L.A. Confidential: 108 Fakten hinter den Kulissen
Die Rolle der Inez Soto, des Vergewaltigungsopfers, das Bud White rettet, ist gegenüber dem Roman stark gekürzt. Im Buch beginnen sie und Ed Exley nach ihrer Rettung eine Beziehung, und sie wird eine vertrauenswürdige Sekretärin und Assistentin von Eds Vater, der in den Büchern noch am Leben ist.
Kim Basinger erklärte, sie habe sich für ihre Rolle die langen Haare stärker blondieren müssen als sonst, doch die intensive chemische Behandlung in kurzer Zeit habe ihr Naturhaar völlig ruiniert, sodass sie es wenige Tage vor Drehbeginn abschneiden musste und das Maskenteam eilig eine Echthaarperücke finden musste, die zur Figur passte. Die Frisur, die sie bei den Oscars 1998 trägt, ist das Ergebnis dieses Missgeschicks.
Curtis Hanson und Dante Spinotti drehten den Film im 2,35:1-Breitbild. Sie studierten Douglas Sirks Verdammt sind sie alle (1957) und Vincente Minnellis Verdammt sind sie alle (1958), zwei CinemaScope-Filme jener Zeit.
Am Ende des Vorspanns, wo man eine Ausgabe von Hush-Hush Magazine sieht, bevor Curtis Hansons Regie-Credit erscheint, ist die Titelgeschichte des Magazins ein Interview mit dem Mafiaboss Mickey Cohen. Die andere Schlagzeile auf der Titelseite lautet „Ingenue Dykes in Hollywood“. Das führt kurz darauf in die Szene, in der Sid Hudgens, der Redakteur von Hush-Hush, auf Jack Vincennes zugeht. Jack stellt Sid seiner Tanzpartnerin Karen vor, die davongeht. Jack fragt dann, was los sei, und Sid erklärt: „Wir haben einen Artikel über Ingenue Dykes gemacht, und ihr Name wurde darin erwähnt.“
James Ellroy beschrieb Kevin Spaceys Darstellung des Jack Vincennes als „einen der besten Selbsthass-Momente, die ich je auf der Leinwand gesehen habe“.
Es wurde viel darüber geschrieben, dass dieser in Los Angeles spielende und von ihr inspirierte Film zwei Australier in zwei seiner prominentesten Rollen besetzt. Eigentlich müssten es drei sein, denn weiter unten in der Besetzungsliste, in der kleineren Rolle des Schauspielers, der verhaftet wird, steht ein junger Simon Baker.
Curtis Hanson wollte nicht, dass der Film allzu nostalgisch wirkt, deshalb ließ er ihn von Kameramann Dante Spinotti wie einen zeitgenössischen Film drehen und mit naturalistischerem Licht als in einem klassischen Film noir. Er sagte Spinotti und der Szenenbildnerin Jeannine Oppewall, sie sollten größten Wert auf die Details der Epoche legen, diese dann aber „alle in den Hintergrund“ rücken.
Matthew McConaughey lehnte die Rolle des Ed Exley ab, die Guy Pearce spielte.
Der Film steht auf Roger Eberts Liste der „Great Movies“.
Matt McCoy übernahm später die Rolle des Preston Exley, Eds Vater, in einem Pilotfilm von 2018, dem zweiten erfolglosen Versuch einer „LA Confidential“-Fernsehserie. Der Pilot wurde im Jahr darauf als L.A. Confidential (2019) ausgestrahlt („burned off“), als einmaliger Fernsehfilm.
Um den Film Geldgebern vorzustellen (und später verschiedenen Darstellern und Crewmitgliedern seine ästhetischen Vorstellungen zu erklären), stellte Curtis Hanson eine Sammlung von 18 Bildern aus der Epoche zusammen, die verschiedene Aspekte dessen veranschaulichten, was er mit dem Film vermitteln wollte. Darunter war die Postkarte „Welcome to Los Angeles“, die in der ersten Einstellung des Films zu sehen ist. Fotos von Reihenhaussiedlungen, Orangenhainen und die Glamouraufnahme von Veronica Lake hängen an Lynn Brackens Wand. Hanson wählte außerdem Studiofotos von zwei weniger bekannten Schauspielern der 1950er (Aldo Ray und Guy Madison), um Guy Pearce und Russell Crowe zu zeigen, was er sich als Vorbilder für die Figuren Bud White und Ed Exley vorstellte. Exleys Vorbild war Madison, Whites Vorbild Ray. Der Film hat seinen Namen von „Confidential“, einem berüchtigten Star- und Klatschblatt der 1950er, das hier fiktiv als „Hush-Hush“ dargestellt wird.
Guy Pearce mochte Ed Exley nicht, als er das Drehbuch zum ersten Mal las, weil ihm die Figur zu selbstgerecht erschien.
Bei der Bewerbung seiner Serie „The Loudest Voice“ in der Howard-Stern-Show sagte Russell Crowe, dies sei einer von zwei Filmen, für die er sich eine Fortsetzung wünsche, weil er die Figur gern gespielt habe. Der andere Film ist The Nice Guys (2016).
