Payback - Zahltag: 47 Fakten hinter den Kulissen

Mel Gibson erklärte in einem kurzen Interview, das als DVD-Extra erschien, es „wäre ideal gewesen, in Schwarzweiß zu drehen“. Er merkte an, dass „die Leute ein farbiges Bild wollen“ und dass der eigentliche Film mit einem Bleach-Bypass-Verfahren getönt wurde. Zusätzlich verwendete das Szenenbild gedämpfte Rot-, Braun- und Grautöne für Kostüme, Sets und Autos, um die Wirkung zu verstärken.
Bei 1 Std. 14 Min.: Die Autoszene zwischen Porter und Stegman (David Paymer) musste mit beschlagenen Scheiben gedreht werden, weil Schaulustige die Straße säumten. Als der Wagen in die Gasse einbiegt, sind die Scheiben wie von Zauberhand klar, weil sich die Menge dort besser unter Kontrolle halten ließ.
Brian Helgeland wurde während der Postproduktion abgesetzt, nachdem seine ursprüngliche Fassung für das breite Publikum als zu düster galt, und nach einer Drehbuchüberarbeitung durch Terry Hayes drehte ein Ersatzregisseur innerhalb von 10 Tagen 30 Prozent des Films neu. Die Nachdrehs bauten den dritten Akt um und fügten Kris Kristofferson als Syndikatsboss Bronson hinzu, eine Figur, die in der ursprünglichen Fassung nur als Telefonstimme vorkam.
Ursprünglich war der Kinostart für Mitte 1998 geplant, und der erste Trailer lief ironischerweise vor Hard Rain (1998), einem weiteren Actionfilm, den Paramount stark verzögert hatte. Die Probleme mit Hard Rain hatten jedoch vor allem mit dem Versuch zu tun, die Marketingkampagne neu aufzustellen. Die Komplikationen in der Postproduktion von Payback - Zahltag samt Nachdrehs sowie die Bemühung, nicht zeitgleich mit Lethal Weapon 4 - Zwei Profis räumen auf (1998) anzutreten, Mel Gibsons anderem Actionfilm jenes Jahres, führten zur Verschiebung auf Februar 1999.
Für den australischen Kinostart wurde der US-Slogan „Get ready to root for the bad guy“, der den kriminellen Protagonisten Porter sympathischer machen sollte, in „Get ready to cheer for the bad guy“ geändert. Vorausgegangen war eine Warnung von Hauptdarsteller Mel Gibson, der in Australien aufwuchs, dass „to root“ im australischen Slang Geschlechtsverkehr bedeutet.
Die Titelmusik ist eine Hommage an den Film Stoppt die Todesfahrt der U-Bahn 1-2-3 (1974).
Bei 8 Min.: Deborah Kara Unger brach sich bei ihrem Sturz tatsächlich zwei Rippen, wie Brian Helgeland erklärte: „Ich erwähne das nur, weil ich glaube, dass sie tatsächlich sehr stolz darauf ist, dass sie alles gegeben hat.“
Der Revolver, den Porter in einem Pfandhaus kauft, ist ein brünierter S&W N-Frame mit 4-Zoll-Lauf und den originalen S&W Combat Grips. Das Kaliber ist wahrscheinlich .45 Colt (Modell 25-5), da Hollywood reichlich Platzpatronen in diesem Kaliber vorrätig hat, doch wir sollen glauben, es sei eine .44 Magnum (Modell 29); allerdings fertigte S&W auch das Modell 57 in .41 Magnum, das mit dem 29 oder dem 25-5 praktisch identisch ist. Außerdem ist er mit einem S&W Modell 28 Highway Patrolman zu sehen, erkennbar am konischen Lauf und der kürzeren Trommel.
Bei 35 Min., als Porter seine Waffe zwischen den Zeitungen versteckt, beginnt die Szene in der S LaSalle Street, mit dem Chicago Board of Trade Building im Hintergrund und der City National Bank and Trust Company rechts sowie dem Rookery Building links im Bild. Es ist dieselbe Straße und derselbe Blickwinkel wie in The Untouchables (1987), wo Kevin Costner, Sean Connery, Andy Garcia und Charles Martin Smith die LaSalle St mit Schrotflinten von links nach rechts überqueren, um ihren ersten Zugriff beim „Postamt“ zu machen.
