¡Qué verde era mi valle!: 44 curiosidades que quizá no sabías

Roddy McDowall llamaba Sister Maureen a Maureen O'Hara, que en la película interpreta a su hermana.
John Ford se identificaba fácilmente con la situación de Huw cuando este queda postrado en la cama tras sufrir hipotermia en una tormenta de nieve. De niño, Ford contrajo difteria y tuvo que guardar cama durante un año.
En la película solo había una persona galesa de verdad: Rhys Williams (Dai Bando), nacido en Clydach Swansea en 1897.
Arthur Shields (Mr. Parry) y John Loder (Ianto Morgan) lucharon en bandos opuestos durante el Alzamiento de Pascua de 1916: Shields combatió con los republicanos irlandeses, mientras que Loder era segundo teniente del Ejército británico. Además, Loder era hijo del general William Lowe, el oficial británico al que Pádraig Pearse se rindió el 29 de abril de 1916. Shields había interpretado antes a Pearse en The Plough and the Stars (1936).
Las canciones las interpretó la iglesia presbiteriana galesa de Los Ángeles, formada por 80 miembros.
La construcción del pueblo galés era tan auténtica que, cuando el coro galés llegó por primera vez al rodaje, se emocionó.
Anna Lee descubrió que estaba embarazada a mitad del rodaje y se cuidó mucho de no contárselo a John Ford por miedo a perder su papel.
El personaje de Ma estaba inspirado básicamente en la propia madre de John Ford. Por eso tenía ideas muy fijas sobre cómo debía interpretarse. Sara Allgood, sin embargo, tenía otra visión del personaje, lo que provocó frecuentes discusiones con su director.
Maureen O'Hara tenía 20 años durante el rodaje y 21 cuando se estrenó la película.
John Ford solía decir que esta era su película favorita.
El doblaje italiano de esta película se hizo en realidad en España, donde un grupo de actores italianos quedó atrapado por la guerra que asolaba Europa. Eran Paola Barbara, Emilio Cigoli, Nerio Bernardi, Felice Romano y Anita Farra.
Salvo una versión de «God Bless the Queen», todas las canciones de la película se cantan en galés.
Cuando los mineros reciben a sus mujeres depositando sus ganancias en cestas, Maureen O'Hara detuvo el rodaje de la escena al darse cuenta de que su cesta era una cesta moderna de Kraft y no una de la época de la película. John Ford se molestó tanto por que lo corrigieran delante del reparto y el equipo que cerró el plató y le dijo a O'Hara que esperara en una colina cercana hasta que la llamara. Furiosa, O'Hara esperó una hora hasta que un ayudante fue a buscarla, pero se quedó satisfecha al ver que, a su vuelta, la cesta había sido cambiada.
Fue la última película de estudio de John Ford durante cuatro años, ya que pasó el resto de la Segunda Guerra Mundial haciendo películas de propaganda para el gobierno estadounidense. Su siguiente película de estudio sería They Were Expendable (1945).
Dos de las hermanas de Huw en la novela —Ceridwen (la mayor) y Olwen (la más pequeña)— no aparecen en la película.
Como era habitual en John Ford, montó la película en la propia cámara. Casi todos los planos que rodó acabaron en el montaje final. Además, rara vez hacía más de tres tomas de una escena.
150 constructores tardaron seis meses en levantar el elaborado decorado diseñado por Richard Day.
John Ford no intervino en la banda sonora de Alfred Newman porque, nada más terminar el rodaje, partió al extranjero para cumplir el servicio militar. Cuando por fin pudo ver la película terminada, le escribió una carta a Newman felicitándolo por su emotiva música.
Aunque la muy elogiada banda sonora de Alfred Newman recurría a muchas melodías galesas y contó con prácticamente todos los cantantes galeses que vivían entonces en el sur de California, su tema de amor principal se basaba en la canción folclórica tradicional irlandesa «The Sixpence», no en nada galés.
Wilfrid Lawson estaba previsto para un papel en la película, pero tuvo que renunciar cuando el gobierno británico se lo impidió. Lawson era piloto de la RAF en aquel momento y estaba comprometido con sus deberes nacionales en la lucha contra la opresión nazi durante la Segunda Guerra Mundial.
Los técnicos de Fox convirtieron una parcela de 80 acres en Brent's Crags, cerca de Malibú, en el pueblo minero galés de la historia. Para entonces, el presupuesto se había reducido a 1,25 millones de dólares, lo que no permitía rodar en localizaciones reales. Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa, rodar en el extranjero era además casi imposible para los estudios de Hollywood. Darryl F. Zanuck también abandonó sus planes de rodar en Technicolor, en parte porque el paisaje de Malibú no coincidiría con los colores de Gales.
Sara Allgood fue la única actriz que le dio problemas a John Ford. En un momento dado, se quejó de que una escena que iban a rodar no funcionaba. Ford llamó al guionista Philip Dunne al plató y le transmitió su opinión. Habiendo trabajado antes con Ford, Dunne sabía qué hacer. Arrancó la escena del guion y dijo: «¡Ahora funciona!». Entonces Ford se volvió hacia Allgood y le dijo: «El hijo de puta del guionista no quiere ayudarnos en nada, así que tendremos que rodarla tal como la escribió».
Dos factores principales influyeron en la decisión de rodar en el sur de California: (1) el bombardeo continuo de Gran Bretaña por la Luftwaffe y (2) los nervios de los ejecutivos de Fox ante la trama prounionista de la película. Estos factores, junto con la fama de perfeccionista de William Wyler, llevaron a Fox a rodar en Estados Unidos.