Kim Basinger und Paul Guilfoyle traten zuvor gemeinsam in Final Analysis (1992) auf, einem Neo-Noir.
Das Drehbuch durchlief sieben Fassungen, bevor Curtis Hanson sich sicher genug fühlte, es James Ellroy zu zeigen.
Sowohl Kevin Spacey als auch Danny DeVito traten in Austin Powers in Goldmember auf, wo sie fiktive Versionen von Dr. Evil und Mini Me spielten.
In einem Interview von 2018 mit dem australischen Fernsehmoderator Andrew Denton fragte Denton Guy Pearce nach seiner Meinung zu einer Liste seiner früheren Filmpartner. Als sie zu Kevin Spacey kamen, mit dem Pearce in L.A. Confidential zusammen gespielt hatte, sagte Pearce: „Ja … ja. Schwer, darüber zu reden. [Spacey ist ein] großartiger Schauspieler. Unglaublicher Schauspieler. Ähm … Hm. [Ich hatte eine] etwas schwierige Zeit mit Kevin. Er ist ein Grapscher. Zum Glück war ich 29 und nicht 14.“
„Rollo Tomasi“ ist der Name eines Songs von The Sheepdogs.
Der Warner-Bros.-Manager Bill Gerber zeigte das Drehbuch Michael G. Nathanson, dem CEO von New Regency Productions (der einen Vertrag mit dem Studio hatte). Nathanson war vom Drehbuch hingerissen, wusste aber, dass er die Zustimmung seines Firmenchefs Arnon Milchan brauchte. Er brachte Curtis Hanson dazu, eine Präsentation vorzubereiten, die Bilder von Orangenhainen, Stränden und dem Beginn des Hollywood Freeway enthielt, um zu zeigen, wie wohlhabend die Gegend damals wirkte. Dann zeigte Hanson die dunklere Seite Hollywoods jener Zeit, mit Skandalblättern und dem berühmten Foto von Robert Mitchum, wie er nach seiner Drogenrazzia aus dem Gefängnis kommt. Hanson betonte mit großem Nachdruck, dass die Details der Epoche im Hintergrund bleiben und die Figuren ganz im Vordergrund stehen würden. Milchan war von seiner Präsentation sofort beeindruckt und erklärte sich bereit, den Film zu finanzieren.
Der Polizist, der Exley am Ende gratuliert, ist Daryl Gates, bekannt aus dem echten LAPD, in einer ungenannten Rolle.
Der Drogenrazzia-Skandal um „Hush Hush“ beruhte auf mehreren tatsächlichen Ereignissen. Eines betraf Tommy Kirk, einen der beliebtesten Kinderstars der Disney-Filme der Jahrhundertmitte. Als der Verdacht aufkam, er sei nicht heterosexuell, gingen die Filmangebote zurück, doch als sein Foto wegen einer Marihuana-Razzia in den Skandalblättern erschien, wurde er entlassen und seine Rollen mit anderen Schauspielern neu besetzt. Ein Beispiel war die Rolle des Bud Elder in dem John-Wayne-Film Die vier Söhne der Katie Elder (1965), die er wegen Waynes schlechter Einstellung zu beiden Themen verlor.
Ein Bordell, in dem die Frauen wie Filmstars aussahen, war auch zentral für die Handlung von Sunset (1988).
Curtis Hanson besetzte Russell Crowe, nachdem er ihn in Romper Stomper (1992) gesehen hatte. Er fand ihn „abstoßend und beängstigend, aber fesselnd“.
Russell Crowe hatte James Ellroys „The Black Dahlia“ gelesen, aber nicht „L.A. Confidential“. Als er das Drehbuch las, fühlte er sich zu Bud Whites „selbstgerechtem moralischem Kreuzzug“ hingezogen.
Jerry Goldsmith, der für die Musik dieses Films eine Oscar-Nominierung erhielt, ersetzte Elmer Bernstein.
James Ellroys Verhältnis zum Film ist bekanntlich zwiespältig. Zur Premiere 1997 erklärte er ihn zu „einem Kunstwerk auf seiner eigenen Ebene“ und gab zu, ihn mehrfach im Kino gesehen zu haben. In einem Nachruf von 2016 auf Regisseur Curtis Hanson nannte er den Film „problematisch“ und fand Hansons Stil „fein gearbeitet, akribisch umgesetzt … von emotionaler Erstarrung geprägt und von gedämpfter Sehnsucht durchzogen“, räumte aber ein: „Ich mache keine Filme, Curtis Hanson hat keine Romane geschrieben. Er hat mir meine Worte in einer leuchtenden neuen Form geschenkt.“ 2023 war er deutlich weniger höflich und nannte ihn „einen Truthahn der höchsten Güteklasse … er ist etwa so tief wie eine Tortilla“, und er lästerte über die Darsteller, insbesondere nannte er Russell Crowe und Kim Basinger „impotent“. Trotzdem hielt er ihn weiterhin für die beste Verfilmung seiner Romane.
