Schlacht um Algier: 39 Fakten hinter den Kulissen

Wo Häuser in die Luft gejagt werden mussten, errichtete man in den engen Gassen Gebäude in Originalgröße, größtenteils aus Styropor.
Yacef Saadi, dessen Memoiren die Grundlage für diesen Film bildeten, spielte seine eigene reale Figur – Djafar.
Gillo Pontecorvo komponierte ursprünglich die Musik für den Film, ließ sich aber später überreden, eine konventionellere Filmmusik zu verwenden. So kam Ennio Morricone ins Spiel.
Das British Film Institute nahm ihn in seine Top-50-Liste der besten Kritikerstimmen auf.
Gerüchten zufolge war er der Lieblingsfilm des Terroristen Andreas Baader.
Dieser Film gehörte zu den 11 Filmen, die Christopher Nolan bei der Entstehung von Dunkirk (2017) inspirierten.
1965 wurde in Algier unter dem Titel Maarakat Alger gedreht. Die Produktion wurde von der algerischen Regierung bezuschusst; die Bevölkerung von Algier stellte die Darsteller. Samia Kerbash ist auch als Michèle Kerbash bekannt.
Da das Sonnenlicht in Algerien so intensiv war, hängte man über den meisten Drehorten weiße Laken auf, um die Intensität zu dämpfen.
Der Film wurde von einem sowjetischen Verleih gekauft und 1971 auf Russisch synchronisiert. Aus nicht näher genannten Gründen kam er in der UdSSR jedoch nie in die Kinos.
2003 berichtete die New York Times, das Pentagon habe diesen Film Offizieren und zivilen Experten vorgeführt, die über die Herausforderungen der US-Streitkräfte im Irak diskutierten. Auf dem Einladungsflyer stand: „How to win a battle against terrorism and lose the war of ideas.“
Christopher Nolan nannte diesen Film als einen der Filme, die ihn bei The Dark Knight Rises (2012) beeinflussten.
Eine Szene des Films zeigt eine Lautsprecherdurchsage der französischen Aufstandsbekämpfung, die die Rebellen zur Kapitulation auffordert und behauptet, viele der französischen Beamten seien selbst Antinazis gewesen und hätten in der französischen Résistance gekämpft. Jean Martin, der Darsteller von Colonel Mathieu, dem Befehlshaber der französischen Fallschirmjäger, kämpfte tatsächlich in der französischen Résistance gegen die Nazi-Besatzung im Zweiten Weltkrieg und gehörte zu den Unterzeichnern des Manifests der 121 von 1960, das die algerische Unabhängigkeit unterstützte.
2008 nahm das italienische Kulturministerium den Film in seine Liste der 100 italienischen Filme auf, die erhalten werden müssen – eine Auswahl von 100 Filmen, die „das kollektive Gedächtnis des Landes zwischen 1942 und 1978 verändert haben“.
Obwohl die Massenszenen spontan wirken, bedurfte es einiger Planung, um diesen Eindruck zu erzeugen. Regisseur Gillo Pontecorvo zog oft Kreidelinien auf den Boden und teilte die Menge in einzelne Gruppen auf, die auf ein Zeichen hin losgehen mussten, um eine passende Bewegung der Menschenmenge zu erzielen. Außerdem arbeitete er mit mehreren Kameras gleichzeitig und nutzte Aufnahmen aus verschiedenen Winkeln, um den Eindruck zu erwecken, die Menschenmengen seien viel größer als in Wirklichkeit.
Einer der wenigen Filme in der Oscar-Geschichte, der in zwei nicht aufeinanderfolgenden Jahren nominiert war. 1966 war er als bester fremdsprachiger Film nominiert, 1968 für Drehbuch und Regie.
Filmkritiker und Historiker sehen in diesem Film einen der ersten, der Nordafrikaner als vielschichtige und voll ausgearbeitete Figuren zeigte. Historiker haben argumentiert, frühere Filme hätten Nordafrikaner weitgehend nur als Teil der Kulisse oder des Hintergrunds gezeigt; dieser Film dagegen behandle sie als Menschen.
Dieser Film steht in den offiziellen Top 250 Narrative Feature Films auf Letterboxd.
Auf die Frage nach einem Film, der „die Welt verändert“ habe, antwortete Todd Solondz, er sei sich nicht sicher, „vielleicht Schlacht um Algier“.
Er belegt Platz 19 in der Liste der 100 besten fremdsprachigen Filme aller Zeiten von BBC Culture. Die Liste wurde 2018 von 209 Filmkritikern erstellt.
