۱۵۸ دانستنی پشت صحنهٔ اسپارتاکوس

آخرین فیلم جوآن مک‌کلن.
سر پیتر اوستینوف دیالوگ‌های گراکوس را نوشت؛ همان بخشی که می‌گفت فربهی آدم را خوش‌مشرب می‌کند. اوستینوف نمی‌فهمید چطور شخصیتی پست و فرودست مثل باتیاتوس می‌تواند با سیاستمداری بلندمرتبه مثل گراکوس دوست باشد، تا اینکه به این نتیجه رسید که فربهی پیوند مشترکشان است.
داستان فیلم در سال ۷۳ پیش از میلاد می‌گذرد.
سر پیتر اوستینوف شوخی می‌کرد که دخترش، که اوایل تولید به دنیا آمد، تا پایان فیلم به مهدکودک می‌رفت. وقتی از او می‌پرسیدند پدرش چه کاره است، جواب می‌داد: «اسپارتاکوس».
در ابتدا هاوارد فست استخدام شد تا رمان خودش را به فیلمنامه تبدیل کند، اما در این قالب کار کردن برایش دشوار بود.
یونیورسال پیکچرز به‌جای این فیلم، از ساخت فیلمی درباره لوئیس زامپرینی با بازی تونی کرتیس در نقش اصلی صرف‌نظر کرد. یونیورسال در نهایت این پروژه را در دهه ۲۰۱۰ احیا کرد و فیلم به ناگسستنی (۲۰۱۴) تبدیل شد.
دالتون ترامبو و استنلی کوبریک بر سر فیلمنامه توافق نداشتند، اما چون ترامبو (که به‌خاطر گرایش‌های چپگرایانه در لیست سیاه بود) اجازه حضور در صحنه را نداشت، کوبریک می‌توانست بدون مخالفت چندانی دستور بازنویسی بدهد. با این حال ترامبو باز هم حرفش را به کرسی نشاند: گفته می‌شود چند بار او را زیر پتو به استودیو قاچاق کردند تا در نمایش نسخه خام فیلم حاضر شود. این نسخه اولیه فاجعه تلقی شد و ترامبو یادداشت‌های مفصلی نوشت از آنچه به نظرش مشکل کار بود. این یادداشت‌ها بعداً برای تدوین دوباره فیلم و رساندنش به نسخه نهایی به کار رفت، نسخه‌ای که با استقبال خوبی روبه‌رو شد.
تونی کرتیس هنگام تنیس با کرک داگلاس تاندون آشیلش پاره شد و پایش از پاشنه تا زانو گچ گرفت. صحنه‌هایش تا بهبودی پا به تعویق افتاد.
در صحنه‌ای که گراکوس به باتیاتوس پول و مدارک می‌دهد تا او و وارینیا بتوانند فرار کنند، نقاشی‌های دیواری پس‌زمینه کپی‌هایی از نقاشی‌های «ویلای اسرار» معروف در پمپئی هستند.
به گزارش مقاله‌ای از ۲۲ مارس ۱۹۵۹ در نیویورک تایمز، «بیش از ۵۰٬۰۰۰ (سیاهی‌لشکر) در صحنه‌های نبرد شرکت داشتند» که با آدمک‌ها و پس‌زمینه‌های نقاشی‌شده تکمیل می‌شد.
پرفروش‌ترین فیلم آمریکا در سال ۱۹۶۰.
چارلز لاتن اولین بازیگری بود که هرکول پوآروِ آگاتا کریستی را بازی کرد و این نقش را در سال ۱۹۲۸ در نمایشنامه «آلیبی» روی صحنه خلق کرد. سر پیتر اوستینوف بعدها پوآرو را روی پرده بازی کرد، از جمله در مرگ بر روی نیل (۱۹۷۸). اینجا در اسپارتاکوس (۱۹۶۰) این دو در صحنه‌هایی مشترک‌اند، هرچند هر کدام در کارنامه خود همان کارآگاه نام‌آشنا را بازی کرده‌اند.
کرک داگلاس در زندگی‌نامه‌اش نوشت که آنتونی مان، کارگردان اولیه، از بزرگی پروژه به نظر درمانده می‌آمد. بعدها معلوم شد که خیلی زود از این حال بیرون آمد، چون سال بعد تولیدی به همان بزرگی را با السید (۱۹۶۱) ساخت.
اسپارتاکوس (1960): کرک داگلاس در نبرد مسلحانه در میدانتصویر: Wikimedia Commons · Universal International, Public domain
در فهرست سال ۲۰۰۱ بنیاد فیلم آمریکا از ۱۰۰ فیلم آمریکایی هیجان‌انگیز قرار گرفت.
سومین جنگ بردگان.
اریک اوربوم، مدیر هنری، در جریان تولید دچار سکته قلبی کشنده شد. او برای این فیلم پس از مرگش اسکار بهترین طراحی صحنه را برد.
صحنه‌ای که وارینیا (جین سیمونز) هنگام شنا در برکه غافلگیر می‌شود توسط اسپارتاکوس (کرک داگلاس) (که در دکوری آشکارا استودیویی فیلمبرداری شد) چند برداشت طول کشید، چون بازیگر در واقع برهنه بود و فقط چسب‌های زخم روی نوک سینه‌هایش چسبیده بود. سطح آب به‌طور محسوس و عمدی بسیار پایین است و حدود دوازده برداشت طول کشید تا نما درست از آب دربیاید و سیمونز دقیقاً در نقطه‌ای بایستد که به اندازه لازم خط سینه‌اش دیده شود و چسب‌ها پیدا نباشند.
لارنس الیویه (کراسوس) بینی مصنوعی می‌گذاشت.
تیتراژ ابتدایی سال باس در ابتدا پنج دقیقه بود، اما به اصرار استنلی کوبریک، کارگردان، به سه دقیقه و نیم کوتاه شد. باس صحنه اوج نبرد را هم طراحی کرد و مکان‌یابی کرد، از جمله صحنه ابتدایی معدن نمک.
سر لارنس الیویه و جین سیمونز در «هملت» با هم بازی کردند... الیویه در نقش هملت و سیمونز در نقش اوفلیا. اما در آن زمان ویوین لی، همسر الیویه، می‌خواست نقش اوفلیا را بازی کند. الیویه اما او را بیش از حد مشهور می‌دانست و تصمیم گرفت سیمونزِ نسبتاً ناشناس را انتخاب کند.
کرک داگلاس و دالتون ترامبو، فیلمنامه‌نویس، هم‌روز به دنیا آمده بودند، ۹ دسامبر. داگلاس در ۱۹۱۶ و ترامبو در ۱۹۰۵ به دنیا آمد.
کرک داگلاس برای اینکه این همه ستاره بزرگ را راضی کند نقش‌های فرعی را بازی کنند، به هر کدام فیلمنامه متفاوتی نشان می‌داد که نقش خودشان در آن پررنگ‌تر بود. گفته می‌شود دالتون ترامبو، نویسنده، از نوشتن این همه نسخه مختلف چنان کلافه شد که تهدید کرد پروژه را ترک می‌کند، تا اینکه داگلاس قول داد نامش را در عنوان‌بندی فیلم کامل بیاورد (کاری که رسماً مجاز نبود، چون ترامبو به‌خاطر گرایش‌های کمونیستی ادعایی در هالیوود در لیست سیاه بود). وقتی اتو پرمینجر، کارگردانی که با ترامبو روی خروج (۱۹۶۰) هم کار می‌کرد، از این ماجرا باخبر شد، پیش از داگلاس علناً نام ترامبو را برای آن فیلم در عنوان‌بندی آورد، که به مذاق داگلاس خوش نیامد.
گری لاکوود نقش کوچکی بدون ذکر نام در عنوان‌بندی دارد: یک سرباز رومی مرده.
یکی از تنها سه فیلمی که جایزه بهترین فیلم درام گلدن گلوب را بردند اما نامزد اسکار بهترین فیلم نشدند. دو فیلم دیگر شرق بهشت (۱۹۵۵) و کاردینال (۱۹۶۳) هستند.