Guy Pearce sagte später, Kevin Spacey sei der einzige Schauspieler der Besetzung gewesen, mit dem er nicht gern gearbeitet habe. Zwei Jahre nachdem Spacey beschuldigt worden war, sich einem anderen Schauspieler aufgedrängt zu haben, enthüllte Pearce, dass Spacey dasselbe bei ihm versucht habe.
Russell Crowe erinnerte sich, James Ellroy habe ihm gesagt, Bud White trinke nicht, also habe Crowe während der gesamten Dreharbeiten keinen Tropfen Alkohol getrunken, was er als die schmerzhafteste Zeit seines Lebens beschrieb. Um ihre Darstellungen zu bereichern, gab Regisseur Curtis Hanson den Schauspielern viele Hintergrundinformationen zu den Figuren. Er sagte Crowe, Bud White trinke kein Bier, weil Bier ein Gesellschaftsgetränk sei und White nicht der Typ für Geselligkeit. Er sagte ihm, White trinke Whiskey, aber nur allein.
In Mickey Rooneys Autobiografie findet sich eine beiläufige Erwähnung des T and M Studio, eines Bordells, in dem die Frauen wie Filmstars aussahen.
Der Film ist in der 2005 veröffentlichten Liste des American Film Institute mit 250 Filmen enthalten, die für AFI's 100 Years of Film Scores nominiert waren.
White trifft Stompanato im Restaurant Formosa. Das 1938 eröffnete Lokal an der Ecke Santa Monica Boulevard und North Formosa Avenue in West Hollywood ist noch immer in Betrieb, und sein Interieur ist praktisch unverändert. Die Fotos auf der Website des Restaurants zeigen teils dieselben Blickwinkel wie im Film, dazu exakt dieselben Prominentenfotos, die oben an den Wänden verteilt sind. Regisseur Curtis Hanson bemerkte, dass L.A. viele Orte aus der Zeit des Films besitzt, doch die meisten der klassischen Häuser und Gebäude seien den endlosen privaten Bauprojekten der Stadt zum Opfer gefallen. Zudem werde in der Gegend so viel für Film und Fernsehen gedreht, dass viele Orte wie die alten Apartmenthäuser im spanischen Stil keine Kooperation mehr zulassen. Das Formosa, zum Zeitpunkt der Dreharbeiten seit 48 Jahren ununterbrochen in Betrieb, war einer der klassischen Orte, die das Flair vergangener Zeiten bewahrt hatten. Zur Vorbereitung auf den Film ließ Hanson die Besetzung eine Reihe klassischer L.A.-Film-Noir- und Suspense-Filme ansehen und nahm sie mit an Orte wie das Formosa. Während ihres Besuchs dort teilte er der Besetzung mit, dass es einer der Drehorte sein würde.
Eine Gruppe von Autoren und Redakteuren der Los Angeles Times wählte den Film zum besten Film mit Schauplatz Los Angeles der letzten 25 Jahre – nach zwei Kriterien: „Der Film musste eine inhärente Wahrheit über die L.A.-Erfahrung vermitteln, und pro Regisseur war nur ein Film auf der Liste erlaubt.“
(Bei etwa einer Stunde und 28 Minuten) Das Gemälde in Patchetts Haus ist eine Kopie von „Gruppe von vier Akten“ (1925) von Tamara de Lempicka.
Hudgens sagt zu Vincennes, er wolle „eine ganze Ausgabe nur über Rauschgiftsüchtige machen; schvartza-Jazzmusiker und Filmstars“. Zu den bekannten Marihuana-Razzien der damaligen Zeit gehörten der sehr populäre Jazz-Schlagzeuger Gene Krupa (der kein „schvartza“ war, ein jiddisches rassistisches Schimpfwort für „Schwarzer“) und der Schauspieler Robert Mitchum.
Laut Guy Pearce im DVD-Kommentar besuchte er während der Vorproduktion des Films in seiner Heimatstadt Melbourne, Australien, eine One-Man-Show von James Ellroy. Pearce erzählt, dass während einer Fragerunde im Anschluss an Ellroys Auftritt ein Zuschauer fragte, ob je eines von Ellroys Büchern verfilmt würde. Ellroy antwortete, nicht nur sei L.A. Confidential in Vorproduktion, sondern es seien auch zwei gebürtige Australier (Pearce und Russell Crowe) für den Film besetzt. Das Publikum brach in Gelächter aus, weil es glaubte, Ellroy mache einen trockenen Scherz, indem er willkürlich zwei einheimische Schauspieler nannte und behauptete, sie seien für einen großen Hollywood-Film besetzt. Pearce, der im Publikum saß, war zutiefst peinlich berührt. Erst ein Jahr später erfuhr das Publikum, dass Ellroy tatsächlich die Wahrheit gesagt hatte.
Jerry Goldsmith legte das Hauptmotiv der Filmmusik zugrunde, das Leonard Bernstein für seine Musik zu Die Faust im Nacken (1954) verwendet hatte.
