Gene Kelly : 64 anecdotes que vous ne connaissiez peut-être pas

Après sa mort, il a été rapporté qu'il avait donné de l'argent à l'Armée républicaine irlandaise provisoire (IRA) dans les années 1970, au plus fort de sa campagne de bombardements au Royaume-Uni et des « Troubles » en Irlande du Nord.
Il était malade et avait une fièvre de 103 degrés pendant le tournage de la célèbre scène de pluie dans Chantons sous la pluie (1952).
Pour obtenir les droits cinématographiques de la comédie musicale à succès « Best Foot Forward », la MGM prêta Kelly à Columbia pour un film. Bien que l'on supposât que le studio adapterait le succès scénique de Kelly « Pal Joey », dont il détenait les droits, Columbia le fit plutôt partager l'affiche avec sa vedette principale, Rita Hayworth, dans Cover Girl (1944). Ironiquement, lorsque le film fut finalement tourné plus d'une décennie plus tard avec Frank Sinatra, Hayworth y figura de nouveau.
Bien que son anniversaire soit le 23 août, son signe astrologique est le Lion.
Il devait initialement incarner Don Hewes aux côtés de Judy Garland dans Parade de printemps (1948). Cependant, avant le début du tournage, il se blessa et se fractura la cheville, ce qui amena Fred Astaire à sortir de sa retraite pour le remplacer.
Il a été classé 15e plus grand acteur sur la liste des 50 plus grandes légendes du cinéma de l'American Film Institute.
Il possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame, au 6153 Hollywood Blvd.
Il a cité A Tree Grows in Brooklyn (1945) comme son film préféré pour l'AFI.
La MGM lui accorda à contrecœur 5 jours de tournage à New York pour 'On the Town'.
Il a coécrit et coréalisé Take me Out to the Ball Game avec Stanley Donen.
En octobre 1997, il a été classé 26e dans la liste des « 100 plus grandes stars de cinéma de tous les temps » du magazine Empire (Royaume-Uni).
Il perdit la foi catholique à la fin des années 1930, principalement en raison du soutien de l'Église à Francisco Franco pendant la guerre civile espagnole, et de ce qu'il percevait comme l'indifférence de l'Église face à l'extrême pauvreté qu'il avait vue au Mexique.
Tony Martin, l'époux de la star et danseuse de la MGM Cyd Charisse, disait qu'il pouvait deviner avec qui elle avait dansé ce jour-là sur un plateau de la MGM. Si elle rentrait couverte de bleus, c'était le très exigeant physiquement Gene Kelly ; sinon, c'était le souple et agile Fred Astaire.
Une version scénique de « Chantons sous la pluie » a reçu le Laurence Olivier Theatre Award en 2001 pour la meilleure production musicale, avec une chorégraphie de Kelly.
Il est mentionné dans l'épisode « Tappy Tappy Tappy Tap Tap Tap » de « Bob's Burgers » (saison 10, épisode 18).
Il était l'une des idoles de Heath Ledger.
Gene Kelly adorait jouer au volley-ball chez lui, avec ses amis, sur un sol en béton. Sa villa n'était jamais fermée, toujours ouverte jour et nuit aux visiteurs.
Il a été consultant en danse pour la tournée « Girlie Show » de Madonna en 1993.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut marin affecté au United States Naval Photographic Center d'Anacostia, à Washington (où le documentaire Victory at Sea (1952) fut ensuite monté pour la NBC-TV). Il a joué dans plusieurs films de la Navy pendant son service actif là-bas, ainsi que dans des films « civils » pendant ses permissions.
Il vivait dans ce qui était autrefois une ferme isolée sur North Rodeo Drive à Hollywood depuis 1946, date de son arrivée.
Il a eu trois enfants : Kerry Kelly, avec Betsy Blair, en 1942, et Bridget Kelly et Tim Kelly, avec Jeanne Coyne, dans les années 1960.
Jeanne Coyne, la seconde épouse de Kelly, avait été auparavant mariée à son partenaire de spectacle Stanley Donen.