الکس نورث، آهنگساز فیلم، پس از پژوهش گسترده روی موسیقی آن دوره، مجموعه‌ای از سازهای عتیقه گرد آورد که هرچند اصالت رومی نداشتند، تأثیری دراماتیک و قوی داشتند؛ از جمله ساروسوفون، فلوت ریکوردر اسرائیلی، ابوا چینی، لوت، ماندولین، فلوت یوگسلاوی، کیثارا، سنتور و نی‌انبان. ساز برگزیدهٔ نورث اوندیولین بود، شبیه نسخه‌ای قدیمی‌تر از سینتی‌سایزر الکترونیکی که پیش از آن هرگز در فیلمی به کار نرفته بود.
این فیلم با هزینهٔ 12 میلیون دلار، گران‌ترین فیلم سال 1960 بود و در این رکورد با آلامو (1960) شریک شد.
به گفتهٔ سایمون کالو، زندگی‌نامه‌نویس چارلز لاتون، او برای تنها 13 روز کار 41,000 دلار دستمزد گرفت.
کرک داگلاس در زندگی‌نامهٔ خود اعتراف کرد که آنتونی مان را کنار گذاشت چون او را «بیش از حد سر به راه» می‌دانست، به‌ویژه در برابر بازیگران قدرتمندی که بازیگران اصلی فیلم را تشکیل می‌دادند. او افزود: «به نظر می‌رسید از ابعاد این فیلم می‌ترسید.»
این فیلم در فهرست سال 1998 بنیاد فیلم آمریکا از 400 فیلم نامزد برای انتخاب 100 فیلم برتر تاریخ سینمای آمریکا قرار داشت.
شخصیت گراکوس که چارلز لاتون نقشش را بازی می‌کند ناهم‌زمانی تاریخی دارد، چون تریبون تیبریوس سمپرونیوس گراکوس در سال 133 پیش از میلاد درگذشت، یعنی مدت‌ها پیش از دوران اسپارتاکوس (برادر کم‌آوازه‌ترش گایوس هم که تریبون بود و همان اهداف را دنبال می‌کرد در سال 121 پیش از میلاد مرد). او همچنین سناتور نبود. با این حال فیلم آشکارا می‌خواهد کراسوسِ دیکتاتورصفت را با شخصیتی مقایسه کند که به برداشت‌های امروزی از یک سیاستمدار دموکراتیک نزدیک‌تر است.
در ژوئیهٔ 1959، هالیوود ریپورتر اعلام کرد بودجهٔ فیلم از 5,000,000 دلار به 9,000,000 دلار «سر به فلک کشیده» و به گفتهٔ مواد تبلیغاتی استودیو، بودجهٔ نهایی 12,000,000 دلار بوده است. برخی منابع نوشتند این تولید عظیم تا آن زمان گران‌ترین فیلم تاریخ سینما بود، اما بودجهٔ بن هور (1959) از 15,000,000 دلار فراتر می‌رفت. مقاله‌ای در نیویورک تایمز در آوریل 1991 یادآوری می‌کند که این مبلغ از ارزش خود یونیورسال پیکچرز در زمان تولید فیلم هم بیشتر بود، زمانی که استودیو به قیمت 11,250,000 دلار به ام‌سی‌ای فروخته شد.
استنلی کوبریک می‌خواست فیلم را در رم با سیاهی‌لشکرهای ارزان و امکانات کم‌هزینه بسازد، اما ادوارد مول، رئیس یونیورسال پیکچرز، می‌خواست این فیلم را نمونه کند و ثابت کند می‌توان یک حماسهٔ موفق را در هالیوود ساخت و «سیل تهیه‌کنندگانی را که به سوی اروپا فرار می‌کردند مهار کرد.»
سر دیوید لین برای کارگردانی در نظر گرفته شد اما نپذیرفت. سپس از سر لارنس الیویه خواستند کارگردانی کند، اما او این مسئولیت را نپذیرفت، چون معتقد بود ایفای هم‌زمان نقش بازیگر و کارگردان بیش از حد طاقت‌فرسا خواهد بود.
هیئت بازبینی فیلم بریتانیا در 5 دسامبر 1960 به آن گواهی «A» داد، درست به‌موقع برای نمایش ویژهٔ خیریهٔ لندن دو روز بعد. پرنسس مارگارت در این مراسم که به سود تیپ امدادگران سنت جان برگزار می‌شد حضور داشت. نمایش فیلم در سینما متروپول 35 هفته طول کشید و در 12 اوت 1961 به پایان رسید که شاید زودتر از موعد بود. تقاضای عمومی متروپول را راضی کرد تا در 13 نوامبر 1961 آن را برای سه هفتهٔ دیگر بازگرداند. کمپانی رنک نمایش ویژه با بلیت‌های گران را تا بیشتر سال 1962 ادامه داد، اما تا دسامبر به اکران عمومی با قیمت‌های عادی روی آورده بود.
نسخهٔ سال 1991 به دست رابرت ای. هریس مرمت شد، که از جداسازی‌های رنگی اصلی یک نگاتیو محافظتی جدید 65 میلی‌متری تهیه کرد. نگاتیو اصلی دوربین لایهٔ زردش را چنان از دست داده بود که دیگر قابل استفاده نبود.
از جوزف ال. منکیه‌ویچ برای کارگردانی خواسته شد اما او نپذیرفت.
کرک داگلاس که صهیونیستی پرشور بود می‌خواست تاریخ فیلم با سرگذشت یهودیان هم‌خوانی داشته باشد. او با دالتون ترامبو، فیلم‌نامه‌نویس آشکارا کمونیست، درگیر شد؛ کسی که بیشتر علاقه داشت فیلم را نقدی بر جنگ سرد کند.
صحنه‌های الیویه و برده (تونی کرتیس) در حمام از فیلم حذف و با صحنه‌های دیگری جایگزین شد.
این فیلم در کتاب «1001 فیلمی که باید پیش از مرگ ببینید» به ویراستاری استیون اشنایدر آمده است.
کرک داگلاس این فیلم را یک داستان عاشقانه می‌داند: «عشق در سراسر فیلم غالب است: عشق میان اسپارتاکوس و وارینیا، عشق میان مردان. تمام شورش بر پایهٔ عشق به آزادی و عشق به بشریت بود.»
کرک داگلاس در نقش اسپارتاکوس و جان آیرلند در نقش کریکسوس در این فیلم یاران و دوستانی وفادار بودند، در تضادی آشکار با نقش‌هایشان در جدال در اوکی کرال (1957) که در آن‌ها در نقش داک هالیدی و جانی رینگو رقیبانی سرسخت بودند و در تیراندازی پایانی به روی هم شلیک کردند. در هر دو فیلم، آن‌ها نقش شخصیت‌های واقعی تاریخی را بازی می‌کردند.
این فیلم بخشی از مجموعهٔ کرایتریون است، با شمارهٔ 105.
سر پیتر اوستینوف برای بازی در نقش لنتولوس باتیاتوس جایزهٔ اسکار بهترین بازیگر نقش مکمل مرد را گرفت و تنها بازیگری است که برای فیلمی از استنلی کوبریک اسکار برده است. پیتر سلرز تنها بازیگر دیگری است که حتی نامزد این جایزه شده است.
سر لارنس الیویه به شوخی به کرک داگلاس پیشنهاد کرد که خودش، الیویه، نقش اسپارتاکوس را بازی کند. داگلاس خوشش نیامد.
اسپارتاکوس (1960): نمای نزدیک مارکوس لیسینیوس کراسوس با چهره‌ای جدیتصویر: Wikimedia Commons · Стэнли Кубрик, Public domain
کمپین تبلیغاتی یونیورسال پیکچرز که در دسامبر 1959 آغاز شد اعلام کرد «1960 سال اسپارتاکوس است.»
این فیلم نخستین فیلم استنلی کوبریک پس از راه‌های افتخار (1957) است که پس از 25 سال کتابخانهٔ کنگره آن را برای نگهداری در فهرست ملی فیلم برگزید. این فیلم در سال 2017 به فهرست افزوده شد و راه‌های افتخار (1957) در سال 1992.
جان هویت (کایوس) در چند صحنه به جای او با صدای پل فریز دوبله شده، در حالی که در صحنه‌های دیگر صدای خود هویت شنیده می‌شود.