Brian Helgeland, seit Langem ein Fan von James Ellroys Werk, erfuhr 1990, dass Warner Brothers die Rechte an L.A. Confidential erworben hatte, und bemühte sich intensiv darum, das Drehbuch zu schreiben. Damals war das Studio jedoch nur an etablierten Autoren interessiert.
Curtis Hanson verzichtete bewusst darauf, Guy Pearces Auftritt in Priscilla - Königin der Wüste (1994) zu sehen, da er befürchtete, dies würde seine Entscheidung, den jungen Schauspieler zu besetzen, negativ beeinflussen.
Obwohl sie zwei der drei Hauptfiguren sind, sprechen Jack Vincennes und Bud White im Film nur ein einziges Mal miteinander, in einem einzigen Satz, in dem Vincennes White rät, Dick Stensland aufzuhalten, während dieser die mexikanischen Gefangenen bedroht.
Lana Turners Privatleben war für die Studios ein ernstes Problem. Ihre acht Ehen waren ein Punkt. Ein anderer war ihre Beziehung zu Johnny Stompanato. Dieser Film spielt fünf Jahre vor Turners berüchtigtstem Vorfall, bei dem Stompanato sie angriff. Turners Tochter erstach ihn, um ihre Mutter zu verteidigen. Der Prozess und der Freispruch lieferten noch Jahre später reichlich Gesprächsstoff.
Ed Exley ist in den Büchern eine ziemlich andere Figur. Weit entfernt von dem geradlinigen Charakter, der im Film gezeigt wird, wird die Romanversion von Ed als Kriegsheld gefeiert, weil er einen Zug japanischer Soldaten ausgelöscht haben soll – in Wahrheit stieß er auf die Männer, als sie bereits tot waren, und inszenierte die Szene, um sich selbst als Helden darzustellen.
Die vom LAPD in diesem Film verwendeten Schrotflinten sind Ithaca Model 37, leicht erkennbar am fehlenden Auswurffenster auf der rechten Seite (sie werfen von unten aus). White und Exley tragen Colt Detective Specials.
Curtis Hanson und Matt McCoy arbeiteten zuvor bei Die Hand an der Wiege (1992) zusammen.
Curtis Hanson und Drehbuchautor Brian Helgeland arbeiteten zwei Jahre lang gemeinsam am Skript. In dieser Zeit lehnte Hanson mehrere Regieangebote ab, und Helgeland lieferte kostenlos sieben Fassungen ab.
Jack Vincennes arbeitet nebenbei als technischer Berater für Badge of Honor; nach dem Blutigen Weihnachtsfest suspendiert ihn der Chef von dieser Tätigkeit. Badge of Honor ist eindeutig Dragnet (1951) nachempfunden. In Wirklichkeit war W.H. Parker, der Polizeichef, selbst der eigentliche technische Berater.
Bei etwa 6:48 des Films nähert sich Captain Smith einem Reporter, während im Hintergrund „Stille Nacht“ gesungen wird. Der Reporter nennt daraufhin den Titel „Stille Nacht mit dem LAPD“.
Kevin Spacey und Guy Pearce spielten beide Staatsanwälte, die eine von Samuel L. Jackson gespielte Figur wegen mehrfachen Mordes vor Gericht brachten; Spacey in Die Jury (1996) und Pearce in Rules of Engagement (2000). Jacksons Figur wurde in beiden Filmen freigesprochen.
In heutiger Währung (2021) sind die 50 Dollar, die Jack (1953) von Sid erhält und für seinen Drink ausgibt, 514 Dollar wert – was Jacks Entscheidung sehr bedeutsam macht.
Der Titel des Films (wie auch von James Ellroys Roman) geht auf eine populäre Buchreihe von Jack Lait und Lee Mortimer zurück: New York Confidential (1948), Chicago Confidential (1950), Washington Confidential (1951) und USA Confidential (1952), die die schmutzige Kehrseite der jeweiligen Orte aufdecken sollten, mit besonderem Augenmerk auf Korruption, organisiertes Verbrechen und Sex – die drei Elemente der Kriminalhandlung in L.A. Confidential. Ein Magazin namens Confidential, im Roman und Film als Hush-Hush fiktionalisiert, erschien erstmals im Dezember 1952 und übernahm seinen Namen ebenfalls von dieser Buchreihe, konzentrierte sich aber weitgehend auf Prominentenklatsch. In den folgenden Jahrzehnten haben viele weitere Filme das Titelschema von Lait und Mortimers Reihe übernommen – Kansas City Confidential (1952), High School Confidential! (1958) usw. –, doch die meisten unternahmen keinen Versuch, den Hauptthemen der ursprünglichen Buchreihe zu folgen, und keiner so eng wie dieser Film.
Guy Pearce mochte den Polizisten nicht, mit dem er herumfuhr, und empfand ihn als rassistisch. Mehr brachten ihm Polizeiausbildungsfilme der 1950er-Jahre, die jene starre Steifheit zeigten, die er seiner Figur verleihen wollte.