Laut dem Regiekommentar fand James Coburn die Requisiten-Zigarren, die seine Figur rauchen sollte, ungenießbar. Also ging er in Mel Gibsons Trailer (Gibson war nicht da, da er zu diesem Zeitpunkt nicht zum Drehen eingeplant war) und bediente sich an ein paar von Gibsons Zigarren.
Bei 14 Min.: In der Rückblende am Telefon sollte Porter eigentlich oben ohne sein, damit man seinen von Schusswunden freien Rücken sieht, „aber aus irgendeinem Grund haben wir es mit Hemd gedreht, und ich kann mich nie erinnern, warum wir das gemacht haben“, erklärte Brian Helgeland.
Jedes Mal, wenn Porter „Syndicate“ sagt, wenn er die Mafia meint, wird ihm gesagt, dass es „The Outfit“ heißt. Zuerst von Val, dann von Rosie und später von Carter. Jedes Mal versteht Porter den Unterschied nicht. Der Unterschied ist, dass The Syndicate die New Yorker Mafia bezeichnet und The Outfit die Mafia von Chicago. Obwohl es nicht ausdrücklich gesagt wird, deuten viele Schauplätze darauf hin, dass der Film in Chicago spielt, daher die Notwendigkeit, Porter auf den Unterschied hinzuweisen.
Der Musikeditor Scott Stambler war an der Kinofassung beteiligt und wurde hinzugeholt, um zu versuchen, Chris Boardmans Musik aus dieser Version für den Director's Cut neu zu schneiden. Als Brian Helgeland entschied, dass Boardmans Musik schlicht nicht zum Ton seines Films passte, bat er Stambler, eine neue Originalmusik für seinen Film zu schreiben, die Ende Februar 2006 aufgenommen wurde.
Das genaue Jahr der Handlung wird nie verraten, doch eine Figur erwähnt Präsident Nixon, der 1974 zurücktrat. 1974 hatten 130.000 Dollar dieselbe Kaufkraft wie 642.360 Dollar im Jahr 2017.
Die Produktion verwendete an allen Sets Telefone mit Wählscheibe statt Tastentelefonen, einschließlich des Autotelefons in der Limousine, um die Epoche der Geschichte bewusst unbestimmt zu lassen.
Die Restaurierung des Director's Cut fand 2005 statt. Die meisten Originalelemente des Films waren nicht erhalten, sodass Editor Kevin Stitt und Brian Helgeland mit dem auskommen mussten, was vom Originalfilmmaterial erhalten war, und den Film so wieder zusammensetzen mussten, ohne Avid-Filmschnitt. Gleichzeitig wurde der Blaustich, in dem die Kinofassung optisch erschien, entfernt, für lebendigere Farbtöne und mehr Kontrast, wobei ein Teil der Rauheit der Kinofassung erhalten blieb.
„Was die Entlassung wegen des Erschießens eines Hundes im Film angeht, glaube ich, dass der andere Grund für meine Entlassung diese Szene im Fleischtransporter ist.“ Porter erschießt einen unbewaffneten Mann kaltblütig, und während sich niemand beschwerte, dass er dasselbe mit William Devanes Figur tat, bekam Helgeland für diese Szene die Hölle heiß. Er erklärt die Tötung schlicht damit, dass der Mann Rosie (Bello) beleidigt habe, und da Porter sich nun wieder um sie kümmere, könne er eine solche Entgleisung nicht durchgehen lassen. „Ich habe früher halb im Scherz gesagt, es sei der romantischste Moment des Films.“
Brian Helgeland war in der Nacht der Academy Awards® mit der Postproduktion dieses Films beschäftigt, und da er für sein Drehbuch zu L.A. Confidential (1997) nominiert war, hoffte er sehr, zum Sieger gekürt zu werden. „Ich wusste, dass sie kurz davor waren, mich endgültig von diesem Film zu entfernen“, und er dachte, ein Oscar®-Gewinn würde bedeuten, dass sie ihn nicht feuern konnten. Er gewann, Sean Connery wuschelte ihm backstage durchs Haar, während er ihm gratulierte, und das war sein Sonntagabend. „Und am Dienstag wurde ich gefeuert. So viel zur Magie eines Academy Award®.“
Eine potenziell kontroverse Szene zwischen Porter und Lynn, die wohl häusliche Gewalt beinhaltet, wurde herausgeschnitten, und dem dritten Akt wurden mehr Handlungselemente hinzugefügt. Nach 10 Tagen Nachdrehs kamen außerdem eine neue Eröffnungsszene und ein Voiceover hinzu, und Kris Kristofferson trat als neuer Bösewicht auf.
