Gene Kelly: 64 Fakten hinter den Kulissen

Nach seinem Tod hieß es, er habe in den 1970er Jahren Geld an die Provisional Irish Republican Army (IRA) gespendet – zur Hochzeit von deren Bombenkampagne in Großbritannien und der "the Troubles" in Nordirland.
Er war krank und hatte Fieber von 103 Grad, als er die berühmte Regenszene in Du sollst mein Glücksstern sein (1952) drehte.
Um die Filmrechte an dem Erfolgsmusical "Best Foot Forward" zu sichern, lieh MGM Kelly für einen Film an Columbia aus. Obwohl man annahm, das Studio würde eine Adaption von Kellys Bühnenerfolg "Pal Joey" drehen, für den es die Leinwandrechte besaß, besetzte Columbia ihn stattdessen neben seinem Topstar Rita Hayworth in Cover Girl (1944). Ironischerweise, als sie das Stück über ein Jahrzehnt später mit Frank Sinatra verfilmten, spielte Hayworth erneut mit.
Obwohl sein Geburtstag der 23. August ist, ist sein Sternzeichen Löwe.
Ursprünglich sollte er als Don Hewes neben Judy Garland in Easter Parade (1948) auftreten. Bevor die Dreharbeiten begannen, verletzte er sich jedoch und brach sich den Knöchel, woraufhin Fred Astaire aus dem Ruhestand zurückkehrte, um ihn zu ersetzen.
Das American Film Institute setzte ihn auf Platz 15 der 50 größten Leinwandlegenden.
Auf dem Hollywood Walk of Fame ist er mit einem Stern bei 6153 Hollywood Blvd. verewigt.
Für das AFI nannte er A Tree Grows in Brooklyn (1945) als seinen Lieblingsfilm.
MGM gestattete ihm widerwillig 5 Drehtage in New York für 'On the Town'.
Take me Out to the Ball Game verfasste er gemeinsam mit Stanley Donen als Co-Autor und führte mit ihm auch Regie.
Im Oktober 1997 rangierte er auf Platz 26 der Liste "The Top 100 Movie Stars of All Time" des britischen Magazins Empire.
In den späten 1930er Jahren verlor er seinen katholischen Glauben, hauptsächlich wegen der Unterstützung der Kirche für Francisco Franco im Spanischen Bürgerkrieg und wegen der Gleichgültigkeit der Kirche gegenüber der extremen Armut, die er in Mexiko erlebte.
Tony Martin, der Ehemann von MGM-Star und Tänzerin Cyd Charisse, sagte, er habe erkennen können, mit wem sie an diesem Tag auf einem MGM-Set getanzt hatte. Kam sie mit blauen Flecken nach Hause, war es der sehr körperlich fordernde Gene Kelly; wenn nicht, war es der geschmeidige und agile Fred Astaire.
Eine Bühnenfassung von "Du sollst mein Glücksstern sein" erhielt 2001 den Laurence Olivier Theatre Award als Outstanding Musical Production; die Choreografie stammte von Kelly.
In der "Bob's Burgers"-Folge "Tappy Tappy Tappy Tap Tap Tap" (Staffel 10, Episode 18) wird er erwähnt.
Er war eines von Heath Ledgers Idolen.
Gene Kelly liebte es, zu Hause mit seinen Freunden auf einem Betonboden Volleyball zu spielen. Seine Villa war nie geschlossen, immer Tag und Nacht für Besucher offen.
Er war Tanzberater für Madonnas "Girlie Show"-Tour 1993.
Im Zweiten Weltkrieg diente er als Matrose am United States Naval Photographic Center in Anacostia, D.C. (wo später die Dokumentation Victory at Sea (1952) für NBC-TV zusammengestellt wurde). Während seiner dortigen aktiven Dienstzeit wirkte er in mehreren Marinefilmen mit, in seinem Urlaub zudem in "zivilen" Filmen.
Seit er 1946 dort ankam, wohnte er in einem damals abgelegenen Bauernhaus am North Rodeo Drive in Hollywood.
Er hatte drei Kinder: Kerry Kelly mit Betsy Blair im Jahr 1942 sowie Bridget Kelly und Tim Kelly mit Jeanne Coyne in den 1960er Jahren.
Jeanne Coyne, Kellys zweite Ehefrau, war zuvor mit seinem Showbusiness-Partner Stanley Donen verheiratet.