Lui et le patron de la MGM Louis B. Mayer entretenaient une longue brouille remontant à avant même que Kelly n'entre dans le monde du cinéma. Un soir, après avoir vu Gene se produire dans « Pal Joey » à Broadway, Mayer le rencontra en coulisses et lui proposa de le signer à la MGM sans essai filmé. Lorsque Kelly reçut plus tard un appel d'un représentant de la MGM demandant un essai, il insista sur le fait qu'il y avait une erreur, affirmant qu'il avait la parole de Mayer qu'il n'aurait pas à en faire, et dit au représentant de demander à Mayer lui-même. Ce que fit le représentant, qui rappela quelques jours plus tard en déclarant qu'il avait bien parlé à Mayer et que Kelly devait quand même faire un essai. Kelly fut furieux et écrivit une lettre cinglante à Mayer pour avoir retiré sa promesse. Pendant les premières années où il travailla pour Mayer, Kelly doutait que Mayer ait même lu la lettre, jusqu'à ce qu'il l'évoque lors d'une dispute un soir.
Sa fille Bridget est née en 1965.
Ses deux premières épouses étaient danseuses. Betsy Blair l'a rencontré alors qu'elle se produisait et qu'il était chorégraphe dans le spectacle « Diamond Horseshoe ». Sa seconde femme, Jeanne Coyne, fut l'assistante de danse de Gene pendant de nombreuses années avant leur mariage en 1960. Véritable talent à part entière, son jeu de jambes éblouissant est visible dans le numéro « From This Moment On », aux côtés de son partenaire Bobby Van, d'Ann Miller, Tommy Rall, Carol Haney et Bob Fosse dans Kiss Me Kate (1953). Elle est morte d'une leucémie en 1973.
Sa dernière comédie musicale au cinéma fut Xanadu (1980), avec la regrettée Olivia Newton-John.
Bien que le numéro principal de 'Singin in the Rain' donne l'impression d'avoir été tourné en un seul plan-séquence, il a en réalité été réalisé sur 6 jours, alors que Gene était fiévreux avec une température de 103.
Selon sa veuve Patricia Ward Kelly, Kelly était un lecteur si passionné qu'il lisait souvent un livre en une journée.
Il a reçu la National Medal of Arts des mains du président Bill Clinton en 1994.
Le père de Kelly était le régisseur de tournée d'Al Jolson dans les années 1920.
Il a rejoint la fraternité Phi Kappa Theta pendant ses études à l'université de Pittsburgh.
Biographie dans : « American National Biography ». Supplément 1, pages 309-312. New York : Oxford University Press, 2002.
Il travaillait à une autobiographie au moment de sa mort.
Il est apparu dans deux films nommés à l'Oscar du meilleur film : Anchors Aweigh (1945) et Un Américain à Paris (1951). Ce dernier a remporté la catégorie. Il a également réalisé un film nommé dans cette catégorie : Hello, Dolly! (1969).
Le producteur David O. Selznick fit signer Kelly pour son premier contrat hollywoodien après l'avoir vu en vedette dans « Pal Joey » à Broadway. Bien que Gene eût reçu d'autres offres de studios, il choisit de signer avec Selznick principalement parce que c'était le seul studio qui n'exigeait pas d'essai filmé avant de le signer. Selznick vendit le contrat de Kelly à la MGM avant d'avoir pu lui trouver un rôle approprié.
Biographie dans : John Wakeman, editor. « World Film Directors, Volume Two, 1945-1985 ». Pages 510-515. New York : The H.W. Wilson Company, 1988.
Il est diplômé de l'université de Pittsburgh avec un diplôme en économie.
Lui et son frère cadet Fred Kelly se sont produits ensemble dans un numéro de vaudeville dansant. Lorsque Gene a obtenu son grand rôle, celui de Harry le danseur, dans la production dramatique de Broadway « The Time of Your Life » en 1939, il a finalement été remplacé par son frère Fred, qui a repris la tournée et a remporté un Donaldson award pour ses efforts.
Le roman de Ray Bradbury « Something Wicked This Way Comes » lui a été dédié.
Au début de 1943, la MGM annonça qu'il devait apparaître dans la production à venir The Human Comedy (1943). Le film fut finalement réalisé, mais il n'y figurait pas.
Les stars des arts martiaux Jackie Chan et David Carradine le citent tous deux comme une influence.
Il a fréquenté le lycée Peabody dans le quartier d'East Liberty à Pittsburgh, en Pennsylvanie.