Kris Kristofferson stieß für die Nachdrehs zum Cast und verkörperte nun auch leibhaftig das Syndikatsoberhaupt Bronson, das in dem vor Brian Helgelands Ausstieg fertiggestellten Material nur als Stimme aus dem Off existierte. Die zusätzlichen Szenen, geschrieben von Terry Hayes und gedreht von einem nicht genannten Ersatzregisseur, verzögerten den Zeitplan um fast ein Jahr, weil Mel Gibson direkt von den Dreharbeiten zu Lethal Weapon 4 - Zwei Profis räumen auf (1998) weiterzog.
Brian Helgeland besetzte Maria Bello, nachdem ihn eine endlose Suche zu einem Stapel VHS-Castingbänder für die eingestellte Superman-Neuauflage der 1990er geführt hatte. Als er ihr die Rolle anbot, lehnte Bello ab – die Rolle sei nichts für sie. Er wollte sie so unbedingt im Film haben, dass er ihr buchstäblich zwei Wochen lang nachsetzte, bis sie schließlich zusagte.
Brian Helgeland mochte es immer, wenn Filme ihren Vorspann mit einem Teil der Handlung verbinden, statt nur Namen auf leerem Bild zu zeigen, deshalb entwarf er „eine Sequenz, in der Porter sein Leben wieder auf die Reihe bekommt“.
Obwohl er als Regisseur genannt wird, war Brian Helgelands Fassung nicht die Kinoversion, die das Publikum zu sehen bekam. Helgeland geriet mit Mel Gibson über dessen Vorstellungen für den Film aneinander. Nach Ende der Dreharbeiten gab Gibson zu, maßgeblich daran beteiligt gewesen zu sein, dass Helgeland vor dem Kinostart als Regisseur entlassen wurde.
Nach Testvorführungen der Fassung von Originalregisseur Brian Helgeland schrieb Terry Hayes das Drehbuch um, damit der Profidieb Porter zugänglicher wirkte. Der Kinotagline „Get ready to root for the bad guy“ spiegelte diese Absicht wider. Frühe Berichte schrieben die Regie der neuen Szenen, etwa 30 Prozent des Films, Produktionsdesigner John Myhre zu, doch später nannte sich Paul Abascal selbst als Regisseur der neuen Aufnahmen.
Nachdem Porter Carter getötet hat und zum Wagen zurückkehrt, um seine Waffe zu holen, sagt Stegman zu ihm: „Don't let the bastards get you down“. Genau das sagte Kris Kristofferson, der Bronson spielt, zu Sinéad O'Connor, um sie aufzumuntern, als sie im Oktober 1992 beim Jubiläumskonzert zu Bob Dylans 30. Bühnenjubiläum im Madison Square Garden in New York vom Publikum legendär ausgebuht wurde.
„Ich glaube, vom Ton her war das eine der Szenen, die mir etwas Ärger eingebracht haben“, sagt Brian Helgeland, während Pearl (Lucy Liu) Val verprügelt. „Vom Ton her hat es das Studio, glaube ich, verwirrt.“
In der Szene, in der Porter Val aufweckt, gibt es einen feinen Unterschied zwischen den Fassungen. In der Kinoversion läuft der Dean-Martin-Song im Radio, als sei er Teil des Soundtracks, doch in dieser Fassung mischte Helgeland ihn wieder auf das Radio selbst zurück, weil er fand, dass dieser Film nicht die Art Film sei, die so einen Song auf diese Weise einsetzt.
Die Definition von „Prinzip“, die am Filmanfang eingeblendet wird, stammt sowohl von Brian Helgeland als auch von Porter (Mel Gibson). Er fügte sie hinzu, nachdem das Studio Bedenken geäußert hatte, das Publikum könne nicht verstehen, dass Porter aus Prinzip handelt, und vielleicht nicht einmal wissen, was ein Prinzip ist. „Aber ich weiß, dass ihr das kapiert.“
Sally Kellerman ist die Originalstimme von Bronson in Brian Helgelands Director's Cut des Films und nie zu sehen. In der Kinoversion wird Bronson in allen nachgedrehten Szenen von Kris Kristofferson gespielt.