Wegen seiner umstrittenen pro-algerischen Politik kam der Film in Frankreich erst 1971 in die Kinos.
Er ist in den von Steven Schneider herausgegebenen „1001 Movies You Must See Before You Die“ enthalten.
Der Film wurde international gefeiert und gilt als einer der besten Filme aller Zeiten. Bei den 27. Internationalen Filmfestspielen von Venedig gewann er unter anderem den Goldenen Löwen. Zudem war er für den Academy Award® für die beste Regie, den besten fremdsprachigen Film sowie das beste Originaldrehbuch nominiert. In Frankreich war er Gegenstand gesellschaftspolitischer Kontroversen und lief fünf Jahre lang nicht im Land. Untergrundgruppen und staatliche Behörden betrachteten ihn als wichtigen Kommentar zur urbanen Guerillakriegsführung. In der Umfrage von Sight and Sound zu den besten Filmen aller Zeiten von 2022 belegte er Platz 45 bei den Kritikern und Platz 22 bei den Regisseuren.
Der Film ist dafür bekannt, fast ausschließlich mit Laiendarstellern zu arbeiten, die vor allem wegen ihrer Ähnlichkeit mit den dargestellten Personen ausgewählt wurden; schauspielerisches Können war zweitrangig. Regisseur Gillo Pontecorvo holte die gewünschten Leistungen aus ihnen durch sorgfältige Ausleuchtung, passende Inszenierung und geschickte Regie heraus.
Der Produzent erhielt Unterstützung von der algerischen Armee, um die nötige militärische Atmosphäre für diesen Film zu schaffen. Das zeigt sich an der Vielfalt der Fahrzeuge in den verschiedenen Szenen. Passend zu den Nahaufnahmen gibt es Jeeps, entweder amerikanische Ford GPW/Willys MB oder deren französische Variante, den Hotchkiss M201. Für den Hintergrund der in öffentlichen Räumen gedrehten Weitwinkelaufnahmen tauchen mehrere größere Fahrzeuge auf. Bei den Lastwagen handelt es sich um amerikanische Dodge WC-51/52 1 1/2-Tonner 6x6 aus dem Zweiten Weltkrieg und französische Simca 4X2 5-Tonner aus der Nachkriegszeit. Neben den Lastwagen ist ein Panzerwagen zu sehen: ein ziemlich seltener französischer EBR-75 Modell 1951 mit 8 Rädern. Gegen Ende des Films sind zwei sowjetische SU-100 Jagdpanzer zu sehen, die als französische Panzer ausgegeben werden und der wütenden Menge von Algier gegenüberstehen. Schließlich hat ein Hubschrauber einen kurzen Auftritt – der Zuschauer erhascht einen Blick auf die Unterseite des Fluggeräts zwischen zwei Gebäuden von Algier. Es handelt sich um eine sowjetische Mil Mi-4 Hound, die den amerikanischen Sikorsky S-55-Hubschraubern, die die Franzosen während des Algerienkriegs einsetzten, stark ähnelt. Die Jeeps, Dodge-Lastwagen und der EBR-75 waren wahrscheinlich Kriegsüberlebende – die Lastwagen wirken frisch lackiert, und beim Panzerwagen handelt es sich wohl um eine nicht fahrbereite Kriegstrophäe. Die Simca-Lastwagen, die SU-100 und die Mi-4 sind Nachkriegsanschaffungen. Die Sowjets umwarben junge arabische Nationen, die nach ihren „Befreiungskriegen“ gerade unabhängig geworden waren, und lieferten ihnen Militärhilfe.
Regisseur Gillo Pontecorvo und Komponist Ennio Morricone waren sich über die Filmmusik regelmäßig uneinig. Einmal ging Pontecorvo eine Melodie nicht aus dem Kopf, die er unbedingt als Thema im Film haben wollte. Er ging zu Morricone in die Wohnung, um sie ihm vorzuspielen, und summte die Melodie den ganzen Weg bis in den obersten Stock. Dann bat Morricone ihn, mit der Melodie zu warten, da er selbst eine eigene Melodie im Kopf habe. Zu Pontecorvos Überraschung war die Melodie genau dieselbe wie seine, und er freute sich, dass sie nach all den Monaten des Ringens endlich etwas gefunden hatten, unabhängig voneinander, worüber sie sich einig waren. Erst Monate später bei den Filmfestspielen von Venedig gab Morricone zu, dass er ihm einen Streich gespielt hatte; er hatte Pontecorvo die Melodie schon beim Treppensteigen summen hören und beschlossen, so zu tun, als sei ihm dieselbe Melodie selbst eingefallen.