Der Abspann enthält Filmmaterial von William Boyd als seine Figur „Hopalong Cassidy“ zu Pferd bei einer Parade. Visuelle Effekte lassen es so aussehen, als reite er direkt vor der Besetzung der fiktiven Polizeiserie des Films, „Badge of Honor“.
Wie in den Making-of-Dokumentationen dargelegt, wurden Design und Atmosphäre des Films stark von Robert Franks Fotoband „The Americans“ von 1958 inspiriert. Er enthält 83 Schwarzweißfotos aus den späten 40er- bis 50er-Jahren, die das amerikanische Volk jener Zeit, seine Kultur und seine Lebenswelt recht rau darstellen, ohne jeden schriftlichen Kommentar des Autors. Das Vorwort stammt von Jack Kerouac, dessen schriftliche Porträts des Amerika der 50er-Jahre die in Franks Bildern sichtbare Kultur recht genau widerspiegeln. Das Buch bot den Machern des Films eine überaus reiche Quelle.
Die Szenen der Polizeifunkzentrale und der Polizeimotorräder, die die Garage verlassen, stammen aus dem Film He Walked by Night (1948), in dem ironischerweise Jack Webb von Dragnet (1951) zu sehen ist. Außerdem gibt es in diesem Film eine Figur namens Brett Chase, die einen Detektiv vom Schlag eines Joe Friday in einer Fernsehserie im Stil von Dragnet spielt.
Bud sagt zu Lynne: „Die kriegen nur Veronica Lake. Ich kriege Lynne Bracken.“ Das ist eine Anspielung auf eine Aussage des klassischen Hollywood-Stars Rita Hayworth über ihre beliebteste Rolle: „Männer gehen mit Gilda, der Titelfigur aus Gilda (1946), ins Bett, wachen aber mit mir auf.“
Filmstar Lana Turner hatte tatsächlich eine Beziehung mit dem Gangster Johnny Stompanato, allerdings kamen die beiden erst ein paar Jahre nach der Zeit, in der der Film spielt, zusammen. Stompanato wurde Turner gegenüber handgreiflich und tauchte einmal sogar in Großbritannien auf, wo sie gerade mit Sean Connery einen Film drehte. Als Stompanato eine Waffe zog, verprügelte Connery ihn, und die Filmfirma sorgte für seine Abschiebung. 1958 geriet Stompanato in Turners Haus in Los Angeles in einen heftigen Streit mit ihr. Turners vierzehnjährige Tochter Cheryl Crane hörte den Streit und stach Stompanato mit einem Messer in die Brust, woran er starb. Crane wurde für die Tat nie angeklagt, weil eine Grand Jury zu dem Schluss kam, dass sie in Notwehr gehandelt hatte.
„L.A. Confidential“ ist der dritte Teil von James Ellroys „L.A. Quartet“-Reihe.
Mel Gibson wurde für die Rolle des Bud White in Betracht gezogen.
Casting-Direktorin Mali Finn beeindruckte Curtis Hanson mit ihrer Arbeit an diesem Film so sehr, dass sie anschließend vier seiner nächsten fünf Filme besetzte.
In der DVD-Doku „Off the Record“ sagt Buchautor James Ellroy: „1988 und '89 habe ich L.A. Confidential geschrieben. Es war groß, es war episch, es war gewaltig; es war ein Buch für die ganze Familie – wenn deine verdammte Familie zufällig die Familie von Charles Manson ist.“ Ellroy ergänzt: „Nat Sobel, mein Agent, und ich haben uns kaputtgelacht, weil wir dachten, dieses Ding ist gegen eine Verfilmung immun. Es war groß, es war böse, es war frei von sympathischen Figuren; es war nicht zu bändigen, nicht zu fassen und nicht zu verfilmen!“
Russell Crowe orientierte sich bei seiner Darstellung an Sterling Hayden in Stanley Kubricks „Die Rechnung ging nicht auf“ (1956) – „wegen dieser kraftvollen Männlichkeit, die aus dem Zweiten Weltkrieg kam“.
Jack Vincennes kleidet sich schick und hat ein Auge für Stil, entsprechend guten Geschmack hat er auch bei eleganten Autos. Er fährt einen Studebaker Commander von 1953. Während andere Wagen der Zeit klobig waren und den Look von zehn Jahren zuvor weitertrugen, war der Commander niedrig, schnittig, kurvig und ein perfektes Beispiel für den futuristischen, spacigen Mid-Century-Modern-Stil. Der Studebaker Commander von 1953 bis 1955 war eine Inspiration für das Incredimobil in „Die Unglaublichen“ (2004).
Der Film stand auf der 2001 veröffentlichten Liste des American Film Institute mit 400 Filmen, die für die 100 spannendsten amerikanischen Filme nominiert waren.
Pamela Anderson bewarb sich um die Rolle der Lynn Bracken.