Porters Vorname wird nie verraten. Selbst seine Frau und später seine Freundin nennen ihn nur Porter. Auf die Frage nach Porters Vornamen im Film hält Resnick kurz inne und antwortet dann: „Ich weiß es nicht. Er hat sich nie anders als Porter genannt.“
Es gibt mögliche Verbindungen zwischen Mel Gibsons Figur Porter in Payback - Zahltag und seiner Figur „Driver“ in Get the Gringo (2012). Abgesehen davon, dass Gibsons Figur in beiden Filmen ein Dieb ist, werden Payback - Zahltag und Get the Gringo beide von Gibsons krimineller Figur erzählt. Gibsons Figuren tragen in beiden Filmen nur einen Namen. In Get the Gringo erklärt die Figur, sie sei einmal verheiratet gewesen, doch seine Frau sei mit einem früheren Geschäftspartner durchgebrannt – genau die Handlung von Payback - Zahltag, wo seine Frau und sein Geschäftspartner ihn hintergehen, um seine Beute zu stehlen und gemeinsam zu verschwinden. Der einzige feine Unterschied zwischen den beiden Figuren ist ihre militärische Vergangenheit samt der zugehörigen Tattoos. In Payback - Zahltag war Porter ein Ex-Marine mit einem U.S.M.C.-Tattoo am Arm. In Get the Gringo ist er ein ehemaliger Scharfschütze der U.S. Army mit einem Scharfschützen-Tattoo.
Regisseur Brian Helgeland wurde zwei Tage, nachdem er seinen Oscar® für L.A. Confidential (1997) gewonnen hatte, vom Film gefeuert.
Ein früher Teaser reihte die komischsten Szenen des Films aneinander, und sowohl Publikum als auch Studio reagierten wohlwollend. Regisseur Brian Helgeland protestierte und bekam von der Marketingabteilung zu hören: „Was es ist, ist eine Sache, und es zu verkaufen, eine andere.“ Das Studio wünschte sich den Film offensichtlich „eher wie unseren Trailer, und ich wusste es anfangs nicht, aber es wurde dieser Kampf darum, worum es im Kern des Films gehen sollte“. Die Nachdrehs orientierten sich stark am Ton des Teasers, und das Unheil war nicht mehr aufzuhalten.
Ursprünglich gab es eine Szene, in der Porter einem der Wächter im Gebäude des Syndikats, in dem sein Ex-Partner Val steckt, das Auge ausreißt. Aus irgendeinem Grund schaffte es diese Szene weder in die Kinofassung noch in den Director's Cut und ist nur in einem sehr seltenen Workprint in schlechter Qualität zu sehen.
John Boorman, der mit Point Blank - Keiner darf Überleben (1967) die erste Verfilmung des Romans „Hunter“ gedreht hatte, wurde auf einer Pressekonferenz gefragt, was er von diesem Remake halte. Er sagte den Reportern, er habe es noch nicht gesehen, aber das Drehbuch gelesen. Es erinnere ihn an ein Drehbuch, das Lee Marvin einst aus Wut über seine Schlechtigkeit aus dem Fenster geworfen habe, und ein junger Mel Gibson müsse gerade vorbeigekommen sein und es aufgehoben haben.
Für die Szene, in der Porter einem Mann die Brieftasche stiehlt, war ein offenes Casting nötig, um jemanden zu finden, der halbwegs überzeugend wie Mel Gibson aussah. Der Mann, der die Rolle bekam, war kein Schauspieler, aber man hatte ihm sein Leben lang gesagt, dass er Gibson ähnlich sehe.
Die Bar, in der Val Stegman trifft, heißt Varrick's. Das ist eine Anspielung auf Walter Matthaus Krimi Charley Varrick (1973), der diesen Film beeinflusst hat.