استنلی کوبریک می‌خواست آدری هپبورن نقش وارینیا را بازی کند.
چارلز لاتون در طول فیلم‌برداری چندین بار کرک داگلاس را تهدید کرد که از او شکایت خواهد کرد. این تهدیدها هرگز عملی نشد و داگلاس حس می‌کرد لاتون فقط دارد ادا و اصول درمی‌آورد.
سر لارنس الیویه هنگام تحقیق درباره رومی‌ها برای نقشش فهمید که آن‌ها بدون زین اسب سواری می‌کردند، پس او هم همین کار را کرد و در صحنه‌های اسب‌سواری‌اش بدون زین سوار شد. این کار دردسر بزرگی شد، چون زینی نبود که حتی با کوچک‌ترین حرکت اسب او را ثابت نگه دارد و در تمام صحنه‌های اسب‌سواری مدام تلوتلو می‌خورد. سرانجام استنلی کوبریک، کارگردان، الیویه را مجبور کرد صحنه‌های اسب‌سواری‌اش را روی یک نردبان فیلم‌برداری کند.
در مراحل پیش‌تولید، کرک داگلاس امیدوار بود لارنس الیویه هم کارگردانی و هم بازی کند.
فیلم‌برداری با اختلاف دیدگاه استنلی کوبریک، کارگردان، و دالتون ترامبو، فیلم‌نامه‌نویس آشکارا کمونیست، دست‌به‌گریبان بود. کوبریک گلایه داشت که شخصیت اسپارتاکوس هیچ عیب و ویژگی خاصی ندارد و کاملاً با هر گلادیاتور برده دیگری قابل جابه‌جایی است. او بعدها از این فیلم فاصله گرفت.
چارلز لاتون و سر پیتر اوستینوف صحنه‌هایی را که با هم داشتند تمرین می‌کردند تا رابطه‌ای میان گراکوس و باتیاتوس شکل بگیرد. گاهی استنلی کوبریک، کارگردان، این تمرین‌ها را تماشا می‌کرد و بعد همان صحنه‌ها را به همان شکلی که تمرین شده بود فیلم‌برداری می‌کرد.
استیون اسپیلبرگ از تلاش برای مرمت فیلم حمایت کرد و توصیه کرد استنلی کوبریک را در جریان این پروژه بگذارند. کوبریک که این فیلم را از خود نمی‌دانست، هیچ نقشی در مرمت فیزیکی آن نداشت، هرچند با این کار موافقت کرد و تهیه‌کنندگان هم می‌خواستند تأیید نهایی کارشان را از او بگیرند.
انتشار دوباره فیلم در سال ۱۹۹۱ حدود ۱ میلیون پوند برای مرمت هزینه برداشت.
یونیورسال پس از آنکه کرک داگلاس به آن‌ها گفت لارنس الیویه، چارلز لاتون و پیتر اوستینوف را برای بازی در فیلم جذب کرده است، با تأمین مالی فیلم موافقت کرد.
دیالوگ «من اسپارتاکوس هستم» از این فیلم در سال ۲۰۰۷ از سوی مجله پریمیر در فهرست «۱۰۰ دیالوگ برتر سینما» رتبه ۶۴ را گرفت.
استنلی کوبریک، کارگردان، برای اینکه وودی استرود را برای صحنه‌ای که او و کرک داگلاس منتظر شروع نبردند به حال‌وهوای درست ببرد، در طول فیلم‌برداری از او خواست به یک کنسرتو از سرگئی پروکوفیف گوش کند و همان واکنش بصری مورد نظرش را گرفت.
اینگری برگمان، ژان مورو و السا مارتینلی نقش وارینیا را رد کردند. سپس سابین بتمان انتخاب شد، اما وقتی استنلی کوبریک آمد او را اخراج کرد و نقش را به سیمونز پیشنهاد داد؛ سیمونز در ابتدا به این دلیل برای نقش رد شده بود که لهجه بریتانیایی در ابتدا فقط برای بازیگرانی در نظر گرفته شده بود که نقش رومی‌ها را بازی می‌کردند.
این فیلم پس از ۲۰۰۱: یک اودیسه فضایی (۱۹۶۸)، چشمان کاملاً بسته (۱۹۹۹)، درخشش (۱۹۸۰) و غلاف تمام‌فلزی (۱۹۸۷)، پنجمین فیلم پرفروش استنلی کوبریک در گیشه داخلی است.
نینا فوخ در دوران «بازی متد» در صحنه‌ای که کنار لارنس الیویه نشسته بود و منتظر بیرون آمدن گلادیاتورها بودند، از استنلی کوبریک پرسید انگیزه شخصیتش چیست و کوبریک جواب داد: «تو اینجا کنار لری نشسته‌ای و منتظری گلادیاتورها بیرون بیایند.»
راسل متی، فیلم‌بردار، با این گلایه که استنلی کوبریک، کارگردان، نمی‌گذارد کارش را بکند، صحنه را ترک کرد. متی عادت داشت کارگردان‌ها اجازه بدهند خودش نماها را انتخاب کند و کمترین نظارتی روی کارش نباشد، در حالی که کوبریک عکاس حرفه‌ای بود و برخی از فیلم‌های قبلی‌اش را خودش فیلم‌برداری کرده بود. در نتیجه، کوبریک بخش عمده کار فیلم‌برداری را خودش انجام داد. متی تا زمان اکران فیلم از این ماجرا گلایه می‌کرد و حتی یک بار خواست نامش از تیتراژ حذف شود. اما چون نامش در تیتراژ بود، وقتی این فیلم جایزه اسکار بهترین فیلم‌برداری را گرفت، جایزه به متی رسید، هرچند در واقع بیشتر فیلم را او فیلم‌برداری نکرده بود.
در طول فیلم‌برداری، سر لارنس الیویه نکته‌هایی درباره بازیگری به تونی کرتیس یاد می‌داد تا بازی‌اش را بهتر کند و کرتیس هم نکته‌هایی درباره بدن‌سازی به الیویه می‌گفت تا اندامش را بهتر کند.
استنلی کوبریک برای صحنه‌های خونین نبرد، افرادی را استخدام کرد که عضو قطع‌شده داشتند و اندام‌های مصنوعی پر از خون صحنه به آن‌ها وصل شده بود. بدل‌کارها این اندام‌های تقلبی را با ضربه قطع می‌کردند.
پس از درگذشت کرک داگلاس در ۵ فوریه ۲۰۲۰، بازیگر جوآنا بارنز (کلودیا ماریوس) آخرین بازمانده از بازیگران نام‌برده‌شده در تیتراژ بود. او سرانجام در ۲۹ آوریل ۲۰۲۲ از دنیا رفت.
شخصیت آنتونینوس با بازی تونی کرتیس در رمان اصلی هاوارد فست وجود ندارد و برای فیلم ساخته شده است.
سر لارنس الیویه و چارلز لاتون هم درست مثل شخصیت‌هایشان، سال‌ها رقیب بودند و تقریباً با هم حرف نمی‌زدند.
آلبوم موسیقی متن کمتر از چهل‌وپنج دقیقه است و نماینده خوبی برای موسیقی فیلم نیست. قرار بود بخش قابل‌توجهی از موسیقی با همکاری جری گلدسمیت، دوست و همکار آهنگساز الکس نورث، دوباره ضبط شود، اما این پروژه مدام عقب می‌افتاد. گلدسمیت در ۲۰۰۴ درگذشت. ضبط‌های غیررسمی زیادی از این موسیقی منتشر شده، اما هیچ‌کدام کیفیت صدای خوبی ندارند.
به گفته جیمز بی. هریس، تهیه‌کننده، استنلی کوبریک، کارگردان، بارها می‌دید که چارلز لاتون، سر پیتر اوستینوف و سر لارنس الیویه ظاهراً دارند پچ‌پچ می‌کنند. کوبریک که می‌ترسید پشت سرش حرف می‌زنند، خودش را نزدیک کرد تا بشنود چه می‌گویند و دید هر کدام فقط دارند فیلم‌نامه را بارها و بارها برای خودشان بلند می‌خوانند.
سر لارنس الیویه به خاطر از هم پاشیدن ازدواجش با ویوین لی حواس‌پرت بود.