Zum Cast gehören drei Oscar-Preisträger: Kevin Spacey, Russell Crowe und Kim Basinger; sowie vier Oscar-Nominierte: Guy Pearce, James Cromwell, David Strathairn und Danny DeVito.
Die Fotos, die während der Besprechung der Sittenpolizei zu sehen sind, waren Kopien von Aufnahmen des Fetisch-Künstlers John Willie aus seiner Zeit in Los Angeles. Eines seiner Models wurde von einem Serienkiller ermordet und wird in James Ellroys „My Dark Places“ erwähnt.
Die Figur des Brett Chase ist Jack Webb nachempfunden.
Die ehemaligen Büros von Pacific Gas and Electric in Los Angeles an der Ecke Main und 6th Street dienten als Kulisse für die Innenaufnahmen der Polizeiwache und diverser Büros. Die Bogenfenster im obersten Stock sind als Büro des Bezirksstaatsanwalts wiederzuerkennen. Das Gebäude stand damals leer, und das Team zog ein paar Wände ein und nahm weitere kleine Änderungen vor. Später wurde daraus eine Eigentumswohnung.
Zur Vorbereitung zeigte Curtis Hanson seinem Cast und Team „Rattennest“ (1955), „Todfreunde: Bad Influence“ (1990), „Die Rechnung ging nicht auf“ (1956), „Stadt der Illusionen“ (1952), „In a Lonely Place“ (1950), „Private Hell 36“ (1954) und „The Lineup“ (1958).
Pierce Patchetts Geschäft beruht auf dem alten Gerücht, dass es in Hollywood tatsächlich ein Bordell gab, das Damen lieferte, die akribisch so gekleidet und geschminkt waren, dass sie berühmten Filmstars glichen. In seinen Memoiren „Hollywood: Stars and Starlets, Tycoons and Flesh-Peddlers, Moviemakers and Moneymakers, Frauds and Geniuses, Hopefuls and Has-Beens, Great Lovers and Sex Symbols“ beschreibt Garson Kanin einen Besuch in einem Etablissement namens Mae's, wo die Chefin als Mae West auftrat und eine Schar von Doubles anführte, darunter Barbara Stanwyck, Joan Crawford, Carole Lombard, Marlene Dietrich und Ginger Rogers.
Der Film erwähnt den L.A.-Gangsterboss Mickey Cohen. Cohen wird auch in einem anderen Noir-Film porträtiert, der einige Jahre zuvor erschien: in „The Two Jakes“ (1990) als Figur Mickey Nice.
Viele Cast-Mitglieder spielten auch Comicfiguren: Kim Basinger war Vicki Vale in „Batman“ (1989); Danny DeVito war Oswald Cobblepot/Penguin in „Batmans Rückkehr“ (1992); Kevin Spacey war Lex Luthor in „Superman Returns“ (2006); Russell Crowe war Jor-El in „Man of Steel“ (2013), Zeus in „Thor: Love and Thunder“ (2022) und Nikolai Kravinoff in „Kraven the Hunter“ (2024); Guy Pearce war Aldrich Killian in „Iron Man 3“ (2013); und James Cromwell war George Stacy in „Spider-Man 3“ (2007).
Einige der Nahaufnahmen von Guy Pearces Gesicht in der Szene, in der er und Russell Crowe in eine Schlägerei geraten, entstanden vier Monate nach Ende der Dreharbeiten. Zu Curtis Hansons Verdruss hatte Pearce sich in der Zwischenzeit eine Glatze rasiert und musste eine Perücke tragen. In einer Fragerunde nannte Pearce sie eine „sehr teure Perücke“ und merkte an, dass es in Australien kein Konzept dafür gibt, Wochen oder Monate später für Nachdrehs zurückzukehren.
Der Film wurde an 45 verschiedenen Schauplätzen gedreht.
In den Außenaufnahmen des Frolic Room ist auf dem Kinoplakat des benachbarten Pantages Theatre der Film „Stadt der Illusionen“ (1952) zu sehen. Er lief am 25. Dezember 1952 in Los Angeles an, was einen Anhaltspunkt für die Zeit liefert, in der „L.A. Confidential“ spielt. Die Hauptrolle spielt Lana Turner, die auch eine Figur in „L.A. Confidential“ ist.
Die Stimme aus dem Off in der Szene im Leichenschauhaus („We're ready with that Nite Owl ID, Lieutenant.“) gehört Curtis Hanson.
Vor Drehbeginn holte Curtis Hanson Russell Crowe und Guy Pearce für zwei Monate nach Los Angeles, damit sie in die Stadt und die Zeit eintauchen konnten. Außerdem besorgte er ihnen Dialektcoaches und stellte ihnen echte Polizisten vor.
Zur Zeit der Handlung durfte in Los Angeles kein Gebäude höher sein als das City Hall, deshalb wurden die Kameras so positioniert, dass keine höheren Gebäude im Bild waren.