William Wyler estaba listo para dirigir en localizaciones de Gales, y Laurence Olivier, Katharine Hepburn y Tyrone Power estaban siendo tanteados para papeles en la película.
Cuando Huw se apoya en Mr. Gruffydd después de haber aprendido a caminar de nuevo, una mosca real se posa en la mano de Mr. Gruffydd, algo que no estaba previsto.
Los trabajadores empezaron a perder sus empleos en las cuencas mineras del sur de Gales por varios motivos. El principal era que las vetas de carbón estaban sobreexplotadas y rendían menos, lo que las convertía en las minas menos rentables del Reino Unido. Además, la industria pesada y, en particular, la Royal Navy habían empezado a pasarse a la energía del petróleo, más fácil de transportar.
Los archivos del estudio registran a Dennis Hoey en la película, pero no aparece ni figura en los créditos del montaje final.
Figura en la lista de 1998 del American Film Institute de las 400 películas nominadas a las 100 mejores del cine estadounidense.
Roddy McDowall llevaba solo dos semanas en Estados Unidos cuando lo eligieron para el papel protagonista de Huw. Lo habían evacuado del Reino Unido junto a su madre y su hermana para ponerlo a salvo durante el Blitz.
La prueba de cámara de Roddy McDowall, que le valió un contrato con Fox, la dirigió William Wyler. En ella, el doctor Gruffydd lo interpretaba Alexander Knox.
La película se rodó en blanco y negro porque el color de las flores del sur de California no coincidía con el de las de Gales.
Los historiadores han calificado de golpe de suerte para John Ford cómo jugaba el viento con el velo de Maureen O'Hara cuando sale de la iglesia tras la boda de Angharad. Nada más lejos: había ordenado al equipo montar máquinas de viento para abrir el velo en un círculo perfecto detrás de su cabeza y luego lanzarlo recto hacia arriba.
Al principio, John Ford hizo que Rhys Williams grabara la narración como el Huw adulto. Cuando empezó a temer que el público reconociera la voz como la de su personaje en pantalla, el boxeador Dai Bando, hizo que el actor y director Irving Pichel regrabara las líneas, que debían leerse con los mismos ritmos que las de Williams para ajustarse a secuencias ya montadas con la narración. En un momento dado, las copias británicas de la película incluían las voces en off de Williams.
Las canciones que cantan las voces masculinas son todas melodías galesas auténticas. La que suena al principio es "Men of Harlech", que también sirvió de grito de guerra a los soldados galeses que se defendían del ataque zulú en Zulu (1964).
Darryl F. Zanuck quería en un principio que la película fuera una epopeya de cuatro horas a la altura de Lo que el viento se llevó (1939).
El guionista Philip Dunne tenía en poca estima la novela original de Richard Llewellyn, que describió como "hinchada".
Sara Allgood chocó una y otra vez con John Ford durante el rodaje, algo que al director le resultaba bastante desconcertante, ya que no estaba acostumbrado a que se cuestionara su autoridad. Aun así, su interpretación fue reconocida por los Premios de la Academia® con una candidatura a mejor actriz de reparto.
Esta famosa película siempre ha sido denostada en Gales, y en especial en las comunidades mineras.
Con los años, Roddy McDowall comentó que nunca sintió que John Ford lo dirigiera. Charlaban de forma dispersa antes de cada escena, lo que tranquilizaba al joven actor, y así le sacaba poco a poco y sin aspavientos una interpretación potente.
El autor de la novela, Richard Llewellyn, afirmó haberse basado en su propio conocimiento de la zona de Gilfach Goch, en Gales, pero se demostró que era falso, ya que Llewellyn nació en Inglaterra y pasó poco tiempo en Gales. En realidad, había reunido los datos en conversaciones con familias mineras de la zona.
Fue la primera película de 20th Century Fox en ganar el Oscar a la mejor película.
El decorado del pueblo minero costó 110.000 dólares y se inspiró en las localidades de Cerrig Ceinnen y Clydach, Cwmtawe. El estudio trajo bloques de carbón de más de una tonelada cada uno para construir las minas. Para dar la impresión de que la escoria de carbón cubría el paisaje en las escenas inicial y final, John Ford hizo pintar de negro la ladera.
"The Screen Guild Theater" emitió el 22 de marzo de 1942 una adaptación radiofónica de 30 minutos de la película, con Sara Allgood, Donald Crisp, Roddy McDowall, Maureen O'Hara y Walter Pidgeon retomando sus papeles junto a Rhys Williams. Le siguió una función de 60 minutos el 21 de septiembre de 1942 con los mismos intérpretes salvo Williams. Años después, Crisp repitió su papel en producciones radiofónicas de la misma el 31 de marzo de 1947 y el 28 de septiembre de 1954.

Curiosidades con spoilers

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El título de la novela aparece en dos frases. Se usa por primera vez en el capítulo XXX, justo después de que Huw tenga su primera experiencia sexual. Se incorpora para "mirar valle abajo". Luego reflexiona: "Qué verde era mi valle aquel día también, verde y brillante al sol". Huelga decir que esa experiencia sexual se eliminó de la película. La frase vuelve a aparecer en la última oración de la novela: "Qué verde era mi valle entonces, y el valle de los que se han ido".