آنتونینوس در فیلم ۲۶ ساله است، در حالی که تونی کرتیس به‌طور محسوسی مسن‌تر و ۳۵ ساله است.
کرک داگلاس برای نقش وارینیا ژان مورو را در نظر داشت، اما او در پاریس بود و حاضر نشد برای بازی در فیلم از آنجا بیاید.
موسیقی که الکس نورث ساخت و رهبری کرد و ارکستر سمفونیک استودیوی هالیوود اجرا کرد، در ۹ جلسه بین مارس و اوت ۱۹۶۰ ضبط شد.
آخرین فیلم جیل جارمین.
استنلی کوبریک ۴۰٬۰۰۰ دلار برای دکور اردوگاه گلادیاتورها که بیش از ۱۰ جریب وسعت داشت خرج کرد. در سمتی از دکور که به بزرگراه می‌رسید، پرده‌ای آزبستی به ارتفاع ۱۲۵ فوت برپا شد تا صحنهٔ آتش گرفتن اردوگاه فیلم‌برداری شود؛ این آتش‌سوزی با همکاری اداره‌های آتش‌نشانی و پلیس لس‌آنجلس ترتیب داده شد. در مطالب تبلیغاتی استودیو آمده است که ۵٬۰۰۰ یونیفرم و هفت تن زره از موزه‌های ایتالیا قرض گرفته شد و هر ۱۸۷ بدل‌کار هالیوود در آیین‌های گلادیاتوری نبرد تا مرگ آموزش دیدند. منابع امروزی می‌گویند در این تولید حدود ۱۰٬۵۰۰ نفر به کار گرفته شدند.
هرچند کرک داگلاس آنتونی مان را از کارگردانی برکنار کرد، مان تلاش کرد داگلاس را راضی کند نقش اصلی فیلم سقوط امپراتوری روم (۱۹۶۴) را بپذیرد و سال بعد این دو با هم قهرمانان تلمارک (۱۹۶۵) را ساختند.
فیلم با فرمت ۳۵ میلی‌متری سوپر ۷۰ تکنیراما فیلم‌برداری و سپس به فیلم ۷۰ میلی‌متری بزرگ‌نمایی شد. این برای کارگردان، استنلی کوبریک، تغییری بود، چون فرمت استاندارد کروی را ترجیح می‌داد. این شیوه به او امکان داد به وضوح تصویر فوق‌العاده بالا برسد و صحنه‌های پانورامای بزرگ را ثبت کند، از جمله صحنه‌ای با ۸٬۰۰۰ سرباز رومی (که در واقع سربازان ارتش اسپانیا بودند).
زمین‌های مجلل، پلکان و استخر ستون‌دار که کراسوس (لارنس الیویه) از کنارشان می‌گذرد، در استخر نپتون در قلعهٔ هرست در سن سیمئون کالیفرنیا فیلم‌برداری شد.
ژان سیمونز پس از یک جراحی اورژانسی شش هفته از فیلم‌برداری غایب بود.
ادعا شده است که نبرد متاپونتوم فیلم‌برداری شد، اما از نسخهٔ نهایی حذف شد.
کرک داگلاس بیشتر دوران تولید را ناخوش گذراند. پس از اختلاف شدید با کارگردان اولیه، آنتونی مان، از استنلی کوبریک که سه سال پیش با او در راه‌های افتخار (۱۹۵۷) خوب کار کرده بود خواست کارگردانی را بر عهده بگیرد. اما کار با کوبریک هم به همان اندازه برایش دشوار بود، چون این دو بارها بر سر انتخاب‌های هنری به هم می‌خوردند. اختلاف‌ها چنان بالا گرفت که بنا به گزارش‌ها هر دو با هم به روان‌درمانی رفتند. داگلاس بعد از تولید گفت اگر باز هم فرصت داشته باشد با کوبریک کار نخواهد کرد و در خاطراتش کوبریک را «یک کثافتِ بااستعداد» خواند. داگلاس اغلب می‌گفت از اینکه مان را از فیلم بیرون کرده پشیمان است و همچنین گفته بود وقتی نقش اصلی قهرمانان تلمارک (۱۹۶۵) به او پیشنهاد شد، پذیرفت به شرط آنکه مان کارگردان شود. اما در واقع مان از قبل به این پروژه پیوسته بود و در ابتدا به آنتونی پرکینز پیشنهاد داده بود نقشی را بازی کند که بعداً به داگلاس رسید.
کرک داگلاس برای فیلم‌برداری صحنه‌ای که اسپارتاکوس دست یک سرباز رومی را قطع می‌کند تردید زیادی داشت. هرچند دست مصنوعی بود (به بدن یک معلول وصل شده بود)، تیغهٔ شمشیر واقعی بود و داگلاس باید دقیقاً به نقطهٔ درست می‌زد. او پس از اینکه یک بار این صحنه را با موفقیت اجرا کرد، از تکرار آن خودداری کرد.
اکران فیلم با تشویق رسانه‌های جریان اصلی و اعتراض گروه‌های ضدکمونیست روبه‌رو شد، از جمله لژیون ملی نجابت که جلوی سینماهای نمایش‌دهندهٔ فیلم تظاهرات کرد. «مشروعیت آن به‌عنوان بیان آرمان‌های ملی تا زمانی که جان اف. کندی تازه‌انتخاب‌شده از صف تظاهرکنندگان سازمان‌دهی‌شده توسط ضدکمونیست‌ها گذشت تا فیلم را ببیند، آرام نگرفت.»
گایوس یولیوس سزار (معروف به ژولیوس سزار) در آن زمان افسری در لژیون‌های روم بود، هرچند معلوم نیست خودش مستقیماً در جنگ سوم بردگان (نامی که رومی‌ها به شورش اسپارتاکوس می‌دادند) شرکت کرده باشد.
این فیلم ۱۰٬۵۰۰ بازیگر و سیاه‌لشکر داشت.
این تنها فیلم استنلی کوبریک است که به‌عنوان کارگردان اجاره‌ای ساخته است.
تولید فیلم وقتی کرک داگلاس آنفلوآنزا گرفت پنج روز متوقف شد.
در ابتدا استودیو نمی‌خواست نام دالتون ترامبو، کمونیست آشکار و در لیست سیاه، به‌عنوان فیلم‌نامه‌نویس در تیتراژ بیاید. استنلی کوبریک گفت حاضر است اعتبار کار را به نام خود بگیرد. کرک داگلاس بعدها گفت از اینکه کوبریک می‌خواست اعتبار کار دیگری را به نام خودش بزند چنان منزجر شد که از نفوذش استفاده کرد تا ترامبو اعتبار حق خود را بگیرد و همین عملاً به لیست سیاه هالیوود پایان داد. ترامبو پیش‌تر به‌عنوان نویسندهٔ خروج (۱۹۶۰) در تیتراژ آمده بود، هرچند تأخیری باعث شد آن فیلم دو ماه بعد از این یکی اکران شود. خانوادهٔ ترامبو علناً روایت داگلاس را رد کردند، و همچنین تهیه‌کننده ادوارد لوئیس و فرزندان نویسنده هوارد فست (بنا بر ادعا، داگلاس از ترس آیندهٔ شغلی خودش نمی‌خواست ترامبو اعتبار بگیرد؛ لوئیس این کار را کرد و داگلاس بعداً وقتی همه‌چیز خوب پیش رفت موافقت کرد). در هر حال، لیست سیاه زمانی به‌شدت تضعیف شده بود که سیسیل بی. دمیل ادوارد جی. رابینسون را برای ده فرمان (۱۹۵۶) استخدام کرد و به این ترتیب حرفهٔ رابینسون را پس از آنکه به‌خاطر فعالیت سیاسی گذشته‌اش تقریباً در لیست سیاه افتاده بود دوباره زنده کرد.
برخلاف آنچه کتاب و فیلم نشان می‌دهند، اسپارتاکوس تاریخی آزاد در تراکیه به دنیا آمد، سرزمینی که امروز میان یونان، بلغارستان و ترکیه تقسیم شده است. او احتمالاً در ارتش تراکیه یا ارتش روم در مقدونیه خدمت کرده بود. روم اغلب سربازان ارتش‌هایی را که شکست می‌داد به زور به ارتش خود می‌برد. گمان می‌رود او یا در نبرد اسیر شده یا از ارتش فرار کرده و بعداً دستگیر و به بردگی فروخته شده است.