Das Projekt wurde zweimal dem Fernsehen angeboten. Zuerst wollte Produzent David L. Wolper es als Miniserie umsetzen, später wurde es bei HBO als wöchentliche Serie entwickelt. Es entstand ein sehr schlecht umgesetzter Pilotfilm mit Kiefer Sutherland als völlig unkenntlichem Jack Vincennes, doch die Serie wurde danach nicht weiterverfolgt.
Der einzige Oscar-Anwärter des Jahres in der Kategorie Bester Film, der auch für das Beste adaptierte Drehbuch nominiert war.
Gegen Ende des Films erwähnt der Chief „das neue Hauptquartier“, das im nächsten Jahr eröffnet. Das beruht auf Tatsachen, und das neue Hauptquartier wurde nach dem viel bewunderten Chief benannt, der Anfang der 50er das Image des LAPD aufpolierte: das Parker Center.
Der Film steht in „1,001 Movies You Must See Before You Die“, herausgegeben von Steven Schneider.
Izabella Scorupco wurde die weibliche Hauptrolle angeboten, doch sie lehnte ab.
Der Film spielt tatsächlich über einen viel längeren Zeitraum, als viele Zuschauer annehmen. Er beginnt an Weihnachten 1951, doch als Jack Vincennes bei der Sittenpolizei ist, spricht er vom „Great jerk off case of 1953“ – die Handlung erstreckt sich also über eineinhalb bis zwei Jahre.
Erotik-B-Movie-Diva Monique Parent drehte eine kleine Rolle als, wie sie es nannte, „veredelte Statistin, die chirurgisch in einen Grace-Kelly-Klon verwandelt worden war“. Sie hoffte, ein Auftritt in einem so prominenten Film würde ihr den Sprung vom billigen Erotikfilm ins Mainstream-Kino ebnen, doch ihre Szene landete am Ende auf dem Fußboden des Schnittraums.
Das echte „Bloody Christmas“ war ein frühes Beispiel dafür, dass weiße Bürger spontan die Polizei auf Minderheiten hetzten. In diesem Fall hielten sich sieben hispanische Männer im „weißen“ Teil der Stadt auf und tranken Alkohol. Weiße Beobachter riefen die Polizei. Die Beamten Trojanowski und Brownson prüften ihre Ausweise, stellten fest, dass sie volljährig waren, und forderten sie trotzdem auf zu gehen. Als sie sich weigerten, brach eine Schlägerei aus. Sechs der Mexikaner wurden noch in derselben Nacht festgenommen und ins Gefängnis gebracht. Einer wurde im Elysian Park verprügelt, bevor er eingebuchtet wurde. Der Vorfall wurde nicht, wie im Film dargestellt, zur Weihnachtszeit publik, sondern erst drei Monate später, nach Lobbyarbeit der lateinamerikanischen Gemeinde der Stadt. Wie gezeigt, wurden infolgedessen mehrere Polizisten diszipliniert.
Kevin Spacey fragte Curtis Hanson, wen er für Jack Vincennes besetzt hätte, wenn er den Film in den 50ern gedreht hätte, und rechnete mit einer Antwort wie William Holden. Er war ziemlich überrascht, als Hanson Dean Martin nannte und dabei auf einen seiner ernsteren Filme verwies, „Some Came Running“ (1958). Die Mischung aus lässiger Haltung, schickem, aber lockerem Stil und fragwürdigem Charakter, die Martin verkörperte (und die bis zu einem gewissen Grad Martins eigener Natur ähnelte), passte perfekt zur Figur des Vincennes.
Bis 2024 gewann Kim Basinger für diesen Film den Oscar als Beste Nebendarstellerin – es war ihre einzige Oscar-Nominierung.
Der Film hat 80 Sprechrollen.
Es war Kim Basingers erster Film seit drei Jahren.
Russell Crowe lehnte den Film zunächst ab, weil er nicht glaubte, eine so harte Figur überzeugend spielen zu können.
Kevin Spacey und Paul Guilfoyle treten auch in Darrow (1991) und Verhandlungssache (1998) auf.
Als Brian Helgeland erfuhr, dass Curtis Hanson für die Regie des Films verpflichtet worden war, traf er ihn am Set von Am wilden Fluss (1994) und bot sich ihm als Co-Autor an.
Kevin Spacey, Ron Rifkin und Paul Guilfoyle traten später in Verhandlungssache (1998) auf.
Die Rolle des Bud White wurde angeblich Michael Madsen angeboten.
Simon Bakers Leinwanddebüt.
