explicitamente retratações positivas de relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo, a série virou um enorme sucesso na Rússia e recebeu críticas extremamente positivas, muitas delas destacando a interpretação de Connor Storrie como um russo.
Connor Storrie recebeu muita atenção por exibir o peitoral nas cenas sem camisa, mas disse que na verdade não faz nenhuma preparação especial antes de mostrá-lo — "Não faço flexão. Meu peito — e eu pareço tão narcisista — é naturalmente arredondado, então não preciso me esforçar tanto." Em vez disso, ele disse que foca mais em deixar bíceps e deltoides saltados: "Faço rosca. Foco mais nos braços porque meus braços são meu ponto fraco. Então pego uma cadeira e faço rosca bíceps 40 vezes, ou ombro. Ombros são grandes. Ombros são importantes."
Connor Storrie decidiu exibir o corpo e fazer toda a sua audição de propósito sem camisa — mesmo que não estivesse escrito assim. Ele comentou: "Estamos fazendo uma série que envolve muito sexo. Então tirei a camisa, mesmo que não estivesse no texto. Fiquei sem camisa o tempo todo porque pensei: 'Se vamos fazer isso, vocês todos têm que ver como essas pessoas são nuas.'" Isso impressionou os produtores e ele ficou com o papel.
Assim como seu personagem Shane Hollander, Hudson Williams é birracial, asiático (coreano) por parte de mãe e branco (britânico/holandês) por parte de pai.
Embora a trama principal se concentre no segundo livro, 'Rivalidade Ardente' (2019), o episódio 3 cobre quase toda a história do primeiro livro, 'Game Changer' (2018), da série de seis livros 'Game Changers' da autora Rachel Reid.
Os protagonistas Hudson Williams, Connor Storrie e François Arnaud recusaram todos os convites para participar da série anual Actors on Actors, da Variety. Segundo o coeditor-chefe Ramin Setoodeh, a inelegibilidade da série ao Emmy por uma questão técnica pode ter sido um fator, já que a produção vem da plataforma canadense Crave, e não de uma emissora ou plataforma americana.
Foi ideia de Connor Storrie que Ilya agarrasse o peito de Shane enquanto fazia sexo oral nele, revelou Hudson Williams como exemplo de como os atores conseguiram deixar as cenas de sexo ainda mais passionais com decisões tomadas no dia das gravações — mesmo com as cenas sendo intensamente coreografadas de antemão. A coordenadora de intimidade chamou o processo de "interpretação artística" dos atores para elevar as cenas.
Ksenia Daniela Kharlamova é sobrinha-neta de uma das maiores estrelas do hóquei da URSS, Valery Kharlamov. Kharlamov foi duas vezes MVP da liga soviética, ganhou duas medalhas de ouro olímpicas e jogou na Série Summit de 1972 entre Canadá e URSS.
Este é o segundo projeto em que Callan Potter (Hayden Pike) e Kolton Stewart (Carter Vaughn) contracenam, depois do filme original do Disney Channel The Swap (2016), que, por coincidência, também é sobre hóquei no gelo.
Os protagonistas Shane Hollander e Ilya Rozanov jogam pelo Montreal Metros e pelo Boston Raiders, respectivamente. No livro, eles jogam pelo Montreal Voyageurs e pelo Boston Bears.
Em 10 de dezembro de 2025, Hudson Williams e Connor Storrie surpreenderam os fãs ao aparecerem de surpresa na noite de trivia do bar gay Hi-Tops, em West Hollywood. A visita foi registrada no Instagram da HBO Max e viralizou rapidamente no TikTok, com fãs compartilhando vários vídeos da aparição.
Antes da estreia da série, o primeiro episódio teve uma exibição prévia no festival de cinema 'Image+Nation' de Montreal de 2025, evento anual de onze dias, em 23 de novembro.
Assim como sua personagem, Ksenia Daniela Kharlamova é de ascendência russa e negra. Ela fala russo fluentemente e o considera sua primeira língua.
Connor Storrie não queria se segurar quando o assunto eram as cenas de sexo explícitas da série e estava disposto a ir tão longe quanto fosse necessário. Ele disse à coordenadora de intimidade que estava "de acordo com a forma mais extrema de beijo, estou de acordo com o mínimo de roupa. Não tem jeito de falar isso de forma profissional a não ser: estou de acordo em fazer qualquer coisa, menos sexo de verdade. Sabe o que quero dizer?"
Connor Storrie disse que sabe que milhares de fotos do seu corpo nu estão sendo compartilhadas na internet, mas afirmou que já sabia que isso ia acontecer quando entrou na série. Ele disse: "Somos definitivamente objetificados. Entrei sabendo que isso faria parte."
Connor Storrie manteve o sotaque durante toda a produção, inclusive nos intervalos para o almoço e ao conversar com a equipe. Alguns russos da equipe tentavam falar com ele, sem perceber que ele não fala o idioma. Storrie aprendeu suas falas foneticamente.
Jacob Tierney descreveu a série como "um exercício de alegria queer".
O ator texano Connor Storrie (Ilya Rozanov) estudou russo e desenvolveu um sotaque russo para as falas em inglês.
A 1ª temporada foi filmada em 37 dias, de abril a junho de 2025.
Connor Storrie disse que, embora as cenas de sexo sejam totalmente roteirizadas, os atores têm espaço para acrescentar toques próprios, como beijos extras, para deixar as cenas o mais passionais possível. Ele disse: "O que não é totalmente roteirizado são alguns dos nossos toques, alguns beijos no corpo. Existem níveis para tudo, certo? Onde você pode ser tocado? Que tipo de beijo você pode dar? Tem beijo de boca fechada. Tem beijo de boca aberta. Tem beijo de boca aberta com língua. Tem beijo de boca aberta com língua, intenso e prolongado. Hudson [Hudson Williams] e eu ficamos tipo: 'Não tenho problema com isso. Não tenho nojinho.' Confio nele. Então fico tipo: 'Vamos até o fim. Vou usar o mínimo de roupa. Vou dar o máximo de beijos.' Isso literalmente fez eu e o Hudson ficarmos tipo: 'Tudo bem se eu te tocar aqui?' E eu: 'Sim, me toca em qualquer lugar. Não ligo.' Então todos aqueles beijinhos detalhados, os toques entre os momentos, muita coisa é só a gente entrando organicamente naquele momento."
Shane Hollander usa a camisa número 24. Ilya Rozanov usa a 81.
Curiosidades com spoiler
Mostrar spoiler
Connor Storrie revelou que gravaram duas vezes a cena silenciosa dos créditos finais. Ele e Hudson Williams decidiram fazer a primeira tomada chorando durante a música inteira, tomados de amor e emoção. Estavam empolgados com a atuação até o diretor Jacob Tierney dizer: "Certo, vamos fazer uma em que vocês não pareçam querer se matar. Vamos começar de novo."
Mostrar spoiler
Jacob Tierney revelou que Connor Storrie "improvisou muito e de forma divertida" na cena no chalé em que Shane recebe uma ligação do companheiro de equipe Hayden.