Avatar Oyuncuları ve Karakterleri: Kamera Arkasından Bilgiler

Sam Worthington, Jake Sully rolü için seçmelere çağrıldığında arabasında yaşıyordu. Oyuncu, o dönem maddi zorluklar içindeydi ve bu fırsatın hayatını değiştireceğinden habersizdi. Kaderin cilvesi, onu Hollywood'un en büyük yapımlarından birinin başrolüne taşıyacaktı.

Avustralyalı oyuncu Sam Worthington, bir röportajında Na'vi dilini öğrenmenin Amerikan aksanına hakim olmaktan daha kolay geldiğini itiraf etti. Yabancı bir dilin fonetiğine yatkınlığı, yapay bir aksanı taklit etmekten daha doğal bir süreçti onun için. Bu durum, oyuncunun role hazırlık sürecindeki ilginç önceliklerini gözler önüne seriyor.

Worthington, Avatar seçmelerine gizemli bir telefonla davet edildi. Arayan kişi ne senaryo hakkında bir şey söyledi ne de yönetmenin adını verdi; bu yüzden oyuncu başta bunun 'bir zaman kaybı' olduğunu düşünerek hayal kırıklığına uğradı. Projenin büyüklüğünü sonradan kavrayan Worthington, o anki şüpheciliğine gülüp geçiyor.

Stüdyo, Jake Sully rolü için ilk tercih olarak Matt Damon ve Jake Gyllenhaal'ı düşünmüştü. Ancak James Cameron, o dönem nispeten tanınmayan Sam Worthington'da karar kılarak büyük bir risk aldı. Bu seçim, filmin başarısıyla birlikte Cameron'ın yeni yetenekleri keşfetme konusundaki ustalığını kanıtladı.

James Cameron, Jake Sully karakterine 'gerçek' bir nitelik katması için bilinmeyen bir oyuncu aradı. Ona göre bu karakter, birlikte bira içmek isteyeceğiniz, sıradan ama sonradan bütün bir dünyayı dönüştüren bir lider olmalıydı. Cameron'ın bu vizyonu, seçim sürecindeki titizliğini ortaya koyuyor.

Yönetmen James Cameron, oyuncuları Pandora'nın ormanlarında yaşamaya hazırlamak için ekibi Hawaii'ye götürdü. Gündüzleri sık ormanlarda yürüyüş yapıp doğayla iç içe vakit geçirirken, geceleri Four Seasons otelinin konforunda dinleniyorlardı. Zoe Saldaña bu gezilerde, karakterinin kuyruğunu simgeleyen bir aksesuarla savaşçı gibi dolaşarak role şimdiden bürünüyordu.

Sigourney Weaver, bu filmde canlandırdığı Dr. Grace Augustine karakteri için James Cameron'ın kişiliğinden ilham aldı. Bir röportajında, 'Onunla dalga geçtim çünkü bence filmde Jim Cameron'ı oynuyorum; parlak, yaklaşım odaklı, idealist bir mükemmeliyetçi. Ama o aynı zamanda büyük bir kalbe sahip,' diyerek yönetmenle arasındaki özel bağı vurguladı.

Albay Quaritch rolü için Michael Biehn düşünüldü ve hatta oyuncu dokuz ay boyunca rolün kendisinde olduğuna inandı. Ancak Cameron, Sigourney Weaver'ı zaten kadroya kattığı için insanların bunu Aliens (1986) filminin tekrarı sanmasından çekinerek Biehn'i reddetti. Bu karar, yönetmenin filmografisindeki benzerliklerden kaçınma isteğini gösteriyor.

Stephen Lang, göğsüne saplanan iki okun Quaritch'i durduramayacağını ima ederek karakterin devam filminde geri dönebileceğinin sinyalini verdi. 'DNA'm olduğu sürece hiçbir şey bitmiş sayılmaz,' sözleriyle hayranları heyecanlandıran oyuncu, nitekim devam filminde yeniden karşımıza çıktı.

James Cameron, Na'vi'lerin plasentalı memeliler olmadığını bilmesine rağmen, Neytiri'nin insan gözüne çekici görünmesi için göğüslerinin olması konusunda ısrarcıydı. Bu tasarım tercihi, yönetmenin izleyiciyle duygusal bağ kurma stratejisinin bir parçasıydı.