Er und MGM-Studiochef Louis B. Mayer hatten eine langjährige Fehde, die noch vor Kellys Eintritt ins Filmgeschäft begann. Als Mayer eines Abends nach einer Vorstellung von Gene in "Pal Joey" am Broadway hinter die Bühne kam, bot er ihm einen Vertrag bei MGM ohne Screentest an. Als Kelly später einen Anruf von einem MGM-Vertreter erhielt, der einen Screentest verlangte, bestand er darauf, dass ein Fehler vorliege, da Mayer ihm sein Wort gegeben habe, dass er keinen machen müsse, und forderte den Vertreter auf, Mayer selbst zu fragen. Als der Vertreter dies tat, rief er Tage später zurück und erklärte, er habe mit Mayer gesprochen, und Kelly müsse dennoch einen Test machen. Kelly war wütend und schrieb einen scharfen Brief an Mayer, in dem er ihn beschuldigte, sein Versprechen zurückgenommen zu haben. In den ersten paar Jahren, in denen er für Mayer arbeitete, war Kelly unsicher, ob Mayer den Brief überhaupt gelesen hatte, bis er ihn eines Abends in einem Streit zur Sprache brachte.
Tochter Bridget wurde 1965 geboren.
Seine ersten beiden Ehefrauen waren Tänzerinnen. Betsy Blair begegnete ihm, als sie in der Show "Diamond Horseshoe" auftrat und er die Choreografie verantwortete. Seine zweite Frau Jeanne Coyne war viele Jahre lang Genes Tanzassistentin, ehe die beiden 1960 heirateten. Sie war selbst ein großes Talent, und ihr glänzendes Fußwerk ist in der Nummer "From This Moment On" an der Seite ihres Partners Bobby Van sowie von Ann Miller, Tommy Rall, Carol Haney und Bob Fosse in Kiss Me Kate (1953) zu sehen. 1973 starb sie an Leukämie.
Sein letzter Musicalfilm war Xanadu (1980) mit der verstorbenen Olivia Newton-John.
Obwohl die Hauptnummer in 'Singin in the Rain' so wirkt, als wäre sie in einem einzigen Durchlauf gedreht worden, entstand sie tatsächlich über 6 Tage hinweg, und Gene litt dabei an Fieber mit einer Temperatur von 103.
Laut seiner Witwe Patricia Ward Kelly war Kelly ein so begeisterter Leser, dass er oft ein Buch an einem Tag las.
1994 verlieh ihm Präsident Bill Clinton die National Medal of Arts.
Kellys Vater war in den 1920er Jahren Tourmanager von Al Jolson.
Während seines Studiums an der University of Pittsburgh schloss er sich der Phi Kappa Theta Fraternity an.
Biografie in: "American National Biography". Supplement 1, S. 309-312. New York: Oxford University Press, 2002.
Zum Zeitpunkt seines Todes arbeitete er an einer Autobiografie.
Er wirkte in zwei Filmen mit, die für den Oscar als Bester Film nominiert wurden: Anchors Aweigh (1945) und Ein Amerikaner in Paris (1951). Letzterer gewann in dieser Kategorie. Außerdem führte er bei einem für den Besten Film nominierten Werk Regie: Hello, Dolly! (1969).
Produzent David O. Selznick verpflichtete Kelly für dessen ersten Hollywood-Vertrag, nachdem er ihn in "Pal Joey" am Broadway gesehen hatte. Obwohl Gene andere Angebote von Studios hatte, entschied er sich für Selznick vor allem, weil dies das einzige Studio war, das nicht auf einem Screentest vor der Vertragsunterzeichnung bestand. Selznick verkaufte Kellys Vertrag an MGM, bevor er eine geeignete Rolle für ihn finden konnte.
Biografie in: John Wakeman, Herausgeber. "World Film Directors, Volume Two, 1945-1985". Seiten 510-515. New York: The H.W. Wilson Company, 1988.
Er schloss sein Studium an der University of Pittsburgh mit einem Abschluss in Wirtschaftswissenschaften ab.
Er und sein jüngerer Bruder Fred Kelly standen gemeinsam in einer tanzenden Vaudeville-Nummer auf der Bühne. Als Gene 1939 mit der Rolle des Harry the hoofer in der dramatischen Broadway-Produktion "The Time of Your Life" seinen großen Durchbruch hatte, wurde er schließlich durch seinen Bruder Fred ersetzt, der damit auf Tournee ging und für seine Leistung einen Donaldson award gewann.
Ray Bradburys Roman "Something Wicked This Way Comes" wurde Kelly gewidmet.
Anfang 1943 kündigte MGM an, dass er in der kommenden Produktion The Human Comedy (1943) auftreten würde. Der Film wurde schließlich gedreht, aber er war nicht darin.
Die Kampfsportstars Jackie Chan und David Carradine nennen ihn beide als Einfluss.
Er besuchte die Peabody High School im Stadtteil East Liberty von Pittsburgh, PA.
Für den Film 'Hello Dolly' widmete er ein Jahr dem Drehbuch, der Besetzung und der Zusammenarbeit mit Choreograf Michael Kidd, um Konzepte für die Musiknummern zu entwickeln und sie in die Gesamtproduktion zu integrieren. Er kümmerte sich um alle minutiösen Vorbereitungen und übernahm dann die Leitung des Teams und setzte sie im Film um.
