Die amerikanische Nacht: 36 Fakten hinter den Kulissen
In „Meet Pamela“, dem Film im Film, erzählt Pamela (Jacqueline Bisset), sie habe Alphonses Figur kennengelernt, nachdem das Mädchen, mit dem er in England zusammen sein sollte, an Windpocken erkrankt war. Das ist eine Anspielung auf Bissets erste Filmrolle in Stanley Donens Zwei auf gleichem Weg (1967), wo der Architekturstudent Albert Finney mit der Engländerin Audrey Hepburn durch Frankreich reist, nachdem das Mädchen, mit dem er eigentlich reisen sollte (Bisset), an Windpocken erkrankt ist.
Nach dem Kinostart schickte Jean-Luc Godard François Truffaut einen Brief, in dem er kritisierte, wie der Film die Filmarbeit darstellt, und ihn dafür einen Lügner nannte. Godard warf ihm außerdem vor, sich beim Mainstream anzubiedern – etwas, das beide als Kritiker beim Cahiers du Cinema stets verurteilt hatten. Zudem schrieb Godard, da der Film nicht die Wahrheit zeige und ein Erfolg sei, sollten sie gemeinsam einen Film über den Entstehungsprozess eines Films drehen: Truffaut als Produzent, Godard als Regisseur, das Drehbuch gemeinsam. Als Absender gab Godard Jacques Daniel-Norman an, einen nahezu unbekannten Filmemacher, dessen Filme Truffaut und Godard als Kritiker liebten – ein Hinweis auf eine einfachere Zeit. Diesen Hinweis ignorierte Truffaut, fühlte sich durch den Brief beleidigt und antwortete Godard, er sei herablassend und prätentiös und gebe vor, arm zu sein, obwohl er in Wahrheit der reichste in ihrem Freundeskreis sei. In seiner Antwort nannte Truffaut Godard außerdem rundheraus ein „Arschloch“. Es wird vermutet, dass dieser Streit ihre lebenslange Freundschaft beendete. Godard bedauerte den Brief später, besonders nach Truffauts frühem Tod 1984, und verfasste sogar einen bewegenden Nachruf auf seinen einstigen Freund.
Dieser Film brachte dem legendären Regisseur François Truffaut seine einzige Oscar-Nominierung als bester Regisseur ein.
Aus ungeklärten Gründen wechselt das Filmteam auf der Leinwand nie die Kleidung, obwohl die Handlung sich über Wochen erstreckt.
Während der Regisseur am Telefon Musik abhört, sieht man, wie mehrere Bücher gestapelt werden. Alle handeln von bekannten Regisseuren, darunter Howard Hawks, Alfred Hitchcock, Luis Buñuel, Carl Theodor Dreyer, Ingmar Bergman, Roberto Rossellini, Ernst Lubitsch, Robert Bresson und Jean-Luc Godard.
Der Filmkritiker Gene Siskel setzte ihn auf Platz 1 seiner Liste der besten Filme von 1974, Roger Ebert dagegen auf Platz 7.
Der Film steht auf der Liste der 100 besten Filme aller Zeiten des Time Magazine.
Der Film ist in Roger Eberts Liste der „Great Movies“ vertreten.
Der Film ist Teil der Criterion Collection, Spine-Nummer 769.
Der Film hat bei Rotten Tomatoes eine Bewertung von 98 % auf Basis von 40 Kritiken.
Der Film enthält Valentina Corteses einzige für einen Oscar nominierte Leistung.
Als Regisseur Ferrand (François Truffaut) und Kameramann Walter (Walter Bal) Werbefotos von Julie Baker (Jacqueline Bisset) durchsehen, bemerkt einer, er erinnere sich an sie „aus dem Film mit der Autoverfolgung“. Das ist eine interne Anspielung darauf, dass Bisset fünf Jahre zuvor in Bullitt (1968) Steve McQueens Freundin spielte – in einem Film mit einer bahnbrechenden Autoverfolgung.
François Truffaut (Ferrand, der Regisseur) hat einen wiederkehrenden Traum mit dem kleinen Christophe Vesque (im Abspann nicht genannt); einer dieser Träume spielt am Eingang eines Kinos, wo das Kind die Plakate für Orson Welles’ Film Citizen Kane (1941) stiehlt.
François Truffaut, der ursprünglich als Regisseur für Der lange Tod des Stuntmans Cameron (1980) im Gespräch war, entlehnte für die Handlung dieses Films Elemente aus dessen Vorlage, dem gleichnamigen Roman von Paul Brodeur.
Eine Sequenz orientiert sich an einer Szene aus François Truffauts Film Die süße Haut (1964), in der eine Katze Milch von einem abgestellten Roomservice-Tablett trinkt – diesmal sieht das Publikum die zahlreichen Takes, die nötig sind, bis die Katze zum Tablett geht und trinkt.
Der Film steht auf Steven Spielbergs Liste der 10 besten Filme.
Als Regisseur Ferrand ein Musikstück anhört, das Georges Delerue für den Film im Film vorbereitet hat, hört er ein Stück aus Zwei Mädchen aus Wales und die Liebe zum Kontinent (1971).