Sigourney Weaver, Aliens (1986) filminden beri ilk kez bir James Cameron filminde rol aldı. Cameron başlangıçta onu 'botanikçi rolü için en güvenli seçim' olduğu için kadroya almak istemedi; Jodie Foster ve Jamie Lee Curtis de Dr. Grace Augustine rolü için düşünülen isimler arasındaydı.

Avatar, Sigourney Weaver'ın yedinci bilimkurgu filmi oldu ve oyuncunun çıkış yaptığı Alien (1979) filminden tam 30 yıl sonra vizyona girdi. Cameron ile ikinci iş birliği olan bu film, ikilinin bilimkurgu türündeki mirasını pekiştirdi.

Neytiri'yi tasarlarken en büyük zorluk, onu yeterince uzaylı ama aynı zamanda Jake'in ona duyduğu çekimi doğal gösterecek kadar tanıdık ve çekici kılmaktı. Karakterin çevik ama güçlü atletik yapısı, kişiliğinin merkezine yerleştirildi.

James Cameron, Sam Worthington'ı Jake Sully olarak seçmesinin en büyük nedeninin, oyuncunun 'Burası bizim toprağımız!' konuşmasındaki etkileyici performansı olduğunu söyledi. Tek çekincesi, Worthington'ın kalın Avustralya aksanıydı; ancak bir diyalekt koçunun yardımıyla oyuncunun çekimlere yetişeceğine güvendi.

Matt Damon, James Cameron'ın Jake Sully rolü ve gişe hasılatından %10 pay teklifini geri çevirdiğini iddia etti. Cameron ise Damon'ın Bourne Ultimatum (2007) çekimleri nedeniyle müsait olmadığını ve resmi bir teklif almadığını, %10 payın ise oyuncunun kendi varsayımı olduğunu belirtti.

Zoe Saldaña'nın Star Trek (2009) filmindeki rol arkadaşı Chris Pine ve Guardians of the Galaxy (2014) filmindeki rol arkadaşı Chris Pratt, Jake Sully rolü için seçmelere katıldı. Pine bu seçmeyi 'hayatımdaki en kötü seçme' olarak nitelendirdi.

Zoe Saldaña, James Cameron ile çalışmayı 'suç ortağınızla çalışmak gibi; o sizi cesaretlendiren kişi' sözleriyle tanımladı. Avatar sürecindeki en büyük hayal kırıklığının ise, tamamlanmış filmi görmek için iki yıldan fazla beklemek zorunda kalması olduğunu dile getirdi.

Yunjin Kim, erken dönem test çekimlerinde Neytiri rolünde kamera karşısına geçti. Bu deneme, karakterin son halini alana kadar geçirdiği evrimi gösteren ilginç bir detay olarak kayıtlara geçti.

James Cameron, çekimler sırasında Zoe Saldaña'nın okçuluk becerileri üzerine girdiği iddiaları kaybetti. Saldaña'nın yeteneği, yönetmeni şaşırtacak kadar profesyoneldi.

Chris Evans, Channing Tatum ve Sam Worthington, Jake Sully rolü için son üçe kalan isimlerdi. Cameron, 'Sam'de savaşa kadar takip edebileceğim bir ses ve yoğunluk vardı; diğerleriyle aynı şeyi hissetmedim,' diyerek tercihini açıkladı. İlginç bir tesadüf olarak, bu üç oyuncu aynı dönemde G.I. Joe ve Captain America rolleri için de yarıştı.

Sigourney Weaver, bu film için saçlarını kızıla boyattı. Bu fiziksel değişiklik, onun Dr. Grace Augustine karakterine dış görünüş olarak da bürünme konusundaki kararlılığını gösteriyordu.

Jake Sully; tutku, güç, sokak zekası ve ruhun nadir bir birleşimi olan zengin bir karakter olarak yazıldı. James Cameron, 'Asıl mesele karakteri yazmak değil, onu oynayacak adamı bulmaktı,' diyerek aylarca süren oyuncu arayışının zorluğunu vurguladı. Sonunda Avustralya'da keşfedilen Sam Worthington, 'insanların takip edeceğine inandıracak içgüdüsel bir niteliğe' sahipti.