Pour le film 'Hello Dolly', il consacra un an au scénario, au casting et à travailler avec le chorégraphe Michael Kidd pour développer les concepts des séquences musicales et les intégrer à la production globale. Il s'impliqua dans toute la préparation minutieuse, puis prit en charge l'équipe et la mise en film.
Il possédait 2 chiens : Bambi, un colley écossais, et Ginger, un cockapoo, croisement entre un épagneul et un caniche.
Il a été intronisé au International Tap Dance Hall of Fame en 2014.
Judy Garland fut à l'origine de l'achat par Arthur Freed, de la MGM, du contrat personnel exclusif de David O. Selznick avec Kelly, qui arriva en ville en 1941. Il vint directement à Hollywood après sa production musicale réussie à Broadway en 1940, « Pal Joey ». Il prévoyait de retourner à New York, sur la scène de Broadway, après avoir rempli son contrat d'un film avec Selznick. Cependant, Selznick le maintint essentiellement à l'écart des écrans après son arrivée à Hollywood, mettant pratiquement sa carrière en suspens. Garland, qui connaissait la réputation de Kelly à Broadway, dit à Freed — le producteur chargé des comédies musicales de la MGM — qu'elle voulait Kelly comme partenaire dans sa prochaine comédie musicale pour le studio. Freed négocia un accord avec Selznick qui aboutit à l'achat par la MGM du contrat de Kelly, ce qui lui permit de jouer face à Judy dans For Me and My Gal (1942). Le film fut un énorme succès et relança la carrière cinématographique jusqu'alors chancelante de Kelly.
Sa cicatrice caractéristique sur le côté gauche du visage résultait d'un accident de vélo lorsque Gene avait 5 ans, qui nécessita des points de suture.
Il a été incinéré sans funérailles ni service commémoratif.
Il a obtenu la citoyenneté irlandaise plus tard dans sa vie au titre du programme irlandais de citoyenneté par naissance étrangère.
Membre du jury du Festival de Cannes en 1959.
Sa mort est évoquée dans la chanson de Dream Theater « Take Away My Pain », tirée de leur album « Falling into Infinity » sorti en 1997, avec le vers « he said look at poor Gene Kelly, I guess he won't be singing in the rain ».
Il a été classé 42e plus grande star de cinéma de tous les temps par Entertainment Weekly.
Au début des années 1970, Bob Fosse voulait initialement lui confier un rôle principal dans une adaptation musicale pour le cinéma de la pièce "Chicago" de Maurine Dallas Watkins. Il a finalement renoncé à ce choix, et Fosse a opté pour une comédie musicale sur scène.
Dans une interview vidéo à la fin des années 1990, Jules Dassin racontait qu'après avoir été mis sur liste noire à Hollywood et s'être enfui en Europe pour poursuivre sa carrière de réalisateur et de scénariste, Kelly fut le seul Américain à accepter d'être vu en public avec lui lorsqu'ils se sont croisés au Festival de Cannes dans les années 1950. Dassin se souvenait (sans l'identifier) d'une autre célébrité américaine qui s'était en fait cachée sous une table pour éviter d'être vue avec lui.
Il a fréquenté l'université Penn State avant de rejoindre l'université de Pittsburgh, où il a obtenu un diplôme en économie.
Il n'a jamais voulu être danseur : son ambition première était de devenir joueur de baseball.
Son père était d'origine irlandaise et sa mère avait des ancêtres à moitié irlandais et à moitié allemands.
Il fait partie des nombreuses stars de cinéma citées dans la chanson "Vogue" de Madonna.
Son numéro préféré de 'Singin in the Rain' était 'Broadway Melody'.
Dans le film "Demoiselles de Rochefort", il incarnait un pianiste de concert américain et assurait lui-même ses dialogues dans un français fluide.
Il a débuté sa carrière hollywoodienne à 34 ans.
Récompensé aux Kennedy Center Honors en 1982.
Il a joué dans trois films sélectionnés par la Bibliothèque du Congrès pour le National Film Registry en raison de leur importance "culturelle, historique ou esthétique" : Un jour à New-York (1949), Un Américain à Paris (1951) et Chantons sous la pluie (1952). Il a également réalisé deux films inscrits au registre : Un jour à New-York et Chantons sous la pluie.
Il a été intronisé au Theater Hall of Fame en 1992.