Der Film basiert auf dem Buch „Souvenirs de la Bataille d'Alger“ bzw. „Memories of the Battle of Algiers“ von 1962, dem Bericht eines FLN-Militärkommandanten über den Feldzug, verfasst von Franco Solinas. Yacef schrieb das Buch, während er in französischer Gefangenschaft war, und es diente dazu, die Moral der FLN und anderer Kämpfer zu stärken. Nach der Unabhängigkeit ließen die Franzosen Yacef frei, der zu einem führenden Kopf der neuen Regierung wurde. Die algerische Regierung unterstützte die Verfilmung von Yacefs Memoiren als „Schlacht um Algier“. Salash Baazi, ein von den Franzosen ins Exil getriebener FLN-Anführer, trat mit dem Projekt an den italienischen Regisseur Gillo Pontecorvo und den Drehbuchautor Franco Solinas heran.
Der Großteil der Besetzung wurde synchronisiert, da alle Laiendarsteller waren.
Im Oktober 1969 sah die Weatherman-Fraktion der Students for a Democratic Society diesen Film als Teil ihrer Vorbereitung auf die Days of Rage, eine viertägige Serie von Gewalttaten in Chicago, die eine Massenbewegung zur Beendigung des amerikanischen Kriegs in Vietnam auslösen sollte.
Der einzige professionelle Schauspieler im Film ist Jean Martin als Colonel Mathieu. Regisseur Gillo Pontecorvo wollte mindestens einen Profi, vor allem in dieser Schlüsselrolle. Die beiden stritten sich häufig am Set, weil Pontecorvo Martin im Zaum zu halten versuchte, damit seine Leistung besser zu der der Laiendarsteller passte.
Dieser Film ist Teil der Criterion Collection, Spine-Nummer 249.
Die Figur des Col. Mathieu ist lose an den realen General Jacques Massu angelehnt. 1958 ergriffen rechtsgerichtete Kräfte der französischen Armee unter Führung von General Massu in Algier die Macht und drohten mit einem Angriff auf Paris, an dem in Rambouillet stationierte Fallschirmjäger und Panzertruppen beteiligt sein sollten, falls Charles de Gaulle nicht an die Spitze der Französischen Republik gestellt würde. De Gaulle übernahm tatsächlich die Macht – unter der Voraussetzung, dass eine neue Verfassung eingeführt würde, die eine starke Präsidentschaft schuf, in der ein alleiniger Regierungschef, der erste davon sollte de Gaulle sein, für jeweils sieben Jahre regierte. Diese Änderungen wurden umgesetzt, und die Fünfte Französische Republik, die bis heute besteht, war geboren.
Nach Angaben der französischen Regierung dienten 1962 236000 algerische Muslime in der französischen Armee (viermal mehr als in der FLN), entweder in regulären Einheiten (Spahis und Tirailleurs) oder als Irreguläre (Harkis und Moghaznis). Einige Schätzungen legen nahe, dass die einheimischen muslimischen Loyalisten zusammen mit ihren Familien bis zu 1 Million Menschen umfasst haben könnten. Im Film werden sie nicht gezeigt.
Gillo Pontecorvo verbrachte einen Monat mit Kameratests für die Kameraleute und nur acht Tage mit Tests für die Schauspieler.
Der Mann, der in der Gefängnisszene hingerichtet wird, wurde für die Rolle ausgewählt, weil er während des Aufstands tatsächlich zum Tode verurteilt worden war.
Gillo Pontecorvo drehte die meisten Szenen 20-mal neu, manche sogar 30- oder 40-mal. Das tat er bewusst, damit die Schauspieler müde wurden und diese Erschöpfung in Szenen sichtbar wurde, die Angst, Ausgelaugtheit und Frustration in ihren Gesichtern zeigen sollten.
Die pseudo-dokumentarische Machart wirkte so realistisch, dass der Film in den USA mit einem Disclaimer veröffentlicht wurde, wonach keine einzige Sekunde Wochenschau-Material verwendet worden sei.
Der Film steht auf Roger Eberts Liste der „Great Movies“.
In der Kritikerumfrage der BBC von 2018 belegte er Platz 19 unter den nicht englischsprachigen Filmen.

Fakten mit Spoilern

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Das Haus von Ali La Pointe, das am Ende zerstört wird, wurde an der exakten Stelle des echten Hauses nachgebaut.