با اینکه این فیلم موفقیت بزرگی در گیشه داشت، چهار اسکار گرفت و از بهترین‌های حماسه‌های تاریخی به شمار می‌رود، استنلی کوبریک آن را از خود ندانست و در فهرست آثارش جای نداد. هرچند ردپای شخصی او در نسخه نهایی فیلم کاملاً پیداست، قراردادش کنترل کامل فیلم‌برداری را به او نمی‌داد و بارها با استودیو و کرک داگلاس، ستاره و تهیه‌کننده فیلم، به اختلاف خورد؛ همین باعث شد این تنها فیلمی باشد که او چنین کنترلی بر آن نداشت.
کرک داگلاس می‌خواست نقش قهرمان اصلی بن هور (1959) را بازی کند، اما ویلیام وایلر، کارگردان، چارلتون هستون را برای این نقش می‌خواست. بعد نقش مسالا، شخصیت منفی، به داگلاس پیشنهاد شد که در نهایت به استیون بوید رسید، اما او حاضر نشد نقش دوم را بازی کند. سال‌ها بعد داگلاس اعتراف کرد که این فیلم را ساخت تا به ویلیام وایلر و شرکتش نشان دهد می‌تواند حماسه‌ای رومی بسازد که با «بن هور» برابری کند. او یک بار گفت: «چیزی که به شکلی بچگانه مرا به این کار واداشت همین بود، همان حس «به‌شان نشان می‌دهم».»
به گفته الک گینس، این فیلم در سال 1962 پرفروش‌ترین فیلم آمریکا و کانادا بود.
امضای کارگردان: حرکت‌های پویای دوربین که در سراسر فیلم دیده می‌شود.
مراسم افتتاحیه جهانی فیلم 22 سپتامبر 1960 در سینما دیمیل در شهر نیویورک برگزار شد. قرارداد میان این سینما و یونیورسال پیکچرز حداقل یک میلیون دلار اجاره را شامل می‌شد که بالاترین رقم برای یک فیلم تا آن زمان بود.
بخشی از فیلم در قلعه ویلیام راندولف هرست در سن سیمئون کالیفرنیا فیلم‌برداری شد، جایی که سوارکاران از پله‌های مرمری بالا می‌روند.
دومین فیلم از سه فیلمی که کرک داگلاس و تونی کرتیس با هم ساختند. دو فیلم دیگر وایکینگ (1958) و فهرست آدریان مسنجر (1963) بودند.
از آنجا که استنلی کوبریک خود فیلم‌بردار بود و در آنچه می‌خواست بسیار سخت‌گیر، در نهایت به راسل متی، فیلم‌برداری که آنتونی مان استخدام کرده بود، گفت کاری نکند و بگذارد کوبریک همه کار را برایش انجام دهد.
چارلز لاتون (گراکوس) و پیتر اوستینوف (باتیاتوس) هر دو پیش‌تر نقش نرون، امپراتور روم، را بازی کرده بودند: لاتون در نشان صلیب (1932) و اوستینوف در کو وادیس (1951).
کرک داگلاس درباره انتخاب جین سیمونز برای نقش وارینیا تردید داشت، چون او بازیگری انگلیسی بود. بازیگران آمریکایی نقش برده‌ها و بازیگران بریتانیایی نقش رومی‌ها را بازی می‌کردند. داگلاس در واقع می‌خواست بازیگر آلمانی، زابینه بتمان، نقش وارینیا را بازی کند (همان‌گونه که در رمان هوارد فست توصیف شده)، اما استنلی کوبریک مخالفت کرد و گفت بتمان استعداد نشان دادن احساس را ندارد. برای اثبات این حرف، کوبریک او را به دفترش فراخواند و گفت اخراج است؛ واکنش غیردراماتیک او هم داگلاس را قانع کرد نقش را دوباره انتخاب کند. چون هیچ‌یک از بازیگران زن آلمانی دیگر به‌قدر کافی زیبا نبودند، او تصمیم گرفت سیمونز را انتخاب کند.
کنترل فیلم‌نامه به استنلی کوبریک سپرده نشد و او آن را پر از موعظه‌های اخلاقی احمقانه می‌دانست. به همین دلیل می‌خواست تمرکز بیشتری روی رومی‌های فاسد باشد. او پس از این فیلم همیشه کنترل کامل همه جنبه‌های فیلم‌هایش را در دست داشت.
یونیورسال پیکچرز چند صحنه اکشن و همچنین محتوای سیاسی را که خرابکارانه تشخیص داده می‌شد حذف کرد. ظاهراً استودیو می‌ترسید اگر این فیلم شانسی برای بردن جایزه داشته باشد، تماشاگران آن را کمونیستی ببینند، به‌ویژه پس از استخدام دالتون ترامبو، فیلم‌نامه‌نویس آشکارا کمونیست، که در دیدگاه‌های سیاسی‌اش پرده‌پوشی نمی‌کرد و حتی کتابی درباره آن‌ها نوشته بود.
هدا هاپر و جان وین، هر دو از سران جناح قدرتمند راستگرای هالیوود، پیش از اکران فیلم علناً آن را «تبلیغات مارکسیستی» خواندند. بخشی از دلیلش این بود که برای نخستین بار در یک دهه، دالتون ترامبو، فیلم‌نامه‌نویس آشکارا کمونیست، به نام واقعی خود و نه با نام مستعار در عنوان‌بندی آمد، چون به خاطر عضویت در حزب کمونیست آمریکا در لیست سیاه بود. در واقع جان اف. کندی بود که عملاً به این لیست سیاه پایان داد؛ او با وجود اعتراض یک گروه، به تماشای فیلم رفت و بعد آن را «خوب» توصیف کرد.
کرک داگلاس به عنوان تهیه‌کننده مشترک فیلم (از طریق شرکت خود، براینا پروداکشنز) اصرار کرد دالتون ترامبو، فیلم‌نامه‌نویس آشکارا کمونیست و از لیست سیاه‌شده‌های هالیوود ده، برای اقتباس فیلم استخدام شود. داگلاس همچنین پیتر بروکو، بازیگر نقش‌های مکمل که در لیست سیاه بود، را برای نقشی فرعی استخدام کرد.
هرچند فیلم از آنِ کرک بود، او و دالتون ترامبو در شکل‌گیری آن سهیم بودند.
رابرت ای. هریس، متخصص مرمت فیلم، گفت تا سال 1991 نگاتیو دوربین این فیلم کاملاً رنگ‌باخته و غیرقابل استفاده شده بود و هیچ کاری نمی‌شد کرد تا از آن نسخه‌ای برای چاپ به دست آید. به جای آن از نسخه‌های جداسازی رنگ که در اوایل دهه 1960 روی فیلم سیاه‌وسفید ساخته شده بود استفاده شد.
دالتون ترامبو، فیلم‌نامه‌نویس، در ابتدا می‌خواست یونیورسال اورسن ولز را برای نقش تیگرانس لوانتوس، دزد دریایی، انتخاب کند. این نقش در نهایت به هربرت لوم رسید.
کرک داگلاس حق اقتباس رمان هوارد فست را با پول خودش خرید.
چند صحنه با بازی سر پیتر اوستینوف و چارلز لاتون را اوستینوف بازنویسی کرد، پس از آنکه لاتون فیلم‌نامه اصلی را نپذیرفت.
سر پیتر اوستینوف و تونی کرتیس در قتل در سه پرده (1986) بازی کرده بودند.
این فیلم در فهرست سال 2005 بنیاد فیلم آمریکا از 250 فیلم نامزد بخش «100 سال موسیقی فیلم» قرار گرفت.
استنلی کوبریک با تهیه‌کنندگان، و به‌ویژه کرک داگلاس، مشکلات زیادی داشت، چون در فیلم‌برداری صحنه‌ها بیش از حد دقیق بود و بی‌وقفه برداشت‌های بی‌شمار و بی‌پایان می‌گرفت.