Zoe Saldaña, Na'vi toplumunun cinsiyet rollerini yeteneğe göre belirleyen yapısını çok beğendi. Bu dünyada insanların cinsiyetleriyle değil, becerileriyle ölçüldüğünü ve feminizme ihtiyaç duyulmayan bir yer olduğunu düşündü. Bu yüzden Neytiri'yi 'güçlendirilmiş' biri olarak değil, doğuştan güçlü özüyle yansıtmak istedi.

James Cameron, Hawaii'deki hazırlık gezisinde Sam Worthington'ın bir fino köpeğini neredeyse okla vuracağı anı unutamıyor. Ormanda peştamalı ve elinde yayla dolaşan bembeyaz tenli oyuncu, karakterine o kadar girmişti ki köpeği görünce içgüdüsel olarak yayını gerdi. Köpek sahibinin panikle 'Ne yapıyorsun?' sorusuna Worthington'ın cevabı hazırdı: 'Film çekiyoruz, dostum!'

Stephen Lang, Albay Miles Quaritch rolü için 16 kilo kas kazandı. Bu fiziksel dönüşüm, karakterin acımasız ve disiplinli asker imajını perdeye güçlü bir şekilde yansıtmak için gerekliydi.

Sam Worthington'ın performansıyla ilgisi olmasa da, Avatar'ın 'beyaz kurtarıcı' klişesine katkıda bulunduğu yönünde eleştiriler yapıldı. James Cameron, filmin aslında bir beyaz adamın yerli halklara yapılanların telafisi için çabalamasının alegorisi olduğunu savundu. Ayrıca Neytiri'nin Jake'i beş kez kurtarması ve Grace'in de Na'vi yardımına ihtiyaç duyması, kurtarıcı rolünün tek bir karaktere ait olmadığını gösteriyor.

Aralık 2005'te, kadın başrol için yapılan bir oyuncu çağrısı yanlışlıkla filmin adını James Cameron'ın Alita: Savaş Meleği (2019) olarak duyurdu. Bu hata, Avatar projesinin ilk dönemlerindeki gizlilik perdesinin bir yansımasıydı.

Stephen Lang, Neytiri'nin oklarıyla göğsüne vurulduğu bir çekimde kısa süreliğine bayıldı. Sahnenin gerçekçiliği, oyuncunun fiziksel sınırlarını zorlamasına neden oldu.

Josh Gad, Na'vi olarak yaptığı deneme çekiminde 'uzun boylu, kilolu bir şirin' gibi göründüğü için rolü alamadığını esprili bir dille anlattı. Bu itiraf, seçme sürecinin ne kadar acımasız olabileceğini gösteriyor.

James Cameron, oyuncuların seçme kasetlerini çocuklarına izletti ve Joel David Moore, Cameron'ın oğlunun onu Grandma's Boy (2006) filminden tanıması sayesinde kadroya dahil oldu. Bu ilginç tesadüf, aile bireylerinin karar sürecindeki beklenmedik etkisini ortaya koyuyor.

Zoe Saldaña, bu filmde mavi bir karakteri canlandırırken, Guardians of the Galaxy serisinde yeşil bir karakter olan Gamora'yı oynadı. Oyuncunun renkli tenli uzaylı rolleriyle özdeşleşmesi, kariyerinin eğlenceli bir tesadüfü haline geldi.

Chris Pine, Avatar seçmelerinde performansının ortasında durup 'Bu kadar kötü bir seçmeyi oyuncu yönetmenine izletmeye nasıl cüret ederim?' diyerek çekildi. Bu anı, oyunculuk kariyerinin en utanç verici anlarından biri olarak hatırlıyor.

CCH Pounder'ın James Cameron ile ilk çalışma fırsatı aslında The Abyss (1989) filmi için planlanmıştı. Ancak bu iş birliği gerçekleşmeyince, Avatar ile yıllar sonra aynı evrende buluşmuş oldular.

Zoe Saldaña'nın Avatar'daki karakteri Neytiri, bir insana aşık olan uzaylıyken; Star Trek (2009) filmindeki Uhura, bir uzaylıya aşık olan insandı. Guardians of the Galaxy'de ise Gamora olarak yine bir insana aşık olan uzaylıyı canlandırdı. Bu roller, Saldaña'nın bilimkurgudaki türler arası aşk hikayelerinin aranan yüzü olmasını sağladı.