Der englische Titel bezeichnet eine Technik, Nachtszenen bei hellem Tageslicht zu drehen, erreicht durch eine kleinere Blende oder den Einsatz von Filtern. Die Franzosen nennen das die „amerikanische Nacht“. Ferrand verwendet diese wörtliche Übersetzung, als er über die Dreharbeiten zum Autounfall spricht, doch Julie versteht nicht, was er meint. („Was ist eine amerikanische Nacht?“)
Jean Seberg war erste Wahl für die Rolle der Julie Baker, doch da das Angebot sie nicht erreichte, ging die Rolle schließlich an ihre Co-Darstellerin aus Airport (1970), Jacqueline Bisset.
Zum Cast gehören ein Oscar-Gewinner, Georges Delerue, und zwei Oscar-Nominierte, Valentina Cortese und François Truffaut. Truffaut nahm den Oscar für den besten fremdsprachigen Film entgegen, doch die Auszeichnung geht offiziell an das siegreiche Land.
In einer Szene spricht Regisseur Ferrand kurz über Der Pate (1972). François Truffaut war für die Regie dieses Films für einen Oscar nominiert, verlor aber gegen Francis Ford Coppola mit Der Pate – Teil II (1974).
Als Séverine (Valentina Cortese) zunehmend Mühe hat, sich ihre Texte zu merken (und mehrere Takes versaut), schreibt Ferrand ihre Zeilen schließlich auf Zettel, die am Set außerhalb des Kamerablicks aufgehängt werden, damit sie sie ablesen kann. Hier funktioniert das nicht wirklich. François Truffaut griff jedoch zu demselben Trick, als er Probleme hatte, sich seine englischen Zeilen in Unheimliche Begegnung der dritten Art (1977) zu merken.
An einer Stelle ruft Georges Delerue (der die Musik für diesen und viele Filme von François Truffaut komponierte) an, um Ferrand ein Musikstück vorzuspielen, das später in der Kostümball-Szene verwendet wird. Es stammt aus einer früheren Zusammenarbeit von Truffaut und Delerue, Zwei Mädchen aus Wales und die Liebe zum Kontinent (1971). Tatsächlich besteht die Eröffnungssequenz überwiegend aus Outtakes der Aufnahmesession für Zwei Mädchen aus Wales und die Liebe zum Kontinent.
Der Film ist den Gish-Schwestern (Lillian Gish und Dorothy Gish) gewidmet.
Das Team teilte sich die Studios der Victorine mit der amerikanischen Produktion Die letzten beißen die Hunde (1973) unter der Regie von Herbert Ross.
Der Versicherungsagent wird vom Romanautor Graham Greene gespielt, der im Abspann als „Henry Graham“ geführt wird. Später hieß es, Truffaut habe ihn besetzt, ohne zu wissen, wer er wirklich war, und erst als er erwähnte, sein englischer Darsteller sehe wie ein berühmter Schriftsteller aus, habe Greene ihm die Wahrheit gesagt. Möglicherweise ist das eine PR-Geschichte.
Der Film war in zwei Jahren für Oscars nominiert: 1974 als bester fremdsprachiger Film sowie 1975 für Regie, Nebendarstellerin (Valentina Cortese) und Drehbuch. Das lag daran, dass für den fremdsprachigen Film andere Fristen gelten als für die übrigen Kategorien, abhängig vom Kinostart im Herkunftsland. Die Regeln der Academy wurden seither geändert und begrenzen Nominierungen in allen Kategorien auf dasselbe Jahr.
Es gibt Anspielungen auf zwei französische Filmemacher: Jean Vigo (ein Straßenschild „Rue Jean Vigo“) und Jean Cocteau (ein Wandbehang mit Cocteaus Namen).
Das National Board of Review wählte den Film zum 2. besten fremdsprachigen Film des Jahres 1973.
François Truffauts Figur heißt „Ferrand“. Das ist möglicherweise eine persönliche Hommage an Truffauts Mutter: Jeanine de Montferrand (laut seiner Biografie).
Der Lieblingsfilm der Schauspielerin Eva Marie Saint.
Als Nathalie Baye erfuhr, dass Billy Wilder François Truffaut gefragt hatte, ob er für die Rolle der Joelle eine echte Script-Girl besetzt habe, fühlte sie sich zunächst etwas gekränkt, bemühte sie sich doch sehr, eine richtige Schauspielerin zu sein. Später gab sie zu, es sei das beste Kompliment gewesen, das sie bekommen konnte.
Warum François Truffauts Figur Ferrand ein Hörgerät trägt (ohne je eindeutig als schwerhörig definiert zu werden), erklärt sich zum Teil in einem Voice-over: Ein Regisseur sei derjenige, an den sich am Set alle mit einer Frage wenden. In späteren Interviews erklärte Truffaut, der beste Weg, einige dieser Fragen zu ignorieren, sei gewesen, sich als schwerhörig auszugeben.
Gedreht im selben Studio wie Die Irre von Chaillot (1969), dessen Kulissen teilweise mitgenutzt wurden.
Der Film ist in „1001 Filme, die Sie sehen sollten, bevor das Leben vorbei ist“ enthalten, herausgegeben von Steven Schneider.
Séverine (Valentina Cortese) erinnert sich an die Zeit, als sie und Alexandre (Jean-Pierre Aumont) gleichzeitig in Hollywood landeten und beide als sexy, romantisch und exotisch galten, was andeutet, dass sie etwa gleich alt sind. Heute, klagt sie, spiele er noch immer romantische Hauptrollen, während sie auf die Mutter des jugendlichen Helden abgeschoben werde. Tatsächlich war Aumont zwölf Jahre älter als Cortese.