Fakten mit Spoilern
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Viele Ereignisse im Film beruhen auf wahren Begebenheiten. Dazu gehört die Szene der „Bloody Christmas“, in der betrunkene Polizisten hispanische Gefangene brutal zusammenschlagen, weil diese zwei uniformierte Cops verprügelt haben sollen (die echten Beamten hießen Trojanowski und Brownson, im Film heißen sie Helenowski und Brown). Auch die Verhaftung des echten Gangsters Mickey Cohen, die einen Bandenkrieg um die Kontrolle des Glücksspiels auslöst. Die Goon Squad des L.A.P.D., die Gangster von außerhalb entführte, verprügelte und mit dem Tod bedrohte, falls sie je zurückkehren sollten, um ihre Geschäfte aufzuziehen. Die Beziehung von Lana Turner mit dem Gangster Johnny Stompanato (obwohl der Film 1953 spielt und die echte Turner und Stompanato erst 1957 zusammenkamen). In Wirklichkeit erstach Turners Tochter Cheryl Crane Stompanato am 4. April 1958, nachdem sie ihn dabei erwischt hatte, wie er ihre Mutter schlug. Auch die Morde an Tony Brancato und Tony Trombino geschahen wirklich. Der wesentliche Unterschied: Sie wurden von hinten vom L.A.-Mobster Aladena Fratianno alias Jimmy the Weasel erschossen und nicht von außen mit einem Maschinengewehr.
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Als Officer Bud White (Russell Crowe) den Vergewaltiger in „Notwehr“ erschießt, läuft im Fernsehen der Zeichentrickfilm Noah's Outing (1932) von Terrytoons. Das zeigt, wie sorgfältig der Film auf Details der Zeit achtet. Er spielt 1953, dem Jahr, in dem CBS begann, alte Terrytoons-Kurzfilme im morgendlichen Kinderprogramm zu zeigen.
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Die Initialen von Pierce Morehouse Patchett sind ein subtiler Hinweis auf seinen Beruf im Film. Pi.M.P.
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Mickey Cohen, der Gangster, dessen Verhaftung im Film den Krieg um die Kontrolle des Drogenhandels auslöst, war von den späten 30er-Jahren bis zu seinem Tod 1976 ein echter Mobster aus Los Angeles, der nach zwei Gefängnisstrafen wegen Steuerhinterziehung saß. Er war ein kleiner Gauner, der sich mit Bugsy Siegel zusammentat, als dieser nach Los Angeles kam, um das Glücksspiel zu kontrollieren. Nach Siegels Ermordung 1947 übernahm Cohen die Geschäfte, die Bugsy aufgebaut hatte, darunter Erpressungen von Gewerkschaften in den Studios, Drogenhandel, Glücksspiel und Prostitution. Die Polizei hasste ihn so sehr, dass er ständig wegen irgendeines Vergehens verhaftet wurde, ob groß oder klein (einmal wurde er verhaftet, weil er auf der Straße geflucht hatte). Wie im Film gezeigt, wurde er schließlich wegen Steuerhinterziehung eingesperrt und saß fast zehn Jahre im Gefängnis. Nach seiner Entlassung zog er sich halb aus dem Milieu zurück, lebte von seinem Vermögen und blieb bis zu seinem Tod 1976 eine schillernde Figur in Los Angeles.
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Das Victory Motel, wo die Schießerei im Finale stattfindet, war das einzige Set, das eigens für den Film gebaut wurde.
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Die Figur der Vergewaltigungsopfer Inez Soto hat im Roman eine viel größere Rolle. Dort ist Inez das Mädchen, um das Bud und Exley konkurrieren.
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WILHELM SCREAM: Während der Schießerei im Motel am Ende.
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Curtis Hanson stieß auf großen Widerstand, weil er drei Hauptfiguren wollte. Zuerst sollte er Exley und Vincennes streichen und den Film zu einem Starvehikel für den Darsteller von Bud White machen. Als er erklärte, warum Exley unverzichtbar war, sollte er White und Vincennes streichen. Als er darauf beharrte, dass alle drei unverzichtbar seien, bekam er nur ein Budget von 15 Millionen Dollar, was bedeutete, dass er sich keinen großen Namen für die Hauptrolle leisten konnte, selbst wenn er gewollt hätte, was er nicht wollte. Er wollte Darsteller, die mit der Art Rolle, die sie spielen würden, keine Erwartungen beim Publikum weckten. Eine Ausnahme war James Cromwell, den das Publikum nach Ein Schweinchen namens Babe (1995) als einen der Helden erwarten würde.
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Dick Stensland, der Cop, der im Nite Owl getötet wird, hat seinen Namen von der Figur eines Polizisten, der in der ersten Staffel von Adam-12 (1968) getötet wird.
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Kevin Spacey hatte große Schwierigkeiten, den Toten zu spielen. Es war einfach genug, geradeaus zu starren, wenn ein Schauspieler oder eine Schauspielerin vor ihm stand, aber sein erster Instinkt war, James Cromwell mit den Augen zu folgen, wenn dieser sich bewegte. Er musste einen Produktionsassistenten bitten, ihm an der gegenüberliegenden Wand einen Kreis zu ziehen, auf den er schauen konnte.
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Zahl der Toten: dreißig.
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Obwohl er an erster Stelle im Vorspann steht, hat Kevin Spacey von den drei Hauptdarstellern die wenigste Leinwandzeit.
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Während der Schießerei im Finale verteidigen sich Exley und White mit einer Pumpgun, einem .38-Revolver, einer .45-Pistole und einem Springmesser. Im Prolog des Buchs benutzt Buzz Meeks in einer ähnlichen Situation dieselben Waffen.