استنلی کوبریک پس از اختلاف شدید کرک داگلاس با کارگردان اولیه، آنتونی مان، به‌عنوان کارگردان به پروژه آمد. به گفته سر پیتر اوستینوف، سکانس معدن نمک تنها بخشی بود که مان فیلمبرداری کرده بود.
کرک داگلاس، سر لارنس الیویه، چارلز لاتون و سر پیتر اوستینوف همه برای بهتر شدن نقش شخصیت‌هایشان بازنویسی‌هایی روی فیلم‌نامه انجام دادند. بخشی از این تغییرات در فیلم ماند، اما بیشترشان کنار گذاشته شد و این باعث دلخوری بازیگرانی شد که در تمام مدت فیلم مدام با هم رقابت و کشمکش داشتند.
هر سه بازیگر اصلی که نقش شهروندان رومی را بازی می‌کردند پیش‌تر خودشان فیلم کارگردانی کرده بودند: لارنس الیویه (کراسوس) کارگردان هنری پنجم (1944)، هملت (1948)، ریچارد سوم (1955) و شاهزاده و شوگرل (1957) بود، پیتر اوستینوف (باتیاتوس) کارگردان Secret Flight (1946)، Vice Versa (1948) و Private Angelo (1949) بود و چارلز لاتون (گراکوس) کارگردان The Night of the Hunter (1955).
در اوت 1958، کمپانی Alciona Productions اعلام کرد قصد دارد فیلمی با عنوان «Spartacus and the Gladiators» با بازی یول برینر، کارگردانی مارتین ریت و پخش یونایتد آرتیستس بسازد. لو واسرمن، نماینده کرک داگلاس، پیشنهاد داد که او فیلمش را برای یونیورسال پیکچرز تولید کند. با تکمیل فیلم‌نامه دالتون ترامبو، کمونیست آشکار، در دو هفته، یونیورسال و داگلاس در مسابقه «اسپارتاکوس» برنده شدند.
ریچارد فارنسورث و پنج بدلکار دیگر که در تمام مدت فیلمبرداری کار کردند، نقش بازیگر را هم ایفا می‌کردند، از جمله نقش بردگان معدن نمک، گلادیاتورها و ژنرال‌های ارتش بردگان.
رفتار خودمحورانه و پرتوقع چارلز لاتون همه را کلافه کرده بود؛ از جمله چیزهایی مثل ترک کردن صحنه فیلمبرداری و تهدید به شکایت از کرک داگلاس به خاطر کوتاه کردن نقشش.
وقتی کرک داگلاس نظر استنلی کوبریک را درباره صحنه «من اسپارتاکوس هستم» پرسید، کوبریک (در حضور بازیگران و عوامل) آن را «یک ایده احمقانه» خواند. داگلاس هم بلافاصله کوبریک را به باد انتقاد گرفت.
او در این فیلم نقش یک گلادیاتور را بازی می‌کند، اما وودی استرود پیش‌تر در کارنامه‌اش شخصیت دیگری را بازی کرده بود که در میدان گلادیاتوری روم اجرا داشت. او در Androcles and the Lion (1952) نقش شیر را بازی کرد.
این فیلم با تاریخ آمریکا در دهه 1950 موازی است، به‌ویژه جلسات کمیته فعالیت‌های غیرآمریکایی مجلس نمایندگان و جنبش حقوق مدنی. آن جلسات، که در آن شاهدان زیر تهدید حبس مجبور می‌شدند «نام نام‌ها» را ببرند و همدلان کمونیست ادعایی را لو بدهند، شباهت نزدیکی به صحنه اوج فیلم دارد؛ جایی که بردگان، وقتی کراسوس از آن‌ها می‌خواهد رهبرشان را از میان جمعیت نشان دهند، یکی‌یکی برمی‌خیزند و می‌گویند «من اسپارتاکوس هستم». هوارد فست، نویسنده کتابی که این فیلم بر اساس آن ساخته شد، به خاطر خودداری از شهادت دادن زندانی شد و رمان «اسپارتاکوس» را در زندان نوشت. اشاره به اینکه برده‌داری بخشی محوری از تاریخ آمریکا بوده، در ابتدای فیلم و در صحنه‌های درابا و اسپارتاکوس دیده می‌شود. درابا که دوستی اسپارتاکوس را رد می‌کند و می‌گوید «گلادیاتورها نمی‌توانند دوست داشته باشند»، به جای کشتن اسپارتاکوس خود را فدا می‌کند و به کراسوس حمله می‌برد. این صحنه به این واقعیت اشاره دارد که آمریکایی‌ها مدیون رنج بردگان سیاه‌پوستی هستند که نقش عمده‌ای در ساختن این کشور داشتند (واقعیتی که تا همین اواخر کم یا اصلاً در کتاب‌های تاریخ آمریکا ذکر نمی‌شد). مبارزه برای پایان دادن به جدایی نژادی و برابری آمریکایی‌های آفریقایی‌تبار در آمیختن نژادها در مدرسه گلادیاتورها و همچنین در ارتش اسپارتاکوس دیده می‌شود، جایی که همه برای آزادی می‌جنگند.
استنلی کوبریک می‌خواست با سرعت پایین روزی دو نما فیلمبرداری کند، اما استودیو اصرار داشت 32 نما بگیرد. در نهایت بر سر هشت نما توافق شد.
آنتونی هاپکینز به جای لارنس الیویه دوبله کرد.
آنتونی مان، کارگردان اولیه، در عرض چند روز کنار گذاشته شد، چون کرک داگلاس، تهیه‌کننده و ستاره فیلم، می‌ترسید به پیتر اوستینوف اجازه داده شود بهترین بخش‌ها را از آن خود کند؛ بنابراین مان با استنلی کوبریک جایگزین شد.
هوارد فست، نویسنده، معتقد بود که فلج کردن نگهبان با دندان و غرق کردن مربی در خمره سوپ ایده‌های کرک داگلاس بوده و اسپارتاکوس هرگز چنین کارهایی نمی‌کرد؛ او اسپارتاکوس را شخصیتی مهربان و دلسوز تصویر کرده بود. داگلاس این خشونت را برای یک رهبر شورشی ضروری می‌دانست و می‌گفت تلاش کرده در فیلم به یک اندازه چهره خشن و چهره مهربان اسپارتاکوس را نشان دهد.
در طول فیلمبرداری طولانی و طاقت‌فرسا، تونی کورتیس ظاهراً از جین سیمونز پرسید: «باید با کی بخوابم که از این فیلم خلاص شوم؟» در برخی روایت‌ها سیمونز در جواب فریاد زده: «وقتی فهمیدی، به من هم بگو.»
سر پیتر اوستینوف اولین بار کرک داگلاس را هنگام فیلمبرداری صحنه‌ای دید که لنتولوس باتیاتوس اسپارتاکوس را زنجیرشده به صخره پیدا می‌کند. چون داگلاس بسیار ژولیده بود، او مرد را نشناخت.
در سال 1951، ارول فلین قصد داشت در فیلمی به نام «The Man from Sparta» نقش اسپارتاکوس را بازی کند.
نسخه اصلی صحنه‌ای داشت که مارکوس لیسینیوس کراسوس (سر لارنس الیویه) تلاش می‌کند آنتونینوس (تونی کرتیس) را فریب دهد. اداره تولید و لژیون نجابت هر دو به آن اعتراض کردند. جفری شورلاک، نماینده سانسورچی‌ها، در مقطعی پیشنهاد کرد اگر اشاره صحنه به ترجیح دادن صدف یا حلزون به ترافل و کنگر تغییر کند، کمک‌کننده خواهد بود. در نهایت صحنه حذف شد، اما برای نسخه بازسازی‌شده ۱۹۹۱ دوباره بازگردانده شد. با این حال، در این فاصله موسیقی و صدای فیلم از بین رفته بود و دیالوگ‌ها باید دوبله می‌شدند. کرتیس توانست دیالوگ‌های خود را دوباره ضبط کند، اما الیویه فوت کرده بود. دیم جوآن پلوورایت، همسرش، به یاد آورد که سر آنتونی هاپکینز تقلید بی‌نقصی از الیویه انجام می‌داد و این را به تیم بازسازی گفت. آن‌ها سراغ هاپکینز رفتند و او پذیرفت دیالوگ‌های الیویه را در آن صحنه صداپیشگی کند. در تیتراژ نسخه بازسازی‌شده از هاپکینز تشکر شده است.