Er besaß 2 Hunde: Bambi, einen Scotch Collie, und Ginger, einen Cockapoo, eine Kreuzung aus Spaniel und Pudel.
2014 fand er Aufnahme in die International Tap Dance Hall of Fame.
Judy Garland war dafür verantwortlich, dass MGM's Arthur Freed David O. Selznicks persönlichen Exklusivvertrag mit Kelly aufkaufte, der 1941 in die Stadt kam. Er kam direkt aus seiner erfolgreichen Broadway-Musicalproduktion "Pal Joey" von 1940 nach Hollywood. Nach Erfüllung seines Ein-Film-Vertrags mit Selznick plante er, nach New York City zur Broadway-Bühne zurückzukehren. Selznick hielt ihn jedoch nach seiner Ankunft in Hollywood im Grunde vom Bildschirm fern und stellte seine Karriere praktisch auf Eis. Garland, die von Kellys Ruf am Broadway wusste, sagte Freed – dem Produzenten, der für die MGM-Musicals zuständig war –, dass sie Kelly als Partner für ihr nächstes Musical für das Studio wollte. Freed handelte einen Deal mit Selznick aus, der dazu führte, dass MGM Kellys Vertrag aufkaufte, was ihm ermöglichte, neben Judy in For Me and My Gal (1942) zu spielen. Der Film war ein großer Erfolg und brachte Kellys bis dahin stockende Filmkarriere in Schwung.
Seine markante Narbe auf der linken Gesichtshälfte stammte von einem Fahrradunfall, als Gene 5 Jahre alt war, der genäht werden musste.
Er wurde ohne Trauerfeier oder Gedenkgottesdienst eingeäschert.
Später in seinem Leben erhielt er die irische Staatsbürgerschaft im Rahmen von Irlands Programm für Staatsbürgerschaft durch ausländische Geburt.
1959 war er Mitglied der Jury der Filmfestspiele von Cannes.
Sein Tod wird im Song "Take Away My Pain" von Dream Theater aus dem 1997 erschienenen Album "Falling into Infinity" erwähnt, mit der Zeile "he said look at poor Gene Kelly, I guess he won't be singing in the rain".
Entertainment Weekly wählte ihn zum 42. größten Filmstar aller Zeiten.
Bob Fosse wollte ihn ursprünglich Anfang der 1970er Jahre für eine Hauptrolle in einer Musical-Filmadaption des Stücks "Chicago" von Maurine Dallas Watkins. Schließlich ließ er von dieser Wahl ab, und Fosse entschied sich stattdessen für eine Bühnenversion.
In einem Videointerview in den späten 1990er Jahren erinnerte sich Jules Dassin daran, dass Kelly der einzige Amerikaner war, der sich bereit zeigte, sich mit ihm in der Öffentlichkeit zu zeigen, als sie sich in den 1950er Jahren bei den Filmfestspielen von Cannes über den Weg liefen – nachdem Dassin in Hollywood auf die schwarze Liste gesetzt worden war und nach Europa geflohen war, um dort seine Karriere als Regisseur und Autor fortzusetzen. Dassin erinnerte sich (ohne ihn zu nennen) an eine weitere amerikanische Berühmtheit, die sich tatsächlich unter einem Tisch versteckte, um nicht mit ihm gesehen zu werden.
Er besuchte die Penn State University, bevor er an die University of Pittsburgh wechselte, wo er einen Abschluss in Wirtschaftswissenschaften machte.
Er wollte nie Tänzer werden, sein ursprünglicher Traum war es, Baseballspieler zu sein.
Sein Vater war irischer Abstammung, seine Mutter stammte zur Hälfte von Iren und zur Hälfte von Deutschen ab.
Er zählt zu den vielen Filmstars, die im Lied "Vogue" von Madonna genannt werden.
Seine Lieblingsnummer aus Singin' in the Rain war "Broadway Melody".
Im Film "Demoiselles de Rochefort" spielte er einen amerikanischen Konzertpianisten und sprach seinen Dialog selbst in fließendem Französisch.
Mit 34 Jahren begann er seine Hollywood-Karriere.
1982 wurde er mit dem Kennedy Center Honors ausgezeichnet.
Er wirkte in 3 Filmen mit, die von der Library of Congress wegen ihrer "kulturellen, historischen oder ästhetischen" Bedeutung für das National Film Registry ausgewählt wurden: Das ist New York (1949), Ein Amerikaner in Paris (1951) und Du sollst mein Glücksstern sein (1952). Außerdem führte er bei 2 Filmen Regie, die im Register stehen: Das ist New York und Du sollst mein Glücksstern sein.
1992 wurde er in die Theater Hall of Fame aufgenommen.