Bei 18 Min.): In der Lagerszene ist ein alter französischer Citroën zu sehen, und Brian Helgeland mutmaßt: „Irgendeine französische Gang hat ihn vor zwei Jahren bei einem Job dort stehen lassen und ist nie zurückgekommen, um ihn abzuholen.“
Brian Helgeland arbeitete während der Postproduktion ihrer vorherigen gemeinsamen Arbeit Fletchers Visionen (1997) im Büro seines Freundes und Mentors Richard Donner auf dem Warner-Brothers-Gelände am Drehbuch zu diesem Film. Eines Tages hatte Helgeland seine Drehbuchseiten zusammengepackt und war auf dem Heimweg, als Donner ihn fragte, ob er zum ADR-Studio gehen könne, wo er eine Session mit Mel Gibson geplant hatte, und ihm ausrichten könne, dass er später komme. Als Helgeland im Studio ankam, erkundigte sich Gibson nach den Drehbuchseiten unter seinem Arm. Nachdem er den ersten Akt gelesen hatte, zeigte Gibson Interesse an dem Projekt, doch Helgeland erklärte ihm, dass er es unbedingt selbst inszenieren wolle. Gibson bot ihm an, ihm eine Chance zu geben, wenn ihm das fertige Drehbuch gefalle. Als es fertig war, schickte Helgeland Gibson das Skript und rechnete damit, dass er ablehnen würde. Nach ein paar Wochen rief Gibson an und fragte: „Kannst du in zwölf Wochen drehen?“

Fakten mit Spoilern

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Brian Helgeland wollte einen Film immer damit enden lassen, dass die Hauptfigur lächelt, und diese Idee war vom Ende von Der Unbeugsame (1967) beeinflusst. Das war ein wichtiger Grund, warum er kein anderes Ende für diesen Film drehen wollte (technisch gesehen nicht konnte): Dieses Ende musste es sein. „Ich konnte das niemandem in einem Raum erklären, weil es keinen Sinn ergeben hätte, aber so ist die Geschichte.“
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Body Count: 18 [15 davon werden von Porter (Mel Gibson) getötet].
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Auf Porters Ankunft in der Wohnung seiner Frau (Deborah Kara Unger) folgte unmittelbar eine Szene, in der er sie herumschubst. „Die Idee war, das Publikum von dieser Figur wegzustoßen und es wirklich fragen zu lassen, mit wem wir es hier eigentlich zu tun haben, und dann erfährt man, warum.“ Es ist für den Zuschauer schwieriger, danach zu entdecken, dass sie ihn verraten und ihm in den Rücken geschossen hat. In der Kinofassung sieht man nur, wie er durch die Tür hereinplatzt und sie ihn dann ins Bett trägt.
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Kürzlich wurde entdeckt, dass viele der Werbematerialien für die ursprüngliche Kinoveröffentlichung aus Medien zu Brian Helgelands ursprünglichem Director's Cut stammten. Zum einen stammt das Foto für die US-Kinoplakate, auf denen Porter seine Waffe anlegt („Get ready to root for the bad guy!“), tatsächlich aus dem ursprünglichen Ende des Films, nachdem Porter die Treppe vom Bahnhof hinunterstolpert und versucht, den Rest von Bronsons Männern zu erledigen. Zum anderen wurden die Kinotrailer aus einer Mischung von Material aus Helgelands Cut und der Kinofassung erstellt, darunter Porters Schießerei am Bahnhof mit einer verkleideten Auftragsmörderin.
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Brian Helgeland schwankte zwischen zwei Enden: Porter verliert das Geld, nachdem er angeschossen wurde, an einen vorbeikommenden Obdachlosen, lebt aber weiter, oder Porter bekommt das Geld und stirbt an der Schusswunde. Er entschied sich für Letzteres, weil es für einen Noir passender ist, und seine Andeutung ist, dass Porter nur Momente nach dem Abblenden stirbt. „Aber er lächelt, weil er in die Stadt gekommen ist und getan hat, was er tun wollte, nämlich die Dinge in Ordnung bringen.“ Für die optimistischer denkenden Zuschauer lässt er jedoch offen, dass Rosie vielleicht medizinische Hilfe holt und er wieder in Ordnung kommt.
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Deborah Kara Unger, William Devane, Gregg Henry und David Paymer sind die einzigen Hauptfiguren, die sowohl in der Kinofassung als auch im Director's Cut des Films sterben. John Glover und James Coburn sind die einzigen, die in der Kinofassung sterben und im Director's Cut überleben.
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Eine Studioexekutive schickte eine Anmerkung, sie verstehe nicht, warum die chinesischen Gangster Stegman töten wollen. Er antwortete, sie versuchten eigentlich, Porter zu erschießen, der aber Stegmans Körper als Schutzschild benutze. „Sie sagte, sie finde das nicht klar, und damit hatte ich es zu tun.“
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Wenn dieser Film im Fernsehen läuft, wird in der Szene, in der Porter (Mel Gibson) Val Resnick (Gregg Henry) die Kniescheiben zertrümmert, während dieser Rosie (Maria Bello) schikaniert, und dann zu ihm sagt: „Hast du Feuer, Val?“, dieser nach dem Abtasten mit „Nein“ antwortet und Porter sagt: „Na, wozu bist du dann gut?“ Dann erschießt er Val durch das Kissen. Als der Film auf VHS erschien, sagte Porter: „Na, was für eine verdammte Hilfe bist du?“