هم تونی کرتیس و هم سر لارنس الیویه به شدت به حذف صحنه «صدف و حلزون» از نسخه اکران سینمایی اعتراض داشتند و معتقد بودند باید در فیلم باشد.
در میدان نبرد، وقتی یک شمشیرزن با مردی مسلح به سه‌شاخ و تور می‌جنگید، تاکتیک استاندارد این بود که با شمشیر به تور حمله کنند و آن را تکه‌تکه کنند تا به عنوان تله بی‌اثر شود.
در دقیقه ۱۱.۵۳ پیتر اوستینوف به برده‌ای که چتر آفتابی را حمل می‌کرد دستور می‌دهد چتر را جابه‌جا کند و می‌گوید «خورشید آن طرف است!!» سیاه‌لشکر چتر را در موقعیت اشتباه حمل می‌کرد و خورشید روی اوستینوف می‌تابید و سایه‌ای نبود؛ این دیالوگ در فیلمنامه نبود.
برخلاف فیلم، رمان با وجود عنوان و موضوعش به‌طور چشمگیری خالی از اکشن و ماجراجویی است. کل رمان بیشتر مجموعه‌ای از گزارش‌ها و اخبار میدانی درباره اقدامات ارتش یک برده یاغی است که در روستاها و حومه شهرها غارت می‌کند. ایده ساخت فیلم درباره او احتمالاً بر محبوبیت کتاب و افسانه خود اسپارتاکوس استوار بوده، نه بر تصویر واقعی نوشته‌شده.
در ژوئن 2008، این فیلم در فهرست ده فیلم برتر ژانر «حماسی» مؤسسه فیلم آمریکا رتبه پنجم را کسب کرد. همچنین تنها فیلمی از این ده فیلم است که نامزد جایزه اسکار بهترین فیلم نشده است. در واقع، شش فیلم از هفت فیلم برتر برنده جایزه بهترین فیلم شده بودند.
استنلی کوبریک از فیلمبرداری صحنه‌های گسترده نبرد در لوکیشن خوشش نمی‌آمد و آن را بیش از حد حواس‌پرت‌کن می‌دانست.
صحنه‌های خصوصی در هالیوود فیلمبرداری شد، اما استنلی کوبریک اصرار داشت همه صحنه‌های نبرد در دشتی وسیع بیرون مادرید فیلمبرداری شوند. هشت هزار سرباز آموزش‌دیده از ارتش اسپانیا به عنوان سیاه‌لشکر پیاده‌نظام روم به کار گرفته شدند. کوبریک ارتش‌ها را از بالای برج‌های مخصوصی که ساخته شده بود هدایت می‌کرد. با این حال، او در نهایت مجبور شد همه صحنه‌های خونین نبرد را جز یکی حذف کند، چون واکنش تماشاگران در نمایش‌های پیش‌نمایش منفی بود. کوبریک چنان دقیق بود که حتی در چیدن جنازه بردگان کشته‌شده، به هر «جسد» شماره و دستورالعمل اختصاص داده بود.

دانستنی‌هایی که داستان را لو می‌دهند

نمایش (اسپویلر)
قرار بود نبرد نهایی بردگان در تدوین با صحنه به دنیا آمدن فرزند وارینیا به صورت متقاطع نمایش داده شود تا تضادی بین نابودی و آفرینش ایجاد شود. این ایده به دلیل زمان فیلم کنار گذاشته شد.
نمایش (اسپویلر)
جین سیمونز روز طولانی فیلمبرداری را به یاد می‌آورد که بالا بردن کرک داگلاس روی صلیب برای صحنه به صلیب کشیدنش بی‌نهایت طول کشید. وقتی بالاخره بالا رفت، دستیار کارگردان اعلام ناهار کرد و او را همان‌جا رها کرد.
نمایش (اسپویلر)
از ۱۶۷ روزی که استنلی کوبریک صرف فیلمبرداری این فیلم کرد، شش هفته صرف کارگردانی یک سکانس نبرد مفصل شد که در آن ۸٬۵۰۰ سیاه‌لشکر نبرد بین سربازان روم و ارتش بردگان اسپارتاکوس را بازسازی کردند. چند صحنه از این نبرد خشم لژیون نجابت را برانگیخت و به همین دلیل حذف شدند. از جمله نماهایی از تکه‌تکه شدن مردان (از کوتوله‌ها با تنه‌های تقلبی و بازیگری با یک دست (بیل رایش، «مرد تک‌دست» معروف به فراری (۱۹۶۳)) با اندام جداشدنی تقلبی در نقش سرباز رومی که در نبرد دستش قطع می‌شود استفاده شد تا واقع‌گرایی حفظ شود). هفت سال بعد، وقتی این فیلم اسکاربرده دوباره اکران شد، ۲۲ دقیقه دیگر حذف شد، از جمله صحنه‌ای که وارینیا اسپارتاکوس را در حال تقلا از درد روی صلیب تماشا می‌کند. دیالوگ او، «آه، خواهش می‌کنم بمیر، عزیزم» حذف شد و صحنه طوری تدوین شد که نشان دهد اسپارتاکوس از قبل مرده است.
نمایش (اسپویلر)
سی سال پس از فیلمبرداری، جین سیمونز با نوزادی که در این فیلم در آغوش گرفته بود ملاقات کرد؛ او در صنعت سینما به عنوان بدلکار کار می‌کرد.
نمایش (اسپویلر)
به گفته تهیه‌کننده ادوارد لوئیس، چارلز مک‌گرا (مارسلوس) در صحنه‌ای که کرک داگلاس سرش را با خشونت در خمره بزرگ سوپ فرو می‌کند، فکش شکست. مک‌گرا با وجود درد ناشی از این آسیب، صحنه را به پایان رساند.
نمایش (اسپویلر)
وقتی کراسوس (سر لارنس الیویه) پس از کشتن آنتونینوس به دست اسپارتاکوس دستور «او را به صلیب بکشید!» را صادر می‌کند، دو نفری که پشت کرک داگلاس از کادر خارج می‌شوند و ظاهراً الیویه و جان گاوین هستند، در واقع دو سیاه‌لشکر با نورپردازی روشن و هیکل و قدی مشابه هستند.
نمایش (اسپویلر)
هرچند برخی نقدها اشاره کردند که داستان چندان با تاریخ هم‌خوان نیست، بسیاری از شخصیت‌ها از چهره‌های واقعی گرفته شده‌اند، از جمله اسپارتاکوس (مرگ ۷۱ پیش از میلاد)، مارکوس لیسینیوس کراسوس (مرگ ۵۳ پیش از میلاد) و گایوس سمپرونیوس گراکوس (مرگ ۱۲۱ پیش از میلاد). همان‌طور که در فیلم درست نشان داده شده، اسپارتاکوس برده‌ای تراکیایی بود که از مدرسه گلادیاتورهای کاپوا گریخت و شورشی را رهبری کرد که سرانجام کراسوس آن را سرکوب کرد و سپس صدها اسیرش را به صلیب کشید. اسپارتاکوس در نبرد کشته شد، نه آن‌گونه که فیلم می‌گوید دستگیر و سپس به صلیب کشیده شد؛ پس از آن کراسوس روم را در سه‌گانه‌ای با پومپه و گایو جولیو چزاره (معروف به ژولیوس سزار) فرمان راند. گراکوس چند دهه پیش‌تر می‌زیست و به سازمان‌دهی جنبش اصلاحات اجتماعی کمک کرد که تنها چند سال دوام آورد و سپس اصلاحاتش لغو شد. او در جریان رشته شورش‌هایی در اعتراض به این لغوها کشته شد. گفته شده ژنرال کراسوس پس از شکست در نبرد کاره به دست اشکانیان کشته شد و او را وادار کردند جامی از طلای گداخته بنوشد، نمادی از ثروت فراوانش.
نمایش (اسپویلر)
هرچند گفته شده کرک داگلاس ۴۲ ساله برای نقش اسپارتاکوس بیش از حد پیر بود، باور بر این است که مرد واقعی هنگام مرگ حدود ۳۸ سال داشت.