Neytiri te Tskaha Mo'at'ite, James Cameron'ın ilk taslaklarında 'Zuleika Te Kaha Polenoma' adını taşıyordu. Omaticaya klanının prensesi olan Neytiri, Eytukan ve Mo'at'ın kızı olarak hikayenin merkezinde yer aldı.

Ikeyni karakteri, Pandora Rising oyununa Na'vi Komutanı olarak eklenene kadar isimsizdi. Resmi olarak oyuna dahil edilmeden önce adı bazı biyografilerde geçse de, filmdeki Tayrangi lideri olduğu doğrulanmamıştı.

Daniel Bess, Yunjin Kim ile birlikte erken dönem test çekimlerinde Jake Sully rolünde göründü. Bu deneme kayıtları, karakterin ve filmin görsel dilinin şekillenme sürecine ışık tutuyor.

Stephen Lang'ın kariyerindeki ironik rollerden biri, Tall Tale (1995) filminde bir maden şirketine karşı toprağını savunan çiftçiydi. Avatar'da ise tam tersi bir konumda, Pandora'nın kaynaklarını sömürmeye çalışan acımasız bir paralı askeri canlandırdı. Ayrıca Gettysburg'da emirleri sorgulamadan ölüme giden General Pickett'ı oynaması da ilginç bir tezat oluşturuyor.

Peter Mensah, Terminator: The Sarah Connor Chronicles (2008) dizisinde rol almıştı; Sam Worthington ise Terminator Salvation (2009) filminde Marcus Wright'ı canlandırdı. Her ikisi de James Cameron'ın yarattığı Terminatör evreninde yer almış olsalar da, Avatar'da aynı projede buluştular.

Alicia Vela-Bailey, Avatar ile sinema dünyasına adım attı. Bu film, onun oyunculuk kariyerinin başlangıcı oldu.

Brie Larson, Avatar için bir rolün seçmelerine katıldığını ancak hangi rol olduğunu tam olarak hatırlamadığını söyledi. Bu belirsizlik, projenin gizliliği ve üzerinden geçen zamanın bir sonucu olabilir.

Zoe Saldaña'nın 2009 yılında rol aldığı ikinci bilimkurgu filmi Avatar oldu; ilki ise Star Trek'ti. Aynı yıl içinde iki büyük bilimkurgu serisinde yer alması, onu türün yükselen yıldızı haline getirdi.

Hem Tsahìk hem de Olo'eyktan olan Sanume dışında, Ikeyni şu anda tanımlanmış tek kadın klan lideridir. Jake diğer klanları toplarken, deniz halkı arasında da bir kadın lider tasvir edilir; bu da Na'vi toplumunda kadınların liderlik rollerinin yaygın olduğunu gösterir.

Giovanni Ribisi ve Wes Studi, 17 Aralık'ta doğum günlerini paylaşıyor. Bu tesadüf, iki oyuncunun Avatar setindeki bağını daha da özel kılmış olabilir.

Sam Worthington ve Zoe Saldaña ilk kez 2006 yılında, bir ekran testi öncesinde otel barında tanıştı. İlginç bir şekilde, Worthington'ın karakteri Jake de Avatar'ın başında bir bardan kovuluyordu; bu paralellik ikilinin tanışma hikayesine sinematik bir dokunuş katıyor.

Chris Pratt, Avatar seçmelerinde 'performansımda kesinlikle etkileyici hiçbir şey yoktu' diyerek deneyimini özetledi. Bu açıklama, başarılı oyuncuların bile kariyerlerinde reddedilme anları yaşayabileceğini hatırlatıyor.

Stephen Lang ve Giovanni Ribisi, Public Enemies (2009) filminde birlikte rol alsalar da aynı sahneyi paylaşmadılar. Avatar'da ise karşılıklı sahnelerde yer alarak bu eksikliği telafi ettiler.

Nia Long, Avatar'ın kadın başrolü için seçmelere katılmamasına rağmen, Zoe Saldaña'nın tercih edilmesini kariyerinde bir kırılma noktası olarak gördüğünü açıkladı. Bu itiraf, oyuncunun kaçan fırsatlarla ilgili içsel hesaplaşmasını gözler önüne seriyor.