نمایش (اسپویلر)
در واقعیت، کریکسوس، سردار ارشد اسپارتاکوس، از او جدا شد و گروه بزرگی از سپاهش را در لشکری بی‌هدف به سوی روم رهبری کرد. فیلم‌نامه اصلی دالتون ترامبو این را نشان می‌داد، اما کرک داگلاس یا استنلی کوبریک آن را از نسخه نهایی حذف کردند و در فیلم کریکسوس پیروی وفادار است.
نمایش (اسپویلر)
نسخه بازسازی‌شده ۱۹۹۱ دقیقاً چهار دقیقه بیشتر از نسخه‌ای است که در ۱۹۶۰ روی پرده سینماها رفت. دو دقیقه از این مدت به صحنه معروف «حلزون‌ها و صدف‌ها» اختصاص دارد. بقیه صحنه‌های خون و خشونت است، از جمله نسخه‌ای صریح‌تر از مرگ درابا و نمایی از قطع شدن بازوی یک سرباز رومی (با بازی بیل رایش، که در واقعیت قطع عضو بود) در صحنه نبرد پایانی. باقی زمان بیشتر نسخه بازسازی‌شده به اورتور، میان‌پرده و موسیقی پایانی می‌گذرد.
نمایش (اسپویلر)
زیرداستان ژولیوس سزار (جان گاوین) و جدایی‌اش از گراکوس (چارلز لاتون) و پیوستنش به کراسوس (سر لارنس الیویه) در نسخه اصلی استنلی کوبریک بسیار پررنگ‌تر بود.
نمایش (اسپویلر)
صدای فریاد جمعیت «اسپارتاکوس! اسپارتاکوس!» در یک بازی فوتبال در ۱۹۵۹ در استادیوم اسپارتان، خانه تیم اسپارتانز دانشگاه ایالتی میشیگان در ایست لنسینگ میشیگان، ضبط شد. میشیگان استیت در آن بازی نوتردام را ۱۹ بر ۰ شکست داد.
نمایش (اسپویلر)
شورش بردگان که در فیلم از مدرسه آموزش گلادیاتورها (لودوس) و به تحریک اسپارتاکوس آغاز می‌شود، رویدادی لحظه‌ای نشان داده شده که از آشوبی برخاسته که اسپارتاکوس و هم‌گلادیاتورهایش به راه انداختند. در واقعیت، برخی مورخان بر این باورند که شورش بردگان در لودوس را اسپارتاکوس چند روز پیش‌تر برنامه‌ریزی کرده بود و او و حدود ۷۰ گلادیاتور پس از آن‌که نقشه شورششان نزدیک بود کشف شود، آشوب را در بخش آشپزخانه آغاز کردند.
نمایش (اسپویلر)
برخلاف معمول برای یک حماسه بزرگ این دوره، تقریباً هیچ مایه مذهبی در آن نیست. با این حال، روایت صدای آغاز فیلم می‌گوید: «در سده آخر پیش از تولد آیین تازه‌ای به نام مسیحیت که مقدر بود استبداد بت‌پرستانه روم را سرنگون کند و جامعه‌ای نو پدید آورد، جمهوری روم درست در مرکز جهان متمدن ایستاده بود.» برخلاف واقعیت تاریخی، اسپارتاکوس در پایان فیلم به صلیب کشیده می‌شود و همانند عیسی می‌میرد. در حقیقت، اسپارتاکوس در نبرد کشته شد.
نمایش (اسپویلر)
یک کوهورت حدود ۴۸۰ نفر بود، پس شش کوهورتی که در ابتدا علیه اسپارتاکوس فرستاده شد حدود ۳۰۰۰ لژیونر رومی بود. یک لژیون کامل حدود ۵۰۰۰ نفر بود.
نمایش (اسپویلر)
این فیلم اغلب به اشتباه نخستین حضور بی‌نام جورج کندی روی پرده شمرده می‌شود. اما او نیست؛ بلکه باب مورگان، بدلکار و بازیگر، که کمی شبیه کندی است (هرچند صدایش فرق دارد)، در نقش یکی از سربازان شورشی است که نزدیک پایان فیلم اعلام می‌کند «من اسپارتاکوسم!». کندی هیچ ارتباطی با این فیلم نداشت.
نمایش (اسپویلر)
صحنه معروف «من اسپارتاکوسم» کاملاً ساختگی است. باور بر این است که اسپارتاکوس واقعی در نبرد کشته شد، نه به صلیب کشیده. مردانش به صلیب کشیده نشدند چون از تحویل دادن او سر باز زدند. رومیان نقشه داشتند همه آن‌ها را بکشند تا درس عبرتی روشن برای جلوگیری از شورش‌های بعدی باشد.
نمایش (اسپویلر)
حدود چهار دقیقه از این فیلم به دلیل برخورد نامناسب یونیورسال پیکچرز با نسخه‌هایش در دهه ۱۹۷۰ از دست رفته است. این صحنه‌ها به شخصیت گراکوس مربوط است، از جمله صحنه‌ای که او خودکشی می‌کند. ترک‌های صوتی این صحنه‌ها باقی مانده است.
نمایش (اسپویلر)
درابا (وودی استرود) پس از حمله به یکی از سناتورها در میدان کشته می‌شود. جسدش را وارونه در محل اقامت گلادیاتورها به دار می‌آویزند تا هشدار باشد. در ابتدا قرار بود از بدل خود استرود استفاده شود، اما چون نتیجه رضایت‌بخش نبود، خودش وارونه آویخته شد و طناب‌ها را به قوزک پاهایش بستند. وقتی گلادیاتورها آهسته از کنار جسد آویزانش می‌گذرند، استرود نه تکان می‌خورد نه پلک می‌زند. به گفته پسرش کالای استرود، بدل استفاده‌نشده چند سال داخل ورودی انبار وسایل استودیو یونیورسال آویزان بود.
نمایش (اسپویلر)
تصمیم گرفته شد اسپارتاکوس آنتونینوس را بکشد، چون تونی کرتیس در وایکینگ (۱۹۵۸) کرک داگلاس را کشته بود.
نمایش (اسپویلر)
وقتی گراکوس (چارلز لاتون) به دست داشتن در سازمان‌دهی شورش محکوم می‌شود، کراسوس (سر لارنس الیویه) می‌گوید «در هر شهر و ایالتی، فهرست خائنان تهیه شده است.» این جمله کنایه‌ای زیرکانه به مک‌کارتیسم از سوی دالتون ترامبو، فیلم‌نامه‌نویس آشکارا کمونیست و یکی از اعضای گروه نویسندگان تحریم‌شده معروف به «10 هالیوودی»، است. قرار بود این جمله کنایه‌ای به دیده‌بانان بدگمان باشد، چون در آن زمان لیست سیاه هنوز برقرار بود. هرچند شاید این قصد در کار بوده، واقعیت‌های تاریخی با حرف کراسوس هم‌خوانی دارد. از زمان دیکتاتور سولا، فهرست‌های محکومیت شامل نام مردان محکوم و اموال مصادره‌شده در جنگ‌های داخلی مکرر سال‌های پایانی جمهوری روم با هر تغییر حکومت امری عادی بود.
نمایش (اسپویلر)
وقتی استنلی کوبریک، کارگردان، در ابتدا نماهای نزدیک به صلیب کشیدن اسپارتاکوس را در صحنه پایانی حذف کرد، کرک داگلاس (به گفته خودش) چنان عصبانی شد که با یک صندلی تاشو به کوبریک حمله کرد، چون فیلم‌برداری همان نماهای نزدیک بسیار طولانی و دشوار بوده است.
نمایش (اسپویلر)
کریکسوس، با بازی جان آیرلند، در نبرد پایانی در حال مرگ نشان داده می‌شود. کریکسوس تاریخی یک سال پیش‌تر، در سال 72 پیش از میلاد، در نبرد کشته شده بود. اسپارتاکوس انتقام مرگ او را با وادار کردن 300 سرباز رومی اسیر به جنگیدن تا مرگ، به سبک گلادیاتورها، به‌عنوان قربانی گرفت.